„Ihre Tochter tritt heute in die Firma ein. Deshalb müssen Sie jetzt kündigen. Ihr letzter Arbeitstag ist heute Morgen, der 20. “
Diese Worte trafen mich wie ein Schlag.
Da stand ich, Emily, zehn Jahre lang treue Büroangestellte in einem familiengeführten Straßenbauunternehmen, und der neue Präsident – der selbsternannte Sohn des Gründers – schob mich aus seinem Büro. Die Tür knallte vor meiner Nase zu. Ich hatte keine Chance, mich zu verteidigen. Es war der 20.
des Monats. Der Tag, an dem wir unsere Lieferanten bezahlten. Einige Überweisungen liefen automatisch, aber ich hatte auch persönliche Kontakte gepflegt, Direktzahlungen geleistet, Lieferanten besucht. Und jetzt sollte ich einfach gehen?
„Sie sehen aus, als könnten Sie sofort nach Hause gehen. Ich gebe Ihnen den Tag frei. Gehen Sie schnell“, hatte er gesagt. Ich stand da wie versteinert.
Zehn Jahre meines Lebens. Zehn Jahre Loyalität. Früher war alles anders gewesen. Der alte Vorsitzende, der Gründer, hatte eine warme, familiäre Atmosphäre geschaffen.
Er arbeitete eng mit den jüngeren Mitarbeitern zusammen, seine Frau Katherine half täglich mit. Ihre Tochter Kelly war geschickt, ihr Mann, der Standortleiter, genoss das Vertrauen aller. Es war ein wunderbarer Arbeitsplatz. Dann kam die Krebsdiagnose des Vorsitzenden.
Er trat zurück und ernannte Kellys Ehemann zu seinem Nachfolger. Wir alle wünschten ihm nur das Beste, hofften, er würde sich auf seine Behandlung konzentrieren. Doch plötzlich tauchte Tom auf. Der älteste Sohn.
Enterbt vor dreißig Jahren. Ein Unruhestifter, der die Highschool abgebrochen hatte, in Schneeballsysteme verstrickt war, Probleme mit der Polizei gehabt hatte. Lange hatte niemand von ihm gehört. Eines Tages stand er plötzlich da, mit seiner Familie.
„Papa, ich habe meine Fehler eingesehen. Bitte verzeih mir“, flehte er. Der Vorsitzende, geschwächt von der Krankheit, bat uns alle eindringlich: „Ich entschuldige mich bei allen, aber bitte gebt Tom eine Chance. “
Was konnten wir tun?
Kelly und die Angestellten hatten Zweifel, aber niemand konnte die herzliche Bitte eines kranken Vaters ablehnen. Tom und seine Familie zogen in den Anbau des Hauses. Tom wurde Angestellter, seine Frau übernahm die Hausarbeit. Der Vorsitzende glaubte an die Veränderung seines Sohnes.
Katherine war überglücklich über die Rückkehr ihres Sohnes. Doch schon bald zeigte Tom sein wahres Gesicht. „Ich bin der älteste Sohn, also sollte ich der nächste Präsident sein“, erklärte er. Er tat kaum etwas, machte abfällige Bemerkungen darüber, dass körperliche Arbeit für die Arbeiter sei.
„Alle sind nur Arbeiterameisen“, spottete er. Die jüngeren Angestellten beschwerten sich. „Ich kann unter diesen Bedingungen nicht arbeiten“, sagten einige direkt zum Vorsitzenden. Doch der und Katherine baten alle um Geduld, um das große Ganze zu sehen.
Der Stress verschlechterte den Zustand des Vorsitzenden. Vor drei Monaten wurde er ins Krankenhaus eingeliefert. Tom erklärte sich selbst zum Präsidenten. Erst schien alles noch im Rahmen.
Doch dann kam die Sache mit der Firmenkreditkarte. Tom nutzte sie für private Restaurantbesuche und Unterhaltungskosten. Ich hatte es anfangs übersehen. Aber dann legte er mir eine Rechnung vor, die alles übertraf.
