突然かかってきたのは、夫からの電話だった。喜びたった130万。親族15人を高級レストランに集め、私から盗んだクレジットカードで散財する気らしい。「じゃあ駅前のレストランで待ってるからな。5分以内に来いよ。」一方的にまくし立てて、彼は電話を切った。
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わざわざ私を呼ぶのは、嫌がらせのためだ。本当に何も分かっていない。今頃いい気になっているだろうけど、彼はもうおしまいなのだ。裕介との結婚生活も今日で終わり。私は決意を秘めて家を出た。
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店に到着すると、裕介が私を待ち構えていたかのように「遅いぞ。」と声をかけてきた。レストラン内は高級感溢れる雰囲気に包まれているが、彼の声はそれを無視して響き渡る。親族たちがテーブルの周りで楽しげに談笑している。「お前のカードだ。」裕介はこれ見よがしに私のクレジットカードを取り出し、レジへ向かおうとした。彼が家族や親族に自慢できるよう、私はずっと影で支えてきたつもりだった。でも、そんな私の気持ちはもう彼には届いていないのだと痛感する。
裕介は堂々と会計に向かったが、数分後、真っ赤な顔でレジから戻ってきた。「どういうことだ？カードが使えないじゃないか。支払いができなかったぞ。」彼は私を睨みつけながら、まるで全てが私の責任だと言わんばかりの様子で詰め寄ってくる。この瞬間を、私はどれほど待ち望んでいたことか。私は冷静に、淡々と説明した。「私のクレジットカードの限度額は15万円よ。以前、紛失して再発行した時に、特に困らないよう低く設定しておいたの。」裕介は一瞬、呆然とした表情で私を見つめる。その後すぐに我に帰ると、大声で罵倒を始めた。「俺の立場がないじゃないか。それでも妻か。恥をかかせやがって。」「まだ妻だと思っているのね。この後に及んで自分の立場を心配するとは、本当に自分のことしか考えていない。」親族たちの視線が私たちに集まっているのが分かる。長年にわたって積み重ねられた軽視と侮辱、そして今回の嫌がらせ、全てに対する報いの時がついに来たのだ。「裕介さん、そもそももう私たちは離婚しているのよ。」
私が離婚していると言い放った途端、裕介は鼻で笑い、呆れたように首を振った。「何バカなことを言ってるんだ。」その瞬間、彼の大声が他のテーブルにも聞こえたのか、義両親が心配そうに近づいてきた。「どうしたの？裕介。何か問題でもあったの？」裕介は瞬時に表情を変えて愛想を浮かべる。「いや、なんでもないよ。ちょっと支払いで行き違いがあっただけでさ。」またいつもの演技が始まった。家庭では私を見下し、義両親の前ではいい息子を演じる。もうその二面性に付き合うつもりはない。私ははっきりと義両親に説明することにした。「実は裕介さんが私のクレジットカードで会計しようとしたんです。限度額を超えていて支払いができなかっただけです。」「え？裕介は自分で支払うって言っていたのに。」義両親の困惑した表情を見て、裕介がどれほど巧妙に嘘を重ねてきたかがよくわかる。「裕介さんは私が実家に帰省しているから来られないと説明していたそうですが、それは事実ではありません。ただ私に嫌がらせをするためだけに嘘をついたんです。」
義父が厳しい口調で追求する中、店員がやってきて会計を促すと、裕介は苛立った様子で私を睨みつける。「どうしてくれるんだよ。」部屋に戻り、席に着いた後、義母が私に向かって口を開いた。「さっきの話をもう少し詳しく聞かせてもらえる？”実は裕介さんの様子がおかしくなったのは1年ほど前からなんです。”最初は些細な違和感でした。でも日を追うごとに家を開けることが増えて、急におしゃれに気を使うようになったんです。”「あの裕介が？」元々見た目に無頓着だったのに、突然服や靴にこだわり始めて。”結婚記念日をドタキャンされた時、さすがにおかしいと思いました。”毎年レストランで食事するのが習慣だったのに、その日に急に仕事で遅くなると言って、帰宅後もすぐに自室にこもってしまって。”話し合おうとしても『俺だって忙しいんだ。嫁が夫に尽くすのは常識だろうが』と聞く耳を持たなくて。”