O meu filho e a mulher dele partiram numa viagem e deixaram-me para trás, para cuidar da mãe dela, que estava em coma depois de um acidente. Assim que eles saíram, ela abriu os olhos e sussurrou qualquer coisa que me gelou o sangue nas veias. “Ainda bem que está aqui. Siga a minha história até ao fim.
” Eu nunca poderia imaginar que, aos 64 anos, descobriria o quão pouco sabia sobre o meu próprio filho. Gun era distante desde pequeno, mas eu convencia-me de que era apenas a personalidade dele. Algumas pessoas não são naturalmente afetuosas, não é? Foi o que me disse a mim mesma durante anos, especialmente depois de ele se casar com a Annika, há três anos.
Quando ele me ligou naquela manhã de terça-feira, a voz dele carregava mais um tom de obrigação do que de carinho. “Mãe, a Annika e eu temos de ir com urgência a Hamburgo. A mãe dela teve outra recaída e não a podemos deixar sozinha. ”
A Waldraut estava num estado que os médicos chamavam de vegetativo há seis meses, desde o acidente de carro que lhe causou um traumatismo cerebral grave.
A pobre mulher estava deitada naquela cama de hospital no quarto de hóspedes de casa do Gun, a respirar através de máquinas, sem reagir ao mundo. “Claro, meu querido”, ouvi-me dizer, embora o estômago me desse um nó com o tom da voz dele. “Por quanto tempo vão estar fora? ” “Apenas quatro dias, talvez cinco.
” Houve uma pausa. “A enfermeira vem duas vezes por dia para verificar os sinais vitais e ajustar a medicação. Só precisas de estar cá para emergências. ”
Eu devia ter feito mais perguntas.
Devia ter-me perguntado porque não contratavam um enfermeiro a tempo inteiro se a Waldraut precisava de supervisão constante. Mas estava tão grata por o meu filho precisar de mim para alguma coisa que ignorei os sinais de alarme. Na quinta-feira de manhã, cheguei à casa do Gun em Kleinmachnow com a minha pequena mala de viagem. A casa sempre me pareceu fria, apesar da decoração cara e perfeita.
A Annika recebeu-me à porta com o seu sorriso ensaiado, um sorriso que nunca chegava aos olhos. “Muito obrigada por fazeres isto, Hannelore”, disse ela, embora a gratidão parecesse decorada. “A mãe tem estado tão pacífica. Os médicos dizem que está estável, mas não podemos arriscar deixá-la sozinha.
” O Gun apareceu atrás dela, já a olhar para o relógio. “O nosso voo é daqui a três horas. A enfermeira, senhora Meisner, estará aqui todos os dias às nove da manhã e às seis da tarde. A medicação está toda etiquetada na cozinha.
”
Segui-os até ao quarto de hóspedes, onde a Waldraut estava imóvel na cama de hospital. As máquinas apitavam suavemente à volta dela, a monitorizar o ritmo cardíaco e os níveis de oxigénio. O cabelo prateado estava bem escovado e alguém tinha passado um batom rosa claro nos lábios pálidos. Ela parecia quase em paz, como se estivesse apenas a dormir profundamente.
“Ela não mostra sinais de consciência há meses”, sussurrou a Annika, de pé ao lado da cama. “Às vezes falo com ela, na esperança de que me ouça, mas os médicos dizem que provavelmente já não há consciência. ” Havia algo na maneira como ela disse aquilo que me fez olhar com mais atenção. Havia um frio na expressão dela enquanto olhava para a mãe, algo que não combinava com a preocupação na voz.
O Gun beijou-me a bochecha de forma fugaz, um gesto puramente formal. “Ligamos esta noite para ver como está tudo. Os números de emergência estão no frigorífico. ” E depois foram embora.
As malas de marca rolaram pelo chão de mármore do corredor e a porta da frente fechou-se com um clique suave que soou a algo definitivo. Fiquei um momento no corredor a ouvir a casa acalmar à minha volta. O silêncio era pesado, apenas interrompido pelo apito constante vindo do quarto da Waldraut. Voltei para ver dela e ajustei o cobertor que se tinha mexido, enquanto me inclinava para alisar o cabelo dela.
Foi nesse momento que aconteceu. Assim que os meus dedos tocaram na testa dela, a Waldraut abriu os olhos. Eu ofeguei e recuei, com o coração a bater contra as costelas. Os olhos azuis dela, claros e alerta, fixaram-se nos meus com uma intensidade que me tirou o fôlego.
“Ainda bem, graças a Deus! ”, sussurrou ela. A voz estava rouca, mas inconfundivelmente consciente. “Já pensei que nunca mais iam embora.
” Senti o sangue fugir-me do rosto. “Waldraut, estás… estás acordada. ” Ela fez um esforço para se sentar um pouco, com uma careta de dor.
“Ajuda-me, por favor. Estive tanto tempo deitada, os músculos estão a cãibrar. ” As minhas mãos tremiam enquanto a ajudava a ajustar as almofadas, com a mente a correr para processar o que estava a acontecer. “Mas…
mas o médico disse, o Gun e a Annika disseram que estavas em coma. ” A gargalhada da Waldraut foi amarga, cheia de uma dor que ia além do desconforto físico. “Oh, minha querida Hannelore, há tanta coisa que tu não sabes. ” Ela apertou a minha mão com uma força surpreendente.
“Eles pensam que estou em coma porque querem acreditar nisso, porque querem que todos acreditem nisso. ”
“Não percebo”, sussurrei, sentando-me na cadeira ao lado da cama dela. Os olhos da Waldraut encheram-se de lágrimas, mas a voz permaneceu firme. “Eles dão-me drogas, Hannelore.
Todos os dias, às vezes duas vezes por dia, a Annika dá-me injeções que me deixam inconsciente. Diz a toda a gente que é medicação prescrita pelo meu neurologista, mas não é verdade. ” A sala parecia girar à minha volta. “Isso é…
isso é impossível. Porque é que haveriam de fazer isso? ” “Porque”, disse a Waldraut, com a voz a baixar para um sussurro, “estão a roubar tudo o que tenho e precisam que eu esteja inconsciente para não os impedir. ” Olhei para ela, com a boca seca e o coração a bater tão forte que tinha a certeza de que ela o ouvia.
“O que queres dizer com roubar? ” A Waldraut fechou os olhos por um momento, como se estivesse a reunir forças. “As minhas contas bancárias, os meus investimentos, a minha casa em Munique. Eles forjaram a minha assinatura e disseram que eu lhes tinha dado uma procuração enquanto eu estava supostamente inconsciente.
Já transferiram mais de duzentos mil euros da minha conta de reforma. ”
Os números bateram-me como golpes físicos. Duzentos mil euros. “Mas…
mas o Gun nunca faria isso. Ele é meu filho. ” “O teu filho”, disse a Waldraut suavemente, mas com firmeza, “não é o homem que tu pensas que é. E a Annika…
” A voz dela endureceu. “A Annika é um monstro. ” Senti-me mal. O estômago virou-se-me com incredulidade e um horror crescente.
“Como sabes tudo isto se eles te mantêm inconsciente? ” “Porque às vezes consigo resistir às drogas tempo suficiente para os ouvir falar. Eles pensam que estou completamente ausente, por isso não se dão ao trabalho de sair do quarto quando discutem os planos. ” O aperto da mão da Waldraut aumentou.
“Na semana passada, ouvi a Annika a rir ao telefone com alguém sobre como tinha sido fácil enganar toda a gente. Disse que a parte mais difícil tinha sido fingir que chorava no hospital. ”
A sala parecia estar a esmagar-me. “Isto não pode ser verdade.
Não pode estar a acontecer. ” “É pior”, sussurrou a Waldraut, e algo no tom dela fez com que gelo corresse nas minhas veias. “Eles não tencionam continuar assim para sempre. Ouvi-os discutir quando me deviam deixar desaparecer naturalmente.
” As palavras pairaram no ar entre nós como uma sentença de morte. Eu não conseguia respirar, não conseguia pensar. “Eles querem matar-te”, disse eu, e as palavras soaram estranhas na minha boca. A Waldraut acenou lentamente.
