„Zwangsverheiratet mit der kurvigen Cousine seines toten Freundes: Der Berliner Clan-Chef erwartete eine Last – doch sie legte sein ganzes Imperium lahm.“
Teil 1: Ein folgenschwerer Schwur
Dominic Castellano starrte auf das Blut, das sich auf dem kalten Beton der Lagerhalle in Berlin-Spandau ausbreitete. Es war nicht sein Blut. Es gehörte Tommy Lombardi, seiner rechten Hand, seinem ältesten Freund – dem Mann, der gerade zwei Kugeln in die Brust abgefangen hatte, die für Dominic bestimmt gewesen waren.
„Dom…“, brachte Tommy heraus. Blut blubberte an seinem Mundwinkel. Seine Finger krallten sich schwach in Dominics maßgeschneiderte Anzugsjacke. „Hör mir zu…“
„Spar deine Kräfte, Tommy. Der Arzt ist in zwei Minuten da“, log Dominic. Seine Stimme war gepresst. Er hatte in seinem Leben Morde befohlen und Rivalen skrupellos vernichtet, ohne dass sein Puls auch nur anstieg. Aber zu sehen, wie Tommy verblutete, riss ihm ein Loch in die Brust.
„Ich bin erledigt, Dom. Wir wissen es beide“, keuchte Tommy. Seine Finger zogen sich mit plötzlicher, verzweifelter Kraft zusammen. „Die Al-Amsis… sie werden nicht aufhören. Wenn ich weg bin, fällt die Blutschuld auf meine einzige Verwandte.“
Dominics Stirn legte sich in Falten. „Deine Cousine in Hamburg? Chloe?“
„Die Al-Amsis werden sie bei lebendigem Leib häuten, um meine Schulden zu begleichen“, flüsterte Tommy, und seine Augen weiteten sich in nackter Panik. „Du musst sie beschützen. Sie ist nur sicher vor einem Auftragsmord, wenn sie Familie ist… zur Castellano-Familie gehört.“
Dominic erstarrte. Das Gesetz des Untergrunds war absolut: Die Ehefrau eines Clan-Chefs war unantastbar. Sie anzurühren bedeutete einen sofortigen, blutigen Krieg. „Tommy, nein. Ich kann ihr Leibwächter geben. Ich kann sie verstecken.“
„Sie werden sie finden!“, hustete Tommy heftig, ein grausiges Rasseln erfüllte seine Lungen. „Schwör es mir, Dom. Heirate sie. Mach sie zu einer Castellano. Schwör es auf meine Seele.“
„Ich schwöre es“, sagte Dominic mit heiserer Stimme. Tommys Griff erschlaffte. In der Lagerhalle wurde es totenstill, abgesehen von den fernen Sirenen. Dominic stand auf, wischte sich das Blut seines Freundes von den Händen – gebunden an ein Versprechen, das sein akribisch kontrolliertes Leben völlig auf den Kopf stellen würde.
Eine Woche später fand die Testamentseröffnung im edlen Kreuzberger Büro von Richard Klein statt, dem Top-Anwalt des Syndikats. Dominic saß im Ledersessel, sein Gesicht eine emotionslose Maske. Er hatte Chloe Jenkins noch nie getroffen. Er wusste nur, dass sie eine Zivilistin war, als Datenanalystin arbeitete und absolut keine Ahnung von Tommys kriminellem Leben hatte.
Als die schwere Eichentür aufging, spannte sich Dominics Kiefer an. Chloe Jenkins war nicht das, was er erwartet hatte. In seiner Welt waren Frauen wie eine Währung: schlank, makellos gestylt und austauschbar. Sie waren Statussymbole. Chloe war das genaue Gegenteil. Sie war eine stark übergewichtige Frau – gut 120 Kilo verteilt auf 1,65 Meter. Sie trug ein schlichtes, unvorteilhaftes schwarzes Kleid, das eng an ihren breiten Hüften und ihrer Wucht anlag. Ihr Gesicht war rund, ungeschminkt und von krausem, braunem Haar umrahmt. Sie wirkte völlig deplatziert, wie ein verängstigtes Reh, das sich in die Höhle des Löwen verirrt hatte. Sie presste eine abgenutzte Handtasche als Schutzschild gegen ihre Brust.
