Fui a um encontro combinado, mas só percebi tarde demais que me tinham chamado para fazer número. Eu, de fato, de fato, destoava de todos. O meu amigo de faculdade, o Hato, que me tinha convidado, não fez nada para me ajudar. Em vez disso, limitava-se a rir-se.
Pensei que o melhor seria ir-me embora para não estragar o ambiente. Foi então que uma mulher bonita se aproximou de mim. Eu conhecia-a bem. Chamo-me Shinji Ueda.
Tenho trinta anos e sou um tipo comum que só sempre gostou de desporto. A sério, se tivesse tempo livre, ia para o ginásio ou praticava qualquer coisa. Desde os tempos de estudante que adoro usar roupa de desporto. Ultimamente, como o tempo está mais fresco, volta e meia visto um fato de treino dos velhos tempos.
O tecido respira bem e é confortável. Na escola, jogava futebol e também andava no atletismo. A certa altura, o treinador de atletismo viu que eu era rápido e convidou-me. Os treinos eram duros e houve alturas em que chorei de frustração.
Mas foram os melhores anos da minha vida. No futebol, éramos um grupo unido; no atletismo, competia em provas de velocidade. Puxava por mim sem pensar, mas os meus amigos estavam sempre ao meu lado. No verão do terceiro ano, perdemos nas meias-finais do torneio de futebol.
No atletismo, cheguei à final, mas não ganhei. Fiquei tão desapontado que senti um grande vazio no peito. O que me salvou foram os meus companheiros. Entrei para uma universidade de educação física e pronto, aqui estou eu.
Já agora, uma coisa: talvez por ser tão dedicado ao desporto, nunca tive namorada. Sinto alguma pressão, mas não tenho paciência para encontros arranjados ou aplicações de encontros. Na verdade, já desisti da ideia. Certo dia, quando cheguei a casa, tinha uma chamada perdida de um número que não conhecia.
Eu estava prestes a vestir-me para ir correr. Atendi. “Está? É o Shinji?
Sou eu, o Hato. ”
Não reconheci a voz de imediato, mas quando ouvi o nome, fiquei surpreendido. “Hato? A sério?
Já não nos vemos há muito tempo. ”
O Hato era meu amigo do clube de futebol. Eu jogava a avançado, ele era médio, o cérebro da equipa. Os passes dele eram perfeitos.
Ele também era excelente nos estudos. Depois do secundário, fomos para universidades diferentes e acabámos por deixar de falar. Fiquei radiante por ele me ligar. “Estou a pensar juntar o pessoal do antigo clube de futebol para um copo.
Uma espécie de reencontro. Vens? ”
Eu não sou grande fã de álcool e ia recusar. Mas ele continuou a dizer-me quem ia e eu mudei de ideias.
“Pronto, está bem. Eu vou. ”
O sítio não era longe de minha casa, dava para ir de comboio. Como era um encontro informal, decidi vestir o meu fato de treino.
No dia do encontro, fiquei espantado com o que vi. Lá estava o Hato, claro. Reconheci-o na mesma, apesar de estar mais maduro. As outras pessoas também eram do clube de futebol.
Mas isso não foi o que me surpreendeu. O que me surpreendeu foi ver o Hato e os outros a conversar animadamente com várias mulheres. Eu não me lembrava de haver mulheres no clube de futebol. “Olá, Hato.
”
“Ah, olá. ”
Ele virou-se e, ao ver-me, desatou a rir. As mulheres também olharam para mim e fizeram pouco. “Então tu vens de fato de treino?
”
Foi por isso que ele se riu. Todos estavam bem vestidos, uns mais formais. As mulheres também, algumas até com roupas ousadas. Eu fiquei parado, sem perceber o que se passava.
Uma das mulheres sugeriu irmos para dentro e pronto. Quando nos sentámos e fizemos os pedidos, o Hato falou:
“Vamos fazer uma apresentação enquanto esperamos pela bebida. ”
Foi aí que percebi. Não era um reencontro, era um encontro às cegas.
