Meine Schwiegertochter stand vor sechzig Gästen, hob ihr Glas und dankte allen, die zum Erfolg des Cafés beigetragen hatten. Dann kam sie zu mir und sagte: „Und das ist Elisabeth, meine Schwiegermutter. Sie hilft bei uns ein bisschen aus. Für ihr Alter macht sie das ganz ordentlich.
“
Es gab höfliches Gelächter. Ich stand in einem Café, dessen Mietvertrag auf meinen Namen läuft, und habe mitgelacht. Ich heiße Elisabeth Trautmann, bin 72 Jahre alt und lebe in Schwerin. Bevor ich erzähle, was drei Wochen später von diesem Café übrig war, möchte ich wissen, wer mir gerade zuhört.
Schreiben Sie mir Ihre Stadt in die Kommentare. Ich muss wissen, dass ich nicht allein bin. Dass irgendwo jemand versteht, wie es ist, unsichtbar zu werden in etwas, das man selbst mit aufgebaut hat. Angefangen hat alles 2015.
Mein Sohn Dennis war gelernter Koch und träumte seit Jahren von einem eigenen Laden. Dann wurde in der Schweriner Altstadt ein Ladenlokal frei – achtzig Quadratmeter, gute Lage, Gastronomiegenehmigung vorhanden. Er kam aufgeregt zu mir, legte den Grundriss auf meinen Küchentisch und erklärte mir, wo die Theke hinkommt. Dann kam das Problem.
Er bekam den Mietvertrag nicht. Der Vermieter wollte Sicherheiten, und Dennis hatte keine. Ich hatte etwas. Mein Mann Heinz war 2012 gestorben, meine Wohnung war abbezahlt, und ich hatte eine kleine Lebensversicherung.
Der Vermieter sagte, wenn ich als Mieterin unterschreibe, bekommt der Laden den Vertrag. Ich habe unterschrieben. Seit 2015 läuft der Mietvertrag für das Café Trautmann auf Elisabeth Trautmann, geboren 1953. Ich habe das damals nicht als Macht gesehen.
Ich habe es als Hilfe gesehen. Eine Mutter unterschreibt für ihren Sohn. So ist das. Das Café ging im April 2015 auf, und ich war von der ersten Woche an dort.
Das war nicht der Plan. Der Plan war, dass ich hin und wieder vorbeischaue. Aber Dennis kann kochen und mit Gästen reden. Alles andere konnte er nicht.
In der dritten Woche fehlte die Umsatzsteuer-Voranmeldung. In der fünften standen zwei Lieferanten vor der Tür, weil niemand die Rechnungen bezahlt hatte, obwohl Geld da war. Im zweiten Monat rief er beim Steuerberater an und fragte, was eine Inventur ist. Ich habe 34 Jahre in der Verwaltung eines Baubetriebs gearbeitet, zuletzt als Leiterin der Buchhaltung.
Also habe ich angefangen, das zu machen, was mein Sohn nicht kann. Die komplette Buchhaltung. Kassenbuch, Belegwesen, Umsatzsteuer, Lohnabrechnungen für zuletzt sieben Mitarbeiter. Den gesamten Einkauf, alle Lieferantenverträge, Reklamationen.
Die Dienstpläne. Ich habe morgens um 6:30 Uhr aufgeschlossen, damit der Bäcker liefern konnte, weil Dennis um 6:30 Uhr nicht aufsteht. Ich habe abends abgerechnet, den Tagesumsatz gezählt und zur Bank gebracht. Sechs Tage die Woche, zuletzt etwa 35 Stunden.
Und jetzt kommt der Punkt, der später alles entschieden hat. Ich hatte keinen Vertrag, keine Anmeldung, keine Lohnabrechnung, keine Sozialversicherung. Ich habe in neun Jahren kein einziges Mal Gehalt bekommen. Am Anfang hieß es: „Mama, wenn es läuft, kriegst du was.
“ Dann: „Mama, wir müssen erst den Kredit tilgen. “ Und irgendwann hieß es gar nichts mehr. Ich habe von meiner Rente gelebt – 1. 180 Euro – und in einem Betrieb gearbeitet, der zuletzt einen Jahresumsatz von über 400.
