Als Saskia Wegner mit dröhnendem Kopf in ihrer eigenen Wohnung erwachte, fand sie auf dem Nachttisch einen Zettel: „Standesamt 14 Uhr. Adresse Rathausplatz 5. Ich werde warten. Gernot.
“
Sie setzte sich auf, starrte auf die akkurate Handschrift und redete sich ein, anzurufen, abzusagen, alles auf den Alkohol und die Verzweiflung des Vorabends zu schieben. Doch dann tauchte vor ihrem inneren Auge der schmierige Blick von Torsten Krause auf, der sie am Abend zuvor wie eine Zuchtstute gemustert hatte, und die Stimme ihrer Mutter, die jeden Sonntag fragte: „Na, wann ist es denn endlich so weit? “ Saskia stand auf, steckte den Kopf unter kaltes Wasser und zog sich an. Die 33-jährige Marketingdirektorin der Titan AG, eine Frau, die sich alles hart erarbeitet hatte, stand zwei Stunden später vor dem Standesamt.
Gernot Bachmann wartete am Eingang, gekleidet in ein altes, aber ordentlich gebügeltes weißes Hemd und auf Hochglanz polierte Schuhe. Er sah älter aus als seine 55 Jahre, aber er lächelte so offen und ohne jeden Spott, dass Saskias Zweifel von selbst wichen. Jahrelang hatte ihre Mutter sie mit Blind Dates gequält und mit den Erfolgen der Nachbarstöchter konfrontiert. Gestern Abend, im Brauhaus zum Kessel, hatte Saskia nach einem demütigenden Date und ein paar Bieren dem ruhigen Küchenchef aus der Betriebskantine einen Heiratsantrag gemacht.
Er hatte ja gesagt. Und jetzt standen sie hier. Die Beamtin drückte ein Auge zu, als Gernot auf eine dringende Dienstreise der Braut hinwies, und traute sie noch am selben Nachmittag. Nach der Zeremonie steckte Gernot die Heiratsurkunde in die Jackentasche und sagte: „Ich muss noch auf den Markt.
Sie fahren zur Arbeit, Frau Wegner. Heute Abend erwarte ich Sie unter dieser Adresse. Da feiern wir. “
Saskia fuhr ins Büro und spürte eine seltsame Lehre, wo sie Erleichterung erwartet hatte.
Im Aufzug tuschelten zwei Kolleginnen aus der Buchhaltung: „Hast du schon gehört? Die Wegner hat geheiratet. Einen Koch aus unserer Kantine. Ist die völlig verzweifelt?
“ Saskia hielt den Rücken gerade und tat so, als wäre sie taub. Zwei Stunden später erreichte sie die Vorladung in das Büro des Generaldirektors. Lukas Bachmann, ein junger, harter Manager, empfing sie am Fenster. Er warf eine Kopie ihrer Heiratsurkunde auf den Tisch.
„Was hat das zu bedeuten, Frau Wegner? “
„Das ist mein Privatleben“, begann sie. „Ich glaube nicht, dass das Ihr Privatleben ist“, unterbrach er sie schroff und drückte auf eine Fernbedienung. Auf der Leinwand erschien ein Schema der Holding mit Namen und Prozentanteilen.
Neben dem Namen von Lukas Bachmann stand 20%. Aber weiter oben im größten Rechteck mit 30% stand der Name: Gernot Bachmann. „Dieser Koch von Ihnen“, sagte Lukas und sprach das Wort aus, als wäre es eine Ohrfeige, „ist mein Vater, Frau Wegner, der Mehrheitsaktionär der Holding, in der Sie arbeiten. Herzlichen Glückwunsch, Sie sind soeben meine Stiefmutter geworden.
“
Saskia wusste nicht mehr, wie sie das Büro verließ. Sie fuhr zu der Adresse auf Gernots Zettel, erwartete eine Villa, fand aber eine einfache Plattenbauwohnung am Stadtrand. Gernot öffnete die Tür mit einem Bund Dill in der Hand, eine mit Tomatenmark bekleckerte Schürze umgebunden. „Kommen Sie rein, Frau Wegner, der Braten ist fast fertig.
“
„Wollen Sie mich verarschen? “, schrie sie. „Sie besitzen ein Drittel der Firma, in der ich arbeite, und ich erfahre das von Ihrem Sohn wie der letzte Idiot? “
Er antwortete nicht, drehte sich nur um und ging in die Küche.