それどころか私が反論すると逆切れして、記入済みの離婚届けを突きつけてきたんです。”「離婚届けを？」裕介は認めようとせず、取り繕うように笑みを浮かべ義両親に訴えかける。「誠が言っていることは全部でたらめだよ。俺は家庭を守ろうとずっと頑張ってきたんだ。」義両親は困ったように私たち二人を見比べていた。「裕介、お前が誠さんに離婚届けを突きつけて脅していたというのは本当なのか？」裕介は一瞬、動揺の色を見せたが、すぐに苦笑いを浮かべた。「おお、そんな大げさな。ちょっと夫婦喧嘩の時にそういう話が出ただけで。”そういう話”って…まあ言葉のあやだよ。”でも私にはずっとその離婚届けをちらつかせて、黙って言うことを聞けと圧力をかけ続けていたんです。”「裕介、本当のことを話してちょうだい。」裕介の表情がだんだんと険しくなってくる。「だから何度も言ってるじゃないかcomo事が勝手に話を大きくしているだけだって。」義父は深いため息をつき、裕介を見つめた。「裕介、お前の話には矛盾が多すぎる。」裕介は一瞬の沈黙の後、薄く笑みを浮かべたまま黙り込んだ。
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ここで私はさらなる真実を暴露するため、決定的な証拠を突きつけることにした。私はバッグから1枚の書類を取り出し、テーブルにそっと広げた。それは裕介の部屋で見つけた複数の領収書をコピーしたものだ。「これは領収書。”しばらく見つめていた義母の表情が、徐々に驚きに変わっていく。「高級アクセサリーに化粧品。裕介、これ一体どういうこと？」「ああ、それはその…仕事の付き合いで必要になったものだよ。”「裕介。」義父が冷たい視線を裕介に向けて、厳しい口調で言った。「お前が担当してる取引先は男性が多いと聞いているが、女性向けの品がこんなに多いのはおかしいだろう。”
裕介が追い詰められたような表情を見せたが、まだ諦めていなかった。「だから仕事なんだって。“私は静かにバッグに手を伸ばし、スマホを取り出した。「これ以上やましいことは何もないと言っていますが、それも真っ赤な嘘ですよ。”実は、この音声を聞いていただきたいんです。”そして再生ボタンを押すと、裕介の声と知らない女性の声が流れ始めた。「本当に誠には疲れるよ。”「そんなに大変なの？私が代わりにそばにいてあげられたらいいのに。」「そうだよな。”離婚して君と結婚した方がずっとマシかもな。”音声内の裕介は調子に乗ったように言い、女性と一緒に大笑いしている。「裕介、これはどういうことなの？今話していた女性は誰？“「こ、こんなの偽造に決まってるだろう。”俺の声じゃない。”こいつが俺を落とし入れるためにしくんだんだ。”「偽造だなんて、まだ言い逃れするつもりなのね。”ならこれも見ていただきましょうか。”そう言って再生したのは、浮気相手の女性がこちらを向き、真剣な表情で謝罪する動画だった。「もう二度と裕介さんとはお会いしません。”本当に申し訳ありませんでした。”どうか許してください。”私はすでに裕介の浮気相手であるリオに接触している。”彼女は全面的に認めて謝罪した。”「これは本当に裕介の浮気相手なの？“「相当追い詰められている証拠だろう？”
私は静かに言い放った。「興信所に依頼してあなたの行動を調査した結果、あなたがこの女性と関係を持っていたことがはっきり分かったの。”裕介は何も言い返せず、俯いた。”「裕介さん、もう一度言うけど、用意した証拠は偽造なんかじゃないわ。”私はこの証拠を掴んだ上で、浮気相手に慰謝料を請求したのよ. ”彼女が反省し、あなたと二度と会わないことを誓ってくれたから、ここにこうして動画の証拠も残っている。”義父は低く厳しい声で言った。「裕介、お前は許されないことをしている。”それなのに反省するどころか、嘘をついて言い逃れとはな. ”介は口を開けて反論しようとしたが、もはや言い訳する材料もなく、顔を真っ赤にして黙り込んだ。”重い沈黙が流れる中、私は静かに口を開く。「裕介さんが毎日遅く帰り、週末も急に出かけるようになった時、仕事のストレスが相当溜まっているのかと思っていました。”だから私に対して当たり散らしてくるのも我慢していたんです. ”でもまさか、その裏で浮気していたなんて、本当に許せないわ.