Dominic spürte eine plötzliche Wut. Das war die Frau, für die Tommy gestorben war? An die er sich für den Rest seines Lebens binden sollte? Eine Frau, die ihn zum Gespött der gesamten Berliner Unterwelt machen würde.
„Herr Castellano?“, sagte Chloe. Ihre Stimme zitterte, war aber überraschend klar. „Herr Klein sagt, Sie haben einen Vorschlag bezüglich der Schulden meines Cousins.“
Dominic stand auf und knöpfte sein Sakko zu. Er bot ihr nicht die Hand. Er musterte sie von oben bis unten, ohne seine kalte Geringschätzung zu verbergen. Chloes Wangen liefen beschämt rot an, und sie zog ihren Cardigan enger um ihre breiten Schultern. Sie kannte diesen Blick – den Blick des Ekelns, den Blick eines Mannes, der ihren Wert berechnete und bei null landete.
„Es ist kein Vorschlag, Frau Jenkins. Es ist ein Befehl“, sagte Dominic mit einer Stimme wie splitterndes Eis. „Ihr Cousin schuldete der Al-Amsi-Familie vier Millionen Euro. Jetzt, wo er tot ist, holen sie sich das Geld von Ihnen. Sie haben das Geld nicht, und die Alternative werden Sie nicht überleben.“
Chloes Augen weiteten sich vor Entsetzen. „Vier Millionen? Ich verdiene 45.000 im Jahr! Ich habe seit fünf Jahren nicht mal mit Tommy gesprochen.“
„Das interessiert die Al-Amsis nicht“, fiel Dominic ihr skrupellos ins Wort. „Es gibt nur ein einziges Schlupfloch in unserer Welt. Wenn Sie meine Frau sind, sind Sie unantastbar. Also werden wir heute heiraten.“
Chloe starrte ihn fassungslos an. „Nein, absolut nicht! Ich gehe zur Polizei. Ich gehe ins Zeugenschutzprogramm.“
Dominic stieß ein hartes, freudloses Lachen aus. „Die Polizei arbeitet für mich, Chloe. Und die Al-Amsis haben ihre Leute überall. Wenn Sie allein aus dieser Tür gehen, liegen Sie bis Mitternacht im Leichensack. Ich erfülle den letzten Wunsch meines Freundes. Ich will das hier genauso wenig wie Sie. Glauben Sie etwa, ich habe Lust auf eine Ehefrau wie Sie an meiner Seite?“
Die Beleidigung hing schwer und brutal im Raum. Chloe zuckte zusammen, als wären es körperliche Schläge, doch plötzlich blitzte Trotz in ihren braunen Augen auf. Sie hob das Kinn und sah ihn mit festem Blick an. „Ich brauche Ihre Beleidigungen nicht, Herr Castellano. Ich muss nur überleben“, sagte sie kühl. „Schön. Geben Sie mir die Papiere.“
Drei Stunden später standen sie in einem sterilen Raum des Standesamts. Die Zeremonie war kalt, ohne Blumen, ohne Familie. Als der Standesbeamte sie zu Mann und Frau erklärte, sah Dominic sie nicht einmal an. Er drehte sich auf dem Absatz um und ging zu seinem gepanzerten SUV. Chloe folgte ihm mit Mühe, die Blicke von Dominics schwer bewaffneten Wachen auf sich spürend. Sie war nun Chloe Castellano – und sie betrat einen goldenen, tödlichen Käfig.
Teil 2: Das Geheimnis im Kasten
Das Castellano-Anwesen am Wannsee war eine weitläufige, moderne Festung aus Glas und Stahl, umgeben von hohen Mauern und bewaffneten Patrouillen. Im ersten Monat ihrer Ehe war es Chloes gesamte Welt, und sie war darin völlig unsichtbar. Dominic behandelte sie wie ein hässliches Möbelstück, das man aus sentimentalen Gründen behalten musste. Er schlief im Ostflügel; sie wurde in ein Gästezimmer im Westflügel verbannt. Sie aßen nie zusammen. Wenn er andere Clan-Größen oder Capos empfing, wurde Chloe von seiner rechten Hand Vincent – einem hämisch grinsenden Mann – strikt angewiesen, oben zu bleiben.
