Nessuno voleva portare alla luce la verità su quella famiglia, ma ormai era troppo tardi per nasconderla. Tutto era cominciato con un normale colloquio per un posto da tata, ma era finito nel cuore della notte con una fuga disperata da una villa di lusso a Průhonice, mentre dietro le spalle della protagonista risuonava il pianto di un bambino che vedeva in lei qualcuno che non avrebbe mai più dovuto esistere. Tutto era iniziato in modo del tutto innocuo, davanti a una tazza di caffè che Hana in realtà non poteva permettersi. Hana sedeva nella sua piccola cucina in un appartamento a Žižkov, osservando il fondo della tazza di caffè solubile.
L’appartamento odorava di legno vecchio e di umidità che si aggrappava agli angoli del soffitto. In tasca aveva esattamente 50 corone e nella casella di posta una dozzina di nuovi rifiuti. Era passato un anno da quando l’avevano licenziata dall’ufficio di un’azienda in fallimento, e da allora sembrava che la terra l’avesse inghiottita. Ogni offerta di lavoro era o troppo qualificata o non abbastanza competitiva.
Le sue dita tamburellavano sul tavolo, poi riaprì quell’annuncio. Era diverso dagli altri. Niente lunghi elenchi di requisiti, niente inglese fluente, niente certificati. Diceva solo: cerchiamo una tata per un bambino di cinque anni.
Discrezione ed empatia indispensabili. Inizio immediato. Stipendio: 80. 000 corone al mese.
Hana lesse quel numero tre volte. Ottantamila. Doveva essere un errore di battitura o uno scherzo. Ma l’indirizzo puntava a uno dei quartieri più sorvegliati vicino a Praga, dove le case sembravano fortezze moderne di vetro e cemento.
Sospirò, si raccolse i capelli in una coda e si disse che peggio di così non poteva andare. O era una truffa, o la sua ultima possibilità per non finire in strada. Il viaggio in tram e poi in autobus le parve infinito. Più si avvicinava alla meta, più si sentiva fuori posto.
Il suo cappotto era pulito, ma sulle maniche facevano capolino dei pallini e i tacchi delle scarpe erano consumati. Quando scese a Průhonice, l’aria aveva un odore diverso, più pulito, di benzina costosa e di prato appena tagliato, anche se era autunno. Si fermò davanti a un enorme cancello nero. Non c’era campanello, solo una telecamera che si puntò subito su di lei.
Hana deglutì. Si sentiva un’intrusa. Dopo qualche secondo, si udì uno scatto e il cancello si aprì silenziosamente. Il vialetto verso la casa era fiancheggiato da cespugli perfettamente potati.
La villa stessa era mostruosa. Vetro, acciaio e pietra. Nessun fiore alle finestre, nessun giocattolo sul prato. Tutto appariva freddo come una sala operatoria.
Sulla porta l’aspettava una donna in tailleur grigio. Sembrava qualcuno che non avesse mai riso in vita sua. “Signorina Hana, prego, entri. Il signor Marek la aspetta nello studio.
Ha poco tempo. Cerchi di andare dritta al punto”, disse la donna in tono secco, senza tenderle la mano. Hana entrò nell’atrio e quasi inciampò nei suoi stessi piedi. Il pavimento era di marmo bianco, così lucido da riflettere la sua immagine incerta.
Tutta la casa sembrava vuota, nonostante fosse piena di mobili costosi. Manca il solito rumore di una casa. Nessuna radio, nessuna risata, solo il ronzio silenzioso dell’aria condizionata. Lo studio era al piano di sopra.
Quando Hana entrò, vide un uomo seduto dietro una massiccia scrivania di legno scuro. Marek. Tutti in Repubblica Ceca sapevano chi fosse. Il miliardario che aveva costruito un impero tecnologico, ma della cui vita privata non si sapeva quasi nulla.
Sembrava più giovane di quanto Hana si aspettasse. Doveva avere circa quarant’anni. Aveva lineamenti taglienti e occhi che sembravano guardarti dentro lo stomaco. “Si sieda”, disse senza alzare lo sguardo dal monitor.
“Ho letto il suo curriculum. Un anno senza lavoro. Perché pensa di poter gestire mio figlio, se non è riuscita a trovare un posto in un ufficio? ”
La domanda la punse, ma Hana respirò a fondo.
“Al giorno d’oggi cercare lavoro non riguarda solo le capacità, signor Marek. Riguarda la fortuna. E per quanto riguarda suo figlio, i bambini non hanno bisogno di qualcuno con una laurea in management. Hanno bisogno di qualcuno che sia davvero presente, che li ascolti.
”
Marek finalmente alzò lo sguardo. Il suo sguardo era gelido, ma per un secondo qualcosa balenò nei suoi occhi. Forse sorpresa che qualcuno avesse osato rispondergli così. “Mio figlio Jakub è particolare.
Da quando sua madre è morta due anni fa, quasi non parla. Qui si sono alternate sei tate. Tutte con le migliori referenze. Pedagoghe di Oxford, esperienza con famiglie diplomatiche.
Nessuna è durata più di una settimana. O Jakub le ignorava, o aveva crisi di rabbia impossibili da calmare. ”
Hana sentì il cuore stringersi. Povero bambino.
I soldi non gli servivano a nulla, rinchiuso in quella prigione di vetro senza una madre che avesse tempo per lui. “Voglio solo una cosa”, continuò Marek alzandosi. “Voglio che sia tranquillo, che il personale smetta di lamentarsi che il bambino si chiude di nuovo in camera. Se ce la fa, il posto è suo.
Se no, chiudiamo subito. ”
In quel momento la porta dello studio si socchiuse. Non si sentivano passi, solo un cigolio silenzioso dei cardini. Entrò un bambino con un maglione blu.
Aveva capelli chiari arruffati e occhi scuri enormi che su quel viso piccolo sembravano troppo vecchi. “Jakub”, disse Marek senza nemmeno guardarlo, facendo un cenno verso Hana. “Questa è Hana. Si occuperà di te.
”
Il bambino rimase fermo in mezzo alla stanza. Hana si accovacciò istintivamente per essere alla sua altezza. Non voleva parlargli dall’alto, come fanno gli adulti quando vogliono imporre autorità. Rimase semplicemente lì, in ginocchio su quel tappeto costoso, ad aspettare.
Jakub si avvicinò lentamente. Il suo sguardo era fisso nei suoi occhi. Nello studio cadde un silenzio assoluto. Marek smise di scrivare e osservò la scena trattenendo il respiro.
Era come se il tempo si fosse fermato. Il bambino si fermò proprio davanti a lei, tese una piccola mano pallida e toccò la sua guancia. Le sue dita erano fredde. Hana non si mosse, si limitò a sorridergli leggermente, anche se aveva le lacrime agli occhi per quella strana pesantezza che c’era in quella stanza.
