「おい、谷口！」
部長の怒鳴り声が電話越しに飛び込んできて、思わずスマホを耳から離した。
「た、た、赤橋部長、すみません。自己現場に遭遇して、怪我人を病院へ連れて行くので、自刻してしまいそうです。」
「お前な、大事な新薬発表の日に遅刻するなんてありえないぞ。前代未問だ。」
いくら会社にとって大事なプレゼンがあろうが、俺には目の前で怪我をした人を放っておくことなんてできない。それは人として当たり前のことだと思っている。
それなのに部長は怒鳴り散らす。
「こんな大事な日に遅刻なんて無能がやることだ。お前なんか首だ。明日から来なくていい！」
そう言い放ち、電話は一方的に切られた。
だが、この後起こる出来事に部長は驚愕することになる。
俺の名前は谷口拓也。28歳だ。大学卒業後、制約会社の営業マとして働いている。会社の規模は小さいのだが、地域密着型を売りにしていることもあり、家庭用の上備薬の営業もしていた。
しかし、この制約会社の社長は利益主義で、お客様のことはまるで考えていなかったのだ。
俺はそんなお客様と会社との板み状態だった。
そんな板みの状態で、この会社で働き続けて良いものかと悩みに悩む。
結局、収入面も踏まえて考え、手系の制薬会社へ転職することを決めた。
手だけ面接に落ちるかと思っていたが、無事に合格の連絡が届いた時には、柄になく飛び跳ねてしまった。
「谷口さん、今日で本当にやめちゃうの？」
「はい。実はそうなんです。色々と考えた上で転職することにしました。」
地域密着型の営業で、一般向けの制約品を取り扱っている業者のところにもお邪魔することがあり、そのお客様は俺が営業している間ずっと付き合いがある人たちだった。
「そうですか。谷口さんがもう来なくなってしまうのは本当に寂しいわね。こうして楽しいお話ができなくなっちゃうから。」
「そこまで言ってくださるのはありがたいです。俺も本当に寂しいですよ。」
「だったら、新しい会社の商品も取り入れようかしら。」
そう言ってくれるお客様もいたが、新しい制約会社は大手外事系なだけあり、地域密着型ではないので、そのお客様には取り扱えない商品だった。
「谷口さん、新しい会社でも頑張ってくださいね。」
「今までありがとうございました。」
「こちらこそありがとうございます。人のものにはしっかりと引き継ぎますので、次回うちにお伺いに来ると思いますので、人のものとも仲良くしていただければ幸いです。」
よくしてくれた顧客と別れるのは、こんなにも寂しいものなんだと思いながら、俺は退職の日を迎えた。
数日後、俺は新しい会社に出社する。新しい職場は前の会社よりも平均年齢が若く、みんな明るく迎え入れてくれた。
同僚や先輩たちは、入ったばかりの俺にも優しくしてくれるので、とても恵まれていると思う。
だが、その中でも俺はどうしても好きになれない人がいた。営業部の部長である高橋部長だ。
高橋部長は若くして役職に着いたこともあり、部下に対して王平な態度を取るので、どうにも好きになれない。
評判もあまり良くなく、他の部署の人たちとも距離が置かれている。
「おい、谷口。この前の営業報告書はどうした？」
「それはちゃんと見直した上で、高橋部長に提出しましたが。」
「あ、俺はもらってないからお前に聞いたんだ。」
「いえ、私はきちんと渡しました。高橋部長も受け取ってくれましたよね。」
「だからもらってないって言ってるだろ。それか、何か俺がお前から渡された報告書をなくしたとでも言いたいのか？」
「いえ、そこまでは…」
「とにかく俺は受け取ってない。住に報告書を完成させて出しろ。」
「全くこれだから入ってきたばかりのやつは困るな。」
入社してからすぐに、声を大にしてそう言われ、俺は高橋部長とは馬が合わないのだと感じた。
その一見もあり、俺は必要な時だけ高橋部長と話をして、他に分からないところがあれば、同僚や先輩に聞いて仕事をしている。
