Wallere uslyšela, že se otevřely domovní dveře, a spěchala do chodby. „Konečně jsi doma. Čekala jsem na tebe celé dopoledne a tvoje matka už dorazila. ” Přivítala muže po jeho pracovní cestě.
Terry cestoval často a pokaždé zůstal pryč o něco déle, ale to patřilo k jeho práci. Wallere si nestěžovala, protože situaci chápala. „Pojďte dál,” řekla vřele a pohlédla na ženu, která stála vedle něj. Terry se nevrátil sám.
Wallere nepřekvapilo, že s sebou přivedl kolegyni, a pozvala ji na večeři. Co by na tom mělo být špatného? Vždy se na Terryho návrat pečlivě připravila a u stolu pro něj měla místo. Terry ale nevypadal nijak radostně.
Odstrčil ženu, která ho chtěla obejmout, a místo toho se něžně obrátil k cizí ženě. „Pojď dál, Maríno. Tohle je teď tvůj domov. Budeš tu paní.
”
Wallere nejdřív doufala, že je to jen hloupý vtip. Začala zmateně mluvit dál. „Pojďte dál, stůl je prostřený, udělejte si pohodlí. ” Z pokoje vyšla i Terryho matka a pozorovala dění, aniž by chápala, co se děje.
Terry se rozhodl to ukončit. „Promiň, Wallere, za to překvapení, ale jak vidíš, Marína je těhotná. ” Ukázal na její kulaté břicho. „Je to moje dítě, takže plánujeme svatbu a budeme tu žít spolu.
”
„Ale co já? ” zeptala se Wallere zmateně. „To je jednoduché. Jsi dospělá.
Nemáte děti. Máš práci, takže se neztratíš. Sbal si věci a odstěhuj se. Můžeš si pronajmout byt nebo tak něco.
Prosím, neprotahuj to zbytečně. ” Marína se sladce usmála a skočila jí do řeči. „Za tři měsíce čekám miminko a nechci se zbytečně stresovat. Čím dřív odejdeš, tím líp pro nás všechny.
O věci se neboj, můžeš si je vyzvednout později. ”
Když Wallere pochopila, že si z ní nikdo nedělá legraci, propukla v pláč a utekla do svého pokoje. Veselý pár zůstal v chodbě a bavil se. Vešla k ní Terryho matka a pohladila ji po hlavě.
„Copak se dá dělat, Wallere? Tyhle věci se stávají. Je to nešťastné, ale ta žena je těhotná. To se nedá popřít.
Ty a Terry děti nemáte. Už čtyři roky čekám na vnouče. Všechny kamarádky se mi smějí. Ale co mám dělat?
”
„Kam mám jít? ” vzlykala Wallere. „Terry říkal, že si najdeš nějaké ubytování a život se ti zase srovná. Třeba najdeš i jiného muže.
Terry není jediný. Bylo by dobré, kdyby měl dítě, když ty jsi žádné nemohla mít. ”
Nikdy jí dřív nevyčítali, že nemá děti. Terry byl lhostejný a jeho matka dělala jen občasné narážky.
Teď se z toho náhle stal problém. Wallere se cítila odmítnutá, protože nemohla porodit dítě, ačkoli jí lékaři řekli, že k tomu je fyzicky schopná. A teď tu stála jiná těhotná žena a dívala se na ten byt jako sup. Brzy bude sedět u stolu, který Wallere s láskou prostírala, a bude sdílet postel s jejím mužem.
Na to rozhodně nemohla přistoupit. Rychle se oblékla a bez jediného slova odešla z bytu. Venku ji udeřil studený vzduch a ona si uvědomila, že nemá kam jít. Matka jí zemřela před lety, otec se znovu oženil a neměl pro ni místo.
Bydlel daleko za městem. Neměla ani blízké přátele, kteří by ji na noc přijali. Všichni byli ženatí a měli vlastní děti. Nemůže jen tak sedět na ulici.
Byl podzim a zima. Po chvíli přemýšlení zamířila do své práce, butiku Italia. Byla vyučená módní návrhářka a tohle byla její vášeň. Majitelka butiku měla silné názory a Wallereiny nápady často ignorovala, takže dělala práci daleko od svých představ.
