Na pequena oficina de Fujiwara Shizuka pairava um aroma subtil de essências. Ela mexia com uma vareta de vidro um líquido castanho-escuro, contendo a respiração. Depois de centenas de falhanços, estava finalmente a um passo de concluir o novo perfume, um nome que prometia um sonho sob a luz da lua. Como o nome sugeria, era uma fragrância que deixava um rasto suave e profundo, nada ostensiva, mas que atraía as pessoas.
Era um perfume parecido com a própria Shizuka. A sua irmã mais velha, Fujiwara Rena, era o oposto. Rena era deslumbrante como o sol, extravagante como uma rosa. Chamavam-lhe a rainha das festas; vivia para os holofotes, os vestidos mais caros e as joias mais brilhantes.
Shizuka sentia-se confortável na sombra da irmã. O seu mundo era aquela pequena oficina e milhares de frascos de essências. Aquele mundo pacífico despedaçou-se com uma única chamada. “Shizuka, volta para casa imediatamente.
Tenho uma conversa muito importante. ” A voz da mãe do outro lado da linha estava carregada de urgência. Com um mau pressentimento, Shizuka arrumou a oficina às pressas e dirigiu-se à casa da família. A sala de estar da mansão estava imersa num silêncio pesado.
O pai estava afundado no sofá, com o rosto escondido nas mãos. A mãe tinha os olhos vermelhos e inchados. E Rena, que devia ser a protagonista daquela história, gritava histérica. “Nunca!
Prefiro morrer a casar-me com um homem daqueles! Todos o chamam de psicopata! Querem vender-me a esse monstro? ” No chão, um vaso caro jazia em pedaços.
Shizuka ficou paralisada, sem compreender a situação. A mãe correu até ela e agarrou-lhe o braço. “Shizuka, ainda bem que vieste. Convence a tua irmã.
Sabes em que situação estamos, não sabes? ” A empresa do pai, que outrora dominara o mundo da moda nacional, estava à beira da falência devido a uma expansão imprudente e à concorrência. A única tábua de salvação era um casamento estratégico com o grupo Hoshozaki, o maior conglomerado do país. E o noivo era o presidente do grupo Hoshozaki, Hasegawa Ren.
O nome Hasegawa Ren inspirava medo e respeito nos círculos empresariais. Aos vinte e poucos anos, tinha duplicado o tamanho do grupo em poucos anos, através de reestruturações implacáveis e aquisições agressivas. Atrás do seu mito de sucesso, arrastavam-se alcunhas terríveis: o Imperador de Gelo, o Carniceiro Sem Sentimentos. As empresas que ele visava eram esmagadas sem piedade.
A sua vida privada era um mistério, alimentando boatos sinistros. Rena continuava a gritar: “Dizem que o Hasegawa Ren escolheu a noiva depois de analisar as demonstrações financeiras da nossa empresa! Isso não é um casamento, é tráfico de pessoas! Eu tenho um amor!
Não posso abandonar o Kenji! ” Finalmente, o pai, o presidente Fujiwara, levantou a cabeça. Os seus olhos injetados de sangue fixaram-se na filha. “Amor?
A esta altura, ainda falas de amor? Se este casamento falhar, a nossa empresa está perdida. Toda a família vai acabar na rua. As tuas malas de marca, os teus vestidos, tudo desaparece.
Ainda assim, insistes? ” “Não, não posso! Não posso deixar que destruam a minha vida por dinheiro! ” A resistência teimosa de Rena congelou ainda mais o ar da sala.
Foi então que todos os olhares se viraram para Shizuka, que ali estava, imóvel. A mãe pegou-lhe na mão e começou a suplicar. “Shizuka, podes ir tu no lugar da tua irmã? ” Shizuka não podia acreditar no que ouvia.
“Mãe, o que está a dizer? ” “O presidente Hasegawa nunca viu o rosto da tua irmã. O acordo é apenas casar com a filha do presidente Fujiwara. Vocês são parecidas.
Ninguém dará pela diferença. Por favor, Shizuka. Só tu podes salvar esta família. ” Aquilo não era um pedido.
Era uma coação disfarçada de culpa. Shizuka sentiu o sangue gelar-lhe nas veias. Sempre fora assim. Quando Rena causava problemas, era Shizuka quem os resolvia.
Quando Rena queria um vestido caro, Shizuka dava-lhe a sua mesada de bom grado. Quando Rena se queixava dos trabalhos da universidade, Shizuka passava a noite a escrevê-los por ela. Mas aquilo era diferente. Aquilo era pedir-lhe a própria vida.
“Porquê eu? Quem deve casar é a Rena, não eu? ” A voz de Shizuka tremia, quase inaudível. Rena atirou-lhe com dureza: “O quê?
Agora sou eu a culpada? Achas que podias ficar no teu canto a brincar com os teus perfumes à custa de quem? Se não fosse o dinheiro que o pai ganhava, já estarias a trabalhar numa fábrica! ” “Rena, que disparate!
” A mãe repreendeu-a, mas o seu olhar continuava fixo em Shizuka. Era um olhar de súplica, de resignação. Shizuka mordeu o lábio. A dor atravessou-lhe o peito como estilhaços de gelo.
Diante daquela violência em nome da família, ela estava indefesa. O pai estava cego pela necessidade de salvar a empresa. A mãe, pelo medo da falência. A irmã, pelo egoísmo de proteger a própria felicidade.
E, como sacrifício para todos eles, estava ela, Fujiwara Shizuka. Ela olhou para o pai. Viu o desespero de um homem que via a sua vida desmoronar-se. Olhou para a mãe.
Viu o terror de perder a posição e a honra que sempre tivera. Por fim, olhou para a irmã. Rena era egoísta e mimada, mas continuava a ser a sua única irmã. “Se eu recusar, a nossa família acaba mesmo.
” No momento em que pensou isto, algo dentro de Shizuka partiu-se com um estalo seco. Ela era uma criadora de aromas. Os aromas são invisíveis, mas dominam a memória e as emoções das pessoas. Talvez a sua vida também devesse ser um sacrifício invisível pela felicidade da família.
Após um longo silêncio, Shizuka falou. “Está bem. Eu vou. ” Com aquela resposta, todo o ruído da sala cessou.
O pai levantou a cabeça. A mãe chorou lágrimas de alívio. Rena olhou para ela com incredulidade, e depois não escondeu a sua alegria egoísta. Ninguém reparou como o rosto de Shizuka estava pálido, como os seus olhos tinham perdido toda a luz.
Assim, o destino de Fujiwara Shizuka foi selado com poucas palavras. Não houve cerimónia de casamento. Foi um negócio frio. A data foi marcada para poucos dias depois.
Durante esse tempo, Shizuka ficou praticamente em casa. Pessoas enviadas pelo presidente Hasegawa vieram tirar as suas medidas, fazer o vestido e explicar os procedimentos mínimos. Eram todos como bonecos sem emoção. Ela vestiu o que lhe deram e fez o que lhe disseram.
Em vez do vestido de noiva extravagante e decotado que fora preparado para Rena, ela escolheu um vestido de seda simples e elegante, com decote alto. Foi o seu último ato de orgulho. No dia do casamento, enquanto a maquilhavam, Shizuka olhou vagamente para o próprio reflexo no espelho. Uma mulher desconhecida estava sentada ali.
Bonita, mas com os olhos vazios, como um manequim. A mãe aproximou-se e apertou-lhe a mão. “Desculpa, Shizuka. E obrigada.
Nunca esquecerei isto. ” Havia sinceridade nas lágrimas da mãe? Shizuka já não queria sentir nada. Só queria que tudo acabasse depressa.