そして転職して一番に思ったことは、転職前に比べると顧客にかけられる時間が少なくなったということだ。
だからそれなりに覚悟はしていたのだが、顧客も大病院といった大きなところが増え、医師たちの移動があると、また一から信頼関係を気づかなければならない。
だが俺は、それが苦だとは思わず、これでこそ営業のやりがいがあると感じていた。
元々人当たりも良く、コミュニケーション能力が高いと自分でも感じており、順調に営業成績を伸ばしていく。そんな俺を同僚や先輩たちは「すごいな」と口に褒めてくれる。
「谷口、今日からこの営業にも回ってくれ。」
「え、でもここは私の担当エリアではないですよ。」
「だとしても、今日からお前が回れ。こんなのも回れないようじゃ、ただの無能確定だからな。」
「わかりました。」
周りから褒められていることが気に食わないのか、高橋部長はそうやって他の仕事を押し付けてきたり、俺ばかり攻撃してくるようになった。
それから二週間後、車内ではやっと日本国内で承人が取れた抗が剤の発売を間近に控え、慌たしくなっていた。
当然高橋部長も特にイライラしていて、俺への当たりもさらに強くなっていく。
「おい、谷口。今回のプレゼンの資料できてるんだろうな。」
「できています。高橋部長へを送っていますよ。」
「そうじゃないだろ。資料をプリントしファイディングしてるのかって聞いてるんだよ。」
「いえ、そこまではしていません。高橋部長がするものかと思っていましたので。」
「なんで俺がそんなことをしないといけないんだ？それはお前がやるべき仕事だろ。グダグダ言わずにさっさとやれ。」
「わ、わかりました。急いで作成します。」
俺はそう返事をし、急いでプレゼンで使う資料の作成に取りかかった。
だが、この仕事は最終確認も含めて高橋部長がしないといけないことのはずでは、と俺は思ったが、言い返してもさらに怒鳴られることが目に見えているので何も言わないことにする。
こんな俺と高橋部長のやり取りを見ていた同僚が、「手伝うよ」と言って、高橋部長の見えないところで資料作りを手伝ってくれた。
同僚のおかげでプレゼンの資料を完成させることができ、感謝する。
プレゼンまでに資料が出来上がったこともあり、高橋部長の怒りをこれ以上買うことはなかった。
新薬発表会議の日、俺は忘れ物がないかを確認し、家を出る。
プレゼンがあることに緊張しながら出勤していると、目の前で電動キックボードと歩いていた女性が曲がり角でぶつかるという交通事故に遭遇してしまう。
当然ぶつかった二人は共に倒れてしまったので、俺はすぐに駆け寄り声をかけた。
「大丈夫ですか？」
大学生はすぐに立ち上がり、「大丈夫だ」という。
電動キックボードに乗っていた男性は大学生で、大学に向かう途中だったらしい。
大学生は女性に「すみません」と謝り、慌てながらも救急車を呼ぶので待っていてくださいと言って、スマホを片手に電話をした。
そういった直後に連絡がつき、「すぐ来てくれます」と言ってきた。
「お姉さんは本当に大丈夫ですか？倒れた時に頭をぶつけたと思うのですが。」
「あ、はい。大丈夫です。何ともありませんよ。」
確かに受け答えはするが、見た感じぼっとしているようにも見える。
彼女は地面に頭をぶつけていた。
軽い脳だろうか？出血していたら一刻を争うし、プレゼンの時間も近づいてる。
色々考え出すと頭が混乱してくる。
しかし、やはり心配だという気持ちが勝さり、この場を離れることはできなかった。
「それでも病院に行って見てもらった方がいいですよ。ここから近い場所に病院がありますから。会社に連絡するので少し待っててください。」
俺はスマホを手に取り、急いで会社へ電話する。電話には同僚が出た。
「自己現場に遭遇し、怪我人を病院へ連れて行くので自刻する胸を伝えた。」
すると電話口の後ろの方から高橋部長の声が聞こえ、「あ、部長」という同僚の声が聞こえた瞬間、