„Erstmal essen“, tönte es zurück. „Auf leeren Magen kann man nicht klar denken. “
Sie setzte sich an den kleinen Tisch mit der karierten Wachstuchdecke und schwieg, weil Essen und gleichzeitiges Schimpfen ihre Kräfte überstiegen hätten. Als sie den Teller leer hatte, erzählte Gernot von seiner verstorbenen Frau und davon, dass Geld nach ihrem Tod jeden Sinn verloren habe.
Er habe die Leitung an Lukas übergeben und sich selbst als einfacher Koch in die Kantine versetzen lassen. „Dort sind die Menschen echt. Sie haben keine Angst, mir zu sagen, dass die Suppe versalzen ist. Aber wer geht schon zum Firmenpräsidenten mit solchen Nachrichten?
“
„Und warum haben Sie gestern zugestimmt? “, fragte Saskia leise. „Auf mein dämliches Angebot? “
„Weil Sie vorgeschlagen haben, einen Koch zu heiraten“, antwortete er schlicht.
„Nicht einen Aktionär, nicht einen Milliardär, sondern einen Menschen, der Sauerbraten kocht und alte Schuhe trägt. Ich schlage Ihnen Folgendes vor: Auf der Arbeit bleibt alles wie es war. Sie sind die Marketingdirektorin, ich der Koch. Und zu Hause koche ich, Sie spülen ab.
Abgemacht? “
Saskia sah diesen seltsamen Mann an und dachte daran, dass sie sich zum ersten Mal seit Jahren nicht wie Ware auf einem Heiratsmarkt fühlte. „Abgemacht, Herr Bachmann“, sagte sie. Die ersten Tage ihrer seltsamen Ehe vergingen in ungewohnter Stille.
Doch schon nach einer Woche erschien Lukas persönlich in Saskias Büro und warf eine Mappe auf ihren Tisch. „Na dann herzlichen Glückwunsch. Ab heute sind Sie stellvertretende Generaldirektorin der Titan AG. Gehalt 12.
000 Euro im Monat. Ein Willkommensgeschenk der Familie Bachmann. “
„Ich habe nicht um diese Beförderung gebeten. “
„Natürlich nicht“, lächelte Lukas kalt.
„Aber geben Sie zu, es sieht komisch aus, wenn die Frau des Hauptaktionärs im Marketing sitzt. Lobenswertes Streben, Frau Wegner, aber je höher man kommt, desto stärker weht der Wind. “
Als er gegangen war, vibrierte ihr Telefon. Gernot schrieb: „Nutze diese Chance, um allen zu zeigen, dass du es verdienst.
“ Und diese wenigen Worte veränderten ihre Perspektive. Die Beförderung war kein Almosen, sondern eine Gelegenheit. Die Gelegenheit kam schneller als erwartet. Die Titan AG verhandelte seit Monaten über eine Fusion mit einem großen Frankfurter Immobilienunternehmen.
Dessen Präsident, Dr. von Amsberg, ein massiger 70-Jähriger, verlangte plötzlich ein entscheidendes Treffen mit einem traditionellen Festessen, das in weniger als 24 Stunden zubereitet werden sollte. „Kein Restaurant nimmt diesen Auftrag so kurzfristig an“, sagte Lukas in der Krisensitzung. „Wir haben einen Koch“, sagte Saskia.
„Herr Bachmann schafft das. “
Lukas sah sie lange an. „Wenn Sie das vermasseln, liegt die Verantwortung bei Ihnen. Bis zum letzten Cent der Konventionalstrafe.
“
Saskia fand Gernot in der Kantinenküche. Als sie die Situation erklärte, geschah etwas Unerwartetes: Ihr ruhiger, wortkarger Mann lebte plötzlich auf. „Von Amsberg? Dr.
Adelbert von Amsberg? Ich habe ihn vor dreißig Jahren in der Kochlehre ausgebildet. Ich koche, aber unter einer Bedingung: Du stellst mich als normalen Koch vor. Kein Wort von den Aktien.
“
Gernot verwandelte sich in einen Feldherren der Küche. Er wählte die Produkte persönlich aus, machte den Teig für die Maultaschen selbst und würzte mit Verhältnissen, die nur er kannte. Von Amsberg probierte Gericht für Gericht, sein strenges Gesicht wurde weicher, und als die handgemachten Maultaschen serviert wurden, lief ihm eine Träne über die Wange. „Rufen Sie den Koch“, verlangte er.
