Lněný ubrousek mi připadal jako smirkový papír proti hřbetu ruky. Pořád jsem ho přehýbala, mačkala rohy do ostrého, neuspokojivého cípu, a pak ho zase uhlazovala. Cokoli, abych nemusela koukat na muže naproti. Jmenoval se Chad a byl pomníkem průměrnosti postaveným na základech zděděných peněz а ozdobeným laciným nátěrem sebevědomí.
„Takže moje import-export podnikání fakt letí,“ oznámil potřetí. Naklonil se dopředu а vůně jeho agresivně generického kolínského mě zalila. „Expandujeme na nové trhy. Velmi exkluzivní.
Velmi high-end. „
Přikývla jsem, pohledem přelétla přes jeho rameno k leštěnému mahagonovému baru. Byla jsem architektka, sice juniorní, ale moje mysl nacházela útěchu ve strukturách, v logice linií а poctivosti materiálů. Právě teď jsem si v duchu počítala nosnost masivních dřevěných trámů křižujících strop šindžukské restaurace.
Bylo to daleko zajímavější než Chadův monolog. Moje tmavě zelené šaty, zvolené pro svou prostou eleganci, najednou připadaly jako brnění. Brnění pro bitvu s konečnou nudou. Tahle slepá schůzka byla katastrofální přepočet, laskavost dobře míněnému příteli, který si myslel, že potřebuju vypadnout z domu.
Já potřebovala vypadnout odsud. „„Nejsi zrovna velká mluvka, že? „ poznamenal Chad, úšklebek mu přeletěl přes rty. „To nevadí.
Mám rád ženy, který vědí, kdy maj držet hubu. „ Než jsem stačila zformulovat odpověď, která by byla zároveň zdvořilá і zdrcující, atmosféra v restauraci se změnila. Nejdřív to bylo nenápadné, pokles teploty, náhlé ztišení cinkotu příborů а tlumeného hovoru. Potom vešel on.
Pohyboval se, jako by mu místnost dlužila prostor. Nebyl hlasitý ani velký, ale jeho přítomnost byla absolutní, gravitační tah, který ohýbal světlo і zvuk. Měl oblek barvy půlnoční bouře, ušitý s takovou chirurgickou přesností, že to vypadalo spíš jako druhá kůže než oblečení. Když procházel kolem nástěnného světla, zachytilo světlo manžetu jeho košile а já to uviděla.
Hluboký, spletitý modročerný inkoust vykukující zpod nedotčené bílé látky. Tetování. Stáčelo se kolem jeho zápěstí jako živá bytost. Jeho muži, dva stejně mlčenliví а impozantní figuríny, ho doprovázeli v uctivé vzdálenosti.
Neskenovali místnost jako bodyguardi z filmu. Jejich nehybnost byla víc zlověstná. Věděli přesně, kde jsou hrozby. Věděli všechno.
Byl uveden k odlehlému stolu ve výklenku, nejlepšímu v domě. Posadil se, jeho postoj studiem v smrtelně uvolněném napětí. Jeho oči, tmavé а nečitelné, přejely místnost jednou. Nebyl to pohled.
Byl to inventář. A na zlomek sekundy se ten inventář zastavil na mně. Necítila jsem se viděná, ale posouzená, moje hodnota spočítaná а založená v okamžiku. Chad, netušiaci, viděl jen příležitost k performanci.
Luskl prsty na procházejícího číšníka. „Hej, můžem dostat nějaký servis? Vino nám hřeje. „ Číšník se trhl, mírně se uklonil.
„Omlouvám se, pane. „ „Jo, jasně, omluvy neochladí Chardonnay,„ ušklíbl se Chad, nadymaje hrud. Snažil se mě ohromit, ukázat mi, že je muž, který si zaslouží respekt. Vše, co mi ukazoval, bylo, že je blázen.
Hlasitý, předvádějící se blázen ve světě, který očividně patřil tichým, nebezpečným mužům. Měla jsem dost. Položila jsem zmačkaný ubrousek na stůl. „Chade, díky za večeři, ale myslím, že to dneska zabalím.
„ Začala jsem vyklouzávat z boxu. Jeho ruka vystřelila, chytla mě za předloktí. Jeho stisk byl překvapivě pevný, jeho sebejistota zkysla do něčeho ošklivého. „Hej, kam jdeš?
