会社のセキュリティを管理する俺に、引き抜きで入社した課長が言い放った。「お前みたいな会社の足でまといがいなくても、変わらないんだからさっさとやめちまえ。」そう言われ、俺の気持ちは完全に冷めてしまった。これ以上こんな奴の下で頑張る必要はない。「わかりました。課長がそうおっしゃるなら、俺は会社をやめさせていただきます。」課長は満足そうに笑った。しかし、そこに突然社長が現れ、俺に向かって話し始めた。その様子を見た課長は……。
俺の名前は武田集。現在35歳。とある会社の情報システム部に所属している。会社のシステムを新しく作ったり、より効率のいいものに再構築したり、セキュリティシステムを更新して会社の情報を守ったりするのが主な仕事だ。
小さな頃からパソコンで遊ぶのが好きだった。小学生の頃からプログラミングでゲームを作って遊んでいたから、今の仕事もその延長线上にある感覚で、正直ストレスはあまりない。加えて、会社の空気もとても良かった。社長は温かい人柄で、社長でありながらも最低限の礼儀を忘れない。だから俺は全く緊張せずに会話ができる。
「ああ、武田君、またセキュリティシステムを更新してくれたのか。」
「はい。また新しいウイルスが作られたって噂を聞いたので、すぐに対応しました。」
「さすがだなあ。セキュリティに関しては君の右に出る者はいないな。」
「そんなことないですよ。」
謙遜してみせたが、正直自分でもその自信はあった。ずっとシステム構築を学んできたおかげで独身だし彼女もいないが、その腕には絶対の自信を持っていた。
「これからも頼むぞ。うちの守護神。」
「ちょっとからかってるでしょう。」
そう言って2人で笑う。社長と冗談を言い合えるこの会社の雰囲気が本当に大好きだった。
しかし、ある日、社内である噂が立ち始めた。ヘッドハンティング。どうやら同業種の他社から社員が1人、引き抜きでうちの会社に入社するらしい。
「へえ。ヘッドハンティングされるぐらいだから、優秀な人なんだろうな。」
営業の同僚にその社員のことを知っている人がいて話を聞いてみたが、やはり仕事はかなりできる優秀な人物らしい。「でも、人間的にね……」と同僚は呟いた。どうやら仕事はできるが、人としての温かさは持ち合わせておらず、数字と業績が全ての実績至上主義な人間らしい。
「そういう人だからこそ結果が出せるんだろうけど。」同僚はそう言ったが、俺は一抹の不安を覚えていた。そして、その不安は的中してしまう。その人物が課長としてこの会社に入社した日のことだった。
「今日からこの会社で課長を務めることになりました。中山秀夫と申します。どうぞよろしくお願いします。」
中山が入社して初めての挨拶で、いきなりこう言い放った。
「私は仕事をする上では結果を重視します。数字が全てです。業績が全てです。ですから『努力したけどダメだった』とか『頑張ったけど失敗した』なんていうのは、私は認めませんので。」
その言葉にオフィスが静まり返った。
「そして、正直に申し上げて、この会社は雰囲気が甘いです。皆さん仲がいいのかもしれませんが、そんなのは仕事に必要ありません。というか、邪魔です。もっとしっかり働いてください。」
静まり返ったオフィスが、今度はざわつき始めた。
「きっと不満もあるでしょうが、会社は仕事をする場所です。友達と仲良く遊ぶ場所ではないんです。そこのところ、理解しておいてください。」
「まあまあ、そうならないで。いい人間関係があってこそ、いい仕事ができるってこともあるからね。」
あまりにも空気が悪くなったのを見かねて、社長がフォローに入った。
「はい。」
中山課長は社長の言うことに頷いていたが、納得していないのが顔に出ていた。
しかし、というか、やはり、というか、課長の登場によって会社の雰囲気はガラッと変わってしまう。今まで社員同士で和気あいあいと仕事をしていたオフィスに、課長の怒鳴り声や若手社員を叱る声が響くようになり、空気が殺伐とし始めてしまった。中でも、山下という課長と同じ時期に中途で入社してきた女性社員はよくターゲットにされていた。
山下さんは28歳とまだ若く、おっとりとした性格で、同僚や年下の社員からは優しくて可愛らしい人だととても好かれていた。しかし、テキパキと動き、より多くの結果を求める課長の目には、ただの鈍まな社員にしか映っていないようだった。
「お前、資料をまとめるのにどんだけ時間かかってんだよ。さっさとしろよ。」
「すいません。今すぐ終わらせますから。」
毎日こんな調子で怒られていた。
「気にしなくていいよ。あの人、何やったって文句言う人だから。」
「いえ、私の仕事が遅いのがいけないんですから。」
俺もフォローはするのだが、山下さんはそう言って仕事を続けるのだった。しかし、課長の山下さんへの集中はどんどんひどさを増してく。
「この見積もり、何分で出せる？」
「あ、10分でやります。」
「嘘つけよ。どうせお前なら30分はかかるだろう。」
「じゃあ30分以内には仕上げます。」
「遅いよ。5分でやれ。」
