Es ist einer der bestgehüteten Geheimnisse Hollywoods, das nun nach über sechs Jahrzehnten ans Licht kommt. Ernest Borgnine, der legendäre Schauspieler und Oscar-Preisträger, hat einem seiner Co-Stars nie verziehen, was am Set des Films „Johnny Guitar“ geschah. Die Enthüllungen sind schockierend und zeigen eine Seite der Filmindustrie, die lange im Verborgenen blieb.
Die Spannungen zwischen den beiden Schauspielerinnen Joan Crawford und Mercedes McCambridge waren legendär, doch Borgnine, der damals eine Nebenrolle spielte, wurde zum unfreiwilligen Zeugen eines Albtraums. Crawford, bekannt für ihr explosives Temperament, machte McCambridge das Leben zur Hölle, nachdem sie herausfand, dass deren Ehemann einst eine Affäre mit ihr hatte. Die Rivalität eskalierte schnell.
Am Set von „Johnny Guitar“ im Jahr 1954 weigerten sich die beiden Frauen, im selben Raum zu sein. Ihre Szenen mussten getrennt gedreht werden, was den Regisseur Nicolas Ray zur Verzweiflung trieb. Borgnine, der damals 37 Jahre alt war, versuchte, sich auf seine Arbeit zu konzentrieren, doch die Anspannung war unerträglich.
Eines Tages eskalierte die Situation vollends. Crawford stürmte auf das Set, schnappte sich McCambridges Kostüme und warf sie auf die Autobahn. Die Crew musste die Kleidungsstücke einsammeln, bevor sie im Wüstenwind von Arizona verloren gingen.
Borgnine stand fassungslos daneben.
Am 3. September 1954 verloren die beiden Frauen die Kontrolle. Sie schrien sich an, schlugen um sich und mussten von Borgnine und seinem Co-Star Sterling Hayden auseinandergezogen werden.
Es war Chaos pur, und Borgnine bezeichnete es später als das unprofessionellste Verhalten, das er je gesehen hatte.
Doch der schlimmste Vorfall ereignete sich, als Crawford nach einer schlechten Einstellung eine Tasse heißen Kaffee nach einem jungen Produktionsassistenten warf. Der arme Kerl erlitt Verbrennungen zweiten Grades. Borgnine vergaß diesen Moment nie.
In einem Interview Jahre später sagte er: „Joan war wie eine tickende Zeitbombe. Man wusste nie, was sie ausrasten ließ. “
Borgnine selbst blieb von Crawfords Wut weitgehend verschont, aber er sah genug, um zu wissen, dass ihr Temperament keine Grenzen kannte. Er erinnerte sich an einen Tag, als er sie dabei erwischte, wie sie einen Kostümbildner anschrie. Ihre Stimme war scharf, ihre Augen wild.
Borgnine verließ rückwärts den Raum, bevor sie ihre Wut an ihm auslassen konnte.
Trotz allem zeigte Crawford am letzten Drehtag eine überraschende Geste der Dankbarkeit. Sie überraschte die Crew mit personalisierten Pepsi-Flaschen, da ihr Ehemann der CEO von Pepsi Cola war. Doch selbst diese kleine Freundlichkeit konnte die Spannung nicht beseitigen.
Vor ihrer Abreise hatte Crawford eine letzte Auseinandersetzung mit McCambridge. Sie warnte sie laut genug, dass es jeder hören konnte: „Ich werde deine Karriere ruinieren. “ Diese Drohung war nicht leer.
McCambridges Karriere erholte sich nie wirklich von diesem Konflikt.
Borgnine blickte Jahre später mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Unglauben auf diese Erfahrung zurück. „Mit Joan zu arbeiten war wie auf Eierschalen zu laufen und dabei Dynamit zu jonglieren“, sagte er. „Sie war brillant, aber Junge, war sie furchteinflößend.