000 Euro hatte. Dann kam Katrin, Dennis’ Frau. Sie hatte vorher im Einzelhandel gearbeitet und kümmerte sich um das Erscheinungsbild, wie sie es nannte. Instagram, Dekoration, die Karte, die Website.
Das kann sie gut, das muss ich sagen. Aber mit Katrin veränderte sich, wie man mit mir umging. Es passierte schleichend. Als sie kam, sagte sie noch: „Elisabeth, du machst das mit den Zahlen ja unglaublich.
“ Nach einem Jahr sagte sie zu einer neuen Mitarbeiterin in meiner Gegenwart: „Die Elisabeth macht so ein bisschen Büro. “ 2020 stellte sie den Betriebsablauf um, ohne mich zu fragen. Als ich sagte, dass das mit den Lieferzeiten nicht funktioniert, sagte sie: „Elisabeth, du bist da vielleicht ein bisschen altmodisch. “ Es funktionierte nicht.
Nach sechs Wochen kehrten sie zu meinem Ablauf zurück. 2022 kauften sie ein modernes Kassensystem mit Tablet. Ich fragte, ob es GoBD-konform ist. Katrin sah mich an, wie man eine Frau ansieht, die aus Versehen ein Fremdwort benutzt.
Es war nicht konform. Bei der nächsten Prüfung haben wir es gemerkt. Bei Entscheidungen wurde ich nicht mehr gefragt. Ich habe weiter um 6:30 Uhr aufgeschlossen, die Buchhaltung gemacht, mit den Lieferanten telefoniert.
Aber wenn etwas besprochen wurde, saßen Dennis und Katrin zusammen, und ich erfuhr es hinterher. Im Sommer 2024 kam ein Journalist der Lokalzeitung wegen einer Serie über inhabergeführte Cafés. Katrin gab das Interview. In dem Artikel stand: „Das Ehepaar Trautmann führt das Café seit 2015 gemeinsam, unterstützt von einem eingespielten Team.
“ Ich war das eingespielte Team. Ich habe den Artikel ausgeschnitten und in eine Schublade gelegt. Ich weiß bis heute nicht, warum. Das Jubiläum war am 12.
April. Zehn Jahre Café Trautmann. Der Laden war abends für Gäste geschlossen. Es gab Sekt und Häppchen, sechzig Leute, Lieferanten, Stammkunden, jemand von der Stadt.
Ich hatte drei Wochen daran gearbeitet. Die Einladungen verschickt, die Getränke bestellt, mit dem Caterer verhandelt, die Abrechnung gemacht. Ich hatte mir ein neues Kleid gekauft, dunkelblau. Das erste neue Kleid seit vier Jahren.
Dann hielt Katrin ihre Rede. Sie sprach gut. Von den Anfängen, den schweren Jahren, der Pandemie. Sie sagte, es gab Momente, da wussten wir nicht, ob wir den nächsten Monat noch aufmachen.
Ich wusste, welche Momente sie meint. Ich war es, die im Frühjahr mit der Bank verhandelt hat, als der Kontokorrentkredit ausgereizt war. Ich bin dreimal hingefahren, bis der Berater die Linie erhöht hat. Dennis wusste damals nicht einmal, wie hoch der Kredit war.
Er hat mich gefragt: „Kriegen wir das hin? “ Und ich habe gesagt: „Ja. “
Katrin dankte dem Steuerberater. Dem Bäcker, der seit zehn Jahren liefert.
Der Köchin, die seit vier Jahren da ist. Einer Aushilfe, die seit acht Monaten da ist. Bei ihr sagte sie: „Ohne Jule wären wir im letzten Sommer untergegangen. “ Ich saß da und klatschte mit.
Dann kam sie zu mir. Sie hob ihr Glas und sagte: „Und das ist Elisabeth, meine Schwiegermutter. Sie hilft bei uns ein bisschen aus. Für ihr Alter macht sie das ganz ordentlich.
