Nadie en la casa de los Guzmán había querido jamás a Lucía, y ella llevaba años tragándose esa verdad a cucharadas. Aquella mañana, sin embargo, la furia le desbordó por fin. Había visto cómo empujaban a Valeria, cómo todos corrían a socorrerla como si la niña se estuviera desangrando, y entonces Lucía no pudo contenerse más y la empujó también, con toda la rabia acumulada. —¡Lucía!
¿Estás loca? ¡Pide disculpas ahora mismo! —gritó Diego, su prometido desde la infancia. —Hermano Diego, no pasa nada, estoy bien —murmuró Valeria, fingiendo un dolor que no sentía—.
Solo me duele un poco el corazón. Lo soportaré. Lucía miró a Diego, a Valeria, a todos los que la rodeaban como si fuera una plaga. Durante años había sido la niña cambiada, la que ocupó el lugar de la verdadera heredera, la que recibió maltrato y desprecio a diario.
Ahora Valeria había vuelto, y con ella había vuelto también la crueldad disfrazada de ternura. —Me da igual —dijo Lucía con la voz quebrada—. Queda anulado el compromiso. —No tienes derecho a romper ese acuerdo —respondió Diego, frío como el hielo.
—Soy yo quien te rechaza a ti. La expulsaron de la casa con gritos y amenazas. Su padre adoptivo le prometió que la mataría tarde o temprano, y su madre adoptiva le escupió que ojalá hubieran criado a un perro en su lugar. Lucía salió por la puerta con la cabeza alta y el corazón hecho pedazos, llevándose solo lo puesto.
De repente, el mundo que conocía se inclinó y se rompió como un espejo. La memoria que no era suya le llegó en oleadas: ella no había nacido en aquella familia ni en aquella vida. Era Lucía Rivera, nieta de Ernesto Rivera, uno de los hombres más poderosos del mundo. Y acababa de llegar desde el reino de los inmortales a un mundo que no conocía, sin dinero, sin amigos, con un abuelo y unos tíos que la miraban con desconfianza.
—Hola, abuelo, soy Lucía, hija de María Rivera —dijo por teléfono, improvisando—. ¿Cómo se saluda a alguien por aquí? Colgó con la sensación de haber hecho el ridículo. Pero un hombre elegante apareció para recogerla en un coche negro.
—Soy tu tío. Tu abuelo no tiene tiempo hoy. Vamos. En el camino, Lucía miró a un gato que descansaba junto a la ventana y le habló.
—Dile a tu amigo que no ande descalzo tanto —le dijo al gato—. Su gata odia el olor de sus pies. El tío la miró con extrañeza. —¿Hablas con los animales?
¿Cómo sabes eso? —En el reino de los inmortales soy una domadora de gatos experta —respondió ella con naturalidad—. Escucho lo que dicen. El tío se ríe por lo bajo, convencido de que la niña había perdido la cabeza después de tanto maltrato.
Pero Lucía no mentía. El gato también le contó que un hombre con gafas y un lunar en la barbilla había entrado en la oficina del tío para robar documentos importantes. —¿Cómo puedes saber eso? —preguntó el tío, pálido.
—El gato lo vio. Ese fue el primer favor que le hizo a su nueva familia. El tío encontró al espía, recuperó los documentos y evitó un desastre. Desde ese momento, algo en su mirada cambió.
Al día siguiente, el tío la llevó ante su abuelo. El anciano la examinó de arriba abajo como si fuera una pieza de museo. —Te daré un lugar para vivir y un millón de euros al mes para tus gastos —dijo el abuelo—. Y veinte niñeras para que te cuiden.
Solo con un objetivo: que vivas. ¿Aceptas? Lucía, que en su interior brincaba de alegría, puso cara seria y empezó a canturrear una canción triste sobre una col china sin madre. —¡Basta!
¡Qué fastidio! —gruñó el abuelo—. ¿Quién dijo que no te queremos? —¡Sabía que eras el mejor, abuelo!
—respondió ella, abrazándolo. La vida en la mansión Rivera era otra cosa. Pero la sombra de los Guzmán no tardó en perseguirla. Un día, coincidió con ellos en un restaurante.