「おい、谷口！」
という高橋部長の大きな声が聞こえてきたので、思わずスマホを耳から話した。
「お前なあ、大事な新約発表の日に遅刻するなんてありえないぞ。前代問だ。」
「それは分かっています。ですが、事故にあった人怪我を放っておくことなんてできません。」
「いくら会社にとって大事なプレゼンがあろうが、俺は目の前で怪我をした人を放っておくことなんてできない。それは人として当たり前のことだと思っている。」
「こんな大事な日に遅刻なんて無能がやることだ。お前なんか首だ。明日から来なくていいぞ。」
「ま、待ってください。首の話を聞いてください。」
だが高橋部長は俺の話に聞く耳を持たず、怒鳴りながら電話を切った。
俺は高橋部長の「首だ」という言葉が耳に残り、どうしようかと考えた。
あの、私は大丈夫なので仕事へ行ってください。」
「すみません。色々と聞こえてしまって…」
「お見苦しいところを見せてしまい、すみません。でも大丈夫です。憎口はいつものことですから。」
「でも、谷口さんでしたか。とてもいい人なのに首にするなんて。」
「ありがとうございます。でも大丈夫です。それにもしかしたら後から体調が悪くなるかもしれないし、救急車が来るまでは一緒にいます。」
俺はふと女性のことをよく見ると、かなりの美女であり、目のやり場に困ってしまう。
「父に電話をして、ここに来てもらいますね。」
そう言い、スマホで連絡を取り始める。
それから十分ほどして救急車が到着し、俺は自分が目撃したことを一通り話した。
しかし彼女は「本当に大丈夫です」と乗車を断った。
「せっかく来ていただいたのに大変申し訳ないのですが、本当に大丈夫です。ご迷惑して本当にすみませんでした。」
救急者に乗っていた牛急隊員も、彼女の様子を見て「何かあったらすぐに病院に来てください」とだけ伝えて帰って行った。
後、現場に来た警察官にも状況説明をして、俺は警察の人から帰っていいと言われた。
そこで急にプレゼンのことを思い出し、急いで会社に向かわなければとこの場を離れようとした。
「あ、そろそろ迎えが来ますから待ってください」と、この場を離れようとした俺を女性は引き止めてきた。
せっかくの行為を無駄にするのはと思い、俺は女性と一緒に車を待つことにする。
現場検証なども終わって警察も帰り、大学生も女性に連絡先を渡して帰った。
谷口さん、本当にありがとうございます。」
「いえ、当たり前のことをしただけですよ。」
女性は何度も霊を言ってくるので、俺は「もう十分ですよ」と答える。するとピカピカの高級車がいきなり目の前に止まった。
「これ、リム人って言うんだっけ？」
俺は無意識に高級車に見惚れてしまう。
運転手らしき人が後ろのドアを開けると、座席から見るからに高そうなずーツを着た男性が降りてくる。
この旅は娘の教子を助けてくださり、本当にありがとうございます」と俺を見るなり頭を下げ、お礼を言ってきた。
「娘さん行子さんにも何度も言いましたが、俺は当たり前のことをしただけですから気にしないでください。」
俺は驚きながらも自分の思っていることを伝える。
「君は心優しい男性だね。えっと、谷口君と言ったかな？君の会社まで送っていくから、車に乗りなさい。」
「早く乗って口さん。」
「あ、ありがとうございます。」
女性子さんに背中を押され、俺はき子さんと一緒に車に乗り込む。
き子さんの父親に会社をどこかと聞かれたので答えると、
「そうか。その会社なら知っているよ」と言って、運転手の人に会社まで行ってもらうように伝えた。
会社に着くまでの道中、子さんは俺が会社に電話していた時に聞こえてきた会話を、父親に伝えている。
「うん。そうか、それは困ったな」と顎に手を当て、何かを考えている。
送っていただきありがとうございました。」
「これくらい構わないよ。」
