A música parecia ter parado, mas não tinha. O salão inteiro ficou em silêncio quando o meu marido, de pé no palco, com o microfone na mão, gritou para todos ouvirem: “Quem quer trocar de mulher comigo? Estou farto dela. Esta mulher não passa de um fardo.
”
Eu estava sentada numa mesa no fundo do salão do hotel de cinco estrelas, em Baden-Baden, a segurar as lágrimas com todas as minhas forças. Centenas de olhares viraram na minha direção. Alguns rostos nem escondiam o sorriso de escárnio. Eu tinha ido até ali por causa dele, para o apoiar, vestida com o meu melhor vestido simples, enquanto as outras mulheres brilhavam em sedas e joias.
Foi nesse momento que o dono da empresa se levantou da mesa da frente. Alexander Sokolov, o homem que todos temiam, o chefe frio e implacável, caminhou lentamente até ao palco. Tirou o microfone das mãos do meu marido e disse, com uma voz calma que ecoou por todo o salão: “Aceito. Fico com ela.
”
Thorsten ficou pálido. Eu não sabia o que pensar. Só queria desaparecer. Alexander desceu do palco, atravessou o salão e parou à minha frente.
“Amanhã às nove da manhã, um carro vai buscá-la. Faça as malas e esteja pronta. ”
Eu não disse nada. Apenas acenei com a cabeça, grata por alguém ter posto fim àquele pesadelo.
O assistente dele aproximou-se e ofereceu-me o braço. “Venha, vou acompanhá-la à saída. ”
Deixei para trás o silêncio pesado, os olhares curiosos e o meu marido, ainda no palco, completamente perdido. Na manhã seguinte, em nossa casa humilde, Thorsten acordou com ressaca e foi direto para a cozinha à procura do pequeno-almoço.
A mesa estava vazia. O fogão estava frio. Eu estava sentada na sala, vestida com um vestido escuro e sério, com uma pequena mala de mão ao lado. “Onde pensas que vais?
” – perguntou ele, irritado. “Faz-me um café. E não leves a sério o que o Sokolov disse. Ele estava só a brincar.
”
Eu finalmente olhei para ele. “Não levo nada do que me compraste. Nem roupa, nem joias, nem tecnologia. Deixo tudo aqui.
Levo apenas a minha pessoa, o meu diploma e o pouco de dignidade que me resta. ”
Ele riu-se com desprezo. Foi nesse momento que se ouviu um carro a chegar. Thorsten foi à janela e viu uma limusina preta brilhante parada em frente ao nosso prédio degradado.
Os vizinhos já se tinham juntado no pátio, a murmurar e a apontar. “Tu planeaste isto! ” – gritou ele, furioso. “Fizeste isto para me humilhar!
”
Não respondi. Levantei-me, peguei na mala, coloquei um envelope castanho em cima da mesa e disse: “Uma última lembrança minha. Abre-o quando eu partir. Aproveita a liberdade com que sempre sonhaste.
”
Saí de casa, desci as escadas e entrei no carro, sem olhar para trás. O motorista abriu-me a porta com um respeito que Thorsten nunca me tinha dado. A porta fechou-se e a limusina afastou-se. Quando Thorsten abriu o envelope, encontrou um maço de papéis.
Eram faturas, extratos de cartão de crédito, empréstimos, dívidas. Todos os seus luxos, os jantares caros, as prendas para a Katja, a colega de trabalho com quem andava sempre a cochichar. E, ao lado de cada dívida, havia um comprovativo de pagamento da minha conta pessoal. A última página tinha um bilhete escrito à mão: “A partir do próximo mês, pagas tu.
”
Ele percebeu tarde demais que o seu sucesso, a sua vida de aparências, tinha sido paga por mim. Eu tinha gasto a herança dos meus pais, poupança a poupança, para o salvar da ruína. E ele tinha-me chamado de fardo. Dias depois, Thorsten foi para o escritório, confiante de que ainda era o gestor estrela.
Mas no dia da grande reunião, diante de toda a direção, o seu portátil pediu uma palavra-passe. Ele tentou todas as combinações que lhe vieram à cabeça, mas nenhuma funcionava. Durante três anos, eu tinha feito todos os seus relatórios. Eu tinha criado as apresentações brilhantes, as análises perfeitas, os gráficos impressionantes.
Eu definia as palavras-passe. Eu era o cérebro por detrás da sua fachada. “Parece que a tecnologia está a pregar uma partida” – murmurou ele, nervoso. Alexander Sokolov olhou para ele com frieza.