“E, Hannelore, acho que tu também podes estar em perigo. ”
O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Fiquei paralisada na cadeira, a olhar para aquela mulher de quem acreditava estar inconsciente. “O que queres dizer com isso?
” “Eu posso estar em perigo. ” A minha voz era pouco mais que um sopro. A Waldraut esforçou-se por se sentar mais direita e eu movi-me instintivamente para a ajudar, embora as minhas mãos tremessem. “Estás aqui como testemunha deles, Hannelore.
A avó dedicada que cuida da pobre sogra do filho por pura bondade. Se me acontecer alguma coisa, serás tu a testemunhar que nunca mostrei sinais de consciência. ” O peso daquilo atingiu-me como uma marreta. “Eles estão a usar-me.
Estão a usar-nos às duas. ” Levantei-me abruptamente e fui até à janela. A rua do subúrbio em Kleinmachnow parecia tão normal, tão pacífica. Crianças brincavam no relvado, vizinhos passeavam os cães.
Como podia existir tanto mal num mundo que parecia tão comum? “Conta-me tudo”, disse eu, virando-me para ela. “Desde o início. ”
A Waldraut respirou fundo, com dificuldade.
“O acidente de carro foi real. Estive inconsciente no hospital durante cerca de uma semana, mas quando comecei a acordar, quando os médicos falaram em recuperação e reabilitação, a Annika convenceu-os de que eu tinha recaídas. Disse que eu estava agitada, confusa e às vezes violenta. ” “Estavas?
” “Não, mas ela estava presente em todas as consultas médicas, a fazer de filha dedicada. Convenceu-os de que a opção mais misericordiosa era levar-me para casa para cuidados paliativos. ” A gargalhada da Waldraut foi oca. “Os médicos pensaram que estavam a ajudar uma família a evitar sofrimento desnecessário.
” Afundei-me de volta na cadeira. “E o Gun, ele sabe o que ela está a fazer? ” A expressão da Waldraut escureceu. “Oh, ele sabe.
Ele é quem sugeriu o esquema de falsificação. A Annika trata da manipulação médica, mas o Gun é o cérebro por trás da fraude financeira. ” A palavra fraude fez o meu estômago revirar. O meu filho, o menino que eu criei, a quem cantei canções de embalar, era um criminoso.
“Há quanto tempo isto dura? ” “A sedação começou há cerca de três meses. No início eram apenas calmantes leves, supostamente para ajudar com a agitação, mas gradualmente as doses foram aumentando. Havia dias em que eu ficava inconsciente durante dezoito horas seguidas.
” A voz da Waldraut ficou mais forte, como se dizer a verdade lhe devolvesse o poder. “As transferências financeiras começaram imediatamente depois de me tirarem do hospital. Primeiro, valores pequenos, alguns milhares de euros aqui e ali. Mas quando perceberam como era fácil, ficaram gananciosos.
” “Quanto roubaram? ” “No mês passado, quando estive acordada tempo suficiente para ouvir uma chamada telefónica, já tinham levado quase quatrocentos mil euros das minhas várias contas. A minha casa em Munique está à venda, embora eu nunca tenha assinado nenhum documento. Forjaram a minha assinatura, aproveitando uma lacuna legal sobre familiares incapacitados.
”
Quatrocentos mil euros. O número deixou-me tonta. Pensei no carro caro do Gun, nas renovações que tinham feito naquela casa, nos vestidos de marca e nas joias da Annika. Eu tinha assumido que a empresa de consultoria do Gun estava a correr bem, mas agora…
“A enfermeira que vem duas vezes por dia”, disse eu de repente. “A senhora Meisner. Ela faz parte disto? ” A Waldraut abanou a cabeça.
“Não, ela é séria, mas a Annika ajusta as injeções na perfeição. Dá-me a dose mais forte cerca de uma hora antes de cada visita da enfermeira. A senhora Meisner nunca me viu de outra forma que não inconsciente. ” “E as máquinas?
Os monitores? ” “São reais, mas não estão ligados a nenhum sistema hospitalar. Apenas monitorizam as funções vitais básicas. Enquanto o meu coração bater e eu respirar, tudo parece normal para quem não sabe o que procurar.
” Um arrepio percorreu-me a espinha. “Disseste que eles planeiam deixar-te desaparecer naturalmente. O que significa isso? ” A Waldraut ficou em silêncio por um longo momento e, quando falou, a voz estava firme apesar das lágrimas nos olhos.
“Ouvi-os discutir isso há duas semanas. A Annika estava a pesquisar como aumentar as doses gradualmente para causar insuficiência respiratória. Encontrou fóruns médicos onde se discutia como certas combinações de medicamentos podiam causar o que pareceriam complicações naturais em doentes em coma. ” A sala parecia girar.
“Eles estão a planear matar-te. ” “Sim, e vão fazer parecer um fim trágico, mas esperado. A família fez tudo o que pôde, mas às vezes estas coisas simplesmente acontecem. ” A Waldraut limpou os olhos com as costas da mão.
“A Annika já começou a falar com a senhora Meisner sobre como a minha respiração estava mais difícil ultimamente, que a minha tez não parecia saudável. Está a preparar o terreno. ”
Saltei de novo da cadeira, incapaz de ficar sentada. “Temos de chamar a polícia.
Temos de parar isto. ” “Com que provas? ”, perguntou a Waldraut suavemente. “É a minha palavra contra a deles.
Os registos médicos apoiam a história deles. As transferências financeiras foram todas feitas com assinaturas forjadas que parecem reais. E eu supostamente estou em estado vegetativo. ” “Mas estás acordada agora.
Podes dizer-lhes o que realmente aconteceu. ” “Posso? Ou sou apenas uma velha confusa com danos cerebrais a fazer acusações selvagens contra a sua família dedicada? ” A voz da Waldraut carregava o peso de alguém que tinha pensado em todos os cenários possíveis.
“A Annika foi muito cuidadosa em criar um rasto de papel que mostra o meu suposto declínio mental. Até me fez ser diagnosticada com demência em fase inicial, com base em comportamentos que ela relatou aos médicos. ” A natureza sistemática do engano deles era de tirar o fôlego. “Quanto tempo achas que temos?
” “Com base no que ouvi, eles planeiam iniciar a fase final quando regressarem desta viagem. Queriam que eu passasse mais uns dias aos cuidados da família amorosa antes da trágica reviravolta para pior. ” A Waldraut olhou para mim com uma expressão que era simultaneamente desesperada e determinada. “Precisavam de uma testemunha que pudesse confirmar os meus últimos dias pacíficos.
É aí que entras. ” O peso da compreensão caiu sobre mim. Eles não me tinham pedido para vir porque precisavam de ajuda. Precisavam de um álibi.
A mãe dedicada do Gun, que amava tanto a família da mulher que sacrificava o próprio bem-estar para cuidar de uma mulher inconsciente. Quem melhor para testemunhar a dedicação e a dor deles quando eu finalmente sucumbisse às minhas lesões? Senti-me doente. Todas as vezes que o Gun me ligou nos últimos meses a perguntar como eu estava, se precisava de alguma coisa.
Eu pensei que ele finalmente se estava a aproximar. “Ele tem-te vigiado para garantir que estás estável, fiável e completamente alheia a tudo”, disse a Waldraut, com a voz suave, mas implacável. “Lamento, Hannelore, mas o teu filho manipulou-te tal como manipulou toda a gente. ” O último pedaço de esperança a que me agarrava desfez-se.
O Gun não precisava de mim. Não me amava. Estava a usar-me como cúmplice involuntária num assassinato. “O que vamos fazer?
”, sussurrei. A Waldraut apertou a minha mão novamente. Os olhos dela brilhavam com uma determinação sombria que eu não esperava. “Vamos vencê-los com as próprias armas deles.
”
Nas horas seguintes, a Waldraut contou-me coisas que me gelaram o sangue nas veias. Falámos em sussurros, embora estivéssemos sozinhas, como se as próprias paredes pudessem denunciar a nossa conversa ao Gun e à Annika. “A primeira vez que percebi que algo estava errado foi há cerca de quatro meses”, começou ela. “Comecei a sentir-me mais eu mesma depois do acidente.
A fisioterapia estava a ajudar e comecei a lembrar-me das coisas com mais clareza. Foi quando a Annika disse aos médicos que eu tinha crises. ” “Que tipo de crises? ” “Segundo ela, eu ficava violenta quando ela tentava ajudar-me com tarefas simples.
