Sally Field hat ein Geheimnis offenbart, das sie jahrzehntelang tief in sich vergrub – und das ihre Beziehung zu Burt Reynolds in einem völlig neuen, schmerzhaften Licht erscheinen lässt. In ihrer 2018 erschienenen Autobiografie „In Pieces“ bricht die zweifache Oscar-Preisträgerin ihr Schweigen und enthüllt, dass sie als Kind und Jugendliche sexuell und emotional von ihrem Stiefvater, dem Schauspieler und Stuntman Jock Mahoney, missbraucht wurde. Dieser Missbrauch, so Field, habe sie darauf vorbereitet, in eine Beziehung mit einem Mann zu geraten, der sie kontrollierte, verkleinerte und dessen Zuneigung immer an Bedingungen geknüpft war.
Das Bild der perfekten Hollywood-Romanze, das Reynolds jahrzehntelang in Interviews pflegte, bekommt damit einen Riss, der nicht mehr zu kitten ist.
Die Schauspielerin, die mit 18 als „Gidget“ und später als „Die fliegende Nonne“ zum Star wurde, kämpfte jahrelang gegen das Image der albernen Sitcom-Göre. Als sie 1976 den Emmy für ihre Rolle in „Sybil“ gewann, änderte sich alles. Plötzlich riefen die Großen an – darunter Burt Reynolds, der zu dieser Zeit der begehrteste Mann Hollywoods war.
Field, damals 30, stand am Anfang eines neuen Kapitels, unsicher und voller Angst, dass der Erfolg wieder verschwinden könnte. In diese Verletzlichkeit hinein trat Reynolds, der Star aus „Smokey and the Bandit“, und zog sie mit seiner magnetischen Anziehungskraft in seinen Bann. Die Chemie war explosiv, das Paar wurde zum Traumpaar der Leinwand.
Doch was die Öffentlichkeit als leidenschaftliche Romanze feierte, war aus Sally Fields Perspektive eine Wiederholung alter Muster. Sie schreibt in ihrem Buch: „Ich war sorgfältig darauf trainiert worden, in diese Falle zu tappen. “ Der Trainingslager war ihr Stiefvater Jocko, der ebenso charmant wie unberechenbar war – ein Mann, der Liebe und Schmerz untrennbar miteinander verband.
Field erkannte, dass sie als Kind gelernt hatte, Zuneigung von demjenigen zu erhoffen, der ihr wehtat. Genau dieses Muster lebte sie mit Burt Reynolds aus. Er war der charismatische, kontrollierende Mann, der mal warm, mal kalt war, dessen Anerkennung immer wie ein kostbares, unsicheres Gut wirkte.
Die Kontrolle in der Beziehung war allgegenwärtig. Reynolds, so Field, nutzte seinen Ruhm, um sie zu dominieren. Wenn sie über sich selbst oder ihre Söhne sprechen wollte, schaltete er ab – seine Aufmerksamkeit galt nur ihm selbst.
Seine Eifersucht war so stark, dass Field Angst hatte, in der Öffentlichkeit auch nur einen Bekannten zu grüßen. Sie beschreibt seinen Drogenkonsum während der Dreharbeiten zu „Smokey and the Bandit“: Percodan, Valium, Barbiturate. Das Bild, das sie zeichnet, deckt sich mit den Berichten seiner zweiten Frau Loni Anderson, die ebenfalls von Drogenmissbrauch und physischer Gewalt sprach.
Field selbst schreibt: „Wir waren eine perfekte Mischung aus Fehlern. “ Sie war sich ihrer eigenen Wunden bewusst, räumte aber ein: Er hielt die größere Macht.
Der Wendepunkt kam mit dem Drehbuch zu „Norma Rae“ im Jahr 1979. Field wurde die Hauptrolle angeboten – eine Fabrikarbeiterin, die zur Gewerkschaftsaktivistin wird. Reynolds war dagegen.
Er nannte die Figur, die eine sexuelle Vergangenheit hatte, ein abfälliges Wort und warf Field das Skript vor die Füße. „Er wollte mich kontrollieren“, sagt Field heute. „Er sagte: ‚Junge, du lässt dich davon zu sehr mitreißen.
‘“ Sie ließ sich nicht beirren. Sie drehte den Film und lernte dabei, auf eigenen Beinen zu stehen. „Indem ich Norma spielen musste, wie sie aufwächst, begann ich selbst aufzuwachsen.
Und irgendwann ließ ich mich nicht mehr manipulieren und demütigen. Und schließlich ging ich. “
Die Verleihung der Oscars 1980 wurde zur Zäsur. Field war nominiert. Reynolds weigerte sich, sie zu begleiten.
„Du glaubst doch nicht, dass du etwas gewinnst, oder? “, fragte er sie. Field ging mit dem Komiker David Steinberg und dessen Frau – und gewann.
Reynolds, der größte Star Hollywoods, blieb zu Hause und verpasste den größten Triumph seiner Partnerin. Fünf Jahre später gewann Field einen zweiten Oscar für „Ein Platz im Herzen“ – da war Reynolds längst Vergangenheit. Sie sprach fast dreißig Jahre lang nicht mehr mit ihm.
In dieser Zeit erklärte Reynolds immer wieder öffentlich, Field sei die Liebe seines Lebens gewesen. Sie schwieg.
Erst mit ihrer Autobiografie, die nur zwölf Tage nach Reynolds’ Tod im September 2018 erschien, brach Field ihr Schweigen. Sie schrieb das Buch sieben Jahre lang, ohne zu wissen, ob es je veröffentlicht würde. Als es dann herauskam, war sie erleichtert, dass er es nicht mehr lesen konnte.
„Es hätte ihn verletzt“, sagte sie. „Ich bin froh, dass er nicht mehr befragt wird, sich nicht verteidigen muss. “ Das ist keine Rache – es ist das Verhalten einer Frau, die die Wahrheit sagt, ohne den Mann zu vernichten.
Sie beschrieb die Beziehung als „verwirrend und kompliziert“ und betonte, dass sie nicht ohne Zuneigung und Fürsorge war, aber tief verletzend für sie blieb.
Die beiden Versionen dieser Beziehung könnten nicht unterschiedlicher sein. Reynolds sah sich als den romantischen Helden, der die große Liebe verlor. Field erlebte einen kontrollierenden, eifersüchtigen Partner, der sie an ihre schlimmsten Kindheitserfahrungen kettete.
Sie ließ Raum für seine Gefühle – ihre eigene Geschichte aber, die des Missbrauchs, der Angst und der Befreiung, lässt sich nicht wegwischen. Und genau das ist die Nachricht, die heute wie ein Donnerschlag durch Hollywood hallt: Sally Field hatte ein Geheimnis, und sie hat es endlich enthüllt. Es verändert alles, was wir über sie und Burt Reynolds zu wissen glaubten.