Gernot betrat den Raum in seiner Arbeitsschürze, und der alte Mann erhob sich so abrupt, dass er sein Wasserglas umstieß. „Mein Gott, wo warst du all die zwanzig Jahre? Ich dachte, du setzt dich zur Ruhe, und dabei brätst du hier Frikadellen. “
„Ich mache Maultaschen, Adelbert“, korrigierte Gernot lächelnd.
„Frikadellen gibt es dienstags. “
Der Vertrag wurde noch am selben Abend unterzeichnet. Doch der Triumph war von kurzer Dauer. Zwei Tage später betrat Bianca von Hagedorn, Lukas‘ Verlobte und Erbin einer einflussreichen Frankfurter Immobilienfamilie, Saskias Büro.
Sie legte einen Scheck über eine Million Euro auf den Tisch. „Lassen Sie sich von Gernot scheiden und verschwinden Sie für immer. “
Saskia sah auf die Zahlen, dann auf Bianca. „Wissen Sie, was wirklich beleidigend ist?
Dass Sie entschieden haben, ich hätte Gernot wegen des Geldes geheiratet. Ich hatte keine Ahnung, wer er war. Mit Checks um sich zu werfen – das ist billig, wie in einer schlechten Seifenoper. “
Bianca wurde blass, zerriss den Scheck in der Mitte.
„Sie werden das bereuen, Sie Landpomeranze. “
„Möglich“, stimmte Saskia zu. „Aber nicht heute. “
Die Rache ließ nicht lange auf sich warten.
Auf einer Wohltätigkeitsgala stellte Bianca Saskia als „Lukas‘ Stiefmutter vom Dorf“ vor, die sich einen alten Mann geangelt habe. Eine moderne Aschenputtelgeschichte, nur ohne gute Fee. Saskia lächelte so ruhig, dass das Getuschel verstummte: „Ich bin tatsächlich vom Dorf und habe mir tatsächlich alles selbst erarbeitet. Moderne Frauen sollten vielleicht lieber über Geschäfte diskutieren als über fremde Schlafzimmer.
“
Da erschien Gernot in einem eleganten grauen Anzug in der Tür. „Frau von Hagedorn“, sagte er, und seine Stimme hallte durch den Saal. „Eine Beleidigung meiner Frau ist eine Beleidigung meiner Person. Merken Sie sich das.
“ Er nahm Saskia unter den Arm und sie verließen den Saal. Beim Gedenktag für Gernots verstorbene Frau im Familienanwesen im Taunus schlug die Familie von Hagedorn zu. Rudolf, der Vater, legte vor allen Gästen Papiere auf den Tisch: „Eine notarielle Vereinbarung, die alles, was vor der Ehe war, klar abgrenzt. Wenn Ihre neue Frau Sie wirklich liebt und nicht Ihr Geld, wird sie ohne Zögern unterschreiben, nicht wahr, Frau Wegner?
“
Der Saal erstarrte. Saskia sah, wie Lukas zur Seite trat, wie Bianca triumphierend lächelte. Die Falle war offensichtlich: Unterschreiben hieß, sich als Verdächtige zu bekennen. Sich weigern hieß, den Vorwurf der Geldgier zu bestätigen.
„Nein“, sagte sie fest. „Ich werde nicht unterschreiben. Das ist eine Beleidigung meiner Gefühle und eine Beleidigung für Gernot, der mir ohne irgendwelche Zettel vertraut. Eine Ehe ist kein Geschäft mit Garantieschein.
Es ist eine Verpflichtung für immer. “
Rudolf wurde dunkelrot und schlug mit der Faust auf den Tisch. „Herr Bachmann, erlauben Sie dieser Emporkömmlingin vom Land, Bedingungen zu stellen? Entweder sie unterschreibt, oder wir ziehen morgen früh alle Investitionen ab!
“
Gernot, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, erhob sich langsam. „Es wird keine Vereinbarungen geben“, sagte er mit der Betonung eines Mannes, der es gewohnt ist, Befehle zu erteilen. „Meine Frau hat das volle Recht, mein Vermögen nach dem Gesetz zu erben. Ich habe nicht vor, sie durch Misstrauen zu beleidigen.