”「それだけじゃありません。”裕介さんは私に対して、いつも『嫌なら離婚すればいい』と言っていましたよね. ”彼は、私がそれを恐れて何も言い返せないと思っていたみたいだけど、それは間違いだったわ。”実は、その離婚届け、きちんと私が受理されて提出済みよ. ”
その言葉を聞いた裕介の表情が、見る見るうちに青ざめていく。「嘘だろ？そんなはずは。」「どうせ私が提出できないと高をくっていたんでしょう。”でも残念でした。”しっかりと提出したので、離婚は成立している。”私は冷静に言葉を続けると、裕介は呆然とその場に立ち尽くしていた。”義両親も絶句し、特に義母はショックで顔を手で覆い、「まさかこんなことになるなんて」と小さく呻いた。「裕介、これは一体どういうことだ？お前は今まで誠さんと円満にやっていると私たちに報告していたはずだぞ。”裕介は慌てて弁明しようとしたが、うまく言葉が出てこない。”周囲にいた親族たちも皆、裕介に冷たい視線を送り、誰も彼を庇おうとする者はいなかった。「私を裏切り、私を軽視し続けてきたこと、浮気相手との関係まで屈したこと。”それら全てに対してもう許すつもりはありません。”
裕介が何かを言い返そうと口を開いたが、義父が一括するように静止した。「裕介、もういい。”お前は自分の行いをしっかりと反省しろ。”これまで誠さんに対してあれほどひどい態度を取りながら、家族や親族にも隠し続けてきた。”お前の信用はもう地に落ちた。”これまで任せてきた仕事も、もう任せられない。”明日から会社で一からやり直しだ。”それが嫌なら、会社をやめて自分で責任を取れ. ”この宣告は、裕介にとって想像以上の打撃だったに違いない。
しばらくの沈黙の後、裕介は震える手で顔を覆うと、ゆっくりと私の前に膝まずいた。「誠、頼む。”どうか許してくれ。”浮気のことも、私に対して今まで見下したり理不尽な態度を取ってきたことも、全て認めた上で、どうかもう一度やり直して欲しい。”長年連れ添った夫が、こんなにも必死に謝罪し、やり直したいと懇願している。”その泣き声にかつて一緒に過ごした幸せな日々や、彼が見せてくれた優しさが蘇った。”少しの間だけ、心の奥で何かが温かくなるような気がした。「あなたが私にしたことは簡単に許されるものではないわ。”それにあなたは自分の意思で私と離婚し、浮気相手と一緒になると言い張っていた。”今更許してほしいなんて、そんな都合のいい話は通じないわ.
”裕介の顔はさらに青ざめ、必死に周りを見渡して助けを求めるように視線を走らせたが、誰一人として彼に味方する者はなく、全員が冷やかな目で見つめていた。「裕介、もう話は終わりよ。”もう一度自分と向き合って、反省しなさい. ”お前のしたことの責任は、これから自分でしっかりと取るんだ. ”私からは、きちんと離婚の慰謝料を請求させてもらうわ. ”」
裕介はすっかり打ちひしがれ、再びだらりと動くこともなく、ただ立ち尽くしていた。”しばらく俯いて黙っていたが、突然顔を上げ、私を睨みつけるような目で見て、高らかに宣言した。「そうか。”誠と離婚しているなら、ちょうどいいじゃないか.