Poi Jakub aprì la bocca. Era la prima volta dopo mesi che emetteva un suono. La sua voce era flebile, rauca, come se non la usasse da molto tempo. “Sei tu”, sussurrò.
Tre parole, solo tre parole che tagliarono il silenzio come un coltello. Marek balzò in piedi dalla sedia, facendola cadere. “Cosa hai detto? ” sbottò, e nella sua voce non c’era gioia per il fatto che il figlio parlasse, ma puro terrore.
Hana sbatté le palpebre confusa. “Jakub, cosa vuoi dire? ”
Ma il bambino non disse altro, si limitò ad afferrarle forte la mano e a rifiutarsi di lasciarla andare. I suoi occhi si fissarono su Hana con un’intensità tale da farle venire i brividi.
Marek sembrava aver appena visto un fantasma. Andò alla finestra, dando loro le spalle, e Hana notò che le sue mani tremavano. “Signorina Hana”, disse Marek dopo una lunga pausa, con una voce stranamente vuota. “Porti Jakub nella sua stanza.
La signora Nováková le mostrerà la strada. Ha il lavoro. ” Fece una pausa e si voltò verso di lei. Il suo viso era ora una maschera.
“Mai, per nessun motivo, gli chieda cosa intendeva. Ha capito? ”
Hana annuì, anche se nella sua testa vorticavano centinaia di domande. Guidò Jakub per mano fuori dallo studio, sentendo il bambino stringersi a lei come se avesse paura che sparisse da un momento all’altro.
La signora Nováková li aspettava in corridoio. Il suo viso, prima di pietra, era ora grigio cenere. Si fece il segno della croce quando vide Jakub tenere Hana per mano. “Non è possibile”, mormorò la governante tra sé, mentre li conduceva lungo il corridoio verso la stanza dei bambini.
“Cosa non è possibile? ” chiese Hana a bassa voce, per non farsi sentire da Jakub. “Niente, signorina. Faccia solo il suo lavoro e non guardi troppo in giro.
In questa casa anche i muri hanno orecchie, e certe cose è meglio lasciarle sepolte”, rispose Nováková, aprendo rapidamente la porta della stanza. La camera di Jakub era enorme, piena dei giocattoli più costosi che si potessero immaginare. C’erano modellini di treni, peluche giganti, console di gioco, ma tutto sembrava intatto, come se nessuno ci avesse mai giocato. Jakub trascinò Hana verso il letto e indicò un vecchio libro di fiabe consumato, posato sul comodino.
Era l’unica cosa in tutta la stanza che sembrava appartenere a quel posto. Hana si sedette sul bordo del letto e il bambino le salì subito in grembo. Era strano. Non lo conosceva da nemmeno dieci minuti e lui si comportava come se lei fosse la sua unica ancora di salvezza in un mare in tempesta.
Aprì il libro e cominciò a leggere. Era la storia di una principessa che aveva perso la strada di casa. Mentre leggeva, sentiva Jakub calmarsi. Il suo respiro rallentò e la sua testa cadde sulla sua spalla.
Ma Hana non riusciva a concentrarsi sul testo. Quelle tre parole le risuonavano ancora nelle orecchie: “Sei tu”. Chi vedeva in lei? Sua madre?
Secondo le foto che aveva intravisto nell’atrio, non si somigliavano affatto. Sua madre era una bionda alta con lineamenti decisi. Hana era una bruna minuta con un viso tondo. Quando Jakub si addormentò finalmente, Hana lo adagiò con cura sul cuscino e lo coprì con la coperta.
Voleva andarsene, ma la sua mano stringeva ancora l’orlo del suo maglione, anche nel sonno. Dovette restare lì per un po’. Nella stanza cominciava a fare buio. Fuori si era alzato il vento, che sbatteva contro le vetrate della villa.
A un tratto sentì delle voci nel corridoio. Erano ovattate, ma nel silenzio tombale della casa risuonavano più del dovuto. “Non può restare qui, Marek. Hai visto come ha reagito.
È pericoloso”, diceva una voce femminile. Hana riconobbe la signora Nováková, ma il suo tono era diverso, più dominante. “Non ho scelta”, rispose Marek. “È l’unica con cui ha parlato.
Se la caccio ora, lo distruggerò del tutto. Dobbiamo solo assicurarci che non venga a sapere più di quanto necessario sull’incidente. ”
“E se cominciasse a ricordare lui? Se quegli occhi di lei gli ricordassero quella notte alla diga?
”
Hana trattenne il respiro. Quale incidente? Quale notte alla diga? Sui giornali si diceva che la moglie di Marek fosse morta in ospedale dopo una lunga malattia.
Della diga non c’era alcuna menzione. Le voci si allontanarono. Hana rimase seduta al buio, col cuore che le batteva in gola. Il suo sguardo cadde sulla mano di Jakub, che teneva ancora il suo maglione.
Guardò il bambino e si accorse che aveva gli occhi socchiusi. Non dormiva. La guardava con un’espressione che non era infantile. Era piena di tristezza e di qualcosa che sembrava un avvertimento.
“Devi andare via”, sussurrò Jakub. “Perché, Jakub? Cosa succede? ”
Il bambino si sedette e si strinse le ginocchia al petto.
“Ti faranno del male come hanno fatto a lei. Tu sei lei, perché hai la stessa voce quando hai paura. La sento. ”
Hana deglutì.
“A chi hanno fatto del male, Jakub? A tua mamma? ”
Jakub scosse la testa. “Alla signora che era qui prima di te, quella che ha trovato la lettera sotto il pavimento.
”
In quel momento la luce si accese sulla porta. Hana trasalì. Sulla soglia c’era Marek. Non aveva più la giacca.
La camicia era slacciata al collo e sembrava stanco, ma i suoi occhi erano vigili. “È ancora qui, signorina Hana. Pensavo stesse riposando nella stanza degli ospiti. ”
“Aspettavo che Jakub si addormentasse profondamente”, farfugliò Hana, cercando di non far tremare la voce.
Marek si avvicinò al letto e guardò il figlio. Jakub chiuse subito gli occhi, fingendo di dormire. Era così bravo a farlo che fece male a Hana. Quante volte aveva dovuto recitare quella parte per proteggersi?
“Venga con me”, disse Marek, facendole cenno verso la porta. “Dobbiamo parlare delle regole di questa casa. Sono rigide. ”
Hana lo seguì giù in cucina.
La signora Nováková non c’era più. Marek le versò un bicchiere d’acqua e lo posò davanti a lei sul piano di marmo. “Jakub ha una fervida immaginazione”, cominciò Marek, appoggiandosi al tavolo. “A volte dice cose che non hanno senso.
Il trauma fa cose terribili alla mente di un bambino. Spero che lei sia abbastanza ragionevole da non prendere sul serio tutto ciò che sente da un bambino di cinque anni. ”
Hana bevve un sorso d’acqua. Era gelida.