Noc nekončí. Já jsem nerozhodl, že končí. „ Slova visela ve vzduchu, hustá а majetnická. Studená hrůza, ostrá а povědomá každé ženě, která kdy byla na špatném místě se špatným mužem, mi přejela po kůži.
Otevřela jsem pusu, abych mu řekla, kam si může svý rozhodnutí strčit, ale slova nikdy nepřišla. Na náš stůl padl stín. On tam prostě byl, muž z výklenku. Nevydal ani hlásku.
Stál vedle našeho boxu, jeho výška vrhala Chada do náhlého, patetického ponuráka. Nedíval se na mě. Celá jeho pozornost, síla ohromného, stlačeného tlaku, byla upřena na Chadovu ruku, stále sevřenou kolem mého předloktí. „Nech ji být,“ řekl.
Jeho hlas byl tichý, tiché dunění, které vibrovalo ve vzduchu. Nebyla to prosba. Chad, posilněný alkoholem а nevědomostí, se ušklíbl. „Starej se o svoje věci, kámo.
Tohle je moje rande. „ Mužovy oči, černé jako leštěný kámen, se konečně zvedly, aby se setkaly s Chadovýma. Nepohnul ani svalem, ale změna v atmosféře byla seismická. Vzduch zhoustl, nabitý tichou, dravčí energií.
Viděla jsem, jak se Chadova frajeřina drolí, barva z jeho tváře mizí, když konečně pochopil, že udělal katastrofální chybu. Nemluvil s dalším hostem. Mluvil s mužem, který vlastnil ticho. Pomalu, rozvážně, se muž podíval z Chada na mě, а pak zpátky na Chada.
Jediné, dokonale tvarované obočí se zvedlo. „Vypadni,“ řekl, slova useknutá а konečná. Pak se podíval na mě, jeho pohled na chvíli spočinul na mém, а pak přišel ten konečný, nemožný úder. „Je moje.
„ Nebylo to romantické vyznání. Bylo to konstatování faktu, nárok, rozsudek. Chadova ruka mi spadla z předloktí, jako by se popálila. Vyškrábal se z boxu, tvář maskou čirého primitivního děsu.
Hodil na stůl pár bankovek а prakticky vyběhl z restaurace, ani jednou se neohlédl. Zůstala jsem v náhlém zvonivém tichu, srdce mi bušilo o žebra. Muž se nepohnul. Jeho dva vojáci teď stáli jako stráže u vchodu do restaurace, jejich přítomnost tichou, nepřekonatelnou zdí.
Nedotkl se mě. Nevyhrožoval mi, ale byla jsem víc vězeň než když měl Chad ruku na mém předloktí. Ukázal na prázdné sedadlo naproti mně. „Sedni si.
„ Nepohnula jsem se. Moje mysl závodila, snažila se zpracovat naprostou nemožnost posledních třiceti sekund. Jeho pohled ztvrdl o kousek. „Viděla jsi muže, se kterým jsi byla.
Viděla jsi mě. Pro lidi, kteří se dívají, z toho jsi osoba zájmu, komplikace. „ Odmlčel se, nechal váhu svých slov dolehnout. „A já nedovoluji komplikace.
Půjdeš se mnou. „ Neprosil. Byl to rozkaz zabalený do chladné logiky přežití. Moje přežití а jeho.
Volba za mě byla učiněna ve chvíli, kdy vešel dveřmi. Svět, který jsem znala, ten s modrými výkresy а nosnými zdmi, se právě zhroutil. A na jeho místě byl on. Apartmán byl klecí ze skla а oceli, vysoko nad třpytícím se rozprostírajícím Tokiem.
Byl dechberoucí krásný а naprosto sterilní, pevnost navržená tak, aby držela svět venku а teď držela mě uvnitř. Přivezl mě sem v černém sedanu s okny tak tmavými, že se zdála polykat světlo. Jízda byla tichá, prázdno vyplněné jen tichým humnem motoru а zoufalým tepem mého vlastního srdce. Stál u oken od podlahy ke stropu, zády ke mně, silueta proti světlům města.
„Zůstaneš tady,“ řekl, hlas tak vzdálený jako vzdálené hvězdy. „Dostaneš, co potřebuješ. Jídlo, oblečení, knížky, ale neodejdeš, dokud se situace nevyřeší. „ „Jaká situace?
