El señor Torres sabía que su abuela no iba a rendirse. Doña Carmen llevaba semanas insistiendo en que su nieto, a sus treinta años, debía casarse, y no aceptaba un no por respuesta. Por eso, cuando la agencia de emparejamientos le confirmó que había encontrado a alguien dispuesto a casarse con él a cambio de tres millones de euros, solo suspiró y aceptó. Llamó a Javier, su asistente, para que apurara los trámites.
—Que se dé prisa —ordenó. Pero el coche que debía traer a la candidata se detuvo en un semáforo, y cuando Javier se bajó a comprobar qué pasaba, la mujer que esperaba en la acera se subió al vehículo por error. Era María Luna, una joven del campo que acababa de llegar a Monterrol para visitar a su novio, Gabriel. —¡Alto!
—gritó ella al darse cuenta del error. —¡Señor Torres, espera! —alcanzó a decir Javier, corriendo detrás del coche. Pero ya era tarde.
El coche arrancó, y María Luna se encontró frente a frente con un hombre serio, sentado en un sillón de ruedas. —¿Qué haces aquí? —preguntó él, molesto. —Yo…
yo me he equivocado de coche —balbuceó ella, y sin pensar, le dio un beso en la mejilla al despedirse. —¿Y eso? —preguntó él, sorprendido. —¡Es mi primer beso!
—exclamó ella, y le propinó una bofetada—. ¡Pervertido! —¡Señorita, es un malentendido! —protestó Alejandro.
—Esa es la primera bofetada que le da una mujer —murmuró Javier al llegar. María Luna corrió a la parada de autobús, donde esperaba a Gabriel desde hacía horas. Cuando por fin apareció, no venía solo. Lo acompañaba una mujer elegante, y su actitud, fría y distante, le heló el corazón.
—María Luna, esto es Paty, la hija del alcalde. Nos vamos a casar —anunció Gabriel—. Ella puede darme una vida que tú no puedes. Aquí tienes la devolución de tu anillo de compromiso.
—¿Y el dinero que te envié todos estos años para tus estudios? —preguntó ella, con la voz quebrada. —Te lo devuelvo también. Todo ha terminado entre nosotros.
María Luna no lloró. Se quedó allí, de pie, viendo cómo el hombre al que había amado desde niña se alejaba con otra mujer. Luego caminó sin rumbo, hasta que Javier la encontró. —Señorita, ¿necesita ayuda?
—le preguntó. —Mi novio me ha dejado —respondió, sin mirarlo. —Mire, hay una señora mayor que está desesperada porque su nieto se case. Mi jefe ha pagado tres millones de euros por una esposa.
Y la candidata original acaba de plantarse. ¿Qué me dice? —¿Casarme con un extraño? —sonrió con amargura—.
¿Por qué no? Mi vida ya no tiene mucho sentido. Cuando Javier la llevó ante Alejandro, este no salía de su asombro. —Otra vez tú —murmuró.
—Señor Torres, lo que pasó antes fue mi primer beso. Y yo no tengo inconveniente con sus piernas si usted no lo tiene con mi pasado. Acepto su propuesta. Alejandro la miró con atención.
—¿Cuántos años tienes? —Veintitrés. —Entonces, bienvenida al matrimonio, señora Torres. La abuela de Alejandro, Doña Carmen, estaba encantada cuando supo que su nieto ya estaba casado.
Al día siguiente se presentó en la casa. —¡Bisnieta! —gritó al ver a María Luna—. ¡Qué bonita eres!
¿De dónde eres? —Del campo, abuela. —¡El campo es hermoso! La familia Torres también es de campo.
¡Ven, come, estás flaca! Desde pequeña, María Luna no había conocido el cariño. Solo recordaba el maltrato de su madre adoptiva, sus golpes y sus gritos. Gabriel había sido el único que la trataba con dulzura.
Por eso, cuando Doña Carmen le regaló un brazalete, ella casi lloró. —¿Cuánto cuesta? —Nada, hija. Solo mil setecientos ochenta euros.