“
Es gab freundliches, wohlwollendes Gelächter. Die Leute lächelten mich an, so wie man eine alte Frau anlächelt, die noch ein bisschen mithilft. Ich habe mitgelacht. Ich habe sogar genickt und mit der Hand eine Bewegung gemacht, als wollte ich sagen: „Ach was, nicht der Rede wert.
“
Das ist es, was ich mir vorwerfe. Ich habe mitgelacht in einem Kleid, das ich mir für diesen Abend gekauft hatte, in einem Laden, dessen Mietvertrag auf meinen Namen läuft. Und dann habe ich noch drei Stunden Gläser eingesammelt, weil die Aushilfe früher gehen musste. Der Bäcker, Herr Lemke, kam später zu mir und sagte: „Frau Trautmann, das war nicht in Ordnung.
“ Ich sagte: „Ach, sie hat das nicht so gemeint. “ Er sah mich an und sagte: „Frau Trautmann, ich telefoniere seit zehn Jahren mit Ihnen, nicht mit den beiden. Mit Ihnen. “
Dieser Satz hat länger in mir gearbeitet als die Rede.
Zu Hause setzte ich mich an den Küchentisch, und da passierte etwas, das ich nicht steuern konnte. Ich fing an zu rechnen. Nicht aus Wut, aus Gewohnheit. Ich habe 34 Jahre lang gerechnet, wenn ich nicht weiterwusste.
35 Stunden die Woche, sechs Tage, 42 Wochen im Jahr. Neun Jahre. 13. 200 Stunden.
Ich habe nachgesehen, was eine Buchhalterin mit meiner Qualifikation verdient: etwa 22 Euro die Stunde. 290. 000 Euro. Ich habe für 290.
000 Euro gearbeitet und nichts bekommen. Und meine Schwiegertochter hat vor sechzig Menschen gesagt, ich helfe ein bisschen aus. Am nächsten Morgen rief ich einen Anwalt an. Ich bin nicht gegangen, um Geld zu holen.
Ich bin gegangen, weil ich wissen wollte, was ich eigentlich bin. Ob ich jemand bin. Dr. Bernau, Kanzlei am Pfaffenteich, Fachanwalt für Arbeits- und Gesellschaftsrecht.
Ich hatte einen Termin für Donnerstag. Ich nahm alles mit: den Mietvertrag, neun Ordner Buchhaltung, die Lieferantenverträge, den Zeitungsartikel. Dr. Bernau brauchte zweieinhalb Stunden.
Er sah sich alles sehr genau an und sagte fast nichts. Nur einmal fragte er: „Und das haben Sie alles selbst gemacht? “ Ich sagte: „Ja. “ – „Auch die Lieferantenverträge?
Da steht überall Ihr Name als Verhandlungsführerin. “ – „Ja. “
Dann schob er die Unterlagen zusammen, legte die Hände darauf und sah mich an. „Frau Trautmann, ich muss Ihnen etwas erklären, und Sie werden es zuerst nicht glauben.
Sie sind nicht die Aushilfe in diesem Betrieb. Sie sind die Schlüsselfigur – in drei verschiedenen Hinsichten, von denen jede einzelne genügen würde. “
Erstens: Das Ladenlokal ist an mich vermietet. Mein Sohn nutzt es, weil ich es dulde.
Wenn ich das Mietverhältnis kündige, verliert der Betrieb sein Lokal. Zweitens: Ich habe neun Jahre lang weisungsgebunden gearbeitet, ohne Vertrag und ohne Entgelt. Das ist arbeitsrechtlich hochproblematisch und sozialversicherungsrechtlich ein Fall, bei dem die Deutsche Rentenversicherung sehr genau hinsieht. Bei einer Betriebsprüfung würde gefragt, warum eine Person neun Jahre lang 35 Stunden pro Woche für einen Betrieb arbeitet, ohne angemeldet zu sein.
Die Konsequenzen für meinen Sohn wären erheblich. Nachzahlungen, Säumniszuschläge, unter Umständen ein Strafverfahren wegen Vorenthaltens von Arbeitsentgelt. Ich sagte: „Ich will meinen Sohn nicht anzeigen. “ Er sagte: „Das habe ich verstanden.
