Giulia wracała do domu lekkim krokiem, mimo ciężkiej torby i zmęczenia po długim dniu pracy. W kieszeni płaszcza niosła cienką, anonimową kopertę, a w niej coś, na co czekała od wielu miesięcy: doroczną nagrodę w wysokości dwudziestu tysięcy euro. Te pieniądze zarobiła uczciwie, nocami spędzonymi nad projektami, nadgodzinami i weekendami w biurze, podczas gdy inni odpoczywali z rodzinami. Wchodząc po schodach na czwarte piętro starego bloku na peryferiach Mediolanu, wyobrażała sobie, jak wreszcie razem z mężem wyremontują mieszkanie.
Tapeta odklejała się już od trzech lat, zlew w kuchni przeciekał, a rury w łazience dawno wymagały wymiany. Może zostałoby nawet coś na krótkie wakacje. Nie wyjeżdżali razem od czterech lat, odkąd Andrea stracił pracę. Otwierając drzwi własnym kluczem, Giulia od razu usłyszała głos dochodzący z kuchni.
Mąż rozmawiał przez telefon i po tonie poznała, że mówi z matką. Zdjęła płaszcz i buty, po czym weszła do środka. Andrea siedział przy stole w domowych spodniach i koszulce odkształconej od prania. Przed nim stała filiżanka zimnej herbaty i talerz z okruszkami po ciastkach.
Na widok żony kiwnął jej głową i kontynuował rozmowę. – Tak, mamo, właśnie wróciła. Zaraz ją zapytam. Odsunął telefon od ucha i spojrzał na Giulię.
– No i? Dali ci tę nagrodę? Giulia skinęła głową, wyciągając kopertę z kieszeni. Serce biło jej szybciej.
Długo czekała na ten moment, chcąc podzielić się radością z osobą, którą uważała za najbliższą. – Tak. Dwadzieścia tysięcy – powiedziała cicho, nie mogąc powstrzymać uśmiechu. Andrea zerwał się z krzesła, a oczy mu rozbłysły.
– Mamo, wyobrażasz sobie? Dwadzieścia tysięcy! Nie, nie, mówiłem ci, że w tej firmie dobrze płacą. Teraz wreszcie będziemy mogli…
– Tak, jasne, jasne.
Giulia czekała, aż mąż skończy rozmowę, żeby spokojnie omówić, co zrobią z pieniędzmi. Ale to, co usłyszała za chwilę, zmroziło jej krew w żyłach. – Jutro od razu jedziemy razem do galerii handlowej – ciągnął Andrea, chodząc po kuchni. – Wreszcie kupimy ci porządny telewizor, przecież od dawna o nim marzysz, a mnie potrzebny jest porządny garnitur, a nie byle jakie szmaty.
Na rozmowach kwalifikacyjnych trzeba się dobrze prezentować. Jak mam znaleźć pracę, chodząc tak ubrany? Giulia otworzyła usta, żeby coś powiedzieć, ale Andrea odwrócił się do niej i nie przerywając rozmowy z matką, machnął ręką, jakby chciał jej powiedzieć, żeby zaczekała. Stała nieruchomo w progu kuchni, nie mogąc uwierzyć własnym uszom.
– Oczywiście, mamo, wiesz, że zawsze o ciebie dbam. Tak dużo dla mnie zrobiłaś. Nadszedł czas, żebym i ja podarował ci coś ładnego. Andrea uśmiechał się do telefonu, jakby matka mogła go widzieć.
– Dobra, odezwiemy się później i ustalimy szczegóły. Tak, ja też cię kocham. Odłożył telefon na stół i wreszcie zwrócił uwagę na żonę. Giulia wciąż stała, ściskając kopertę w dłoni.
– Czemu stoisz jak słup soli? – zapytał Andrea, wracając na krzesło. – Daj mi tę nagrodę, schowamy ją w bezpieczne miejsce. – Andrea – zaczęła Giulia, starając się zachować spokój.
– Powinniśmy porozmawiać o tym, jak wydać te pieniądze. W domu jest tyle rzeczy do naprawienia. – Mieszkanie może poczekać – zbył ją machnięciem ręki. – Najpierw trzeba pomyśleć o ludziach.
Moja matka mieszka sama od tylu lat i potrzebuje wsparcia. A ja jak mam szukać pracy bez porządnego garnituru? To ty ciągle powtarzasz, że muszę znaleźć zatrudnienie. – To moja nagroda – powiedziała Giulia cicho.
– Ja na nią zapracowałam. Andrea spojrzał na nią, jakby powiedziała coś niedorzecznego. – Twoja? – parsknął.
– Giulia, jesteśmy rodziną. Co to znaczy „twoja”? U nas wszystko jest wspólne. Czy może dlatego, że to ty zarabiasz, postanowiłaś, że będziesz decydować o wszystkim sama?
– Nie o to mi chodziło – próbowała tłumaczyć. – Myślałam tylko, że porozmawiamy o tym razem. – Właśnie rozmawiamy – przerwał jej Andrea. – Jutro jedziemy na zakupy z moją mamą.
Jej kupujemy telewizor, mnie garnitur. Tobie nic nie potrzeba, masz już wszystko. Codziennie chodzisz do pracy ładnie ubrana, masz świetną pensję. A my z mamą żyjemy z resztek.
Giulia poczuła, że coś w niej pęka. Z resztek. Od czterech lat to ona utrzymywała rodzinę. Płaciła wszystkie rachunki, kupowała jedzenie i ubrania.
Przez ostatnie pół roku Andrea nawet nie udawał, że szuka pracy. Całe dnie spędzał przed komputerem albo na telefonie z matką. A Lidia, która mieszkała we własnym trzypokojowym mieszkaniu i miała więcej niż wystarczającą emeryturę, nie przepuściła żadnej okazji, by sugerować, że syn źle się ożenił i że synowa nie umie go docenić. – Dobrze – powiedziała Giulia, sama zdziwiona spokojem we własnym głosie.
– Pojedziemy jutro. Andrea zadowolony skinął głową. – Brawo! Wiedziałem, że zrozumiesz.
Jesteśmy rodziną. Giulia w milczeniu poszła do sypialni i zamknęła za sobą drzwi. Usiadła na łóżku, wciąż ściskając kopertę. Ręce jej drżały, a w gardle rosła gulka.
Przez cztery lata znosiła wszystko, mając nadzieję, że Andrea się zmieni, że wróci do dawnego siebie, do mężczyzny, w którym kiedyś się zakochała. Ale teraz, po tych słowach i po tej pewności, z jaką dysponował jej pieniędzmi, bez pytania jej o zdanie, zrozumiała, że nic się nigdy nie zmieni. Tej nocy spała bardzo mało. Leżała w ciemności, słuchając chrapania męża, i myślała o tym, co zrobić.
O świcie plan był już gotowy. Przy śniadaniu Andrea był wyjątkowo ożywiony. Nawet sam przygotował sobie jajka, co zdarzało się niezwykle rzadko. – Mama będzie o dziesiątej – oznajmił, nakładając jajka na talerz.
– Pojedziemy do galerii. W tym okresie są świetne przeceny. Pieniędzy na pewno wystarczy na telewizor i na mój garnitur. Może kupimy jeszcze coś dla mamy.
Od dawna chce nową torebkę. – Dobrze – skinęła Giulia, popijając kawę małymi łykami. – Czemu jesteś taka milcząca? – zapytał Andrea z podejrzliwością.
– Nie zmieniłaś chyba zdania? – Nie – odpowiedziała, kręcąc głową. – Jestem tylko zmęczona. To był ciężki tydzień.
– Nic się nie martw, zaraz weekend, odpoczniesz. Machnął ręką i wrócił do jedzenia. O dziesiątej dokładnie zadzwonił dzwonek do drzwi. Lidia weszła do mieszkania z miną kogoś, kto wyświadcza im wielką łaskę swoją obecnością.
Była to kobieta około pięćdziesiątki, z nienagannie ułożonymi włosami i wiecznie niezadowoloną miną. Oceniła wzrokiem przedpokój. – Dzień dobry, Giulia – powiedziała chłodno. – Andreino, jesteś gotowy?
– Ubiera się – odpowiedziała Giulia, wkładając kurtkę. W samochodzie, starej zagranicznej taniej limuzynie, którą Giulia kupiła trzy lata wcześniej z własnej pensji, Lidia usiadła z przodu obok syna, zostawiając synową na tylnym siedzeniu. Przez całą drogę dyskutowali o tym, jaki telewizor wybrać, jaka przekątna będzie odpowiednia i jakie funkcje są niezbędne. Giulia milczała, patrząc na miasto przesuwające się za oknem.
Galeria handlowa była zatłoczona. Rodziny z dziećmi, młode pary i starsi ludzie robili zakupy. W dziale elektroniki Lidia od razu skierowała się do najdroższych modeli. – Chcę ten – oznajmiła, wskazując ogromny telewizor o przekątnej siedemdziesięciu pięciu cali, z zakrzywionym ekranem i wszystkimi możliwymi funkcjami.
– Moja sąsiadka ma taki sam i ciągle się nim chwali. Andrea spojrzał na cenę i gwizdnął. Dwa i pół tysiąca. No cóż, teraz nas na to stać.
Wezwali sprzedawcę, zamówili telewizor, po czym udali się do działu męskiego. Andrea wybierał garnitur długo i drobiazgowo, przymierzając jeden po drugim. W końcu zdecydował się na markowy garnitur za tysiąc dwieście euro. – To dopiero jest jakość – powiedział, podziwiając się w lustrze.
– Mamo, jak mi leży? – Dobrze – przytaknęła Lidia. – Potrzebne są też koszule – dodała. – I krawaty.
Nie może przecież ciągle chodzić w jednej koszuli. Wzięli jeszcze trzy koszule, pięć krawatów, parę butów i pasek. Kwota ciągle rosła. Gdy stanęli przy kasie, Andrea zacierał ręce z zadowolenia.
– No i co, mamo, jesteś zadowolona? – Bardzo, skarbie. Jesteś takim troskliwym synem – powiedziała Lidia, głaszcząc go czule po policzku. Potem spojrzała na Giulię.