A cerimónia realizou-se não num salão grandioso, mas na residência particular de Hasegawa, a mansão Hoshizaki. Ao sair do carro, Shizuka ficou sem fôlego diante da escala imponente. O edifício, uma fortaleza de design moderno, erguia-se de forma opressiva, como se quisesse dominar tudo à sua volta. Sem a despedida da família, foi guiada pelo secretário-chefe de Hasegawa, Saito, para dentro da mansão.
O interior era ainda mais frio que o exterior. O minimalismo em preto, branco e cinzento parecia uma galeria gigante, desprovida de qualquer calor humano. Foi levada para o escritório do chefe, onde finalmente conheceu o homem que seria seu marido. Ele estava sentado atrás de uma secretária enorme, a ler documentos.
Mesmo com a entrada de Shizuka, não levantou a cabeça. Quando o tempo de espera pareceu eterno, ele finalmente desviou o olhar dos papéis e fitou-a. A realidade do homem das lendas superava a imaginação. Traços faciais esculpidos com nitidez, olhos negros que pareciam perfurar a alma.
Uma constituição imponente que se adivinhava mesmo sob o fato perfeitamente aliado. A sua mera presença parecia pesar no ar. Ele examinou Shizuka da cabeça aos pés, como se avaliasse uma peça. Não havia qualquer emoção naquele olhar, o que lhe arrepiou a pele.
“Fujiwara Rena, suponho? ” A voz baixa e fria quebrou o silêncio. Shizuka estremeceu. O coração batia-lhe com ansiedade por ter de mentir.
Ela baixou ligeiramente a cabeça e forçou a voz. “Sim. ” Ele indicou a cadeira em frente com um gesto de queixo. Quando Shizuka se sentou com cuidado, ele empurrou um maço de documentos para a sua frente.
“Isto é o contrato de casamento. O meu advogado já o reviu, deves conhecer o conteúdo. Vou apenas repetir os pontos principais. Primeiro, este casamento terá a duração de três anos.
Segundo, durante esse período, participarás nos eventos oficiais necessários como esposa do grupo Hoshizaki. Terceiro, não interferiremos na vida um do outro. Quarto, não tens obrigação de gerar herdeiros. Quinto, durante o período do contrato, não te é permitida qualquer ação que manche a minha honra.
Em caso de violação, o apoio à Fujiwara Apparel cessará imediatamente e serão exigidas indemnizações. ”
As suas palavras eram como estilhaços de gelo, perfurando o coração de Shizuka. Aquilo não era um casamento, era um contrato de trabalho perfeito. “Alguma pergunta?
” Shizuka abanou a cabeça. Que perguntas poderia fazer? Não tinha qualquer escolha. “Então assina.
” Ele estendeu-lhe a caneta. Ela aceitou-a com a mão a tremer. Sob o nome “Rena”, ela assinou com cuidado, disfarçando a caligrafia. Foi o momento em que a sua vida foi vendida.
Quando terminou, Hasegawa recolheu os documentos imediatamente. Levantou-se e passou por ela. Ao cruzar-se consigo, um aroma frio de citrinos passou pelo nariz de Shizuka. Era um perfume perfeito, frio e sem emoção, como ele próprio.
“Sr. Saito, acompanhe-a. ” Foram as únicas palavras que deixou antes de desaparecer por outra porta. A atitude era de quem não queria ficar nem um segundo no mesmo espaço que ela.
O Sr. Saito acompanhou Shizuka com uma atitude educada mas mecânica. “Minha senhora, por aqui. Vou mostrar-lhe o quarto e o closet.
” O título de “minha senhora” soava estranho e desconfortável. O quarto para onde foi levada era mais espaçoso e luxuoso que uma suíte presidencial de hotel. Mas aquele espaço imenso era vazio, triste e frio. A cama enorme no centro do quarto saltava à vista.
“O presidente usa normalmente outro quarto. Se precisar de alguma coisa, pode tocar a campainha. ” O Sr. Saito deixou essas palavras e retirou-se.
Um silêncio perfeito instalou-se no quarto. Aquele era o seu ninho de núpcias. Um quarto sem marido. Sem ninguém para a felicitar.
Um espaço desconhecido. Shizuka sentou-se, exausta, na borda da cama. O toque do vestido de seda luxuoso parecia frio na sua pele. Da janela, via-se um jardim impecavelmente tratado, mas a sua beleza não lhe dizia nada.
O quarto estava impregnado do perfume intenso de jasmim. Alguém o preparara para ela, mas, naquele momento, o cheiro forte era uma pressão sufocante, não um conforto. Sem sequer trocar de roupa, Shizuka passou a noite a olhar para a escuridão que caía sobre o quarto vazio. Ela já não era Fujiwara Shizuka.
Tinha de viver como a esposa de Hasegawa, como a impostora chamada Rena. Uma princesa sem nome, presa numa fortaleza fria e gigante. A sua vida acabara de entrar no túnel mais escuro e mais frio. Na manhã seguinte, Shizuka acordou sozinha na cama enorme.
Tinha-se virado e revirado a noite toda, mas o sono num espaço desconhecido fora superficial. O quarto continuava em silêncio absoluto. O homem que deveria ser seu marido não apareceu. Era irreal, como se tudo o que acontecera na noite anterior fosse um sonho.
Quando se levantou, se arranjou e entrou no closet, deparou-se com dezenas de peças de roupa, malas e sapatos, todos perfeitamente organizados. Eram todos artigos de luxo, extravagantes, claramente escolhidos para o gosto de Rena. Hasegawa devia tê-los fornecido como parte do contrato. Shizuka ignorou tudo aquilo e vestiu o vestido simples que trouxera.
Era uma pequena resistência contra a assimilação total ao mundo dele. Quando desceu ao rés do chão, uma mulher de meia-idade esperava-a. Cabelo preso num coque apertado, uniforme engomado, rosto inexpressivo. Era a governanta-chefe da casa, a Sra.
Okumura. “Minha senhora, está acordada? O pequeno-almoço será servido às oito. ” A voz da Sra.
Okumura era tão desprovida de emoção como a de Hasegawa. Chamava-lhe “minha senhora”, mas não havia qualquer respeito no seu olhar. Antes, uma cautela, como quem vigia uma intrusa. “O presidente partiu para a empresa de madrugada.
Salvo indicação em contrário, a senhora tomará as refeições sozinha. ” A Sra. Okumura continuou a explicar as regras da mansão de forma mecânica. As refeições eram servidas às oito, ao meio-dia e às sete da noite.
O escritório e os aposentos privados do presidente eram zonas proibidas. Para convidar alguém de fora, era necessária autorização prévia. As palavras eram educadas, mas o conteúdo era o de uma prisão. Fujiwara Shizuka não era a esposa do Hoshizaki; era um pássaro numa gaiola rigorosamente vigiada.
A sala de jantar era tão grande que podia acomodar dezenas de pessoas, mas na longa mesa de mármore branco, apenas um lugar estava posto para ela. A comida era perfeita, preparada com todo o cuidado por um chef, mas Shizuka não sentia qualquer sabor, como se mastigasse areia. No silêncio, apenas o tinir dos talheres ecoava como um fantasma. O tempo passava sem sentido.
Hasegawa Ren era um marido fantasma. Saía antes do amanhecer e voltava a altas horas da noite, quando Shizuka já dormia. Por vezes, cruzava-se com ele no corredor, mas ele passava por ela sem um olhar. Como se ela fosse invisível.
No mundo dele, ela não existia. Os dias de Shizuka eram preenchidos a vaguear pela mansão vazia. Folheava os livros da biblioteca imensa, via filmes no home cinema com o equipamento mais moderno. Mas nada preenchia o vazio do seu coração.
Tudo era frio, artificial, sem vida. Aquela não era uma casa habitada; era um enorme showroom do sucesso do homem chamado Hasegawa Ren. A família nunca entrou em contacto. Provavelmente, temiam irritar Hasegawa.