“
Doch dies war nicht der einzige Konflikt in Borgnines Karriere. Seine Zusammenarbeit mit Shelley Winters am Set von „Die Höllenfahrt der Poseidon“ im Jahr 1972 war ebenfalls von Spannungen geprägt. Winters, bekannt für ihre anspruchsvolle Herangehensweise, kam eines Tages mit einem 20-seitigen Dokument am Set an, in dem sie die Hintergrundgeschichte ihrer Figur darlegte.
Sie bestand darauf, die Zeilen so umzuschreiben, dass sie zu ihrer Vision passten. Der Drehbuchautor wehrte sich, und Borgnine war zwischen den Fronten. Später gab er zu, dass die Arbeit mit Winters anstrengend war, weil sie jedes Detail kontrollieren wollte.
Die größte Herausforderung kam während einer schwierigen Unterwasserszene. Winters bestand darauf, ihre Stunts selbst zu machen, obwohl sich das Produktionsteam um die Sicherheit sorgte. Sie wollte beweisen, dass sie mit 51 Jahren immer noch wie eine Meisterin schwimmen konnte.
Was ein kurzer Dreh hätte werden sollen, wurde zu einem brutalen 14-Stunden-Tag. Die Szene musste 65 Mal gedreht werden, bevor der Regisseur zufrieden war. Die langen Stunden frustrierten alle, auch Borgnine, aber er blieb professionell.
Später bezeichnete er es als einen der härtesten Tage seiner Karriere. Trotz dieser Schwierigkeiten war Winters Leistung unvergesslich. Ihr Engagement zahlte sich aus, als sie für einen Oscar nominiert wurde.
Borgnine gab trotz seiner Frustration später zu, dass Winters Instinkte oft richtig waren. Jahre nach dem Film beschrieb er sie als eine Naturgewalt: schwierig, unberechenbar, aber unbestreitbar talentiert. Er glaubte, dass die Arbeit mit ihr sowohl eine Herausforderung als auch ein Privileg war.
Doch der tiefste Groll, den Borgnine hegte, galt nicht Crawford oder Winters, sondern einem anderen Co-Star, dessen Namen er über 60 Jahre lang verschwieg. Die Enthüllungen, die jetzt ans Licht kommen, sind schockierend und zeigen, was am Set wirklich passiert ist.
Es gab Gewaltausbrüche, Sabotage an Szenen und den berüchtigten Kaffeewurfvorfall, bei dem jemand Verbrennungen zweiten Grades erlitt. Aber die brisanteste Enthüllung war nicht nur beruflicher Natur. Es war eine sehr persönliche Angelegenheit.
Borgnine, der 1917 als Ermes Effron Borgnino in Hamden, Connecticut, geboren wurde, hatte einen ungewöhnlichen Weg nach Hollywood. Seine Eltern trennten sich, als er zwei Jahre alt war, und seine Mutter nahm ihn mit nach Italien, wo er die nächsten fünf Jahre verbrachte.
Er lebte in Carpi bei Modena, sprach nur Italienisch und nahm die Kultur in sich auf, als wäre er dort geboren. Doch 1923 änderte sich alles. Seine Eltern versöhnten sich, und die Familie kehrte in die USA zurück.
Bei diesem Umzug ging es nicht nur darum, nach Hause zu kommen. Es ging um einen Neuanfang. Sein Vater änderte seinen Namen von Camillo zu Charles, und der Familienname wurde von Borgnino zu Borgnine verkürzt.
Ein Versuch, sich anzupassen und amerikanischer zu klingen.
Für den jungen Ernest war dieser Identitätswechsel nur der Anfang vieler Veränderungen, die seine Zukunft bestimmen sollten. Er wuchs in New Haven, Connecticut, auf und hatte kein Interesse an der Schauspielerei. Er konzentrierte sich auf den Sport und genoss die Körperlichkeit und den Wettkampf.