Dizia que eu não a reconhecia, que gritava e tentava bater-lhe. Até apareceu numa consulta com arranhões nos braços. ” A voz da Waldraut estava cheia de nojo. “Arranhões que ela própria fez.
” Senti-me mal com a atuação que a Annika devia ter dado, e os médicos acreditaram nela. Porque não acreditariam? Ela era a filha dedicada, exausta de cuidar de uma mãe traumatizada. Chorava durante as consultas e falava de como era de partir o coração ver-me tão confusa e zangada.
Até levou o Gun a uma visita para confirmar as histórias dela. “O que é que o Gun disse? ” A expressão da Waldraut endureceu. “Ele representou o papel dele na perfeição, falando sobre como era difícil para a Annika, como estava preocupado com a saúde mental dela devido ao stress.
Sugeriu que talvez a medicação pudesse ajudar a acalmar a minha agressividade para que a Annika pudesse prestar melhores cuidados. ” A forma calculada como tinham enganado toda a gente era inacreditável. “Então os médicos receitaram primeiro calmantes? ” “Sim, leves, mas a Annika continuava a dizer que não estavam a funcionar.
Dizia que eu estava a piorar, mais violenta, mais confusa. A cada visita, pintava o retrato de uma mulher a cair cada vez mais fundo na loucura. ” A Waldraut fez uma pausa e fechou os olhos. “Os médicos começaram a receitar medicamentos mais fortes e foi aí que a Annika começou a preparar as próprias injeções.
” “O que queres dizer? ” “Ela mostrava aos médicos os frascos de medicamentos para demonstrar que seguia as instruções. Mas misturava as próprias poções, drogas que arranjava não sei onde. ” A voz da Waldraut baixou.
“Acho que tem contactos do antigo emprego dela. ” “Antigo emprego? ” “Ela trabalhava numa instituição de reabilitação para doentes idosos. Foi despedida há cerca de cinco anos, embora o Gun nunca me tenha dito porquê.
Descobri mais tarde através de um amigo em comum que houve uma investigação sobre medicação de pacientes, mas nada foi provado. ” As peças do puzzle juntavam-se para formar uma imagem tão sombria que eu mal conseguia compreender. “Ela já fez isto antes. ” “Acho que sim.
E acho que foi assim que ela e o Gun se conheceram. Não no café, como contaram a todos, mas através de uma ligação relacionada com o trabalho dela com doentes idosos. ”
A Waldraut mexeu-se desconfortavelmente na cama. “O Gun sempre foi atraído por dinheiro fácil, desde adolescente.
Lembras-te quando ele se meteu em problemas na escola por causa dos documentos falsos? ” Eu lembrava-me, embora tivesse tentado esquecer. O Gun foi suspenso por duas semanas e eu passei horas no escritório do diretor a inventar desculpas para o comportamento dele. Pensei que ele tinha superado essa fase.
“Ele não superou nada. Apenas ficou melhor a escondê-lo. ” A voz da Waldraut estava cheia de uma tristeza que ia além da situação dela. “Hannelore, quero que entendas uma coisa.
Não é só pelo dinheiro. Eles gostam disto. Do controlo, do engano, do poder que têm sobre alguém que está indefeso. ” “O que queres dizer?
” “Às vezes, quando pensam que estou completamente inconsciente, falam comigo na mesma. A Annika inclina-se sobre a minha cama e sussurra coisas sobre como sou patética, como ninguém vai sentir a minha falta quando eu partir. O Gun fala sobre todas as coisas que vão comprar com o meu dinheiro, as viagens que vão fazer. ” A voz da Waldraut tremeu ligeiramente.
“Fizeram do meu sofrimento uma forma de entretenimento para eles. ” Senti a raiva subir no meu peito, quente e violenta. “Aqueles monstros. ” “Na semana passada, quando pensavam que eu estava profundamente sedada, ouvi-os a discutir o calendário.
Querem terminar isto antes das férias porque já reservaram um cruzeiro no Mediterrâneo. Estão a usar o meu dinheiro para pagar e querem-me morta para o poderem desfrutar sem preocupações. ” Um cruzeiro. A casualidade com que planeavam celebrar o assassinato dela fez-me sentir fisicamente doente.
Quinze mil euros por um cruzeiro de luxo de um mês. Já tinham feito o depósito. A Waldraut olhou-me diretamente. “Planeiam ser os familiares enlutados que precisam de tempo para recuperar da trágica perda.
” A ousadia era de tirar o fôlego. “Como sabes todos estes detalhes? ” “Porque eles não são tão cuidadosos quanto pensam. Quando se acredita que alguém está inconsciente, não se tem cuidado com o volume da voz.
E quando se está entusiasmado com as próprias maquinações, tende-se a revelar detalhes. ” A Waldraut esboçou um sorriso fraco. “Praticamente confessaram o plano todo ao longo dos últimos meses. ”
A Waldraut respirou fundo.
“Assim que regressarem de Hamburgo, a Annika vai começar a documentar o que chama de mudanças preocupantes no meu estado. Vai ligar à senhora Meisner e talvez chamar outro profissional para uma segunda opinião. Vai relatar que a minha respiração está difícil, que a minha cor não está boa, que notou sinais de falência de órgãos. ” A voz dela era factual, como se estivesse a falar da morte de outra pessoa.
“A beleza do plano deles é que parecerá completamente natural. Uma mulher com danos cerebrais cujo corpo finalmente desiste da luta. ” “Quanto tempo achas que vai demorar? ” “Com base no que ouvi, planeiam que aconteça ao longo de cerca de dez dias.
Tempo suficiente para parecer natural, mas não tanto que se torne inconveniente. ” A Waldraut fez uma pausa. “Querem-me morta antes do Dia de Ação de Graças. ” Isso era em menos de três semanas.
“E depois? O que acontece quando morreres? ” “Eles herdam tudo através do estatuto da Annika como minha parente mais próxima. A casa, o dinheiro restante, o meu seguro de vida.
Já pesquisaram a lei de heranças para garantir que não há complicações. ” A voz da Waldraut ficou fria. “Até já escolheram o meu túmulo. O mais barato que conseguiram encontrar.
Claro, não faz sentido gastar dinheiro numa mulher morta. ” Eu tremia de raiva e horror. “Temos de os parar. Temos de encontrar uma maneira de provar o que eles estão a fazer.
” “Penso nisto há meses”, disse a Waldraut. “O problema é que tudo o que fizeram foi cuidadosamente planeado. Os registos médicos, os documentos financeiros, até as testemunhas que podem confirmar o meu suposto estado. Tudo apoia a história deles.
” “Mas nós sabemos a verdade agora. ” “Sabemos a verdade, mas prová-la é outra questão. ” A Waldraut olhou para mim com uma expressão que era simultaneamente desesperada e determinada. “É por isso que preciso da tua ajuda, Hannelore.
És a única pessoa que me viu consciente. És a única que sabe o que eles realmente estão a fazer. ” “O que devo fazer? ” A Waldraut ficou em silêncio por um momento e, quando falou, a voz estava mais forte do que em todo o dia.
“Quero que me ajudes a reunir provas. Provas reais. Do tipo que nem os melhores advogados conseguem refutar. ” “Como?
” “Eles pensam que são tão espertos, mas cometeram um erro crucial. ” Os olhos da Waldraut tinham um brilho sombrio. “Confiam completamente em ti. O Gun acredita que a sua querida mãe ingénua nunca suspeitaria de nada.
Pensa que és a testemunha perfeita porque és demasiado inocente para ver o que realmente se passa. Então vamos usar isso contra eles. ” “Como? ” “Nos próximos dias, antes de eles regressarem, vais ajudar-me a encontrar provas das ações deles.
Extratos bancários, frascos de medicamentos, tudo o que mostre a verdade sobre o que estão a fazer. ” A Waldraut apertou a minha mão com firmeza. “E quando eles voltarem e começarem a fase final do plano, estaremos prontos para eles. ” “E se suspeitarem de alguma coisa?
E se perceberem que estás consciente? ” A Waldraut sorriu. E, pela primeira vez desde que aquele pesadelo começou, vi esperança no rosto dela. “Então daremos a eles a atuação das suas vidas.