Das Personal spiegelte Dominics Verhalten wider. Die Hausdame, Frauabel, servierte Chloe demonstrativ kaltes Essen und verdrehte die Augen, wenn Chloe um einfache Dinge bat. Für sie alle war sie nur eine dicke, nutzlose Zivilistin. Chloe verbrachte die Tage weinend in ihrem Zimmer und betäubte den Frust mit Snacks, die sie heimlich nach oben schmuggelte.
Doch Trauer und Selbstmitleid sind erschöpfend, und Chloe war im Kern eine Kämpferin. In ihrem alten Leben war sie eine brillante Datenanalystin gewesen. Sie hatte einen Verstand, der Muster sah, wo andere nur Chaos erkannten. Aus purer Langeweile und dem Drang nach Kontrolle begann sie zu beobachten. Sie notierte die Schichtwechsel der Wachen, die Lieferzeiten des Anwesens und Vincents nervöse Ticks, wann immer er sich mit Dominics Buchhaltern traf.
Die Wende kam an einem verregneten Dienstag. Ein Paket kam für Chloe an, nachgesendet aus ihrer alten Wohnung. Es war eine Schachtel billiger, abgelaufener Pralinen – Tommys Lieblings-Scherzgeschenk für sie, als sie Kinder waren. Frauabel drückte sie ihr mit purer Verachtung in die Hand: „Noch mehr Süßigkeiten, Frau Castellano? Achten Sie auf die Polster.“
Chloe ignorierte sie und nahm die Schachtel mit aufs Zimmer. Unter der Plastikschale fand sie einen kleinen, verschlüsselten USB-Stick und eine handschriftliche Notiz:
„Chloe, wenn du das liest, bin ich tot. Es tut mir leid, dass ich dich da mit reinziehe. Dom denkt, ich bin als Held gestorben, aber ich habe ihn und die Al-Amsis jahrelang bestohlen. Die Beweise, die Konten und die Offshore-Bücher sind auf diesem Stick. Nutze es, um dir deine Freiheit zu kaufen. Vertrau Vincent nicht. Tommy.“
Chloes Herz hämmerte gegen ihre Rippen. Tommy war kein treuer Soldat gewesen. Er war ein Dieb und ein Verräter gewesen, und er hatte sie zur Hüterin der gefährlichsten Geheimnisse der Berliner Unterwelt gemacht. Sie steckte den Stick sofort in ihren Laptop. Er war stark verschlüsselt, aber der Programmierer war faul gewesen. Nach drei Stunden Code-Arbeit knackte Chloe die Firewall. Als sich die Tabellen öffneten, stockte ihr der Atem. Tommy hatte über 20 Millionen Euro beiseitegeschafft. Aber noch schlimmer: Die Bücher bewiesen, dass Dominics verbleibende rechte Hand, Vincent, Tommy dabei geholfen hatte – und sie schoben es der Al-Amsi-Familie in die Schuhe, um einen Krieg anzuzetteln.
Plötzlich hallten schwere Schritte im Flur wider. Die Tür zu ihrer Suite flog ohne Klopfen auf. Dominic stand im Rahmen, er roch nach Scotch und teuren Zigarren. Er wirkte erschöpft, seine Krawatte war gelockert, ein dunkler Bluterguss zeichnete sich an seinem Kiefer ab. Er stutzte, als er sie um zwei Uhr morgens wach vor den glühenden Bildschirmen sah.
„Was tust du da?“, forderte er mit leicht lallender Stimme.
