Ledová voda stékala po rukávu jeho tří tisíc dolarů drahého obleku a on zíral, jako by mu právě vyrazil dech. Dominic Russo, nejobávanější mafiánský boss v Chicagu, právě dostal lekci od číšnice, kterou si před chvílí dovolil ponižovat. „Promiňte, pane Russo,“ řekla Clara Ara sladce, ale v hlase měla jed. „Myslela jsem, že chlap s tak velkým egem zvládne trochu vody navíc.
“
V Giovanni’s Prime ztichlo úplně všechno. Bohatí hosté přestali jíst, personál ztuhl u dveří do kuchyně a ani jeden z Dominicových poskoků se neodvážil vydechnout. Nikdo se nikdy neodvážil promluvit k šéfovi syndikátu takhle. Clara Ara Jenkinsová byla zvyklá na posměšky.
Celý život poslouchala, jak je tlustá, jak je k ničemu, jak si nezaslouží ani pohled. Když ji Dominic Russo před chvílí před celou restaurací označil za plovák z průvodu, který si najmuli místo číšnice, něco v ní zamrzlo. Nebyl to strach. Byl to vztek.
Věděla, že si nemůže dovolit odejít z práce. Potřebovala peníze na matčinu rehabilitaci v Ohiu. A přesně proto se rozhodla, že se nepokoří. Dominic do ní šlápl příliš blízko, jeho ocelové oči se jí zaryly do tváře.
„Víš vůbec, s kým mluvíš, zlatíčko? “
„Nevím,“ odsekla Clara. „Ale jestli mě chceš zastřelit kvůli polité vodě, tak do toho. Jinak si sedni a řekni mi, jak chceš rib eye.
Mám další stoly. “
V Dominicových očích se mísil vztek s něčím, co nedokázala přečíst. Posadil se a objednal si medium rare. Když odcházela, cítila jeho pohled na zádech a kolena se jí třásla.
O dva týdny později jí pod sklenicí od whisky nechal stovku a vzkaz: „Máš velkou hubu na tlustou holku. Užiju si, až ti ji zavřu. “
Místo toho, aby ji nechal odstranit, rozhodl se ji ponižovat každý den. Chodil do restaurace, posmíval se jí, nechával jí brožury do posilovny místo spropitného.
Clara ale nikdy neustoupila. Její vzdor ho jen víc rozpaloval. Vše se vyhrotilo v deštivý čtvrtek večer. Do restaurace vtrhli bratři O’Connorovi, výběrčí pro irský gang Declana Gallaghera.
Chtěli peníze za ochranu a Clara jim stála v cestě. Jeden z nich ji šťouchl, upadla mezi rozbité sklenice a krev jí stékala po lýtku. Než stačil tasit nůž, rozletěly se dveře. Ve dveřích stál Dominic Russo se zbraní v ruce.
Irské výběrčí zaskočil, ale jen do chvíle, než jim Dominic a jeho muži zlámali kosti a vyhodili je ven. Když se k ní otočil, nečekala vděčnost. Podíval se na ni svrchu a řekl: „Pojď, klekni si a poděkuj mi jako správná ženská. “
Clara si odplivla kapku krve na jeho naleštěnou botu.
„Jdi do pekla, Dominici. Neklekám si před muži, kteří si musí kupovat úctu. “
V jeho očích se něco změnilo. Nezkřivil ani sval, jen ji dlouze pozoroval a pak tiše řekl: „Uvidíme.
“
Následující pondělí restauraci koupila jeho firma. Přestal ji urážet, jen sedával u svého stolu a mlčky ji sledoval. Jeho tichá pozornost byla děsivější než všechny nadávky. Irský gang ale na urážku nezapomněl.
Rozhodli se zasáhnout Dominica tam, kde si mysleli, že je nejslabší – u Clary. V úterý v noci na ni v temné chodbě čekali dva muži. Přirazili ji ke zdi a řekli jí, že si na ní Dominicův syndikát vyláme zuby. Clara ale neutekla.
Místo toho je sundala vlastní vahou a důvtipem – taškou, loktem, pádem, který jednoho z mužů přimáčkl ke zdi. Když už jí mířili pistolí na hlavu, ve dveřích se objevil Dominic. Byl zraněný, kulka mu prosakovala košili. Druhý útočník se po něm vrhl a Clara mu skočila na záda.
Společnými silami útok přežili, ale Dominic v bezvědomí klesl k zemi. Clara ho odtáhla do jeho bezpečného domu a tiskla ručník na jeho ránu, dokud nepřijel jeho doktor. Když se probral, podíval se na ni jinak než kdy předtím. „Proč jsi pro mě bojovala?
“ zeptal se tiše. „Byl jsem na tebe zlý, ponižoval jsem tě. “
„Protože nenechám vyhrát šikanátory,“ odpověděla Clara. „Ani Gallagherovy lidi, ani tebe.
“
Dominic se k ní přiblížil a přiznal, že ho nepřitahuje proto, že by se mu nehodila do dokonalého světa. Naopak. Byla první skutečnou věcí za posledních deset let. Nikdo se mu nikdy nepostavil, nikdo mu neřekl, aby šel do pekla.
Ona ano. Klekla si teď jen ona? Ne. Klekl si Dominic.
Pomalu, navzdory bolesti v boku, klesl na kolena a políbil jí klouby rukou. „Jsem tvůj, Claro Aro. Rozkazuj. “
Clara se usmála, pohladila ho po tváři a řekla: „Hodný kluk.
A teď vstávej. Máme před sebou irský gang. “