“Estamos perante um problema de tecnologia ou de competência? ”
As perguntas choveram. Thorsten atrapalhava-se, inventava números, gaguejava. Não sabia nada sobre o próprio projeto.
Alexander levantou-se e disse, diante de todos: “Os seus relatórios eram sempre impressionantes. Mas bastava abrir a boca sem eles para vermos outra pessoa. O verdadeiro cérebro estava em sua casa. A mulher que humilhou publicamente.
”
Thorsten foi escolhido para sair da sala. Nessa tarde, foi despromovido para o arquivo, com um salário reduzido e todos os benefícios cortados. À noite, houve um jantar de gala para um investidor importante. Thorsten decidiu aparecer, na esperança de falar com Sokolov.
Quando entrou, viu-a. Silke estava ao lado de Alexander, elegante, confiante, usando um vestido azul-escuro deslumbrante. Thorsten ficou sem palavras. Ela aproximou-se do investidor e começou a falar em árabe fluente.
O homem, que estava prestes a fazer um escândalo por causa do menu, acalmou-se na hora. Ela resolveu o problema com uma elegância que deixou todos impressionados. “Que mulher extraordinária” – disse o investidor. “Você tem muita sorte.
”
Silke sorriu. “Ainda estamos a conhecermo-nos melhor. ”
Thorsten avançou, a chamar por ela. “Silke!
Silke! ”
Dois seguranças do hotel bloquearam-lhe o caminho. “Por favor, não incomode os convidados. ”
“Mas ela é minha mulher!
” – gritou ele, a tentar passar, mas a voz dele perdeu-se no ruído da festa. Ele só conseguiu ver Silke a afastar-se, a rir com o investidor, ao lado de Alexander. O mundo dele desmoronava. Voltou para casa, para uma casa vazia e suja.
Não havia jantar, não havia luz, não havia voz. A porta abriu-se de repente. Katja entrou furiosa, a exigir a mala que ele lhe tinha prometido. “Onde está a minha mala?
Amanhã tenho um encontro com as minhas amigas! ”
“Katja, tive problemas no trabalho. Fui despromovido… ” – tentou ele explicar.
“Os teus problemas não me interessam” – interrompeu-a. “Prometeste. Cumpre. ”
Ela reparou nos papéis do envelope espalhados pela mesa.
Ao ver as faturas e as dívidas, o rosto dela endureceu. “Então era assim que ganhavas o teu dinheiro, não era? Todo aquele discurso sobre seres um homem que sustenta a mulher… Isso era o dinheiro da tua esposa.
Tu não és um homem de negócios, Thorsten. És um parasita. ”
“Isto são problemas temporários… ” – tentou ele.
“Eu não vou afundar-me contigo” – disse ela, com frieza. “Não preciso de um homem sem dinheiro e cheio de dívidas. ” Ela atirou-lhe os papéis para o peito e saiu, batendo com a porta. No dia seguinte, na cantina da empresa, Katja fez questão de humilhá-lo diante de todos.
“Imaginem, eu andei com um homem que fingia ser rico, mas vivia às custas da mulher! Um parasita, não um homem! ”
As gargalhadas ecoaram. Thorsten fugiu para a casa de banho.
Ali, no silêncio da cabine, com as mãos a tremer, tirou do bolso um pequeno pacote de comprimidos que tinha guardado. Engoliu-os sem água. Quando saiu, Alexander Sokolov estava ao lavatório. Olhou para ele pelo espelho e disse calmamente: “A nossa política é muito simples, Thorsten.
Tolerância zero para quem não trabalha e se comporta de forma suspeita. Já o rebaixei para o arquivo. Se continuar assim, nem lá terá lugar. ”
Ele não disse nada sobre os comprimidos.
Mas Thorsten entendeu tudo. Desesperado, ligou para a mãe, à espera de compaixão. A resposta apanhou-o desprevenido. “Jovem, de que estás a falar?
A Silke ligou-me hoje de manhã e disse que estava tudo bem convosco. Ela até nos pagou um cruzeiro no Mediterrâneo! Disse que nos considera como pais e quer que disfrutemos a vida. Que mulher maravilhosa!
”
Thorsten ficou em silêncio. A mãe dele continuou, com a voz mais dura: “Tu percebes que tipo de pessoa tiveste ao teu lado? Todos os maridos sonhariam com uma mulher assim. Devias tê-la valorizado.
Sê um homem e não um miúdo chorão. ”
Ele desligou a chamada. Pela primeira vez em muitos anos, sentiu uma vergonha profunda. Uma semana depois, a vida de Silke tinha mudado completamente.
