„Gnädige Frau, wollen die Sie ertränken? “
Das sechsjährige Mädchen aus der Berghütte zog mich am Ärmel, ihre Augen weit aufgerissen. Wir waren gerade dabei, zu unserer Wildwasser-Rafting-Tour aufzubrechen. Mein Mann Tore und ich waren mit unserem befreundeten Paar, Jost und Rieke, hier.
„Wer will mich ertränken? “, fragte ich verwirrt. „Ich habe sie gehört“, flüsterte sie mit zitternder Stimme. „Sie haben gesagt, Sie können nicht schwimmen.
Sie wollen Sie ertränken. “
Ich wollte nachfragen, aber in diesem Moment kam Tore auf mich zu. Sobald das Mädchen ihn sah, verschwand ihr ganzer Mut. Sie blickte zu Boden und huschte zurück zu ihren Eltern.
Die Fahrt zum Fluss war wunderschön. Die Berglandschaft atemberaubend. Aber die Worte des Mädchens ließen mich nicht los. Warum sollte ein Kind so etwas Schreckliches erfinden?
Neben mir lachte Tore mit unseren Freunden. Er wirkte so glücklich, so sorglos. Er drückte meine Hand und erinnerte mich daran, auf dem felsigen Pfad vorsichtig zu gehen. Wir vier waren eine perfekte Gruppe.
Tore und ich waren frisch verheiratet, Jost war sein Studienfreund, fast ein Bruder. Rieke, seine Freundin, war extrovertiert und ich verstand mich sofort mit ihr. Ich hatte mich seit Wochen auf diese Reise gefreut. Das Mädchen hatte gesagt, sie wollten mich ertränken.
Wer waren „sie“? Jost und Rieke? Das schien unmöglich. Es musste die Fantasie eines Kindes sein, ein falsch verstandenes Gespräch.
Ich durfte nicht zulassen, dass mir das den Urlaub ruinierte. Ich überlegte, Tore davon zu erzählen, aber dann erinnerte ich mich an die Angst in den Augen des Mädchens, als er sich genähert hatte. Konnte es sein, dass auch er zu diesem „Kreis“ gehörte? Nein, das wurde lächerlich.
Aber eine Tatsache quälte mich: Ich konnte wirklich nicht schwimmen. „Diese Art von Rafting ist doch nicht gefährlich, oder? “, fragte ich und versuchte unbekümmert zu klingen. „Ich kann nämlich nicht schwimmen.
“
Jost lachte. „Überhaupt nicht. Mach dir keine Sorgen. Das ist eine vom Parkservice entwickelte Route.
Absolut sicher. Außerdem ist in den Tickets eine Unfallversicherung enthalten. “
Sein Lachen klang irgendwie gezwungen. Aber Tore drückte meine Hand fester und lächelte mich mit diesem Blick an, den ich so liebte.
„Hab keine Angst“, sagte er leise. „Ich war im Unischwimmteam. Ich beschütze dich. “
Wie konnte ich auch nur daran denken, dass er mich töten wollte?
Ich musste verrückt werden. Schuldgefühle überkamen mich. Als wir am Startpunkt ankamen, waren nur ein paar Angestellte da, keine anderen Touristen. Rieke freute sich: „Dann haben wir den ganzen Ort für uns allein!
“
Der Fluss sah ruhig aus. Meine Angst ließ nach. Bis ich das Schild mit der Karte sah – zwei Stromschnellen-Abschnitte waren rot markiert. „Ziehen Sie die Rettungswesten an“, sagte ein Mitarbeiter und warf uns die Ausrüstung zu.
Tore trat hinter mich und schnallte meine Weste fest. Die Warnung des Mädchens schoss mir wieder durch den Kopf. Heimlich überprüfte ich seine Arbeit – die Gurte saßen perfekt. Zur Sicherheit zog ich sie enger.
