Sie hätte nie gedacht, ihren ersten großen Liebe wiederzusehen… jetzt war er der Mafia-Boss
Der Winterwind biss in meine Wangen, als ich die enge Straße hinunterhastete. Meine abgetragenen Turnschuhe rutschten auf vereisten Stellen. Das warme Licht des Restaurants fiel auf den Gehweg und versprach eine kurze Atempause vor der Kälte. Meine Uniform – schwarzer Rock und weiße Bluse – schützte kaum vor dem eisigen Wind. Aber ich durfte nicht schon wieder zu spät kommen. Noch eine Abmahnung, und Mrs. Kavski würde mich ohne Zögern feuern.
Ich schlüpfte durch den Hintereingang. Die feuchte Wärme der Küche umfing mich wie eine Umarmung. Der Duft von Knoblauch, Butter und teurem Wein lag in der Luft. Aromen, die mir vor drei Monaten noch fremd gewesen waren, jetzt aber vertraut.
„Du bist wieder knapp dran, Ellie“, rief Marco, der Sous-Chef, ohne von den Gemüsen aufzublicken, die er mit Lichtgeschwindigkeit schnitt.
„Tut mir leid“, murmelte ich, band meine Schürze um und warf einen Blick in den kleinen Spiegel im Spind. Dunkle Ringe lagen unter meinen Augen. Ich kniff mir in die Wangen, um etwas Farbe ins Gesicht zu bringen. Ich sah genau aus wie das, was ich war: eine 23-jährige alleinerziehende Mutter, die zwei Jobs machte, um über die Runden zu kommen.
„Heute Abend ist viel los“, warnte Dena, eine andere Kellnerin, als sie mit leerem Tablett durch die Schwingtür kam. „Irgendwelche großen Tiere aus der Innenstadt. Mrs. Kay ist auf dem Kriegspfad.“
Mein Magen zog sich zusammen. Große Trinkgelder, aber auch hohe Ansprüche.
Table 12 ist deine, fügte Dena hinzu und nickte in Richtung der Fenster. „Deine Stammgäste plus ein Vierer-Tisch mit Anzugtypen, die aussehen, als würden sie Hundert-Dollar-Scheine zum Frühstück essen.“
Ich holte tief Luft, straffte die Schultern und betrat den Gastraum.
Ich näherte mich Table 12 mit geübter Leichtigkeit und setzte die Wassergläser ab.
„Guten Abend, meine Herren. Willkommen bei Genaro. Ich bin Ellie und werde mich heute Abend um Sie kümmern. Darf ich Ihnen etwas von der Bar bringen?“
Das Gespräch am Tisch verstummte. Ich blickte auf – und mein Herz setzte einen Schlag aus.
Diese Augen. Ich hätte sie überall erkannt.
Dominic.
Er saß am Kopf des Tisches. Breite Schultern in einem maßgeschneiderten Anzug. Die einst jungenhaften Züge waren schärfer geworden, eine helle Narbe teilte seine rechte Augenbraue. Sein dunkles Haar war kürzer, präziser gestylt.
Aber diese Augen – sie waren dieselben. Dunkel, intensiv, durchdringend.
Fünf Jahre. Fünf Jahre, seit er ohne ein Wort verschwunden war und mich mit 18 schwanger zurückgelassen hatte.
Sein Gesicht blieb ausdruckslos. Kein Erkennen. Keine Überraschung.
„Scotch“, sagte er mit tieferer Stimme als früher. „Pur.“
Ich nahm die Bestellungen auf, meine Hand zitterte leicht. Als ich seinen Scotch servierte, streiften seine Finger meine. Ein elektrischer Schlag durchfuhr mich.
„Danke, Ellie“, sagte er leise – so leise, dass nur ich es hörte.
Er hatte mich erkannt.
Den ganzen Abend spürte ich seinen Blick auf mir. Die anderen Männer am Tisch waren wachsam, gefährlich. Dominic war eindeutig der Boss.
Als sie die Rechnung verlangten, war ich am Ende meiner Kräfte.
Ich reichte ihm die Mappe. Er unterschrieb, ohne hinzusehen.
„Es war mir eine Freude“, murmelte er, als ich die Mappe zurücknahm. „Du bist noch schöner geworden, Ellie.“
Ich erstarrte.
Später, als ich das Restaurant verließ, wartete seine schwarze Limousine bereits am Bordstein.
„Ich fahre dich nach Hause“, sagte er.
„Ich nehme den Bus.“
Er folgte mir trotzdem. „Es ist spät. Es ist kalt. Und dieses Viertel ist nicht sicher für eine Frau allein.“
„Ich mache das jede Nacht“, erwiderte ich.
Er packte mein Handgelenk – sanft, aber bestimmt.
„Fünf Jahre, Ellie. Und du hast mir nie gesagt, dass ich eine Tochter habe.“
Die Worte trafen wie ein Schlag.
„Wie hätte ich das tun sollen?“, zischte ich. „Du bist einfach verschwunden!“
„Es gab Gründe“, knurrte er. „Dinge, die ich nicht kontrollieren konnte.“
„Es gibt immer Gründe. Aber Menschen, die sich lieben, finden einen Weg.“
Der Bus kam. Ich stieg ein, ohne zurückzublicken. Doch ich spürte seinen Blick – besitzergreifend, entschlossen.
In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Lily lag neben mir und atmete ruhig. Dominic war zurück. Und er wusste von unserer Tochter.
Am nächsten Tag rief ich ihn an. Wir trafen uns im Park.
Lily war sofort fasziniert von ihm.
„Bist du mein Daddy?“
Dominic ging in die Hocke. „Ja, das bin ich. Und es tut mir leid, dass ich so lange weg war.“
Lily akzeptierte ihn mit kindlicher Offenheit. Sie plauderte über Prinzessinnen und verbrannte Pfannkuchen.
Als wir später allein waren, machte Dominic mir ein Angebot: eine neue Wohnung in einem sicheren Gebäude, finanzielle Unterstützung, die Chance, mein Studium zu beenden.
„Ich will für euch sorgen“, sagte er. „Für Lily. Und für dich.“
„Ich brauche Zeit“, antwortete ich.
Aber tief in mir wusste ich: Dominic würde nicht aufgeben.
Er war nicht mehr der Junge von früher. Er war ein mächtiger Mann mit dunkler Vergangenheit und einer eisernen Entschlossenheit.
Und er wollte seine Familie zurück.