In seinem Highschool-Jahrbuch war kein Wort über Theater oder Schauspiel zu finden. Zu diesem Zeitpunkt deutete nichts darauf hin, dass er jemals vor die Kamera treten würde. Doch das Schicksal hatte einen anderen Plan, und es begann mit der US Navy.
1935 meldete er sich frisch von der High School zur Armee. Er wurde auf der USS Lamberton stationiert und diente sechs Jahre lang auf dem Zerstörer. 1941 war er bereit, weiterzuziehen, und wurde ehrenhaft entlassen.
Doch nur zwei Monate später griff Japan Pearl Harbor an. Als er sah, wie sein Land in den Krieg zog, konnte er nicht einfach tatenlos zusehen. Im Januar 1942 meldete er sich erneut und diente dieses Mal an Bord der USS Sylph, einer Patrouillenjacht, die die Aufgabe hatte, die Atlantikküste zu verteidigen.
Der Krieg veränderte ihn. Er machte ihn härter, vermittelte ihm Disziplin und ein tiefes Verständnis für Kameradschaft. Etwas, das später die Art und Weise prägen sollte, wie er Militärfiguren auf der Leinwand spielte.
Als er 1945 ehrenhaft aus dem Dienst entlassen wurde, hatte er es bis zum Rang eines Schützenmaats erster Klasse gebracht und zahlreiche militärische Auszeichnungen erhalten. Er hätte beinahe Karriere bei der Marine gemacht und erwog ernsthaft, sich für weitere zehn Jahre zu verpflichten.
Doch dann sagte seine Mutter etwas, das ihm im Gedächtnis blieb. Sie sagte ihm, er habe eine starke Persönlichkeit und solle es mit der Schauspielerei versuchen. Dieser einzelne Vorschlag änderte alles.
Zunächst schien ihm die Schauspielerei eine seltsame Wahl zu sein. Er hatte keine Erfahrung, keine Verbindungen und keine Ahnung, wo er anfangen sollte. Aber davon ließ er sich nicht abhalten.
Er schrieb sich an der Randall School of 𝒹𝓇𝒶𝓂𝒶 in Hartford ein und ging dann nach Virginia, wo er sich dem Barter Theatre anschloss.
Das war kein glamouröser Start. Das Barter Theatre wurde während der Großen Depression mit einer einfachen, aber ungewöhnlichen Idee gegründet: Die Leute konnten Lebensmittel gegen Eintrittskarten tauschen. Das bedeutete, dass die Schauspieler oft mit Gemüse statt mit Geld bezahlt wurden.
Borgnine war das egal. Er nahm jede Rolle an, die er kriegen konnte, und spielte Abend für Abend. Wenn er nicht auf der Bühne stand, war er hinter den Kulissen, malte Bühnenbilder, reparierte Kostüme und schrubbte sogar Toiletten.
Eines Abends musste er während einer Vorstellung ein lebendes Huhn über die Bühne jagen. Der Vogel entkam ins Publikum, und die Leute klatschten wild, während sie schrien und lachten. Es war ein Chaos, aber er lernte dabei etwas Wichtiges: Er lernte zu improvisieren, das Publikum zu fesseln und aus einem Disaster Unterhaltung zu machen.
Er arbeitete auch mit zukünftigen Stars wie Gregory Peck und Patricia Neal zusammen, beobachtete und lernte. Dann kam sein großer Moment. Er ergatterte eine Rolle in Tennessee Williams‘ „Die Glasmenagerie“.
Er fand sie schrecklich, aber das Publikum war anderer Meinung.
Die Aufführung war ein Erfolg, und plötzlich interessierten sich die Leute für ihn. 1949 war er am Broadway. Sein Debüt gab er in „Harvey“, einem langjährigen Stück mit der Hollywood-Legende James Stewart.
Doch der Weg dorthin war nicht einfach. Die Casting-Direktoren wussten nicht, was sie mit ihm anfangen sollten. Sein Gesicht war zu böse für eine Komödie, zu lustig für ein 𝒹𝓇𝒶𝓂𝒶.