Dann speicherte ich die Notrufnummer des Parks als Notfallkontakt in meinem Handy. Unser Floß war ein kleines Schlauchboot. Wir wurden in die Strömung gestoßen. Anfangs war es wunderschön – klares Wasser, Fische, dichte Wälder an den Ufern.
Frieden. Dann kam die Strömung. Das Floß rüttelte heftig, riesige Wasserspritzer durchnässten uns. Jost und Rieke schrien vor Aufregung.
Ich klammerte mich ans Sicherheitsseil. Tore legte seinen Arm um mich: „Ruhig, ich halte dich. “
Nach den Stromschnellen beruhigte sich der Fluss wieder. Da bemerkte ich es: Die seitlichen Gurte meiner Rettungsweste hatten sich gelöst.
Beide. „Wie können die sich lösen? “, fragte ich. Auch Tore schien überrascht.
„Die Fahrt war wohl holpriger, als ich dachte. “
„Ich mache das selbst“, sagte ich und knotete die Gurte mit einem festen Doppelknoten. In diesem Moment sah ich, wie Jost zurückblickte – und für den Bruchteil einer Sekunde tauschten er und mein Mann Blicke aus. Meine Gurte hatte ich sehr fest gezogen.
Warum hatten sich ausgerechnet meine gelöst? Es sei denn, jemand hatte sie absichtlich gelöst – während des Chaos. Und die einzige Person, die das tun konnte, war Tore, der mich umarmt hatte. Mein eigener Ehemann.
Ich hatte Tore auf einer Reise kennengelernt. Liebe auf den ersten Blick. Nach drei Monaten heirateten wir. Insgesamt kannte ich ihn weniger als sechs Monate.
Aber er behandelte mich wie eine Prinzessin. Wir stritten nie. Unsere Beziehung war perfekt. Warum sollte er so etwas tun?
Ich hatte keine Zeit zum Nachdenken. Mein Instinkt schrie: Du bist in Gefahr. Du könntest heute sterben. Weiter vorn verengte sich der Fluss.
Schroffe Felsen. Das Wasser nahm wieder Fahrt auf. Ich wusste von der Karte – dies war ein längerer Stromschnellen-Abschnitt, der in einem tiefen Becken endete. Wenn sie mir etwas antun wollten – dies wäre die perfekte Gelegenheit.
Mein Herz hämmerte. Ich schloss die Augen und schrie aus voller Kehle: „Hilfe, ich kann nicht! “
Die anderen lachten. Ihre Schreie waren voller Euphorie.
Plötzlich kippte das Boot. Es kenterte und stürzte uns alle ins eiskalte Wasser. Erstickungsgefühl. Meine Rettungsweste brachte mich an die Oberfläche.
Ich japste nach Luft. „Freya! “, hörte ich Tore rufen. Er schwamm auf mich zu, die Hand ausgestreckt.
Ich kämpfte, um ihn zu erreichen. Aber als ich fast bei ihm war, griff er nicht nach meiner Hand. Er packte meine Rettungsweste. Ich sah ihn flehend an.
Für einen Moment blitzte Zögern in seinen Augen auf. Dann riss er mir die lockere Weste vom Leib. Der Fluss zog mich in die Tiefe. Ich kämpfte mich an die Oberfläche.
Über dem Wasser sah ich Tores Gesicht – seine Augen waren kalt, räuberisch, wie die eines Wolfes. Gerade als ich alle Hoffnung aufgeben wollte, hörte ich in der Ferne eine Sirene. Früher, während des ersten turbulenten Abschnitts, hatte ich eine Vorahnung gehabt. Mein Handy in der wasserdichten Hülle um meinen Hals – ich hatte heimlich den Notrufknopf gedrückt.
Ich wagte nicht, auf den Bildschirm zu schauen. Ich schrie wirklich um mein Leben, aber die anderen dachten, ich sei ein Feigling. Die Sirene kam näher. Tores Gesichtsausdruck veränderte sich sofort.