“Naturalmente, signor Marek. Sono solo rimasta sorpresa da ciò che ha detto al mio arrivo. ”
Marek la fissò a lungo. “Dovrebbe sapere che in questa casa apprezzo la lealtà più di ogni altra cosa.
Se farà il suo lavoro e non si occuperà di ciò che non la riguarda, andremo d’accordo. Se no… ” non finì la frase, ma il resto non detto rimase sospeso nell’aria come una minaccia. Quella notte Hana non riuscì a dormire.
La stanza degli ospiti era lussuosa. Il letto era morbido come una nuvola, ma lei aveva la sensazione di giacere sulle spine. Ogni scricchiolio della casa, ogni rumore del vento le sembrava un passo nel corridoio. Verso le due di notte non ce la fece più.
Doveva sapere di cosa parlava Jakub. Si alzò dal letto e aprì silenziosamente la porta. Il corridoio era illuminato solo da deboli luci di orientamento a pavimento. Raggiunse la stanza di Jakub.
La porta era socchiusa. Guardò dentro, ma il letto era vuoto. Il cuore le si fermò. Poi sentì un leggero raschiare.
Veniva dall’angolo del corridoio, dove c’era un piccolo ripostiglio per la biancheria. Hana ci si diresse in punta di piedi. Quando aprì la porta del ripostiglio, vide Jakub. Era seduto per terra, circondato da pile di lenzuola, e teneva in mano un piccolo oggetto di metallo.
Era una vecchia torcia. La puntava sul pavimento, dove una delle assi di legno era allentata. “Jakub”, sussurrò. Il bambino sobbalzò, ma quando vide che era lei, si portò un dito alle labbra.
“Shh. Devo trovarlo prima che arrivi lei. ”
“Chi, lei? ”
“La donna cattiva.
Quella che sorveglia papà. ”
Hana si inginocchiò accanto a lui. Jakub tirò fuori da sotto l’asse un piccolo pezzo di carta accartocciato. Era ingiallito e sembrava lì da molto tempo.
Glielo porse. Hana spiegò il foglio e alla luce della torcia vide solo poche parole scarabocchiate in fretta in ceco: Non è una malattia. Scappa finché puoi. Sotto il testo c’era un piccolo segno disegnato, una casetta con una croce sopra.
A Hana girava la testa. Non era un messaggio di un bambino. Era un messaggio di qualcuno che aveva lavorato in quella casa prima di lei. Di quella tata che secondo le voci non era durata nemmeno una settimana.
“Lei l’ha nascosta qui”, disse Jakub con voce flebile. “Mi diceva che quando fosse arrivata una persona buona, avrei dovuto dargliela. Tu sei buona, vero? ”
Hana lo abbracciò forte.
Sentiva il bambino tremare. In quel momento le importava poco di non avere soldi, di essere disoccupata da un anno e che quel posto avrebbe potuto salvarle la vita. Sapeva solo di essere finita in mezzo a qualcosa di molto oscuro. All’improvviso la luce principale del corridoio si accese.
“Cosa sta facendo qui? ” risuonò la voce aspra della signora Nováková. Hana infilò rapidamente il biglietto nella tasca della vestaglia e si mise davanti a Jakub per nasconderlo. Nováková era sulla soglia del ripostiglio, con un mazzo di chiavi in mano e il viso contratto dalla rabbia.
“Jakub non riusciva a dormire”, disse Hana con la massima calma possibile. “Mi ha trovato nel corridoio e voleva che lo aiutassi a cercare il suo giocattolo preferito. Pensava fosse caduto qui. ”
Nováková si avvicinò e ispezionò il pavimento con sospetto.
Hana pregò che non notasse l’asse allentata. “Qui non ci sono giocattoli. Tornate subito a letto. Tutti e due.
Il signor Marek non sarà contento quando saprà che vagate di notte. ”
Hana prese Jakub per mano e lo riportò in camera. Questa volta aspettò che si addormentasse davvero. Poi tornò nella sua stanza, chiuse la porta a chiave e tirò fuori di nuovo il biglietto.
Non è una malattia. Cosa intendeva quella donna? La moglie di Marek non era forse morta in ospedale? Tutta Praga ne aveva parlato.
Era la tragedia dell’anno. Il resto della notte Hana la passò alla finestra, osservando il buio del giardino. Si rese conto che il cancello da cui era passata non si apriva per chiunque. Era in trappola.
Una bellissima trappola di lusso con vista su Průhonice. La mattina fu svegliata da un bussare alla porta. Era la signora Nováková con un vassoio. La colazione era regale: cornetti freschi, marmellata fatta in casa, caffè che profumava in tutta la stanza.
Ma Hana non aveva pensiero per il cibo. “Il signor Marek è partito di buon ora per una riunione a Monaco”, annunciò Nováková. “Tornerà dopodomani. Lei ha la responsabilità di Jakub.
Ecco l’elenco delle sue attività. Niente televisione, niente dolci, solo studio e tempo in giardino. ” Si fermò sulla porta. “E non dimentichi ciò che le ho detto.
Non faccia domande su cose che non la riguardano. ”
Appena Nováková uscì, Hana si vestì in fretta. Doveva approfittare del fatto che Marek non c’era. Doveva scoprire chi era la donna venuta prima di lei.
Nell’elenco delle tate di cui Marek aveva parlato ce n’erano sei, ma Jakub aveva menzionato solo una. Tutta la mattina giocò con Jakub in giardino. Il bambino era irriconoscibile. Rideva, correva, sembrava un bambino normale.
Ma Hana notò che continuava a guardare verso l’alto muro che separava la proprietà dal bosco. “Non si può”, disse Jakub, accorgendosi del suo sguardo. “Lì c’è la casetta dove c’è buio. ”
Hana tese le orecchie.
“Quale casetta, Jakub? ”
“Quella dietro gli alberi. Papà ci va di notte, ma non mi ci porta mai. Dice che lì vivono i ricordi.
”
Hana prese una decisione. Avrebbe aspettato che Jakub facesse il riposino dopo pranzo e poi avrebbe provato a raggiungere quella casetta. Sentiva che lì avrebbe trovato la risposta al perché Jakub l’avesse chiamata “lei” e cosa fosse realmente successo in quella famiglia. Ma non sapeva che la signora Nováková la stava osservando da una finestra al piano di sopra, con il telefono in mano.
“Sì, signor Marek”, diceva a voce bassa e urgente. “Ha già cominciato a fare domande. Jakub le ha mostrato il nascondiglio. Credo che sappiamo cosa dobbiamo fare.
”
Nel frattempo Hana finiva il suo caffè in cucina, ignara che il suo primo giorno di lavoro potesse essere anche l’ultimo. In tasca sentiva il calore di quel biglietto con l’avvertimento arrivato troppo tardi. Ormai non si trattava più di soldi o di un lavoro. Si trattava di sopravvivere in una casa dove la verità era più pericolosa della menzogna.