Es schien, als wüsste niemand, wo er hingehörte.
Aber „Harvey“ bewies ihnen das Gegenteil. In der Rolle eines Krankenpflegers fand Borgnine seinen Platz auf der Bühne. Er lernte, indem er Stewarts jede Bewegung beobachtete.
Er führte sogar ein Notizbuch, in dem er seine Beobachtungen aufschrieb und die Art und Weise studierte, wie Stewart seine Texte vortrug.
Das Stück lief 1775 Mal und gab ihm die Stabilität, die er brauchte. Dann kam das Fernsehen. 1951 gab er sein Fernsehdebüt in „Captain Video and His Video Rangers“, einer Low-Budget-Science-Fiction-Serie, in der er einen Bösewicht spielte.
Es war keine prestigeträchtige Rolle, aber sie verschaffte ihm Aufmerksamkeit. Columbia Pictures erkannte etwas in ihm und bot ihm eine kleine Rolle in „The Whistle at Eaton Falls“ an. Das war nicht viel, aber es war ein Fuß in der Tür.
Seinen Durchbruch hatte er 1953 mit der Rolle in „Verdammt in alle Ewigkeit“. Vor seiner Zeit in Hollywood hatte er zehn Jahre bei der US Navy verbracht. Diese Erfahrung machte ihn zu einem Naturtalent für militärische Rollen, aber nichts konnte ihn auf die Rolle des Sergeant Fatso Judson vorbereiten.
Der Charakter war grausam und sadistisch, weit entfernt vom echten Borgnine, der für seine Freundlichkeit bekannt war. Die verstörendste Szene des Films zeigt, wie Judson Frank Sinatras Figur Angelo Maggio mit einem Schlagstock zu Tode schlägt. Es war brutal, schockierend und schwer mit anzusehen.
Sinatra selbst hatte an Borgnines Fähigkeit gezweifelt, eine so bedrohliche Rolle zu spielen. Doch diese Zweifel verschwanden, als die Dreharbeiten begannen. Borgnine vertiefte sich vollständig in seine Rolle.
Er isolierte sich tagelang, um in die richtige Geisteshaltung zu kommen.
Wenn die Kameras liefen, wurde er zu einem ganz anderen Menschen. Seine Darbietung war so überzeugend, dass Sinatra sich wochenlang weigerte, abseits der Kamera mit ihm zu sprechen. Sogar Crewmitglieder mieden ihn.
Die Intensität der Rolle wirkte sich nicht nur auf seine Co-Stars aus. Sie blieb ihm auch noch lange nach Drehschluss im Gedächtnis. Später gab er zu, dass er monatelang Albträume von der Szene hatte.
Die Reaktion des Publikums war sogar noch heftiger. Einige Leute waren von seiner Darstellung so verstört, dass sie ihm Morddrohungen schickten, weil sie den Schauspieler nicht von seiner Figur trennen konnten. Die Rolle forderte ihren Tribut, machte ihn aber auch zum Star.
Zwei Jahre später schockierte er Hollywood erneut. Dieses Mal spielte er keinen Bösewicht. In „Marty“ schlüpfte er in die Rolle eines gewöhnlichen Metzgers auf der Suche nach Liebe.
Es war das komplette Gegenteil von Fatso Judson.
Der Film selbst war ein Glücksspiel. Er wurde mit einem winzigen Budget von 343. 000 Dollar gedreht, eine unerhörte Summe für einen Film, der später den Oscar für den besten Film gewann.
Doch „Marty“ erreichte das Publikum auf eine Weise, die niemand erwartet hatte.
Bei der Oscarverleihung 1955 wurde Borgnine als bester Schauspieler ausgezeichnet. Mit 38 Jahren war er einer der ältesten Schauspieler, die jemals für eine Hauptrolle als Debütant ausgezeichnet wurden. Noch überraschender war, dass er Hollywood-Legenden wie James Dean und Spencer Tracy ausstach.