Chloe klappte den Laptop zu. „Nichts. Geht dich nichts an. Kennst du kein Klopfen?“
Dominic spottete, ging in ihr Zimmer und lehnte sich an ihre Kommode. „Es ist mein Haus. Ich klopfe nicht.“ Er sah sie an. Zum ersten Mal seit Wochen sah er sie wirklich an. Sie trug eine übergroße graue Jogginghose und ein altes T-Shirt, ihr Haar war zu einem unordentlichen Dutt gebunden. Er verzog das Gesicht. „Tommy ist für dich gestorben. Ich opfere meinen Ruf für dich. Und du sitzt hier oben nur rum, frisst und spielst am Computer, während meine Männer auf der Straße im Kampf gegen die Al-Amsis sterben.“
Die arrogante Grausamkeit seiner Worte ließ in Chloe etwas reißen. Die Angst verflog, ersetzt durch weiße, heiße Wut. Sie stand auf. Sie war kleiner als er, breiter als er und völlig unbewaffnet. Aber sie wich keinen Millimeter zurück.
„Deine Männer sterben, weil du ein blinder, arroganter Idiot bist, Dominic!“, feuerte Chloe mit einer Stimme zurück, die vor Autorität dröhnte. „Du denkst, ich bin nur eine dicke, dumme Last. Aber während du da draußen einen Krieg wegen einer Blutschuld anzettelst, merkst du nicht einmal, dass dein eigenes Haus von innen heraus abbrennt!“
Im Bruchteil einer Sekunde überquerte Dominic den Raum und packte ihren Arm wie ein Schraubstock. „Pass auf, was du sagst, Chloe. Du hast keine Ahnung, wovon du redest.“
„Ich weiß, dass deine Offshore-Konten auf den Cayman Islands in den letzten zwei Jahren jedes Quartal um drei Prozent geschrumpft sind“, sagte sie und starrte direkt in seine dunklen, wütenden Augen. „Ich weiß, dass die Al-Amsis deine Ladung letzte Woche am Hamburger Hafen nicht abgefangen haben, weil die Ladung nie auf den Schiffen war. Sie wurde von deinen eigenen Leuten umgeleitet. Und ich weiß, dass dein treuer Vincent einen Ferrari mit dem Gehalt eines einfachen Capos fährt.“
Dominic erstarrte. Die Wut in seinem Gesicht wich einem eiskalten Schock. Er ließ ihren Arm los und trat einen Schritt zurück. „Woher weißt du von den Cayman-Konten?“, flüsterte er. „Niemand kennt diese Nummern außer mir und… und Tommy.“
„Genau“, schloss Chloe leise. Sie öffnete ihren Laptop und drehte den Bildschirm zu ihm. Dominic beugte sich vor, und seine Augen überflogen die akribisch organisierten Daten – den unbestreitbaren Beweis für den Verrat. Er sah von dem Bildschirm auf und starrte seine Frau an, als sähe er sie zum ersten Mal. Die übergewichtige Zivilistin, die er verachtet hatte, war plötzlich die gefährlichste Person im Raum.
„Wer hat das noch gesehen?“, fragte Dominic mit todesstillere Stimme.
„Nur ich“, sagte Chloe. „Aber wir haben ein Problem, Dominic. Wenn Vincent weiß, dass Tommy mir das vor seinem Tod geschickt hat…“
Bevor sie den Satz beenden konnte, jaulten die Alarmsirenen des Anwesens auf – ein ohrenbetäubendes Heulen, das die Glasscheiben erzittern ließ. Dominics Funkgerät am Gürtel knackte zum Leben: „Chef, wir stehen am Haupttor unter schwerem Beschuss! Es sind nicht die Al-Amsis. Es sind Vincents Leute! Sie haben die Absperrung durchbrochen!“
Dominic zog seine Waffe und fixierte Chloe. Die Verachtung war weg. An ihre Stelle trat etwas völlig Neues: Respekt. „Schnapp dir deinen Laptop“, befahl er. „Wir müssen hier raus.“
Teil 3: Die Flucht und der Gegenschlag
Kugeln zertrümmerten die bodentiefen Fenster der Suite und ließen gehärtetes Glas auf die Teppiche regnen. Dominic zögerte nicht. Er hechtete durch den Raum und riss Chloe zu Boden, knapp bevor eine Salve aus automatischen Waffen die Wand durchlöcherte, wo sie Sekunden zuvor noch gestanden hatte.
