Saskia war noch nicht einmal richtig nüchtern, da stand sie schon im Büro des Generaldirektors. Lukas Bachmann, knapp über dreißig, mit dem Ruf eines knallharten Managers, warf eine Kopie ihrer frischen Heiratsurkunde auf den Tisch. „Was hat das zu bedeuten, Frau Wegner? “
„Das ist mein Privatleben, Herr Bachmann.
“
„Es ist soeben zu meinen ganz persönlichen Kopfschmerzen geworden. “ Er drückte auf eine Fernbedienung. An der Wand erschien das Aktien-Schema der Holding. Neben seinem eigenen Namen standen zwanzig Prozent.
Weiter oben, im größten Rechteck, stand ein anderer Name: Gernot Bachmann – dreißig Prozent. „Dieser Koch von Ihnen ist mein Vater, Frau Wegner. Der Mehrheitsaktionär. Herzlichen Glückwunsch, Sie sind soeben meine Stiefmutter geworden.
“
Saskia verließ das Büro ohne Erinnerung. Sie fuhr zu der Adresse, die Gernot ihr auf einen Zettel geschrieben hatte. Sie erwartete eine Villa, ein Penthouse. Stattdessen führte das Navi sie in eine einfache Wohnsiedlung am Stadtrand, einen Plattenbau mit verglasten Balkonen und einem alten Spielplatz im Hof.
Dritter Stock, Wohnung Nummer 17. Zwei Zimmer, sauber, bescheiden. Kein Hinweis auf Reichtum. Gernot öffnete die Tür in einer mit Tomatenmark bekleckerten Schürze, einen frischen Dill in der Hand.
„Kommen Sie rein, Frau Wegner, der Braten ist fast fertig. Noch zehn Minuten. “
„Wollen Sie mich verarschen? Sie besitzen ein Drittel der Firma, und ich erfahre das von Ihrem Sohn wie der letzte Idiot?
“
Er drehte sich um und ging in die Küche. Saskia stand im engen Flur, starrte auf die alte Tapete mit Blumenmuster und ein Foto in einem einfachen Holzrahmen. Eine schöne Frau mit dunklen Haaren – seine verstorbene Frau. „Erstmal essen“, tönte es aus der Küche.
„Auf leeren Magen kann man nicht klar denken. “
Sie setzte sich an den kleinen Tisch mit der karierten Wachstuchdecke. Der Braten roch betäubend gut. Sie aß schweigend, weil Essen und gleichzeitiges Schimpfen ihre Kräfte überstiegen.
„Mein Urgroßvater hatte schon vor dem Krieg ein Gasthaus“, begann Gernot, als sie den Teller leer hatte. „Meine Frau und ich haben mit einem Imbiss am Markt angefangen. Drei Stehtische, eine Pfanne. Dann das zweite Café, ein Restaurant, eine Kette.
Als sie an Krebs starb, was hat sie sich gewünscht? Keine Austern aus Frankreich, keine Steaks aus Argentinien. Meinen Sauerbraten wollte sie, genau den aus der Zeit, als wir noch in der Einzimmerwohnung hausten und jeden Pfennig umdrehten. “
Saskia schwieg.
Es lag eine Schwere in ihrer Brust, die sie nicht benennen konnte. „Nach ihrem Tod hat Geld für mich jeden Sinn verloren. Ich habe die Leitung an Lukas übergeben. Und mich in die Kantine versetzen lassen.
Dort sind die Menschen echt. Sie sagen einem ins Gesicht, wenn die Suppe versalzen ist. Aber wer geht schon zum Firmenpräsidenten mit solchen Nachrichten? “
„Warum haben Sie zugestimmt?
“, fragte sie leise. „Im Brauhaus, auf mein betrunkenes Angebot? “
„Weil Sie vorgeschlagen haben, einen Koch zu heiraten. Nicht einen Aktionär, nicht einen Milliardär.
Einen Menschen, der Sauerbraten kocht und alte Schuhe trägt. “
Er stellte eine Tasse Tee vor sie hin. „Ich schlage Ihnen Folgendes vor, Frau Wegner. Auf der Arbeit bleibt alles wie es war.
Sie sind die Marketingdirektorin, ich der Koch. Keine Privilegien, keine Sonderbehandlung. Und zu Hause – koche ich, und Sie spülen ab. Abgemacht?