Valeria, al verla, sonrió con veneno. —¿Te quedaste sin dinero y por eso trabajas aquí? —¿Eso es lo que piensas de mí? Siempre he creído que la basura va a la basura —contestó Lucía sin inmutarse.
—¡Eres un desperdicio de educación! —Y tú, un ejemplo de que el dinero no compra modales. La discusión subió de tono hasta que el director del restaurante, informado de quién era Lucía, expulsó a toda la familia Guzmán del local. —¿Cómo te atreves?
¡Soy el señor Guzmán! —gritó el patriarca. —No me importa quién sea usted —respondió el director—. Ha ofendido a la señorita Rivera.
No volverá a comer aquí. Lucía salió del restaurante con la sonrisa intacta y el corazón tranquilo. Por primera vez, alguien había tomado partido por ella. Pero los Guzmán no se rindieron.
La invitaron a una excursión al bosque, con la promesa de una tarde agradable. Lucía desconfió desde el principio, pero aceptó. Cuando llegaron al interior del bosque, Valeria y Diego la rodearon con sonrisas de lobo. —¿De verdad creías que queríamos estar contigo?
—se burló Valeria—. Estamos en el corazón del bosque. No vas a salir de aquí. Quédate y alimenta a los lobos.
—Si te arrodillas y me lames los zapatos —añadió Diego—, quizá te perdone. —Si me arrodillo y te hago cien reverencias —respondió Lucía—, nunca te perdonaré. Entonces se oyó un aullido. Auténtico.
Los lobos aparecieron entre los árboles y los Guzmán corrieron despavoridos. Lucía los vio huir y respiró hondo. Tenía un plan, pero no contaba con que Valeria la empujara hacia un barranco. Cuando despertó, estaba sola, herida y helada.
Consiguió arrastrarse hasta un camino y fue encontrada por los profesores y los padres de los otros alumnos, que también se habían perdido en el bosque. —¡Fue ella! —acusó Valeria—. ¡Ella nos llevó al lugar prohibido!
¡Ella quería matarnos! —¡Y además tenemos un lobo! ¡Dijo que si contábamos algo nos mataría! El padre de Valeria señaló a Lucía.
—Llévense a esta mendiga de aquí. No la dejen hacer daño. —¿Quién busca a mi hija? —se oyó una voz grave.
Todos se giraron. Era Ernesto Rivera, el hombre más rico del mundo, el tiburón que hacía temblar a la Cámara de Comercio. —Abuelo —murmuró Lucía. —Escuché que mi nieta desapareció en la excursión —dijo el anciano—.
Lo dejé todo y vine corriendo. Los Guzmán intentaron explicar su versión, pero Lucía sacó su teléfono y reprodujo un video que lo mostraba todo: los insultos, las amenazas, el empujón de Valeria, la risa de Diego. —¡Mentiras! —gritó Valeria—.
¡Todo es mentira! —¿Mentira? —repitió Lucía—. Ayer, cuando me llevaron al bosque, grabé todo.
No fue culpa mía. Me obligaron. Los otros niños, asustados, empezaron a confesar. El padre de Diego, pálido, suplicó clemencia.
—Don Ernesto, esto es una travesura de niños. Por favor, perdónalos. —Lucía también es una niña —respondió el anciano con voz de acero—. Y su vida vale más que la de todos estos críos juntos.
Esto no termina aquí. Investigaré hasta el final. —Abuelo, los engañé —confesó Lucía en el coche de vuelta, mostrándole el video que en realidad no existía. — Solo les dije que lo tenía y se derrumbaron.
No quería una pelea larga. —Eres más lista que todos ellos juntos —sonrió el abuelo—. Pero esto no ha terminado. Quien te molestó será castigado.
Y el resto pagará por sus familias. Lucía se quedó en la misma escuela, contra el consejo de su abuelo. —Los débiles huyen de los problemas —dijo—. Yo prefiero ser como una roca y aplastar a los que me rodean.
El abuelo la miró, entre divertido y orgulloso. La vida en la mansión continuó con sus pequeñas batallas. El abuelo le exigía estudios; ella dormía en clase y sacaba las mejores notas sin abrir un libro. Un día, enfadado, le puso un examen sorpresa.