„Bleib unten!“, brüllte Dominic. Er griff nach ihrem schweren Laptop und zog sie am Arm hoch. „Wir gehen. Jetzt!“
Sie rannten durch die dunklen Flure des brennenden Anwesens. Chloe, barfuß in ihrer Jogginghose, kämpfte darum, mit Dominics Schritten Schritt zu halten. Ihre Lungen brannten, ihre Oberschenkel schmerzten, aber die pure Todesangst trieb sie voran. Dominic führte sie hinunter in den Weinkeller, drückte eine Kombination in ein verstecktes Tastenfeld hinter einer Steinsäule, und eine schwere Stahltür glitt auf. Ein feuchter Betonbunker-Tunnel kam zum Vorschein.
„Lauf!“, befahl er und stieß sie hinein, gerade als die Kellertür über ihnen aufbrach. Dominic erwiderte das Feuer und schoss zwei von Vincents Männern nieder, bevor er die schwere Tresortür verriegelte. Die Stille im Tunnel war plötzlich absolut. Erst jetzt bemerkte Chloe den dunklen, nassen Fleck, der sich auf Dominics weißem Hemd unterhalb der Rippen ausbreitete.
„Du bist angeschossen!“, keuchte sie.
„Ein Streifschuss an den Muskeln“, knurrte er, obwohl er blass war. „Weitergehen. Der Tunnel führt zum Havelufer. Ich habe zwei Straßen weiter ein unauffälliges Fluchtauto geparkt.“
Sie traten hinaus in die kalte Berliner Nacht. Das Fluchtauto war ein verrosteter, zehn Jahre alter Kombi. Chloe setzte sich ans Steuer, ihre Knöchel wurden weiß vor Anspannung, während Dominic sich auf den Beifahrersitz fallen ließ und seine blutende Seite hielt.
„Wohin?“
„Fahr nach Neukölln“, presste Dominic hervor. „Ecke Karl-Marx-Straße. Da ist eine Wohnung über einem alten Späti. Die läuft auf eine Scheinfirma. Nur Tommy wusste davon.“
Chloe steuerte den Wagen durch die engen Straßen. Sie half Dominic die drei Stockwerke der knarzenden Holztreppe hinauf; sein schweres Muskelgewicht lastete schwer auf ihrer weichen Statur. Die Wohnung war staubig und roch nach altem Holz. Chloe legte ihn auf die Matratze und holte einen Verbandskasten aus dem Bad. Als sie zurückkam, hatte Dominic sein Hemd aufgeknöpft. Sein Oberkörper war ein Feld aus harten Muskeln und alten Narben, kontrastiert von der frischen Wunde.
Chloe kniete sich neben das Bett. Sie war sich ihres Aussehens schmerzhaft bewusst – verschwitzt, unordentlich, der Bauch drückte über den Bund der Jogginghose. Einen Monat lang hatte dieser Mann sie nur mit Abscheu gemustert. Jetzt lag sein Leben buchstäblich in ihren Händen. Sie reinigte die Wunde mit Jod. Dominic zuckte zusammen, aber seine dunklen Augen verließen ihr Gesicht nicht.
„Du bist nicht in Panik geraten“, sagte er leise.
„Ich analysiere beruflich Daten“, entgegnete Chloe und klebte ein dickes Pflaster auf. „Panik ist ein nutzloser Parameter. Er löst das Problem nicht.“
Dominic beobachtete ihre Hände. Es waren keine manikürten, knochigen Hände wie die der Frauen, die er sonst um sich hatte. Sie waren weich und unglaublich ruhig. Er sah ihr ins Gesicht. Ohne das grelle Licht seiner Villa und befreit von seiner eigenen Arroganz sah er sie anders. Ihr rundes Gesicht war gerötet, ihre dunklen Augen blitzten vor Intelligenz. Sie war kein Accessoire. Sie war eine Festung.
