「お前が俺の目の前にいるのが悪いんだよ。少しは自分の行動を反省しろ」
そう言って、彼は地面に倒れている俺を見下ろしながら笑っていた。俺は中島ハルト、28歳の会社員だ。飲食関係の会社で営業をしている。
入社して6年、気がつけば営業成績は1位になっていた。新人の頃は先輩のやり方を必死に真似して、どうやったら相手に気持ちよく商品を買ってもらえるか、毎日考えていた。努力の結果だと思っているし、周りも評価してくれた。
ただ、同僚や先輩たちは認めてくれても、上司の神谷係長だけは俺のことが気に入らない。理由は一つ。俺が同僚の山梨さんと仲が良いからだ。
彼女は車内一の美人で、男性陣の注目の的。神谷係長も彼女に気があるらしく、よく話す俺の存在が邪魔らしい。俺と山梨さんは研修時代からの同期で、話す機会が多いだけ。プライベートで関わったことは一度もないのに、神谷係長には関係なかった。
「お前が山梨の近くにいるから、食事に誘っても断られるんだ」
意味が分からない。何度否定しても、彼の俺への態度は日に日にひどくなっていった。今まで成功させてきた契約書を破り捨てられたり、取引先から帰ってきたのにサボっていると決めつけられたり。捨てられた書類は偶然見つけた部長が怒ってくれたおかげで助かったが、そのことでさらに逆恨みされることになった。それからは、誰にもバレないようにデスクのペンを盗んだり、ペットボトルを隠したりするようになった。
そんなある日のことだ。大きい商談のために、神谷係長と取引先の会社に行くことになった。本来は部長と行く予定だったが、部長が風邪で一週間療養することになり、俺一人で行こうとしたら、神谷係長が「俺も行く。大事な話を中島だけに任せられるか」と名乗りを上げた。
正直、彼と一緒に行きたくなかった。断ろうとしたが、聞く耳を持ってもらえない。神谷係長は営業成績も10位以内に入ったことがないし、商談の成功率も良くない。今回の取引先は会社にとって重要な相手で、失敗は許されなかった。
案の定、神谷係長は商談中ほとんど役に立たず、商品説明は全部俺がやることになった。たまに「今度お酒でも飲みませんか」なんて話に割り込んできて、取引先の顔が強張った時は焦った。なんとか話を戻して商談は成功させたが、その代わり神谷係長の睨みはさらに厳しくなった。
帰り道、神谷係長が「こっちの道から帰ろうか」と誘ってきた。寄りたい店があるらしい。しかし、その方向には店と言えるものはなく、ホテルや居酒屋があるだけだった。何をする気なのか不思議に思ったが、商談中に彼の機嫌を損ねているのは分かっていたので、ひとまず応じることにした。
それが間違いだった。
裏路地に入り、人の気配がなくなったところで、20代前半のチンピラが4人現れた。こちらをニヤニヤしながら見ている。怖いと思いながら通り過ぎようとした時、俺の前を歩いていた神谷係長が立ち止まり、振り返った。
「こいつが俺が言っていたボコボコにしてもらいたい相手だ」
何を言っているんだ。神谷係長に問いかけたが、彼はニヤニヤと笑うだけで何も答えない。代わりにチンピラたちが俺に近づいてきた。後ろにも3人いたらしい。逃げようとしたが、すぐに捕まり、殴られ始めた。
反撃する術もなく、そのまま袋叩きにされた。どれだけ時間が経ったのか分からない。暴行が終わった時には、頭がガンガンと痛み、体中が悲鳴を上げていた。頭を強く打ったのかもしれない。
「お前が俺の目の前にいるのが悪いんだよ」
神谷係長は笑いながらそう言った。
「なんで、こんなことをするんですか」
なんとか声を絞り出すと、彼は「お前のことが気に食わねえんだよ。若いくせに成績は1位だし、美人の山梨と仲がいい。俺が狙ってるのを知ってて見せつけやがって」と吐き捨てた。
「そんなことしていません。同僚だから話すだけです」
否定しても、彼は聞く耳を持たない。
「嘘つけ。お前だって山梨を狙ってるんだろ」
「そんなつもりはありません」
「そもそも他の奴らがお前を認めてるのが気に食わないんだよ」