E, pela cara disto, eu tinha sido chamado para completar o número. Provavelmente, o Hato sabia que eu não estaria interessado em conhecer alguém e, por isso, nem me disse para o quê era. Quando chegou a minha vez, só disse:
“Eu sou o Shinji Ueda. Prazer.
”
Não tinha mais nada para dizer. “Ele é o tipo de pessoa que vai para um encontro de fato de treino, por isso não ligues. ”
O Hato tentou quebrar o gelo, mas parecia a gozar comigo. Aquilo não era uma ajuda.
Eu tinha sido enganado e servia de palhaço. Quando foi a vez das mulheres, o Hato pediu-lhes que dissessem o tipo de homem que preferiam. Elas diziam que preferiam homens magros, não demasiado musculados. Aí percebi porque é que eu tinha sido chamado.
Eu sou bastante encorpado, sempre fui. Para além dos desportos, nunca deixei de treinar força. Portanto, o Hato tinha-lhes perguntado o que preferiam antes e eu não me enquadrava. Fui chamado para fazer número.
Os outros homens eram todos magrinhos. Comi os meus espetadas e decidi que ia para casa assim que acabasse. Estávamos prestes a fazer um brinde quando chegou alguém atrasado. “Oh?
Acham que vim cedo demais? ”
Era o meu melhor amigo, Seigo Koizumi. Ele também jogava a avançado no clube de futebol. Ao contrário de mim, ele era tecnicamente muito bom e marcava muitos golos.
Era o jogador de destaque. Também era inteligente e atencioso. Mas tinha uma personalidade descontraída, que não se preocupava com coisas pequenas. Fomos para a mesma turma durante três anos seguidos no secundário.
Isso acabou por nos aproximar. Continuamos a falar até hoje. Na verdade, uma das razões pelas quais aceitei vir a este encontro foi para o ver. O Seigo sentou-se e apresentou-se:
“Sou o Seigo Koizumi.
Jogava futebol, agora trabalho como designer de joias. Prazer. ”
As mulheres ficaram a olhar para ele. Ele estava elegante, com um relógio caro no pulso.
Era bonito, tinha bom corpo e estava bem vestido, por isso era natural que chamasse a atenção. Elas até sussurravam umas com as outras. O Hato não gostou:
“Ele diz que é designer, mas antigamente andava sempre com a mesma roupa. ”
O Seigo fez um sorriso amarelo.
As mulheres também não pareceram achar piada. Mas era verdade que, nos tempos de escola, o Seigo andava sempre de fato de treino. Mas isso era porque ele corria sempre que saía. Quando ia às compras, também ia de fato de treino, mas era só porque já estava a correr.
Na verdade, ele sempre teve bom gosto para roupa. Não gostei de ver o meu melhor amigo ser gozado à toa. “Não digas isso. Não tem graça nenhuma.
Ninguém está a rir. ”
“Qual é o problema? Não foi assim? ”
O Hato olhou para o outro ex-membro e pediu concordância, mas o rapaz ficou meio encolhido e não respondeu.
O Hato voltou-se para mim. “E tu? Não achas falta de respeito aparecer num encontro de fato de treino? Já podes ir para casa.
”
Fiquei tão pasmado que suspirei. Ele tinha razão, não ia divertir-me ali. Levantei-me para ir embora. Mas uma mulher aproximou-se de mim.
“Ah, chefe? O senhor também veio? ”
Do canto do olho, vi o Hato a ficar espantado. “Sim, mas estou com uma vontade de ir embora.
”
“Ah, sim? ”
Ela olhou para os outros participantes e pareceu perceber que todos estavam surpreendidos. “É por causa de quê? ”
Eu olhei para o Hato e para os outros.
Todos estavam incrédulos. Mas o Seigo não. “Ah, ela é a secretária dele. ”
“O quê?