Venderam-na e, agora, ela fora apagada das suas vidas. A solidão e o desespero corroíam-lhe a alma lentamente, como um veneno. “Se continuar assim, vou morrer de verdade. Não posso deixar-me definhar.
” Numa manhã, enquanto olhava para o jardim com um olhar perdido, Shizuka tomou uma decisão. Tinha perdido tudo, mas restava-lhe uma coisa que ainda não tinha perdido: a sua identidade como criadora de perfumes, Fujiwara Shizuka. Naquela mesma tarde, começou a explorar o vasto jardim. Passou pelos roseirais impecáveis e pelas fontes, até chegar aos fundos, onde os pés humanos raramente pisavam.
Foi ali que, como se fosse o destino, encontrou um espaço esquecido: uma estufa velha, coberta de hera e poeira acumulada ao longo dos anos. Shizuka abriu a porta com cuidado e entrou. O interior era maior do que esperava. A luz do sol entrava pelas janelas partidas, criando colunas de luz no ar empoeirado.
Num canto, havia uma bancada de trabalho antiga e vasos com terra espalhados. No centro, um grande lavatório, como um esqueleto abandonado. Tudo estava ao abandono, mas, estranhamente, Shizuka sentiu-se ali bem. Aquele espaço parecia ser o único lugar que escapava ao domínio perfeito de Hasegawa.
“É aqui. ” O coração bateu-lhe mais forte. Decidiu transformar aquele lugar na sua pequena oficina. No dia seguinte, começou a sua rebelião silenciosa.
Primeiro, informou a Sra. Okumura de que gostaria de usar a estufa como espaço pessoal de descanso. A governanta olhou-a com desconfiança, mas não podia recusar diretamente um pedido da patroa. Shizuka vestiu a roupa mais confortável que tinha e começou a limpar a estufa.
Removeu as teias de aranha, limpou os vidros empoeirados, arrancou as ervas daninhas. Depois de vários dias de trabalho árduo, as unhas estavam negras e o corpo doía, mas, estranhamente, sentia-se revigorada. A trabalhar e a suar, pelo menos, sentia que estava viva. Quando o espaço ficou minimamente arrumado, passou à fase seguinte.
Usou pela primeira vez a enorme mesada que Hasegawa lhe depositava mensalmente. Encomendou online o equipamento mínimo necessário: alambiques, conta-gotas, frascos de vidro pequenos para armazenamento. Contactou viveiros especializados para adquirir ervas e flores raras. Tomou o cuidado de mandar entregar tudo em nome de Fujiwara Rena, mas em outro endereço, não na mansão, e levantava ela própria as encomendas.
Naturalmente, o seu comportamento suspeito chegou aos ouvidos de Hasegawa. Na sede do grupo Hoshizaki, no 50. º andar, o Sr. Saito entregou-lhe um relatório.
“Presidente, é o relatório semanal sobre a sua esposa. ” Hasegawa, que olhava para a vista noturna de Tóquio através do enorme vidro, bebericando vinho, recebeu o relatório mas não o leu de imediato. Para ele, a esposa não valia um minuto do seu tempo. Era apenas um acessório do negócio para adquirir a Fujiwara Apparel.
Já investigara Fujiwara Rena. Rica e caprichosa. Uma flor da alta sociedade, de cabeça vazia. Esperava que ela causasse todo o tipo de problemas assim que entrasse na mansão.
Que pedisse mais marcas de luxo, que fizesse exigências, que desse festas, que, talvez, encontrasse um amante às escondidas. Tinha até preparado cenários para lidar com essas situações. Mas, nas últimas semanas, as suas previsões tinham falhado completamente. A sua esposa era silenciosa como um fantasma.
Nunca pediu nada, nunca se queixou. O cartão de crédito que lhe dera nem sequer tinha sido usado. Era uma situação sem precedentes que escapava aos seus cálculos. Finalmente, pegou no relatório e leu-o.
As sobrancelhas franziram-se ligeiramente. O conteúdo voltava a superar as suas expectativas. “A senhora passa todas as tardes na estufa nos fundos. Limpou-a pessoalmente e reparou o equipamento antigo.
Recebeu grandes quantidades de plantas, mudas, utensílios de vidro e frascos com líquidos de origem não identificada de fornecedores desconhecidos. Atualmente, montou uma pequena área de trabalho na estufa, onde se presume que cultive e fabrique algo. ” Hasegawa Ren pousou o copo de vinho. A mulher que ele conhecia como Fujiwara Rena limpava pessoalmente uma estufa empoeirada.
Em vez de fazer compras de marcas de luxo, encomendava plantas e sementes. Era incompreensível. “Estará a cultivar drogas? Ou terá problemas mentais?
” Levantou-se e dirigiu-se ao sistema de segurança num canto do escritório. Podia ver as imagens em tempo real de todas as câmaras da mansão. Com gestos experientes, encontrou a câmara que vigiava a estufa nos fundos. A sua esposa estava no ecrã.
Vestia um vestido de algodão confortável e plantava uma pequena planta num vaso com terra. O cabelo estava preso de forma desleixada, com algumas mechas a escorregar para o rosto suado. Não podia sentir o cheiro através do ecrã, mas via as ervas à volta dela: alecrim, lavanda, jasmim. Ela dispunha cuidadosamente pequenos frascos de vidro na bancada, completamente absorta.
Nesse momento, ao regar os vasos, entornou água na camisa. Fez uma careta como uma criança e murmurou qualquer coisa, depois soltou uma risada curta. Foi apenas um instante, mas aquele sorriso era algo que Hasegawa Ren nunca vira nela. Um sorriso puro, sem cálculo, sem artifício.
Hasegawa Ren ficou a olhar para o ecrã, sem conseguir desviar o olhar. A Fujiwara Rena que ele conhecia não era uma mulher capaz de tal expressão. Ela era como uma boneca, sempre com um sorriso perfeitamente calculado, a posar para as câmaras. Mas a mulher no monitor era uma pessoa completamente diferente.
Não tinha medo de sujar as mãos com terra, e parecia genuinamente feliz a passar tempo sozinha. A concentração profunda no seu olhar era algo que ele nunca vira. Era uma pessoa diferente. Ele observou-a, como um cientista que descobre um inseto interessante.
As suas ações continuavam a ser um mistério, mas, pelo menos, não eram o tipo de problema problemático que ele esperava. Decidiu continuar a observar por mais algum tempo. Entretanto, Shizuka sentia satisfação ao ver o seu pequeno reino ganhar forma. A estufa antiga transformara-se num ateliê secreto de perfumista, cheio de plantas perfumadas e equipamento de laboratório a brilhar.
Extraía óleos essenciais das flores e ervas que cultivava, combinava aromas e criava novos perfumes. Ali, conseguia esquecer por momentos que era a esposa contratual de Hasegawa. Podia simplesmente ser Fujiwara Shizuka. A terra, a vitalidade das plantas e a linguagem delicada dos aromas curavam lentamente o seu coração ferido.
Numa tarde, Shizuka testava um novo perfume que criara, aplicando-o no pulso. Era um aroma que combinava o cheiro da terra molhada pela chuva passageira e o perfume de flores desconhecidas: chamava-o “Floresta ao Amanhecer”. Um aroma quente e cheio de vida, completamente diferente do ar frio da mansão. Fechou os olhos para o saborear.
Nesse momento, a porta da estufa abriu-se e a sombra de alguém caiu sobre ela. Surpreendida, Shizuka levantou a cabeça e deparou-se com o homem menos esperado naquele espaço. Ele entrara no seu território sem qualquer aviso. Vestia um fato impecável, sapatos sem uma poeira, e estava no meio da estufa.
A sua presença sozinha fez o ar quente e perfumado congelar num instante. Os seus olhos negros e frios percorreram lentamente Shizuka e os inúmeros frascos de vidro e plantas à sua volta. Não havia expressão no seu rosto, mas Shizuka sentiu-se nua sob aquele olhar. O seu segredo mais íntimo fora descoberto.