Lucía lo resolvió perfectamente sin mirar siquiera los enunciados. —¿No necesitas pensar un poco? —preguntó el abuelo, desconcertado. —Soy un genio, abuelo.
Mi talento se carga durmiendo. El abuelo le buscó tutores particulares, pero Lucía los acababa convirtiendo en aliados o en admiradores. Uno le agradeció haber curado su insomnio; otro resolvió un problema de investigación con su ayuda. Finalmente, un profesor recomendó llevarla al psicólogo.
—No es tonta —dijo—. Es que no quiere pensar. En medio de todo aquello, Lucía descubrió una conspiración dentro de la propia empresa de su abuelo. Gracias a su capacidad para hablar con los animales, supo que un hombre había escondido droga en una de las oficinas para que la policía la encontrara durante un registro.
Avisó a tiempo, la hizo quemar, y salvó la compañía. —Pide un deseo —le dijo el abuelo, agradecido—. Tu abuelo te lo concederá. —¿De verdad?
¿Puedo saltarme las clases? —¡Estás loca! —bufó el anciano. El asunto quedó en nada.
Poco después, el abuelo anunció que debía viajar por trabajo y que Lucía se quedaría unos días con su tío segundo. —Pero no lo conoces —protestó Lucía—. Tengo miedo de no llevarme bien con él. —No te preocupes —dijo el abuelo—.
Si te trata mal, le rompo las piernas. Cuando el tío llegó a buscarla, Lucía lo miró de arriba abajo. Era un tipo llamativo, pero algo no cuadraba. Entonces sonrió.
—Tío Gabo, ¿te estás divirtiendo? El hombre se quedó de piedra. —¿Cómo lo has sabido? —Primero, te pareces un poco al tío mayor.
Segundo, tu forma de ser no encaja con lo que el abuelo contó del tío segundo. Y tercero, el tío mayor me dijo que eres un simple extra en esta historia. El tío Gabo, que era actor secundario sin trabajo, bufó ofendido. —No tengo dinero ni para gasolina.
Dame algo. —Puedo darte cien euros contra tus promesas futuras —dijo Lucía con picardía—. Estoy segura de que algún día serás millonario, aunque ahora no tengas ni un duro. Así fue como Lucía acabó participando en un reality show de supervivencia junto a su tío, para ganar cinco millones de euros.
El programa reunía a varias familias, y entre los concursantes estaban, para su desgracia, Valeria, Diego y sus respectivos clanes. El primer desafío consistía en desactivar un circuito de cables. Diego, que se creía el mejor, falló. Valeria ni lo intentó.
Lucía, en cambio, lo resolvió en la mitad de tiempo, con una rapidez que dejó a todos boquiabiertos. —¡Trampa! ¡Ha hecho trampa! —gritó Valeria.
—¿Trampa? —repitió Lucía—. Solo he mirado dónde estaba cada pieza y he calculado el orden de las explosiones. Los siguientes desafíos fueron igual: Lucía los ganó todos.
Carreras de barcos, pruebas de buceo, acertijos bajo el mar. Incluso logro que una orca y un tiburón le trajeran las pistas. —¿Cómo haces que los animales te obedezcan? —preguntó Diego, entre admirado y furioso.
—Eso cuesta sesenta euros —respondió Lucía con una sonrisa. La noche antes del gran desafío, le dijeron que necesitaban recoger basura para ganar puntos. Los Guzmán madrugaron y recogieron toneladas. Lucía, en cambio, durmió plácidamente.
—¿No vas a trabajar? —le preguntó su tío, desesperado. —La basura vendrá sola —dijo ella. Y así fue: mientras los Guzmán recogían su premio, Lucía apareció por detrás con un caimán y un tigre que les robaron toda la basura acumulada.
—¡Eres una ladrona! —gritó Diego. —Ladrón fue el que robó primero —contestó Lucía—. Y además tan torpe que no supo defenderse.
Valeria, humillada, solo atinó a resoplar. El público, entusiasmado, adoraba a Lucía. Los Guzmán no podían soportarlo. Durante una de las pausas, Lucía fue secuestrada por dos hombres que la confundieron con la sobrina de un actor famoso y millonario.