—¿Mil setecientos ochenta? —repitió, incrédula—. El anillo que me regaló mi novio costaba veinticinco euros y era de un puesto callejero. —¡Pobre criatura!
—dijo la abuela—. ¡Ven, te voy a hacer el plato favorito de la familia! Aquella noche, la abuela las dejó solos. —Hoy es vuestra noche de bodas.
¡Disfrutad! María Luna se ruborizó, pero cuando Alejandro le ordenó que se duchara, ella se negó a obedecer. —Sé cuidar de ti. Los esposos deben apoyarse.
Yo no sé mucho, pero puedo aprender. —¿Y eso qué significa? —preguntó él. —Que, aunque no sea lo que esperabas, soy tu mujer.
Y pienso cuidarte. Alejandro no dijo nada. Solo la miró con una extraña mezcla de sorpresa y ternura. Al día siguiente, la madre adoptiva de María Luna apareció con su hermana.
—¡Vuelve a casa! —gritó la madre—. ¡El hijo del alcalde quiere casarse contigo! —Yo ya estoy casada —respondió María Luna.
—¿Casada? ¿Con ese lisiado del sillón de ruedas? ¡Estás loca! Necesito tu dote.
—No voy a volver. Me quedaré con mi esposo. Pero la madre no escuchó. La empujó al coche y la encerró en casa, mientras le preparaban para recibir a un hombre al que no conocía.
—¡Mamá, no puedo casarme con otro! —suplicaba ella. —¡Cállate! Si no obedeces, te vas a enterar.
Cuando el hijo del alcalde llegó, María Luna intentó escapar, pero su hermana la sujetó. —Yo ya tengo esposo —repitió. —¿Él? —rio el hombre—.
¿Ese paralítico? ¡Para eso no sirve ni para protegerte! En ese momento, una fila de coches de lujo se detuvo frente a la casa. El motor rugía como un trueno.
—¿Quién es? —preguntó la madre. —La señora de Alejandro Torres. Vengo en busca de mi esposa.
—¿Qué? —balbuceó la madre. Alejandro, sentado en su sillón, entró con la mirada fija en María Luna. —¿Te han golpeado?
—preguntó. —Es mi madre —respondió ella, con la voz rota. —Nadie volverá a tocarte. Jamás.
Le tendió la mano. —Vamos a casa. Entonces la madre estalló:
—¡María Luna! ¡Sálvame!
¡No me abandones! —¿Crees que puedo perdonarte después de todo lo que me has hecho? —dijo ella, sin lágrimas—. Por fin sé por qué nunca me quisiste.
No soy tu hija. —¿Quién te lo dijo? —Tú misma. Cuando me diste la espalda, dijiste que me habías recogido de un orfanato cuando no podías tener hijos.
Y luego apareció tu hija biológica. Toda mi vida pensé que había algo malo en mí. Pero lo malo estaba en ti. Cuando llegaron a la villa de Torres, María Luna se sintió perdida.
—Es enorme —susurró—. Esto debe costar una fortuna. —¿Para qué lo dices? —Porque yo no sabía nada de tu riqueza.
Cuando nos casamos, pensé que eras un hombre humilde. —¿Y eso te molesta? —No. Pero ahora que sé quién eres, no quiero que la gente me trate distinto.
Prefiero trabajar. —¿Trabajar? —No sé leer bien ni escribir. Nunca me dejaron estudiar.
Pero tengo manos y pies. Quiero ganarme la vida. —¿Y qué quieres hacer? —Limpiar.
Alejandro no la detuvo. Al día siguiente, María Luna comenzó a trabajar en Torres Joyas como parte del equipo de limpieza. Su compañera, Caro, era la única persona que conocía en la ciudad. —¿Sabes quién es el dueño?
—le preguntó Caro—. Es el magnate más poderoso de Monterrol. Miles de millones. —¿Miles de millones?