“O que estás a fazer aqui? ” A voz gelada atravessou o ar perfumado como uma lâmina. Shizuka prendeu a respiração por um instante. O coração batia com força, mas ela esforçou-se por manter a calma.
Mostrar hesitação ali seria dar-lhe uma arma. Pousou calmamente o frasco e encarou-o. “Como pode ver, é apenas um passatempo. ” “Passatempo?
” A sobrancelha de Hasegawa ergueu-se ligeiramente. O seu olhar fixou-se no alambique de aspeto profissional, nas dezenas de frascos de ensaio e nas fórmulas e anotações complexas afixadas na parede. “Isto não parece um simples passatempo. ” A observação certeira fê-la morder o lábio.
Ele não era uma pessoa normal. Perante aquele olhar que tudo via, desculpas esfarrapadas não funcionariam. “Sempre gostei de flores e plantas. Interessei-me por criar aromas a partir delas.
Como tenho tempo livre aqui, é uma forma de ocupar o tempo. ” Não mencionou que aquilo não era um passatempo, mas a sua própria vida. Não havia necessidade nem razão para o fazer. Afinal, a relação deles era puramente contratual.
Hasegawa olhou-a, depois desviou o olhar e percorreu o espaço lentamente. A cada toque do seu olhar, as ervas que Shizuka cultivara com tanto carinho pareciam perder o viço. Ele era como uma fera a inspecionar um intruso no seu território. Após um momento, voltou a olhar para ela e disse: “Não causes problemas com coisas insignificantes.
Não tolero ações que me irritem. ” Era um aviso. Ele reconhecia o seu pequeno território, mas apenas sob a condição de permanecer sob o seu controlo. Deixou apenas aquelas palavras e saiu da estufa, virando as costas.
Quando ele partiu, o ar da estufa começou lentamente a recuperar o calor. Shizuka sentou-se no chão, exausta. Foi pouco tempo, mas sentia-se como se tivesse passado uma tempestade gigante. Ao mesmo tempo, uma pequena sensação de alívio surgiu.
Ele descobrira o seu segredo, mas não fizera dele um problema. Pelo menos por agora, podia manter aquele pouco de paz. Nos dias seguintes, a calma voltou a reinar. Hasegawa continuava a tratá-la como se fosse invisível, e Shizuka passava o tempo na estufa.
No entanto, uma mudança subtil ocorrera na sua relação invisível. Hasegawa deixara de a ver como uma fonte de problemas previsível. Começava a reconsiderar o problema, como um matemático confrontado com uma variável incompreensível. Dias depois, foi-lhes atribuído o primeiro dever oficial como casal.
O Sr. Saito visitou Shizuka e informou-a, com uma atitude educada mas firme: “Minha senhora, na próxima sexta-feira à noite, haverá uma festa VIP para comemorar o décimo aniversário da fundação do grupo Hoshizaki. A senhora acompanhará o presidente. ” O coração de Shizuka saltou.
O que tinha de vir, veio. A obrigação estipulada no contrato. Ter de aparecer em público como a esposa de Hasegawa. O primeiro teste.
A ideia de ter de fingir, diante de inúmeras câmaras e das figuras mais importantes do país, escurecia-lhe a visão. “Não posso faltar? ” “É uma obrigação contratual, minha senhora. É uma ordem do presidente.
” Não havia espaço para réplica na resposta do Sr. Saito. No dia da festa, a mansão fervilhou desde cedo. Uma equipa de estilistas e maquilhadores de elite chegou para ela.
Assim que viram Shizuka, tiraram naturalmente os vestidos que se adequavam ao estilo de Rena. Vestidos justos que mostravam o corpo, vestidos dourados cobertos de joias brilhantes. “A senhora Rena prefere este estilo, segundo nos informaram. Com certeza, todos os olhares estarão em si.
” A estilista falava com confiança. Shizuka abanou a cabeça calmamente. “Não. Vou escolher outro.
” Ela passou por todas as dezenas de vestidos e escolheu um que estava pendurado no canto. Um vestido de seda azul-noite, como um céu estrelado. Decote alto e elegante, com as costas graciosamente abertas. Quase sem exposição, mas realçava a dignidade de quem o vestia.
O rosto da estilista escureceu. “Minha senhora, isto é demasiado simples. A senhora deve ser a estrela da festa. ” “A única estrela deve ser o meu marido.
Eu sou apenas o cenário que o faz brilhar. ” A voz de Shizuka era suave, mas firme. Ela podia ser Rena, mas não imitaria os seus gostos. A estilista não teve escolha senão obedecer.
Quando os preparativos terminaram, Shizuka ficou surpreendida com o próprio reflexo. Não era uma maquilhagem pesada, mas algo que realçava os seus traços naturais, com um toque de transparência. Em vez de acessórios chamativos, um par de brincos de diamante brilhava discretamente nas orelhas. O vestido azul-noite destacava a sua pele branca e a sua aura serena.
Não era tão deslumbrantemente extravagante, mas irradiava uma beleza calma e misteriosa, como um lago no fundo de uma floresta. Nesse momento, a porta do quarto abriu-se e Hasegawa Ren entrou. O seu rosto tinha a expressão indiferente de quem vinha apenas confirmar a hora combinada, mas, ao ver Shizuka no vestido, o seu olhar vacilou ligeiramente. Foi a primeira fissura na sua fachada perfeitamente impassível.
Parecia ter perdido a voz por um instante, confrontado com uma beleza tão diferente da imagem extravagante que esperava. No entanto, foi um momento fugaz. Recuperou imediatamente a expressão gelada e disse, secamente: “Estás pronta? Não quero atrasos.
” Deixou apenas essas palavras e saiu, virando-lhe as costas. Mas Shizuka não deixou de notar a ligeira perturbação nas suas costas. O salão de banquetes do hotel onde decorria a festa era uma verdadeira reunião de riqueza e poder. Incontáveis flashes de câmaras cintilavam como estrelas, e todas as grandes figuras que moviam o Japão estavam ali.
Quando Hasegawa e Shizuka apareceram juntos, todos os olhares se voltaram para eles. “É a filha da Fujiwara Apparel ao lado do presidente Hasegawa? ” “Diziam que era extremamente extravagante e barulhenta, mas parece mais elegante do que esperava. ” “A aura é completamente diferente.
Será que mudou? ” Shizuka ouvia os sussurros, mas esforçou-se por ignorá-los. Apertou o braço de Hasegawa, seguindo o seu ritmo. O calor que emanava do braço firme dele era uma sensação estranha.
Ele não vacilou um segundo perante a multidão de cumprimentos e elogios. Sorria o mínimo necessário, dedicava a cada pessoa exatamente o tempo calculado. Shizuka desempenhava fielmente o seu papel de sombra, sorrindo silenciosamente ao seu lado. O objetivo principal de Hasegawa naquela noite era reunir-se com o presidente Takada do grupo S&J.
Takada, um veterano astuto, era o parceiro-chave para o novo projeto de energias renováveis que o grupo Hoshizaki queria lançar. No entanto, ele era difícil de ler e adiava a assinatura do contrato há meses. Pouco depois, Hasegawa encontrou-se com o presidente Takada a sós num terraço discreto. Shizuka acompanhou-o naturalmente.
“Presidente, agradeço o convite para este dia magnífico. ” Takada sorriu de forma enigmática e brindou com ele. “Obrigado por ter vindo. Esta é a minha esposa, Rena.
” Hasegawa apresentou-a. Shizuka cumprimentou-o com uma vénia silenciosa. Takada olhou-a com interesse, examinando-a de cima a baixo. A conversa continuou com temas sem relação com negócios: o tempo, piadas inofensivas.