„Diese Ausgabe kann ich nicht genehmigen“, sagte ich und gab ihm den Beleg zurück. „Warum nicht? “, beharrte er. „Das ist für die Korrekturunterwäsche Ihrer Frau.
Das hat nichts mit dem Geschäft zu tun. “
Sein Gesicht lief rot an. „Widersprechen Sie mir nicht. Sie ist die Frau des Präsidenten.
Es ist selbstverständlich, dass sie sich gut kleidet. Das ist eine legitime Ausgabe. “
„So funktioniert das nicht“, stammelte ich. Sein nächster Vorschlag verwirrte mich noch mehr.
„Dann machen wir den Verkauf von Korrekturunterwäsche zu unserem neuen Geschäftsfeld. Wir kategorisieren sie als Lagerbestand, damit sie als Ausgabe zählt. “
„Wir sind ein Straßenbauunternehmen“, brachte ich hervor. „Na und?
Wir drohen unseren Kunden, dass wir ihre Verträge kündigen, wenn sie nicht bei uns kaufen. Dann kauft jeder bei uns. Einfach verdientes Geld. “
„Das ist absolut inakzeptabel.
Das wird unserer Glaubwürdigkeit schaden“, fuhr ich ihn an. Von diesem Moment an war ich das Ziel seiner Verachtung. Tag für Tag ertrug ich seine Demütigungen. Ich dachte oft ans Aufgeben.
Aber meine Loyalität zum Vorsitzenden, der mich immer unterstützt hatte, hielt mich. Meine Sorge galt dem Team, das ohne mich in Schwierigkeiten geraten würde. Und ehrlich gesagt konnte ich es mir auch nicht leisten, meinen Job plötzlich zu verlieren. Also hielt ich durch.
Bis zu diesem Tag. „Wenn ich jetzt abrupt kündige, wird das Probleme für unsere Kunden verursachen“, versuchte ich am Morgen des 20. zu argumentieren. „Ich kann nicht einfach ohne Vorwarnung und Übergabe gehen.
Selbst Ihre Tochter könnte die Arbeitsbelastung nicht bewältigen. Außerdem müssen wir heute die Verantwortung für Zahlungen übernehmen. “
„Halt den Mund“, schrie er. „Ich habe Ihnen gesagt, Sie sollen zurücktreten, weil meine Tochter heute in die Firma kommt.
Das ist ihr letzter Tag. Nach der Zahlung warten Sie, bis Sie das Geld abholen. Es ist nicht nötig, im Voraus zu zahlen. “
„Entschuldigen Sie, ist es nicht normal, etwas erst zu bezahlen, wenn man es gekauft hat?
“, fragte ich schockiert. „Dann drohen Sie den Lieferanten doch einfach mit einem Wechsel. Sagen Sie ihnen, wir zahlen diesmal nicht, damit sie es uns kostenlos geben. “
Ich war fassungslos.
„Was? Das können wir nicht tun. “
„Sie sind völlig unbrauchbar. Meine Tochter hat einen Hochschulabschluss.
Sie kann problemlos Büroarbeit erledigen. Als Familienmitglied wird sie meine Ausgaben nicht so hinterfragen wie Sie. Sie reden nur, aber handeln nicht. Wir brauchen niemanden wie Sie.
Gehen Sie jetzt. “
Da wurde mir klar: Er wollte seine Tochter in der Buchhaltung haben, um private Ausgaben als Geschäftsausgaben zu rechtfertigen. „Ach so“, sagte ich. „Denken Sie daran, ich werde es nicht bereuen.
“
Ich packte meine Sachen und verließ die Firma. Meine Geduld war am Ende, aber ich hatte Mitleid mit den Kunden. Ich wusste, dass Katherine und Kelly beim Vorsitzenden waren. Trotzdem rief ich Kelly an – es war dringend.
Ich erklärte alles und vertraute den Rest ihr an. Nachdem ich gegangen war, überlegte ich. Meine fristlose Kündigung ohne Grund verstieß eindeutig gegen das Arbeitsrecht. Ich hätte das Arbeitsamt einschalten können.