Ela tinha um escritório no topo do edifício da Lux Invest, um fato feito por medida e uma cadeira na mesa das decisões. Durante uma reunião estratégica, ela apontou um erro nos cálculos logísticos que ninguém tinha visto, evitando milhões em perdas. A sala inteira ficou em silêncio, mas não era um silêncio de escândalo, era um silêncio de respeito. Mais tarde, Alexander entrou no escritório dela com duas chávenas de chá, sentou-se ao lado dela e perguntou: “Lembra-se da biblioteca da universidade?
”
Silke ficou surpreendida. “Como sabe disso? ”
“Estudámos na mesma universidade” – disse ele. “Eu estava um ano acima.
Via-a todos os dias na mesma mesa, rodeada de livros. Sempre pensei que era uma pessoa que iria longe. Claro, inteligente, trabalhadora. Depois, soube que se tinha casado.
E quando ela apareceu para trabalhar connosco, eu contratei-o. Não porque fosse um génio, mas porque queria ver, de longe, se ela era feliz. ”
Silke sentiu um aperto no peito. “Mas em vez de felicidade” – continuou Alexander –, “vi como os relatórios dela entravam crus e saíam como análises brilhantes.
Vi como ela se ia apagando, sentada no canto, enquanto o marido brilhava ao lado de outras. Quando ele a ofereceu no palco, percebi que, se ficasse calado, seria tão cobarde como ele. Ela não é daquilo. Não é a esposa do Thorsten.
Não é a ajudante invisível dele. ”
Ele colocou um envelope sobre a mesa. “Esta é a sua nomeação oficial. A partir de hoje, é diretora de operações da Lux Invest.
Plenos poderes, acesso a todos os processos. Todas as chefias respondem a si. Inclusive o seu ex-marido, que está no arquivo. ”
Silke leu o documento.
“Eu sou diretora? ”
“Sim” – respondeu ele. “E não foi por piedade. Foi pelo seu trabalho.
Ontem, a sua análise evitou milhões em perdas. ”
“Obrigada” – sussurrou ela. “Não tem de agradecer” – disse ele. “Apenas trabalhe como sabe.
Nós criamos as condições. E nunca, mas nunca, deixe que alguém a convença de que o seu lugar é na cozinha, a fazer relatórios para os outros. ”
Silke sorriu. Pela primeira vez em muito tempo, sentiu que o mundo inteiro estava ao seu alcance.
Tempos depois, uma manhã chuvosa, Thorsten, agora sem casa, sem dinheiro e sem amor-próprio, estava diante do imponente edifício da Lux Invest. Tinha sido despejado. Ainda se lembrava de como Silke costumava perdoar tudo. Decidiu tentar a sorte.
Atravessou a rua, entrou no edifício e foi intercetado pelo segurança. “Preciso de falar com a diretora. A Silke Garin. É minha mulher.
”
Nesse momento, uma limusina preta parou em frente ao edifício. Alexander e Silke saíram do carro, elegantes e confiantes. Quando o viram, ele correu na direção dela e ajoelhou-se no mármore, diante de todos os funcionários da empresa. “Silke!
Perdoa-me! Eu fui um idiota, um cego! Perdoa-me! Não consigo viver sem ti!
”
Silke olhou para ele de cima, com uma calma gelada. A sua voz foi ouvida por toda a receção. “Lembras-te da noite em que tive febre alta? Pedi-te para me levares ao hospital.
Tu disseste que eu estava a exagerar e foste ao karaoke com os teus amigos. Lembras-te? ” – continuou ela. “E quando a minha mãe morreu, pedi-te que me levasses ao funeral.
Tu disseste que a gasolina era cara. No mesmo dia, compraste uns sapatos por várias centenas de euros. ”
Ele olhava para o chão, sem coragem para responder. “Agora não estás a chorar por me teres magoado” – disse ela, friamente.
“Estás a chorar pela tua carteira, pelo teu conforto. Não sou mais a tola que acredita em lágrimas. ”
“Dá-me só uma oportunidade! ” – implorou ele.
“Já te dei oportunidades. Não uma. Anos. Eu perdoo-te como pessoa, mas nunca voltarás para a minha vida.
” – Ela fez um gesto para os seguranças. “Façam-no sair. ”
Ele foi arrastado para fora, gritando o nome dela. Ela entrou no elevador sem olhar para trás.
Na rua, debaixo de chuva, Thorsten ficou de joelhos, encharcado e humilhado. Sem dinheiro, sem comida, sem sítio para onde ir. Sentado debaixo de um toldo, encontrou no fundo da mochila um cheque da empresa que nunca tinha sido usado. Um cheque por cima de uma quantia generosa, assinado pelo contabilista, mas sem o valor preenchido e sem a assinatura do diretor.