「はい。」
こんな感じでいちいち意地の悪い言い方をする。
「ああ、誰かさんが鈍まなせいで残業になっちまったなあ。」
退社時間が近づくと、ほとんど毎日オフィス全体に届くようにそう言ったりもする。それはもはや仕事上の指導を逸脱した、ただの嫌がらせだった。そのせいで、山下さんの顔は日に日に暗くなっていってしまった。
「山下さん、大丈夫？あんまり気にしなくていいよ。あの人、ああいう人だから。」
「いえ、いいんです。仕事の遅い私が悪いんですから。」
「でも、あれはあまりにもひどいよ。」
「いえ、私がもっと仕事ができれば、言われないことなので。」
山下さんはすっかり塞ぎ込んでしまっている。あのほがらかに笑っていた山下さんから、笑顔がすっかり消えてしまった。これまで、課長を余計に刺激したら山下さんへの当たりがより厳しくなるのを懸念して、何も言ってこなかった。しかし、今の状況はさすがにまずい。山下さんのこともそうだが、社内全体の雰囲気が悪く、こんな空気の中でいい仕事ができるはずがない。それに、あの温かい雰囲気だったこの会社の空気を、こんな殺伐としたものに変えた課長に怒りが湧く。そう思った俺は、課長に直談判することにした。
「あの、もういい加減にしてもらえませんか？」
「何？」
「上司だからって、部下にだったら何を言ってもいいわけでも、何をしていいわけでもないんですよ。」
「俺は仕事の指導をしているだけだが。」
「今の課長の振る舞いは、明らかに指導の域を超えてます。あんなのはただの嫌がらせです。大人のすることではありません。」
「なんだと？」
課長は怒りを顔に浮かべた。
「会社というのは、社員1人1人がその役割を全うすることで成り立っているんです。課長の振る舞いは、人が離れていきますよ。」
「できない人間がいくら離れていこうと、私は構わない。むしろ好都合だ。」
「周りに誰もいなくなって1人になったら、あなたは仕事ができなくなるんです。もっと個人を尊重した接し方をするべきです。」
「随分と偉そうに、大きなことを言ってくれるじゃないか。お前、誰に向かって何を言ったのか、よく覚えておけよ。」
課長はそう言うと、取引先との約束があるとかで会社から出ていった。
しかし、それ以降、課長が山下さんにきつく当たることはなくなった。代わりに、ターゲットが俺に変わった。
「お前さ、毎日会社に来てるけど、一体何しに来てるんだ。」
そう、明らかに馬鹿にした態度で言ってくる。
「俺の仕事は社内のシステム管理と整理、それから新しいシステムの設計と構築です。」
「で、それって何の意味があるんだよ。」
「社内のみんなが仕事をする下地を作っています。それから、どこでどんなシステムが使われているかを把握することで、セキュリティを強化することができます。」
「セキュリティ？簡単に言えば、快適から会社を守ってるってことか？ああ、課長はそういう風に言ってるが、きっと理解はしていないだろう。」
「つまり、みんなが仕事をしなきゃ成り立たない、縁の下の力持ち的な仕事ってことね。」
課長がニヤニヤと笑って言う。
「そういう言い方はないんじゃないですか。」
「だって、新たに契約結んだり、売上を上げたりしてるわけじゃないんだろう。」
「それはそうですけど……」
やはり、こいつには説明をするだけ無駄だった。俺のしている仕事がどれだけ大事で重要な役割か、理解はしてもらえなかった。確かに、俺は他社と取引をしたり、会社の売上に貢献したりというような目に見える結果は出せない。しかし、俺の仕事によって社員みんなの仕事が支えられているのだ。そのことを理解してもらえなかったのは悔しかった。それから、課長の俺に対する嫌がらせはひどくなっていった。
「いやあ、会社から外に出て、自分の足で歩いて契約を取ってくるのは大変だわ。」
取引先との打ち合わせから帰ってくると、いつもこうやって大きな声で嫌味を言う。
「いいよなあ。社内でパソコン叩いているだけのやつは。そしたら、他のみんなが業績あげてくれるんだもん。楽だよなあ。」
そう、わざと俺に聞こえるように言うのだ。気にせず受け流せばいいと無視していたのだが、その振る舞いは日に日にひどさを増していく。
「いやあ、今日も疲れたぜ。」
外回りから帰ってきた課長が、また大きな声で言う。
「ずっと口説き続けてきた会社が、ようやく契約結んでくれたんだよ。これでまた会社の業績に貢献できるぜ。」
そして、俺の近くに寄ってくる。
「おや、武田君はまた今日も社内でお仕事ですか？いいですね。簡単で。」
「簡単なわけないでしょう。」
いつものように受け流せばよかったのだが、つい反応してしまった。俺の仕事を理解できないのは知識がないのだから仕方がない。しかし、俺の仕事は決して簡単ではない。常に新しい情報にアンテナを張り、学び、自分の技術をアップデートしていかなければ、会社のシステムを更新できず、同業他社に遅れを取ってしまうし、会社を守ることすらできない。常に神経も使うし、気を張っているのだ。だから「簡単」と言われたのは我慢ができなかった。