„Ich habe mich in dir geirrt“, sagte Dominic, und das Geständnis kostete ihn jeden Funken seines Stolzes. „Ich sah in dir nur eine Last, eine Schwäche, die Tommy mir aufgezwungen hat.“
Chloe hielt inne. Sie sah ihn direkt an. „Und was siehst du jetzt?“
Dominic streckte seine große, schwielige Hand aus und zeichnete sanft die Linie ihres weichen Kiefers nach. Die Berührung jagte Chloe einen heftigen Schauer über den Rücken. „Ich sehe die einzige Person auf der Welt, die mich nicht belogen hat. Ich sehe eine Frau, die mein Leben gerettet hat.“ Er zog die Hand zurück; eine unerwartete, knisternde Spannung stand zwischen ihnen. Doch das Überleben ging vor.
„Vincent wird versuchen, die Macht an sich zu reißen“, sagte Dominic und zwang seinen Verstand zurück zum Krieg. „Er wird vor Sonnenaufgang Kontakt zu den Al-Amsis aufnehmen, ihnen meinen Kopf anbieten, um Tommys Schulden zu begleichen und sich als neuer Chef zu etablieren.“
Chloe stand auf und öffnete ihren Laptop auf dem kleinen Tisch. „Dann sorgen wir dafür, dass er den Sonnenaufgang ohne einen einzigen Cent auf dem Konto erlebt.“
Für die nächsten vier Stunden wurde die schmuddelige Wohnung zum Lagezentrum. Chloes Finger flogen über die Tastatur. Dominic saß neben ihr, trank billigen Wermut aus einem staubigen Glas und war fasziniert von ihrer Brillanz.
„Tommy hat das Geld abgezweigt, aber Vincent hat es gewaschen“, erklärte Chloe und zeigte auf den Bildschirm. „Er hat die Gelder über Scheinfirmen geleitet. Aber hier hat er einen fatalen Fehler gemacht: Er nutzt denselben administrativen Zugang für alle zwölf Konten. Er hat 32 Millionen Euro auf einem Zwischenkonto auf den Cayman Islands liegen, um heute Morgen um acht Uhr seine treuen Capos für den Putsch zu bezahlen. Ich werde jeden einzelnen Cent davon umleiten.“
„Wohin?“, fragte Dominic und beugte sich näher. Ihr Puls beschleunigte sich bei seiner Nähe.
„Direkt an die Al-Amsi-Familie“, sagte Chloe, und ein triumphierendes Lächeln legte sich auf ihr rundes Gesicht. „Wir zahlen Tommys vier Millionen Euro Schulden ab. Den Rest senden wir als Geschenk von dir an ihr Oberhaupt, zusammen mit den Beweisen, dass Vincent es war, der ihre Ladungen gestohlen und es ihnen in die Schuhe geschoben hat.“
Dominic starrte sie voller Bewunderung an. Mit einem einzigen digitalen Streich bankrottierte diese Frau seinen verräterischen Unterboss, bereinigte die Blutschuld ihres Cousins und machte den größten Feind zu seinem Verbündeten. Es war skrupellos. Es war brillant. „Mach es“, befahl Dominic.
Um exakt 07:00 Uhr morgens drückte Chloe die Eingabetaste. 32 Millionen Euro verschwanden aus Vincents Zugriff. Eine Stunde später tätigte Dominic einen Anruf. Das Gespräch war kurz, geführt in schnellem, leisem Italienisch. Als er auflegte, sah er Chloe an: „Zieh dich an. Wir haben ein Treffen am Hafen.“
Teil 4: Die neue Königin
Die Lagerhalle am Berliner Westhafen roch nach Standwasser und altem Eisen. Dominic ging hinein, sein Sakko verdeckte den Verband, und er strahlte wieder die Aura eines unantastbaren Königs aus. Aber diesmal ließ er seine Frau nicht im Auto. Chloe ging an seiner Seite. Sie trug einen einfachen schwarzen Trenchcoat, den sie im Safehouse gefunden hatte, fest um ihre breite Taille gegürtet. Sie hielt den Kopf hoch, ihre Angst war einer ruhigen Macht gewichen.
Der alte Patriarch der Al-Amsi-Familie stand in der Mitte der Halle, umgeben von schwer bewaffneten Männern. Zu seinen Füßen kniete Vincent auf dem nassen Beton, verprügelt und mit panischen Augen.