Um pensamento perigoso formou-se na sua cabeça. Foi ao banco. “Bom dia, da parte da Lux Invest. Precisamos de descontar este cheque.
”
A funcionária olhou para o documento e franziu o sobrolho. “Um momento, por favor. ”
No escritório de Silke, no topo do edifício, uma notificação apareceu no telemóvel dela. Uma operação suspeita com um cheque de uma série antiga.
Ela viu o valor, viu o local, viu o nome do titular e percebeu tudo. “É ele” – disse a Alexander, que estava ao seu lado. Ligou para o banco. “Boa tarde, fala a diretora da Lux Invest.
Está a tentar ser descontado um cheque antigo com uma numeração expirada. A assinatura é falsificada. Esta transação não está autorizada. Contactem a polícia.
”
No balcão do banco, Thorsten viu os seguranças aproximarem-se. Viu o gerente a sair do gabinete, seguido de dois polícias. “Pode explicar a origem deste cheque? ” – perguntou o gerente.
“É da minha empresa! ” – gritou Thorsten. “Liguem para eles! ”
Quando os polícias o algemaram, encontraram no bolso do casaco o pequeno pacote de comprimidos.
“O quadro fica completo. ”
“Isto não é meu! Alguém mo plantou! ” – gritou ele, em pânico.
“Isso diz toda a gente” – respondeu o polícia. Ele foi arrastado para fora do banco, passando por uma pequena multidão curiosa. Em frente à porta, uma limusina preta tinha parado. A janela desceu lentamente.
Lá dentro, sentada, estava Silke, ao lado de Alexander. Ela olhou para ele, com um olhar sem triunfo, apenas um cansaço adulto, uma determinação fria. “Silke! Diz-lhes que é um engano!
” – gritou ele, enquanto os polícias o empurravam para dentro do carro da polícia. A janela da limusina subiu. O carro arrancou suavemente e desapareceu no trânsito. A porta do carro da polícia fechou-se com um som definitivo.
Cinco anos depois, Thorsten saiu da prisão. O cabelo grisalho, um dente partido, a pele envelhecida. Ninguém o esperava. A mãe dele tinha morrido há um ano, e não o deixaram ir ao funeral.
Com uma saca velha na mão e sem um tostão, andou pela cidade. Em cada sítio a que ia pedir trabalho, era recusado. “Não precisamos de gente com problemas. ”
À noite, sentado num banco de jardim, viu um ecrã gigante num centro comercial.
Era um programa de televisão. E no ecrã estava Silke, elegante, confiante, num fato caro, com um sorriso calmo. Ao lado dela, Alexander. E entre eles, um menino de quatro anos, a brincar com um avião de brinquedo.
No rodapé do ecrã, aparecia o nome: “Silke Garin Sokolov, Presidente do Grupo Lux Invest, Empresária do Ano”. Ele ouviu-a dizer: “Uma mulher é o reflexo do futuro que tem ao seu lado. Com alguém que a destrói, ela murcha. Com alguém que a respeita e acredita nela, ela floresce.
”
Cada palavra dele era um golpe no peito. Quando o programa acabou, ele ficou algum tempo imóvel. A sua barriga roncou. Levantou-se e foi procurar comida num caixote do lixo atrás de um supermercado.
Encontrou pão duro, fora do prazo. Comeu-o com vergonha. De repente, uma limusine preta parou no semáforo em frente. A janela de trás baixou ligeiramente.
Lá dentro, viu Silke, com um tablet na mão, ao lado de Alexander, e o menino a brincar. A poucos metros de distância. Ele levantou-se, pronto a correr, a gritar. Mas viu o seu reflexo no espelho lateral de um carro estacionado.
Um homem magro, cansado, com um dente a menos, uma velha camisola. Um sem-abrigo, daqueles que ele próprio costumava ignorar. Ele congelou. Sentou-se novamente, num silêncio pesado.
O semáforo ficou verde. A limusine arrancou e desapareceu. Ela não o reconheceu, ou escolheu não o ver, o que era a mesma coisa. Na manhã seguinte, encontrou um jornal antigo.
A manchete dizia: “Silke Garin Sokolov, Presidente da Lux Invest, distinguida como Empresária do Ano”. Havia uma foto dela, com Alexander e o filho. Ele não sentiu raiva. Ali, naquele banco frio, com o jornal debaixo das costas e a barriga vazia, pensou: “Às vezes, só percebemos que estávamos cheios de estrelas quando já perdemos a lua.
”
Agarrou na sua saca velha e desapareceu na cidade, pronto para viver a vida que tinha escolhido.