– Żeby wszystkie żony tak umiały docenić swoich mężów. Giulia nie odpowiedziała. Ustawili się w kolejce. Przed nimi było jeszcze kilka osób.
Andrea wyjął telefon i zaczął coś przeglądać na ekranie, a Lidia oglądała pobliskie witryny. Wreszcie nadeszła ich kolej. Młoda kasjerka o zmęczonej twarzy zaczęła skanować artykuły. Kwota na wyświetlaczu rosła: dwa i pół tysiąca, trzy tysiące siedemset, cztery tysiące dwieście.
– Cztery tysiące pięćset osiemdziesiąt euro – oznajmiła. Andrea odwrócił się do Giulii. – No, dawaj. I wtedy Giulia powiedziała spokojnie:
– Nie.
Andrea zamarł z wyciągniętą ręką, nie mogąc uwierzyć własnym uszom. Jego matka, stojąca obok wózka, na którym spoczywało pudło z ogromnym telewizorem, zmarszczyła czoło zdziwiona. – Co to znaczy „nie”? – zapytał Andrea z nerwowym chichotem.
– Giulia, przestań robić głupstwa, ludzie czekają w kolejce. Ona spojrzała na niego spokojnie, nie wykonując żadnego ruchu w stronę torebki. – Powiedziałam: nie. Nie zapłacę za te zakupy.
Młoda kasjerka przestępowała z nogi na nogę, patrząc to na wyświetlacz, to na scenę rozgrywającą się przed nią. – Giulia – głos Lidii stał się ostry. – Co to za przedstawienie? Kręciliśmy się po sklepie dwie godziny, wybierając wszystko.
Przecież się zgodziłaś! – Zgodziłam się was tu przywieźć – odpowiedziała Giulia równym tonem. – Nie zgodziłam się płacić za wasze zakupy. Twarz Andrei zaczerwieniła się.
Rozejrzał się wokół. Za nimi utworzyła się już krótka kolejka, a wszystkie trzy osoby przyglądały się temu, co się dzieje. – Słuchaj, o twoich scenach porozmawiamy w domu – syknął przez zęby. – Teraz zapłać.
Nie rób mi wstydu. Giulia uniosła brwi. – Andrea, twoja matka wybrała telewizor za dwa i pół tysiąca. Ty wziąłeś ubrania za prawie dwa tysiące.
Nawet nie zapytaliście mnie, czy zgadzam się na taki wydatek. – Pieniądze są wspólne – wybuchnął Andrea. – Jesteśmy rodziną. – Rodzina – powtórzyła powoli Giulia.
– Ciekawe pojęcie. Ja pracuję od rana do wieczora, a ty siedzisz w domu. Płacę za mieszkanie, jedzenie, wszystkie rachunki. A kiedy dostaję nagrodę za swoją pracę, nawet nie pytasz mnie, co o tym myślę.
Decydujesz za mnie o wszystkim. – Wczoraj rozmawialiśmy – zaprotestowała Lidia. – Nie sprzeciwiałaś się. – Milczałam – poprawiła ją Giulia.
– To nie to samo. Milczałam, bo chciałam zobaczyć, jak daleko się posuniecie. I wiecie co? Przeszliście moje najśmielsze oczekiwania.
Andrea chwycił ją za ramię. – Giulia, przestań. Porozmawiamy w domu, ale teraz zapłać. Mama czekała na ten telewizor.
Giulia uwolniła ramię z jego uścisku. – Twoja mama ma już bardzo dobry telewizor, kupiony trzy lata temu. Jeśli chce nowy, może sobie kupić sama. Albo ty możesz jej go podarować, Andrea.
Tylko że ty nie masz pieniędzy, prawda? Bo nie pracujesz od czterech lat. – Szukam pracy odpowiedniej dla siebie – wybuchnął. – Nie mogę przecież iść do magazynu.
– Oczywiście, że nie – przytaknęła Giulia. – Po co, skoro żona cię utrzymuje? Dużo wygodniej siedzieć w domu, przeglądać internet i spotykać się ze znajomymi. A kiedy ta żona dostaje pieniądze, nawet nie myślisz, żeby zapytać jej, czego ona chce.
Od razu zaczynasz nimi dysponować. Ktoś w kolejce wydał z siebie rozbawiony dźwięk. Kobieta w średnim wieku skinęła Giuli z aprobatą. – Przepraszam – wtrąciła kasjerka.
– Płacicie czy nie? Mam kolejkę do obsłużenia. – Nie – powiedziała stanowczo Giulia. – Nie zapłacimy.
– Giulia! – wrzasnęła Lidia. – Obiecałaś! Andrea, powiedz jej coś!
– Nikomu niczego nie obiecywałam. – Giulia odwróciła się do teściowej. – W rodzinie wszystko jest wspólne – powtórzyła drżącym z oburzenia głosem. – Jesteś egoistką.
Zawsze mówiłam Andrei, że jesteś skąpa. – Skąpa? – Giulia uśmiechnęła się gorzko. – Od czterech lat utrzymuję waszego syna, dorosłego mężczyznę.
Robię wam regularnie prezenty z okazji świąt. Nigdy nie odmówiłam pożyczki, chociaż nie oddaliście mi ani euro. Ale kiedy dostaję nagrodę za swoją pracę i chcę ją przeznaczyć na remont naszego mieszkania, to nagle jestem skąpa? – Remont może poczekać – uciął Andrea.
– Mnie potrzebny jest garnitur na rozmowy. – Za tysiąc osiemset? – Giulia spojrzała na niego z niedowierzaniem. – Andrea, za te pieniądze można kupić pięć przyzwoitych garniturów.
Ale ty chcesz właśnie ten markowy, prawda? Bo przyzwyczaiłeś się do pewnego poziomu. – Nie mogę iść na rozmowę w byle czym. – Ty na żadne rozmowy nie chodzisz – powiedziała Giulia zmęczonym głosem.
– Przez cztery lata byłeś na trzech. Trzech, Andrea. Bo każda oferta ma coś nie tak: za niska pensja, za daleko biuro, obowiązki nieodpowiednie dla ciebie. – Mam prawo wybierać.
– Oczywiście – przyznała Giulia. – Ale za swoje pieniądze, a nie za nagrodę, którą zarobiłam nadgodzinami, siedzeniem w biurze do późna i pracą w weekendy. Andrea zmienił ton na pojednawczy, niemal czuły. – Giulietto, czemu się tak denerwujesz?
Chcieliśmy tylko zrobić prezent mamie i mnie. Garnitur naprawdę jest mi potrzebny. Nie rób sceny. Zapłać, wrócimy do domu i spokojnie porozmawiamy.
– Porozmawiamy – powtórzyła Giulia, kręcąc głową. – Tak jak wczoraj rozmawialiśmy, kiedy po prostu oznajmiłeś mi, co się wydarzy. Nie, Andrea. Koniec.
– Co to znaczy „koniec”? – głos Lidii stał się histeryczny. – Chcesz się rozwieść przez telewizor? – Nie przez telewizor – odpowiedziała cicho Giulia.
– Przez brak szacunku. Przez to, że nie traktujecie mnie jak człowieka. Dla was obojga jestem tylko portfelem na nogach. Zapadła cisza.
Nawet ludzie w kolejce umilkli, nie chcąc stracić ani słowa. – Oszalałaś? – wykrztusił w końcu Andrea. – Kompletnie oszalałaś!
Mamo, wychodzimy. – A telewizor? – zapytała zdezorientowana Lidia. – Jaki telewizor?
– warknął. – Nie widzisz, że ona ma histerię? Rusz się. Chwycił matkę pod łokieć i pociągnął w stronę wyjścia.
Lidia odwróciła się i spojrzała na Giulię z nienawiścią. – Pożałujesz tego! Andreino ci nigdy nie wybaczy! – Już żałuję – odpowiedziała spokojnie Giulia.
– Ale nie tego. Żałuję, że znosiłam to tak długo. Wyszli. Kasjerka niezgrabnie odsunęła na bok wózek z telewizorem.
– Przepraszam za opóźnienie – powiedziała Giulia do ludzi w kolejce. – Ależ proszę się nie przejmować – odpowiedziała kobieta w średnim wieku. – Dobrze pani zrobiła. Ja też przez coś takiego przechodziłam.
Proszę się trzymać. Giulia skinęła głową, czując, że drży w środku. Wyszła ze sklepu i usiadła na ławce przy wejściu, wyjmując telefon drżącymi rękami. Przez kilka minut siedziała, próbując się uspokoić.
Telefon zaczął dzwonić. To był Andrea. Odrzuciła połączenie. Dzwonił raz za razem.
Za piątym razem wyciszyła telefon i otworzyła czat. Wiadomości przychodziły jedna po drugiej: „Zamieniłaś się w potwora”, „Mama płacze”, „Wracaj natychmiast do domu”, „Jak będziesz tak się stawiać, pożałujesz”. Giulia wypuściła powoli powietrze i napisała odpowiedź: „Przyjadę odebrać swoje rzeczy. Muszę przemyśleć nasze małżeństwo”.
Odpowiedź nadeszła natychmiast: „Przemyśleć co? To, że chciałem zrobić prezent matce? ”
Giulia nie odpowiedziała. Zadzwoniła do przyjaciółki Sofii.
– Mogę u ciebie przenocować? – zapytała, a głos jej zadrżał. – Muszę przemyśleć kilka spraw. – Oczywiście – odpowiedziała natychmiast Sofia.
– Co się stało? – Opowiem, jak dojadę. Wpadnę do domu po kilka rzeczy i przyjadę. Giulia wzięła taksówkę i wróciła do mieszkania, czując dziwną mieszaninę ulgi i strachu.
Wreszcie powiedziała to, co zbierało się w niej przez lata. Ale co będzie teraz? Noc spędziła bezsennie na kanapie u Sofii, odtwarzając w myślach wydarzenia dnia. Telefon ciągle wibrował.
