„Du bist zu dick für ihn“ — flüsterte sie, kurz bevor der Mafia-Boss ihr ganzes Imperium in Schutt und Asche legte
Fünfzig Millionen Dollar wurden zu Asche – nur wegen eines einzigen giftigen Flüsterns.
Als die mondäne Victoria Hastings sich vorbeugte und der brillantesten Finanzkönigin der Unterwelt ins Ohr zischte, sie sei einfach „zu dick“ für einen Mann wie Lorenzo Costa, unterschrieb sie ihr eigenes Todesurteil.
Skylar Hayes entschuldigte sich nie für den Raum, den sie einnahm.
Sie war eine üppige, selbstbewusste Frau mit weichen, schweren Kurven, die sofort alle Blicke auf sich zog. In einer Welt dünner Trophäenfrauen und austauschbarer Geliebter war sie eine Ausnahmeerscheinung. Doch ihre Größe war nicht das Einzige, was sie gefährlich machte.
Skylar leitete das „Samtene Hauptbuch“ – ein streng geheimes Schattenbanksystem, das für Kartelle und korrupte Politiker Hunderte Millionen wusch. Die Mächtigen fürchteten sie. Sie kannte alle Kontonummern, Offshore-Codes und schmutzigen Geheimnisse.
Dennoch tuschelten die Ehefrauen der Unterbosse hinter vorgehaltener Hand über ihre Figur.
Lorenzo Costa, der neue, eiskalte Kopf des Costa-Syndikats, interessierte sich nicht für das Gerede.
Für ihn war Skylar keine Angestellte. Sie war seine Obsession. Hinter verschlossenen Türen seines Penthouses verehrte er jede weiche Kurve ihres Körpers und ihren messerscharfen Verstand. Sie war seine Göttin auf einem Thron aus schmutzigem Geld.
Doch Geheimnisse ziehen Neider an.
Victoria Hastings, Erbin eines Luxus-Imperiums, wollte Lorenzo für sich. Sie war groß, blond, knochendünn – das perfekte Bild einer Trophäe. Für sie war Skylar nur eine „fette Buchhalterin“.
Monatelang stichelte sie. Passive-aggressive Kommentare über Skylars Gewicht, „zufällige“ Champagnerflecken auf ihren Kleidern, laute Fragen, warum Lorenzo keine „repräsentativere“ Frau einstellte.
Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, fiel auf dem geheimen Winter-Solstice-Gala in einer befestigten Villa im Norden New Yorks.
Skylar sah in ihrem tiefgrünen Samtkleid atemberaubend aus. Lorenzo konnte die Augen nicht von ihr lassen.
Victoria, gedemütigt und high von Koks und Arroganz, folgte Skylar in den luxuriösen Waschraum, verriegelte die Tür und zischte:
„Schau dich an. Du bist zu dick für ihn. Zu fett, um jemals etwas anderes zu sein als sein schmutziges kleines Geheimnis.“
Für einen winzigen Moment trafen die Worte.
Doch Skylar richtete sich auf, ihre Stimme eiskalt:
„Bist du fertig?“
In diesem Augenblick öffnete sich die Verbindungstür.
Lorenzo Costa trat heraus. Er hatte jedes Wort gehört.
Seine Miene war nicht wütend. Sie war leer. Tödlich leer.
„Skylar“, sagte er leise. „Warte unten bei den Wagen.“
Als Skylar gegangen war, drängte Lorenzo Victoria gegen den Marmorwaschtisch.
„Du hast meine Königin beleidigt“, flüsterte er. „Jetzt wirst du zusehen, wie dein Imperium brennt.“
Noch in derselben Nacht gingen Victorias sechzehn Lagerhallen in Brooklyn in Flammen auf. Millionenwerte an Luxusware, Blutdiamanten und Waffen für das rivalisierende Wolkow-Bratwa verbrannten.
Gleichzeitig fror das Samtene Hauptbuch alle ihre Konten ein. Skylar hatte die Falle schon vor Monaten vorbereitet.
Am Ende kniete Victoria weinend im VIP-Club des russischen Bosses Alexander Wolkow – und musste mitansehen, wie Skylar entspannt mit Lorenzo an ihrer Seite dasaß.
„Warum sollte ich eine bankrotte Idiotin beschützen“, lachte Wolkow, „wenn ich mit einem Finanzgenie zusammenarbeite?“
Lorenzo schaute kalt auf sie herab:
„Du dachtest, ein König braucht eine zerbrechliche Puppe. Du hast nicht verstanden, dass ein König eine ebenbürtige Frau braucht – eine, die das Gewicht der Krone tragen kann.“
Spät in der Nacht im Penthouse zog Lorenzo Skylar von hinten in seine Arme.
„Du warst heute Abend unglaublich“, flüsterte er und küsste ihren Nacken. „Lass nie wieder zu, dass eine giftige Schlange dir einredet, du wärst nicht genug. Ich will jede weiche Kurve von dir. Deinen Verstand. Dein Herz. Dich.“
Skylar lehnte sich an ihn, die letzten Zweifel schmolzen unter seinen Berührungen dahin.
Sechs Monate später betraten Lorenzo und Skylar gemeinsam den großen Sommerball. Sie trug ein goldenes Kleid, das ihre üppigen Formen stolz betonte. Lorenzo führte sie offen in die Mitte des Saals, die Hand fest auf ihrer Taille.
Niemand wagte mehr zu tuscheln.
Denn alle hatten verstanden: Die Frau, die das Geld kontrollierte, trug die schwerste Krone von allen.