Die Firma war Teil des Abfindungssystems für kleine und mittlere Unternehmen. Ich hätte meine Abfindung und ein Monatsgehalt beanspruchen können. Aber ich hatte Zeit – der Antrag konnte innerhalb von fünf Jahren nach meinem Renteneintritt gestellt werden, und die Verjährungsfrist betrug zwei Jahre. Also beschloss ich, es erst einmal ruhig angehen zu lassen.
Nach all den Überstunden und Wochenendarbeiten gönnte ich mir einen Tagesausflug an den Strand. Als ich später mein Handy überprüfte, fand ich mehrere verpasste Anrufe, E-Mails und Sprachnachrichten. Kellys E-Mail beruhigte mich: „Der Zahlungsvorgang verlief reibungslos. Alles ist in Ordnung.
“
Dann hörte ich die Sprachnachricht der Firma ab. Es war die panische Stimme des Präsidenten: „Hey, was ist los? Sie sagen, ich sei nicht der richtige Präsident. Wussten Sie davon?
Erklären Sie sich. “
Ich schmunzelte. Dann hörte ich eine Nachricht vom Vorsitzenden ab und machte mich sofort auf den Weg ins Krankenhaus. Als ich an diesem Abend ankam, waren Katherine und der Präsident bereits da.
Sobald mich der Vorsitzende sah, grüßte er mich von seinem Bett aus: „Emily, es tut mir wirklich leid für meinen törichten Sohn. “
Der Präsident rief wütend dazwischen: „Hey, was ist hier los? Ich bin nicht der offizielle Präsident? Erklären Sie sich.
“
„Ruhe! “, befahl der Vorsitzende streng. Es stellte sich heraus: Kelly hatte den Vorsitzenden und Katherine sofort nach meinem Anruf informiert. Der Vorsitzende hatte Tom zur Rede gestellt.
Ich erklärte dem immer noch verwirrten Präsidenten ruhig: „Tom, du hattest keinerlei rechtliche Befugnis. Deine Rolle als Präsident war nur ein Titel. Im Geschäftsleben ist der Präsident eine Position innerhalb des Unternehmens, aber er hat keine rechtliche Stellung wie ein Geschäftsführer. Der Geschäftsführer trägt die rechtliche Verantwortung für das Unternehmen.
Und deren Wechsel ist mit komplexen rechtlichen Prozessen verbunden – anders als beim Titel des Präsidenten, der informell geändert werden kann. “
Ich fuhr fort: „Vor drei Monaten, als du zum Präsidenten ernannt wurdest, gab es starken Widerstand von Kelly, dem Standortleiter und vielen langjährigen Mitarbeitern. Daraufhin schlug ich folgende Strategie vor: Du solltest repräsentativer Präsident sein, aber der Vorsitzende bleibt der rechtlich verantwortliche Geschäftsführer. Solltest du echtes Engagement zeigen, hätten wir das rechtliche Verfahren zur Formalisierung deiner Präsidentschaft eingeleitet.
Solltest du dich aber als ungeeignet erweisen, sah Plan B vor, dich zu entlassen oder sogar die Schließung des Unternehmens in Erwägung zu ziehen, während Kelly und der Standortleiter ein neues Unternehmen gründen würden. “
„Wenn du eine Führungskraft sein willst, lerne und kümmere dich um deine Mitarbeiter“, betonte der Vorsitzende. „Das habe ich dir schon oft gesagt. “
„Das ist doch keine große Sache“, entgegnete der Präsident.
„Können wir die Formalitäten nicht jetzt erledigen? “
„Nein, das ist nicht möglich“, erklärte der Vorsitzende. „Unser Unternehmen bietet Mitarbeitern Aktien an, und viele besitzen bereits Anteile. Emily besitzt zehn Prozent und ist damit eine Hauptaktionärin.
Wir können ihre Meinung nicht ignorieren. Und auch die anderen Aktionäre werden dich nicht unterstützen. “
Dem Präsidenten entwich die Farbe aus dem Gesicht. „Was?