Andrea dzwonił co pół godziny, ale nie odbierała. Wiadomości stawały się coraz bardziej histeryczne, przechodząc od gróźb rozwodu do oskarżeń o skąpstwo i egoizm. Ostatnia przyszła o trzeciej nad ranem: „Pożałujesz. Mama ma rację.
Zawsze byłaś zimna i wyrachowana. Wrócisz do mnie na kolanach”. – Giulia, nie śpisz? – zapytała cicho Sofia, wyglądając z sypialni.
– Nie mogę – przyznała Giulia, odkładając telefon. – Ciągle myślę o tym, jak do tego doszło. Utrzymuję go od czterech lat, haruję jak wół, a on ani razu mi nie podziękował. Sofia usiadła obok niej i objęła ją ramieniem.
– Wiesz, co jest najgorsze? – ciągnęła Giulia drżącym głosem. – Boję się, że on ma rację. Że naprawdę jestem skąpa.
Że powinnam była podzielić się tymi pieniędzmi i że to wszystko moja wina. – Przestań! – przerwała jej stanowczo Sofia. – To klasyczna manipulacja.
On od lat siedzi w domu i nie szuka pracy, a ty czujesz się winna. Giulia, obudź się. Te pieniądze zarobiłaś swoją pracą, swoimi nerwami i zdrowiem. A on nawet nie zapytał, czego ty chcesz.
Giulia otarła łzy. Przyjaciółka miała rację. Przypomniała sobie, że rok wcześniej proponowała Andrei kurs przekwalifikowania. Odmówił, mówiąc, że szuka czegoś bardziej prestiżowego.
Pół roku temu prosiła go, żeby chociaż pomagał w domu – obraził się, oskarżając ją o upokarzanie go. Trzy miesiące temu, gdy próbowała mu powiedzieć, że jest zmęczona dźwiganiem wszystkiego sama, wywołał kłótnię, twierdząc, że wypomina mu pieniądze. Następnego ranka Giulia zadzwoniła do znajomego prawnika. – Dzień dobry, nazywam się Giulia Rinaldi.
Potrzebuję konsultacji w sprawie separacji i rozwodu – powiedziała bez wstępów. Ustalili spotkanie na porę lunchu. Prawnik wysłuchał jej historii, od czasu do czasu przytakując. – Mieszkanie jest wspólne?
– zapytał. – Nie. Kupiłam je przed ślubem za własne pieniądze i nigdy nie przepisałam na oboje. Do tego wybraliśmy rozdzielność majątkową.
– Bardzo dobrze. A nagroda została wypłacona pani bezpośrednio za wyniki zawodowe, prawda? W tym ustroju, jeśli nie przeznaczyła jej pani na wspólne potrzeby rodziny, zostaje w pani wyłącznej dyspozycji. Giulia poczuła, jak ciężar spada jej z serca.
– Czyli Andrea nie może żądać połowy? – Może próbować, ale ma bardzo małe szanse – wyjaśnił Alessandro. – Zwłaszcza jeśli udowodnimy, że nie przyczyniał się do budżetu rodzinnego. Ma pani wyciągi, rachunki, dokumenty?
– Wszystkie płatności przechodziły z mojego konta. – Świetnie. Jest jeszcze jedna kwestia. Mógłby domagać się alimentów, ale musiałby udowodnić, że nie jest samowystarczalny finansowo z przyczyn od siebie niezależnych, na przykład z powodu niezdolności do pracy.
Giulia uśmiechnęła się gorzko. – Jest całkowicie zdrowy. Po prostu nie chce pracować. – W takim razie nie powinno być problemów.
Proszę przygotować wszystkie dokumenty i rozpoczynamy separację. Nie mają państwo dzieci, a przy rozdzielności majątkowej procedura będzie znacznie prostsza. Wychodząc z kancelarii, Giulia poczuła dziwną ulgę. Po raz pierwszy od czterech lat miała wrażenie, że kontroluje swoje życie.
Weszła do kawiarni, zamówiła kawę i otworzyła notatnik w telefonie. Zaczęła układać listę: co trzeba załatwić, jak przeznaczyć nagrodę, jak odbudować swoje życie. Telefon znowu zadzwonił. To był Andrea.
Tym razem odebrała. Głos męża był napięty, ale mniej agresywny. – Giulia, przestań robić głupoty. Wracaj do domu, porozmawiamy.
– Nie mamy już o czym rozmawiać. – Jak to? – zapytał. – Jesteś moją żoną, nie możesz tak po prostu odejść.
– Mogę i już to zrobiłam. – Słuchaj… – najwyraźniej próbował się opanować. – Przyznaję, że wczoraj przesadziliśmy. Mama się uspokoiła, ja też.
Porozmawiajmy spokojnie, bez emocji. Giulia uśmiechnęła się gorzko. Klasyczny scenariusz: najpierw presja, potem próba pojednania. – Andrea, byłam u prawnika.
Złożę pozew o separację. Po drugiej stronie zapadła cisza. Potem wybuchnął:
– Oszalałaś! Chcesz zniszczyć rodzinę przez zwykłą kłótnię?
– To nie ja zniszczyłam rodzinę. Przez cztery lata próbowałam ją ratować, a ty nawet tego nie zauważyłeś. – Jak śmiesz! – jego głos przeszedł w krzyk.
– Zrobiłem dla ciebie wszystko! Dom, wygodę, wsparcie! – Jaki dom? Jaka wygoda?
– Giulia poczuła, że krew się w niej gotuje. – Nawet talerza po sobie nie umyjesz. Nie pracujesz od lat. Wczoraj chciałeś wydać prawie pięć tysięcy moich pieniędzy.
– W małżeństwie wszystko jest wspólne! – Nie w naszym. I już nie będzie. Rozłączyła się.
Ręce jej drżały, serce waliło, ale w środku rozlewało się ciepłe uczucie wyzwolenia. Tego wieczoru Giulia wróciła do mieszkania w towarzystwie Sofii i jej męża Łukasza, dla bezpieczeństwa. Andrei nie było w domu, ale ślady jego obecności były wszędzie: porozrzucane ubrania, brudne naczynia, puste butelki po piwie na stole. Giulia metodycznie spakowała rzeczy męża do dużych toreb i ustawiła je na klatce schodowej.
– Giulia, jesteś pewna? – zapytała cicho Sofia. – Całkowicie – odpowiedziała, pakując buty Andrei do pudełka. – Zmarnowałam cztery lata na mężczyznę, który traktował mnie jak swoją własność.
Koniec. Wezwała ślusarza, który wymienił zamek w drzwiach wejściowych. Gdy skończył, Giulia przeszła przez mieszkanie, patrząc na nie, jakby widziała je po raz pierwszy. Dwa jasne pokoje, duże okna.
Jej mieszkanie. Jej przestrzeń. Jej życie. Telefon ciągle dzwonił.
Giulia wyciszyła go i wysłała teściowej jedną wiadomość: „Pani Lydio, rzeczy Andrei są na klatce schodowej przed drzwiami. Proszę je odebrać dzisiaj, w przeciwnym razie zostawię je przy śmietnikach. Proszę więcej się nie kontaktować”. Odpowiedź nadeszła natychmiast – długa, pełna gniewu tyrada o niewdzięczności, egoizmie i o tym, jak bardzo Giulia pożałuje swojej decyzji.
Giulia usunęła wiadomość, nie czytając jej do końca. Tej nocy, leżąc we własnym łóżku, które teraz należało tylko do niej, Giulia znów nie mogła spać. Ale to była inna bezsenność. Nie duszna i przytłaczająca, ale niemal świetlista.
Myślała o przyszłości: o remoncie, który wreszcie zrobi, o kursie angielskiego, na który chciała się zapisać od dawna, o podróży odkładanej latami, bo zdaniem Andrei w rodzinie nigdy nie było dość pieniędzy. Rano obudził ją natarczywy dzwonek do drzwi. Spojrzała przez wizjer: Andrea, potargany, z czerwonymi oczami. – Giulia, otwórz!
Wiem, że jesteś w środku! – krzyczał, waląc pięściami w drzwi. – To mieszkanie jest też moje! Nie masz prawa mnie wyrzucać!
Giulia wzięła telefon i włączyła nagrywanie. – Andrea, to mieszkanie należy do mnie. Kupiłam je przed ślubem za własne pieniądze i mamy rozdzielność majątkową. Nie możesz go sobie rościć.
Zabierz swoje rzeczy i wynoś się, albo wezwę policję. – Ty… – wrzasnął. – Nie wybaczę ci tego! Pozwę cię!
Zabiorę ci wszystko! – Spróbuj – odpowiedziała spokojnie Giulia. – Nagrywam wszystkie nasze rozmowy, włączając tę. Zapadła cisza.
Potem usłyszała kroki. Andrea wyszedł, trzaskając drzwiami wejściowymi kamienicy. Giulia zapisała nagranie i wysłała je prawnikowi. Potem zaparzyła kawę, usiadła przy oknie i po raz pierwszy od bardzo dawna naprawdę się uśmiechnęła.
Przed nią było nowe życie, trudne, może samotne, ale uczciwe. I przede wszystkim – jej własne. Telefon leżał obok, milczący. Giulia wiedziała, że zebrało się tam ponad sto wiadomości od Andrei, Lidii, a nawet od wspólnych znajomych, którym teściowa zdążyła już opowiedzieć całkowicie zniekształconą wersję wydarzeń.
Ale nie miała zamiaru ich czytać. Prawnik miał rację: jakikolwiek kontakt w tej chwili tylko skomplikowałby sytuację. Następnego ranka znów obudził ją natarczywy dzwonek. W wizjerze zobaczyła Lidię, najwyraźniej gotową do walki.
– Giulia, otwórz natychmiast! Wiem, że tam jesteś! – głos teściowej ociekał oburzeniem. Giulia wzięła głęboki oddech i uchyliła drzwi, pozostawiając łańcuch.
– Pani Lydio, nie chcę z panią rozmawiać. We wszelkich sprawach proszę kontaktować się z moim prawnikiem. – Z jakim prawnikiem? – Lidia próbowała wsunąć rękę w szparę.