“
Saskia sah ihn an. Seine grauen Schläfen, die abgearbeiteten Hände mit den Narben von Verbrennungen. Sie dachte daran, dass sie sich zum ersten Mal seit Jahren nicht wie Ware auf einem Heiratsmarkt fühlte. Sondern einfach wie ein Mensch.
„Abgemacht, Herr Bachmann. “
Die ersten Tage vergingen in ungewohnter Stille. Gernot ging um sechs in die Kantine, Saskia kam um neun ins Büro. Abends aßen sie zusammen in der kleinen Küche, sprachen über alles Mögliche – nie über Geld oder Aktien.
Doch schon nach einer Woche erschien Lukas persönlich in Saskias Büro, eine Mappe in der Hand. „Ab heute sind Sie stellvertretende Generaldirektorin. Zwölftausend Euro im Monat, Dienstwagen, erweitertes Sozialpaket. Ein Willkommensgeschenk der Familie Bachmann.
“
„Ich habe nicht um diese Beförderung gebeten. “
„Natürlich nicht. Aber geben Sie zu, es sieht komisch aus: Die Frau des Hauptaktionärs sitzt im Marketing zwischen einfachen Managern. “ Er lächelte kalt.
„Je höher man kommt, desto stärker weht der Wind. Besonders, wenn man auf fremden Schultern nach oben klettert. “
Nachdem er gegangen war, vibrierte Saskias Telefon. Eine Nachricht von Gernot: *Nutze diese Chance, um allen zu zeigen, dass du es verdienst.
*
Die Gelegenheit kam schneller als erwartet. Die Titan AG verhandelte über eine Fusion mit der Frankfurter Bauinvest. Deren Präsident, Dr. von Amsberg, verlangte ein entscheidendes Treffen mit einem traditionellen Festessen – in weniger als 24 Stunden.
„Kein Restaurant nimmt so einen Auftrag in dieser Qualität so kurzfristig an“, sagte Lukas in der Krisensitzung. „Wir haben einen Koch“, sagte Saskia. „Herr Bachmann schafft das. “
Lukas sah sie lange an.
„Wenn Sie das vermasseln, liegt die Verantwortung bei Ihnen. Bis zum letzten Cent der Konventionalstrafe. “
Saskia fand Gernot in der Kantinenküche, wie er Gemüse schnitt. Als sie die Situation erklärte, geschah etwas Unerwartetes.
In seinen Augen blitzte Ehrgeiz auf. „Von Amsberg? Dr. Adelbert von Amsberg?
Ich habe ihn vor dreißig Jahren in der Kochlehre ausgebildet, als er noch davon träumte, Koch zu werden. Ich koche – aber unter einer Bedingung: Du stellst mich als normalen Koch vor. Kein Wort von den Aktien. “
Die nächsten achtzehn Stunden wurden zur Offenbarung.
Gernot verwandelte sich in einen Künstler und Feldherren. Er wählte die Produkte persönlich, machte den Teig für die Maultaschen selbst, fügte Muskatnuss und Majoran in Verhältnissen hinzu, die nur er kannte. Das Essen fand im Konferenzraum statt. Von Amsberg probierte Gericht für Gericht.
Sein strenges Gesicht wurde weicher. Als die handgemachten Maultaschen serviert wurden, hielt er inne. Eine Träne lief über seine Wange. „Rufen Sie den Koch“, verlangte er mit belegter Stimme.
Gernot betrat den Raum in seiner Arbeitsschürze. Der alte Mann erhob sich so abrupt, dass er sein Wasserglas umstieß, und umarmte ihn. „Mein Gott, wo warst du all die zwanzig Jahre? Ich dachte, du setzt dich zur Ruhe, und dabei brätst du hier Frikadellen.
“
„Ich mache Maultaschen, Adelbert. Frikadellen gibt’s dienstags. “
Der Vertrag wurde noch am selben Abend unterzeichnet. Lukas sah seinen Vater mit einem Ausdruck an, den Saskia nie bei ihm gesehen hatte – keine Spur mehr von Misstrauen, nur Ehrfurcht.