“
Dann zog er einen Umschlag aus der Innentasche und legte ihn vor Lukas auf den Tisch. „Das ist ein Schenkungsvertrag über zehn Prozent meiner Titan-Aktien an meinen Sohn, mit sofortiger Wirkung. Der Wert beträgt etwa zwanzig Millionen Euro. Das hat Saskia mir geraten.
Sie hat bemerkt, was ich jahrelang nicht gesehen habe, beschäftigt mit meiner eigenen Einsamkeit: Du fühlst dich unsicher, weil du auf ein Erbe wartest, das in zwanzig Jahren kommen kann oder in zwei. Sie hat vorgeschlagen, die Aktien jetzt zu übertragen, damit du die Firma als Miteigentümer führst. “
Biancas Vater wollte eine weitere Tirade beginnen, aber Lukas kam ihm zuvor. Er stand auf und drehte sich langsam zur Familie von Hagedorn um.
In seinen Augen lagen kalte Verachtung. „Ich kenne eure Pläne“, sagte er. „Die Firmen durch Heirat fusionieren, die Kontrolle übernehmen und dann den Vater aus dem Geschäft drängen. Bianca, die Verlobung ist gelöst.
Ich heirate keinen Taschenrechner, der meine Familie beleidigt. “
Bianca stieß ihr Sektglas um. „Das wirst du bereuen! “
„Versuchen Sie es“, antwortete Gernot ruhig.
„Und jetzt verlassen Sie mein Haus. Die Security begleitet Sie. “
Als sich die Türen geschlossen hatten, drehte sich Lukas zu Saskia und sah sie lange an. „Verzeihen Sie mir alles.
Das Misstrauen, die Kälte, dass ich schlechter von Ihnen gedacht habe, als Sie es verdient haben. “
Eine Woche später flog Gernots Tochter Frieda, 25, aus Berlin ein. Saskia hatte sich auf kalte Blicke gefasst gemacht, aber das Mädchen mit den rosafarbenen Strähnen warf sich ihr um den Hals. „Papa hat mir die Ohren voll gequatscht.
Ich habe mich schon aus der Ferne in dich verliebt. Und das Wichtigste: Diese schreckliche Bianca ist weg. Ich bin so glücklich. “
Auf Friedas Vorschlag fuhren sie in die alte Eckkneipe am Rande von Mannheim, wo Gernots Frau früher die Frikadellen geliebt hatte.
Der enge Laden mit den Resopaltischen schien eine seltsame Wahl für eine Familie zu sein, die Milliarden besaß, aber Saskia sah, wie sich Lukas‘ Gesicht veränderte. Die harten Züge wurden weicher, und für einen Moment sah er aus wie ein Junge. „Du hast mich hier mit dem Gürtel verhauen, Vater“, sagte Lukas plötzlich. „Ich war zwölf.
Ich hatte Geld aus der Kasse geklaut, wollte Turnschuhe kaufen. Und du hast gesagt, Geld muss man verdienen. “
Gernot erstarrte. „Ich habe damals die halbe Nacht nicht geschlafen.
Nicht wegen des Geldes, Lukas, sondern weil du mir ins Gesicht gelogen hast. Und ich habe dich sehr einsam gesehen, nachdem Mama gestorben war. “
„Wir beide konnten es nicht zeigen“, sagte Lukas. Und zum ersten Mal, als sie die Kneipe verließen, legte er den Arm um die Schulter seines Vaters.
Ein Monat später kam Antonina, die Schwester von Gernots verstorbener Frau, mit einem Notar. Das Testament sah 150. 000 Euro für die neue Frau von Gernot vor, aber unter einer Bedingung: Saskia musste auf jegliche weiteren Ansprüche verzichten. Saskia schob die Papiere beiseite.
„Ich unterschreibe den Verzicht nicht. Aber das Geld nehme ich an, nur nicht für mich. Es gehörte Ihrer Schwester. Es ist gerecht, wenn es ihren Kindern zugute kommt.
Teilen Sie es zu gleichen Teilen zwischen Lukas und Frieda auf. “
Dann wurde Saskia zum alten Herrenhaus von Lukas‘ Großvater mütterlicherseits gerufen, einem 90-jährigen Greis mit wachem Blick. Er fragte sie lange über ihre Entscheidung und über das Leben mit Gernot aus. „Nun sag mir ehrlich: Womit geht er dir auf die Nerven?