– Zatraciłaś się pani! Wyrzuciłaś mojego syna z jego domu! – Z mojego mieszkania – poprawiła ją spokojnie Giulia. – Które kupiłam przed ślubem za własne pieniądze.
Mam wszystkie dokumenty. – Ale wy jesteście rodziną! Mąż i żona! – Lidia podniosła głos jeszcze bardziej.
– Masz obowiązek go utrzymywać! – Mój obowiązek? – Giulia poczuła narastającą złość. – Utrzymywałam go przez cztery lata.
Nie szukał pracy, spędzał dnie na kanapie i wymagał ode mnie pieniędzy. A kiedy dostałam nagrodę za swoją pracę, nawet nie zapytał, jak chcę ją wydać. – Andreino chciał tylko uszczęśliwić swoją matkę! – teściowa przeszła z gniewu w jękliwy ton.
– Czy to zbrodnia? – Za moje pieniądze? Tak. Giulia zaczęła zamykać drzwi.
– Do widzenia, pani Lydio. – Czekaj! – teściowa znów zaczęła krzyczeć. – Pozwiemy cię do sądu!
Andrea ma prawo do połowy wszystkiego, co zbudowaliście w trakcie małżeństwa! – Proszę bardzo – odpowiedziała Giulia z gorzkim uśmiechem. – Problem w tym, że w trakcie małżeństwa nie zbudowaliśmy niczego razem. Mieszkanie jest moje, samochód jest mój.
Meble i sprzęty kupiłam ja. Zachowałam nawet paragony. A Andrea nie zarobił ani euro. Zamknęła drzwi, nie czekając na odpowiedź.
Ręce jej drżały, serce waliło, ale w środku rodziła się dziwna ulga. Wreszcie powiedziała wszystko, co myślała. Dzwonek zadzwonił jeszcze kilka razy, ale Giulia zignorowała go. Po chwili kroki na klatce oddaliły się.
W poniedziałek Giulia wróciła do pracy. Koledzy przywitali ją z pewną ostrożnością – wieść o nagrodzie najwyraźniej już się rozeszła – ale nie zwracała uwagi na ukradkowe spojrzenia i szepty za plecami. Miała pracę, którą kochała i którą dobrze wykonywała. – Giulia, może pani zajść na chwilę do mojego gabinetu?
– zawołał ją po lunchu kierownik działu, Vittorio Palmieri. Serce jej podskoczyło. Czy coś się stało? – Proszę usiąść – wskazał fotel.
– Chciałem panią osobiście podziękować za pracę nad projektem. Dzięki pani obliczeniom firma zaoszczędziła ponad sto pięćdziesiąt tysięcy euro. Giulia trochę się rozluźniła. – Jest jeszcze jedna sprawa – zawahał się Vittorio.
– Dziś rano na recepcji pojawił się mężczyzna, który domagał się rozmowy z dyrektorem. Krzyczał coś o sprawiedliwości i pieniądzach. Ochrona wyprowadziła go, ale zostawił dane kontaktowe i oświadczył, że jest pani mężem. Giulia zamknęła oczy.
Andrea postanowił zaatakować ją przez pracę. – Przykro mi z powodu tej sytuacji – powiedziała. – Rozstajemy się i on nie akceptuje mojej decyzji. – Rozumiem – odpowiedział kierownik.
– Wydałem dyspozycję, żeby nie wpuszczać go więcej. Gdyby były jakieś problemy, proszę zgłosić się do ochrony. Chronimy naszych pracowników. – Dziękuję.
Oczy Giulia zaszły łzami wdzięczności. Wieczorem zadzwoniła do prawnika i opowiedziała mu o wizycie Andrei w biurze. – Świetnie – powiedział Alessandro, robiąc notatki. – To kolejny dowód na naszą korzyść.
Nękanie i próba zaszkodzenia pani karierze. Dokumentujemy wszystko. Przy okazji: złożyłem pozew o separację. Pierwsza rozprawa odbędzie się za miesiąc.
– Tak szybko? – Sprawa jest stosunkowo prosta. Nie mają państwo wspólnych dzieci, a przy rozdzielności majątkowej prawie nie ma majątku wspólnego do podziału. Jeśli on nie będzie się sprzeciwiać, procedura będzie szybsza.
– Będzie się sprzeciwiał – powiedziała z przekonaniem Giulia. – Ma nadzieję, że się ugnę i go przyjmę z powrotem. – W takim razie pójdziemy przed sąd. Nasza pozycja jest mocna.
Po rozmowie z prawnikiem Giulia poczuła się pewniej. Nie była w tej walce sama. Minął tydzień. Andrea nie pojawiał się już pod mieszkaniem, ale wiadomości wciąż przychodziły.
Giulia ich nie czytała, ale widziała powiadomienia. Najpierw agresywne, pełne pretensji. Potem przechodziły w błagania o powrót. I znów stawały się groźbami.
Pewnego wieczoru, wracając z pracy, znalazła przed bramą nieznajomą kobietę, około czterdziestki, dobrze ubraną, ale o zmęczonej twarzy. – Giulia? – kobieta wstała z ławki. – Tak, kim pani jest?
– Nazywam się Elena Conti. Jestem matką Andrei. Jego prawdziwą matką. Giulia zamarła.
Prawdziwą matką? Ale Lidia…
– Rozumiem pani zdziwienie – uśmiechnęła się smutno Elena. – Lidia jest jego macochą. Zostawiłam ojca Andrei, gdy on miał pięć lat.
Nie mogłam już znieść tego, co ona znosiła. – Po co pani przyszła? – Giulia wciąż nie mogła się otrząsnąć. – Żeby panią ostrzec.
Wczoraj Andrea zadzwonił do mnie po raz pierwszy od wielu lat. Poprosił o pieniądze, mówiąc, że żona go wyrzuciła i został bez dachu nad głową. Odmówiłam, a on zaczął mi grozić. – Grozić?
W jaki sposób? – Powiedział, że jeśli mu nie dam pieniędzy, to sam wszystko sobie weźmie. Prowadzę mały salon kosmetyczny. Boję się, że może coś zrobić.
Giulia wyjęła telefon. – Musi pani zgłosić to na policję. To poważna sprawa. – Już to zrobiłam – przytaknęła Elena.
– Ale chciałam ostrzec też panią. Andrea się nie zatrzyma. Jest podobny do swojego ojca. Kiedy nie dostaje tego, czego chce, staje się niebezpieczny.
Rozmawiały jeszcze około dwudziestu minut. Elena opowiadała, jak żyła z ojcem Andrei, znosząc jego lenistwo, pretensje i presję, aż w końcu uciekła, zostawiając syna, bo nie miała jak go zabrać. Nie miała pieniędzy, pracy ani domu. – Próbowałam odbudować relację z Andreą, gdy dorósł – powiedziała ze łzami w oczach.
– Ale Lidia nastawiła go przeciwko mnie. Powtarzała mu, że ich porzuciłam i że jestem złą matką. Andrea nigdy nie chciał mnie słuchać. Giulia odprowadziła Elenę do samochodu i wróciła do mieszkania z ciężkim sercem.
Więc to był rodzinny wzorzec. Andrea po prostu powtarzał zachowanie swojego ojca, a Lidia zamiast nauczyć pasierba czegoś innego, jeszcze go do tego zachęcała. Giulia zadzwoniła do prawnika. – Dobrze pani zrobiła, że mnie pani uprzedziła – powiedział poważnie Alessandro.
– Radzę zamontować kamerę przed drzwiami i najlepiej system alarmowy. Jeśli Andrea jest naprawdę niebezpieczny, trzeba być przygotowanym. Następnego dnia Giulia zamontowała kamerę na klatce schodowej, skierowaną na swoje drzwi, oraz drugą w mieszkaniu, przy wejściu. Alarm miał być zainstalowany za dwa dni.
Nie wiedziała, co się wydarzy, ale teraz była gotowa się bronić. Kolejne dni mijały w napiętej ciszy. Każdego ranka Giulia sprawdzała nagrania z kamer, nie znajdując nic podejrzanego. Andrea i Lidia zdawali się zniknąć.
Ta cisza przerażała ją bardziej niż telefony i groźby. W pracy próbowała skupić się na projektach, ale myśli wciąż wracały do zbliżającej się rozprawy. Prawnik zapewniał, że sprawa jest prosta: brak intercyzy, ale rozdzielność majątkowa, mieszkanie kupione przed ślubem, prawie żadnego wspólnego majątku. A jednak Giulia nie mogła pozbyć się wrażenia, że wszystko idzie zbyt łatwo.
W środę wieczorem, wracając z pracy, odebrała telefon z nieznanego numeru. – Giulia, tu znowu Elena – usłyszała znajomy głos. – Muszę się z panią pilnie spotkać. – Co się stało?
– Nie mogę powiedzieć przez telefon. Jutro w porze lunchu w Caffè Verniano na Corso Buenos Aires. To ważne i dotyczy rozprawy. Giulia się zgodziła, choć w środku wszystko się w niej zacisnęło z niepokoju.
Noc spędziła, przewracając się z boku na bok. Następny dzień ciągnął się niemiłosiernie. Gdy wreszcie nadeszła przerwa, pospieszyła do umówionego miejsca. Elena już siedziała przy stoliku przy oknie, nerwowo skręcając serwetkę w palcach.
– Dziękuję, że pani przyszła – wstała na jej widok. Elena wyglądała na wyczerpaną, z głębokimi cieniami pod oczami. – Proszę usiąść. Giulia zajęła miejsce, nie spuszczając z niej wzroku.
– Wczoraj przyszła do mnie Lidia – zaczęła Elena drżącym głosem. – Zaproponowała mi pięć tysięcy euro za to, żebym zeznawała przeciwko pani przed sądem. Giulia poczuła, jak krew odpływa jej z twarzy. – Co miałam zeznawać?
– Chce, żebym powiedziała, że groziła pani Andrei, że wyrzuciła go pani z mieszkania z użyciem przemocy i że jest pani niestabilna psychicznie i niebezpieczna. – Elena zacisnęła pięści. – Lidia powiedziała, że jeśli odmówię, znajdzie sposób, żeby zamknąć mój salon. Twierdzi, że ma znajomości w sanepidzie i u strażaków.