Hasegawa era paciente, mas Takada evitava habilmente o assunto principal. Shizuka limitava-se a ouvir. Foi então que um aroma muito peculiar lhe chegou ao nariz. Vinha do presidente Takada.
Era um perfume profundo, fumado, mas com uma doçura. Algo que transcendia os perfumes comuns, quase espiritual. Shizuka identificou-o num instante: cravo de alta qualidade. Não podia ser obtido de árvores vivas; era um milagre da natureza que surgia apenas em árvores centenárias feridas, que produziam a resina ao tentar curar as próprias feridas.
Era tão raro e caro que era negociado a peso de ouro. Não era um simples perfume, mas um medicamento, uma ferramenta de meditação. Quando a conversa sem sentido terminou e Takada se levantou, a frustração cruzou pela primeira vez o rosto de Hasegawa. “Realmente, não é fácil de dominar.
Aquele velho raposo. ” Murmurou para si mesmo. Foi então que Shizuka, ao seu lado, falou com cuidado: “O presidente Takada estará, por acaso, a cuidar de uma mãe doente? ” Hasegawa olhou-a como se ela tivesse dito um disparate.
“O que é que isso tem a ver? ” “Por causa do aroma que emanava dele. Não é um perfume masculino. É algo como um óleo de aromaterapia, misturado principalmente com cravo de altíssima qualidade.
É muito eficaz para acalmar o corpo e a mente e para a insónia, usado principalmente por idosos ou pessoas com dificuldades de mobilidade. O facto de usar um cravo tão valioso sugere que não o usa para si, mas para a pessoa mais importante do mundo. Para a tranquilizar através do aroma. ” Hasegawa sentiu o olhar aguçar-se ao ouvir aquelas palavras.
Sentiu como se as peças de um puzzle se encaixassem. Informação que nenhum relatório de análise empresarial jamais revelara. A única e mais vulnerável fraqueza do presidente Takada: o amor profundo pela mãe acamada. A única chave para o capturar.
Hasegawa olhou para Shizuka. Ela, no vestido azul-noite, brilhava silenciosamente sob as luzes do salão. Ele sempre a considerara um enfeite bonito, uma parte problemática do contrato. Mas ela, com um simples aroma invisível, identificara algo que centenas de analistas de elite não tinham conseguido.
Ele chamou imediatamente o Sr. Saito e deu ordens. Pouco depois, Hasegawa dirigiu-se ao presidente Takada. “Presidente, tenho algo para lhe falar.
O grupo Hoshizaki está a planear estabelecer a maior e mais moderna instalação médica especializada para idosos do país, como parte do nosso programa de responsabilidade social. Gostaria de ouvir a sua opinião. ” Os olhos de Takada vacilaram. Hasegawa não perdeu esse movimento.
Não mencionou negócios, mas a partida estava decidida. No carro de regresso à mansão, um silêncio constrangedor reinou. Mas não era o silêncio frio e hostil de antes. Havia algo indefinível entre eles, uma tensão.
Hasegawa olhou de relance para o perfil de Shizuka, que observava a paisagem pela janela. Ele passara a vida a analisar números, dados, desejos e fraquezas humanas. Confiava apenas no que era visível, no que podia ser provado. Mas, naquela noite, aquela mulher abrira uma fissura no seu mundo com algo invisível.
Após um longo silêncio, ele falou primeiro. A sua voz estava um pouco mais suave do que o habitual, como se não estivesse habituado àquelas palavras. “Como soubeste? Do aroma?
” Shizuka continuou a olhar pela janela, para as luzes que passavam, e respondeu calmamente: “É a minha profissão. ” Hasegawa Ren não disse mais nada. Continuou apenas a observá-la. O contrato, a filha da Fujiwara Apparel, o nome “Fujiwara Rena”.
Dentro daquela concha, havia algo que ele não conhecia. Algo escondido. Foi a primeira vez que o seu coração gelado sentiu uma pequena e estranha fissura. Após a festa de aniversário do grupo Hoshizaki, as ondas espalharam-se pelo mundo de Hasegawa.
O contrato com o presidente Takada foi assinado com uma rapidez que superou todas as expectativas. Takada ficou profundamente impressionado com o projeto do hospital especializado para idosos e mostrou uma boa vontade surpreendente em todas as negociações seguintes. No interior do grupo Hoshizaki, os elogios à jogada genial do presidente eram abundantes, mas Hasegawa sabia a verdade. Tudo começara com uma simples observação daquela mulher que representava o papel de sua esposa.
Sentado na cadeira enorme do escritório, recordava aquela noite. “É a minha profissão. ” A voz calma ecoava nos seus ouvidos. Foi então que percebeu que obtivera a concha chamada “Fujiwara Rena”, mas não sabia absolutamente nada sobre o conteúdo.
A partir desse dia, começou a observá-la inconscientemente. Não apenas através dos monitores de vigilância. Fazia questão de cruzar caminhos com ela, ou observava-a da janela do escritório enquanto ela caminhava para a estufa. A rotina dela continuava monótona e silenciosa.
Lia livros, cuidava das plantas na estufa. Mas, agora, aos seus olhos, ela já não era uma presença insignificante. Era uma existência desconhecida que cultivava o seu próprio mundo, que passava o tempo diligentemente, uma presença enigmática. Numa tarde, uma chuva torrencial caiu.
Uma tempestade que anunciava o fim do verão. Hasegawa, que lia documentos no escritório, desviou o olhar para a janela. A sua atenção foi imediatamente capturada pela estufa antiga nos fundos do jardim. Sob a tempestade, Fujiwara Shizuka subia uma escada perigosamente inclinada, tentando cobrir com uma lona impermeável uma parte partida do telhado da estufa.
O corpo dela balançava com o vento forte, encharcado pela chuva, parecendo prestes a cair, uma visão perigosíssima. Naquele momento, Hasegawa Ren levantou-se impulsivamente da cadeira. Um impulso de correr até lá e arrastá-la para baixo subiu-lhe pela garganta. “Aquela mulher estúpida, o que está a fazer?
Se cair, o que vai fazer? ” Dentro dele, uma irritação inexplicável e uma preocupação crescente. Pegou no telefone, tentou ligar ao Sr. Saito, mas desligou bruscamente.
Marcou outro número. “Sou eu. Até amanhã de manhã, quero a melhor equipa da Hoshizaki Construction na mansão para reparar perfeitamente a estufa velha nos fundos do jardim. Não, não é uma reparação.
Demolam-na e construam uma nova com os melhores materiais. Isolamento, ar condicionado, sistema de ventilação. Tudo perfeito. Quando eu voltar para casa, tem de ser o espaço mais perfeito da mansão.
” Do outro lado da linha, o interlocutor ficou confuso com a ordem inesperada, mas não ousou perguntar o porquê. Hasegawa desligou e voltou a olhar pela janela. Shizuka já tinha descido a escada e entrado na estufa. Ele sentiu um alívio, ao mesmo tempo que franzia a testa, incomodado com a própria atitude.
Disse a si mesmo que era apenas por causa do aspeto feio e degradado do edifício. Na manhã seguinte, a caminho da estufa, Shizuka não queria acreditar no que via. Dezenas de operários e especialistas rodeavam a estufa. E a comandá-los estava a Sra.
Okumura. “O que se passa aqui? ” A Sra. Okumura olhou-a com uma expressão complicada e respondeu: “Foi uma ordem do presidente.
Mandou demolir a estufa velha e construir uma nova. Como é o seu espaço privado, se tiver algum pedido, pode comunicá-lo diretamente ao chefe da equipa de projeto. ” Shizuka ficou sem palavras. Hasegawa, aquele homem, invadira o seu território.
