Když jsem poprvé spatřila Ethana Vance, bylo mi čtrnáct a stála jsem na okraji školního hřiště, kde mě tlačil dav. Byl o rok starší, hvězda basketbalového týmu, a zrovna proměnil dokonalou trojku. Pak otočil hlavu a podíval se přímo na mě. Usmál se.
Ten jediný pohled mi v hlavě zůstal celý rok. Když mi máma oznámila, že se znovu vdává a že její nový manžel má syna, ani v nejdivočejších snech mě nenapadlo, že to bude Ethan. První den, kdy jsem se nastěhovala do Vanceovy vily, stál nahoře na schodech a díval se na mě dolů. Dlaně se mi potily.
Bála jsem se, že si mě pamatuje, a zároveň jsem se bála, že si mě nepamatuje vůbec. Nakonec jen řekl: „Tak ty jsi tady. “ Jako bychom se neznali poprvé. Jako bychom byli rodina už navždy.
Jenže já jsem ho milovala pořád. Jen jsem to hluboko pohřbila. Dokud jsem mohla být nablízku, stačilo mi to. Až do Štědrého večera.
Rodiče odjeli na galavečer a my zůstali doma sami. Seděla jsem schoulená na gauči a scrollovala TikTok, když sešel dolů. V ruce držel krásně zabalenou krabici. „Pro tebe,“ řekl a podal mi ji.
Jeho tón byl klidný, ale špičky uší měl lehce růžové. Otevřela jsem ji. Uvnitř ležel krémově bílý plyšový panáček s červenou mašlí kolem krku. Najednou se mi před očima objevila řada svítících komentářů.
„Naše holčička ještě netuší, že je to smyslová panenka hlavního hrdiny. “ „Všechno, co té panence udělá, on ucítí na vlastní kůži. “ „Dal jí ji, aby ho objímala. Čeká nás spousta špatností.
“ Ztuhla jsem. Vždyť tohle přece existuje jen v fantasy románech. „To se ti nelíbí? “ přerušil ticho Ethan.
„Náš hlavní hrdina vypadá, že se rozpadne. “ „Kývni, Chloe, prosím. “ Miluju ji,“ řekla jsem rychle. Když jsem se ale rozhodla teorii vyzkoušet, srdce mi bušilo.
Než stačil cokoli říct, přitáhla jsem si panenku k sobě a políbila ji na ouško. Když jsem vzhlédla, celý Ethan byl rudý. Na rtech se mi objevil úsměv. „Děkuju, Ethane.
Tu panenku vážně, vážně miluju. “ Komentáře šílely: „Jeden polibek a ztrácí hlavu. “ „Je fakt tak nevinný? “ „Chloe, jdi do toho!
“ Všimla jsem si, jak zatnul čelist, jako by se ze všech sil ovládal. „Hlavně se o ni starej,“ řekl. Přikývla jsem a zadržela smích. Tu noc jsem si panenku přitiskla k hrudi a usnula.
Ráno se komentáře zase rozjely. „Ethanovi musí zase hořet obličej. “ „Nadržuje se z pouhého objímání. “ Sedla jsem si a začala panenku prohlížet.
Sundala jsem jí drobné oblečky, štípla ji do ručiček, zmáčkla pas. Nakonec jsem prstem pomalu sjela dolů a lehce přejela místo mezi baculatýma nožičkama. Z Ethanova pokoje se ozval tlumený zvuk. „Proboha, Chloe, tys teda bestie.
“ „Ethan teď musí vypadat neskutečně. “ Dál jsem to nehnala. Pořádně jsem panenku namasírovala, oblíkla a znovu si ji přitiskla k sobě. Od té doby jsem ji nosila všude.
A nedovolila jsem se jí nikoho dotknout. Až jednou po škole, když jsem čekala na Ethana, mi ji přímo z náruče vytrhla ruka. Brooke Ashleyová, nejprotivnější holka z vyššího ročníku. „Středoškolák, co si hraje na mimino?
To je ubohý. “ Otáčela s panenkou, chytala ji za vlasy. Srdce se mi zastavilo tahle panenka byla spojená s Ethanem! „Neboj, hlavní hrdina je chytrej.
