Der Mafia-Boss verlangte, dass sie abnimmt — ihre brutale Antwort machte ihn besessen
Schüsse im Konferenzraum von Harrison Financial waren an einem normalen Dienstag für Gabriel Moretti nichts Ungewöhnliches. Aber öffentlich gedemütigt zu werden von einer üppigen Forensik-Accountantin – das war neu.
Als Dakota Gallagher dem tödlichsten Verbrecherboss Chicagos direkt in die Augen schaute und seine Arroganz verspottete, zündete sie eine gefährliche, unbestreitbare Obsession.
Dakota wusste genau, wie die Welt sie sah. Mit 1,63 Meter und 104 Kilo war sie in der glatten, raubtierhaften Welt der Unternehmensfinanzen praktisch unsichtbar – bis jemand ein Ziel für seine eigenen Unsicherheiten brauchte.
Sie hatte keine scharfen Wangenknochen und keine Kleidergröße 34 wie die Empfangsdamen. Was sie jedoch hatte, war ein erschreckend brillanter Verstand für Zahlen und null Geduld für inkompetente Männer.
Harrison Financial war eine Tarnfirma. Das hatte Dakota bereits in der dritten Woche herausgefunden. Die dubiosen Offshore-Konten, die Phantom-LLCs auf den Cayman-Inseln, die plötzlichen Zuflüsse von nicht nachverfolgbarem Geld als „Immobilieninvestitionen“ – alles deutete auf organisiertes Verbrechen hin. Speziell auf das Moretti-Syndikat.
Aber Dakota hielt den Mund, machte ihren Job und aß ihre glasierten Donuts in der Pause, ohne sich bei irgendjemandem zu entschuldigen. Sie brauchte die gute Krankenversicherung für die Dialyse ihrer Mutter.
Alles änderte sich an einem regnerischen Donnerstag im November.
Schüsse hallten durch die Chefetage, noch bevor der Morgenkaffee fertig war. Als die schweren Mahagonitüren der Buchhaltung aufgerissen wurden, fiel die Temperatur im Raum schlagartig.
Gabriel Moretti war gekommen, um aufzuräumen.
Gabriel war eine Naturgewalt. Über 1,85 Meter groß, in einen maßgeschneiderten anthrazitfarbenen italienischen Anzug gekleidet, der die tödlichen Muskeln darunter verbarg. Ein Gesicht wie kalter Marmor, Augen schwarz und tot wie der Meeresgrund.
Er hatte gerade zwei Kugeln in die Knie des Senior-Partners gejagt, weil dieser Geld des Syndikats unterschlagen hatte. Jetzt brauchte er jemanden, der das finanzielle Chaos entwirrte.
Seine schwer bewaffneten Männer trieben das Personal in den gläsernen Konferenzraum.
Dakota saß am Ende des langen Eichentisches, ihre kräftigen Oberschenkel drückten gegen die Armlehnen eines Stuhls, der eindeutig nicht für eine Frau ihrer Statur gemacht war. Sie schob ruhig ihre dicke Brille zurecht und faltete die Hände über dem Bauch, ohne zu zittern wie die anderen.
Gabriel tigerte durch den Raum wie ein eingesperrter Panther.
„Drei Millionen“, grollte er mit tiefer, gefährlicher Stimme. „Drei Millionen sind in den letzten sechs Monaten aus meinen Konten verschwunden. Wer das behebt, lebt. Der Rest von euch wird das Fundament meines neuen Casinos bilden.“
Stille erstickte den Raum.
Dakota seufzte laut und genervt. Sie griff in ihre Ledertasche, zog einen dicken roten Ordner heraus und schob ihn über den Tisch. Er blieb genau vor Gabriels Fingern liegen.
„Es sind nicht drei Millionen“, sagte Dakota ruhig und unbeeindruckt. „Es sind 4,2. Euer Senior-Partner hat nur mitgeschnitten. Der echte Blutverlust kommt aus eurer Lieferkette über die Docks. Jemand aus euren eigenen Reihen doppelt Rechnungen über Shell-Firmen.“
Gabriel blieb stehen. Er drehte sich langsam um und fixierte die Frau am Ende des Tisches.