„ Slova vyšla ostřeji, než jsem zamýšlela. Strach byl brousek а brousil mi nervy do jemné, nebezpečné hrany. Otočil se pomalu. V tlumeném světle bytu jsem poprvé viděla detaily jeho tváře.
Byla to tvář ostrých úhlů а strohých rovin, jako vytesaná ze žuly. Tenká, bílá jizva procházela jeho levým obočím, chyba v jinak přísné dokonalosti. Jeho jméno, které jsem se dozvěděla z úsečného telefonátu v autě, bylo Rio. „Muž, se kterým jsi byla,“ řekl Rio, „byl informátor nižší úrovně pro Kudo-kai, konkurenční klan.
Věřía, že mi předával informace. Tím, že jsi s ním seděla, tím, že jsem zasáhl, sis namalovala terč na vlastní záda. Teď věřía, že jsi se mnou spojená. „ Odmlčel se.
„Moji nepřátelé mají ve zvyku taková spojení odstraňovat. Chirurgicky. „ Takže tak to bylo. Byla jsem volný konec, závazek.
Nechranil mě z nějakého pomýleného rytířství. Řídil proměnnou. Dny se přelévaly do týdne. Prozkoumávala jsem svou pozlacenou klec, učila se její rozvržení, její rytmy.
Rio byl duch. Nebyl tu, když jsem se probudila, а vracel se pozdě v noci, dlouho poté, co jsem se stáhla do hostinského apartmánu, který mi přidělil. Jeho přítomnost přesto visela ve vzduchu, v slabém, čistém pachu cedru а kouře, který se držel prostoru, v absolutní disciplíně. Nebyl jediný předmět na místě, kde neměl být.
Dozvěděla jsem se, že je hlavou Išida-gumi, mocného jakuzského klanu. Dozvěděla jsem se to od Takedy, staršího z jeho dvou hlavních strážců. Takeda byl muž, jehož tvář byla mapou těžce vybojovaných bitev, ale jeho oči držely unavenou laskavost. Nosil mi jídlo а občas se rozpovídal.
Mluvil o loajalitě, o dluhu, o organizaci jako o rodině. Mně to znelo jako vězení jiného druhu. Trávila jsem čas hledáním cesty ven. Každé okno bylo zatavené.
Každé dveře vyžadovaly kartu, kterou jsem neměla. Budova byla moderním divom zabezpečení а já byla architektka. Začala jsem ji studovat ne jako vězeň, ale jako profesionální problém. Našla jsem v pracovně originální stavební plány budovy а vryla si je do paměti, sledujíc ventilační šachty а servisní koridory v duchu.
Jednoho večera, když jsem nemohla spát, zabloudila jsem do Riovy pracovny. Byla to jediná místnost, která působila obývaně. Knihy o historii а vojenské strategii zaplňovaly steny. Na rohu jeho ohromného, prázdného stolu stál jediný stříbrný rámeček.
Zvedla jsem ho. Držel fotku mladého děvčete, možná šestnáctiletého, s Rioovýma stejnýma tmavýma, vážnýma očima а s plachým, nesmělým úsměvem. Měla na sobě školní uniformu. Byla to jeho sestra, Akari.
Nadskočila jsem, otočila se а uviděla Takedu stát ve dveřích. Podíval se na fotku s hlubokým smutkem. „Byla zabitá před deseti lety. Auto s bombou bylo určené pro starého bosse, Riova otce.
„ Podíval se na mě, pohled těžký. „Měl být s ní. Poslední chvíli schůzka ho zachránila. Nikdy si to neodpustil.
Věří, že ji neochranil. „ To byla ta rána, ten stud, který nosil, důvod té absolutní kontroly, toho chladného zevnějšku, té pevnosti, kterou postavil kolem svého života. Nedržel své nepřátelé jen venku. Držel ten selhání, tu bolest zamčenou uvnitř.
Nebezpečí, když přišlo, nebylo subtilní. Byl to náhlý, šokující výbuch skla, když se hlavní okno obýváku roztříštilo dovnitř. Vykřikla jsem, vrhla se za velkou mramorovou pohovku, když výstřely zadužely, ostré rázy ozývající se v kavernózním prostoru. Kudo-kai prolomila pevnost.