Il sole batteva sulle pareti di vetro della villa con tale intensità che Hana strizzava gli occhi. Jakub si era addormentato. Il suo respiro era regolare e calmo, ma lei sentiva l’adrenalina pura pulsarle nel corpo. Quel biglietto in tasca le bruciava come un carbone ardente.
Non è una malattia. Scappa finché puoi. Quelle parole non le davano pace. Se la moglie di Marek non era morta di malattia, allora di cosa?
E perché qualcuno avrebbe lasciato un avvertimento del genere a una perfetta estranea? Hana sgattaiolò fuori dalla stanza dei bambini. Il pavimento del corridoio era così silenzioso che sentiva solo il battito del proprio cuore. Scese di sotto, sperando che Nováková fosse nel profondo della casa a lucidare l’argento o a fare il bucato.
Doveva uscire, raggiungere quella casetta dei ricordi di cui aveva parlato Jakub. Il giardino di Průhonice sembrava uscito da un catalogo di vita perfetta. Ma per Hana ogni cespuglio perfettamente potato sembrava un nascondiglio per qualcuno che la osservava. Si diresse verso la parte posteriore della proprietà, dove fitti abeti e pini ornamentali formavano una parete impenetrabile.
Non c’era un vialetto lastricato, solo terra battuta coperta di aghi di pino. Dopo qualche minuto di cammino la vide. Non era un capanno da giardino per attrezzi. Era una piccola costruzione moderna di legno e vetro scuro, mezza nascosta nel terreno.
Sembrava uno studio o una sala di meditazione. La porta era di quercia massiccia e, naturalmente, chiusa a chiave. Hana provò a girare la maniglia, ma non si mosse. “Dannazione”, mormorò tra sé.
Girò intorno alla costruzione. Una delle finestre strette vicino al tetto era socchiusa per la ventilazione. Era alta, ma lì accanto c’era una vecchia botte di legno per l’acqua piovana. Hana non esitò.
Si rimboccò le maniche del suo maglione economico, si arrampicò sulla botte e con fatica si infilò attraverso l’apertura stretta. Cadde su un tappeto morbido e rimase immobile per un attimo, per assicurarsi di non aver attivato un allarme. Dentro odorava di colori e olio di lino. Era uno studio.
Suli cavalletti non c’era nulla, solo tele bianche. Ma le pareti erano coperte di schizzi. Hana accese la torcia del telefono e cominciò a osservarli. Erano ritratti.
Centinaia di ritratti di quella donna, la moglie di Marek. All’inizio sembrava felice. I suoi lineamenti erano delicati, gli occhi splendevano. Ma più gli schizzi si avvicinavano alla data della sua morte, più erano deformati.
Volti pieni di paura, labbra serrate in un grido silenzioso, occhi come buchi neri. Poi Hana vide qualcosa che le tolse il respiro. Nell’angolo della stanza, sotto un mucchio di stracci vecchi, c’era un dipinto incompiuto. Non era la moglie di Marek.
Era lei, Hana. Stessa coda di cavallo, stessa forma del naso, persino la stessa piccola cicatrice sopra il sopracciglio che aveva fin dall’infanzia. Ma quel dipinto doveva essere stato fatto anni prima. I colori erano screpolati e impolverati.
“Non è possibile”, sussurrò nel vuoto. Non era mai stata lì in vita sua. Non conosceva Marek. Come poteva qualcuno averla dipinta prima ancora che si incontrassero?
All’improvviso fuori si sentì il rumore di un motore. Hana si irrigidì. Marek doveva tornare solo tra due giorni. Risalì rapidamente verso la finestra, ma in quel momento la porta dello studio si spalancò.
Sulla soglia non c’era Marek. C’era la signora Nováková, con in mano il telecomando dell’allarme. “Sapevo che sarebbe venuta qui”, disse Nováková con una calma agghiacciante. “La curiosità è il peggior difetto umano.
Quella prima di lei era uguale. Anche lei pensava di trovare un segreto che l’avrebbe salvata dalla povertà. ”
Hana saltò giù dalla botte e cercò di sembrare coraggiosa. “Cosa sono questi quadri?
Perché ci sono io? E cosa è successo alla donna prima di me? ”
Nováková fece un passo nella stanza e chiuse la porta dietro di sé. “Lei pensa di essere qui per caso, Hana?
Che l’annuncio fosse per chiunque? Marek l’ha cercata per mesi. Anzi, per anni. Quel dipinto non è una previsione del futuro.
È un ricordo di qualcuno che è stato qui molto prima di lei. Di qualcuno che Jakub amava più di sua madre. ”
Hana sentì la testa girarle. “Non conosco nessuno di voi.
Sono solo una ragazza di Žižkov in cerca di lavoro. ”
“Forse”, alzò le spalle Nováková. “Ma Jakub ieri non mentiva. Per lui lei è tornata.
E ora che ha visto questo, Marek non la lascerà andare. Non perché le voglia fare del male, ma perché senza di lei Jakub smetterà di nuovo di parlare. E questo non lo permetterà. ”
In quel momento dall’esterno giunse la voce di Jakub: “Hana, dove sei?
”
Il bambino correva verso lo studio. Nováková si ricompose rapidamente, nascose il telecomando nella tasca del grembiule e indossò la solita maschera di governante severa. “Vada da lui e si ricordi ciò che le ho detto. In questa casa la verità è ciò che dice il signor Marek.
Nient’altro esiste. ”
Hana uscì, con le ginocchia che tremavano. Jakub le corse incontro e l’abbracciò stretto intorno alla vita. “Ho fatto un brutto sogno”, singhiozzò.
“Sognavo che eri andata di nuovo in acqua. ”
“In quale acqua, Jakub? Sono qui, non vado da nessuna parte”, lo consolò, ma nella mente le tornarono le parole di Nováková sull’incidente alla diga. Il resto del pomeriggio trascorse in una strana tensione.
Hana cercava di comportarsi normalmente. Preparò a Jakub una merenda, gli lesse una storia, ma sentiva costantemente quel biglietto in tasca. Doveva scoprire chi fosse la tata venuta prima di lei. Se Marek non l’avrebbe lasciata andare, cosa era successo all’altra?
Quando la sera Jakub si addormentò, Hana decise di fare una mossa rischiosa. Marek era via. Nováková si era chiusa nella sua camera al piano terra. Hana sapeva che nello studio di Marek dovevano esserci dei documenti.
Andò lì. Questa volta non cercò nemmeno di essere furtiva. La porta era aperta. Lo studio di notte era ancora più inquietante.
La luce della luna cadeva sulla massiccia scrivania, creando ombre lunghe. Hana cominciò a frugare nei cassetti. Per lo più c’erano solo contratti, progetti tecnici ed estratti conto bancari. Ma poi trovò un cassetto chiuso a chiave in fondo.
Provò a forzarlo con le forbici da lettere che erano sulla scrivania. Dopo qualche minuto si sentì uno scricchiolio e il cassetto cedette. Dentro c’era una cartella. Nessun logo aziendale, solo una semplice copertina grigia.