Doch der Triumph währte nicht lange. Zwei Tage später betrat eine Frau Saskias Büro: Bianca von Hagedorn, Lukas’ Verlobte, Erbin einer der einflussreichsten Frankfurter Immobilienfamilien. Sie legte einen Scheck auf den Tisch: fünfhunderttausend Euro. „Lassen Sie sich von Gernot scheiden und verschwinden Sie für immer.
“
Saskia sah auf die Zahlen, dann auf Bianca. „Wissen Sie, was beleidigend ist? Dass Sie entschieden haben, ich hätte Gernot wegen des Geldes geheiratet. Ich hatte keine Ahnung, wer er war.
Und mit Schecks um sich zu werfen – das ist billig, wie in einer schlechten Seifenoper. “
Bianca wurde blass, riss den Scheck entzwei. „Sie werden das bereuen, Sie Landpomeranze. “
„Möglich“, stimmte Saskia zu.
„Aber nicht heute. “
Die Rache ließ nicht lange auf sich warten. Auf einer Wohltätigkeitsgala im besten Hotel Frankfurts, zu der Saskia eingeladen worden war, stellte Bianca sie den Anwesenden als „Lukas’ Stiefmutter vom Dorf“ vor, die es geschafft habe, sich einen alten Mann zu angeln. Eine moderne Aschenputtelgeschichte, nur ohne gute Fee.
Saskia lächelte ruhig. „Ich bin tatsächlich vom Dorf und habe mir tatsächlich alles selbst erarbeitet, unabhängig vom Vermögen meiner Eltern. Moderne Frauen sollten lieber über Geschäfte diskutieren als über fremde Schlafzimmer. “
Einige ältere Damen nickten anerkennend.
Bianca öffnete den Mund – doch in der Tür erschien Gernot in einem eleganten grauen Anzug. „Frau von Hagedorn. Eine Beleidigung meiner Frau ist eine Beleidigung meiner Person. Merken Sie sich das.
Und richten Sie es Ihren Eltern aus. “
Er nahm Saskia unter den Arm, und sie verließen den Saal. Der Besuch im Heimatdorf verlief unerwartet herzlich. Die Mutter jammerte zwar erst über den fünfundfünfzigjährigen Schwiegersohn, aber Gernot bat um die Erlaubnis, das Mittagessen zu kochen.
Zwei Stunden später stand ein Tisch voller Gänsebraten mit Äpfeln und selbstgemachten Klößen. Saskias Vater gab zu, so etwas nicht mal auf der Bürgermeisterhochzeit gegessen zu haben. Als Gernot Depots über fünfhunderttausend Euro auf Saskias Namen zeigte, weinte Mutter Renate schon ganz anders. „Du musst gut auf ihn aufpassen, Kind.
Solche Männer muss man erstmal finden. “
Den Gedenktag für Gernots verstorbene Frau begingen sie im Familienanwesen im Taunus, einer Villa zwischen hohen Kiefern. Lukas plante, Bianca offiziell als seine Verlobte vorzustellen – und die Anwesenheit ihrer Eltern Rudolf und Aurora von Hagedorn verhieß nichts Gutes. Der Angriff begann direkt nach der Begrüßung.
Aurora von Hagedorn, eine hagere Frau mit spitzer Nase, kam mit einem Glas Sekt auf Saskia zu. „Sagen Sie, Schätzchen, haben Sie schon den Ehevertrag unterschrieben? Eine junge Raubkatze, ein älterer Mann – und dann huch, Herzinfarkt, und das Vermögen schwimmt, wer weiß wohin? “
„Unsere Ehe basiert auf Vertrauen, nicht auf notariellen Urkunden.
“
„Wie rührend. “ Rudolf von Hagedorn schaltete sich ein, ein massiger Mann mit rotem Gesicht. „Aber lassen Sie uns offen reden. Meine Tochter heiratet Ihren Sohn.
Ich will sichergehen, dass die Vermögenswerte der Holding nicht an Außenstehende abfließen. “ Er legte Papiere auf den Tisch. „Eine notarielle Vereinbarung. Alles, was vor der Ehe war, wird klar abgegrenzt.
Wenn Ihre neue Frau Sie wirklich liebt, wird sie ohne Zögern unterschreiben. Nicht wahr, Frau Wegner? “
Der Saal erstarrte. Bianca triumphierte.
