Die schreckliche Woche auf dem alten Bauernhof – die Frau mit dem Messer und die Nacht, in der ich aus dem Fenster sprang
Als ich jünger war, war ich immer auf der Suche nach der nächsten Möglichkeit, schnell etwas Geld zu verdienen. Meine Mutter kannte ein älteres Ehepaar aus einer Kirchgruppe, das ein paar Wochen Hilfe auf ihrem Grundstück brauchte. Sie hießen Richard und Elaine und waren beide Ende sechzig – alt, aber nicht extrem alt. Sie wohnten in einer ziemlich ländlichen Gegend, etwa vierzig Minuten von uns entfernt, in einem alten Bauernhaus mit langer Kiesauffahrt und Wald hinter dem Grundstück.
Der Deal war einfach: Ich würde etwas mehr als eine Woche bleiben, Richard bei Gartenarbeit, Aufräumen der Garage, Möbelrücken und Zaunstreichen helfen, und sie würden mich am Ende bezahlen. Meine Mutter vertraute ihnen, weil sie Richard schon seit Jahren kannte. Elaine wirkte beim ersten Treffen richtig nett. Sie war ruhig, lächelte aber viel und fragte ständig, ob ich Hunger hätte.
Das Haus selbst war in Ordnung – so, wie man es von einem älteren Ehepaar in einer ruhigen Gegend erwarten würde. Oben am Ende des Flurs lag das Zimmer, in dem ich schlafen sollte. Am ersten Tag zeigte mir Richard das Grundstück und gab mir eine mündliche Liste der Arbeiten. Elaine kochte das Abendessen. Mir fiel früh auf, dass sie wenig redete, aber immer ein neutrales bis halbes Lächeln im Gesicht hatte. Sie fragte dreimal nach meinem Namen. Richard sagte nur, sie vergesse manchmal Dinge. Ich dachte an normale Altersvergesslichkeit und machte mir nichts weiter daraus.
In dieser Nacht ging ich gegen 23 Uhr nach oben und versuchte zu schlafen. Irgendwann gegen 3 Uhr wachte ich auf und hörte Schritte im Flur. Jemand ging vor meinem Zimmer hin und her. Die Dielen knarrten alle paar Sekunden. Vielleicht ging Richard zur Toilette – aber die Schritte führten nirgendwohin. Sie gingen an meiner Tür vorbei, den Flur hinunter, drehten um und kamen zurück. Ich lag im Dunkeln und hörte etwa zehn Minuten zu. Es wurde immer unangenehmer, bis die Schritte direkt vor der Tür stehen blieben. Ich starrte auf den großen dunklen Spalt unter der Tür und meinte, die Umrisse von zwei Füßen zu sehen. Nach einer Weile gingen die Schritte wieder weg – was bestätigte, dass ich tatsächlich zwei Fußumrisse gesehen hatte.
Am nächsten Morgen erwähnte ich es Richard, während wir draußen arbeiteten. Er wirkte nicht überrascht. Er sagte nur, Elaine wandere manchmal nachts herum, weil sie schlechte Träume habe und durcheinander sei, und ich solle mir keine Sorgen machen. Als ich fragte, ob ich die Tür nachts abschließen solle, lachte er ein bisschen und meinte, das Gästezimmer habe keinen Schlüssel, weil das Haus alt sei. Also ließ ich es dabei.
Die zweite Nacht war schlimmer. Ich wachte wieder von denselben Schritten auf, diesmal aber schneller. Ich hörte Elaine im Flur vor sich hinmurmeln. Die meisten Worte verstand ich nicht, aber einmal hörte ich meinen Namen – das gab mir Gänsehaut. Ihr Schatten glitt drei- oder viermal unter der Tür durch. Ich fing an, diesen großen Spalt unter der Tür zu hassen. Der Türgriff drehte sich, blieb stehen, und die Tür öffnete sich einen Spalt. Einen Moment lang blieb sie so, und durch den Spalt hörte ich eine flüsternde Stimme, deren Worte ich nicht verstehen konnte. Dann schloss sich die Tür wieder.
Danach konnte ich kaum noch schlafen – wie vermutlich jeder an meiner Stelle. Am Morgen erzählte ich Richard genau, was passiert war. Wieder erklärte er es weg. Sie habe wahrscheinlich gedacht, das Zimmer sei leer, und sie mache so etwas in letzter Zeit öfter. Es sei ihr peinlich, und er bat mich, es Elaine gegenüber nicht anzusprechen.