Přesto byla vděčná, protože v malém městě nebylo mnoho příležitostí. Vážili si jí jako spolehlivé a flexibilní pracovnice. Bez dětí a s manželem, který často cestoval, mohla přebírat další odpovědnost, chodit dřív a odcházet pozdě. Proto byla pro šéfa cenná.
Wallere nosila klíč od kanceláře pořád u sebe. Často zamykala a otevírala obchod. Tak proč tam teď nejít, když už všichni odešli, a strávit tam noc? Aspoň tam bude teplo a ráno začne shánět nějaké ubytování.
Vešla do butiku, bez rozsvícení si připravila místo na spaní. Pak se zhroutila a propukla v pláč, až nakonec usnula. Spala tak tvrdě, že neslyšela zloděje, kteří se té noci vloupali dovnitř. Mířili na nedávno doručené látky a odnesli si ty nejcennější kusy.
Probudil ji až šéf, který přišel ráno. Jakmile vstoupil do obchodu, všiml si, že něco není v pořádku. Nejdřív se zaradoval, že ji vidí. „Ó, Wallere už je tady.
Jaká ranní ptáče. Skvělé. Dnes je hodně práce. ” Pak se ale zamračil.
„Proč jsi byla ve skladu? Nebyla jsi tady? ” odpověděla zmateně. „A proč jsou dveře otevřené?
Nezamkla jsi je včera v noci? ”
Vešel do skladu, rozhlédl se a chytil se za hlavu. „Byli jsme vykradeni. ”
„Co tím myslíš?
” zeptala se vyděšeně Wallere. „Strávila jsem tady noc. Víš, můj muž… doma je taková situace, že jsem nemohla jinam.
Ale nic jsem neslyšela. Prostě jsem spala. ”
„Jak jsi mohla přespat vloupání? ” zeptal se šéf.
„A jak jsi mohla v noci přijít a nechat otevřené dveře? ”
„Pane Wilsone, nejsem vinná,” trvala na svém Wallere. „Všechno jsem zamkla, než jsem odešla, a když jsem se vrátila, taky jsem vše zajistila. Všechno bylo v pořádku.
”
„Bylo v pořádku, ale už není. Všechny naše nejdražší látky jsou pryč, zatímco tys pokojně spala. Nebo jsi snad pustila zloděje dovnitř? Domluvila ses s nimi?
” Šéf si ji výhružně prohlížel. „Co to říkáš? ” vykřikla Wallere, když si uvědomila, jak těžké bude dokázat svou nevinu. Vždyť byla jediná osoba v budově a měla jediný klíč.
Šéf neustoupil. „Dobře. Tady je moje nabídka. Nezavolám policii.
Nechci tě poslat do vězení, ale musíš mi hodnotu ukradených látek sama nahradit. Je mi jedno, kde na to vezmeš peníze. Tady už ale pracovat nebudeš. Mám dost ztrát.
”
„Ale já jsem nevinná,” snažila se vysvětlit. „Nechceš mi ani naslouchat? ”
„Ne, protože vím, že se budeš ohánět jen lží. Na to nemám čas.
Musím vymyslet, jak splnit objednávky a pokrýt ztráty. Jdi domů a přemýšlej, jak dluh splatíš. Ale neber si moc času. Já nemám věčnost.
A zeptej se svých kompliců, jestli ti pomůžou zaplatit to, cos ukradla. ”
Wallere odešla z butiku v slzách. Všichni ji zradili. Teď neměla práci, domov, nic.
A na krku obrovský dluh, který určitě nesplatí. Šla po ulici, oslepená slzami. Téměř vběhla pod auto. Kdyby ji mladý muž doslova netáhl zpátky na chodník, skončila by v nemocnici – nebo hůř.
Wallere si otřela slzy a podívala se na něj. Byl to bezdomovec, kterého už párkrát viděla, jak se v butiku sháněl po práci. Hořce se usmála. „Děkuji, zachránil jsi mě.
”
„Není zač, ale příště buď opatrnější. Je nebezpečné chodit takhle sama. ” Podíval se na ni starostlivě. „Stalo se něco?
