Der Produktionsalbtraum hinter „Vom Winde Verweht“: Ein Sturm aus Drogen, Demütigungen und beinahe tödlichen Unfällen
Die Dreharbeiten zu dem Filmklassiker „Vom Winde Verweht“ entpuppen sich als ein einziges Inferno aus persönlichen Tragödien, rassistischer Diskriminierung und körperlicher Selbstquälerei. Hinter der glitzernden Leinwand verbirgt sich eine Kette von Erschütterungen, die ganz Hollywood in ihren Bann zogen.
Victor Fleming, der Regisseur, der das Projekt nach der Entlassung von George Cukor übernahm, erlitt während der Dreharbeiten einen kompletten Nervenzusammenbruch. Der Druck, das Budget unter Kontrolle zu halten und die zerstrittene Besetzung zu führen, trieb ihn an den Rand des Wahnsinns. Nach nur wenigen Monaten musste Sam Wood einspringen, um das sinkende Schiff zu retten.
Drei Regisseure steuerten den Film, jeder mit eigener Vision, und das Set glich einem chaotischen Schlachtfeld.
George Cukor, der ursprüngliche Regisseur, wurde nach nur 19 Drehtagen gefeuert, obwohl er zwei Jahre lang die Grundlagen für den Film gelegt hatte. Hinter den Kulissen brodelten Gerüchte: Clark Gable soll den Produzenten David O. Selznick unter Druck gesetzt haben, weil Cukor angeblich zu viel über Gables dunkle Vergangenheit als Callboy wusste.
Die Entlassung traf das Team wie ein Messer ins Herz.
David O. Selznick, der Produzent, war ein pillensüchtiger Besessener. Er pumpte sich Tag und Nacht mit Benzedrin voll, um wach zu bleiben, und schluckte Schlafmittel, um sich zwangsweise auszuruhen.
Mahlzeiten wurden durch Bananen und gesalzene Erdnüsse ersetzt. Tausende von Memos fegten durch die Produktion, in denen er jeden Details von der Kameraschwenkung bis zum exakten Ton von Vivien Leighs Lidschatten kontrollierte.
Clark Gable, als Symbol der Männlichkeit gefeiert, hatte ein ekelhaftes Problem: Sein atemberaubend schlechter Atem, verursacht durch schwere Zahnprobleme, machte die Kussszenen für Vivien Leigh zur Tortur. Sie musste den Ekel hinunterwürgen, während das Team ständig Mundwasser bereithielt. Was das Publikum als unsterbliche Filmküsse sah, war für Leigh ein Albtraum.
Vivien Leigh selbst zerstörte ihren Körper, um die Rolle der Scarlett O’Hara zu behalten. Täglich wurde sie in ein enges Korsett geschnürt, das so fest saß, dass sie mehrfach am Set ohnmächtig wurde. Ihre Ernährung bestand aus bitterem Kaffee und Zigaretten, sie nahm Amphetamine statt Energie.
Gegen Ende brach ihre Gesundheit massiv ein, und ihre Psyche folgte. Wutausbrüche und Tränen legten sich wie ein düsterer Schatten über die Produktion.
Die gewaltige Feuerszene, in der Atlanta brennt, wurde beinahe zur Katastrophe. Selznick ließ echtes Feuer über ein Gelände von mehr als zehn Hektar legen. Die Flammen loderten über 60 Meter hoch, doch plötzlich kam Wind auf.
Die Flammen gerieten außer Kontrolle und griffen auf echte MGM-Gebäude über. Kameras schmolzen, Stuntman erlitten Verbrennungen, ein Crewmitglied kam ins Krankenhaus. Hollywood stand nur einen starken Windstoß von einer Katastrophe entfernt.
F. Scott Fitzgerald, der berühmte Autor von „Der große Gatsby“, wurde zum Abschreibautomaten degradiert. Er durfte ausschließlich originale Dialoge aus Margaret Mitchells Roman verwenden, was für einen kreativen Schriftsteller eine demütigende Qual war.
Er gab auf und verließ das Projekt, bevor er irgendeine Spur hinterlassen konnte.
Ben Hecht, ein anderer Drehbuchautor, musste das gesamte Drehbuch in nur einer Woche ohne Schlaf neu schreiben. Selznick sperrte Hecht mit Regisseur Fleming in einen Raum und erzählte ihm die Handlung in einer einzigen Stunde. Hecht arbeitete 18 bis 24 Stunden am Stück, lebte von Bananen, gesalzenen Erdnüssen und Aufputschmitteln.
Der Preis war völlige Erschöpfung.
Hattie McDaniel, die Darstellerin der Mammy, schrieb Geschichte, als sie 1940 als erste afroamerikanische Schauspielerin einen Oscar gewann. Doch die Verleihung fand in einem Hotel statt, das strenge Rassentrennung durchsetzte. McDaniel wurde gezwungen, an einem winzigen Tisch ganz hinten im Saal zu sitzen, weit entfernt von den Hollywood-Stars.
Andere schwarze Darsteller durften das Gebäude nicht betreten. Die historische Nacht war ein Moment voller Glanz und Bitterkeit.