Pasó horas con ellos, pero en lugar de asustarse, les pidió comida sin parar. Devoró todo lo que le ofrecieron. —¿Cuánto hace que no comes? —preguntó uno de los secuestradores, atónito.
—Mi hermano es famoso y me obliga a adelgazar —mintió Lucía—. Solo me da sopa. Dos granos de arroz. Cuando la policía la liberó, los secuestradores estaban prácticamente en la ruina y suplicando que la llevaran de vuelta.
—¡Ha devorado miles de euros en comida! —se quejaron. —Yo solo tenía hambre —dijo Lucía encogiéndose de hombros. El abuelo, furioso, reprendió a todos por descuido.
Lucía, entre risas, le confesó que se había comido hasta la última reserva de los pobres hombres. —Estás loca —le dijo el abuelo. —Loca pero viva, abuelo. El reality continuó y Lucía mantuvo su racha imparable.
Para el gran final, preparó un espectáculo digno de reina: un vestido brillante, un micrófono y una canción que hizo reír a todo el país. Pero en mitad de la actuación, algo salió mal. Valeria, que en realidad tenía un sistema de inteligencia artificial que la ayudaba a manipular a la gente, intentó robarle la atención. Sin embargo, su plan falló estrepitosamente y terminó humillada en directo.
Los rumores sobre su falta de decoro se extendieron como la pólvora. La última noche, mientras todos dormían, Lucía descubrió a su abuelo hablando por teléfono en secreto. Al principio pensó que se trataba de un problema de negocios, pero pronto comprendió que estaba orquestando la caída de la familia Guzmán. —Abuelo, ¿eres tú quien ha hecho esto?
—preguntó ella con calma—. Oí algo el otro día, cuando hablábamos por teléfono. El abuelo la miró unos segundos y asintió. —Los Guzmán te cambiaron, te maltrataron y te despreciaron durante años.
¿Cómo iba a dejarlos tranquilos? —Pero, abuelo, ellos han cometido delitos de verdad —replicó Lucía—. Su casino era ilegal, estaban implicados en asuntos sucios…
—Exactamente. No habría podido salvarme de la justicia para siempre.
Y ellos merecen pagar por sus crímenes, no solo por cómo te trataron. Lucía lo abrazó. —Eres el mejor abuelo del mundo. —No lo olvides —sonrió el anciano—.
Y ahora, ve a escribir tu tarea. Como castigo por andar escuchando conversaciones ajenas. La familia Guzmán fue detenida por operar un casino ilegal. Diego, desesperado, fue a suplicar a Lucía que intercediera por su padre.
—Sé que te traté fatal —dijo—, pero por favor, dile a tu abuelo que pare. Nuestra familia se está hundiendo. —Tu familia se ha hundido sola —respondió Lucía—. Yo no soy vengativa, pero tampoco tonta.
Diego perdió los nervios y trató de amenazarla, pero Lucía se mantuvo firme. Esa misma noche, Diego y sus cómplices fueron arrestados. El abuelo celebró la victoria con una cena familiar. —Desde ahora, Lucía, toma las cosas con calma y estudia —le dijo—.
Pero si alguien te molesta, tu abuelo estará ahí para ti. —Gracias, abuelo —respondió ella—. Eres el mejor. Cuando la cena terminó, Lucía recibió un mensaje que no esperaba.
Una voz interior, un sistema que no era el de Valeria, le habló:
—Llegaste a este mundo para salvar a tu familia —dijo—. Has completado el ciclo. Ahora debes decidir si quieres seguir adelante o descansar. Lucía entendió entonces que su viaje era algo más que una simple historia de venganza.
Había venido a ese mundo para proteger a los suyos, para cambiar su destino, y lo había conseguido. —Puedo descansar —dijo Lucía en voz baja—. Mi misión está cumplida. Pero antes de dormirse, sonrió.
Porque sabía que, viniera lo que viniese, siempre habría algo más importante que el miedo. La familia. La lealtad.
Y un corazón valiente dispuesto a luchar por lo que ama.