Seine Dankesrede war schlicht. Er dankte seiner Mutter dafür, dass sie ihn ermutigt hatte, Schauspieler zu werden. Tatsächlich hätte er die Rolle aber fast nie bekommen.
Regisseur Delbert Mann wollte ursprünglich Rod Steiger, der in einer Fernsehversion „Marty“ gespielt hatte.
Borgnine kam zunächst nicht einmal in Frage. Das änderte sich jedoch nach einer zufälligen Begegnung auf einer Hollywood-Party. Er bezauberte die Produzenten so sehr, dass sie beschlossen, ihm einen Probedreh zu ermöglichen.
Seine Darstellung war so natürlich, dass Mann später sagte: „Ernest Borgnine hat nicht Marty gespielt. Er war Marty. “
Diese Rolle veränderte nicht nur seine Karriere, es veränderte Hollywood. Sie bewies, dass Filme keine großen Stars oder riesige Budgets brauchten, um das Publikum zu begeistern. Borgnine ließ sich nie auf eine bestimmte Rolle festlegen.
1967, im Alter von 50 Jahren, spielte er General Worden in „Das dreckige Dutzend“, einem Film, der zu einem kulturellen Phänomen wurde. Er bestand darauf, alle seine Stunts selbst zu machen, darunter auch einen gefährlichen Sprung aus einem fahrenden Zug.
Seine jüngeren Co-Stars, darunter Lee Marvin und Charles Bronson, waren von seiner Ausdauer beeindruckt. Zwei Jahre später schockierte er das Publikum erneut in „The Wild Bunch“, einem der brutalsten Western aller Zeiten.
Seine Figur Dutch Engstrom war skrupellos und doch seltsam sympathisch. Eine Szene stach besonders hervor: Während er Dutzende von Männern niederschoss, lachte er wie ein Verrückter. Dieser Moment verfolgte ihn jahrelang.
Ernest Borgnines Weg zum Fernsehrühmtum war unterdessen voller Überraschungen. Sein großer Durchbruch im Fernsehen kam mit „McHale’s Navy“. Die Serie lief vier Staffeln lang und machte ihn zu einem bekannten Namen.
Borgnine spielte Lieutenant Commander Quinton McHale, einen entspannten Offizier, der eine Außenseiter-Crew anführt. Die Rolle hatte nichts mit den intensiven Charakteren zu tun, die er zuvor gespielt hatte. Was die meisten Leute nicht wussten, war, dass seine Darstellung von realen Erfahrungen geprägt war.
Er hatte im Weltkrieg in der Marine gedient und Jahre an Bord der USS Sylph verbracht. Das gab ihm ein natürliches Selbstvertrauen in der Rolle, selbst wenn die Show am albernsten war. Doch „McHale’s Navy“ war nicht nur ein Spaß und ein leichter Erfolg.
Während der zweiten Staffel erlitt Borgnine einen schweren Unfall am Set. Ein pyrotechnischer Gegenstand explodierte zu früh und verbrannte sein Gesicht und seine Hände. Die Dreharbeiten mussten für drei Wochen unterbrochen werden, während er sich erholte.
Als er zurückkam, war sein Engagement stärker als je zuvor. Im selben Jahr erhielt er für die Rolle eine Emmy-Nominierung. Die Show hatte sogar einen unerwarteten Effekt auf echte Militäreinsätze.
Ein geheimes Memo aus dem Jahr 1965 enthüllte, dass die US Navy die Autoren der Show konsultiert hatte. Einige Beamte glaubten, McHales kreative Problemlösung könnte im wirklichen Leben nützlich sein. Das Ergebnis war Operation McHale, eine Reihe von Marineübungen, die von der Serie inspiriert waren.
Details dieser Übungen sind noch immer geheim, aber die Tatsache, dass eine Sitcom die Militärstrategie beeinflusste, ist unglaublich. Borgnines Fernsehkarriere veränderte sich ständig auf eine Weise, die niemand erwartet hatte.