“ „Spojení funguje jen s Chloe. “ „Ale ona vypadá, že se rozpláče. “ „Vrať mi to! “ vyštěkla jsem.
„Tobě na tom hadru tak záleží? “ zkoumala ji Brooke. „Počkat, ona vypadá jako Ethan Vance. Nosíš s sebou panenku, která vypadá jako tvůj nevlastní bratr?
Neměj snad zvrácený crush na vlastního bratra? “ Záměrně zvýšila hlas. Kolemjdoucí se zastavovali. Najednou se za námi ozval Ethanův ledový hlas: „O čem to tady mluvíte?
“ Brooke okamžitě nasadila ublížený tón: „Ethane, jen jsem se chtěla podívat na její panenku a ona na mě hned útočila. “ Komentáře jásaly: „Hlavní hrdina vypadá zničeně. “ „Třesou se mu ruce. “ „Chloe, on tě chce vlastnit.
“ Ethan se chladně zasmál: „Ta panenka patří jí. Zeptala ses jí předtím, než jsi ji vzala? Brooke, jsi o rok starší, kdy jsi ztratila základní slušnost? Vrať jí to.
“ Brooke se zakousla do rtu a neochotně panenku podala. „Nejdřív ji vyčisti,“ řekla jsem klidně. „A pak mi ji dej do batohu. Je to vánoční dárek od mého bratra.
Moc mi na ní záleží. “ Brookin obličej zrudl. Zašeptala: „Chloe, nepřekračuj to. “ Ethan vstoupil mezi nás, hlas mu mrazil: „Ty vezmeš věci mé sestry, když se nedívám, a ještě si stěžuješ?
“ Udělal jediný krok a Brooke ucouvla. „Myslíš, že nevím, co děláš za mými zády? “ Brooke zbledla. Nevěděla jsem, co tím myslí, ale z jejího výrazu bylo jasné, že je to vážné.
Kolemjdoucí začali šeptat. Brooke vyndala vlhčený ubrousek, pečlivě panenku otřela a vrátila mi ji do batohu. Než odešla, vrhla na mě vražedný pohled. Jen jsem se usmála a otočila se na Ethana: „Díky, Ethane.
Neboj, budu se o tvoji panenku pořádně starat. “ Zarazil se mi pohledem do očí a uši mu zase zčervenaly. Beze slova se otočil a odkráčel. „Proč utíkáš, Ethane?
“ zavolala jsem za ním. „Však já tě nekousnu. Zatím ne. “ Komentáře se tetelily: „Chloe je tak drzá.
“ „Náš hlavní hrdina trpí. “ „Ani neví, že se mu Chloe líbí zpátky. “
Tu noc jsem chtěla panenku vyprat, protože se jí Brooke dotkla. Jenže komentáře mi prozradily, že je Ethan zrovna ve sprše.
„Bože, jeho tělo je neskutečný. “ „Široký ramena, ale kamera je dole rozmazaná. “ Takže sprchuje. Dokonalé.
Svlékla jsem panenku a vzala si ji s sebou do koupelny. Komentáře okamžitě vybuchly: „To bylo náhlý. “ „Kolena mu vypověděla službu. “ „Skoro uklouzl ve sprše.
“ Usmála jsem se a začala dlaněmi jemně mýdlit panence zadeček. „Už se jen nesprchuje. “ „Tvář má pořád kamennou, ani nepoznat, že se přemáhá. “ Zašeptala jsem panence: „Mám tě moc ráda.
“ Pak jsem ji opláchla a přitiskla si ji na holou hruď. „Přitiskla si ji na prsa! “ „Ten to určitě cítil. “ „Ještě aby mu nepraskl mozek, než se vůbec vyznají.
“
Když jsem vyšla z koupelny, ozvalo se zaklepání na dveře. Ethanův hlas byl hustý a přidušený: „Co tam děláš? “ „Co myslíš? Zrovna jsem se osprchovala,“ odpověděla jsem hravě.
„Jdi spát,“ řekl chladně. „Zítra jdeme do školy. Když si neodpočineš, nevstaneš. “ Jemně jsem štípla panenku do ouška.