Ich erkläre Ihnen nur, wo Sie stehen. “
Drittens – und da habe ich verstanden, wie die Sache wirklich liegt – fragte er: „Wer kennt in diesem Betrieb die Passwörter? “ Ich. „Wer hat Zugang zum Geschäftskonto?
“ Ich habe die Vollmacht. „Wer weiß, wann welche Rechnung fällig ist? “ Ich. „Wen rufen die Lieferanten an, wenn es ein Problem gibt?
“ Mich. „Wer macht die Lohnabrechnung für die sieben Mitarbeiter? “ Ich. Er lehnte sich zurück und sagte: „Frau Trautmann, dieser Betrieb läuft nicht mit Ihrer Hilfe.
Er läuft, weil Sie ihn führen. Ihr Sohn kocht, Ihre Schwiegertochter dekoriert, und Sie betreiben das Unternehmen. “
Ich habe in diesem Büro geweint. Zum ersten Mal seit neun Jahren hat jemand ausgesprochen, was ich bin.
Wir besprachen, was ich will. Und ich sagte etwas, das Dr. Bernau überraschte: „Ich will nicht kämpfen. Ich will gehen.
“ Er fragte, ob ich mir das gut überlegt habe. Ich sagte: „Ich bin 72. Ich stehe seit neun Jahren um fünf Uhr auf. Ich will nicht um mein Recht in diesem Café kämpfen.
Ich will raus, und ich will, dass es geordnet passiert. “
Ich hatte mir in der Nacht zuvor aufgeschrieben, was ich wollte. Erstens: Ich kündige den Mietvertrag zum nächstmöglichen Termin. Aber ich biete dem Vermieter an, direkt mit Dennis einen neuen Vertrag zu schließen, wenn Dennis die Bonität nachweist.
Ich zerstöre nichts, ich nehme nur meinen Namen heraus. Zweitens: Ich stelle meine Tätigkeit ein – mit einer Übergabefrist von vier Wochen, in der ich alles dokumentiere und erkläre. Drittens: Ich verlange keine Nachzahlung. Aber ich verlange eine schriftliche Bestätigung darüber, was ich getan habe.
Ein qualifiziertes Zeugnis. Dr. Bernau sah mich lange an. Dann sagte er: „Frau Trautmann, das ist die zurückhaltendste Forderung, die ich in 25 Jahren gehört habe.
Und wenn ich ehrlich bin, ist sie die härteste. “ Ich fragte warum. Er sagte: „Weil Sie ihnen nichts wegnehmen, wofür sie Sie hassen könnten. Sie hören einfach auf, und dann sehen alle, was Sie waren.
“
Die Schreiben gingen am 23. April raus. Eines an den Vermieter mit der Kündigung und dem Angebot der Vertragsübernahme. Eines an Dennis mit der Mitteilung, dass ich meine Tätigkeit zum 21.
Mai einstelle. Dennis rief mich am selben Abend an. Er schrie nicht. Er lachte.
„Mama, was ist denn jetzt in dich gefahren? Wegen der Rede? Das war doch nur so dahergesagt. “ Ich sagte: „Dennis, ich höre am 21.
Mai auf. Ich möchte, dass wir die vier Wochen für eine ordentliche Übergabe nutzen. “ Und er sagte – und das war der Moment, in dem ich wusste, dass es richtig ist: „Mama, mach mal halblang. Wir kriegen das schon hin.
Das ist ja keine Raketenwissenschaft. “
Neun Jahre Buchhaltung, Einkauf, Personal, Lieferanten. Ich sagte nur: „Gut, dann brauchst du die Übergabe ja nicht. “ Und legte auf.
Das war ein Fehler, das gebe ich zu. Ich hätte die Übergabe machen sollen, egal was er sagt. Ich habe es aus Trotz nicht getan. Das war nicht meine feinste Stunde.