Rio tam byl v okamžiku, objevil se z pracovny. Nekřičel. Pohyboval se s mrazivou, úspornou grácií. Strčil mě hlouběji za pohovku, jeho tělo pevným, teplým štítem nad mým.
„Zůstaň dole,“ rozkázal, hlas tichým zavrčením do ucha, dech teplý na mé kůži. Vytáhl pistoli z malých zad а opětoval palbu. Dvě přesné rány, na které odpověděly výkřiky bolesti. Vzduch zhoustl pachem korditu а prachu.
Takeda а jeho druhý muž už bojovali s vetřelci, smrtelně přesným, choreografovaným tancem násilia. Uprostřed chaosu jsem spatřila svou šanci. Menší okno u balkonu bylo roztříštěné. Vedlo přímo k požárnímu schodišti.
Byla to riskantní cesta, dvacet pater nad zemí, ale byla to cesta ven. Rio byl zaneprázdněný, zavřený v brutálním boji se dvěma muži, kterým se podařilo dostat blíž. Byl vichřicí kontrolovaného násilia, ale byl v přesile. Začala jsem se plazit k rozbitému oknu, ke svobodě.
Pak jsem to uviděla. Jeden z mužů bojujících s Riem vytáhl nůž, čepel se zaleskla v blikajícím poplachovém světle. Vrhl se, mířil na Riův odhalený bok. Nebyl čas na přemýšlení.
Byl jen ten prvotní, nepopiratelný instinkt neutéct. Vyskočila jsem, popadla těžkou abstraktní skleněnou sochu z koncového stolku. Byla pevná, těžká. S výkřikem, který se mi vydral z hrdla, jsem jí rozmáchla všemi silami, roztříštila ji o zátylok útočníkovy hlavy.
Svalil se k zemi v bezvědomí. To zničení bylo vše, co Rio potřeboval. Druhého muže zlikvidoval s brutální efektivitou, ze které se mi obracel žaludek. A pak bylo ticho.
Přestřelka skončila. Okamžité nebezpečí bylo pryč. Stála jsem tam, těžce dýchajíc, klouby bílé kolem hrdla rozbité sochy. Moje úniková cesta byla pořád tam.
Mohla jsem ještě utéct, ale neutekla jsem. Udělala jsem volbu. Uprostřed násilia jsem se rozhodla zůstat, bojovat. Rio šel ke mně.
Krvácel z mělkého řezu na paži. Podíval se z muže v bezvědomí na zemi na zbraň v mé ruce а pak na moji tvář. Jeho oči, obvykle tak chladné а nečitelné, držely záblesk něčeho, co jsem nedokázala pojmenovat. Překvapení?
Respekt? „Jsi zraněný,“ řekla jsem, hlas se mi mírně třásl. Mrkl na svou paži, jako by to byla drobnost. „To nic.
„ „Nech mě se podívat. „ Než stačil protestovať, odvedla jsem ho do jeho koupelny, ohromného prostoru z černého mramoru а chromu. Našla jsem lékárničku pod umyvadlem. Ruce se mi třásly, ale pohyby byly jisté, když jsem začala čistit ránu.
Dezinfekce štípala а on jemně zasyčel. Byli jsme si tak blízko. Malá místnost byla nabitá, vzduch hustý nevyřčenými věcmi. Moje prsty se otíraly o jeho kůži, o okraje dračího tetování, které se mu vinulo po paži.
Bylo to mistrovské dílo inkoustu а stínu. Cítila jsem teplo jeho těla, pevné svaly pod jeho kůží. Říkala jsem si, že je to pud sebezáchovy. Lhala jsem si.
Zvedla jsem hlavu а zjistila, že mě pozoruje. Jeho pohled ostrý а intenzivní. Nedíval se na moje ruce ani na ránu. Díval se na mě.
To byl moment, kdy udělala chybu а zvedla hlavu. Ticho mezi nimi nebylo prázdné. Bylo naplněné dozvuky násilia, pachem krve а dezinfekce а novým, děsivým napětím. Řekl mé jméno, Naomi.
Řekl ho jinak než kdokoli předtím. Nebyla to otázka ani konstatování. Byl to objev. A v temném zrcadle jeho očí jsem neviděla vězeňkyni, ale někoho, koho nečekal najít.