1984 übernahm er die Rolle des Dominic Santini in „Airwolf“, einer rasanten Actionserie über einen futuristischen Hubschrauber. Damals war er bereits 67 Jahre alt, aber er wollte nicht kürzer treten. Viele seiner Stunts machte er sogar selbst.
Diese Entscheidung hätte ihn 1985 beinahe das Leben gekostet. Während der Dreharbeiten geriet ein Hubschrauber außer Kontrolle und stürzte nur wenige Meter von ihm entfernt ab. Seine schnellen Reflexe retteten ihn, und er kam mit nur leichten Verletzungen davon.
Dann kam eine Rolle, die ihn einer ganz neuen Generation vorstellte: Mermaid Man in „SpongeBob Schwammkopf“. Alles begann mit seinem Enkel, der ein großer Fan der Show war. Der Junge sagte ihm immer wieder, dass er dabei sein sollte.
Eines Abends im Jahr 1998 erwähnte Borgnine dies bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung. Ein Nickelodeon-Manager war dort und bat ihn sofort, ein paar Zeilen vorzulesen. Mit nichts als einer Serviette als Skript lieferte er die Leistung ab, die ihm den Job verschaffte.
Mermaid Man wurde zum Liebling der Fans und trat in 17 Episoden über 13 Jahre hinweg auf. Die Macher der Show fügten in den Dialogen der Figur sogar kleine Anspielungen auf Borgnines realen Dienst bei der Marine hinzu.
Seine letzte Aufnahmesitzung fand nur zwei Wochen vor seinem Tod statt. 2012 war er mit 95 Jahren immer noch als Synchronsprecher tätig und war damit einer der ältesten aktiven Synchronsprecher seiner Zeit.
Obwohl Borgnine zu einer Fernsehlegende wurde, wollte er einst nichts mit dem Fernsehen zu tun haben. 1956, frisch von seinem Oscar-Gewinn für „Marty“, wurde ihm die Hauptrolle in „The Real McCoys“ angeboten. Er lehnte ab und sagte den Reportern: „Fernsehen ist eine Modeerscheinung.
Es wird nie von Dauer sein. “
Damals betrachteten die meisten Filmstars das Fernsehen als einen Rückschritt. Diese Einstellung änderte sich 1961 bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung. Er traf einen Jungen, der an einer tödlichen Krankheit litt.
Der Junge erzählte ihm, dass es ihm Freude bereitete, im Krankenhaus seine Filme anzuschauen.
Dieser Moment traf Borgnine hart. Er erkannte, dass es beim Fernsehen nicht nur um Unterhaltung ging. Es konnte die Menschen auf eine Weise erreichen, die Filme nicht konnten.
Als er sich entschied, im Fernsehen zu arbeiten, war „The Real McCoys“ mit Walter Brennan in der Hauptrolle bereits ein Hit.
Diese Ablehnung war eine Lehre für Borgnine. Als „McHale’s Navy“ nur Monate später erschien, ergriff er die Gelegenheit. Jahre später gab er zu, dass er sich in Bezug auf das Fernsehen geirrt hatte.
In einem Interview sagte er: „Ich war ein Narr, als ich dachte, das Fernsehen sei unter meiner Würde. Es geht nicht um die Größe des Bildschirms. Es geht um die Größe des Herzens des Publikums.
“
Ernest Borgnine lebte ein Leben voller unvergesslicher Auftritte, aber sein Liebesleben war ebenso dramatisch. Im Laufe von 95 Jahren war er fünfmal verheiratet. Manche Ehen endeten in Herzschmerz, andere in Skandalen und eine in ewiger Hingabe.
Seine erste Frau, Rhoda Kemins, war mit ihm zusammen, bevor er berühmt wurde. Sie heirateten 1949 und bekamen 1952 eine Tochter, Nancy. Fast ein Jahrzehnt lang bauten sie sich ein gemeinsames Leben auf.
Doch Hollywood veränderte alles.