—repitió María Luna, tratando de no reír. Cuando el señor Torres subió al ascensor, pasó junto a ella sin mirarla. Pero ella lo saludó como a cualquier jefe:
—Buenos días, señor Torres. Alejandro levantó una ceja.
—Limpia bien mi despacho, por favor. —Sí, señor. Caro volvió sorprendida. —¡Te ha dejado su despacho a ti!
¿Qué le has hecho a ese hombre? —Nada. Solo soy nueva. Cuando entró al despacho con la planta, faltaba poco para la reunión.
—¿Quién es esa mujer? —preguntó Valeria Riviera, la hija de la diseñadora, que esperaba a Alejandro. —Una limpiadora. —¿Y de verdad la dejas entrar?
—Es mi esposa. Valeria se quedó helada. —¿Tu esposa? ¿Querías decir que es una empleada?
—insistió. —Quería decir exactamente lo que he dicho. Cuando la madre de Valeria, Isabel, llegó, fue María Luna quien la salvó de un intento de robo. —¡Devuélveme el bolso!
—gritó Isabel. María Luna corrió tras el ladrón, lo derribó y recuperó el bolso con todos los diseños de la colección. —¿Estás bien, señora? —preguntó, sin aliento.
—Gracias, hija. ¿Cómo te llamas? —María Luna. Debo volver a mi trabajo.
Isabel se quedó mirándola. —¿Por qué me resulta tan familiar? Esa misma tarde, el director de personal quiso despedir a María Luna por retrasarse en la limpieza. —Señor Torres —intervino Isabel—.
Esta muchacha me salvó. Sin ella, habría perdido millones en diseños. Alejandro sonrió. —Entonces, queda ascendida a jefa de limpieza con sueldo doble.
—¡Gracias, señor Torres! —dijo ella, emocionada. Valeria apretó los puños. —¿Cómo puede tratar así a una lacayuna?
Su madre se volvió. —Cuidado con lo que dices de la esposa del señor Torres. —¿Esposa? —repitió Valeria, incrédula—.
¿Esa es la esposa? —Es la mujer de Alejandro. Cuando la reunión terminó, Alejandro invitó a Valeria a quedarse. —Tenemos que revisar los diseños de la colección.
—¿Y tu esposa? —preguntó Valeria—. ¿No debería estar aquí? —Ella trabaja en la planta baja.
Valeria sonrió con suficiencia. —Con permiso, señor Torres. Soy solo una empleada. —Así es —respondió él, y la dejó hablando sola.
Más tarde, cuando la reunión terminó, Alejandro encontró a María Luna en el jardín, dibujando. —¿Qué es eso? —preguntó. —Mis diseños de joyas.
—¿Puedo verlos? Ella titubeó. —Yo no sé diseñar. Nunca estudié.
Solo dibujo. Alejandro extendió la mano. —Tráelos mañana a mi despacho. Esa noche, María Luna tenía el estómago revuelto.
Fue a la farmacia, compró una prueba de embarazo, y cuando el resultado dio positivo, sus manos temblaron. —Estoy embarazada —susurró. Al día siguiente, antes del gran evento con Don Ernesto, Valeria anunció la boda de su novio. —Hoy hay doble celebración —dijo—.
Mañana me caso con el señor Torres. Isabel palideció. —¿Con quién? —El magnate —respondió Valeria—.
Es lo que nuestra familia quiere. Cuando llegó Alejandro, Valeria se acercó a él. —Recuerda que esta tarde anunciamos nuestro compromiso. —No tengo nada que anunciar contigo.
—¿Pero no está todo pactado? —Nada está pactado. Yo ya estoy casado. María Luna no pudo quedarse callada.
—Estoy esperando un hijo tuyo —dijo en voz baja. Alejandro se quedó en blanco. —¿Embarazada? —Sí.
Pero si prefieres a Valeria, me iré con el niño y no te molestaré. —Ni se te ocurra —respondió él con firmeza—. Esa mujer no significa nada para mí. Y esto alude a y a ti.
