「いててえ。足が折れたさ。慰謝料1000万払えよ。小娘。」
電車の急ブレーキでよろけたはずみに、私は見るからにたちの悪そうな酔っ払いの足を踏んでしまった。相手は私に1000万円という途方もない慰謝料を請求してきたのだ。
怖くてどうしていいかわからず、私は祖父に電話して助けを求めた。駆けつけた祖父は、相手に「明日までに準備しますので、自宅に取りに来てください」と言った。
翌日、彼らは運転手付きの高級車で祖父の家にやってきた。金払いの良さそうな祖父の対応にご機嫌な様子だったが、祖父がしっかりと準備していたのは、とんでもない報復だった。
この物語は、私が18歳の高校3年生だった頃の話だ。
私、白綾野。18歳の高校3年生。今まで親からのお小遣いだけで特に不自由なく生活していた。でも最近、親から「自分の遊ぶお金くらい自分で稼ぎなさい」とお小遣いを減らされて、放課後や休日は遅くまでアルバイトをしている。急にそう言われて驚いたけれど、きっと私が卒業後の進路に就職を選んだからだろう。我が子の社会経験の少なさに、親も不安を覚えたのかもしれない。
実際に働いてみると、自分の世間知らずさを身にしみて感じることになった。学びは多いけれど、ミスが多くて叱られると悲しいし辛い。結果的に、できるだけ短時間で稼げて給料もいいバイトを選びがちになり、家から遠くても無理してそこで働くようになっていた。
ある日のアルバイト帰り、電車に乗っていると、途中の駅で4人の酔っ払いが乗り込んできて、すぐ近くに立った。だいぶ酔っているようで、声も大きくて騒がしい。
「すげえっすよ。あんなにお当たりご馳走になって」
「この金組に常能しないでバーっと使っちまいましょうぜ」
どうやらこの酔っ払いたちはヤクザのようだ。大森組長がなんとかと聞こえてくるので、大森組とかいう組があるのだろう。声をかけられたり、面倒なことが起こると嫌だったので、少し離れようと移動しかけたその瞬間、電車が急ブレーキをかけた。
「言ってな」
ふらついた私は、酔っ払いの一人の足を踏んでしまった。
「あ、すみません」
私はすぐに謝った。
「え、て、こりゃ骨が折れてるな」
相手は足を押さえながら言った。
「[…] だ。足が折れてんだよ。慰謝料1000万払いよ、ご娘」
「へ、1000万？」
私はただただ驚くしかなかった。高額すぎて、どうすればいいのかわからなかった。4人はもう見動きができずに転がっている。
「うん。これでしっかり後悔したかな？」
そう言って祖父は、倒れた彼らを見下ろしていた。