– I co pani odpowiedziała? – Poprosiłam o czas do namysłu, ale nie mam zamiaru tego robić. – Elena pochyliła się do przodu. – Przyszłam panią ostrzec.
Jeśli nie uda im się wykorzystać mnie, znajdą kogoś innego. Lidia się nie zatrzyma. Giulia skinęła głową, czując w środku zimną wściekłość. Więc dlatego była ta cisza.
Nie poddali się, przygotowywali nowy atak. – Kiedy Lidia do mnie przyszła, nagrałam rozmowę – powiedziała Elena. – Tu jest zarówno oferta pieniędzy, jak i groźby. Proszę przekazać to swojemu prawnikowi.
Podała Giuli kopertę. W środku był pendrive. – Dziękuję – wykrztusiła Giulia. – Naprawdę dziękuję.
– Proszę na siebie uważać – ostrzegła Elena. – Kiedy Lidia odkryje, że panią uprzedziłam, wpadnie w szał. A gdy jest wściekła, jest zdolna do wszystkiego. Po spotkaniu Giulia natychmiast zadzwoniła do Alessandra i umówiła się na wizytę.
Prawnik wysłuchał opowieści, odtworzył nagranie i z zadowoleniem skinął głową. – Świetnie. Mamy tu próbę przekupstwa świadka i groźby. Możemy wykorzystać to wszystko w postępowaniu.
Dodatkowo radzę złożyć zawiadomienie na policji. – Spojrzał na Giulię poważnie. – Rozumie pani, do czego zmierzam? Oni przekraczają granicę prawa.
To już nie jest zwykła separacja. – Ale jeśli złożę zawiadomienie, zrozumieją, że Elena mnie uprzedziła – zauważyła Giulia. – Mogą jej zrobić krzywdę. – Na początku możemy wnioskować o ochronę źródła i przekazać materiały z zachowaniem najwyższej poufności – uspokoił ją prawnik.
– Decyzja należy do pani, ale stanowczo odradzam czekanie. Kto próbuje przekupywać świadka, może posunąć się znacznie dalej. Giulia przypomniała sobie słowa Eleny o tym, że Andrea może być niebezpieczny, jego lodowate spojrzenie w sklepie, gdy odmówiła zapłaty, i histeryczne krzyki Lidii. – Dobrze – zdecydowała.
– Składamy zawiadomienie. Tego wieczoru Giulia siedziała na komisariacie i składała zeznania. Dyżurny inspektor, niemłody już mężczyzna o zmęczonych oczach, wysłuchał jej uważnie i odtworzył nagranie. – Otworzymy sprawę – powiedział.
– Jutro wezwiemy panią Lidię Bianchi na przesłuchanie. Tymczasem radzę zachować szczególną ostrożność. Ma pani możliwość przenocowania gdzie indziej przez kilka dni? – Mam zainstalowany alarm i kamery – odpowiedziała Giulia.
– To dobrze, ale proszę pozostać czujną. Jeśli zauważy pani coś podejrzanego, proszę natychmiast dzwonić. Wychodząc z komisariatu, Giulia poczuła dziwną ulgę. Wreszcie nie tylko się broniła – przeszła do kontrataku.
Ale wraz z ulgą przyszła też świadomość, że nie ma już drogi powrotu. Wojna została oficjalnie wypowiedziana. W domu sprawdziła wszystkie zamki, przejrzała nagrania z kamer i spróbowała zasnąć. Sen nie nadchodził.
Myślała o rozprawie, o możliwej reakcji Andrei i Lidii na zawiadomienie, o niebezpieczeństwie, w jakie być może wpędziła Elenę. Tuż przed północą telefon zabrzęczał. Wiadomość z nieznanego numeru: „Myślisz, że jesteś sprytna? Pożałujesz”.
Giulia poczuła zimny dreszcz. Zrobiła zrzut ekranu i przesłała go inspektorowi, jak ją prosił. Odpowiedź przyszła szybko: „Przyjęto. Zajmiemy się tym rano”.
Ale Giulia wciąż nie mogła spać. Leżała w ciemności, nasłuchując każdego dźwięku. Kilka razy wydawało jej się, że słyszy kroki na klatce. Jednak kamery niczego nie pokazywały.
Nad ranem w końcu zapadła w drzemkę, ale o siódmej obudził ją wideodomofon. Zerwała się z łóżka z bijącym sercem. Na ekranie zobaczyła dwóch policjantów w mundurach. Narzuciła szlafrok i podeszła do drzwi.
– Kto tam? – Policja. Pani Giulia Rinaldi? Proszę otworzyć.
Giulia uchyliła drzwi, zostawiając łańcuch. – Co się stało? – Musimy zadać pani kilka pytań. Wczoraj wieczorem wpłynęło zawiadomienie o kradzieży.
Pani Lidia Bianchi twierdzi, że ukradła jej pani biżuterię o wartości trzech tysięcy euro. Giuli zabrakło tchu. Więc to był ich kontratak. Spojrzała na dwóch funkcjonariuszy na progu i zmusiła się do spokojnego oddechu.
Nie ukradła niczego, a to była prawda, którą musiała powiedzieć. – Proszę wejść – powiedziała opanowanym tonem, cofając się. Starszy funkcjonariusz, mężczyzna po czterdziestce, skinął głową i wszedł pierwszy. Młodsza kobieta z włosami ściągniętymi w surowy kok podążyła za nim.
– Pani Rinaldi, rozumie pani, o co jest oskarżana? – zapytał mężczyzna, wyjmując notatnik. – Tak. Lidia Bianchi twierdzi, że ukradłam jej biżuterię za trzy tysiące euro – powiedziała wyraźnie Giulia.
– Ale to nieprawda. Nigdy nie wzięłam niczego, co należy do kogoś innego. – Czy może pani dostarczyć dowody na poparcie swojej wersji? Giulia wzięła głęboki oddech.
– Tak. Po pierwsze, nie byłam w mieszkaniu mojej teściowej od trzech tygodni, czyli od momentu rozpoczęcia separacji. Mam świadków, którzy to potwierdzą. Po drugie – sięgnęła po telefon i otworzyła folder z plikami – posiadam nagranie rozmowy między Lidią Bianchi a Eleną Conti, biologiczną matką mojego męża.
Na tym nagraniu Lidia oferuje Elenie pięć tysięcy euro w gotówce za złożenie fałszywych zeznań przeciwko mnie. Rozmowa miała miejsce dwa dni temu. Funkcjonariusze wymienili spojrzenia. Kobieta wzięła telefon i odtworzyła nagranie.
W ciszy mieszkania wyraźnie rozległ się głos Lidii: „Pięć tysięcy, Eleno, w gotówce. Wystarczy, że powiesz sędziemu, że Giulia jest niestabilna i agresywna, i że groziła Andrei”. Nagranie trwało prawie dziesięć minut. Gdy się skończyło, starszy funkcjonariusz powoli wypuścił powietrze.
– To zmienia postać rzeczy – powiedział. – Zrobimy kopię i będziemy potrzebować danych kontaktowych pani Eleny Conti, żeby przesłuchać ją jako świadka. – Oczywiście. Giulia natychmiast wysłała plik na wskazany adres e-mail policji i podyktowała numer Eleny.
– Pani Rinaldi, proszę mi szczerze powiedzieć: czy po rozpoczęciu separacji była pani kiedykolwiek w mieszkaniu Lidi Bianchi? – Nigdy. – Czy może nam pani dostarczyć nagrania z kamer monitoringu w pani budynku? – Tak.
Udowodnią, że w dniach, w których rzekomo doszło do kradzieży, byłam w domu lub w pracy. Moi koledzy również mogą potwierdzić moją obecność w biurze. Funkcjonariusz skinął głową. – Dobrze.
Wszystko sprawdzimy. Muszę jednak panią ostrzec, że jeśli zawiadomienie Lidii Bianchi okaże się zmyślone, może ona odpowiedzieć za fałszywe oskarżenie i dalsze działania o charakterze zastraszającym. – Dokładnie tego się spodziewam – powiedziała cicho Giulia. Gdy policjanci wyszli, opadła na kanapę i zakryła twarz rękami.
Nerwy miała napięte do granic, ale nie mogła sobie pozwolić na załamanie. Nie teraz. Telefon zadzwonił. To była Elena.
– Giulia! – głos kobiety brzmiał podekscytowanie. – Właśnie była u mnie policja! Opowiedziałam wszystko.
Oddałam oryginalne nagranie i wyjaśniłam sytuację. Powiedzieli, że otworzą postępowanie przeciwko Lidii za próbę przekupstwa świadka. – Dziękuję, Eleno. Dziękuję za wszystko – w głosie Giuli zadrgała wdzięczność.
– Nie dziękuj mi, kochanie. Nie mogę pozwolić, żeby zniszczyły kolejne życie. Nie udało mi się uratować mojego syna przed tym wszystkim, ale przynajmniej mogę pomóc tobie. Po rozmowie Giulia skontaktowała się z prawnikiem i opowiedziała o wizycie policji.
– Bardzo dobrze, że nagrywała pani i zachowywała wszystkie dowody – powiedział z uznaniem Alessandro. – Mamy teraz poważne materiały. Fałszywe oskarżenie o kradzież i próba przekupstwa świadka to czyny karalne. Natychmiast złożymy odpowiednie wnioski w postępowaniu cywilnym i zażądamy zadośćuczynienia za krzywdę moralną.
– A separacja? – Rozprawa wyznaczona jest na przyszły tydzień. W świetle nowych faktów jestem przekonany, że decyzja majątkowa będzie dla pani korzystna. Andrea nie dostanie ani euro z majątku, który należy do pani.
Giulia zakończyła rozmowę i poczuła, że może wreszcie swobodnie oddychać. Zrobiła właściwą rzecz i nie dała się zastraszyć. Minął tydzień. Wracając z pracy, Giulia znalazła w skrzynce wezwanie z sądu.