Nadie va a separarnos. Valeria, fuera de sí, lanzó un florero contra la mesa. —¡Tú me las pagarás, esa lacaya! Isabel, rota, salió detrás de ella.
Pero cuando el cristal voló, fue Valeria quien golpeó a su madre en el pecho. —¡Cállate, vieja! —gritó. María Luna se lanzó sobre Isabel para protegerla.
—¿Qué haces? —preguntó Isabel. —No quiero que te lastimes —respondió ella, con el brazo sangrando. Isabel la miró, con los ojos llenos de lágrimas.
—Tú… tú deberías ser mi hija. Días después, Isabel convocó a una rueda de prensa. —Voy a anunciar que retiro a María Luna de todo proyecto —dijo—.
Ya no la quiero como diseñadora. —No puedes hacer eso —intervino Alejandro. —Puedo y debo. Pero cuando comenzó a hablar, María Luna apareció con sus diseños en las manos.
—Señora Riviera, mire esto. Son las piezas que he dibujado. Si le parecen vacías, no me molestaré en defenderme. Isabel tomó los dibujos y sus manos temblaron.
—Estas joyas… tienen alma. Esto es talento puro. —Entonces, ¿no va a cancelarme?
—No solo eso —contestó Isabel, demudada—. Quiero que diseñes la colección completa. Valeria entró gritando. —¡Esa esa no vale nada!
¡No es nadie! —Es mi hija biológica, Valeria. Quiero que seas la primera en saberlo. Intercambié los documentos en el hospital.
María Luna es mi sangre. Valeria se quedó muda. —¿Qué has hecho? —La crié como si fuera mía, pero no lo era.
Perdí a mi hija y hoy la he encontrado. María Luna se llevó la mano al pecho. —¿Yo soy tu hija? —Estoy segura.
Tengo la prueba de ADN en casa. Valeria rompió a llorar y salió corriendo. La madre adoptiva de María Luna fue detenida por fraude, y la familia Riviera por fin pudo respirar. Esa noche, Alejandro entró al dormitorio.
—Necesito decirte algo —empezó—. Cuando vi los diseños de hoy, entendí que no me equivoqué al elegirte. —¿Elegirme? —Siempre te quise a ti.
Solo que no sabía cómo decírtelo. —Yo también te quiero —admitió ella. —Entonces, pasemos el resto de nuestras vidas demostrándonos lo que sentimos. —De acuerdo.
Aunque antes tendrás que aprender a cuidar bien de mí. —Puedo prometerlo —sonrió él. La abuela lo vio todo desde la puerta y sonrió. —¡Bendita nuera!
¡Le has devuelto la vida a mi nieto! Pocos meses después, en la lujosa villa de los Torres, todo estaba listo. —¿Dónde está mi nuera? —preguntó Doña Carmen.
—Aquí estoy —respondió María Luna, con la mano sobre el vientre. —¡Hoy es el gran día del lanzamiento de tu marca! Toda Monterrol hablará de ti. Isabel entró con un ramo de flores.
—Mi hija. Mi verdadera hija. Por fin te tengo en casa. —No llores, mamá.
—Son lágrimas de felicidad. Cuando subió al escenario, la sala estalló en aplausos. —Esta es la colección que soñé desde niña —dijo María Luna—. Se llama «Árbol de la vida».
Porque yo, que nací sin raíces, he encontrado por fin mi familia. Alejandro la abrazó frente a todos. —Señores, esta es mi esposa. La mujer que me devolvió la vida.
El público, entre lágrimas, ovacionó a la pareja. Al final de la velada, mientras la luz de las joyas brillaba en cada rincón, María Luna se sentó en el jardín junto a su marido. —Nunca pensé que el destino fuera tan generoso conmigo —susurró. —Ojalá nunca se acabe esta felicidad.
—No se acabará, mientras estemos juntos. —¿Y nuestro hijo? Ella sonrió, acariciando su vientre.
—Él ya encontró la suya.