Die Gäste wechselten Blicke. „Nein“, sagte Saskia. „Ich werde nicht unterschreiben. “
Aurora zog triumphierend eine Augenbraue hoch.
„Ich werde nicht unterschreiben, weil das eine Beleidigung ist – eine Beleidigung meiner Gefühle für meinen Mann und eine Beleidigung für Gernot selbst, der mir ohne irgendwelche Zettel vertraut. Eine Ehe ist kein Geschäft mit Garantieschein. Es ist eine Verpflichtung für immer. Wenn Sie das nicht verstehen, tun Sie mir leid.
“
Rudolf schlug mit der Faust auf den Tisch. „Entweder sie unterschreibt, oder wir ziehen morgen früh alle Investitionen aus Ihrer Holding ab! “
Gernot erhob sich langsam. Im Saal wurde es still.
Er ließ den Blick über die Versammelten schweifen. „Es wird keine Vereinbarungen geben. Meine Frau hat das volle Recht, mein Vermögen nach dem Gesetz zu erben. Ich habe nicht vor, sie durch Misstrauen zu beleidigen.
“ Er zog einen Umschlag aus der Jacke und legte ihn vor Lukas auf den Tisch. „Ein Schenkungsvertrag über zehn Prozent meiner Titan-Aktien an meinen Sohn. Mit sofortiger Wirkung. Der Wert beträgt etwa zwanzig Millionen Euro.
“
Lukas starrte auf den Umschlag. „Vater, ich verstehe nicht. “
„Das hat Saskia mir geraten. Sie hat bemerkt, was ich jahrelang nicht gesehen habe.
Du hast dich unsicher gefühlt, weil du auf ein Erbe wartest, das in zwanzig Jahren kommen kann – oder in zwei. Jetzt kannst du die Firma als Miteigentümer führen, nicht als Angestellter Direktor bei einem lebenden Vater. “
Rudolf öffnete den Mund, aber Lukas kam ihm zuvor. Er stand auf, drehte sich langsam zur Familie von Hagedorn um.
„Ich kenne eure Pläne. Die Firmen durch die Heirat fusionieren, die Kontrolle über Titan übernehmen und den Vater aus dem Geschäft drängen. Bianca, die Verlobung ist gelöst. Ich heirate keinen Taschenrechner, der meine Familie beleidigt.
“
Bianca sprang auf, stieß ihr Sektglas um. „Das wirst du bereuen, Lukas! Wir werden euch vernichten! “
„Versuchen Sie es“, antwortete Gernot müde.
„Und jetzt verlassen Sie mein Haus. Die Security begleitet Sie. “
Als die schweren Türen ins Schloss fielen, drehte sich Lukas zu Saskia. „Verzeihen Sie mir alles.
Das Misstrauen, die Kälte, dass ich schlechter von Ihnen gedacht habe, als Sie es verdient haben. “
Gernots Tochter Frieda, fünfundzwanzig, flog eine Woche später aus Berlin ein. Saskia fuhr zum Flughafen, auf das Schlimmste gefasst. Aber das Mädchen mit den rosafarbenen Strähnen im dunklen Haar warf sich ihr um den Hals.
„Papa hat mir die Ohren vollgequatscht. Ich hab mich schon aus der Ferne in dich verliebt. Und das Wichtigste – diese schreckliche Bianca ist weg. Ich bin so glücklich!
“
Sie hakte sich bei Saskia unter. „Lass uns nach Hause fahren. Ich muss dringend alles über dich erfahren. “
Die alte Eckkneipe am Rande von Mannheim war Friedas Idee.
Keine Edellokale, sagte sie, die können nichts ersetzen. Als sie eintraten und das Glöckchen über der Tür bimmelte, veränderte sich Lukas’ Gesicht. Die harten Züge wurden weicher. „Mama hat die Frikadellen hier geliebt“, sagte Gernot.
„Sie erinnerten sie an die Studienzeit, als wir jung und arm waren. “
Lukas betrachtete die Karte, die er auswendig kannte. „Du hast mich hier mit dem Gürtel verhauen, Vater. Ich war zwölf.
Ich hatte Geld aus der Kasse geklaut, wollte Turnschuhe kaufen. Und du hast gesagt, Geld müsse man verdienen. “
Gernot erstarrte. „Ich habe damals die halbe Nacht nicht geschlafen.