Nějaké problémy? ”
Co by pro ni mohl udělat muž, který sám vypadal, že má problémy? Ale třeba jí aspoň porozumí. Na chvíli mu vyprávěla o svých neštěstích, aniž by čekala pomoc.
„To zní jako skutečná krize,” řekl. „Doufám, že to s manželem vyřešíš. Mohla bys mít nárok na část majetku. A pokud jde o šéfa – často se zdržuju poblíž butiku a nedávno jsem tam viděl pojišťovací agenty.
To znamená, že má obchod pojištěný, a pokud to tak je, nemůže tě činit odpovědnou za dluh. ”
„Odkud to víš? ” zeptala se překvapeně. „Studoval jsem práva.
Nedokončil jsem, musel jsem přestat. Takový je život. Ale zákony znám a rozumím jim. Kousek odtud je slušná cukrárna, jejíž majitel je velmi milý člověk.
Myslím, že by ti mohl nabídnout práci a možná i ubytování. Mimochodem, jmenuju se Austin. ”
„Já jsem Wallere. Ale proč by mi měl pomáhat?
”
„Bez zvláštního důvodu. Je prostě dobrý člověk. Pomáhá mnoha lidem. Mě taky podpořil, třeba.
A já mu pomáhám, kdykoli můžu. Vždycky se mi hodí nějaké znalosti. ”
Společně vešli do cukrárny. Majitel skutečně uměl pomoct.
Vyslechl Wallerein příběh, nabídl jí postel v místnosti nad obchodem a práci. Přiznala, že nikdy nepekla dorty, ale uměla vařit a měla to ráda. „To je skvělé,” řekl majitel. „Není to nijak zvlášť těžké.
”
Wallere začala pracovat v cukrárně. Užívala si nový život a ostatní zaměstnanci ji měli rádi. Domů se nevracela. Bylo příliš bolestivé vidět manžela s novou partnerkou.
Dokonce jí jednou volala Terryho matka, ne aby ji utěšila, ale aby jí řekla, že si za to může sama – že si nedokázala udržet muže. Možná měla pravdu. Ale Wallere už je nechtěla vidět. Jednoho dne zahlédla oknem cukrárny svého muže a jeho milenku.
Austin byl zrovna poblíž a ona mu je ukázala. „Podívej, to je můj muž a jeho nová přítelkyně. ”
Austin se podíval a usmál se. „Znám ji.
To je Marína, moje bývalá snoubenka. Kvůli ní jsem strávil dva roky ve vězení za falešná obvinění, a pak mi samozřejmě nezbylo nic – ani práva, nic. Kdyby ten chlap nebyl tvůj muž, poradil bych mu, ať se od ní drží dál. Ale když je, můžu ti říct jen jedno.
Bude to mít těžké. Aha, je těhotná. Tak gratuluju. Myslím, že bychom se měli držet dál od očí.
”
Mezitím majitel butiku, jakmile zjistil, kde Wallere pracuje, ji začal navštěvovat nebo posílat lidi, aby jí připomínali dluh. Nezmínil se o tom, že je pojištěný a že už má dostat velkou částku. Austin ho jednoho dne uviděl a řekl mu: „Nech tu ženu být, nebo budeš mít problémy. Nemáš právo po ní chtít odškodnění.
Už jsi dostal peníze z pojištění. ”
A měl pravdu. Pan Wilson dostal tučnou částku, dokonce větší, než byla skutečná škoda. Přesto nechtěl nechat chudou a naivní Wallere na pokoji.
Austin nahlásil chování majitele butiku policii. Bylo zahájeno vyšetřování, které odhalilo, že si majitel obchodu loupež zinscenoval sám. Byl obviněn a pojišťovna dala butik do dražby. Když se to Wallere dozvěděla, napadl ji nápad.
Mohla by se sama stát majitelkou butiku a pozvednout ho svým talentem na úplně novou úroveň. Ale ať byl výkupní cena sebevyšší, neměla peníze. Žádné. Rozhodla se, že to je její jediná šance, a poprosila pana Hernandese, majitele cukrárny, o půjčku.