数分後、会社へ着くと、俺は送ってもらったお礼を行って車を降りた。そのまま急いで車内へ入ろうとすると、ランチに出ようとする部長とあった。
「あ、高橋部部長。」
「なんだお前。首のくせに出社するなんて図々しいやつだな。」
「この度は遅刻してすみませんでした。目の前で事故があり、怪我人がいましたので、見捨ててその場を離れることができませんでした。」
「は、事故？嘘つくな。お前はただ寝坊したことをなかったことにしたいだけだろ。この無能が。お前のようなやつは首だ。」
高橋部部長は声を張り上げ、俺を嘘つき無わりした。
その声にさんも車から降りてきて、事故の一部指重を説明したが、まだ部長の怒りは収まらない。
「女を出汁に使うとは本当に無だな。さっさと帰れ。」
「まだ帰れません。首だと言われたとしても、退職届けも出していませんし、退職するにしても引き継ぎをしないといけませんので。」
これ以上高橋部部長には何を言っても通じないと思った俺は、そう静かに言い、どなる部長を無視をする。
送っていただき本当にありがとうございます。」
「谷口さん。」
と改めてき子さんにお礼を言って内へ入ろうとした。
俺を引き止める子さんの声がしたが、これ以上は耐えられそうにないと思い、歩みを進める。
後ろで笑いしている橋部長の声が聞こえるが、拳を握りしめ、を決め込む。
車内に入ろうとした時、さっきまで笑っていた高橋部部長が急に静かになった。
なぜだろうと思い振り返ると、先ほど助けた京子さんの父親が車から降りており、部部長は何度も頭を下げている。
「し、社長の娘さんだとは知らずにすみません。」
近づいてみると、高橋部部長は焦りながら謝罪している。
高橋部部長の「社長」という言葉に、俺は慌てて駆け寄る。
「え、まさか社長だったのですか？気づかずごぶれいたしました。」
入社してから数ヶ月が経っていたが、これだけの大企業となると、通常業務中に社長と顔を合わせることはほとんどなかった。
そのため、企業のホームページ等では顔を拝見していたのだが、実際あった際には気づけなかったのだ。
本当に社長とは知らなかったので、俺は深ぶかと頭を下げ謝罪した。
「まあ、自分が勤務している会社の社長の顔が分からなかったというのは少し問題だが、この際それはよしとしよう。谷口君、君は娘の命の御人だ。頭をあげなさい。」
き子さんの父親、改めて社長は優しく言ってくれる。
「あ、はい、ありがとうございます。」
「それに対して、部長である君はなんだね。」
「そ、それは社長の娘さんとは聞いておらず…」
社長の威圧感ある声に、高橋部部長は弱々しく言い訳を始める。
それを聞いた社長は、さらに冷たい目を向けた。
高橋部部長はそれを見ると身を縮める。
人命を救う仕事をしながら、怪我人を放っておけと言うなんて信じられないな。首になるのは君の方かもしれないな。」
社長の言葉を聞き、高橋部部長はとうとう膝から崩れ落ちてしまう。
社長はそんな高橋部部長を見向きもせず、俺に向かってにっこりと笑った後、車に乗り会社を去っていく。
その後、社長を交えた上層部の会議があり、高橋部部長の合格処分が決まった。
高橋部部長は平社員となり、俺と同じ立場になって、現在は一緒に働いている。
今回の一見がかなり答えたのか、高橋は今までの王兵な態度が嘘だったのかと感じさせるくらい真面目に働いているので、周りの同僚や先輩たちが驚いていた。
俺はその姿を見ながら、根はある程度真面目だったのかなと考える。
いこと役職についてしまったが故に起こった出来事なのかもしれないが、でもそれはそれで高橋の自号自得なので何も言えない。
そんな俺は今まで通り仕事を頑張り、成績を伸ばしている。
その後、子さんから何度か食事に誘われていくうちに連絡交換をし、最近付き合うこととなった。
父親である社長も俺たちの交際を認めてくれており、幸せな毎日を過ごしている。
この幸せな毎日を噛しめ、俺はこれからも頑張っていこうと胸に誓った。