Vamos deixá-los pensar que estão a ganhar, até ao momento em que os destruirmos. ”
Os dois dias seguintes passaram num instante. A Waldraut e eu trabalhámos juntas como detetives, a recolher provas sempre que a senhora Meisner não estava presente. Tínhamos de ser extremamente cuidadosas com o tempo.
A Waldraut fingia estar inconsciente durante as visitas da enfermeira e eu representava o papel da cuidadora preocupada, fazendo perguntas apropriadas sobre o estado dela. A senhora Meisner era uma mulher simpática nos seus cinquenta anos que realmente se importava com os pacientes. Vê-la a verificar os sinais vitais da Waldraut e a ajustar os cobertores com tanta ternura profissional fez-me perceber como o Gun e a Annika tinham enganado toda a gente. “A respiração dela parece estável hoje”, comentou a senhora Meisner durante a visita de sexta-feira de manhã, fazendo anotações no processo.
“Como passou a noite? ” “Muito pacífica”, respondi, e odiei a facilidade com que as mentiras já me saíam. “Sem mudanças que eu notasse. ” Depois de ela sair, a Waldraut e eu voltámos ao trabalho.
Ela indicou-me locais na casa onde o Gun e a Annika escondiam provas dos seus crimes. “Procura no armário de arquivo no escritório do Gun”, sussurrou a Waldraut. “Gaveta de cima, atrás dos documentos de impostos. É onde guardam os papéis falsificados.
” Encontrei exatamente o que ela disse. Cópias de procurações, testamentos vitais e autorizações bancárias, todas com a assinatura da Waldraut. Mas quando as comparei com a assinatura verdadeira dela em alguns cartões de Natal antigos, as diferenças eram óbvias para qualquer pessoa que soubesse o que procurar. “Eles praticaram”, explicou a Waldraut quando lhe mostrei o que tinha encontrado.
“Apanhei a Annika há meses a copiar a minha assinatura em folhas de exercício. Quando a confrontei, disse que estava a ajudar-me com cartões de agradecimento pelas mensagens de recuperação. Acreditei nela. ” Também encontrámos registos das compras ilegais de medicamentos.
A Annika tinha encomendado calmantes em farmácias online usando receitas falsas e várias identidades. Os documentos de envio estavam todos lá, escondidos numa caixa no armário do quarto. “Mandou entregar em vários endereços”, contei à Waldraut enquanto fotografava as provas com o telemóvel. “Apartados, casas de vizinhos quando estavam fora, até alguns para o teu antigo endereço em Munique.
” “Quanto gastou? ” Somei os recibos. “Mais de três mil euros nos últimos quatro meses. Tudo pago com transferências da tua conta bancária.
” A ironia era revoltante. Estavam a usar o dinheiro dela para comprar as drogas com que a queriam matar. Mas a descoberta mais perturbadora foi quando encontrei o caderno da Annika. “Ela tem um diário?
”, perguntou a Waldraut quando lhe contei o que tinha encontrado escondido atrás dos livros no quarto. “Não exatamente um diário, mais notas de planeamento. ” Senti-me mal ao ler. Ela tinha documentado tudo, as combinações de medicamentos, os horários, até as observações sobre como a Waldraut reagia a diferentes dosagens.
“Outubro, dia quinze. Dose matinal aumentada para quatro mililitros. O sujeito permaneceu inconsciente durante dezanove horas. Respiração estável, mas ritmo cardíaco caiu para cinquenta e oito batimentos por minuto.
Precisa de ajuste para evitar leituras suspeitas durante as visitas da enfermeira. ” “Ela trata-me como uma experiência de laboratório”, disse a Waldraut, com a voz pouco mais que um sussurro. Abri noutra página. “Outubro, dia vinte e dois.
O sujeito mostrou sinais de consciência na hora dezasseis, fez ruídos suaves ao ser reposicionado. Dose adicional administrada imediatamente. Nota: a dose padrão pode precisar de ser aumentada para evitar consciência parcial. ” “Meu Deus, Waldraut, ela estudou como te manter inconsciente de forma mais eficaz.
” “O que mais está lá? ” Folheei mais páginas. Cada entrada era mais assustadora que a anterior. “Outubro, dia vinte e oito.
Calendário discutido com G. Acordado iniciar a fase final após a viagem a Hamburgo. A partir de primeiro de novembro, documentar deterioração. Estimativa: dez a doze dias até insuficiência respiratória completa.
G. está entusiasmado com o cruzeiro em dezembro, sugeriu fazer upgrade para uma suíte com o nosso dinheiro. ” A Waldraut fechou os olhos, mas não antes de eu ver as lágrimas. “Eles falam da minha morte como se fosse planeamento de férias.
” A última entrada era a pior. “Novembro, dia dois. H. será a testemunha perfeita para os últimos dias.
O testemunho dela sobre semanas finais pacíficas será crucial para quaisquer investigações de seguro. G. diz que a mãe dele sempre foi fácil de manipular. Nunca vai suspeitar de nada.
Ansiosa por terminar isto e seguir com as nossas vidas. ” Larguei o caderno, com as mãos a tremer de raiva. “Ela chama-te sujeito e a mim H. Como se não fôssemos sequer pessoas.
Porque não somos para eles. Somos apenas obstáculos a ultrapassar e ferramentas a usar. ” A Waldraut abriu os olhos e fiquei surpreendida por ver determinação em vez de desespero. “Fotografaste tudo?
” “Cada página. ” “Bem. Agora temos de colocar tudo exatamente onde estava. Eles não podem saber que descobrimos os planos.
”
Passámos o resto da sexta-feira a repor cuidadosamente todas as provas, garantindo que tudo estava exatamente como tínhamos encontrado. A Waldraut treinou-me para agir naturalmente quando o Gun e a Annika regressassem. “Lembra-te, passaste três dias a cuidar de uma mulher inconsciente. Deves parecer cansada, talvez um pouco sobrecarregada.
Faz-lhes muitas perguntas sobre o estado dela e sobre o que deves observar. Representa a sogra preocupada e ligeiramente ansiosa. ” No sábado de manhã, a senhora Meisner fez a visita habitual. Enquanto verificava os sinais vitais da Waldraut, fez um comentário que me enviou um arrepio pela espinha.
“Alguém lhe deu medicação extra? ”, perguntou, estudando os gráficos. “O ritmo cardíaco parece um pouco mais lento do que o habitual. ” A minha boca ficou seca.
“Apenas o que está no plano que me deram. ” A senhora Meisner franziu ligeiramente a testa. “Hum, bem, estas coisas podem variar. Vou fazer uma nota para o médico de família.
” Ela olhou para mim com preocupação. “Como está a lidar com isto? Não deve ser fácil. ” “Estou a aguentar”, disse, embora estivesse a gritar por dentro.
Ela estava a ver os efeitos das drogas da Annika sem saber o que eram. Depois de ela sair, a Waldraut e eu discutimos o que a observação da enfermeira podia significar. “Eles aumentaram a dose mesmo sem estarem aqui. Deve haver algum sistema de libertação lenta.
” “Verifica o saco de soro”, instruiu a Waldraut. “A Annika troca-o todos os dias antes das visitas da enfermeira, mas pode ter adicionado algo antes de partirem. ” Examinei o sistema de infusão e encontrei um pequeno reservatório extra ligado à linha principal, quase invisível se não se soubesse o que procurar. “É isso”, disse a Waldraut quando lhe descrevi.
“Ela tem-me dado doses prolongadas através do soro. É por isso que tenho dificuldade em permanecer consciente por longos períodos. ” “Devo removê-lo? ” “Não.
Se a senhora Meisner notar uma mudança nos meus sinais antes de o Gun e a Annika regressarem, pode levantar questões para as quais ainda não estamos preparados. ”
O tempo estava a esgotar-se para os preparativos. O Gun tinha enviado uma mensagem naquela manhã a dizer que o voo tinha atraso, mas que estariam em casa até domingo à noite. Isso dava-nos menos de trinta e seis horas para finalizar o nosso plano.
“O que vamos fazer exatamente quando eles voltarem? ”, perguntei. “Vamos deixá-los começar a fase final exatamente como planeiam”, disse a Waldraut. “Mas desta vez, vamos gravar tudo.