Die Kälte verschwand, ersetzt durch gespielte Panik. „Freya, schnell, nimm meine Hand! “, rief er. Ich ergriff seine Hand.
Die Rettungskräfte zogen uns aus dem Wasser. Am Ufer wickelte man mich in eine Decke. Tore umarmte mich fest, übertrieben. Ich zitterte – nicht vom kalten Wasser, sondern von der Angst vor dem Mann, der mich hielt.
„Schatz, du hast mir einen Schrecken eingejagt. Geht es dir gut? “
Er bewertete nur meine Reaktion. Seine ganze Sorge war gespielt.
Einer der Retter schien verwirrt: „Es ist merkwürdig, dass das Boot gekentert ist. Wir haben diesen Abschnitt unzählige Male getestet. Solange man das Gleichgewicht hält, passiert nichts. Sie haben sich alle auf eine Seite gelehnt.
“
Niemand sagte etwas. Er hatte recht – sie hatten ihr Gewicht wie auf Kommando auf meine Seite verlagert. Zurück in der Hütte lobten alle Tore als Helden. Ich zwang mich zu einem Lächeln.
Auf der anderen Seite des Raumes sah ich das Mädchen – es versteckte sich hinter einem Erwachsenen und sah mich mit besorgten Augen an. „Schatz, ich will nach Hause“, sagte ich leise zu Tore. „Lass uns morgen früh aufbrechen. “
„Lass uns warten, bis du dich erholt hast“, antwortete er.
„Ich habe dir einen warmen Kräutertee bestellt. “
Aus dem Augenwinkel sah ich Zöpfe am Fenster. Das Mädchen lugte herein. „Ich habe Lust auf einen dieser Schokoladenbrownies“, sagte ich zu Tore.
„Könntest du in der Küche fragen, ob sie noch welche haben? “
Sobald er weg war, ging ich zum Fenster. „Ich hatte solche Angst, dass du stirbst“, sagte das Mädchen. „Wo hast du gehört, dass sie mich ertränken wollen?
“
Sie zeigte nach oben. Ihre Katze hatte ein Versteck auf dem Dachboden. Dort hatte sie meinen Mann mit jemandem über seinen Plan reden hören. Ich dankte ihr und schüttete den Kräutertee ins Waschbecken.
Ich würde nichts zu mir nehmen, was Tore mir gab. In der Nacht – als ich seine Schritte hörte und er das Zimmer verließ – schlich ich zum Dachboden. Durch die Ritzen hörte ich Tores Stimme: „Ich denke, wir sollten es fürs Erste vergessen. “
„Wenn wir sie nicht jetzt töten“, sagte Jost, „wird es später schwieriger.
Ich habe einen Plan B. Eine Giftschlange. Ihr Gift ist so stark, dass ein Biss ein garantiertes Todesurteil ist. Wir locken sie auf die Wiese der flüsternden Kiefern und lassen die Schlange sie beißen.
Ein tödlicher Schlangenbiss beim Wandern – nichts sieht mehr wie ein tragischer Unfall aus. “
„Was, wenn sie uns beißt? “, fragte Tore. „Diese Art Schlange injiziert ihr gesamtes Gift beim ersten Biss“, erklärte Jost.
„Der zweite Biss ist harmlos, weil es sieben Tage dauert, bis sie neues Gift produziert. Solange Freya die erste ist, sind wir anderen sicher. “
Ich lauschte gelähmt. Ich konnte keinen Moment länger bleiben.
Ich nahm eine dünne Decke und rannte los – einen kleinen Pfad hinunter, tief in den Wald. Die Nacht brach herein. Die Temperatur sank. Ich verirrte mich.
Da knackte es im Wald. Eine riesige dunkle Gestalt – ein Bär. Ich ließ mich hinter einem Busch fallen. Als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnten, sah ich: Es war kein Bär.
Es war ein alter Bauer mit Strohhut. „Mein Gott, Sie haben mir einen Schrecken eingejagt. Was machen Sie hier ganz allein? “
„Ich war spazieren und habe mich verlaufen“, log ich.