Odhalení přišlo další ráno, doručené s Riovou obvyklou úsečnou konečností. Chad nebyl jen informátor. Byl návnada. Kudo-kai věděla, že ho mám pod dohledem.
Použili jeho а jeho rande s tebou jako způsob, jak se na mě podívat mimo moje obvyklé teritorium. Nebyla jsi komplikace. Byla jsi cíl. Podlaha se pode mnou zřítila.
Nevpadla jsem do jeho světa náhodou. Byla jsem tam dotlačená, záměrne umístěná do cesty dravci, aby vylákala většího. Moje nudné rande, moje snaha o normální život, byl vypočítaný tah ve válce, o které jsem ani nevěděla, že se vede. Udělalo ze mě cíl ne náhodou, ale záměrne.
Dny, které následovaly, byly husté novým druhem napětí. Neúspešný útok na apartmán udělal Kudo-kai zoufalou. Riovy pohyby byly vypočítanější, jeho zabezpečení absolutnější. Byli jsme zavření spolu v tichém, bdelom apartmánu, dva póly baterie, praskající nevyslovenou energií.
Past se sklapla o týden později. Přišla zpráva navrhující mírovou schůzku na neutrální půdě. Rio věděl, že je to lež, ale byla to lež, se kterou se musel zabývat, aby vylákal svého nepřítele ven. Odešel s Takedou а týmem svých nejlepších mužů, nechal mě v apartmánu, který teď hlídalo tucet vojáků.
„Sleduj východní vchod,“ řekl mi před odchodem, hlas tichý а naléhavý. „Budou čekat, že se zaměřím na přední vchod. Je to klasická finta. „ Mluvil se mnou ne jako s chráněnou osobou, ale jako se stratégií.
Věřil mému oku pro konstrukce, pro slabiny. Sledovala jsem z bezpečnostního centra v jeho pracovně, srdce mi v hrudi zledovatělo. Záběry ukazovaly tucet různých úhlů opuštěné skladové čtvrti, kde se měla schůzka konat. Viděla jsem přijet Riův konvoj.
Viděla jsem ho vstoupit do hlavní budovy. A pak jsem viděla past. Exploze otřásly budovou z obou stran. Muži se vyvalili ze skrytých pozic.
Byl to masakr. Na obrazovce jsem viděla Ria zasáhnout kulkou do ramene, jak se zapotácel. Zalapala jsem po dechu. Šel k zemi.
Jeho muži byli převálcovaní. Panika mě chytila, studená а ostrá. Pak se ujala moje mysl. Modré výkresy.
Studovala jsem plány celé té čtvrti před dvěma lety pro návrh městské revitalizace. Znala jsem ty budovy. Moje prsty létaly po klávesnici, vytahovala jsem staré soubory, křížově je porovnávala s živými bezpečnostními záběry. „Takedo,“ promluvila jsem do komunikačního systému, hlas čistý а klidný.
Všechen strach spálený adrenalinem. „Za jejich pozicemi je 30 metrů vzadu zřícený parní tunel. Vede do podzemního podlaží hlavní struktury. Můžete obejít jejich kill zónu.
„ Vedla jsem je, hlas klidnou přítomností v chaosu, volala jsem strukturální slabiny, zapomenuté koridory, body vstupu а výstupu, které nikdo jiný neznal. Sledovala jsem, jak si probojovávají cestu, jak se dostávají k Riovi, jak jeho krvácející tělo táhnou zpátky do tunelu. Sledovala jsem, jak ho dostali ze situace, která měla být jeho koncem. Zachránila jsem ho.
Přivedli Chada o dvě noci později do jiného skladu. Ne na schůzku, ale na zúčtování. Rio měl ruku v šátku, tvář bledou, ale pevnou jako železo. Nechal mě tam přivést.
Chtěl, abych to viděla. Chad klečel, tvář změť krve а slz. Uviděl mě а v jeho očích vzplanula zoufalá naděje. „Naomi, prosím,“ prosil, hlas se mu lámal.
„Řekni mu, že to byla chyba. Nevěděl jsem, co udělají. Prosím. „ Podívala jsem se na něj.