” No domingo à tarde, o meu telemóvel tocou. O nome do Gun apareceu no ecrã e o meu coração acelerou. “Olá, meu querido”, respondi, forçando a voz a soar normal. “Mãe, mudança de planos.
O nosso voo foi antecipado. Estamos em casa em cerca de três horas, em vez de hoje à noite. ” O meu sangue gelou. Não estávamos prontos.
“Oh, que maravilha. Sei que estão ansiosos por ver a Waldraut. Como está ela? ” “Estável.
A senhora Meisner diz que os sinais vitais estão normais. Parece muito pacífica. ” As mentiras sabiam a cinzas na minha boca. “Bem, ouve, mãe.
Quero preparar-te para uma coisa. A enfermeira mencionou que o estado da Waldraut pode piorar em breve. Essas coisas acontecem com lesões cerebrais. Às vezes, os pacientes ficam estáveis durante meses e depois pioram subitamente.
” Ele já estava a preparar o terreno, exatamente como a Waldraut tinha dito. “Oh, não, no que devo prestar atenção? ” “Mudanças na respiração, na cor, essas coisas. Mas não te preocupes, a Annika saberá o que fazer quando voltarmos.
Até já. ” Quando desliguei, corri para junto da Waldraut para a informar da mudança de planos. “Três horas”, disse ela. A voz manteve-se calma apesar das circunstâncias.
“É tempo suficiente para instalar os dispositivos de gravação e preparar tudo. ” “Dispositivos de gravação? ” A Waldraut sorriu. “Achaste que eu estive aqui deitada, impotente, durante meses sem fazer preparativos?
Há uma caixa escondida na cave, atrás do aquecedor de água. Vai buscá-la. ” Quando encontrei a caixa, fiquei espantada com o conteúdo. Um pequeno gravador digital, uma câmara minúscula e algo que parecia equipamento de vigilância profissional.
“Onde arranjaste isto tudo? ” “Encomendei online há meses, quando percebi o que eles estavam a planear. Levei semanas a fingir que estava inconsciente enquanto os pacotes eram entregues. Mas consegui esconder tudo antes que eles encontrassem.
” Os olhos da Waldraut brilhavam com satisfação. “Eles pensam que são tão espertos, mas eu tenho-me preparado para os destruir há meses. ” Enquanto instalávamos rapidamente a câmara escondida e os gravadores, senti uma mistura de terror e excitação. Em poucas horas, o Gun e a Annika atravessariam aquela porta da frente.
A acreditar que estavam prestes a completar o crime perfeito. Em vez disso, estavam a caminhar diretamente para uma armadilha que os exporia como os monstros que realmente eram. “Estás pronta para isto? ”, perguntou a Waldraut quando ouvimos um carro a entrar na garagem.
Olhei para aquela mulher corajosa que tinha suportado meses de abuso e manipulação e que agora arriscava a vida para levar os seus algozes à justiça. “Estou pronta. ” A porta da frente abriu-se e ouvi a voz alegre da Annika. “Estamos em casa!
”
Hannelore, estamos de volta. A voz da Annika carregava a mesma doçura artificial que eu agora reconhecia como um sinal de alerta. Ouvi os passos dela no corredor. A Waldraut apertou a minha mão uma vez e depois relaxou imediatamente.
Os olhos fecharam-se enquanto ela voltava a entrar no papel. A transformação era tão completa, tão convincente, que por um momento eu quase acreditei que ela estava realmente inconsciente. “Como está ela? ”, perguntou o Gun, aparecendo na porta.
O rosto mostrava algo que parecia preocupação genuína, mas agora eu conseguia ver o cálculo por trás da expressão. “Muito pacífica”, disse, levantando-me da cadeira ao lado da cama da Waldraut. “A senhora Meisner esteve aqui esta manhã. Disse que os sinais vitais estão estáveis, mas mencionou que o ritmo cardíaco parece um pouco mais lento do que o habitual.
” Observei o rosto da Annika atentamente enquanto dizia isto. Houve um breve lampejo de satisfação antes de ela compor os traços numa expressão de preocupação. “Oh, querida”, murmurou, aproximando-se do lado da cama da Waldraut. “Às vezes isso pode ser um sinal de mudanças no estado dela.
” Colocou a mão na testa da Waldraut com ternura teatral. “Pobre mãe, tem lutado tanto durante tanto tempo. ” O Gun colocou-se ao lado da mulher e, por um momento, pareceram um casal devotado preocupado com um ente querido. Se eu não soubesse a verdade, talvez tivesse ficado comovida com a aparente dor deles.
“A enfermeira mencionou que devíamos estar atentos a mudanças”, disse cautelosamente. “A que exatamente devo prestar atenção? ” “Bem”, disse a Annika, acariciando o cabelo da Waldraut com afeto fingido. “Com lesões cerebrais como a da mãe, os pacientes podem às vezes piorar subitamente.
A respiração pode ficar difícil. A cor pode mudar. Tudo faz parte do curso natural do estado dela. ” A maneira como ela disse “curso natural” fez-me arrepiar a pele.
Ela já estava a preparar a narrativa para o assassinato da Waldraut. “Há alguma coisa que possamos fazer para a ajudar? ”, perguntei, representando o meu papel de sogra preocupada mas ingénua. O Gun e a Annika trocaram um olhar que durou um décimo de segundo a mais.
“Só podemos torná-la o mais confortável possível”, disse o Gun. “Garantir que não sente dor. ” “A medicação ajuda com isso”, acrescentou a Annika. “Vou precisar de ajustar as doses com base em como ela reagiu enquanto estivemos fora.
” Senti o pulso acelerar. Era isto. Eles estavam prestes a iniciar a fase final do plano. “Devo ficar para ajudar?
Posso tirar uns dias de folga do trabalho. ” “É tão querida da tua parte, mãe”, disse o Gun. “Mas já fizeste tanto. Devias ir para casa descansar.
” “Na verdade”, interrompeu a Annika, com a voz a ganhar um tom mais agudo, “acho que a Hannelore devia ficar aqui esta noite. Só para garantir que tudo corre bem enquanto voltamos à nossa rotina normal. ” O Gun olhou para ela com surpresa. Isso não fazia parte do plano original.
“Annika, acho que a mãe já fez o suficiente. ” “Não, insisto. ” O sorriso da Annika não chegava aos olhos. “Em tempos difíceis, a família deve estar unida.
” Algo no tom dela fez os alarmes soarem na minha cabeça. Não se tratava de querer a minha ajuda. Tratava-se de controlo. “Claro que fico”, disse, esforçando-me por manter a voz calma.
“O que precisarem. ”
Nas horas seguintes, observei com horror crescente enquanto eles se instalavam novamente na rotina. A Annika verificava constantemente a medicação da Waldraut, fazendo anotações cuidadosas sobre dosagens e horários. O Gun passava tempo no computador portátil e eu vislumbrava o que pareciam ser sites de viagens e extratos bancários.
Durante o jantar, comida asiática para levar consumida quase em silêncio, o telemóvel do Gun vibrou com uma mensagem. Ele olhou para ela e sorriu de uma maneira que me virou o estômago. “Boas notícias? ”, perguntou a Annika.
“A companhia de cruzeiros confirmou o upgrade. Suíte penthouse com varanda privada. ” Ele olhou para mim e acrescentou casualmente: “Vamos tirar umas férias longas depois das festas. Temos estado sob tanto stress por causa do estado da Waldraut.
” “Parece maravilhoso”, consegui dizer. “Vocês os dois merecem uma pausa. ” A casualidade com que discutiam as férias do assassinato enquanto se sentavam a poucos metros da sua vítima pretendida era de cortar a respiração pela crueldade. Mais tarde, na sala de estar, a Annika iniciou uma conversa que soou ensaiada.
“Hannelore, quero que saibas o quanto significa para nós estares tão envolvida nos cuidados da mãe. Mostra o tipo de pessoa que és. ” “Ela sempre foi fiável”, acrescentou o Gun, dando-me uma palmadinha na mão. “Desde que eu era criança, a mãe esteve sempre lá quando eu precisava.