Rozprawa miała się odbyć za dwa dni. Kilka razy przeczytała dokument, sprawdzając każdą linijkę. Wszystko było w porządku. W dniu rozprawy wstała wcześnie, ubrała się w elegancki trzyczęściowy garnitur i spakowała wszystkie niezbędne dokumenty do teczki.
Alessandro spotkał ją przed budynkiem sądu. – Gotowa? – zapytał. – Gotowa – odpowiedziała stanowczo.
Weszli do sali. Andrea siedział już przy stole ze swoim prawnikiem, młodym mężczyzną o aroganckiej minie. Obok niego Lidia, ubrana w drogi kostium i ozdobiona dużymi złotymi kolczykami. Na widok Giuli prychnęła z pogardą.
Sędzia, kobieta w średnim wieku o przenikliwym spojrzeniu, weszła do sali. Wszyscy wstali. – Proszę usiąść – powiedziała. – Wzywam sprawę o separację między Giulią Rinaldi a Andreą Bianchi.
Rozpatruję również wnioski dotyczące własności majątku oraz wzajemne żądania stron. Prawnik Andrei wstał. – Wysoki Sądzie, mój klient domaga się podziału majątku, który uważa za wspólny, obejmującego mieszkanie o wartości około dwustu sześćdziesięciu tysięcy euro, samochód o wartości czterdziestu pięciu tysięcy oraz środki pieniężne. – Sprzeciw – przerwał mu Alessandro.
– Wszystkie wskazane składniki majątku zostały nabyte przez Giulię Rinaldi przed zawarciem małżeństwa lub z jej osobistych środków w ramach rozdzielności majątkowej. Oto dokumenty, które to potwierdzają. Podał sędzi teczkę z aktami notarialnymi i wyciągami bankowymi sprzed ślubu. Sędzia dokładnie przejrzała dokumenty.
Twarz prawnika Andrei pociemniała. – Ponadto – kontynuował Alessandro – złożyliśmy wniosek o zadośćuczynienie w wysokości dziesięciu tysięcy euro z powodu fałszywego oskarżenia o kradzież sformułowanego przez Lidię Bianchi przeciwko mojej klientce. – To nieprawda! – Lidia zerwała się z miejsca.
– Ona ukradła moją biżuterię! – Proszę zachować porządek na sali – powiedziała surowo sędzia. – Czy ma pani dowody kradzieży? – Biżuteria zniknęła!
Ona była w moim domu! – Giulia Rinaldi nie przebywała w mieszkaniu pani Bianchi w wskazanym okresie – spokojnie wtrącił prawnik. – Oto dane z kamer monitoringu i zeznania współpracowników mojej klientki. Posiadamy ponadto nagranie dźwiękowe, na którym Lidia Bianchi oferuje pięć tysięcy euro Elenie Conti za złożenie fałszywych zeznań.
Nagranie zostało przekazane policji, a postępowanie karne już się toczy. Na sali zapadła cisza. Andrea zbladł. Lidia otworzyła usta, ale nie wydobyła z siebie ani słowa.
Sędzia dokładnie przejrzała każdy dokument i wysłuchała nagrania. Jej twarz stawała się coraz surowsza. – Sąd udaje się na naradę – ogłosiła w końcu. Dwadzieścia minut ciągnęło się niemiłosiernie.
Giulia siedziała nieruchomo ze splecionymi dłońmi. Alessandro położył jej rękę na ramieniu. – Wszystko będzie dobrze. Dowody są po naszej stronie.
Sędzia wróciła. – Proszę wstać – oznajmił woźny. – Sąd, po zbadaniu akt i zgromadzonych dowodów, orzeka separację między Giulią Rinaldi a Andreą Bianchi – zaczęła sędzia. – Składniki majątku nabyte przez Giulię Rinaldi przed zawarciem małżeństwa oraz te, które można przypisać jej osobiście w ramach rozdzielności majątkowej, pozostają jej wyłączną własnością.
Wniosek Andrei Bianchi o podział tych składników zostaje oddalony jako bezzasadny. Andrea chwycił się krawędzi stołu. Lidia pozostała nieruchoma, z zaciągniętą twarzą. – Co do wniosku o zadośćuczynienie – ciągnęła sędzia – zostaje on uwzględniony w zakresie uznanym za udowodniony.
Lidia Bianchi zostaje zobowiązana do zapłaty na rzecz Giulia Rinaldi kwoty dziesięciu tysięcy euro tytułem zadośćuczynienia. Akta dotyczące próby przekupstwa świadka i fałszywego zawiadomienia zostają przekazane Prokuraturze Rejonowej do dalszych czynności. Uderzenie młotka zabrzmiało jak strzał. Giulia powoli wypuściła powietrze.
Skończyło się. Była wolna. Dwa dni po rozprawie zadzwoniła inspektor Martina Santi. – Pani Rinaldi, na podstawie przekazanych akt zostało wszczęte postępowanie karne przeciwko Lidii Bianchi za próbę przekupstwa świadka.
Będziemy potrzebować dodatkowych zeznań. Kiedy może pani przyjść? Giulia poczuła, jak wszystko się w niej ściska. Sprawa cywilna była za nią i sprawiedliwość zdawała się triumfować, ale historia wciąż się ciągnęła, nie chcąc jej puścić.
– Mogę przyjść jutro po pracy? – odpowiedziała, starając się utrzymać spokojny głos. – Świetnie. Czekam o szesnastej.
Po rozmowie Giulia opadła na kanapę. Mieszkanie wydawało się niezwykle ciche. Po separacji po raz pierwszy naprawdę odczuła samotność. Nie tę duszną, którą znała z małżeństwa, gdy obok niej była druga osoba, a między nimi otwierała się przepaść niezrozumienia.
To była prawdziwa, pusta samotność. Nikt nie trzaskał drzwiami, nie domagał się obiadu, nie włączał telewizora na pełną głośność. Ale razem z tą pustką przyszło coś innego. Wolność.
Mogła usiąść w ciszy, myśleć o tym, o czym chciała, i planować przyszłość bez oglądania się na cudze żądania. Następnego dnia poprosiła o wcześniejsze wyjście z pracy. Kierownik okazał się wyrozumiały. Po próbie wywołania skandalu przez Andrę cały personel był po stronie Giulia.
– Gdybyś czegoś potrzebowała, dzwoń – powiedział Vittorio, odprowadzając ją wzrokiem. – Byłaś silna, nie załamałaś się. Na komisariacie unosił się zapach papierkowej roboty i taniej kawy. – Proszę usiąść – wskazała inspektor krzesło przed biurkiem zawalonym teczkami.
– Proszę mi szczegółowo opowiedzieć o pani relacjach z Lidią Bianchi. Od jak dawna się panie znają? Czy były wcześniej konflikty? Giulia westchnęła i zaczęła mówić.
Opowiedziała, że od pierwszych dni Lidia traktowała ją z ledwo skrywaną pogardą, ciągle sugerując, że Andrea mógł znaleźć lepszą żonę – bogatszą, z bardziej szanowanej rodziny. Wyjaśniła, jak teściowa uczyła syna ignorować zdanie żony, powtarzając mu, że mężczyzna jest głową rodziny, a kobieta powinna milczeć i słuchać. – Zawsze była bardzo zachłanna – ciągnęła Giulia, czując, że słowa płyną z niej jak woda z przerwanego wału. – Kiedy z Andreą się pobraliśmy, próbowałam zbudować z nią dobrą relację.
Robiłam jej prezenty na święta, zapraszałam do domu, ale zawsze znajdowała coś, co jej nie pasowało: zły prezent, źle ugotowany obiad. Kiedy Andrea stracił pracę, zaczęła wmawiać mu, że utrzymywanie go to mój obowiązek i że to moja wina, bo nie wspieram go wystarczająco. Martina robiła notatki, od czasu do czasu przytakując. – Proszę opowiedzieć o incydencie z nagrodą.
Co dokładnie powiedział pani mąż, gdy wróciła pani do domu? Giulia przypomniała sobie słowa Andrei, które wryły się w jej pamięć jak cios nożem. – „Jutro jedziemy z mamą. Kupimy prezent dla niej i drogi garnitur dla mnie.
Tobie nic nie potrzeba”. Nawet nie zapytał, co o tym myślę – dodała z pochyloną głową. – Pracowałam cały rok bez urlopu, brałam nadgodziny, dodatkowe projekty. Ta nagroda była efektem mojej pracy, a on rozporządził nią, jakby była jego.
Nie pomyślał nawet, że ja też mogę mieć jakieś pragnienia. – Rozumiem – sucho przytaknęła inspektor. – Teraz proszę opowiedzieć o próbie przekupstwa. W jaki sposób weszła pani w posiadanie nagrania rozmowy między Lidią Bianchi a Eleną Conti?
– Elena jest biologiczną matką Andrei. Przyszła do mnie osobiście, żeby mnie ostrzec, że Lidia próbuje ją kupić. Nagrała rozmowę, bo nie chciała, żebym poniosła konsekwencje cudzego kłamstwa. – Dobrze.
Przesłuchaliśmy już Elenę i jej zeznania pokrywają się z pani. – Martina odłożyła długopis i spojrzała Giuli prosto w oczy. – Proszę mi powiedzieć szczerze: boi się pani? Lidia Bianchi sprawia wrażenie osoby, która się nie zatrzyma.
Giulia zastanowiła się. Strach istniał, mieszkał głęboko, zimny i lepki. Ale silniejsza od strachu była zmęczenie wszystkimi tymi upokorzeniami i pragnienie postawienia w końcu kropki. – Tak, boję się – przyznała.
– Ale nie mogę już dłużej milczeć i znosić. Jeśli się teraz poddam, nigdy nie da mi spokoju. Inspektor przytaknęła z aprobatą. – To właściwa postawa.
Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, żeby ustalić jej odpowiedzialność. Nagranie jest ważnym dowodem, podobnie jak zeznania Eleny Conti. Myślę, że mamy duże szanse. Wychodząc z komisariatu, Giulia poczuła niezwykłą ulgę.