彼は一人で怒り出した。今日の商談も、本当は俺一人で完璧にこなすつもりだったのに、相手がお前を指定してきたから。俺が指名されたのが気に入らなかったらしい。今日の商談の前に何もしてこなかったのは、相手に断られたからだという。
しかし、我慢の限界に達した彼は、チンピラを雇って俺に暴行を加えることにした。しかも、商談中にコケにされたと思ったのか、「このまま行方不明にさせちまおうか」と言い出した。
やばいと思ったが、体が動かない。立ち上がることもできない。神谷係長がチンピラたちに俺を始末するよう命令しようとした時、チンピラたちが「さすがにそれは無理だ。捕まっても嫌だ」と喧嘩を始めた。
その隙に逃げようと思ったが、足に力が入らない。スマホで助けを呼ぼうとポケットに手を伸ばした、その時だった。
「坊っちゃん、大丈夫ですか！」
俺の背後から、顔や腕に刺青が入った集団が全速力で走ってきた。神谷係長たちは突然現れた不気味な軍団に驚き、逃げようとしたが、反対側からも刺青の集団がやってきて、囲まれてしまった。
すると、一番風格のある男が俺のそばに膝をついた。
「ハルトちゃん、お姿に傷が。大丈夫ですか？」
「おお、藤沢。この人たちは…」
「坊っちゃんにそんな口の聞き方するな」
「ひ、藤沢、落ち着いて。騒がれたら頭に響く」
「申し訳ありません。坊っちゃんの危機に間に合わず」
彼は深々と頭を下げた。
何が起こっているのか分からない様子の神谷係長に、俺は説明することにした。
俺の父親はヤクザの組長だ。だから昔から俺の周りには、顔が怖くて体中に刺青が入った男たちがたくさんいる。そのせいで、小さい頃から友達ができず、寂しくて辛い生活を送っていた。俺は喧嘩も嫌いだし、格闘術も全然できない。組員に教えてもらっても身につかなかった。
だから俺は、ヤクザになることを拒否し、一般市民として生活することを決めた。親父は俺の意志を尊重してくれて、今まで普通に生きてきた。そして、この藤沢という男を若頭にした。彼は俺とは違い、喧嘩も強くて頭も切れる。組員からも信頼され、親父にも好かれている。
そう説明すると、チンピラが騒ぎ出した。
「なんでそのことを教えてくれなかったんだ！」
「ヤクザの息子に手を出すなんて、どう責任取ってくれるんだ！」
彼らは神谷係長を責めた。
「俺も知らなかったんだよ！」
神谷係長は逆切れした。
「知らなかったで済む話じゃねえだろうが。坊っちゃんを傷だらけにしやがって、責任取るのはそっちだぞ」
「ち、違う！ こいつらが急に襲いかかってきたんだ！」
「俺たちを雇ったのはお前だろうが。気に食わないやつをボコれって金渡してきたじゃねえか」
チンピラの一人が暴露した。藤沢たちは神谷係長をさらに睨みつけ、彼は顔を真っ青にした。
「なんで、すぐにここに来れたんだ？ 中島さんはスマホを触ってなかっただろ！」
神谷係長は発狂しながら叫んだ。
実は、心配性の藤沢が普段から俺に心拍計とGPSをつけさせていた。俺に異常があればすぐに分かるという仕組みだ。本当は俺のそばに組員を張り付かせたかったらしいが、それは断った。
その理由を話すと、神谷係長は「なんでそこまでするんだよ。若頭でも何でもないんだろ」と呟いた。それを聞いた組員たちは「こいつ閉めて良いですか」「海に沈めても良いですよね」と騒ぎ出した。
チンピラたちと神谷係長は震え上がり、数人は逃げようとしたが、組員に囲まれているせいですぐに捕まった。彼らはこのまま殺されるんじゃないかと思っているようだった。
しかし、俺はただの一般市民として生きると決めた男だ。ヤクザの組長の息子ではあるけれど、俺が被害に遭っただけで組員たちは関係ない。このまま警察に渡した方が良い。表に出せないような真似をするのは嫌だと伝えた。
「それで良いんですか？」
「元々そのつもりだ。みんなの手を借りるつもりはないよ。彼らに行方不明になられたら俺も困るし」
藤沢は理解してくれて、組員たちに「黙れ。坊っちゃんが決めたことだ」と告げた。組員は不満そうだったが、それ以上のことは言わなかった。