Aber ich habe etwas anderes gemacht. Ich habe in den vier Wochen eine Übergabemappe erstellt, achtzig Seiten. Alle Passwörter, alle Ansprechpartner mit Telefonnummern, alle Fälligkeiten, die Zugänge zum Kassensystem, den Ablauf der Monatsabrechnung, die Fristen beim Steuerberater, die Kündigungsfristen der Mitarbeiter. Ich habe sie am 21.
Mai morgens um 6:30 Uhr auf die Theke gelegt, zusammen mit dem Schlüssel. Dann bin ich gegangen. Vorher habe ich alle vierzehn Lieferanten informiert. Ich habe jeden einzeln angerufen und gesagt, ab dem 21.
ist Dennis Trautmann ihr Ansprechpartner. Herr Lemke, der Bäcker, sagte: „Frau Trautmann, dann kündige ich. “ Ich sagte, das müsse er nicht meinetwegen tun. Er sagte: „Ich tue es nicht Ihretwegen.
Ich liefere seit zehn Jahren um 6:30 Uhr, weil Sie da sind und aufschließen. Ich stelle mich nicht um sechs Uhr an eine verschlossene Tür. “
Was in den drei Wochen danach passierte, weiß ich zum Teil von Mitarbeitern, die mich anriefen, und zum Teil aus dem, was in der Stadt geredet wurde. In der ersten Woche fiel die Frühlieferung zweimal aus, weil niemand um 6:30 Uhr da war.
Am dritten Tag rief mich Jule an, die Aushilfe, der Katrin auf dem Jubiläum gedankt hatte. „Frau Trautmann, entschuldigen Sie, aber wissen Sie, wo die Zugangsdaten für das Bestellsystem vom Getränkelieferanten sind? Wir haben kein Mineralwasser mehr. “ Ich sagte: „Jule, das steht auf Seite 40 in der Mappe, die auf der Theke liegt.
“ – „Welche Mappe? “ Die Mappe lag drei Tage auf der Theke, und niemand hatte sie aufgeschlagen. In der zweiten Woche kamen die Mahnungen. Nicht weil kein Geld da war, sondern weil niemand wusste, welche Rechnungen fällig sind.
Zwei Lieferanten stellten auf Vorkasse um. Der Fleischer rief mich an und fragte, ob bei den Trautmanns alles in Ordnung sei. „Seit zehn Jahren ist da nie was schiefgegangen, jetzt drei Mahnungen in zwei Wochen. “
In der dritten Woche gab es einen Zwischenfall mit den Löhnen.
Die Lohnabrechnung für Mai war nicht gemacht worden. Sieben Mitarbeiter bekamen ihr Geld zu spät und teilweise falsch. Die Köchin, die seit vier Jahren da war, bekam zweihundert Euro zu wenig, weil ihre Überstunden nicht erfasst waren. Zwei kündigten.
Die Köchin war eine davon. Ende Juni kam die Betriebsprüfung. Sie war lange angekündigt, das wusste ich. Ich hatte die Unterlagen im März vorbereitet, alles sortiert, alles bereitgelegt.
Was bei der Prüfung herauskam, weiß ich nicht genau. Ich habe nicht gefragt, und Dennis hat es mir nicht erzählt. Ich weiß nur, dass danach der Steuerberater das Mandat niedergelegt hat. Er rief mich an und sagte: „Frau Trautmann, ich wollte Ihnen nur sagen, dass ich immer gewusst habe, wer diese Unterlagen erstellt hat.
Neun Jahre lang habe ich mit Ihnen telefoniert. Es war eine Freude. “
Dann kam der Brief vom Vermieter. Er hatte mein Angebot geprüft und Dennis eine Bonitätsauskunft abverlangt.
Dennis reichte sie ein. Sie reichte nicht. Der Vermieter schrieb mir sehr höflich, dass er den Vertrag nicht auf Herrn Dennis Trautmann übertragen kann und dass er das Objekt nach Ablauf meiner Kündigungsfrist neu vermieten wird. Ich rief Dr.
Bernau an und fragte, ob ich die Kündigung zurücknehmen kann. Er sagte: „Sie können. Wollen Sie? “ Ich habe eine Nacht darüber nachgedacht.