Tagsüber wirkte sie größtenteils normal: Sie machte Mittagessen, faltete Handtücher und goss Pflanzen – was das Ganze noch schwerer zu verarbeiten machte. Aber ab und zu erwischte ich sie dabei, wie sie mich von der anderen Seite des Zimmers mit diesem flachen, misstrauischen Blick anstarrte. Es war, als erkenne sie mich nicht, mochte aber auch nicht, dass ich da war.
Am vierten Tag räumten Richard und ich einen Schuppen hinter dem Haus aus. Dabei fiel mir ein verbeulter Metallrollator hinter ein paar Kartons auf, und daneben lag ein zerbrochener Bilderrahmen mit eingetrockneten braunen Flecken auf dem Glas. Das wurde später wichtig. Am selben Tag, als ich rein ging, um auf die Toilette zu gehen, bemerkte ich einen langen Kratzer an der Flurwand etwa in Brusthöhe, als wäre etwas daran entlanggeschleift worden. An einer der Türen unten waren außerdem kleine Löcher, als hätte jemand mit etwas dagegen geschlagen. Das alles wirkte wie Spuren eines Kampfes.
In dieser Nacht stellte ich meinen Koffer vor die Zimmertür. Er war nicht schwer genug, um jemanden aufzuhalten, aber ich dachte, er würde zumindest Geräusche machen, wenn die Tür aufging. Gegen 2:30 Uhr wachte ich vom Geräusch des Koffers auf, der über den Boden schabte. Die Zimmertür stand halb offen. Elaine stand im Türrahmen in ihrem Nachthemd. Ihr Mund hing offen, und sie atmete schwer. Ich sagte ihren Namen und versuchte, nicht ängstlich zu klingen – obwohl der Anblick schrecklich war.
Als sie ins Zimmer trat, sah ich, dass sie ein Küchenmesser in der Hand hielt. Sie kam näher ans Bett und fing an zu flüstern. Schnell verstand ich die Worte: „Du gehörst hier nicht hin.“ Sie sagte es etwa fünfmal. „Du gehörst hier nicht hin. Du gehörst hier nicht hin.“ Sie kam ganz an die Bettkante und stand über mir, das Messer in der herabhängenden Hand.
Ich schrie so laut ich konnte nach Richard. Elaine zuckte zusammen, als hätte der Laut sie erschreckt. Dann drehte sie sich um und marschierte aus dem Zimmer. Sogar die steife Art, wie sie hinausmarschierte, war beängstigend. Sie knallte die Tür zu und ging weg.
Richard kam vielleicht dreißig Sekunden später die Treppe hoch und wirkte genervt, als hätte ich ihn grundlos geweckt. Ich erzählte ihm, dass sie mit einem Messer in meinem Zimmer gewesen war. Er sagte immer wieder, sie würde niemandem wehtun und sei nachts einfach nicht sie selbst. Ab diesem Punkt fing sein Herunterspielen ihres Verhaltens an, mich richtig wütend zu machen. Ich sagte, ich wolle nach Hause, und er antwortete, es sei drei Uhr morgens und meine Mutter wahrscheinlich noch am Schlafen. Wir würden am Morgen darüber reden.
Ich hätte in dem Moment meine Mutter anrufen sollen, aber ich wollte die Situation nicht größer machen. Nachdem er gegangen war, schob ich die Kommode vor die Tür und blieb wach bis zum Sonnenaufgang.
Am nächsten Morgen tat Elaine so, als sei nichts gewesen. Sie machte Pfannkuchen und lächelte wieder – ganz die normale Oma. Richard nahm mich beiseite und entschuldigte sich, aber es fühlte sich nicht echt an. Er sagte, Elaines Gedächtnis werde immer schlechter – was wie eine Untertreibung klang. Als ich fragte, ob sie schon einmal jemanden angegriffen habe, machte er eine Pause und sagte, sie sei einmal einer Pflegekraft gegenüber ausfällig geworden, aber das sei geklärt worden. Das war das erste Mal, dass mir klar wurde, dass er mir Dinge verheimlicht hatte.
Ich sagte ihm ein zweites Mal, dass ich gehen wolle. Er meinte, er verstehe das, aber meine Mutter sei bis spät bei der Arbeit, und er würde mich am nächsten Morgen nach Hause fahren, nachdem wir noch eine letzte Arbeit erledigt und sie mich bezahlt hätten.
Am Nachmittag, während Richard draußen telefonierte, suchte ich meinen Rucksack, weil ich früh packen wollte. Aus irgendeinem Grund lag er im Waschraum. Auf dem äußeren Fach war ein Blutfleck – klar und deutlich. Ich rief Richard rein und zeigte ihm das Blut. Er packte den Rucksack, wirkte wütender als bisher, und sagte, er habe sich früher versehentlich geschnitten und meinen Rucksack dorthin gestellt, während er das Blut wegwischte. Er schloss mit „Hör auf, dir Sorgen zu machen“.