Nicht wegen des Geldes. Sondern weil du mir ins Gesicht gelogen hast, ohne mit der Wimper zu zucken. Und weil ich dir nicht erklären konnte, warum das wichtig ist. Der Druck des Geschäfts hat mich zu hart gemacht.
Verzeih mir. “
Frieda legte ihre Hand auf die ihres Bruders. „Papa war immer stolz auf dich. In seinem alten Koffer hat er alle deine Zeugnisse, Urkunden, Zeitungsausschnitte über Titan.
Eine ganze Sammlung. “
Lukas sah auf. Seine Augen glänzten feucht. Gernot streckte sein Glas über den Tisch.
„Darauf, dass wir nicht mehr schweigen. Dass wir uns das Wichtige sagen, solange wir Zeit haben. “
Sie stießen an. Als sie in den kühlen Abend traten, legte Lukas den Arm um die Schulter seines Vaters.
Zum ersten Mal seit Jahren. Drei Monate nach der Hochzeit begann die Übelkeit. Saskia schob es auf Stress, auf Müdigkeit, bis Frieda ihr einen Test aus der Apotheke in die Hand drückte. Zwei Striche, leuchtend und unmissverständlich.
Gernot setzte sich auf die Bettkante und weinte lautlos. „Ich bin sechsundfünfzig. Ich habe Angst, dass ich kein energischer Vater mehr sein kann. Dass ich nicht sehe, wie das Kind erwachsen wird.
“
„Deine Erfahrung und Liebe sind wichtiger als jede Jugend. Wir schaffen das zusammen. “
Marlene kam nach einer schwierigen Geburt per Kaiserschnitt zur Welt. Gernot hielt Saskias Hand, ließ sie keine Sekunde los.
Als die Hebamme das winzige Bündel auf ihre Brust legte, berührte er mit zitternden Fingern die Wange seiner Tochter. „Unsere kleine Prinzessin“, flüsterte Saskia. Drei Jahre vergingen. Marlene saß auf Gernots Schultern, krallte sich in seine grauen Haare.
Sie waren im Frankfurter Zoo. Lukas und Frieda gingen nebenher, alle lachten über die Grimassen der Affen. Dann sah Saskia eine bekannte Gestalt am Bärengehege. Bianca von Hagedorn, abgemagert, in einem einfachen Mantel, mit leerem Blick.
„Frau Wegner. “ Sie lächelte schwach. „Glückwunsch zur Tochter. Sie ist bildhübsch.
“
„Danke. Wie geht es Ihnen? “
„Mein Vater ist in Untersuchungshaft. Betrug bei öffentlichen Aufträgen, Veruntreuung.
Die Vermögenswerte sind beschlagnahmt. Meine Ehe ist nach einem halben Jahr zerbrochen. Er wollte die Verbindungen meines Vaters, nicht mich. Ich war dumm zu glauben, dass Geld und Status alles sind, was zählt.
“
Saskia sah die Frau an, die ihr einst Schecks und Drohungen ins Gesicht geworfen hatte. Gebrochen, einsam, beraubt von allem. „Das Leben ist lang“, sagte sie. „Jeder verdient eine zweite Chance.
“
Gernot kam von hinten dazu, Marlene streckte die Ärmchen aus. „Mama, guck mal, der Bär winkt! “
Sie gingen weiter die Allee entlang, unter jungem Laub. Gernot mit der Tochter auf den Schultern, Lukas und Frieda daneben.
Eine Familie. Saskia nahm ihren Mann unter den Arm und drückte ihre Wange an seine Schulter. „Danke dir“, flüsterte sie. „Für den Mut, mich damals in der Kneipe zu wählen, als ich eine betrunkene Idiotin mit gebrochenem Herzen war.
“
Gernot drehte den Kopf und küsste sie auf den Scheitel. „Danke dir. Für den Mut, mich zu wählen. “
Marlene lachte und zeigte auf einen Pfau, der sein Rad in aller bunten Pracht aufgeschlagen hatte.
Ihr Lachen klingelte in der Frühlingsluft, mischte sich mit dem Rauschen der jungen Blätter und den fernen Stimmen anderer Familien. Ein gewöhnlicher Tag. Der glücklichste in Saskias Leben.