”俺はリオと結婚する。”その瞬間、場の空気が一変した。”義両親は呆然とし、親族たちもざわめき始めた。「彼女さえいれば、他は何もいらない。”喜んであんたらと縁を切ってやるよ. ”「裕介、本当にその浮気相手と結婚するつもりなのか？お前が会社のために頑張ってきたのは確かだ。”それは誰もが認めている。”義父の声にはまだ息子への最後の情けが残っていたが、裕介は聞く耳を持たなかった。「俺は正しい。”俺には新たな人生がある。”」私は静かに意を決して、裕介に向けてとどめの一撃を放つことにした。「残念だけど裕介さん、そのリオさんはあなたと一緒になるつもりはないわ. ”その言葉に、裕介は凍り付いたように私を見つめ、何か言おうとしたが声が出なかった。「はあ？何を言ってるんだ？リオは俺と一緒になるって。”「別に私が脅したわけじゃないわ。”彼女は旦那さんとやり直すと決めたから。”「も、もういい。”嘘ばっかりつきやがって。”「嘘ばかりついてきた裕介さんに言われたくないわ. ”さっきも言ったけど、私はリオさんに会って話をしてきたの.
”彼女はあなたの言葉に一瞬でも心を動かされたかもしれないけれど、旦那さんに真実を話して、謝罪したって聞いたわよ. ”旦那さんも彼女が抱えていた寂しさや辛い気持ちを理解して、二人でやり直すと決めたの. ”何より、リオさんは既婚者よ. ”「はあ？旦那だ？何を言ってるんだ。”リオは独身だろうが.
”「いいえ、リオさんは既婚者よ. ”そもそも彼女はあなたと結婚するつもりなんて、初めからなかったの. ”ちなみに旦那さんは、あなたが担当している重要な取引先の社員よ. ”何も知らなかったのかしら？”裕介は驚きとショックで顔が真っ赤になり、その場で震え始めた。」そして、なんとか動揺を隠すように「リオがそんなバカな」と呟いたが、声がかれてしまい誰にも届かなかった。”それでも裕介は信じられないという様子で、ポケットからスマートフォンを取り出し、震える手でリオに電話をかけようとした。”しかし呼び出し音が鳴らず、何度も試みたが、その度に着信拒否という表示が出るだけだった。”何度も画面を見つめ、焦りに満ちた表情を浮かべた裕介は、やがて電話を耳から離し、ただその場で呆然と立ち尽くした。”その場にいる全員が、裕介の絶望と混乱を黙って見守っていた」義母はため息をつき、義父は静かに首を振る。「お前がしたことが、今こうして帰ってきたんだ。”全て自業自得だ。”
その後、裕介は全てを失い、孤独の中に取り残されていた。”義父の指示で子会社への出向を余儀なくされたが、そこで待っていたのは冷たい視線だった。”不倫して奥さんと浮気相手の両方から見放された最低男として噂が広まり、後ろ指を刺される毎日。”耐えられなくなった裕介は、結局会社をやめざるを得なくなった。”さらに私からの慰謝料に加えて、浮気相手の夫からも慰謝料を請求され、借金まみれの生活が始まった”新たな職を求めて転職活動をしても、精神的に打ちのめされた彼にとってはうまくいかず、次第に生活は困窮していく一方だった。
そんな裕介の姿を見聞きするたびに、私は複雑な思いを抱かずにはいられなかった。)一時は共に未来を語り合った人が、こんな結末を迎えるなんて想像もしていなかった。”信頼していた分、裏切られたショックは大きく、これまでの結婚生活が全て嘘だったのではないかとさえ感じた”夜、枕を濡らしながら自問自答を繰り返し、どこで間違えたのかと悩む日々が続いた”しかし、彼が一人取り残されている様子を知るにつれ、もっと早く誰かに相談していればよかったのかもしれないという後悔も浮かんできた.
)私一人で抱え込むのではなく、信頼できる人に話していれば、こんな結末にはならなかったのではないか。”それでも裕介のしたことは、到底許せるものではなかった。”彼が裏切り行為を重ね、私を傷つけ家族を軽視した事実は変えられない。”自らの手で築いた関係を壊し、信頼を踏みにじった以上、その報いを受けるのもまた彼自身の責任だろう”私はもう過去の苦しみに囚われるつもりはない。”裕介が一人でその代償を背負い、どんな状況に追い込まれようとも、私には新しい未来がある。”今は新たな人生を歩み始めた私だが、もし再び誰かと縁があるなら、今度こそ相手や周囲としっかり協力し合い、互いを大切にしたい”円満な結婚生活を築きたい”そう、心から思っている。
