«Sono venuto solo per restituire questo che ho trovato. »
Giuseppe Romano osservava dalla grande finestra di vetro quando vide una scena che gli fece fermare tutto ciò che stava facendo. Un bambino di circa sette anni camminava lungo il corridoio di marmo dell’edificio commerciale, trasportando una valigetta nera che sembrava troppo pesante per le sue piccole braccia. Indossava una semplice polo grigia e pantaloni kaki.
«Come fate a sapere che appartiene all’azienda se non avete nemmeno visto bene cosa c’è dentro? » chiese qualcuno. Tutti si girarono. Giuseppe si inginocchiò di fronte al bambino, mettendosi all’altezza dei suoi occhi.
Nei suoi sessantacinque anni di vita, avendo passato gli ultimi venti come direttore dell’azienda, raramente aveva incontrato una tale integrità, soprattutto proveniente da qualcuno così giovane che chiaramente aveva bisogno di soldi. «No, figliolo, hai fatto la cosa giusta. »
«Signori, tre giorni fa mi avete riferito del furto di 500. 000 real all’azienda.
»
Il bambino, che si chiamava Matteo, chiese se poteva telefonare all’ospedale per sapere come stava sua madre. La verità era che quei soldi non appartenevano a loro, appartenevano all’azienda, ma loro li avevano presi senza permesso. «Sì, signore, all’ospedale San Michele. I dottori hanno detto che ha bisogno di un intervento chirurgico che costa 80.
000 real e poi dovrà stare lontana dal lavoro per tre mesi per riprendersi. »
Aveva trovato una valigetta con 500. 000 real e, pur sapendo che la madre aveva bisogno di quei soldi per le cure mediche, aveva deciso di venire a restituirla. Giuseppe guardò il bambino e poi i suoi vice, che avevano riferito del furto come se fosse opera di estranei.
«500. 000, non è vero? » chiese. «No, signor Giuseppe, in quel periodo credevo davvero di fare la cosa giusta per l’azienda» rispose uno dei manager, Marco, con la voce rotta.
Giuseppe non disse altro. In vent’anni alla guida di quell’azienda che aveva costruito da zero, non aveva mai immaginato che qualcosa del genere potesse accadere proprio sotto il suo naso. Guardò Marco, poi Luca, Silvia e Francesca, i suoi più stretti collaboratori. Tutti abbassarono lo sguardo.
«Accetterebbe la posizione di supervisore all’etica? » chiese Giuseppe rivolgendosi a Matteo. «Supervisore all’etica? » ripeté il bambino confuso.
«E riguardo all’intervento, l’azienda ha un ottimo piano sanitario che coprirà tutti i costi delle sue cure. »
«Ho costruito questa azienda da zero, lavorando giorno e notte per vent’anni» disse Giuseppe con voce ferma. «Matteo, voglio che tu capisca una cosa: tu hai dimostrato più onestà in un solo gesto di quanto alcuni qui abbiano dimostrato in una vita intera. »
«Lo promettiamo, Matteo» disse Luca inginocchiandosi per essere all’altezza del bambino.
«Domani mattina un’auto può venire a prendere Elena per portarla all’ospedale a fissare l’operazione. »
Matteo non riusciva a credere a quello che stava sentendo. «No, signora Francesca, ho solo fatto la cosa giusta» rispose quando lei cercò di ringraziarlo. E poi, rivolgendosi a Giuseppe: «È troppo.
Non posso accettare tutto questo. »
«Non è troppo, Matteo» rispose Giuseppe. «È ciò che meriti. E non è un favore: è una lezione per tutti noi.
»
Quando l’auto partì, Giuseppe, Francesca, Marco, Luca e Silvia rimasero all’ingresso dell’edificio a osservare i fanali posteriori scomparire nel traffico cittadino. Nessuno parlò. Il silenzio pesava come una colpa. Passò un anno.
Matteo, ora supervisore all’etica, lavorava sodo. All’inizio aveva paura di lavorare sotto la supervisione di Giuseppe, ma l’uomo era diventato per lui una figura paterna. «No, Matteo, non mi sono mai sposato, non ho mai avuto figli, sono sempre stato molto occupato con l’azienda» disse Giuseppe un giorno, rispondendo a una domanda del ragazzo. «Se la risposta era no, cambiavo la decisione e funziona?
» chiese Matteo, riferendosi a una delle sue prime decisioni difficili. «Puoi sempre cambiare idea quando capisci di aver sbagliato» dissero Elena e Giuseppe all’unisono. «No, l’importante è imparare dagli errori» aggiunse Matteo, sorridendo. Un pomeriggio, Matteo teneva una conferenza sull’onestà in una scuola elementare.
I bambini lo ascoltavano rapiti. «E se la risposta è no? » chiese una bambina. «Allora è meglio cercare un’altra soluzione» rispose Matteo.
«Per esempio, quando un amico fa qualcosa di sbagliato e ti chiede di non dirlo a nessuno, ti senti diviso tra essere leale all’amico e fare la cosa giusta. »
«Certo che no, erano i miei soldi» disse un bambino in fondo all’aula, riferendosi a una storia che Matteo aveva raccontato. Matteo rise. «All’inizio, quando ho iniziato a tenere conferenze sull’onestà, alcuni ragazzi mi chiamavano “perfettino” in modo dispregiativo, ma col tempo hanno capito che non cercavo di essere migliore di nessuno, cercavo solo di fare la cosa giusta.
»
«E tu come ti senti ad aver restituito quei soldi? » chiese un adulto dal fondo. «No, rispose Matteo onestamente. All’inizio ero un po’ triste perché mia madre era malata e avevamo bisogno di soldi, ma dopo averli restituiti mi sono sentito molto bene con me stesso e alla fine tutto si è risolto in un modo ancora migliore.
»
I bambini attendevano ansiosamente la risposta e gli adulti si interessarono all’onestà con cui Matteo aveva gestito la questione. E mentre parlava, alla fine della sala, in piedi accanto alla porta, c’era Giuseppe, che lo osservava con orgoglio. Non disse una parola.
Non ce n’era bisogno.