„Dominic“, grüßte das Oberhaupt, und seine Stimme hallte im Raum wider. „Ich habe deine großzügige Überweisung und die Unterlagen erhalten. Es scheint, als wären wir beide von einem sehr gierigen Hund hintergangen worden.“
„Er war mein Hund. Der Dreck gehört mir zum Wegmachen“, sagte Dominic kalt.
Vincent sah auf und erblickte Chloe. Sein Gesicht verzerrte sich vor Wut. „Du… du fette Schlampe! Du hast alles ruiniert!“, spuckte er und wehrte sich gegen die Männer, die ihn festhielten. „Sie ist eine Zivilistin, Dom! Sie hat meine Konten gehackt! Lässt du dir wirklich von diesem Schwein das Geschäft diktieren?“
In der Halle wurde es totenstill. Dominic schrie nicht. Er ging nicht schnell vor. Er zog einfach seine Waffe, trat an Vincent heran und presste den Lauf direkt auf die Stirn des Mannes.
„Du wirst sie als Frau Castellano ansprechen“, flüsterte Dominic, und seine Stimme vibrierte vor einer markerschütternden Ruhe. „Sie ist meine Ehefrau. Sie ist Familie. Und sie besitzt in ihrem kleinen Finger mehr Loyalität und Verstand, als du jemals in deinem ganzen erbärmlichen Leben hattest.“
Dominic drückte den Abzug. Ein lauter Knall hallte durch die Halle. Vincent sackte leblos auf den Beton. Der Al-Amsi-Chef nickte nur anerkennend. Die Schuld war beglichen. Der Verräter war tot. Das Castellano-Imperium war sicher.
Dominic drehte sich um und ging zurück zu Chloe. Er sah nicht auf die Leiche; er sah nur sie an. Vor den Augen des rivalisierenden Clans und vor seinen eigenen verbleibenden Soldaten nahm Dominic Chloes weiche Hand und hob sie an seine Lippen, um ihre Knöchel mit absoluter Ehrfurcht zu küssen. Es war eine öffentliche Erklärung: Sie war unantastbar. Sie war seine Partnerin auf Augenhöhe.
In dieser Nacht kehrten sie in ein sicheres Penthouse in Charlottenburg zurück. Das Adrenalin des Tages verflog und hinterließ eine intime Stille. Chloe stand am großen Fenster und blickte auf die glitzernde Skyline der Stadt. Sie spürte die schwere Wärme von Dominic, der von hinten an sie herantrat. Seine großen Hände legten sich auf ihre breiten Hüften und zogen sie sanft an seine Brust.
„Ich wollte dieses Leben nie“, flüsterte sie und lehnte sich an ihn.
„Ich weiß“, murmelte Dominic und vergrub sein Gesicht in ihrer Halsbeuge. Sein Atem war heiß auf ihrer Haut. „Aber du bist wie dafür gemacht, Chloe. Du bist für mich gemacht.“
Er drehte sie in seinen Armen um. Da war kein Zögern mehr in seinen Augen, kein verurteilender Blick – nur ein tiefes, alles verzehrendes Verlangen. Er küsste sie, nicht aus Pflichtgefühl einer arrangierten Ehe, sondern mit der Leidenschaft eines Mannes, der endlich seine Königin gefunden hatte. Seine Hände glitten über ihren Körper, voller Bewunderung. Er öffnete ihren Mantel, seine Handflächen zeichneten die weichen, üppigen Rundungen ihres Bauches nach, die Fülle ihrer Hüften, die Rundung ihrer Brüste – jeden Ort, den man sie zu hassen gelehrt hatte, berührte Dominic, als wäre es heiliger Boden.
„Du bist wunderschön“, hauchte er gegen ihre Lippen, hob sie mühelos an und legte sie sanft auf die seidenen Laken. „Du bist perfekt. Genau so, wie du bist.“
Zum ersten Mal in ihrem Leben versuchte Chloe nicht, sich zu verstecken. Sie zog den skrupellosen Clan-Chef zu sich hinab und ergab sich dem Feuer, das sie beide verzehrte, während sie endlich ihren rechtmäßigen Platz an der Spitze des Imperiums einnahm.