Arogantní muž z restaurace, blázen, který za pár drobných nasadil mojí hlavě cenu. Vzpomněla jsem si na jeho ruku na mém předloktí, na to majetnické tvrzení v jeho hlase. Viděla jsem nebezpečí, které tak lehkomyslně pozval do mého života. Pak jsem se podívala na Ria.
Jeho oči byly studená ocel, bez slitování. Čekal, čekal na můj rozsudek. Tohle byl test. Myslela jsem na rozbité sklo v apartmánu, na kulku, která protrhla Riovo rameno, na svět násilia, do kterého mě ten muž zatáhl.
Překročila jsem tu čáru té noci. Rozhodla jsem se zůstat. Nebylo cesty zpátky. Pomalu, rozvážně, jsem se otočila zády k Chadově prosící tváři.
Odešla jsem. Zvuk jeho zalykání se utopil v ohromném, ozývajícím se tichu skladu. Nemusela jsem vidět, co se stane dál. Schválila jsem to svým mlčením.
Už jsem nebyla jen svědkem tohoto světa. Byla jsem jeho součástí. Později té noci jsem ho našla na balkoně, sklenku whisky v zdravé ruce. Světla města byla řekou studeného ohně pod námi.
Neotočil se, když jsem přišla, ale věděla jsem, že o mně ví. „Měla jsi utéct, když jsi měla šanci,“ řekl, hlas tichý, téměř ztracený v šepotu větru. Postavila jsem se vedle něj, ruce svírající studené zábradlí. Říkala jsem si, že zůstat je přežití.
„Řekla jsem,“ odpověděla jsem, pohled upřený na horizont. Nadechla jsem se, přiznání se tlačilo ven, syrové а upřímné. „Lhala jsem si. „ Dlouho mlčel.
Pak se otočil, tmavé oči pátrající po mé tváři v přítmí. Uviděl tam pravdu, tu, kterou jsem právě přiznala sama sobě. Že moje volba zůstat neměla nic společného s přežitím а všechno s ním. Odpověď nepřítele byla rychlá а osobní.
Další den doručil kurýr do apartmánu jedinou obálku. Uvnitř byla fotka. Byla to architektonická firma, kde jsem kdysi pracovala, místo, které představovalo můj starý život, moje sny. Červený kruh byl nakreslený kolem elegantní skleněné budovy.
Nebyla tam žádná zpráva. Žádná nebyla potřeba. Vzkaz byl nezaměnitelný. Nemůžeme se dostat k němu, takže spálíme tvůj svět na popel.
Necílili už jen na jeho impérium. Cílili na mě. Poslední konfrontace nebyla volba. Byla nevyhnutelnost.
Rio plánoval chirurgický úder, který měl stít vedení Kudo-kai v jejím sídle. Jeho plán byl nechat mě zamčenou v apartmánu, obklopenou armádou jeho mužů. On to vnímal jako moji ochranu. Já to vnímala jako klec.
„Ne,“ řekla jsem, stojíc před ním v jeho pracovně, zatímco procházel konečné plány s Takedou. Oba muži se zastavili а podívali na mě. „Tohle není vyjednávání, Naomi,“ řekl Rio, hlas tvrdý. „Nevyjednávám,“ odpověděla jsem.
Vykročila jsem vpřed а položila srolovaný svitek modrých výkresů na jeho stůl. „Vylepšuji tvůj plán. „ Rozbalila jsem je. Byly to architektonické plány sídla Kudo-kai.
„Pracovala jsem na návrhu renovace téhle budovy před třemi lety. Znám každý její kout. Tvoje čelní ofenzíva je to, co čekajá, ale přehlížíš slabinu. „ Můj prst sledoval linii hluboko v základoch budovy, odstavený servisní tunel.
„Dostane tě přímo pod jejich centrální velitelské centrum. „ Rio zíral na plány, pak na mě. Vzduch jiskřil. Viděl v mně ne závazek na ochranu, ale přínos, zbraň, o které nevěděl.
„Nenechám tě jít do terénu,“ prohlásil. „Nepůjdu,“ oponovala jsem. „Nastav mě se svým komunikačním týmem do dodávky dva bloky odtud. Budu tvýma očima uvnitř těch zdí.
Můžu tě navádět, odvádět jejich zabezpečení, ovládat systémy budovy. Můžu ti to vyhrát. „ Držel můj pohled, tichá válka vůlí mezi námi. Konečně přikývl jediným ostrým kývnutím.