„Dieser Berg ist nachts voller Schlangen“, sagte er. „Wir Bergbewohner tragen ein Pulver gegen sie. “
Er reichte mir einen Stoffbeutel: „Schwefel und getrocknete Kräuter. Reiben Sie sich damit ein.
Giftschlangen und Insekten bleiben fern. “
Er führte mich zurück zum Hauptweg. Ich stand vor der Wahl: fliehen oder zurückkehren. Ich dachte an die Liebe, die ich Tore geschenkt hatte – nur um ein Lamm für die Schlachtung zu werden.
Ohne Beweise würde mir die Polizei nicht glauben. Und da ich ihr Geheimnis kannte, würden sie mich nie gehen lassen. Warum sollte ich rennen? Warum sollte ich in Panik fliehen, während diese Gruppe ungeschoren davonkam?
Ich sah auf die Lichter der Hütte auf dem Berggipfel und sagte dem Bauern, dass ich dort bleiben würde. Zurück in der Hütte suchten sie mich verzweifelt. Tore rannte auf mich zu: „Schatz, wo warst du? “
„Nur spazieren“, sagte ich ruhig.
Später erzählte Tore mir: „Jost sagte, ein Reifen am Auto ist platt. Die Werkstatt kann erst morgen jemanden schicken. Es sieht so aus, als könnten wir nicht nach Hause fahren. “
Natürlich.
Er brauchte eine Ausrede, mich hierzuhalten. „Der Wirt erzählte mir von einem wunderschönen Ort“, fuhr er fort. „Die Wiese der flüsternden Kiefern. Wir könnten dort ein Picknick machen.
“
Ich nickte und tat so, als wäre ich zufrieden. Am nächsten Tag schlugen wir ein Zelt auf der Wiese auf. Ich beobachtete jede ihrer Bewegungen. Tore und Jost waren ungewöhnlich angespannt.
Ich war mir fast sicher, dass sie die Schlange ins Zelt gebracht hatten. Rieke kam zu mir: „Lass uns ein Selfie machen. “ Sie drückte ihre Wange an meine. Auf dem Foto konnte ich ein listiges Leuchten in ihren Augen sehen.
Tore wandte sich an mich: „Schatz, das Zelt ist fertig. Es gibt viele Mücken hier draußen. Warum gehst du nicht rein und ruhst dich aus? “
„Ich spüre keine Mücken“, sagte ich.
Rieke drängte: „Du solltest dich im Zelt ausruhen. Du musst mein berühmtes Barbecue probieren. “
„In Ordnung. Ich gehe rein, wenn die Sonne stärker wird“, antwortete ich.
Die Tatsache, dass sie so darauf bestanden, dass ich ins Zelt ging, bestätigte meinen Verdacht. Ich beugte mich zu Rieke und flüsterte: „Wusstest du, dass es eine Überraschung im Zelt gibt? Tore hat mir gesagt, ich soll dich nicht reinlassen und mir eine Ausrede einfallen lassen, damit du zuerst hineingehst. Ich wette, Jost hat eine Überraschung für dich.
“
Ihr Gesicht veränderte sich. Misstrauen blitzte auf. Sie warf Tore einen komplexen, wütenden Blick zu. Meine kleine List hatte funktioniert.
Seit Tore mich gerettet hatte, hatte sie ständig sarkastische Bemerkungen gemacht. Jetzt vertraute sie ihm nicht mehr. Ich ging zum Zelt. Ihre Gespräche stoppten abrupt.
Ich tat so, als würde ich es nicht bemerken, öffnete den Reißverschluss und stieg hinein. Die Luft war kühl. Mein Herz hämmerte. Ich hatte mich mit dem Pulver des Bauern eingerieben.
Meine einzige Hoffnung war, dass es wirken würde. Aus einer Ecke hörte ich ein Zischen. Die Schlange bewegte sich – sie versuchte, vor mir zu fliehen. „Ah, eine Schlange!