” A ironia das palavras dele não me escapou. Eu tinha estado lá quando ele precisava de mim, para fornecer álibis para as ações dele. “Só quero ajudar”, disse baixinho. “Ajudaste mais do que imaginas.
” A voz da Annika baixou para um tom sério. “Mas tenho de te preparar para o que pode acontecer nos próximos dias. Os médicos avisaram-nos que o estado da mãe pode deteriorar-se rapidamente. ” “O que queres dizer com isso?
” O Gun inclinou-se para a frente, com a expressão séria. “Às vezes, com lesões cerebrais, os pacientes ficam estáveis durante meses e depois pioram subitamente. Os sistemas do corpo começam a falhar um a um. ” “É de partir o coração”, acrescentou a Annika, levando um lenço aos olhos.
“Mas, de certa forma, também é uma bênção. A mãe não vai sofrer muito mais. ” Eram tão convincentes, tão treinados no engano. Se não tivesse ouvido a história da Waldraut, se não tivesse visto as provas dos crimes deles, teria acreditado em cada palavra.
“Há alguma coisa que eu possa fazer para ajudar neste momento difícil? ”, perguntei. “Apenas estar aqui”, disse o Gun. “Quando a família está unida, é mais fácil lidar com as coisas.
” A Annika acenou. “E se alguma coisa acontecer, se a mãe piorar subitamente, precisamos que nos ajudes a entender que fizemos tudo o que podíamos. ” Ali estava. A verdadeira razão pela qual queriam que eu ficasse.
Precisavam da testemunha para o ato final. Às nove horas, a Annika anunciou que era altura de dar a medicação noturna à Waldraut. “Isto pode ser uma boa experiência para ti, Hannelore”, disse enquanto caminhávamos para o quarto da Waldraut. “Caso precises de ajudar novamente com os cuidados dela.
” Observei com fascínio horrorizado enquanto a Annika preparava a injeção. Era tão casual, conversando sobre os diferentes medicamentos e os seus propósitos enquanto aspirava líquido de várias ampolas para a seringa. “Este é para o controlo da dor”, explicou, segurando uma ampola. “Este é para os espasmos musculares e este ajuda-a a dormir pacificamente.
” O medicamento para o sono pacífico, percebi, era provavelmente o sedativo que manteria a Waldraut inconsciente pelas próximas dezoito horas. Quando a Annika administrou a injeção, tive de lutar contra o impulso de a impedir. Mas precisávamos que eles revelassem mais do plano. E a Waldraut tinha insistido que aguentava mais uma noite, o que quer que lhe dessem.
“Quanto tempo demora a fazer efeito? ”, perguntei. “Normalmente dorme profundamente dentro de quinze minutos”, disse a Annika, descartando a agulha num contentor de resíduos médicos. “Não vai acordar até amanhã de manhã.
” O Gun apareceu na porta. “Está tudo bem aqui? ” “Tudo perfeito. A mãe deve estar confortável agora.
” A Annika alisou o cobertor da Waldraut com ternura fingida. “Doces sonhos, mãe. ” Quando saímos do quarto, senti-me miserável por saber que a Waldraut já estava a lutar contra as drogas que corriam pelo seu corpo. Mas também senti uma onda de admiração pela força e determinação dela.
De volta à sala, o Gun serviu-se de um uísque enquanto a Annika fazia chá. A atmosfera sentia-se quase celebratória, embora tentassem escondê-lo. “Estou exausta”, anunciou a Annika depois de terminar o chá. “Acho que vou dormir cedo.
” “Hannelore, o quarto de hóspedes está pronto para ti. ” “Na verdade”, disse o Gun, colocando o copo com mais força do que o necessário, “acho que precisamos de ter uma conversa primeiro. ” Algo no tom dele fez tanto a Annika como eu olharmos para ele com atenção. Ele estava a olhar para mim com uma expressão que eu nunca tinha visto nele.
Fria, calculista, quase predatória. “Gun? ”, disse eu, insegura. Ele foi até à janela e fechou as cortinas.
Depois virou-se novamente para mim. “Mãe, quero que entendas uma coisa sobre a situação aqui. ” A Annika colocou-se ao lado dele e, de repente, pareciam menos um casal de luto e mais uma equipa a preparar-se para uma batalha. “Que situação?
”, perguntei, embora o coração já batesse com medo. “A situação com o estado da Waldraut”, disse o Gun lentamente. “E o teu papel no que vai acontecer nos próximos dias. ” “Não percebo.
” O Gun e a Annika trocaram outro olhar e, desta vez, vi algo passar entre eles que me gelou o sangue nas veias. “Mãe”, disse o Gun, com a voz a assumir um tom que eu reconhecia da adolescência dele, quando estava prestes a mentir para sair de problemas. “A Waldraut vai morrer esta semana e vais ajudar-nos a garantir que ninguém faz perguntas inconvenientes sobre isso. ” As palavras atingiram-me como golpes físicos.
Embora eu soubesse que este era o plano deles, o facto de o Gun o dizer com tanta casualidade e frieza tornou-o real de uma forma que me aterrorizou. “Gun, do que estás a falar? ” “Não finjas ser estúpida, mãe. Não te fica bem.
” A voz dele ficou mais dura agora, perdendo qualquer aparência de calor. “Estiveste aqui três dias. Viste o estado da Waldraut. Quando ela morrer, e ela vai morrer muito em breve, vais contar a toda a gente que ela adormeceu pacificamente, rodeada pela família que a amava.
” “Estás a assustar-me”, sussurrei, o que não era totalmente fingido. A Annika deu um passo em frente. A máscara de doçura tinha desaparecido completamente. “Devias ter medo, Hannelore, porque tens uma escolha a fazer.
Podes ser parte desta família ou podes ser um problema que precisa de ser resolvido. ” “Que escolha. ” O Gun sentou-se em frente a mim, inclinando-se para a frente com os cotovelos nos joelhos. “Aqui está o cenário, mãe.
Nos próximos dias, o estado da Waldraut vai piorar. A respiração vai ficar difícil, o ritmo cardíaco vai ficar irregular e, finalmente, o corpo dela vai desistir. E vais estar aqui para ver tudo. ” A Annika acrescentou: “Vais ver como lutamos para a salvar.
Como ficamos devastados quando a perdemos. Quando os paramédicos chegarem, quando a polícia fizer perguntas de rotina, quando os investigadores do seguro investigarem, vais dizer-lhes exatamente o que viste. ” O Gun continuou: “Uma família amorosa a fazer tudo por uma mulher com danos cerebrais que tragicamente perdeu a luta. ” Olhei para eles.
Aquelas duas pessoas a explicar calmamente como planeavam cometer um assassinato e usar-me como álibi. “E se eu não o fizer? ” A temperatura na sala pareceu cair dez graus. “Mãe”, disse o Gun baixinho, “tens sessenta e quatro anos.
Vives sozinha. Não tens quase família além de mim. Acontecem acidentes a pessoas idosas constantemente. ” A ameaça era clara, embora embalada em palavras suaves.
Senti um medo genuíno pela primeira vez desde que o pesadelo começou. “Não farias isso”, murmurei. “Esperamos mesmo não ter de o fazer”, disse a Annika. A voz estava novamente brilhante e alegre.
“Preferimos muito ter-te como aliada do que como inimiga. Afinal, a família deve manter-se unida. ” Sentei-me em silêncio chocado, a tentar processar o que me tinham acabado de dizer. Eles não estavam apenas a planear matar a Waldraut.
Estavam dispostos a matar-me também se eu não cooperasse com o plano. “Preciso de algum tempo para pensar”, consegui finalmente dizer. “Claro que precisas”, disse o Gun, levantando-se e tocando-me no ombro. O gesto sentia-se como uma cobra a enrolar-se no meu pescoço.
“Leva o tempo que precisares. Mas lembra-te, mãe. Começamos amanhã de manhã e precisamos de saber que estás do nosso lado. ” Enquanto caminhava para o quarto de hóspedes com pernas trémulas, ouvi-os a sussurrar na sala atrás de mim.
Não conseguia distinguir as palavras, mas o tom era inconfundível, o de predadores a discutir a sua presa. Fechei a porta e sentei-me na beira da cama. O corpo inteiro tremia. Eles tinham acabado de ameaçar a minha vida com tanta casualidade como se estivessem a falar do tempo.