Za dveřmi se ozval ostrý nádech. „Ty si s tou panenkou zrovna hraješ? “ „Jo. “ Chvíli ticha.
„Chovej se k ní mírně. “ Jeho hlas byl zachraptělý. „Ta panenka je citlivá. Snadno se rozbije.
“ Komentáře jásaly: „Nemluví přece o panence. “ „Chce, aby si ho vážila. “ „Ale Chloe jako by toho věděla víc. “ „Neboj, budu se o tvůj dárek dobře starat.
“ Udělala jsem hlas sladký a přítulný. Jeho hlas náhle změkkl. „Tak dobrou noc. “ „Dobrou noc, Ethane.
“ Panenka mi připadala nezvykle teplá. Druhý den byl finále basketbalového mistrovství. Šla jsem se na Ethana podívat a nesla si panenku. Na place vypadal neskutečně.
Pot mu stékal po čelisti, dres se lepil na svalnatá záda. Když skočil pro střelu, svaly na pažích se napjaly a míč opsal dokonalý oblouk přesně do koše. Dav vybuchl. Jeho tým vyhrál.
V tu chvíli kolem mě proklouzla Brooke a běžela k němu s lahví studené vody. „Ethane, napij se! “ Běžela tak rychle, že těsně před ním zakopla o vlastní nohy a letěla přímo na jeho hruď. „Zase ten klišé pád.
“ „Proboha, snad ji nechytil. “ Ale Ethan udělal rychlý krok stranou a ona se chytila prázdnoty. Zpotácela se a málem upadla. „Ethane, málem jsem spadla a tys mě nechytil!
“ „Vypadáš, že stojíš docela dobře,“ odpověděl chladně. „Aspoň napij se. “ „Nemusím, mám vlastní. “ Odešel k lavičce, vzal si svou láhev a napil se.
Brooke zůstala stát jako opařená. Nadechla jsem se, vzala panenku a šla k němu. „Ethane. “ Otočil se a překvapeně zamrkal.
„Přinesla jsem ti vodu. “ Zvedla jsem panenku a ťukla mu s ní do paže. Podíval se dolů a v tváři se mu konečně objevil malý úsměv. Vytáhla jsem z batohu láhev.
Bez váhání ji popadl, otevřel a vypil půlku. Brooke úplně ztuhla. „Ethane, neříkal jsi, že máš vlastní vodu? “ Ethan zavřel láhev a lhostejně řekl: „Tuhle mi přinesla moje sestra.
To je něco jiného. “ Brooke otevřela pusu, obličej se jí změnil v odstínech rudé a popelavé, pak se otočila a odkráčela. Komentáře se smály: „Falešnej pád, dokonale ignorovanej. “ „Chloe, pojď si označit svý teritorium!
“
Všimla jsem si, že nervozitou svírám panenku kolem pasu. Ethan zakašlal, ruka mu skočila ke krku. Špičky uší mu zplanuly do ohnivé růžové. „Jdeš už?
“ zeptal se o oktávu níž. „Jo. “ Usmála jsem se a poplácala panenku po tvářičce. „Ještě uklidím Ethana Juniora.
“ Komentáře šílely: „Pojmenovala ji po něm přímo před ním! “ „On tady umře! “ Rychle otočil hlavu. „Neříkej jí tak,“ zamumlal a vyrazil k východu.
Cestou k autu jsem měla panenku v boční kapse batohu, takže se mi otírala o stehno. Při každém kroku sebou Ethan trhl. Ruce svíral v kapsách, čelist měl jako z mramoru. „Cítí tření přes stehno!
“ „Jde jako robot. “ „Chloe, přidej do kroku! “ Záměrně jsem zrychlila. „Chloe!
“ zavrčel a zastavil se u svého černého Jeepu. „Co? “ Otočila jsem se a nasadila nevinný výraz. „Jdi normálně.
Proč tak poskakuješ? “ „Já jsem jen nadšená, žes vyhrál mistrovství, Ethane. “ Přistoupila jsem blíž. „Vypadáš hrozně rozpáleně.