Uma sensação de desconforto pela invasão e, ao mesmo tempo, uma emoção confusa e inexplicável invadiu-a. Não fora ele que a ignorara, que até a avisara? Dias depois, a estufa antiga desapareceu sem deixar rasto, e no seu lugar erguia-se uma estufa de vidro perfeita, com o equipamento mais moderno. Um sistema que regulava automaticamente temperatura e humidade, vidro temperado com proteção UV e uma bancada de trabalho feita por medida, otimizada para o seu trabalho.
Shizuka percorreu o novo ateliê como se estivesse a sonhar. Tudo era perfeito, mas ela não sabia como interpretar aquele gesto. Ao fim da tarde, cruzou-se com Hasegawa no corredor. Criou coragem e chamou-o.
“Obrigada pela estufa. ” Ele parou por um instante e olhou para ela. O rosto continuava sem expressão. “O edifício antigo era feio.
Limpei-o. Não interpretes mal. ” Disse ele friamente e continuou o seu caminho. No entanto, Shizuka percebeu uma ligeira hesitação na sua voz, algo diferente do habitual.
Ele estava habituado a esconder as emoções, mas não completamente. Um pequeno sorriso, do qual ela própria não se apercebeu, formou-se nos seus lábios. Foi nessa altura, quando um calor subtil começava a brotar na relação deles, que algo aconteceu. Hasegawa era obrigado a organizar um jantar de família algumas vezes por ano.
Era um evento que detestava, mas necessário para a estabilidade do grupo. Shizuka, como esposa, tinha de o acompanhar. Os parentes de Hasegawa eram, na sua maioria, arrogantes e materialistas. Assim que viram Shizuka, examinaram-na com desdém e começaram a sussurrar entre si.
Em particular, a prima de Hasegawa, Hasegawa Erika, era conhecida por ser invejosa e ter uma língua afiada. “Ah, Rena, há quanto tempo. Mas o que é esse visual? Estás doente?
Antes, andavas cheia de joias. Hoje, pareces que vieste a um funeral. ” Erika olhou para o vestido sóbrio de Shizuka de cima a baixo, com um sorriso venenoso. Antes que Shizuka pudesse responder, Hasegawa, ao seu lado, falou numa voz tão fria quanto gelo: “O gosto da minha esposa é algo que respeito.
Pelo meu critério, é muito mais elegante do que o teu gosto berrante, prima Erika. ” Num instante, toda a conversa à mesa cessou. A voz de Hasegawa continha um aviso claro. Uma pressão silenciosa: mexer na sua esposa era um desafio direto a si.
O rosto de Erika ficou vermelho, mas não conseguiu dizer mais nada. Shizuka, surpreendida, levantou a cabeça e olhou para Hasegawa. Ele continuava a comer com toda a calma, como se nada tivesse acontecido. Mas, ao ver o seu perfil firme, o coração de Shizuka batia com força, por uma razão diferente.
Enquanto Shizuka começava a trilhar uma vida diferente como esposa de Hasegawa, a verdadeira Fujiwara Rena passava os dias entre a insatisfação e o arrependimento. A empresa do pai, graças ao apoio do grupo Hoshizaki, evitara a falência, mas estava longe de recuperar o antigo esplendor. Com as finanças da família em dificuldades, os gastos de Rena tinham de ser limitados. O seu amante, Kenji, que dizia amar, era charmoso, mas um homem sem capacidade nem ambição.
Vivia à custa do dinheiro de Rena, sem qualquer plano para o futuro. Um dia, Rena viu uma fotografia chocante num site de fofocas. Eram fotografias de Hasegawa e Shizuka numa festa do grupo Hoshizaki. Com manchetes sensacionalistas como “O Imperador de Gelo mostra um lado inesperado” e “A ternura escondida por trás da sua postura fria”, as imagens mostravam-nos lado a lado.
A Shizuka na fotografia não era a irmã discreta que Rena conhecia. Era uma esposa elegante e digna, ao lado do homem mais poderoso do Japão. “Não pode ser. ” Rena, cheia de ciúmes, quase atirou o telemóvel.
Ver a irmã sentada no lugar que ela abandonara era como ter o sangue a ferver. “E aquele homem é tão bonito e sexy. E ainda por cima os artigos dizem que ele trata a Shizuka com ternura. ” Ela foi correr para a mãe, a chorar.
“Mãe, a Shizuka está a fazer-se de dona no meu lugar! Tudo era meu! Aquele homem e aquele lugar! ” A mãe de Rena sentiu o coração apertar-se.
Também ela pensava que a filha mais velha, mais extrovertida e sociável, teria sido uma escolha muito melhor como esposa do grupo Hoshizaki do que a filha mais nova, calada e introvertida. “Sim, eu sei. Mas não há nada a fazer. Já foi.
” “Não, posso recuperar! Tudo foi um erro desde o início! O Hasegawa casou com a Fujiwara Rena, não com a Shizuka! Eu tenho de recuperar o meu lugar!
”
Os olhos de Rena brilharam com ganância e inveja. Ela procurou o amante Kenji e contou-lhe o seu plano. “Kenji, preciso de um favor. Ajuda-me a derrubar a minha irmã e a recuperar o meu lugar.
” Kenji, que se deixara seduzir pela ideia de se aproximar do grupo Hoshizaki, aceitou de bom grado tornar-se cúmplice. “Deixa comigo, Rena. Primeiro, vamos destruir a reputação dessa tua irmã. Homens como o Hasegawa odeiam acima de tudo ver o seu nome manchado.
” O primeiro plano era colar-lhe o rótulo de adultério. Rena sabia bem que Shizuka era apaixonada por perfumes. Deu dinheiro a Kenji para contratar alguém. Mandou fotografar secretamente Shizuka a receber as entregas de materiais para a estufa.
Dias depois, tinham várias fotografias: Shizuka a sorrir enquanto recebia uma caixa de um jovem estafeta, a conversar com ele nos fundos da mansão deserta. Tudo fotografado de ângulos cuidadosamente escolhidos para parecer um encontro secreto. Naquela noite, num site de fofocas anónimo muito usado pela alta sociedade, apareceu uma publicação curta: “A nova princesa de gelo do grupo Hoshizaki: será mesmo tão casta? ” Dizia que a esposa do presidente H, que aparecera recentemente em eventos públicos, apesar da imagem recatada, mantinha encontros secretos com um homem jovem nos fundos da mansão.
Acompanhavam a publicação algumas fotografias “prova”. A publicação começou a espalhar-se rapidamente. Era ainda uma pequena fagulha, mas um escândalo envolvendo o homem mais poderoso do Japão estava sempre pronto a transformar-se numa enorme labareda. Rena sorriu satisfeita com o início do plano.
Shizuka, sem saber de nada, passava o tempo na nova estufa, a desenvolver novos perfumes. Hasegawa, perplexo com a nova faceta que descobrira na esposa, tentava integrá-la lentamente no seu mundo. Mas, por baixo dos seus pés, uma serpente negra de inveja e rancor começava a enroscar-se, mostrando as presas venenosas. A pequena fagulha nascida no site de fofocas espalhou-se a uma velocidade que superou as expectativas de Fujiwara Rena.
O título sensacionalista “A vida dupla da esposa do presidente do grupo Hoshizaki” era mais do que suficiente para excitar a curiosidade mórbida das pessoas. Entre as fotografias forjadas e as suposições plausíveis, Fujiwara Shizuka tornou-se, da noite para o dia, uma falsa casta que se encontrava com homens. O escândalo chegou, naturalmente, aos ouvidos de Hasegawa. O Sr.
Saito imprimiu todo o conteúdo relevante e colocou-o na secretária do presidente, com uma expressão grave. “Presidente, estão a espalhar boatos maliciosos sobre a senhora online. Estamos a rastrear o IP do primeiro autor, mas passa por servidores no estrangeiro e a identificação pode demorar. ” Hasegawa pegou nos documentos.