Opowiedzenie inspektor wszystkiego, co nagromadziło się przez lata małżeństwa, było jak pozbycie się ciężkiego bagażu. Po raz pierwszy ktoś nie tylko jej wysłuchał. Ktoś potraktował poważnie każde słowo i wciągnął je do akt. Tego wieczoru, wracając do domu, znalazła trzy nieodebrane połączenia z nieznanego numeru.
Nie oddzwoniła. Pół godziny później zadzwonił dzwonek do drzwi. Giulia zamarła. Przez wizjer zobaczyła dwóch mężczyzn w mundurach.
– Pani Giulia Rinaldi? – zapytał starszy, gdy uchyliła drzwi, zostawiając łańcuch. – Tak, to ja. – Jesteśmy z komisariatu w tej dzielnicy.
Chcieliśmy panią ostrzec. Dziś po południu Lidia Bianchi próbowała wejść do pani budynku. Sąsiadka z parteru zauważyła ją, gdy próbowała otworzyć pani skrzynkę na listy. Zatrzymaliśmy ją.
Serce Giuli runęło w dół. – Gdzie ona teraz jest? – Sporządziliśmy notatkę i wypuściliśmy ją z ostrzeżeniem. Ale musi pani być ostrożna.
Gdyby znów się pojawiła, proszę natychmiast dzwonić. Funkcjonariusz podał jej wizytówkę. – To mój numer. Czynny całą dobę.
Gdy policjanci wyszli, Giulia zamknęła wszystkie zamki i oparła się plecami o drzwi, czując, jak serce wali jej w piersi. Lidia się nie uspokoiła. Wciąż atakowała, szukając sposobu, by ją zranić i zemścić się. Giulia zadzwoniła do Eleny.
– Halo, Giulia? – głos kobiety brzmiał zaniepokojony. – Coś się stało? – Lidia była pod moim domem.
Próbowała otworzyć skrzynkę na listy. Po drugiej stronie zapadła cisza, po czym Elena westchnęła głęboko. – Wiedziałam. Ona się nie zatrzyma.
Giulia, musisz być bardzo ostrożna. Lidia jest niebezpieczna. Kiedy jest osaczona, staje się nieprzewidywalna. – Wiem.
Policja mnie ostrzegła. – Posłuchaj mnie – głos Eleny stał się stanowczy. – Jeśli chcesz, możesz zamieszkać u mnie na kilka dni, dopóki sytuacja się nie uspokoi. Mam dwupokojowe mieszkanie.
Jest miejsce. Giulia poczuła gulę w gardle. Ta kobieta, prawie obca, oferowała jej pomoc i ochronę, podczas gdy jej mąż i macocha zamienili jej życie w koszmar. – Dziękuję, pomyślę o tym.
Ale na razie zostanę w domu. Nie chcę, żeby myślała, że się boję. – Jesteś odważna – powiedziała Elena z dumą. – Ale odwaga nie może przerodzić się w lekkomyślność.
Obiecaj mi, że zadzwonisz, jeśli cokolwiek wyda ci się podejrzane. – Obiecuję. Po rozmowie Giulia podeszła do okna i spojrzała na ulicę. Przypomniała sobie słowa, które powiedziała inspektor.
Gdyby się poddała, Lidia nigdy nie dałaby jej spokoju. To była prawda. Lidia czuła się bezkarna zbyt długo. Była przyzwyczajona do manipulowania, wywierania presji i osiągania celu za wszelką cenę.
Ale teraz wszystko się zmieniło. Kolejne dwa tygodnie minęły w pełnym niepokoju oczekiwaniu. Giulia wróciła do pracy i próbowała wejść w zwykły rytm, ale ciągle oglądała się za siebie. Za każdym razem, gdy wychodziła z biura, dokładnie sprawdzała parking.
Każdy odgłos kroków na schodach sprawiał, że nieruchomiała i nasłuchiwała. Koledzy zauważyli zmianę. Pod koniec jednego z dni pracy Vittorio wezwał ją do swojego gabinetu. – Giulia, proszę usiąść – wskazał fotel naprzeciw biurka.
– Chciałem porozmawiać o pani sytuacji. Pani Carla z administracji opowiedziała mi ogólnie o separacji i problemach, z którymi się pani boryka. Giulia spięła się. – Nie pozwolę, żeby sprawy osobiste wpływały na moją pracę.
– Wiem. – Vittorio potrząsnął głową. – Zawsze była pani jedną z naszych najlepszych pracownic. Dlatego właśnie chcę pomóc.
Moglibyśmy wysłać panią na miesięczną delegację do innego miasta. Szkolenia, spotkania z partnerami, zakwaterowanie i dieta opłacone przez firmę. Może powinna się pani na jakiś czas oddalić, dopóki wszystko się nie uspokoi. Giulia zastanowiła się.
Oferta była kusząca. Wyjechać, zapomnieć o wszystkim, przestać ciągle oglądać się za siebie. Ale w głębi duszy wiedziała, że ucieczka nie rozwiąże problemu. – Dziękuję za troskę – odpowiedziała w końcu – ale w tej chwili nie mogę wyjechać.
Toczy się postępowanie karne przeciwko Lidii Bianchi, a inspektor może mnie wezwać w każdej chwili. Poza tym nie chcę, żeby myślała, że się boję. – Rozumiem. – Vittorio skinął głową.
– Jeśli pani zmieni zdanie, oferta pozostaje aktualna. Potem otworzył szufladę i wyjął wizytówkę. – To mój przyjaciel, były policjant. Teraz pracuje w ochronie prywatnej.
Jeśli poczuje się pani zagrożona, proszę do niego zadzwonić i powiedzieć, że panią przysłałem. Giulia wzięła wizytówkę, czując, jak gulka rośnie jej w gardle. Więc jej obawy były aż tak widoczne. Tego wieczoru, wracając do domu, zauważyła przy bramie znajomą sylwetkę.
To był Andrea, oparty o ścianę, palący papierosa. Na jej widok wyprostował się. – Musimy porozmawiać – powiedział, rzucając niedopałek na asfalt. – Nie mamy o czym rozmawiać.
Giulia próbowała go minąć, ale Andrea zagrodził jej drogę. – Giulia, proszę. Chcę cię przeprosić. Zatrzymała się i przyjrzała mu się uważnie.
Andrea wyglądał okropnie: zapadnięta twarz, głębokie cienie pod oczami, pognieciona kurtka. W niczym nie przypominał pewnego siebie mężczyzny, który zaledwie miesiąc wcześniej rozporządzał pieniędzmi żony. – Przeprosić? – powtórzyła.
– Teraz, po tym wszystkim? – Byłem idiotą. – Andrea przetarł twarz dłonią. – Moja matka zawsze umiała mną manipulować.
Teraz to rozumiem. Wykorzystała mnie przeciwko tobie. – I co się zmieniło? – Giulia skrzyżowała ręce na piersi.
– Dlaczego przyszedłeś właśnie teraz? – Bo wreszcie zobaczyłem, kim naprawdę jest. – W jego głosie zabrzmiała gorycz. – Po procesie próbowała zmusić mnie do sprzedania mieszkania po moim ojcu.
Mówiła, że to jedyny sposób, żeby zapłacić ci odszkodowanie. Ale kiedy odmówiłem… – przerwał, zaciskając pięści. – Powiedziała, że jestem takim samym nieudacznikiem jak on i że zmarnowała dla mnie tyle lat życia. Giulia poczuła ukłucie współczucia, ale natychmiast je stłumiła.
– Przykro mi, Andrea. Naprawdę mi przykro. Ale to nie zmienia tego, co zrobiłeś. Wybrałeś jej stronę dokładnie wtedy, gdy potrzebowałam twojego wsparcia.
Domagałeś się moich pieniędzy, nie pytając nawet, czego ja chcę. – Wiem. – Andrea spuścił głowę. – I nie proszę cię o powrót.
Chciałem tylko, żebyś poznała prawdę. Ona teraz próbuje ukryć pieniądze. Sprzedała część biżuterii i przelała sumy na konta znajomych. Inspektor powinien o tym wiedzieć.
Giulia spoważniała. – Jakiej biżuterii? – Tej, o którą cię oskarżyła. Tak naprawdę zawsze ją miała.
Okłamała policję, żeby zbudować przeciwko tobie sprawę, a teraz sprzedaje ją, żeby uniknąć zapłaty odszkodowania. – Masz na to dowody? Andrea sięgnął do wewnętrznej kieszeni kurtki i wyciągnął pogniecioną kartkę. – To pokwitowanie z lombardu.
Znalazłem je w jej torebce. Wymienione są na nim wszystkie przedmioty, które zgłosiła jako skradzione. Giulia wzięła dokument i szybko przejrzała linijki. Złote kolczyki z brylantami, bransoletka, pierścionek.
Wszystko zgadzało się z opisem z protokołu zgłoszenia. Kwota sprzedaży wynosiła dwa tysiące osiemset euro. – Dlaczego to robisz? – zapytała, składając pokwitowanie.
– To twoja matka. Andrea uśmiechnął się gorzko. – Bo jestem zmęczony byciem jej marionetką. Zniszczyła moje życie, moje małżeństwo.
Nie zatrzyma się, dopóki nie zniszczy wszystkich wokół siebie. Moja prawdziwa matka, Elena, od początku miała co do niej rację. Odwrócił się, żeby odejść, ale Giulia go przywołała. – Andrea, czekaj.
Znalazłeś pracę? Odwrócił się i po raz pierwszy podczas tej rozmowy na jego twarzy pojawiło się coś na kształt uśmiechu. – Tak. Pracuję jako kurier w magazynie.
Pensja nie jest wysoka, ale to uczciwa praca. Wynająłem pokój w pensjonacie dla pracowników. Po raz pierwszy od czterech lat czuję się człowiekiem. Giulia skinęła głową.
– To dobrze. Naprawdę dobrze. Gdy Andrea odszedł, weszła do mieszkania i natychmiast zadzwoniła do inspektor. Martina wysłuchała informacji o pokwitowaniu i poprosiła o przesłanie jego zdjęcia.
– Świetnie, pani Rinaldi – powiedziała. – To dokładnie to, czego potrzebowaliśmy. Ukrywanie mienia przed egzekucją wyroku cywilnego to poważne przestępstwo, do tego dochodzi fałszywe zawiadomienie dotyczące tych samych przedmiotów. Pozycja Lidii Bianchi staje się coraz trudniejsza.