Und ich habe es nicht getan. Nicht aus Härte, sondern weil ich verstanden habe, dass ich sonst wieder da bin, wo ich neun Jahre lang war. Die alte Frau, die unterschreibt, damit es weitergeht – und dann vor sechzig Gästen vorgestellt wird als jemand, der ein bisschen aushilft. Das Café Trautmann hat am 11.
August geschlossen. Zehn Jahre und vier Monate. Das ist jetzt sechs Monate her. Ich will nicht so tun, als wäre das ein Triumph.
Es war furchtbar. Mein Sohn hat sein Lebenswerk verloren, und ich habe dabei nicht die Hand gehalten. Ich weiß nicht, ob ich das richtig gemacht habe. Ich denke fast jeden Tag darüber nach.
Aber ich weiß, dass ich es nicht anders konnte. Dennis arbeitet wieder als angestellter Koch in einem Hotel am See. Er verdient anständig. Er ruft alle paar Wochen an, und wir reden über nichts.
Er hat sich nie entschuldigt, und ich glaube inzwischen, dass er es nicht versteht. In seinem Kopf hat seine Mutter ihm den Laden weggenommen. Katrin spricht nicht mit mir. Und dann ist noch etwas passiert.
Im Oktober rief mich Herr Lemke an, der Bäcker. Er fragte, ob ich Lust hätte, zwei Tage die Woche bei ihm im Büro zu arbeiten. Seine Tochter macht die Buchhaltung, aber sie kommt nicht hinterher. Ich fragte: „Herr Lemke, ich bin 72.
“ Er sagte: „Frau Trautmann, ich weiß, was Sie können. Ich habe es zehn Jahre lang am Telefon gehört. “
Ich arbeite jetzt dienstags und donnerstags bei der Bäckerei Lemke, auf Minijob-Basis, mit einem richtigen Vertrag, mit Lohnabrechnung und Anmeldung. Ich verdiene 580 Euro im Monat.
Das ist nicht viel. Aber es ist das erste Geld, das ich für meine Arbeit bekomme, seit ich 2015 in Rente gegangen bin. Als die erste Lohnabrechnung kam, habe ich sie an den Kühlschrank gehängt. Sie hängt immer noch da.
Ich möchte Ihnen etwas mitgeben. Wenn Sie in einem Familienbetrieb mitarbeiten, lassen Sie sich anmelden. Auch wenn es nur ein paar Stunden sind. Auch wenn es die eigenen Kinder sind.
Besonders dann. Ein Vertrag ist kein Misstrauen. Ein Vertrag ist das einzige, was hinterher noch da ist, wenn die Dankbarkeit weg ist. Ohne Vertrag sind Sie rechtlich niemand.
Kein Anspruch auf Lohn. Keine Rentenpunkte. Keine Unfallversicherung. Wenn Sie in diesem Betrieb von der Leiter fallen, sind Sie ein Privatunfall.
Neun Jahre, 13. 000 Stunden, null Rentenpunkte. Und noch etwas, das schwerer ist. Wenn Sie für jemanden unterschreiben – für einen Mietvertrag, für einen Kredit, für irgendetwas – dann schreiben Sie sich auf, dass Sie es getan haben, und lesen Sie es einmal im Jahr.
Ich habe 2015 diesen Mietvertrag unterschrieben und danach neun Jahre lang nicht mehr daran gedacht. Ich wusste es, aber ich habe es nicht gewusst. Wenn ich es die ganze Zeit gewusst hätte, hätte ich vielleicht schon im dritten Jahr etwas gesagt. Vielleicht wäre das Café dann noch offen.
Ich bin Elisabeth Trautmann, 72 Jahre alt. Wenn ich dienstags zur Bäckerei fahre, komme ich an dem Laden vorbei. Es ist jetzt ein Friseur drin. Sie haben die Theke rausgerissen und die Wände weiß gestrichen.
Ich gucke kurz hin, aber ich bleibe nicht stehen. Denn ich muss um acht Uhr im Büro sein. Bei einem Mann, der mich zehn Jahre lang am Telefon hatte und wusste, wer da eigentlich mit ihm spricht.