Hana l’aprì e ne cadde una fotografia. Era lei, o qualcuno di incredibilmente simile, in piedi accanto a un’auto davanti a quella villa. Sul retro c’era una data: 2018. Allora Hana lavorava in una piccola libreria a Brno e non era mai stata a Průhonice in vita sua.
Sotto la foto c’era una lettera. “Marek, so cosa hai fatto. Quell’incidente non è stato un caso. Ti ho visto alla diga.
Se non mi paghi, dirò tutto alla polizia. Quella tata non era stupida come pensavi. ”
Hana sentì lo stomaco rivoltarsi. Quindi la tata precedente lo stava ricattando.
E cosa le era successo? Lesse la lettera fino in fondo. Non era firmata, ma in fondo c’era l’impronta di una mano di bambino nella vernice. La mano di Jakub.
“Cerca qualcosa di specifico? ”
Hana sussultò e la cartella le cadde dalle mani. Sulla soglia c’era Marek. Doveva essere tornato prima del previsto.
Sembrava stanco, con la giacca appesa al braccio, ma il suo sguardo era affilato come una lama. Entrò nella stanza e chiuse lentamente la porta dietro di sé. “Io… ho solo sentito un rumore”, balbettò Hana, cercando di coprire il cassetto aperto con i piedi.
Marek le si avvicinò. Sentiva il suo profumo costoso e l’odore di tabacco. “Non mi menta, Hana. È una pessima attrice.
Ha trovato ciò che non doveva trovare. Quel cassetto era chiuso a chiave per un buon motivo. ”
“Chi è la donna nella foto? ”, sbottò Hana.
“Perché somiglia a me? E cosa è successo alla tata che ha scritto quella lettera? ”
Marek sospirò e si sedette sulla sua poltrona. All’improvviso sembrava molto più vecchio.
“La donna nella foto era mia sorella, Hana. La mia gemella. È morta cinque anni fa. Jakub l’amava più di ogni altra cosa al mondo.
È stata lei a crescerlo, mentre mia moglie faceva carriera. Quando è morta, Jakub ha smesso di parlare, si è chiuso in se stesso. E poi ti ho vista in metropolitana un anno fa. Sembravi esattamente come lei.
Stessa espressione, stesso movimento della testa. ”
Hana lo fissò. “Quindi mi hai seguita. L’annuncio non era un caso.
”
“Le coincidenze nel mio mondo non esistono”, disse Marek duramente. “Avevo bisogno di te qui. Avevo bisogno che lui ricominciasse a vivere. E ha funzionato.
Ti ha parlato il primo giorno. ”
“E la lettera? E l’incidente alla diga? ”
Marek la guardò a lungo.
“Mia sorella non è annegata per caso, Hana. Qualcuno l’ha spinta in acqua. E la tata di cui parli pensava che fossi stato io. Voleva soldi per il suo silenzio.
Ma non conosceva tutta la verità. ”
“E qual è la verità? ”
Marek si alzò e andò alla finestra. “La verità è che in questa casa la persona più pericolosa non sono io.
Mia sorella sapeva qualcosa che non doveva mai venire a galla. Qualcosa sulla signora Nováková e su come si è impossessata dei beni della mia famiglia. ”
Hana sentì il sangue gelarsi nelle vene. La signora Nováková, quella governante silenziosa e severa.
“Dov’è quella tata adesso? ” chiese Hana a bassa voce. Marek si voltò verso di lei, e nei suoi occhi c’era una tristezza che la spaventò più di qualsiasi minaccia. “Non lo so, Hana.
Un giorno è semplicemente andata via, lasciando tutte le sue cose e il passaporto. Nováková ha detto che si era spaventata, ma io non le credo. Ecco perché ho assunto te. Non solo come tata per Jakub, ma come esca.
Sapevo che Nováková avrebbe reagito vedendoti, che avrebbe commesso un errore. ”
Hana fece un passo indietro. “Mi hai usata come esca. Mi hai esposta al pericolo per una vecchia faida di famiglia.
”
“Ho bisogno di sapere cosa è successo a mia sorella”, disse Marek con urgenza. “E tu sei l’unico modo per far parlare Nováková. Jakub ti vede come sua zia. Nováková ti vede come una minaccia.
E io”, fece una pausa e fece un passo verso di lei, “io ti vedo come l’unica speranza che questa famiglia ha. ”
In quel momento dal corridoio giunse un leggero scatto. Qualcuno stava ascoltando dietro la porta. Marek tacque all’istante e fece segno a Hana di stare zitta.
Si avvicinò alla porta e la spalancò. Il corridoio era vuoto, ma sul pavimento c’era una piccola chiave d’argento. La stessa che Nováková aveva sul suo mazzo. “È già cominciato”, sussurrò Marek.
“Mi ascolti attentamente. Ora non puoi andartene. Non perché ti tenga io, ma perché fuori non sei al sicuro. Nováková sa che tu sai.
Devi andare nella tua stanza, chiuderti a chiave e non far entrare nessuno. Nemmeno me, finché non ti do la parola d’ordine. ”
“Quale parola d’ordine? ”
“Diga”, disse Marek, e chiuse la porta dello studio dietro di sé.
Hana corse lungo il corridoio fino alla sua stanza. Le mani le tremavano così tanto che non riusciva a infilare la chiave nella serratura. Quando finalmente si chiuse dentro, si appoggiò con la schiena alla porta e cercò di riprendere fiato. Tutto stava crollando.
Un miliardario che la usava come esca, una governante che forse uccideva le tate, e un bambino che vedeva in lei una zia morta. Il suo sguardo cadde sul comodino. Lì c’era un bicchiere d’acqua che Nováková doveva averle preparato prima di andare a letto. Hana si avvicinò e stava per bere, ma poi notò qualcosa di strano.
Sul fondo del bicchiere c’era un sottile sedimento bianco che non si era ancora sciolto completamente. Le venne in mente quel biglietto: Non è una malattia. In quel momento si udì un leggero graffio alla porta. Non era un bussare, solo un delicato raschiare di unghie sul legno.
“Sì”, risuonò la voce di Jakub, ma era diversa. Stranamente monotona, come se qualcuno lo costringesse a parlare. “Hana, apri. La signora Nováková ha detto che mi darai le medicine che la zia mi dava sempre.
”
A Hana si strinse la gola. Jakub non aveva mai preso medicine, almeno nessuno glielo aveva detto. Guardò il bicchiere con la polvere bianca e poi la porta. “Jakub, vai a letto, te le porto subito”, disse con la voce più calma possibile.
Sentì i passi allontanarsi nel corridoio, ma non erano passi di bambino. Erano passi pesanti, lenti, di un adulto che cercava di camminare in silenzio. Hana sapeva che non poteva restare in quella stanza. Aprì la finestra.