Nemáš náhodou horečku? “ Natáhla jsem ruku k jeho čelu. Ucukl, jako by ho zasáhl elektrický proud, a chytil mě za zápěstí. Jeho dlaň pálila.
Palec mi spočinul přímo na tepně, která bušila jako o závod. „Jsem v pohodě,“ řekl chraplavě. Oči mu na zlomek vteřiny sklouzly k mým rtům. „Sedni do auta.
“ Teprve když jsme vyjeli, uvědomila jsem si, že rodiče budou pryč až do zítřka. Budeme v té obrovské vile sami. Seděla jsem na sedadle spolujezdce a držela si panenku na klíně. Rozhodla jsem se zkusit něco odvážnějšího.
Prstem jsem pomalu přejela po klíční kosti panenky. Ethanova ruka na řadicí páce se zatnula. Auto trhlo. „Jeď dál, Chloe!
“ „Stiskni jí hruď! “ Sklapla jsem prsty po měkké hrudi panenky, přesně tam, kde by tlouklo srdce. Ethan vydechl zadrženě. Prudce zastavil u kraje silnice.
Svíral volant oběma rukama a čelo si opřel o věnec. Ramena se mu chvěla. „Ethane? “ zeptala jsem se předstíraně vyděšeně.
„Co se děje? “ „Přestaň,“ zasténal. „S čím? “ Zvedl hlavu.
Oči měl krví podlité a hořely. Podíval se na panenku a pak na moje prsty. „Teď se jí nedotýkej,“ zašeptal. „Řídím.
Je to nebezpečný. “ „To je jen panenka, Ethane,“ řekla jsem tiše a přejela palcem po tvářičce panenky. „Nejsi snad žárlivej na hračku? “ Oči se mu rozšířily.
Vydal tichý, poraženecký zvuk a zařadil rychlost. „Jen si nech ruce u sebe,“ zamumlal. Zbytek cesty jsem držela panenku u hrudi. Jeho pohled pořád těkal k mým ňadrům, hltala jsem jeho hlasité polykání.
Když jsme dorazili, slunce už zapadlo. „Jdu se osprchovat,“ řekl Ethan a málem vyběhl schody. Komentáře se chechtaly: „Utíká si dát studenou sprchu. “ „Ta ho nezachrání, Chloe drží v ruce dálkový ovladač k jeho tělu!
“ Zamkla jsem se v pokoji a sledovala, jak panenku pokládám na postel. „Je ve sprše? “ ptaly se komentáře. „Leží hlavou na dlaždicích a nechává na sebe stékat studenou vodu.
“ „Sténá její jméno. “ Usmála jsem se a šla do koupelny. Namočila jsem malý ručník do teplé vody a vrátila se k posteli. „Pojď tě umýt, Ethane Junioru,“ zašeptala jsem a začala panence jemně otírat obličej a vlasy.
Masírovala jsem jí hlavičku konečky prstů. Z vedlejšího pokoje se ozvalo hlasité vydechnutí. „Leží na podlaze sprchovacího koutu a vypadá jako v transu. “ Pak jsem panence stáhla oblečky a pomalu jí otírala hruď, ruce, záda.
Představovala jsem si, že hladím Ethanovo skutečné tělo. Komentáře jely zběsile: „Sjel po stěně! “ „Sedí na zemi a supí. “ „Kamenný kapitán je zničenej mokrým ručníkem!
“ Zčervenala jsem, ale pokušení bylo silnější. Sklonila jsem se a přitiskla rty doprostřed plyšové hrudi. Chvíli jsem tam zůstala. Pak jsem políbila klíční kost panenky.
Z chodby se ozval silný náraz. Něco těžkého spadlo, pak sténání. „Spadl! “ „Uklouzl a shodil šampony!
“ „Přijde! “ „Vypadá jako divoká zvěř! “ Rychle jsem panenku oblékla a posadila se. Ozvalo se hlasité, naléhavé zaklepání.
„Chloe. “ Ethanův hlas byl hustý, přidušený. „Otevři dveře. Prosím.