「なんだ、これっぽっちも業績を上げてないくせに、反抗するのか。」
「課長が契約を取るのが簡単でないように、俺の仕事だって簡単じゃありません。」
「なんだと？会社にこもって機械を相手にしてるだけのくせに、人間を相手にしてる俺と同じだとか、なめたこと言うな。」
そう言われた時、俺は課長に怒るというより、呆れてしまった。そして、俺はなぜこんな奴の仕事を支えるために毎日神経をすり減らしているのかと、バカバカしくなった。
「お前みたいな、少しの結果も出せないやつ。会社にいてもいなくても変わらないんだから。文句があるなら、さっさとやめちまえ。」
そう言われ、俺の気持ちは完全に覚めてしまった。これ以上、こんな奴の下で頑張る必要はない。
「わかりました。課長がそうおっしゃるなら、俺は会社をやめさせていただきます。」
課長は満足そうに笑った。
「おお、やめろ、やめろ。お前みたいな会社の足でまとい。いなくなる方が会社のためだ。」
「では、失礼します。」
俺は荷物をまとめ始めた。
「武田さん。」
山下さんが駆け寄ってきた。その目には涙が浮かんでいる。
「ごめんなさい。私のせいで、こんなことになってしまって。」
「山下さんのせいじゃないよ。これは俺の問題だから、気にしないで。」
「でも、私のために課長に抗議してくれたことがきっかけですから。」
「いや、そのことがなくても、いずれはこうなってたと思うよ。」
「でも、武田さんが会社を辞めるのは違うと思います。」
「その通りだ。」
その時、社長が現れた。突然の登場に、オフィスの全員が驚いていた。
「社長、どうされたんですか？」
しかし、社長は課長を無視して俺に話し始めた。
「武田君、申し訳なかった。会社をこんな雰囲気にしてしまったのは、私の責任だ。」
そして、頭を下げる。
「みんなもすまなかった。仕事をする上で、嫌な気持ちになることがたくさんあっただろう。」
そして、全員に向かって頭を下げる。
「武田君、君がいてくれないと、会社のシステムはガタガタに崩れ、みんなが安心して仕事ができなくなってしまう。どうか、やめるのは取り消してくれないだろうか。頼む。」
そして、また俺に頭を下げるので、俺は慌ててしまった。
「そんな、社長、頭をあげてください。」
「実は、山下君から聞いていたんだ。課長の態度で空気が悪くなり、みんなが仕事がしづらくなっていると。特に武田君はきつく当たられているとね。」
山下さんを見ると、小さく頷いた。
「しかし、私はそんな実態を把握するまでは判断できないと、今まで何もできなかったんだ。申し訳ない。」
「いえ、そんな……」
「中山君。」
そこで初めて、課長の名を呼んだ。あの温厚な社長が、珍しく鋭い目をしていて、その目に課長は怯えているようだった。
「君はかなり優秀だと聞いていたから、我が社にも貢献してくれるだろうと思って引き抜いたが、どうやら君はうちには合わなかったようだな。」
「私が社員に厳しく指導していたのは、会社のためを思ってのことです。」
「君がしていたのは指導じゃない。あんなやり方じゃ部下はついてこないし、下手をすれば君も会社も訴えられるんだ。そんなことも分からないのか。」
「ですが、私は会社に大きく貢献したじゃないですか。」
「それも、武田君や山下君、社員みんなが頑張ってるからこその結果なんだよ。そんなことも分からないような人間は、うちにはいらない。出て行ってくれたまえ。」
課長は顔を真っ赤にして俯き、小さな声で言い訳を続けていたが、言葉になっていなかった。その後、社長と課長の話し合いの結果、社長にも彼を採用したという責任があったため、課長の自己都合の退職という形で会社を出ていった。
課長がいなくなり、また以前のような温かい雰囲気を取り戻した会社で、俺は仕事を続けられている。俺はあの課長を追い出すきっかけを作った人として、ちょっとしたヒーロー扱いを受けた。
「やっぱり武田君は、うちの守護神だな。」
「やっぱり、からかってるでしょう。」
俺たちのやり取りに、オフィスが笑い声に包まれる。やっぱり、こういう雰囲気がいい。明るい空気の中でこそ、いい仕事ができるというものだ。
「会社のことだけじゃなく、山下君のこともしっかり守るんだぞ。守護神。」
「ちょっと、やめてください。」
山下さんは照れ臭そうに顔を赤くして俯いていた。俺と山下さんは、このことをきっかけに距離が縮まって、仲良くなり、付き合うことになった。雰囲気が良くなり会話が増えたオフィスで噂はあっという間に広まり、すぐに社長の耳にも届いてしまったのだ。
「武田君が家族の守護神になる日も近いだろうな。」
社長はそう言って笑う。
「だから、やめてくださいって。」
山下さんはさっきよりも真っ赤な顔で、恥ずかしそうに微笑んでいた。その笑顔に、とてつもない幸せを感じる。その様子を社員みんなから冷やかされてしまった。しかし、俺はみんなが仲良く楽しい空気の会社が大好きだ。これからも、みんなで楽しみながら、力を合わせて会社を盛り上げていこうと思う。