– Co się teraz stanie? – zapytała Giulia. – Jutro przeprowadzimy przeszukanie jej mieszkania i zabezpieczymy dokumenty oraz nośniki elektroniczne. Jeśli rzeczywiście przelała pieniądze na konta osób trzecich, odkryjemy to.
Proszę przygotować się na dodatkowe zeznania za kilka dni. Po rozmowie Giulia poczuła dziwną ulgę. Krąg się zamykał. Lidia sama wpędziła się w ślepy zaułek.
Następnego ranka, zanim Giulia poszła do pracy, zadzwoniła Elena. – Giulia, wiesz już? – głos kobiety drżał z emocji. – Dziś rano policja przeszukała dom Lidii.
Andrea właśnie do mnie dzwonił. Lidia ma histerię. Krzyczy, że ją wrobiono i że to wszystko twoja wina. – Wiem – odpowiedziała spokojnie Giulia.
– Inspektor uprzedziła mnie wczoraj. – To Andrea przekazał ci pokwitowanie, prawda? – Tak. – Cieszę się.
– W głosie Eleny zabrzmiała duma. – Opowiedział mi o tym. Tak się cieszę, że mój syn wreszcie otworzył oczy. – Eleno… – Giulia zawahała się, szukając słów.
– Jak myślisz, Lidia się podda, czy będzie próbowała zrobić coś jeszcze? Pauza po drugiej stronie przedłużyła się. – Szczerze? Nie wiem.
Lidia zawsze była wojowniczką. Ale teraz nie zostało jej już żadnych kart. Nie ma pieniędzy na dobrego prawnika, nie ma sojuszników, nawet Andrea odwrócił się od niej. Myślę, że się załamie.
Ale uważaj, Giulia. Osaczone zwierzę może ugryźć ostatni raz. Giulia siedziała w kuchni przed filiżanką już zimnej herbaty, gdy zadzwonił dzwonek do drzwi. Przez wizjer zobaczyła dwóch śledczych, tych samych, którzy prowadzili sprawę Lidii.
– Dobry wieczór, pani Rinaldi – powiedział starszy, gdy otworzyła. – Czy możemy wejść? Mamy ważne informacje. Serce Giuli podskoczyło.
Wpuściła ich, zastanawiając się, co się stało. Czy Lidia znów coś wymyśliła? – Przeprowadziliśmy pełne śledztwo – zaczął śledczy, siadając na kanapie. – Podczas przeszukania mieszkania Lidii Bianchi znaleźliśmy nie tylko pokwitowania dotyczące biżuterii, którą rzekomo zgubiła, ale także coś innego.
Na jej komputerze były rozmowy z prywatnym detektywem. – Z jakim detektywem? – Giulia spięła się. – Wynajęła go, żeby panią śledził.
Miała nadzieję znaleźć kompromitujące materiały do wykorzystania w sądzie. Detektyw obserwował panią przez trzy tygodnie, ale nic nie znalazł. Lidia była niezadowolona i odmówiła zapłaty całego honorarium. W odwecie przekazał nam całą korespondencję.
Giulia poczuła, jak dreszcz przebiega jej po plecach. Więc była śledzona, fotografowana, notowano każdy jej ruch. – Ale to nie wszystko – ciągnął śledczy. – Odkryliśmy również, że Lidia Bianchi próbowała przekupić pani koleżankę, Claudię, oferując jej dwa tysiące euro za fałszywe zeznanie, że przyjmuje pani łapówki w pracy.
– Claudię? – Giulia nie mogła uwierzyć. To była jej wieloletnia koleżanka, pracowały razem od pięciu lat. – Tak.
Na szczęście pani Claudia natychmiast zwróciła się do kierownictwa, a potem do nas. Mamy nagranie rozmowy. Lidia spotkała się z nią w kawiarni i wprost zaproponowała pieniądze w zamian za fałszywe zeznania. Giulia opadła na krzesło.
Skala manipulacji teściowej była przerażająca. Ta kobieta nie chciała tylko wygrać sprawy. Metodycznie próbowała zniszczyć reputację Giuli, jej karierę i całe życie. – Co się teraz stanie?
– zapytała cicho. – Zostały postawione kolejne zarzuty: próba przekupstwa, nakłanianie do fałszywych zeznań i świadomie fałszywe zawiadomienie o rzekomej kradzieży. Biorąc pod uwagę wszystkie czyny łącznie, grozi jej kara od trzech do pięciu lat pozbawienia wolności. Prokurator wystąpił o zastosowanie środka zapobiegawczego, ponieważ istnieje realne ryzyko, że Lidia będzie nadal wywierać presję na świadków.
Giulia milczała, próbując przetrawić informacje. Jedna jej część czuła ulgę. Lidia odpowie za swoje czyny. Inna część odczuwała dziwną pustkę.
Wszystko było takie brudne, małostkowe i bezcelowe. Następnego dnia w pracy podeszła do niej Claudia. – Giulia, mogę z tobą porozmawiać? Wyszły na korytarz.
– Śledczy ci powiedzieli? – zapytała Claudia. – O tej próbie przekupstwa przez twoją teściową? – Tak – skinęła Giulia.
– Dziękuję, że nie przyjęłaś. – Oszalałaś?! – zaprotestowała Claudia. – Od razu nagrałam wszystko telefonem i poszłam do dyrektora.
Ta kobieta jest nienormalna. Opowiadała mi o tobie niestworzone rzeczy: że jesteś złodziejką, oszustką, że sypiasz z przełożonymi, żeby dostać awans. Mało nie spadłam z krzesła z wrażenia. Giulia uśmiechnęła się gorzko.
Lidia naprawdę nie cofała się przed niczym. – Najważniejsze, że to wszystko już się skończyło – powiedziała. – Nie, Giulia – Claudia spojrzała na nią uważnie i dodała cicho: – Najważniejsze jest to, że ty zdołałaś to wszystko znieść i przetrwać. Giulia wróciła do biurka i otworzyła komputer, bez napięcia, które towarzyszyło jej przez tygodnie.
Palce spoczęły pewnie na klawiaturze, a myśli wróciły do zwykłego porządku. Praca szła łatwo, jakby ktoś zdjął jej z ramion niewidzialny ciężar, który nosiła od lat. Proces karny przeciwko Lidii Bianchi odbył się trzy miesiące później. Tym razem Giulia weszła na salę bez drżenia kolan.
Siedziała spokojnie, słuchając, jak prokurator wylicza fakty: próba przekupstwa świadka, fałszywe zawiadomienie, presja i groźby. Lidia wyglądała zupełnie inaczej niż kiedyś. Bez drogiego kostiumu, bez wyniosłego wyrazu twarzy – tylko zmęczenie, złość i zagubienie. Prawie unikała patrzenia na Giulię.
Gdy sędzia ogłosił wyrok trzech lat pozbawienia wolności w zawieszeniu, z okresem próby i zakazem zbliżania się do Giuli oraz jej miejsca pracy, na sali zapadła ciężka cisza. Po raz pierwszy Lidia uniosła wzrok i spotkała spojrzenie Giuli. Nie było w nim dawnej wyższości. Tylko zmęczenie i opróżniona złość.
Wyglądała, jakby chciała coś powiedzieć, ale potem odwróciła się. Giulia zrozumiała, że to naprawdę koniec. Wiosna nadeszła niespodziewanie. W mieszkaniu pachniało świeżą farbą.
Remont, o którym marzyła przez tyle lat, wreszcie dobiegł końca. Nowe jasne ściany, uporządkowana kuchnia, idealnie działające rury w łazience. Wszystko było proste, bez luksusu, ale dopracowane w każdym szczególe, dokładnie tak, jak chciała. Pewnego wieczoru, siedząc przy oknie z filiżanką herbaty, Giulia z przyjemnym zdziwieniem uświadomiła sobie, że nie pamięta, kiedy ostatnio myślała o Andrei.
Wyszedł z jej życia cicho. Wysłał kilka krótkich wiadomości bez wyrzutów i żądań, tylko suche „przepraszam”. Nie odpowiedziała, a z czasem wiadomości ustały. Czasem wspominała go bez bólu, ale z żalem, jak człowieka, któremu nie udało się stać tym, kim mógł być.
Ale to już nie był jej problem. Latem Giulia wyjechała na wakacje. Pierwsze po wielu latach. Wybrała małą miejscowość na liguryjskim wybrzeżu, z ciepłym wiatrem i szumem fal.
Chodziła samotnie na spacery, jadła lody na promenadzie i czytała książki, które odkładała latami. Pewnego wieczoru przypadkiem spotkała Elenę przy kawiarni. – Co za niespodzianka! – uśmiechnęła się Elena.
– Jak się masz? – Dobrze – odpowiedziała Giulia i po raz pierwszy poczuła, że mówi prawdę bez żadnego wysiłku. Siedziały długo przy stoliku, rozmawiając spokojnie i zwyczajnie, bez ciężaru przeszłości, bez napięcia. Gdy się żegnały, Elena powiedziała:
– Wiesz, Giulia, przez wiele lat myślałam, że sprawiedliwość nie istnieje.
A jednak istnieje. Tylko że czasem trzeba jej pomóc. Giulia skinęła głową. Może sprawiedliwość przychodzi wtedy, gdy przestajesz się bać i zaczynasz żyć uczciwie.
Jesienią wróciła do codzienności: praca, dom, spotkania z przyjaciółmi. Czasem czuła się samotna, ale ta samotność była uczciwa, spokojna i wolna. Pewnego ranka, przygotowując się do wyjścia do biura, Giulia zatrzymała się przed lustrem i spokojnie przyjrzała się swojej twarzy. Nie była już kobietą, która milczała przy kasie, ściskając torebkę, podczas gdy inni decydowali za nią.
Stała się osobą, która potrafi powiedzieć „nie” we właściwym momencie, bez strachu. I była w tym jakaś prosta, logiczna i w pełni zasłużona sprawiedliwość.