Prosila ho, že přijme jakýkoli úrok a podepíše jakoukoli dohodu. „Neuteku. Nemám kam jít. Věřte mi, jsem si jistá, že během roku obchod postavím na nohy a splatím celý dluh.
A byla bych vám navěky vděčná. ”
Byla to neobvyklá žádost. Pan Hernandez neodpověděl hned. Přemýšlel, což bylo přirozené.
Ale brzy se rozhodl, že Wallere je důvěryhodná a zaslouží si šanci. Nakonec ho bolelo dívat se, jak tak dobrá žena trpí. Navíc to nebyla nijak velká částka, alespoň z jeho pohledu. Wallere se tak stala majitelkou butiku.
Najala Austina jako asistenta. Spolehlivý muž se vždy hodí. Austin převzal práci skladníka a hlídače. Wallere se konečně cítila bezpečně a začala aktivně připravovat rozvod, protože Terry podivně váhal.
Pravděpodobně byl příliš zaměstnaný svou mladou ženou. Ve skutečnosti měl ale jiný problém. Začal si klást otázku, proč neměl děti v téměř rozpadlém manželství, zatímco jeho milenka otěhotněla hned a neřekla mu to. Když si prohlédl datum narození v jejích zdravotních záznamech, zjistil, že data nesouhlasí.
To ho přivedlo k nepříjemným myšlenkám a brzy našel její korespondenci s jistým Craigem, ve které psala, jak se těší, až dostane všechny Terryho peníze, protože on věřil, že je dítě jeho. Rozhovor s milenkou byl těžký. Poslal ji zpátky ke Craigovi, když pochopil, jakou chybu málem udělal – nebo už udělal. Když viděl, jak Wallere vážně bojuje o rozvod, uvědomil si, že ztratí někoho, kdo mu zpříjemňoval život.
Byla v každém ohledu praktická. Terry běžel za svou ženou. „Wallere, miláčku, jaký rozvod? Vrať se domů.
Byli jsme spolu tak šťastní a budeme zase. Nechme všechno špatné za sebou. Byla to největší chyba mého života. ”
„Byla by to největší chyba mého života, kdybych ti zase věřila.
Ale to neudělám. Je mi to líto, Terry, ale teď mám nový život. Velmi šťastný, bez tebe. ”
Wallere mluvila pravdu.
Byla opravdu šťastná. Měla práci, kterou milovala, vlastní obchod, který chtěla rozvíjet, a byla si jistá svými schopnostmi. Navíc se v její duši rodil nový cit. Ona a Austin si byli čím dál blíž.
Jednoho dne přišel do butiku asi sedmiletý chlapec s neobvyklou prosbou. „Promiňte, mohla byste mi ušít kostým Spider-Mana na školní besídku? Všichni ostatní budou zajíčci a já chci mít dobrý kostým. Nemám peníze, ale jsem malý, takže potřebuju málo látky a času.
”
„Samozřejmě. Ale proč jsi přišel sám? Kde je tvoje maminka? ”
„Já…
já nemám maminku. Bydlím s babičkou, ale ta je nemocná a neumí šít. ”
Chlapcova prosba Wallere hluboce dojala. Okamžitě se pustila do práce, vzala míry a našla potřebné materiály.
Následovaly zkoušky a během té doby její náklonnost k chlapci rostla. Poznala jeho babičku a rozhodla se připravit dokumenty k adopci. Byl tu ale problém. Aby mohla být adoptivní matkou, musela být vdaná.
Ale už byla rozvedená s Terrym a neměla žádného kandidáta, kromě možná Austina. Toho mladého muže měla ráda už dlouho a cítila, že její city opětuje, ale ještě jí nepožádal o ruku. Rozhodla se tedy k tomu přistoupit nepřímo, tím, že mu vyprávěla o tom malém chlapci a o svém snu stát se matkou. Nakonec Austin vyznal lásku a požádal ji o ruku.
Brzy nato se vzali a adoptovali Chada. Stali se tak s Austinem skutečnou rodinou se synem – alespoň na chvíli, protože Wallere už byla těhotná.