Era alta, ma sotto c’era il tetto della veranda. Doveva tornare alla casetta in giardino un’ultima volta. Ma questa volta non cercava quadri. Cercava la lettera che la tata aveva nascosto.
Jakub aveva detto che l’aveva nascosta sotto il pavimento del ripostiglio, ma se ce ne fossero state altre? E se quel biglietto fosse stato solo l’inizio? Salì sul davanzale e saltò sul tetto. La lamiera sotto i suoi piedi rimbombò rumorosamente.
Rimase immobile, aspettando che in casa si accendessero le luci. Niente. Silenzio. Scese giù per la grondaia e corse verso il bosco.
Il giardino di notte era completamente diverso. Le ombre degli alberi sembravano figure contorte. Hana arrivò allo studio e questa volta sapeva dove cercare. Marek aveva detto che sua sorella conosceva un segreto, e gli artisti spesso nascondono i loro segreti nelle loro opere.
Irruppe dentro e cominciò a strappare gli schizzi dalle pareti. Cercava qualunque cosa non avesse senso. Sotto uno dei grandi disegni, che raffigurava Marek e sua moglie, trovò una piccola cavità nel muro. C’era una scatola di latta per il tè.
Hana l’aprì. Dentro non c’erano soldi né gioielli. C’era una vecchia cassetta per dittafono e alcune cartelle cliniche. Le sfogliò rapidamente.
Il nome sulle cartelle non era quello di Marek né di sua moglie. C’era il nome Jaroslava Nováková. Diagnosi: schizofrenia paranoide con manifestazioni aggressive, trattamento ospedaliero raccomandato. Data: 1995.
Hana deglutì. Quindi la governante non era solo una dipendente leale. Era qualcuno che avrebbe dovuto essere in un ospedale psichiatrico. E Marek lo sapeva.
Perché la teneva lì? All’improvviso nello studio si accese la luce. Hana si voltò di scatto. Nell’angolo della stanza, su una poltrona che prima era nascosta nell’ombra, sedeva la signora Nováková.
In mano non aveva il telecomando dell’allarme, ma un vecchio fucile da caccia che Marek probabilmente usava come decorazione nell’atrio. “Sa, Hana, in questa casa nessuno guarisce”, disse Nováková, e la canna del fucile non si mosse. “Qui si sopravvive e basta. Marek pensa di controllarmi.
Pensa di tenermi qui come un cane che gli fa da guardia ai segreti. Ma la verità è che io sorveglio lui, perché senza il mio aiuto quella diga allora non sarebbe stata solo un incidente. Sarebbe stato un omicidio. ”
Hana sentì le gambe cedere.
“Lei ha aiutato lui a uccidere sua sorella. ”
Nováková rise seccamente. “Lui non l’ha uccisa. Ha solo guardato mentre cadeva.
Io sono quella che ha fatto sì che non riemergesse mai più. E la tata prima di te? Quella era troppo intelligente. Come te.
Ma lei non aveva nessuno che la cercasse. Anche tu non hai nessuno, vero? Un anno senza lavoro, nessuna famiglia. Il profilo ideale.
”
Nováková si alzò lentamente e puntò il fucile dritto al petto di Hana. “Marek ti voleva come esca, ma ha dimenticato una cosa. L’esca viene sempre mangiata per prima. ”
In quel momento, dietro la schiena di Nováková, si sentì un leggero cigolio.
Jakub era sulla porta socchiusa dello studio. In mano teneva la vecchia torcia e la puntava dritta negli occhi della governante. “Non farle del male! ” gridò Jakub.
“Lei non è la zia. Lei è Hana. ”
Nováková esitò un attimo, accecata dalla luce. Hana non perse tempo.
Afferrò un pesante cavalletto e con tutta la forza lo lanciò verso la governante. Ci fu un colpo, il fucile sparò, ma il proiettile colpì solo una trave di legno vicino al soffitto. Hana afferrò Jakub per mano e corse fuori dallo studio, nel buio. Dovevano raggiungere il cancello.
Dovevano uscire da quella proprietà prima che Nováková si riprendesse. “Corri, Jakub, non fermarti! ” gridò Hana, mentre sfrecciavano tra gli alberi. Dietro di loro sentì le urla di Nováková e poi un altro sparo.
Questa volta sembrava più vicino. Raggiunsero il cancello principale, ma era chiuso. La telecamera si puntò su di loro, ma non successe nulla. “Marek, apra!
” gridò Hana nel citofono. All’improvviso, dal buio vicino alla casa, emerse una figura. Era Marek. Correva verso di loro, ma non aveva le chiavi.
Aveva in mano il telefono e sembrava terrorizzato. “Hana, a terra! ” urlò Marek. Hana trascinò Jakub sull’erba.
Un altro proiettile sfrecciò sopra le loro teste e mandò in frantumi il vetro vicino al cancello. La signora Nováková era sulla terrazza della villa, con il fucile appoggiato alla ringhiera, sembrava uno spettro impazzito in camicia da notte bianca. “Nessuno se ne va! ” gridò Nováková.
“Resterete tutti qui! Tutti in quell’acqua! ”
Marek si avvicinò carponi e strinse Jakub a sé. “Ho chiamato la polizia.
Saranno qui tra cinque minuti. Dobbiamo metterci dietro il muro di pietra vicino al garage. Lì non può vederci. ”
“Perché non mi ha detto che era così?
” sibilò Hana, strisciando a terra. “Pensavo di tenerla sotto controllo con i farmaci”, ansimò Marek. “Mi sbagliavo. Per tutti questi anni mi ha ricattato con ciò che ha visto alla diga.
Mia sorella non voleva cadere. Stavamo litigando e io l’ho spinta. Non era intenzionale, Hana, lo giuro. Ma Nováková c’era.
Ha preso il controllo. Da allora sono stato il suo prigioniero nella mia stessa casa. ”
Hana lo guardò con disgusto. “Quindi la teneva qui solo perché non la denunciasse, e ha esposto suo figlio a tutto questo?
”
Marek non rispose. In lontananza si sentivano ormai le sirene. Nováková sulla terrazza cominciò a sparare all’impazzata, finché non finì le munizioni. Poi calò un silenzio tombale.
Quando la polizia irruppe nella proprietà, trovarono Nováková seduta in mezzo all’atrio. Non opponeva resistenza. Si limitava a mormorare tra sé il nome della sorella di Marek, dondolandosi avanti e indietro. Hana sedeva nell’ambulanza avvolta in una coperta, guardando i poliziotti condurre Marek per l’interrogatorio.
Jakub sedeva accanto a lei, senza lasciare la sua mano. “Hana”, sussurrò il bambino. “Sì, Jakub? ”
“Te ne andrai anche tu?
”
Hana guardò l’enorme villa, che ora sembrava più un mausoleo che una casa. Guardò i poliziotti che portavano fuori dallo studio quei quadri terrificanti e la scatola con il segreto che avrebbe dovuto restare sepolto. “Non lo so, Jakub”, disse con sincerità. “Ma ti prometto che non ti lascerò solo.