Ich sagte ihm, dass ich meine Mutter anrufe, und er versuchte erneut, mich zu beruhigen. Ich ging nach oben, packte meine Tasche und versuchte trotzdem anzurufen. Der Anruf scheiterte zweimal, also schrieb ich ihr eine Nachricht, dass sie mich abholen solle – aber sie ging nicht raus. Richard weigerte sich auch, mir das WLAN-Passwort zu geben. In dem Moment fühlte ich mich wirklich gefangen. Ich musste durchhalten, bis sie am nächsten Morgen kam.
In der letzten Nacht legte ich mich nicht einmal hin. Ich saß vollständig angezogen auf der Bettdecke, mit Schuhen an und Tasche neben mir. Ich schob die Kommode wieder vor die Tür, aber gegen Mitternacht kam Richard die Treppe hoch und sagte, ich solle sie wegräumen, weil es bei einem Brand gefährlich sei. Zuerst weigerte ich mich, und zum ersten Mal hörte ich ihn schreien. Er sagte, ich solle die Kommode jetzt wegstellen. Ich gab nach und rückte sie gerade so weit, dass die Tür aufgehen konnte.
Nachdem er gegangen war, wartete ich im Dunkeln mit dem Handy in der Hand. Gegen 2 Uhr hörte ich Elaine unten. Diesmal schrie sie. Es klang, als würde sie Richard anschreien. Dann hörte ich Glas zerbrechen. Richard sagte ihren Namen und versuchte, sie zu beruhigen – dann kam ein lauter dumpfer Schlag, gefolgt von seinem Schmerzensschrei. Es klang, als hätte sie ihn angegriffen.
Ich stand auf und öffnete die Tür einen Spalt. Der Flur war dunkel, aber ich sah Licht von der Treppe unten. Schritte kamen die Treppe hoch – schnell. Ich knallte die Tür zu und schob die Kommode mit aller Kraft zurück. Wenige Sekunden später krachte Elaine gegen die Tür. Der Türgriff rüttelte heftig. Sie fing wieder an zu sagen, dass ich hier nicht hingehöre. Sie klang wütend. Die Tür bebte, als sie wieder und wieder dagegen schlug. Ich hörte, wie etwas Metallisches auf das Holz traf, und ein Stück der Tür splitterte nach innen.
Mein Blick fiel aufs Fenster – mein einziger Ausweg. Ich entschied, dass ich springen würde. Unten hörte ich Richard stöhnen und nach ihr rufen. Was auch immer sie ihm angetan hatte – sie war im Begriff, dasselbe oder Schlimmeres mit mir zu tun.
Ich riss das Fenster auf und trat das Fliegengitter raus. Unter dem Fenster war ein kleines Vordach über der Veranda. Ich kletterte mit meinem Rucksack darauf hinaus. Elaine hämmerte immer noch gegen die Tür, als ich sprang. Ich ließ mich vom Vordach in die Büsche darunter fallen.
Ich rannte die Kiesauffahrt hinunter, ohne zurückzuschauen. Hinter mir hörte ich, wie die Haustür aufging, und Elaine schrie von der Veranda. In einer Hand hielt sie etwas, das ich nur als Kaminhaken deuten konnte. Ich rannte weiter, bis ich die Straße erreichte, wo ich endlich Netz hatte und die Polizei rufen konnte.
Polizei und Krankenwagen waren etwa fünfzehn Minuten später da. Richard hatte eine Schnittwunde am Kopf und ein gebrochenes Handgelenk davongetragen, weil er versucht hatte, sie aufzuhalten. Elaine wurde von den Sanitätern mitgenommen. Die Polizei erreichte meine Mutter, und sie kam so schnell sie konnte.
Richard erzählte meiner Mutter später, dass Elaine seit Monaten schlechter geworden sei, er sie aber nicht in eine Einrichtung geben wollte, weil er sich schuldig fühlte. Er dachte, er könne es allein schaffen. Er gab auch zu, dass sie vor mir schon zwei Pflegekräfte angegriffen hatte. Wäre er kein alter Mann gewesen, hätte meine Mutter ihm wahrscheinlich eine geklatscht, nachdem sie das alles gehört hatte.
Ich denke immer noch daran, wie viele Chancen ich hatte zu gehen und wie oft ich die offensichtlichen Zeichen ignoriert habe, weil ich nicht dramatisch wirken wollte. Ehrlich gesagt glaube ich, dass wir Menschen so lange wie möglich an der Hoffnung festhalten, dass alles noch normal ist. Dass wir die tatsächliche Gefahr oft erst dann wirklich sehen, wenn es fast zu spät ist.