“
Saskia lachte. „Er schnarcht so laut, dass die Wände wackeln. Er hinterlässt ein Chaos in der Küche. Und er ist heimlich Süßes, obwohl der Arzt es wegen des Zuckers verboten hat.
“
Der alte Mann lachte schallend. „Nur eine Frau, die wirklich liebt, bemerkt solche Kleinigkeiten. “ Er holte aus einer antiken Schatulle ein Armband mit grünlichen Steinen. „Achat, ein Familienerbstück.
Meine Frau hat es meiner Tochter gegeben, mit der Bedingung, es Gernots neuer Frau zu geben, wenn diese sich als würdig erweist. Tragen Sie es mit Ehre, Frau Wegner. “
Gernot wartete nervös auf dem Kiesweg. Als er das Armband an ihrem Handgelenk sah, umarmte er sie so fest, dass sie kaum atmen konnte.
Drei Monate nach der Hochzeit begann die morgendliche Übelkeit. Saskia schob es auf Müdigkeit, bis Frieda ihr einen Test aus der Apotheke in die Hand drückte. Zwei Striche erschienen fast augenblicklich. Gernot setzte sich auf die Bettkante und weinte lautlos.
„Ich bin 56“, flüsterte er. „Ich habe Angst, dass ich nicht sehen kann, wie das Kind erwachsen wird. “
„Deine Erfahrung und Liebe sind wichtiger als jede Jugend“, sagte Saskia und nahm sein Gesicht in ihre Hände. „Wir schaffen das zusammen.
“
Die Geburt war schwierig, ein Kaiserschnitt, lange Stunden des Wartens. Gernot hielt ihre Hand, ließ sie keine Sekunde los, und als die Hebamme ihr das winzige Bündel auf die Brust legte, berührte er mit zitternden Fingern die Wange seiner Tochter. „Marlene“, flüsterte Saskia. „Unsere kleine Prinzessin.
“
Drei Jahre vergingen wie im Flug. Die Titan AG florierte unter Lukas‘ Führung, Frieda eröffnete ihr Designstudio, und Gernot brachte Marlene in den Kindergarten, kochte Mittagessen für die ganze Meute und spielte stundenlang mit ihr Puppen, ohne sich zu schämen, eine Spielzeugkrone aufzusetzen. An einem Frühlingstag waren sie im Frankfurter Zoo. Marlene saß auf Gernots Schultern, Lukas und Frieda gingen nebenher, und alle lachten über die Grimassen der Affen.
Da sah Saskia eine bekannte Gestalt am Bärengehege: Bianca von Hagedorn, abgemagert und eingefallen in einem einfachen Mantel. „Frau Wegner“, sagte Bianca mit schwachem Lächeln. „Glückwunsch zur Tochter. Sie ist bildhübsch.
“
„Wie geht es Ihnen? “, fragte Saskia. „Mein Vater ist in Untersuchungshaft. Betrug bei öffentlichen Aufträgen, Veruntreuung in Millionenhöhe.
Die Vermögenswerte sind beschlagnahmt. Die Ehe mit einem Berliner Geschäftsmann ist zerbrochen – er wollte die Verbindungen meines Vaters, nicht mich. Ich war dumm zu glauben, dass Geld und Status alles sind, was zählt. “
Saskia schwieg kurz.
„Das Leben ist lang. Jeder verdient eine zweite Chance. “
Da kam Gernot mit Marlene auf den Schultern von hinten dazu. „Mama, guck mal, der Bär winkt!
“, rief das Kind. Sie gingen weiter die Allee entlang. Gernot mit der Tochter auf den Schultern, Lukas und Frieda daneben, alle zusammen, eine echte Familie, von der Saskia einst nicht zu träumen gewagt hatte. Sie nahm ihren Mann unter den Arm und drückte ihre Wange an seine Schulter.
„Danke dir“, flüsterte sie, „für den Mut, mich damals in der Kneipe zu wählen, als ich eine betrunkene Idiotin mit gebrochenem Herzen war. “
Gernot drehte den Kopf und küsste sie auf den Scheitel. „Danke dir“, antwortete er leise, „für den Mut, mich zu wählen. “
Marlene lachte und zeigte auf einen Pfau, der sein Rad in aller bunten Pracht aufgeschlagen hatte.
Ihr Lachen klingelte in der Frühlingsluft, und Saskia wusste: Glück besteht genau aus solchen Tagen. Einfach und warm, wenn die Menschen bei einem sind, die man liebt.