Die pompöse Premiere in Atlanta im Dezember 1939 war überschattet von brutaler Rassentrennung. Alle afroamerikanischen Schauspieler, einschließlich McDaniel, wurden von der Premiere ausgeschlossen, obwohl die Handlung des Films in dieser Stadt spielt. Clark Gable drohte zu boykottieren, doch McDaniel überredete ihn, hinzugehen, weil sie wusste, dass der Film gewürdigt werden musste.
Die Gehaltsunterschiede waren empörend. Clark Gable arbeitete nur 71 Drehtage und erhielt eine gigantische Summe, während Vivien Leigh, die 125 Tage vor der Kamera stand, nur 25. 000 Dollar bekam.
Die schwarzen Schauspieler, darunter McDaniel, erhielten beschämend niedrige Gagen, die kaum mehr als symbolisch waren.
Clark Gable entging nur knapp dem Tod, als er auf dem Pferderücken brutal abgeworfen wurde. Das Pferd scheute, Gable stürzte zu Boden und blieb mehrere Minuten bewusstlos liegen. Ärzte diagnostizierten eine Gehirnerschütterung, anhaltende Kopfschmerzen und Gedächtnisstörungen.
Trotz des strengen Drehplans weigerte sich Gable, eine Pause einzulegen. Viele Momente, in denen Rhett Butler im Film schweigsam und müde wirkt, waren keine Schauspielkunst, sondern Spuren eines echten Traumas.
Die ikonische Szene „As God is My Witness“ wurde eine Woche lang um 2 Uhr morgens erzwungen, um das perfekte Licht der Morgendämmerung einzufangen. Selznick zwang Leigh und hunderte Techniker, sieben Tage hintereinander aufzustehen. Leigh, ohnehin erschöpft durch Korsett und Diät, wurde an den Rand des Zusammenbruchs getrieben.
Weinend rief sie Laurence Olivier an und schwor, niemals wieder spielen zu wollen.
Leslie Howard, der Darsteller des Ashley Wilkes, hielt den Film für Müll. Für ihn war das Drehbuch überzeichnet, kitschig und romantisch verpackte rassistische Propaganda. Während der Dreharbeiten war er ständig gelangweilt und mürrisch.
Als der Film Premiere feierte, weigerte er sich, Werbung zu machen, und versteckte seine Abneigung nicht einmal vor der Presse. Seine Verachtung ist im Film sichtbar: Ashley Wilkes wirkt schwach und verloren.
Margaret Mitchell, die Autorin des Romans, betrachtete die Filmversion als Verrat. Sie war empört, dass Hollywood aus Scarlett, einer komplexen, widersprüchlichen Frau, eine kalte, berechnende Figur gemacht hatte. Sie vertraute Freunden an, dass das Ansehen des Films für sie sei, als würde sie einer Fremden mit dem Gesicht ihres eigenen Kindes zusehen.
Katherine Hepburn erlitt eine schwere Demütigung beim Vorsprechen. Sie betrat Selznicks Büro und erklärte: „Ich bin Scarlett O’Hara. “ Selznick erwiderte: „Ich kann mir nicht vorstellen, dass Rhett Butler dir zwölf Jahre lang nachläuft.
“ Hepburn errötete, stand auf und verließ den Raum. Diese Schmach wurde zur bitteren Hollywood-Anekdote.
Der Regisseur Victor Fleming beschimpfte Vivien Leigh direkt am Set. In einem Moment höchster Anspannung brüllte er ihr ins Gesicht: „Schieben Sie sich das Drehbuch in Ihren verdammten englischen Aristokraten-Hintern! “ Das gesamte Set erstarrte.
Leigh war fassungslos, musste jedoch weiterdrehen.
Selznick war krankhaft besessen von Vivien Leighs Körper. Nacht für Nacht rief er Maskenbildner und Spezialisten, um über Augenfarbe, Lippenfarbe, Brustform oder Corsettmaße zu diskutieren. Leighs intimste Details wurden zu Daten in Selznicks Kopf, die er mit pathologischer Akribie notierte.
Der Erfolg des Films wurde zum Fluch für viele Schauspieler. Butterfly McQueen, die die Dienerin Prissy spielte, wurde für immer in Stereotypenrollen festgenagelt und verließ Hollywood schließlich in Bitterkeit. Selbst Leigh schleppte den Schatten der Scarlett O’Hara wie ein schweres Eisen mit sich herum, was es ihr nahezu unmöglich machte, gleichwertige Rollen zu finden.
David O. Selznick, der Mann, der seine gesamte Karriere riskierte, um diesen Film zu erschaffen, fand diesen Ruhm nie wieder. Nach dem triumphalen Erfolg stürzte er sich in eine Reihe von Megaprojekten, scheiterte mit allen und verbrachte seine letzten Lebensjahre in Misserfolg, Abhängigkeit und Bitterkeit, bis er schließlich in Vergessenheit starb.
„Vom Winde Verweht“ bleibt ein unsterbliches Monument des Kinos, aber hinter jeder Einstellung und jedem Dialog verbirgt sich die Wucht von Größe und erschütternder Schönheit, erkauft mit Tränen, Demütigung und stiller Selbstbeherrschung.