すると藤沢が言った。
「俺たちの島で親父狩りなんてふざけたことしてんのは、てめえらだな」
このチンピラたちは、この辺り一帯でサラリーマンなどをタゲットに暴行を加えて金を奪っているらしい。この地域は俺の組が占めているから、藤沢たちは犯人を捕まえようとしていたんだ。空望がこのチンピラたちと似ているらしく、問い詰めると、最初は否定していたが、組員の威圧感の前であっさり自白した。
「他にも詐欺とかして金を稼いでいる奴がいるだろう。てめえらが仲間の仕業なんだろ。その分も先にしっかり落とし前をつけてもらうぞ」
「そ、それは俺たちだけじゃ…」
「じゃあ、その仲間も呼んでこいや。全員俺たちの島で好き勝手商売したことを後悔させてやるからな」
「坊っちゃまのご厚意で暴行の件は警査に任せますが、これは別です。一度我々に任せてもらいても良いてすよね」
藤沢にそう言われて、俺は頷いた。
「ああ、それは構わないよ」
「え、自分はヤクザと係りないみたいたこと言ってなかったんですか？」
「親父狩りは俺の知らないところで起きていたことだろ。俺がとやかく言うのはおかしいだろ。ヤクザにもメンツがあるんだ。俺が口出しはしないよ。もうそいつらは連れて行っていいよ。ただ、五体満足でお願いね。後で被害届を出すから、目立つ傷とか残すと警察に変に思われるだろう」
「分かっています。お前ら、連れて行け」
藤沢の指示で、チンピラたちは連れて行かれた。後で病院に行って被害届を出すことを考えると、彼らがやりすぎていなければいいがと少し不安になった。
気がつくと、残ったのは俺と藤沢、そして震えて土下座している神谷係長だけだった。
「悪かった。ここまでする気はなかったんだ。許してくれ」
「俺を行方不明に見せかけて始末するとか言ってたじゃないですか」
「なんだと？」
「ち、違いますよ！ 何かの間違いだ！」
藤沢が過剰に反応し、神谷係長が慌てて弁解した。しかし、俺はこの耳ではっきり聞いていた。もしもあの時チンピラたちが拒まなかったら、藤状たちが来てくれなかったら、今頃俺はこの世にいなかったかもしれない。
そう思うと恐怖で震えてきそうだ。神谷係長は悔いているかもしれないが、体への痛みは受けていない。本当の苦しみは分からないだろう。
「神谷係長についても、被害届を提出します」
「俺は手を出してない！ 許してくれ！」
「差しずしたのはあなたでしょ。こっちは頭もガンガンするし、体中が痛いんです」
藤沢が言った。
「やはり組が処分した方が良いですよ。こんなクズに情けをかける必要はないです」
「そんな…待ってくれ！」
「それだと後で問題になるかもしれないだろう。それにさっきも言った通り、俺の問題だから」
藤沢は残念そうな顔をしたが、俺は放っておいた。すぐに救急車を呼んでもらい、後で必ず被害届を出すと伝えた。会社にも報告するつもりだった。
「神谷係長のことは、藤沢に任せるよ。海外に逃げられたら困るから」
そう言って藤沢に任せ、俺はやっと到着した救急車に乗った。
その後、俺は全治3ヶ月の怪我と診断され、神谷係長たちに慰謝料と治療費を請求した。もちろん被害届も提出した。神谷係長たちは傷害罪などで刑務所に入ることになった。チンピラたちは詐欺などもしていたため、刑期が10年ほどになった人もいるらしい。その前に組員がチンピラたちに処分を下すと言っていたが、何をしたのかは教えてくれなかった。
ただ、神谷係長も含めてみんな、歩くたびに痛そうな声をあげていた。
神谷係長は当然、会社を首になった。両親には泣かれたそうだ。出所後は50歳手前。まだ働けるだろうから、真面目にやり直してくれたら良いなと思っている。
あれから神谷係長がいなくなって、俺だけでなくずっと食事に誘われていた山梨さんも、安心して仕事ができるようになった。顔の怪我が治るまでは商談にも行けず大変だったが、今はまた仕事に明け暮れて、成績1位を維持している。
最後までご視聴ありがとうございます。もしよければチャンネル登録よろしくお願いいたします。また次の動画でお会いしましょう。