”
In quel momento un investigatore si avvicinò a loro. “Signorina Hana, abbiamo trovato nella stanza della signora Nováková qualcosa che dovrebbe vedere. Riguarda la tata che c’era prima di lei. Anzi, riguarda entrambe.
”
Le porse un piccolo diario con copertina di cuoio. Hana l’aprì sull’ultima pagina. C’era un messaggio scritto con la stessa calligrafia dell’avvertimento sul biglietto, ma questa volta c’era anche un nome. “Hana, se stai leggendo questo, significa che non mi hanno trovata.
Mi chiamo Klára e sono tua sorella, quella di cui nostra madre non ti ha mai parlato. Sono venuta qui per trovarti, ma ho trovato solo la morte. ”
Hana sentì il mondo fermarsi. Una sorella?
Non ne aveva mai sentito parlare. Sua madre era morta quando lei aveva dieci anni e non aveva mai menzionato un altro figlio. “Dov’è Klára adesso? ” chiese Hana in un sussurro.
L’investigatore abbassò lo sguardo. “È quello che dobbiamo scoprire. Ma secondo le tracce in giardino, temiamo il peggio. E c’è un’altra cosa, signorina.
Il signor Marek conosceva Klára. Sapeva che era sua sorella. Da tutto il tempo. ”
Hana guardò Marek, che in quel momento veniva fatto salire sull’auto della polizia.
Per un secondo i loro sguardi si incrociarono. Marek sorrise leggermente. Non era il sorriso di un uomo che aveva perso. Era il sorriso di qualcuno che aveva appena completato il suo piano.
Il sorriso di Marek in macchina perseguitava Hana più del fucile di Nováková. Non era il sorriso di un pazzo, ma di un uomo che aveva appena vinto una partita a scacchi di cui nessun altro sapeva nemmeno che si stesse giocando. Hana sedeva sul sedile posteriore dell’ambulanza. Nelle orecchie le ronzava ancora lo sparo, e nelle mani stringeva convulsamente il diario di sua sorella.
Una sorella di cui non aveva mai saputo nulla in ventinove anni. “Signorina, dobbiamo portarla in ospedale per un controllo”, disse un giovane paramedico, cercando di misurarle la pressione. Ma Hana non lo sentiva nemmeno. Guardava attraverso il vetro quella villa illuminata a Průhonice, che ora sembrava un circo.
Le luci blu e rosse dei lampeggianti si riflettevano sulle finestre costose, e poliziotti con i guanti portavano fuori cose che avrebbero dovuto restare nascoste per sempre. Jakub era stato preso in carico da un’assistente sociale. Quel momento in cui l’avevano strappato da lei fu peggiore di qualsiasi altra cosa. Il bambino non gridava, non piangeva, si limitava a guardarla con quei suoi occhi vecchi, e le sue labbra formavano silenziosamente la parola: debole.
L’ultima cosa che le aveva detto era stata quella, e ora lo portavano via. Il detective Beneš, un uomo dal viso stanco con un caffè in un bicchiere di carta, si sedette accanto a lei sul bordo dell’ambulanza. “Quindi lei sostiene di non aver mai saputo di Klára? Che è venuta qui solo per un annuncio?
”
Hana lo guardò, sentendo la rabbia ribollire negli occhi. “Signor detective, una settimana fa mi chiedevo se comprare un cornetto o pagare il biglietto del tram. Pensa che entrerei volontariamente in questo manicomio se sapessi cosa succede qui? Mia madre non ha mai parlato di un’altra figlia.
Ero figlia unica. O almeno così credevo. ”
Beneš sospirò e guardò i suoi appunti. “Klára era più grande di lei di due anni.
Dai registri risulta che è stata in un orfanotrofio a Krč prima di essere adottata da una famiglia della Moravia. Hanno cambiato il suo nome, ma evidentemente è riuscita a trovarla. E poi ha trovato questa famiglia. Il problema, signorina Hana, è che sua sorella risulta ufficialmente scomparsa da quattordici giorni, e il signor Marek giura di non sapere nulla.
”
“Marek mente”, sbottò Hana, sentendo la pelle d’oca. “Lui sapeva chi ero. Lo sapeva dall’inizio. Quell’annuncio era una trappola.
Aveva bisogno di me qui per provocare Nováková. Mi ha usata come un pezzo di carne per catturare la sua governante. ”
La polizia alla fine la lasciò andare all’alba. Rifiutò l’ospedale.
Voleva solo tornare a casa, nel suo piccolo appartamento a Žižkov, dove il riscaldamento non funzionava bene ma almeno nessuno sparava e nessuno fingeva di essere un suo parente perduto. Ma quando scese dal taxi davanti al suo palazzo, capì subito che qualcosa non andava. La porta d’ingresso era socchiusa e la serratura era piena di graffi. Il suo appartamento era sottosopra.
Qualcuno non cercava soldi. Quelli comunque non c’erano. Cercava informazioni, vecchie foto, certificati di nascita, lettere di sua madre. Tutto era sparso sul pavimento.
Il materasso era stato tagliato. Hana rimase immobile in mezzo al caos e per la prima volta crollò davvero. Si sedette per terra e scoppiò a piangere. Non per il disordine, ma per la solitudine.
Per tutta la vita aveva pensato di non avere nessuno, e ora scopriva di aver avuto qualcuno che l’aveva cercata e che per questo forse era morta. Poi si ricordò di quello che Jakub aveva sussurrato nell’ambulanza: debole. Sapeva di non poter tornare dalla polizia. Marek aveva le mani lunghe.
I suoi avvocati stavano già lavorando per farlo passare per vittima di una governante impazzita. Doveva agire da sola. Tirò fuori dalla tasca il diario di Klára, che la polizia per fortuna non aveva notato quando lei lo aveva nascosto sotto la coperta nella confusione. Il diario era pieno di disegni e appunti.
Klára non era solo una tata, era una combattente. Scriveva di aver seguito Marek, di aver annotato gli orari delle sue partenze e dei suoi arrivi. Poi c’era una pagina quasi completamente macchiata di pioggia. “Diga di Slapy, molo numero 42.
Lì è cominciato tutto. Lì è finita la zia, e lì finirò anch’io se mi vedono. ”
Hana sapeva di non avere tempo. Se qualcuno aveva perquisito il suo appartamento, sarebbe andato anche per lei.
Prese in prestito l’auto di un vicino, una vecchia Felicia arrugginita che tossiva ma funzionava. Il viaggio verso Slapy le parve infinito. La nebbia autunnale si stendeva sulla strada e gli alberi sembravano dita nere che afferravano l’auto. Quando arrivò alla diga, era già pomeriggio.