O seu olhar fixou-se nas fotografias mal intencionadas. Shizuka diante de um homem jovem. Reconheceu-o imediatamente: era o estafeta da empresa que lhe entregava os materiais para a estufa. Tudo estava registado nos relatórios anteriores.
O seu rosto permaneceu impassível, mas o Sr. Saito, que o servia há anos, percebeu. O seu olhar estava muitas vezes mais frio e mais sombrio do que o normal. Era um sinal de fúria.
“É patético. ” Murmurou Hasegawa, baixinho. A sua raiva não era dirigida à esposa. Era dirigida àqueles tolos que ousavam invadir o seu território e tentar ferir aquilo que lhe pertencia.
“Sr. Saito. Continue o rastreio do IP. E descubra quem tirou estas fotografias.
Todos. Sem exceção. Mas não façam nada abertamente. Esperem até que eles mordam a isca maior.
” Ele percebera que aquilo não era uma simples fofoca. Era o início de um ataque orquestrado contra Shizuka e, em última instância, contra ele próprio. Decidiu esperar, como um predador silencioso. Shizuka, no olho do furacão, não sabia de nada e mergulhava no seu próprio mundo.
A nova estufa, presente de Hasegawa, oferecia-lhe as melhores condições de trabalho. Ultimamente, andava a desenvolver uma nova fragrância, uma linha de cosméticos premium para o grupo Hoshizaki. Ninguém lhe pedira, não haveria reconhecimento, mas queria contribuir com algo. Queria provar, à sua maneira silenciosa, que não era apenas um enfeite que consumia dinheiro.
Dias depois, completou a amostra do perfume: “Stella”. Um aroma que, como uma estrela no céu noturno, era frio à distância, mas brilhava com um brilho misterioso e profundo. Entretanto, Rena e Kenji, vendo que o rumor online não produzia o efeito desejado, ficaram impacientes. “Isto não está a funcionar, Kenji.
É só fofoca de site. Não está a afetar ninguém. ” “Calma, Rena. Rumor é uma coisa.
O próximo passo é que vai ser o verdadeiro problema. ” Eles eram mais perigosos do que pareciam. Não se limitariam a um escândalo pessoal. O seu alvo era o projeto de cosméticos do grupo Hoshizaki e, ao mesmo tempo, destruir a reputação de Shizuka.
Kenji conhecia bem o estilo de trabalho de Shizuka. Sabia que ela usava fórmulas e anotações complexas. Criou um documento falso, uma fórmula de perfume que parecia autêntica, misturando o estilo dela com termos técnicos, e enviou-o, sob um pseudónimo, para a sede da Atlas, a empresa concorrente do grupo Hoshizaki. Simultaneamente, enviou uma denúncia anónima à auditoria interna do grupo Hoshizaki, acusando Shizuka de ser uma espiã industrial que vendia segredos da empresa à concorrência.
As provas forjadas eram meticulosas: logs de e-mails, dados de transferências e até a compra de materiais para a estufa, tudo reunido para apontar contra ela. Quando a denúncia chegou à auditoria interna, o grupo Hoshizaki entrou em alvoroço. Reuniões de emergência foram convocadas. “Presidente, isto não é uma simples fofoca.
A senhora sua esposa está a ser acusada de espionagem industrial. ” O rosto de Hasegawa permaneceu frio, mas a sua fúria interna era visível. Finalmente, tinham mordido a isca. Ele deu ordens à sua equipa de segurança para agir.
A equipa estava à espera deste momento. Rastrearam as imagens das câmaras de segurança do cibercafé onde o e-mail tinha sido enviado. O homem de chapéu e máscara era Kenji. Os ténis de edição limitada que usava foram a prova decisiva.
Rastrearam as transferências bancárias que ligavam Kenji e Rena. Em menos de quarenta e oito horas, toda a conspiração estava exposta. Hasegawa, com todas as provas na mão, agiu. A sua resposta foi rápida e implacável.
Na manhã seguinte, os jornais económicos noticiavam a queda da Atlas, a empresa concorrente, acusada de tentar roubar tecnologia através de espionagem industrial. A empresa entrou em colapso. O segundo alvo foi a Fujiwara Apparel. Hasegawa retirou todo o apoio e a empresa, que mal se mantinha de pé, afundou-se definitivamente.
Hasegawa, com uma pasta cheia de provas, dirigiu-se à casa da família Fujiwara. Enquanto isso, na casa dos Fujiwara, Rena e a família celebravam o sucesso do plano. “Está quase, mãe. Em breve, o Hasegawa vai expulsar aquela rapariga.
E eu vou recuperar o meu lugar. ” A porta da sala foi aberta bruscamente e Hasegawa entrou, seguido por seguranças de expressão gelada. O ar da sala congelou instantaneamente. “O que…
o que está a acontecer, presidente Hasegawa? ” Perguntou o velho Fujiwara, levantando-se, trémulo. Hasegawa não respondeu. Atirou um tablet para cima da mesa.
No ecrã, via-se Kenji num cibercafé, a enviar os e-mails falsos. “Podem explicar isto? ” O rosto de todos ficou branco. Hasegawa continuou a tirar documentos da pasta e atirou-os para cima da mesa: registos bancários que ligavam Rena e Kenji, os contratos falsos, tudo.
“Tentaram destruir a minha esposa. Tentaram destruir o meu negócio. Vão pagar caro por isso. ” A voz dele era calma, mas carregada de uma fúria vulcânica.
“A Atlas já não existe. A Fujiwara Apparel está oficialmente falida. E vocês… vão enfrentar a justiça.
” Nesse momento, a polícia entrou e deteve Kenji por fraude e espionagem industrial. A mãe de Rena desmaiou. O velho Fujiwara caiu de joelhos, pedindo perdão. Rena, em pânico, gritava: “A culpa é da Shizuka!
Ela enganou-te! A tua mulher era para ser eu! Eu! ” Hasegawa aproximou-se dela lentamente, com um olhar carregado de desprezo.
“Tu? Achas que podes enganar alguém como tu? Eu escolhi entre uma mulher que usava diamantes e uma que preferia vidro partido. A minha esposa, Shizuka, vale mais do que toda a vossa família junta.
” Ele virou as costas e saiu, deixando para trás o caos. No carro, a caminho da mansão, só pensava numa coisa: Shizuka. Tinha de ir ter com ela. Contar-lhe tudo.
Pedir-lhe desculpa. Quando chegou à mansão, foi diretamente para o quarto onde Shizuka estava confinada. Ela estava sentada numa cadeira perto da janela, encolhida. O rosto estava cansado após aqueles dias de angústia, mas os seus olhos não tinham perdido o brilho.
Ao vê-lo, uma expressão de dor e traição passou-lhe pelo olhar. Hasegawa aproximou-se lentamente. O ar no quarto estava pesado. Ele não sabia por onde começar.
Finalmente, falou, com uma voz hesitante e rouca, que surpreendeu até ele próprio. “Acabou. ” Contou-lhe tudo: a conspiração de Rena e Kenji, a falsa acusação contra a Atlas, a queda da empresa de Fujiwara, o colapso da sua família. Shizuka ouviu-o, os olhos muito abertos, incrédula.
E então Hasegawa disse o mais importante, olhando-a diretamente nos olhos: “Eu sei. Sei que não és a Fujiwara Rena. O teu nome é Fujiwara Shizuka. ” Naquele momento, a última barreira que Shizuka mantinha desmoronou-se.
O seu segredo, que a esmagara durante tanto tempo, fora finalmente revelado. Lágrimas que ela contivera durante meses jorraram-lhe pelos olhos. Eram lágrimas de remorso, de alívio e de medo. Hasegawa deu mais um passo em frente.
Hesitante, estendeu a mão e, com o polegar, enxugou-lhe suavemente as lágrimas. O gesto foi desajeitado, mas havia nele um calor genuíno. “Desculpa. Desculpa por não ter percebido mais cedo.