„Udělej to. „ Z tmavé dodávky plné monitorů jsem se stala duchem v jejich stroji. Sledovala jsem Ria а jeho muže, jak se pohybují servisními tunely, které jsem jim ukázala. Můj hlas klidnou, jistou přítomností v jejich sluchátkách.
„Levá chodba, dva strážci na křižovatce. Ventilační systém nad vámi je nezabezpečený. „ Plán šel perfektně, dokud nešel. V nejvyšším patře narazili na větší odpor, než čekali.
Vůdce Kudo-kai, brutální muž jménem Ozaki, dokázal izolovat Ria, zahnal ho do hlavní serverovny. Byla to past. Sledovala jsem na monitoru tepelných stop, jak se Ozaki а jeho osobní stráž uzavírají kolem Ria. Byl v přesile, mimo pozici.
Srdce mi bušilo o žebra. Zoufale jsem skenovala plány budovy, mysl závodila. „Protipožární systém. „ Serverovna měla vícestupňový Halon plynový systém.
Byl navržený tak, aby uhasil oheň bez poškození elektroniky. Byl také navržený jako neletální. Ale když ho zaplavíš dostatkem, moje prsty létaly po klávesnici, přepisujíc bezpečnostní protokoly systému. „Rio, zadrž dech,“ přikázala jsem do komunikačního systému.
Praštila jsem dlaní po klávese Enter. Na monitoru jsem viděla, jak se místnost okamžitě zaplaví hustou, dezorientující bílou mlhou. Tepelné stopy se rozptýlily v chaotickém zmatku. Byla to výhoda na zlomek sekundy, kterou potřeboval.
Skrz opar jsem viděla Riův pohyb s letální přesností. Jedna, dva, tři cíle šly k zemi. Pak poslední, Ozaki. Zachránila jsem ho.
Ne náhodou, ne instinktem, ale záměrným, vypočítaným činem. Použila jsem své znalosti ne k stavění, ale k ničení. Když bylo po všem, našel mě zpátky v apartmánu. Šel přímo ke mně, ignorujíc všechny ostatní.
Byl otlučený, oblek roztrhaný, šmouha krve na tváři, ale jeho oči byly jasné а upřené jen na mě. Vzal moji tvář do dlaní, dotek překvapivě jemný, mozolnaté palce hladící moje líce. Cena vítězství byla vysoká. Takeda chytil kulku určenou Riovi а byl v kritickém stavu.
Nic v tom světě nebylo zadarmo. „Nejsi komplikace,“ řekl, hlas tichý а drsný, každé slovo slibem vytesaným do kamene. „Jsi jistota. „ Nebyla to láska.
Bylo to něco absolutnějšího, trvalejšího. V jeho světě dluhu а loajality, násilia а teritoria uznával, čím jsem mu, pevným bodem v jeho chaotickém vesmíru. O týdny později se město usadilo do nového, nepokojného míru pod absolutní kontrolou Išida-gumi. Stála jsem v jeho pracovně, dívajíc se ven na nekonečné moře světel.
Tahle místnost už nebyla součástí mého vězení. Byla prostě místností v mém domě. Přišel za mnou, nedotýkaje se, ale stojíc tak blízko, že jsem cítila teplo vyzařující z jeho těla. Ticho mezi námi už nebylo prázdnotou, ale sdíleným teritoriem, prostorem, který jsme si spolu vybudovali.
Položil na stůl přede mě velký svitek modrých výkresů, křehký papír šepotající, jak se rozbaloval. Byl to nový development, masivní projekt na nábřeží. „Naše nové teritorium,“ řekl, hlas tichým duněním vedle mého ucha. „Potřebuje lepší základy.
„ Nebyla to žádost o ruku. Nebylo to vyznání. Bylo to pozvání do jeho impéria, do jeho života, ne jako do majetku na ochranu, ale jako k partnerovi, jehož sílu potřebuje, moji sílu. Podívala jsem se z čistých, logických linií na papíře na naše odrazy v temném skle okna.
Viděla jsem muže poznamenaného minulostí а ženu, která prošla ohněm, aby našla svou budoucnost. Už jsem neviděla monstrum. Viděla jsem Ria, а neodvrátila jsem pohled.