“, schrie ich. Draußen brach Chaos aus. Tore rannte als Erster ins Zelt. „Ich wurde gebissen!
“, schrie ich und zeigte auf meinen Knöchel. Zwei winzige Einstichstellen – ich hatte sie mir vorher selbst mit einem Dorn zugefügt, um einen Schlangenbiss zu imitieren. Zwei rote Blutstropfen. „Was?
Du wurdest von einer Schlange gebissen? “, fragten sie mit gespielter Überraschung. Ich tat so, als hätte ich Atembeschwerden. Tore untersuchte hektisch meinen Knöchel.
„Ruft schnell Hilfe! “
Aber Jost und Rieke machten sich nicht die Mühe, weiterzuspielen. Ihre Sorge wirkte unecht. Ich ließ meinen Kopf zur Seite sinken und stellte mich bewusstlos.
„Hör auf zu schreien“, sagte Jost verächtlich zu Tore. „Das Gift wirkt schnell. Wir warten zehn Minuten, nur um sicherzugehen, dass sie nicht gerettet werden kann. Dann rufen wir Hilfe.
“
„Zehn Minuten warten wirkt verdächtig“, wandte Tore ein. „Was willst du, versuchen, sie zu retten? “, spottete Rieke. „Du erträgst es nicht, dich von deiner frisch vermählten Frau zu trennen.
Oder wolltest du nie, dass sie stirbt? “
Sie begannen zu streiten. Da hörte ich ein Geräusch. Die Schlange hatte sich unter der Zeltmatte hervor bewegt – abgestoßen von meinem Geruch, bewegte sie sich zum Eingang.
„Ah! “, schrie Jost. Die Schlange hatte ihn gebissen. „Du hast mich gebissen, du undankbares Biest!
“, brüllte er und warf einen Stein auf sie. „Mir geht es gut“, sagte er schwer atmend. „Der zweite Biss hat kein Gift. “
Ich lächelte innerlich.
„Jetzt wird der Unfall noch glaubwürdiger“, sagte Jost zufrieden. „Wir warten zehn Minuten und rufen dann Hilfe. Bis die kommen, wird sie tot sein. “
Sie begannen, ihre Geschichten zu koordinieren, um die Polizei und die Versicherungsermittler zu täuschen.
Ich verstand endlich das ganze Bild. Jost arbeitete bei einer Versicherung. Er hatte uns eine Police für Ehepaare geschenkt. Ich hatte die Papiere unterschrieben, ohne nachzudenken – ich hatte mein eigenes Todesurteil unterschrieben.
Dann brach Josts Stimme ab. „Was ist los? Ich spüre mein Bein nicht mehr. “
Die Stelle um den Biss schwoll an.
„Da ist Gift“, rief Tore überrascht. „Aber du hast gesagt, der zweite Biss sei nicht giftig! “
„Ruf Hilfe! “, keuchte Jost.
Seine Atmung wurde flacher. „Mein Arm wird auch taub… Mir ist schwindelig…“
„Jost, Hilfe ist unterwegs. Du musst durchhalten“, flehte Rieke. Aber es kam keine Antwort.
„Vergiss ihn“, sagte Tore mit kalter Stimme. „Wir halten uns an den Plan. Die Kiste, in der die Schlange war, ist noch im Rucksack. Lass uns sie vergraben.
“
Sie verließen das Zelt und ließen mich – das vermeintlich bewusstlose Opfer – mit Josts Körper zurück. Draußen eskalierte ihr Streit. „Das war dein Plan von Anfang an, Tore“, warf Rieke ihm vor. „Du wolltest töten.
Jost hat dir Geld geliehen. Wenn er tot ist, musst du es nicht zurückzahlen, oder? “
„Jost hat die Schlange gekauft“, konterte Tore. „Er hat gesagt, der zweite Biss sei harmlos.