L’acqua grigia sembrava immobile, come se nascondesse sotto di sé tutti i segreti del mondo. Il molo numero 42 era lontano dai principali centri ricreativi, in una baia dove c’erano solo vecchie baracche fatiscenti. Hana scese dall’auto e sentì l’odore di foglie marce e legno bagnato. C’era un silenzio che faceva male alle orecchie.
Camminò lungo la riva. Gli scarponi affondavano nel fango finché non vide il numero. Era dipinto in fretta con vernice bianca su un palo arrugginito. Al molo era ormeggiata una vecchia barca, e sulla riva c’era una piccola capanna con le finestre rotte.
Hana sentì lo stomaco stringersi. Ogni istinto le diceva di girarsi e scappare, ma il bisogno di sapere cosa fosse successo a sua sorella era più forte. Entrò. La capanna puzzava di muffa e pesce.
Sul tavolo c’era una torcia scarica e una lattina vuota. Poi vide sul muro qualcosa che le tolse il respiro. C’erano foto, decine di foto. Ma non erano di lei né di Klára.
Erano della moglie di Marek. Solo che quelle foto non erano di vacanze. Erano foto dell’ospedale, degli ultimi giorni della sua vita. In una di esse, la donna sembrava un’ombra, e accanto a lei c’era Marek.
Non le teneva la mano, non stava lì con tristezza negli occhi. Guardava l’orologio. “Cerca risposte nel posto sbagliato, Hana? ”
Hana trasalì e si voltò.
Sulla porta non c’era Marek, ma un uomo che aveva già visto una volta. Era l’avvocato che aveva visto nell’ufficio di Marek il primo giorno. Tomáš sembrava completamente diverso da quel completo costoso. Indossava una giacca da lavoro e teneva in mano una cartella di documenti.
“Chi è lei? ” sbottò Hana, afferrando un vecchio coltello arrugginito per pesce dal tavolo. Tomáš sospirò e alzò le mani. “Sono qualcuno che sta cercando di rimediare a un errore commesso due anni fa.
Marek mi pagava per tacere, ma quando è apparsa Klára, e poi lei, non ho più potuto. ”
“Dov’è Klára? ” gridò Hana. Tomáš guardò verso l’acqua.
“Klára ha scoperto che la moglie di Marek non è morta di cancro. Era malata, sì, ma Marek ha accelerato un po’ la malattia. Aveva bisogno della sua quota nella società per concludere quell’affare con gli americani. Klára ha trovato i registri dei farmaci che le venivano somministrati.
E la signora Nováková non era la sua complice. Lo proteggeva, perché pensava di farlo per Jakub. Pensava che se Marek fosse finito in prigione, Jakub sarebbe finito in un istituto. ”
Hana sentiva le mani tremare.
“Quindi Nováková mi ha sparato ieri perché… perché pensava che fossi Klára? ”
“Perché pensava che lei fosse Klára, tornata per vendetta”, completò Tomáš. “Marek le ha fatto credere che Klára fosse una psicopatica pericolosa che voleva rapire Jakub.
Ha giocato con tutti voi come pedine. E ora che Nováková è in prigione, Marek è libero. La polizia non ha prove che abbia fatto qualcosa. Ha incolpato tutto lei.
”
“Ma io ho il diario”, gridò Hana. Tomáš scosse la testa. “Il diario non basta. Le serve un corpo.
Le serve una prova che Klára non se ne sia andata volontariamente. ”
In quel momento, fuori si sentì il rumore di un motore. Non era la vecchia Felicia. Era un suono sommesso e profondo, quello di un SUV costoso.
Hana guardò fuori dalla finestra e vide un’auto nera fermarsi vicino alla capanna. Ne scese Marek. Questa volta non aveva la giacca. Indossava un maglione a collo alto nero e teneva in mano una pala.
Quella vista era agghiacciante. Marek non guardava intorno. Andò dritto verso un punto sotto una vecchia quercia vicino all’acqua. Cominciò a scavare.
Ogni colpo di pala nella terra risuonava in quel silenzio come un colpo di martello. “Dobbiamo andarcene”, sussurrò Tomáš. “Adesso ce l’abbiamo. Se trova qualcosa lì, è finita.
”
Ma Hana non poteva andarsene. Sentiva qualcosa spezzarsi dentro di lei. La paura lasciò il posto alla rabbia. Quell’impotenza provata per un anno di disoccupazione, quella umiliazione con cui aveva supplicato per un posto da tata, tutto si fuse in una sola emozione.
Uscì dalla capanna prima che Tomáš potesse fermarla. “Marek! ” gridò. Marek si fermò, si raddrizzò lentamente e si asciugò la fronte.
Quando vide Hana, sul suo viso non apparve paura. Solo un sospiro infastidito, come quando un insetto fastidioso ti si mette in mezzo alla strada. “Hana, lei è davvero instancabile”, disse con calma. “Avrebbe dovuto prendere i soldi che le ho lasciato in casa e sparire in Italia.
Perché si complica sempre la vita? ”
“Non ho trovato nessun soldo, perché qualcuno ha distrutto il mio appartamento”, urlò Hana avvicinandosi. “Dov’è mia sorella? Cosa le hai fatto?
”
Marek guardò la buca mezza scavata. “Sua sorella era molto ambiziosa, proprio come lei. Solo che lei non aveva il suo istinto di sopravvivenza. Pensava di potermi ricattare.
A me, che ho costruito metà di questo paese. ”
“L’ha uccisa”, disse Hana, con la voce rotta. “L’ha uccisa la sua stessa avidità”, la corresse Marek, facendo un passo verso di lei. “E lei sta facendo lo stesso errore.
Tomáš, esci fuori. So che sei lì. ”
Tomáš uscì dalla capanna, ma in mano non aveva più i documenti. Aveva il telefono e stava registrando tutto.
“Marek, la polizia sta arrivando. Questa volta non ti salvi. Ho i registri di quei farmaci, e ora ho anche la tua confessione. ”
Marek scoppiò a ridere.
Era una risata secca e sgradevole. “Tomáš, sei sempre così ingenuo. Pensi che questo telefono vedrà mai la luce? Guardati intorno.
Siamo a Slapy. Qui le cose scompaiono molto facilmente. ”
In quel momento Marek allungò la mano verso la cintura. Hana non vide l’arma, ma vide il movimento.
Istintivamente saltò di lato, proprio mentre si sentiva uno schiocco secco. Ma lo sparo non era partito da Marek. Dal bosco sopra la capanna emerse una figura. Era una donna.
Indossava un cappotto sporco, capelli arruffati, e in mano teneva una piccola pistola. Hana la fissò, sentendo di guardare in uno specchio vecchio e rotto. “Klára”, ansimò Hana. La donna la guardò.
I suoi occhi erano puntati su Marek. Lui, per la prima volta in vita sua, sembrava davvero terrorizzato. Indietreggiò verso l’acqua, con le mani davanti. “Tu…
tu sei morta”, balbettò Marek. “Ti ho visto cadere. Nováková ha detto che era finita.
”