Ich besitze keine Aktien? Gar keine? “
„Ich hatte geplant, Ihnen meine Aktien zu übertragen, sobald Sie sich als Präsident bewährt haben“, sagte der Vorsitzende mit schwerer Stimme. „Ich bin zutiefst enttäuscht von Ihnen.
Waren Sie nur an meinem Vermögen interessiert? Dachten Sie, mir bliebe nicht mehr viel Zeit? “
„Nun, ich bin der älteste Sohn. Was ist falsch daran, sich zu nehmen, was mir rechtmäßig zusteht?
Das Unternehmen gehört mir“, erwiderte der Präsident trotzig. „Ich kann dir nicht mehr verzeihen“, sagte der Vorsitzende. „Als Geschäftsführer trage ich die volle Verantwortung. Außerdem bin ich Aktionär und habe das Recht, eine Aktionärsversammlung einzuberufen und deine Abberufung zu beantragen.
Darauf bestehe ich. “
„Du meinst, ich könnte gefeuert werden? “, stammelte der Präsident. „Tom, du warst nur ein Angestellter“, sagte Katherine.
„Emily hat recht. Niemand wird dich unterstützen. Emily war die einzige, die sich für dich eingesetzt hat, um dir eine Chance zu geben. “
Sie wandte sich an mich: „Emily, ich schulde dir eine aufrichtige Entschuldigung.
Es tut mir leid, dir aus Liebe zu meinem Sohn Unannehmlichkeiten bereitet zu haben. Bitte sag mir, was du tun möchtest. “
Ich konfrontierte den Präsidenten direkt. „Herr Präsident, ich möchte nicht länger unter Ihrer Führung arbeiten und trete daher mit sofortiger Wirkung zurück.
Ich erwarte jedoch meine Abfindung sowie ein Monatsgehalt, inklusive unbezahlter Überstunden und Urlaubsgeld. Als Aktionär werde ich außerdem beim Arbeitsamt Maßnahmen ergreifen, um jeden zu entfernen, der dem Unternehmen schadet. “
Sein Gesicht wurde kreidebleich. Ich fuhr fort: „Ich informierte Sie darüber, wie Kelly aktiv Kunden besucht und unser neues Unternehmen erfolgreich beworben hat.
Viele Kunden haben sich bereits entschieden, zu diesem neuen Unternehmen zu wechseln. Die meisten unserer Mitarbeiter planen, ihr zu folgen. “
„Das ist unmöglich“, stammelte er. „Ich verklage Sie!
“
Doch der Vorsitzende schritt entschieden ein: „Ich bin der Geschäftsführer. Sie haben keine solche Befugnis. “
Der Präsident brach zusammen. Er sank auf die Knie.
Ich empfand einen Wechselbad der Gefühle – Bedauern, Enttäuschung und ein Gefühl der Erlösung. „Herr Präsident, es ist bedauerlich, dass es so enden musste“, sagte ich. „Hätten Sie Ihre Herangehensweise geändert, wäre es anders gewesen. Es gab zahlreiche Gelegenheiten zum Verständnis.
Hätten Sie sich bemüht zu lernen und sich anzupassen. Letztendlich waren Sie es selbst, der diese Chancen verspielte. Man erntet, was man sät. “
Der Vorsitzende beschloss daraufhin, das Unternehmen zu schließen.
Tom wurde arbeitslos. Die Frau des Präsidenten versuchte, das Unternehmen zu verkaufen, und sie versuchten, Korrekturunterwäsche zu verkaufen – ohne Erfolg. Wegen aggressiver Verkaufsmethoden gerieten sie in rechtliche Schwierigkeiten und wurden schließlich wegen ihrer Beteiligung an einem Schneeballsystem verhaftet. Als Kelly zu ihren Eltern zurückkehrte, fand sie Kisten mit unverkaufter Unterwäsche vor.
Tom und seine Frau waren weg. Ihre Tochter fand eine andere Anstellung. Ich arbeite nun glücklich bei Kelly und dem Standortleiter in deren neuem Unternehmen.
Ich schätze meine Beziehungen zu anderen und bemühe mich jeden Tag, authentisch zu leben.