Er musterte sie gründlich. Er sah ihr rundes Gesicht, das weiche Doppelkinn, die breiten Hüften, die über die Stuhlkanten quollen, und den zerknitterten Cardigan, der dicke Arme verbarg.
Ekel flackerte in seinen Augen auf – ein Blick, den Dakota schon tausendmal von arroganten Männern gesehen hatte.
Er blätterte den Ordner durch und lachte spöttisch.
„Ich brauche ein forensisches Genie, keine Frau, die nicht mal am Esstisch Disziplin halten kann“, höhnte er. „Du siehst aus, als würdest du schon beim Gang zum Drucker außer Puste kommen. Wenn du für mich arbeiten willst, Schätzchen, dann verlier 25 Kilo. Ich beschäftige keine schlampigen Menschen.“
Der Raum hielt kollektiv den Atem an.
Dakota weinte nicht. Sie schrumpfte nicht zusammen.
Langsam stand sie auf. Sie schob den Stuhl zurück und begegnete dem toten Blick des Mafia-Bosses mit einem eigenen Feuersturm.
„Mein Gewicht hat absolut nichts mit meinem Verstand zu tun, Moretti“, schoss sie zurück, ihre Stimme wie eine Peitsche. „Aber da wir gerade über Disziplin und Schlampigkeit reden: Du kommst hier rein, fuchtelst mit einer Waffe herum wie ein B-Movie-Gangster, weil du zu dumm warst zu merken, dass dein eigener Unterboss dich ausnimmt. Ich habe die Phantom-Rechnungen direkt zu einer Shell-Firma zurückverfolgt, die auf Vincent Rossi läuft – deinen rechten Mann.“
Gabriel erstarrte.
Niemand sprach so mit Gabriel Moretti.
Dakota war noch nicht fertig. Sie verschränkte die dicken Arme vor der Brust und stand in voller Breite da – völlig unentschuldigt für den Raum, den sie einnahm.
„Ich kann jeden Cent der 4,2 Millionen zurückholen. Bis Freitag. Aber ich arbeite nicht für kleingeistige, arrogante Schläger, die die Intelligenz einer Frau mit ihrer Kleidergröße verwechseln. Behalt deine Gewichtskommentare für die hungernden Barbies, die du am Arm spazieren führst. Du willst meinen Verstand? Dann zahlst du das Doppelte des üblichen Satzes, gibst mir volle Autonomie und sprichst nie wieder über meinen Körper. Sonst erschieß mich gleich oder sieh zu, wie dein Imperium unter deiner eigenen Dummheit zusammenbricht. Dein Zug, Boss.“
Zehn quälende Sekunden lang atmete niemand.
Dakota stand fest, das Herz hämmerte in ihrer Brust, aber das Kinn hoch erhoben.
Gabriel starrte sie an. Der Ekel war verschwunden. Stattdessen lag eine gewalttätige, unergründliche Intensität in seinem Blick.
Ein langsames, dunkles Lächeln umspielte seine Lippen.
„Doppeltes Gehalt“, murmelte er mit tiefer, heiserer Stimme. „Und ein Eckbüro. Du fängst sofort an, Miss Gallagher.“
Von diesem Tag an veränderte sich Dakotas Leben über Nacht.
Gabriel war besessen.
Er beobachtete sie stundenlang bei der Arbeit, fasziniert von ihrem brillanten Verstand und ihren weichen, üppigen Kurven. Die Beleidigungen hörten auf. Stattdessen kam eine gefährliche, hungrige Bewunderung.
Als ein rivalisierendes Kartell versuchte, sie zu entführen, rettete Dakota nicht nur sich selbst – sie zerstörte ihre Feinde finanziell und ließ Gabriel endgültig auf die Knie gehen.
Am Ende stand der gefährlichste Mann Chicagos vor einer Frau, die sich weigerte, sich zu verstecken, und flüsterte:
„Du bist mein absoluter Untergang… und mein größter Schatz.“