” A tempestade lá fora já passara. No mundo em ruínas, restavam apenas os dois, frente a frente com a verdade um do outro. Shizuka, exausta de tantos anos a reprimir a dor, chorou até as lágrimas secarem. Adormeceu nos braços dele.
Na manhã seguinte, Shizuka acordou num quarto desconhecido. Não era a cama fria do quarto de hóspedes. A luz suave do sol entrava pela janela. Era um espaço quente e acolhedor.
Era, pela primeira vez desde que chegara à mansão, o quarto de Hasegawa. Ao mexer-se, uma voz baixa soou ao seu lado. “Acordaste. ” Hasegawa estava sentado numa cadeira ao lado da cama, a observá-la durante toda a noite.
Havia sombras escuras sob os seus olhos, mas o gelo que o cobria desaparecera. Levantou-se e estendeu-lhe um copo de água. “Sentiste-te melhor? ” Shizuka acenou com a cabeça em silêncio.
Um silêncio constrangedor instalou-se. Mas, pela primeira vez, estavam frente a frente, não como Hasegawa e Fujiwara Rena, mas como Hasegawa e Fujiwara Shizuka, sem máscaras. “A tua família… eu tratei disso.
” Hasegawa quebrou o silêncio. “E o nosso contrato… era uma fraude desde o início. Portanto, acabou.
És livre. ” Ele estendeu-lhe um envelope que estava na mesa de cabeceira. “Uma indemnização por todo o sofrimento que passaste. Podes sair desta casa quando quiseres.
Onde quer que estejas, garanto que ninguém te fará mal novamente. ” Shizuka olhou para o envelope. Era a liberdade que tanto desejara. Poder sair daquela prisão e voltar à sua vida pacífica.
Mas, estranhamente, o seu coração não se alegrava. Ela olhou para o homem à sua frente. O homem que pensara ser o monstro mais frio do mundo. Mas ele fora o único que a protegera de todas as agressões do mundo.
Ele vira a sua verdadeira identidade, irritara-se com a sua dor. Naqueles meses de frieza, paradoxalmente, ela sentira-se mais segura do que nunca. Se saísse daquela casa, o laço com ele seria cortado para sempre. A simples ideia fez o seu coração doer.
Será que sair era mesmo o que queria? “E se… ” Shizuka falou numa voz muito baixa. “E se eu disser que não quero ir?
” Os olhos de Hasegawa arregalaram-se ligeiramente. “O quê? ” “E se eu disser que quero ficar ao seu lado, não como Fujiwara Rena, mas como Fujiwara Shizuka? Posso?
” Com aquelas palavras, ditas com toda a coragem que tinha, o rosto rígido de Hasegawa desfez-se lentamente. Nos seus olhos, surgiram alívio, alegria e uma emoção profunda que nem ele próprio conhecia. Ele aproximou-se e sentou-se na borda da cama. Pela primeira vez, pegou-lhe na mão.
A palma dele era grande, áspera e muito quente. “Fico feliz. Fico mesmo feliz. ” E assim, a relação deles recomeçou.
Não com um contrato, mas com sinceridade. A partir daquele dia, a paisagem da mansão mudou completamente. Hasegawa mudou Shizuka do quarto de hóspedes para o seu próprio quarto, o lugar da verdadeira esposa. Começou a aproximar-se dela de uma forma desajeitada, mas sincera.
Num dia, encheu a estufa dela com as rosas azuis mais raras do mundo. Noutro, participou num leilão no estrangeiro para lhe arranjar um livro do autor favorito dela. Todas as noites, sem exceção, jantava com ela. A enorme mesa de jantar, antes vazia, enchia-se agora do calor dos dois e de conversas sussurradas.
Os criados, inicialmente confusos, rapidamente compreenderam a situação e passaram a respeitar a nova e verdadeira senhora. A Sra. Okumura, em particular, pediu desculpa pelo seu comportamento passado e passou a cuidar de Shizuka como uma mãe. A mansão fria recuperava lentamente o calor de uma casa habitada.
No entanto, restava um último problema a resolver: apagar o nome Fujiwara Rena que era conhecido do público e devolver a Fujiwara Shizuka o seu lugar. Dias depois, Hasegawa convocou uma conferência de imprensa de emergência. Todo o Japão estava com os olhos postos nele. Diante de inúmeras câmaras, ele apertou com força a mão de Shizuka, que estava ao seu lado, e falou: “Estou aqui para esclarecer a minha posição sobre os recentes acontecimentos infames envolvendo a minha esposa e o nosso grupo.
” Não mencionou a fraude da família Fujiwara, para não ferir ainda mais Shizuka. “Em suma, todos os rumores são falsos e foram difamatórios. Todos os envolvidos estão a ser julgados pela lei. ” Então, ele virou-se para Shizuka e esboçou o sorriso mais gentil do mundo.
“E, aproveitando esta ocasião, gostaria de fazer uma correção. Devido a um erro administrativo e ao desejo de privacidade da minha esposa, o seu nome foi divulgado incorretamente. Permito-me apresentar oficialmente a minha esposa: a mulher mais bela e corajosa do mundo, Fujiwara Shizuka. ” A sala de imprensa explodiu em choque.
Hasegawa continuou, sem se perturbar: “Além disso, o grupo Hoshizaki vai lançar uma nova marca de perfumes premium, ‘Shuka’, em colaboração com a representante, Fujiwara Shizuka, que atua como perfumista de renome mundial. A partir de agora, como minha esposa e parceira de negócios, peço o vosso interesse e apoio. ” Diante de todas as câmaras, beijou suavemente a testa de Shizuka. O Imperador de Gelo, que nunca mostrara ternura, exibia agora um lado carinhoso.
Os flashes dos jornalistas dispararam como fogos de artifício em celebração. A partir daquele dia, Hasegawa Ren deixou de ser o empresário frio. Passou a ser lembrado como um homem romântico que amava e protegia a sua esposa. A marca de perfumes Shuka foi um sucesso estrondoso desde o lançamento.
Os aromas, imbuídos de dor e paciência, tinham o poder de tocar os corações. Em particular, a fragrância masculina “REN”, criada para Hasegawa, foi eleita o perfume número um para oferecer ao marido, esgotando em todo o país. A vida deles tornou-se calma e feliz. Já não precisavam de se esconder.
Hasegawa passou a visitar o ateliê de Shizuka sempre que podia para cheirar as suas criações. Tornou-se um novo passatempo. Shizuka encontrara um pequeno prazer em escolher as gravatas dele. Iam juntos a museus, jantavam em restaurantes tranquilos e, aos fins de semana, cultivavam flores no jardim.
A mansão, que fora como uma prisão fria, tornara-se no seu paraíso quente e perfumado. Dois anos depois, numa tarde quente de primavera, Shizuka e Ren estavam sentados lado a lado na estufa, banhados pela luz do pôr do sol. No colo dela, um recém-nascido dormia tranquilamente. Na sua mão, segurava um pequeno frasco com um novo perfume.
“Já escolheste o nome para este perfume? ” Perguntou Ren, suavemente, beijando a bochecha rechonchuda do bebé. Shizuka encostou-se a ele, com um sorriso. “Sim.
‘Brilho de Estrela’. A única estrela que iluminou a minha vida. ” Ao ouvir aquelas palavras, Hasegawa abraçou-a e beijou-a profundamente. Nos olhos dele, havia amor e felicidade plenos.
“Não. A estrela és tu, Shizuka. ” Sussurrou-lhe ao ouvido. “A única estrela que salvou o meu mundo e que faz o meu coração bater.
És o meu tesouro. ” O vento quente da primavera envolveu-os, trazendo o perfume suave das flores. O que começara como um contrato frio transformara-se no laço mais verdadeiro e belo do mundo, mais valioso do que qualquer joia.