” Disse o Hato. A secretária começou a explicar:
“Deixa-me apresentar-me. Sou a Ayaka Nitta. Trabalho como secretária no ginásio que ele gere.
”
Ela começou a contar a minha história. Eu tinha usado a minha paixão por musculação para abrir um ginásio. O lema era pôr os clientes em primeiro lugar. Isso, juntamente com treinos personalizados e cuidadosos, tornou o ginásio conhecido.
Agora tínhamos filiais em todo o país. Como sempre fui discreto, recusava entrevistas. Mas os clientes partilhavam a experiência, especialmente as mulheres, e ganhámos popularidade. “A mim convidaram-me para um encontro de networking entre empresas.
E o chefe, como é que veio parar aqui? ”
Fiquei sem saber o que responder. Eu tinha sido enganado, mas não queria explicar tudo ali. Só queria ir embora.
“Um amigo convidou-me. Só isso. ”
Virei costas ao Hato. Mas ele agarrou-me pelo ombro.
“Espera. Se é assim, porque não disseste logo? ”
Ele falou alto para todos ouvirem. “Eu sabia que eras bom nisso.
Nos estudos eras fraco, mas no que importava eras bom. ”
Fiquei irritado. Ele estava a tentar compensar por me ter humilhado por ser o chefe. Ou talvez quisesse usar-me para chegar à Nitta.
De qualquer forma, era patético. As mulheres olhavam para ele com desdém, mas ele não percebia. “Ele sempre foi calado e discreto. ”
Ele pôs o braço à volta dos meus ombros e eu achei aquilo irritante.
Foi o Seigo quem me salvou. “Falas do passado. E tu, como estás agora? ”
O Hato parou.
“Tu também, no antigamente, eras o tipo de pessoa que fazia queixas e estragava o ambiente da equipa. ”
E era verdade. O Hato era o cérebro da equipa, mas também era o que mais se queixava. Muitas vezes, até era egoísta.
Isso causava conflitos. O Hato ficou aflito ao ouvir aquilo, mas o Seigo continuou:
“E esse relógio? Não achas que é demasiado vistoso? ”
O Hato escondeu o braço e olhou para o Seigo com raiva.
Mas o Seigo não estava preocupado. O Hato ficou vermelho e, sem dizer nada, saiu do bar. Acabei por ficar para o resto do encontro, que já não era encontro nenhum. Os meus amigos do futebol convidaram-me a beber com eles.
Eu tinha dito ao Seigo que não queria, mas ele implorou para eu ficar, então fiquei. A conversa tornou-se um simples jantar. Duas horas depois, estávamos quase a ir embora quando o Seigo me perguntou:
“Ainda tens tempo? ”
Fomos para um bar privado, sozinhos, beber mais um pouco.
“Peço desculpa por te ter forçado a ficar. ”
“Tudo bem. Fiquei surpreendido por te veres ajoelhado, isso sim. ”
O Seigo ficou sério.
“Na verdade, vou para os Estados Unidos na próxima semana. ”
Havia tristeza na voz dele. Uma marca de joias mundialmente famosa tinha-o recrutado. Ele queria ver-me antes de partir.
Eu percebi. Não fazia sentido ele ter ido àquele encontro. Era por isso. Levantei o meu copo.
“Isto não é um adeus para sempre, pois não? A gente vê-se de vez em quando e janta junto. ”
Ele sorriu e disse:
“Pois é. ”
Brindámos.
No dia em que ele foi para os Estados Unidos, fui ao aeroporto despedir-me. Ele normalmente estava sempre relaxado, mas naquele dia parecia nervoso. Quando me viu, ficou mais calmo. “Então, até qualquer dia.
”
“Até qualquer dia. ”
Trocámos um aperto de mão firme e ele foi para o portão de embarque. Eu olhei para ele e decidi que, um dia, ia abrir um ginásio meu nos Estados Unidos. Vai ser difícil.
Mas sei que vai valer a pena. Um dia, vou surpreender o Seigo na América.