“ Vstala jsem a otevřela. Srdce mi přeskočilo. Stál před mnou jen v šedých teplákách nízko na bocích. Vlasy měl mokré, voda mu stékala po širokých ramenou.
Kapky se třpytily na rýhovaném břiše, než zmizely pod pasem. Kůže mu hořela, hrudník se prudce zvedal. „Husí kůže,“ psaly komentáře. „Vypadá jako zvíře, co se chystá ulovit kořist.
“ „Co se děje? “ zašeptala jsem. „Proč jsi mokrej? “ Nevěděl odpovědět.
Vešel dovnitř, zavřel dveře a zamkl. Stál nade mnou, jeho stín mě pohltil. „Co jsi dělala? “ zeptal se hlasem, který duněl.
„Já se chystala do postele,“ zamumlala jsem a ucouvla. Ale on mě dohnal ke zdi. Položil ruku vedle mé hlavy a sklonil se. „Nelži mi, Chloe.
Dělalas něco s tou panenkou. “ „Proč tě zajímá, co dělám se svou panenkou? Sám jsi řekl, ať se o ni starám. “ „Ne takhle!
“ zasténal a zavřel oči. Otevřel je a podíval se na mé rty. „Pokaždý, když se jí dotkneš, cítím to. Cítím všechno.
“ Předstírala jsem šok: „Cože? To není možný. Je to jen plyšák. “ „Není to jen hračka,“ zachraptěl.
„Spojil jsem s ní své smysly. Byl jsem zbabělec, Chloe. Miloval jsem tě tak moc, ale tys byla moje nevlastní sestra. Věděl jsem, že se tě nemůžu dotknout, nemůžu tě obejmout.
Tak jsem ti dal tu panenku. Myslel jsem, že když ji obejmeš, bude mi to stačit. “ Zasmál se hořce. „Ale nečekal jsem, že budeš tak nemilosrdná.
Mučíš mě, Chloe. Když jsi políbila její ouško, když jsi ji myla, když sis ji přitiskla na hruď, skoro jsem přišel o rozum. Už to nevydržím. “ Položil čelo na mé.
Srdce mi bušilo tak silně, že to musel slyšet. „Já jsem tě nechtěla mučit, Ethane. “ Zvedla jsem ruce a položila je na jeho horkou hruď. „Dělala jsem to, protože jsem chtěla zjistit, jestli je to pravda.
“ Ztuhl. „Tys to věděla. “ „Věděla. “ Usmála jsem se.
„Od chvíle, cos mi ji dal. “ Zíral na mě beze slova. Komentáře jásaly: „Přiznala se! “ „Vypadá, jako by vyhrál v loterii a dostal zásah bleskem zároveň!
“ „Vědělas,“ zamumlal. „A přesto sis ji přitiskla k sobě? “ Nedokázal ani dokončit větu. „Ano,“ zašeptala jsem a objala ho kolem krku.
„Protože tě miluju už od prvního ročníku, Ethane. Dávno předtím, než jsme se stali rodinou. Nechtěla jsem objímat panenku. Chtěla jsem obejmout tebe.
“ Poslední zábrany v něm zmizely. „Chloe. “ Sklonil se a políbil mě. Byl to polibek, o kterém se mi zdálo.
Skutečný, horký, pohltivý. Pevně mě objal, zvedl mě ze země. Prsty jsem se mu zaryla do mokrých vlasů. Komentáře se tetelily: „Líbají se!
“ „Konečně! “ „Co ta panenka? “
Jako by na komentáře odpovídal, odtáhl se, popadl dech a odnesl mě na postel. Položil mě na měkkou matraci a sklonil se.
Vedle sebe natáhl ruku, vzal plyšového Ethana a hodil ho do křesla. „Toho už nepotřebujeme,“ zašeptal a na tváři se mu objevil úsměv. Ten samý úsměv, který mi před lety ukradl srdce. Sklonil se, rty se otřely o mé ucho a po zádech mi přejel mráz.
„Od teď platí, že chceš-li se mě dotýkat, musíš se dotýkat skutečného. “
Usmála jsem se a přitáhla si ho k sobě. Svítící komentáře pomalu bledly, až zhasly úplně.
Zůstali jsme jen my dva.