Es ist seine Schuld. Jeder von uns hätte gebissen werden können. “
Ich stand auf und beugte mich zu Jost, der fast regungslos dalag. Seine Augenlider öffneten sich einen Spalt.
Ich lächelte ihn an und flüsterte: „Du wurdest zuerst gebissen, du Idiot. Du hast das ganze Gift abbekommen. Du wirst sterben. “
Ein Gurgeln kam aus seiner Kehle.
Dann zuckte er schwach. Ich stieg über seinen Körper und schlich aus dem hinteren Teil des Zeltes in den Wald. Als ich die Sirenen hörte, rannte ich zur Straße. Ich hatte es geschafft, die Polizei anzuhalten, bevor sie zur Wiese fuhren.
„Ich habe die Polizei gerufen“, keuchte ich. „Ich war es. “
Im Auto erzählte ich kurz, was passiert war, und übergab ihnen mein Handy. Bevor ich den Schlangenbiss vorgetäuscht hatte, hatte ich heimlich die Sprachaufzeichnung aktiviert.
Ihr ganzes Gespräch war aufgenommen – ihr Plan, mich für die Versicherung zu ermorden, die Schlange, ihre Streitereien. Als wir zur Wiese zurückkehrten, wurden Tore und Rieke Handschellen angelegt. „Lassen Sie mich los! “, keuchte Rieke.
„Das muss ein Irrtum sein! “
Tore versuchte noch zu streiten – bis er mich aus dem Streifenwagen steigen sah. Seine Stimme brach ab. „Freya“, sagte er.
„Ich bin so froh, dass dir nichts passiert ist. Es gab ein Missverständnis. Diese Kiste war von Jost. “
Ich sah ihn nicht einmal an.
Mein Herz fühlte sich kalt und hart an wie Stein. „Hör auf, Tore“, sagte ich mit monotoner Stimme. „Vom Tag unserer Begegnung an war ich nur deine Beute. Diese ganze Reise war ein ausgeklügelter Plan, mich zu töten.
“
„Freya, wie kannst du das sagen? Ich liebe dich so sehr! “
„Erkläre es der Polizei“, unterbrach ich ihn. „Ich habe ihnen die Aufnahme eures Gesprächs gegeben.
“
Als Tore diese Worte hörte, erlosch der letzte Hoffnungsschimmer in seinen Augen. Sein flehender Ausdruck erstarrte – ersetzt durch puren, scharfen Hass. Plötzlich brüllte er und wollte sich auf mich stürzen. Die Polizei warf ihn zu Boden und zerrte ihn ins Auto.
Seine Flüche erfüllten die Luft. Später rekonstruierte die Polizei die ganze Geschichte. Rieke gestand alles. Sie war Josts Geliebte gewesen.
Gemeinsam hatten sie Josts Frau bei einem vorgetäuschten Unfall ermordet, um das Versicherungsgeld zu kassieren. Danach hatte Jost ihr mehrmals einen Antrag gemacht, aber sie hatte immer abgelehnt – aus Angst, sein nächstes Opfer zu werden. Dann hatte Jost Tore ins Visier genommen, der von Gläubigern verfolgt wurde. Jost beglich seine Schulden unter der Bedingung, dass Tore sich seinem Plan anschloss: schnell heiraten, dann die neue Frau für das Versicherungsgeld ermorden.
Und ich – ohne romantische Erfahrung – hatte mich sofort in Tore verliebt. Ich war sein nächstes Opfer geworden. Ich stand auf der Wiese im Sonnenlicht und lächelte. Die wunderschöne Landschaft um mich herum zeigte endlich ihre wahre, unberührte Pracht.
Nachdem ich diesen Kampf auf Leben und Tod überlebt hatte, hatte mein Herz eine Festung um sich herum errichtet. Ich hatte keine Angst mehr. Die Lügen und Verschwörungen waren zu Fundamenten des Weges unter meinen Füßen geworden – und ich würde diesen Weg in ein neues Leben weitergehen.