E amanhã começariam a matar a Waldraut, forçando-me a assistir e depois a mentir sobre o que tinha testemunhado. Mas o que eles não sabiam, o que não podiam imaginar, era que cada palavra daquela confissão tinha sido gravada pelos dispositivos escondidos que a Waldraut e eu tínhamos colocado pela casa. A armadilha tinha sido montada e eles tinham caído diretamente nela. Dormi pouco nessa noite.
Cada som na casa fazia-me estremecer, perguntando-me se o Gun e a Annika tinham decidido que eu era um risco demasiado grande para me deixar viver até de manhã. Mas quando o amanhecer atravessou a janela do quarto de hóspedes, eu ainda respirava, ainda estava viva e determinada a seguir o plano deles até ao fim. Às seis da manhã, ouvi movimentos no corredor. A Annika começou a rotina matinal, verificando a Waldraut e preparando o que alegaria serem medicamentos prescritos.
Fiquei imóvel, a ouvir os passos suaves e o zumbido baixo dela, espantada com o quão normal ela conseguia soar enquanto se preparava para cometer um assassinato. Por volta das sete, o Gun bateu suavemente à minha porta. “Mãe, estás acordada? ” Abri a porta e vi-o ali com uma chávena de café e algo que parecia preocupação genuína no rosto.
A atuação era tão convincente que, por um momento, quase esqueci o que ele realmente era. “Trouxe-te café”, disse suavemente. “Sei que ontem à noite foi muito para processar. ” “Obrigada”, disse, pegando na chávena com mãos que tremiam apenas ligeiramente.
“Pensaste no que discutimos? ” Olhei para os olhos dele, os olhos do meu filho, e não vi absolutamente nenhum vestígio do menino que eu tinha criado. “Sim, e percebo o que precisam de mim. ” As palavras sabiam a veneno na minha boca.
O rosto do Gun relaxou em algo que podia ter sido alívio. “Sabia que serias sensata, mãe. A família tem de se manter unida, especialmente em tempos difíceis. ” “Claro”, disse baixinho.
“Só quero ajudar. ” “Bem. A Annika vai começar a documentar as mudanças no estado da Waldraut hoje. Pode ser que precises de testemunhar algumas dessas mudanças, de confirmar o que observaste.
” “Percebo. ” O Gun tocou-me novamente no ombro. O gesto que agora me fazia estremecer. “Estás a fazer a coisa certa, mãe.
É o melhor para todos. ” Depois de ele sair, vesti-me rapidamente e fui para o quarto da Waldraut. A Annika estava lá, a ajustar as linhas de infusão e a fazer anotações num processo. “Como está ela esta manhã?
”, perguntei. “Estou preocupada”, disse a Annika, com a voz cheia de ansiedade ensaiada. “A respiração parece mais difícil do que o normal e a cor não está boa. Acho que estamos a ver o início do declínio contra o qual os médicos nos avisaram.
” Olhei para a Waldraut, imóvel na cama de hospital. A respiração parecia de facto um pouco mais pesada, mas eu sabia que era por causa dos medicamentos que a Annika lhe tinha dado na noite anterior. “Devíamos ligar à senhora Meisner? ” “Já liguei.
Ela vem esta tarde para reavaliar a situação. ” A Annika fez outra anotação. “Também liguei para o consultório do Dr. Berend para o informar das mudanças.
” O Dr. Berend era o suposto neurologista da Waldraut, outra parte da teia de mentiras cuidadosamente construída. Perguntei-me se ele sequer existia ou se a Annika controlava também esse engano. “O que posso fazer para ajudar?
” “Apenas observa-a enquanto preparo a medicação matinal. Se notares alguma mudança na respiração ou na cor, diz-me imediatamente. ” Sentei-me ao lado da cama da Waldraut, segurando suavemente a mão dela. Para qualquer observador, eu parecia um familiar carinhoso a oferecer conforto.
Mas, na realidade, eu estava atenta a sinais subtis que tínhamos combinado. Uma ligeira pressão dos dedos dela para me fazer saber que estava consciente e vigilante dentro da prisão quimicamente induzida. A pressão veio, quase impercetível, mas definitivamente presente. A Waldraut estava acordada, ciente da situação e pronta.
Nas horas seguintes, a Annika encenou o que só se podia descrever como uma obra-prima de engano. Documentou a descida dos sinais vitais, anotou mudanças no padrão respiratório da Waldraut e fez chamadas preocupadas para profissionais médicos que só existiam na imaginação dela. “Estou preocupada com líquido nos pulmões dela”, disse ela a alguém ao telefone, supostamente a rececionista do Dr. Berend.
“Sim, sei que é uma complicação comum em doentes acamados há muito tempo. Devemos aumentar a fisioterapia respiratória? ” O Gun também representou o papel na perfeição. Comportava-se como um genro devotado a lidar com a perda iminente da mãe da mulher.
Fazia chamadas chorosas para familiares imaginários, informando-os do estado deteriorante da Waldraut. “Acho que devemos preparar-nos”, disse-me ele ao meio-dia. “A Annika acredita que pode acontecer nas próximas vinte e quatro a quarenta e oito horas. ” “Tão rápido?
”, consegui ofegar, representando o meu papel de familiar chocada. “Estas coisas podem avançar muito rapidamente quando começam”, disse ele, pegando na minha mão para a apertar. “Mas pelo menos ela não vai sofrer muito mais. ” A senhora Meisner chegou às duas da tarde, como planeado.
Observei nervosamente enquanto ela examinava a Waldraut, perguntando-me se notaria algo suspeito na suposta deterioração. “A saturação de oxigénio está mais baixa do que eu gostaria”, disse ela, franzindo a testa para os equipamentos. “E o ritmo cardíaco está mais irregular. Estes podem ser sinais de stress orgânico.
” “O que significa isso? ”, perguntei, embora já soubesse que ela estava a observar os efeitos das drogas da Annika. “Pode significar que o corpo dela está a começar a falhar”, disse a senhora Meisner suavemente. “Vou ligar ao Dr.
Berend e ver se ele quer ajustar o plano de cuidados. ” Depois de ela sair, a Annika parecia satisfeita com o resultado da visita. “Vês como funciona? ”, disse-me baixinho.
“A enfermeira documenta tudo. Quando isto acabar, haverá um rasto médico claro que mostra o curso natural do estado dela. ” Naquela noite, enquanto nos sentávamos para o que eu sabia ser o nosso último jantar em família, o Gun abriu uma garrafa de vinho para celebrar o que ele chamava de superar um dia difícil. “Pela família”, disse ele, levantando o copo.
“Pela família”, ecoou a Annika. “Pela família”, repeti, embora a palavra soasse oca na minha boca. Enquanto comíamos, eles continuaram a discussão dos seus planos com a crueldade habitual. O cruzeiro, a casa que queriam comprar com o dinheiro da Waldraut, o carro novo que a Annika tinha escolhido.
“Estamos a pensar em mudar-nos para a Florida quando tudo isto acalmar”, disse o Gun. “Um novo começo, sabes? Demasiadas memórias tristes aqui. ” “E quanto a mim?
”, perguntei, brincando com a suposição deles de que eu faria parte do engano contínuo. O Gun e a Annika trocaram um dos seus olhares. “Esperávamos que nos visitasses com frequência”, disse a Annika docemente. “Talvez até te mudasses para perto de nós um dia.
A família deve manter-se próxima, especialmente depois de se passar por algo tão traumático juntos. ” Eles queriam manter-me por perto, onde pudessem vigiar-me, para garantir que eu nunca decidisse contar a verdade sobre o que tinha testemunhado. “Parece maravilhoso”, disse, sorrindo para ambos. Por volta das nove horas, a Annika anunciou que era altura da medicação noturna da Waldraut.
“Esta pode ser a última dose que lhe damos”, disse baixinho. “Vou aumentar os supressores respiratórios. Se o corpo dela já está a lutar, isto deve facilitar a transição. ” Transição.
Uma palavra tão suave para assassinato. Segui-os para o quarto da Waldraut e observei enquanto a Annika preparava o que eu sabia ser um cocktail de medicamentos letal. Desta vez, ela estava mais cuidadosa, medindo quantidades precisas e fazendo anotações detalhadas sobre as dosagens. “Isto é um ato de misericórdia que estamos a realizar”, disse ela enquanto aspirava a mistura para a seringa.
“Ela já se foi, na realidade. Estamos apenas a ajudar o corpo dela a alcançar o que a mente dela já sabe. ” O Gun acenou solenemente. “É o que ela teria querido.
” Quando a Annika se aproximou da linha de infusão da Waldraut com a seringa, senti o meu coração bater tão forte que tinha a certeza de que eles conseguiam ouvi-lo. Este era o momento que esperávamos. A prova final da intenção de cometer assassinato. “Esperem”, disse subitamente.
Eles viraram-se ambos para mim. A mão da Annika parou a meio caminho da conexão de infusão. “Quero despedir-me primeiro”, disse, aproximando-me do lado da cama da Waldraut. “Caso ela não acorde.
” “Claro”, disse o Gun suavemente. “Leva o teu tempo, mãe. ” Inclinei-me sobre a Waldraut, fingindo sussurrar palavras finais de conforto. Mas o que realmente sussurrei foi: “Agora.
” Os olhos da Waldraut abriram-se. O efeito foi elétrico. A Annika gritou e deixou cair a seringa, cujo conteúdo se espalhou pelo chão. O Gun tropeçou para trás.
O rosto ficou branco como giz de choque. “Olá, Annika”, disse a Waldraut. A voz estava clara e firme enquanto ela se sentava na cama. “Surpreendida por me ver acordada?
” Durante um momento, ninguém se mexeu. Nós três olhávamos para a Waldraut como se ela tivesse ressuscitado dos mortos, o que, de certa forma, era verdade. “Isso é impossível”, gaguejou a Annika. “Estiveste meses inconsciente.
O teu cérebro está danificado. Não podes… não podes pensar, lembrar-te, planear. ” A Waldraut balançou as pernas sobre a borda da cama com uma graça surpreendente.
“Oh, minha querida Annika, lembro-me de tudo. De cada injeção, de cada assinatura forjada, de cada euro que roubaram. ” O Gun encontrou a voz. “Isto é impossível.
Estás a ter algum tipo de crise. Estás confusa. ” “Estou? ” A Waldraut estendeu a mão para a mesa de cabeceira e pegou num pequeno gravador.
“Então talvez possas explicar isto. ” Ela carregou no play e, de repente, a sala encheu-se com as vozes deles da noite anterior. “A Waldraut vai morrer esta semana e vais ajudar-nos a garantir que ninguém faz perguntas inconvenientes. ” O rosto do Gun passou de branco a cinzento.
A Annika parecia prestes a desmaiar. “Continuem a ouvir”, disse a Waldraut calmamente. A gravação continuou. “Nos próximos dias, o estado da Waldraut vai piorar.
A respiração vai ficar difícil, o ritmo cardíaco vai ficar irregular e, finalmente, o corpo dela vai desistir. ” “Gravaram-nos”, sussurrou a Annika. “Há meses”, confirmou a Waldraut. “Cada confissão, cada plano, cada discussão casual sobre o meu assassinato.
Achavam mesmo que eu ficaria deitada, impotente, enquanto destruíam a minha vida? ” O Gun avançou em direção a ela, mas a Waldraut levantou a mão. “Eu não faria isso, se fosse a ti. Vês, estas gravações já estão nas mãos da polícia, da polícia judiciária e do Ministério Público.
Estão a vigiar esta casa desde ontem à tarde. ” Como se a palavra dele fosse um sinal, ouvimos portas de carros a bater lá fora, seguidas de passos pesados na varanda. “Polícia! Abram a porta!
” A Annika afundou-se numa cadeira, escondendo o rosto nas mãos. O Gun ficou paralisado, a boca a abrir e a fechar como um peixe fora de água. “Como podes ver”, continuou a Waldraut, quase a conversar, enquanto a porta da frente era arrombada e agentes armados entravam em força na casa, “tenho trabalhado com os investigadores há meses. Fraude no sistema de saúde, maus-tratos a pessoa dependente, conspiração para homicídio.
Vocês dois foram criminosos muito diligentes. ” Os agentes apareceram na porta, com as armas em punho. “Não se movam! Mãos ao ar!
” O Gun e a Annika foram algemados e informados dos seus direitos enquanto eu observava com espanto. O pesadelo tinha finalmente acabado. Enquanto eram levados, o Gun olhou para mim com algo que parecia traição nos olhos. “Mãe, como pudeste fazer isto ao teu próprio filho?
” Olhei para ele, aquele estranho que nunca tinha sido verdadeiramente meu filho, e não senti nada além de alívio. “Não és meu filho”, disse baixinho. “O meu filho morreu há muito tempo. És apenas um criminoso que por acaso partilha o meu ADN.
”
Depois de a polícia sair com os prisioneiros, a Waldraut e eu sentámo-nos na cozinha silenciosa, a beber chá e a processar o que tinha acontecido. “Há quanto tempo planeias isto? ”, perguntei. “Desde o momento em que percebi o que eles estavam a fazer, contactei a polícia através de um advogado amigo e temos construído o caso desde então.
” A Waldraut sorriu. “Eles precisavam de provas da intenção de matar. A tua presença aqui como a testemunha pretendida foi a última peça do puzzle. ” “O que acontece agora?
” “Agora vão passar muito tempo na prisão. Só a fraude no sistema de saúde dá vinte anos. Some os maus-tratos, o roubo e a conspiração para homicídio. ” A Waldraut encolheu os ombros.
“Vão ser velhos antes de verem a liberdade novamente. E o dinheiro que roubaram já foi recuperado e será devolvido às minhas contas. Os investigadores rastrearam cada transação. ” A Waldraut estendeu a mão por cima da mesa e apertou a minha.
“Hannelore, nem sei como te agradecer. Sem a tua ajuda, eles teriam escapado impunes. ” Pensei em como tinham estado perto do crime perfeito. Se eu não tivesse testemunhado o despertar da Waldraut, se não tivesse sido suficientemente corajosa para a ajudar a reunir as provas, o Gun e a Annika estariam agora a planear o cruzeiro enquanto a Waldraut estaria numa sepultura.
“O que vais fazer agora? ”, perguntei. “Viver”, disse a Waldraut simplesmente. “Pela primeira vez em meses, posso realmente viver sem medo.
E tu? ” Pensei nisso. Aos sessenta e quatro anos, a começar do zero. Sem filho, sem obrigações familiares, sem ninguém a quem agradar ou com quem me preocupar além de mim mesma.
“Acho que vou viajar”, disse, surpreendendo-me com as palavras. “Sempre quis ir à Irlanda. ” Os olhos da Waldraut brilharam. “Eu também sempre quis ir à Irlanda.
Talvez pudéssemos viajar juntas. ” A ideia provocou um calor no meu peito. A primeira emoção verdadeiramente feliz que sentia em meses. “Gostaria muito disso.
”
Seis meses depois, a Waldraut e eu estávamos nos Penhascos de Moher, a observar o Atlântico a rebentar contra as rochas abaixo de nós. O vento soprava-nos o cabelo para o rosto e ríamos como raparigas da escola enquanto lutávamos para tirar selfies com a costa dramática ao fundo. O Gun e a Annika tinham sido ambos condenados a vinte e cinco anos de prisão. O julgamento tinha sido uma sensação mediática, com manchetes sobre o filho e a nora que tentaram matar uma mulher idosa pela herança.
Eu tinha testemunhado na sentença e olhei nos olhos de ambos enquanto descrevia o terror e a traição que senti quando ameaçaram a minha vida. Nenhum deles mostrou remorso. Mesmo diante de décadas de prisão, insistiram em ser vítimas de uma conspiração elaborada. Mas a justiça tinha sido feita.
E, mais importante, a Waldraut e eu tínhamos encontrado algo que nenhuma de nós esperava. Amizade, liberdade e uma segunda oportunidade para a felicidade. Quando voltámos para o carro alugado, a Waldraut entrelaçou o braço no meu. “E agora, o que vem a seguir?
”, perguntou. Sorri, sentindo-me mais leve e mais viva do que há anos. “Para onde quisermos.
” E, pela primeira vez na minha vida, isso era exatamente a verdade.