Während Borgnines Karriere Fahrt aufnahm, zerbrach ihre Ehe. 1958 war es vorbei. Das nächste Kapitel seines Liebeslebens begann mit Katy Jurado, einer mexikanischen Schauspielerin, die für ihre feurige Präsenz auf der Leinwand und im Privatleben bekannt war.
Sie heirateten 1959, aber ihre Beziehung war alles andere als friedlich. Ihre Streitereien machten Schlagzeilen, und ihre Leidenschaft führte oft zu öffentlichen Auseinandersetzungen. 1963 hatten sie genug.
Eine weitere Ehe ging zu Ende, eine weitere Lektion wurde gelernt.
Dann folgte die kürzeste und berüchtigtste Ehe von allen. 1964 heiratete Borgnine die Broadway-Legende Ethel Merman. Ihre Beziehung dauerte nur etwas mehr als einen Monat.
Zunächst schien es wie ein Hollywood-Märchen.
Sie heirateten im Juni und machten sich dann auf die Hochzeitsreise nach Japan. Doch statt Romantik wurde die Reise zu einem Disaster. Wohin sie auch gingen, war Borgnine von Fans umringt.
Merman, die es gewohnt war, im Rampenlicht zu stehen, fühlte sich ignoriert.
Die Spannung wurde mit jedem Tag größer. In Tokio explodierte die Lage. Zeugen erinnerten sich später daran, dass ein hitziger Streit durch die Flure ihres Hotels hallte.
Am Ende der Reise war Merman am Ende ihrer Kräfte. In einem Wutanfall warf sie einen Diamant- und Perlenring in einen Koi-Teich.
Keine fünf Wochen, nachdem sie „Ja“ gesagt hatte, reichte sie die Scheidung ein. Merman sprach nie wieder über die Ehe. Stattdessen ließ sie ihr Schweigen für sich sprechen.
1978 veröffentlichte sie eine Autobiografie. Ein Kapitel trug den Titel „Meine Ehe mit Ernest Borgnine“.
Die Leser blätterten um und erwarteten eine Geschichte. Stattdessen fanden sie nichts als eine leere Seite. Es war eine Erklärung, die alles ohne ein einziges Wort sagte.
Borgnine gab später zu, wie sehr es weh tat. „Diese leere Seite sagte mir mehr als alles, was sie hätte schreiben können“, sagte er in einem Interview. „Es war ein Schlag ins Gesicht, den ich nie vergessen werde.
“
Nach diesem Disaster heiratete Borgnine 1965 Donna Rancourt. Sie hatten drei Kinder: Sharon, Christopher und Diana. Diese Ehe hielt länger als die anderen, aber 1972 endete auch sie mit einer Scheidung.
Dann fand er endlich die Richtige. 1972 lernte Borgnine auf einer Party in Las Vegas die norwegische Geschäftsfrau Tove Tressnes kennen. Sie kannte seinen Ruf und zögerte zunächst, aber Borgnine überzeugte sie mit seinem Charme.
Sie heirateten 1973, und zum ersten Mal fand er echte Stabilität. Tove war nicht nur seine Frau, sie war in jeder Hinsicht seine Partnerin. Sie baute ein erfolgreiches Kosmetikunternehmen auf, und Borgnine wurde ihr größter Unterstützer.
Er scherzte sogar, er sei „die älteste lebende Avon-Dame der Welt“, nachdem er in ihren Anzeigen aufgetreten war. Ihre Liebe hielt fast vier Jahrzehnte, länger als alle seine früheren Ehen zusammen. In den letzten Jahren seines Lebens sagte Borgnine oft, dass Tove der Grund dafür war, dass er weitergemacht hat.
In seinem letzten Interview, nur wenige Wochen vor seinem Tod, sagte er: „Ich glaube, es liegt an der Liebe, die ich für Tove empfinde. “ Am 8. Juli 2012 starb er mit ihr an seiner Seite.
Sie hielt seine Hand. Nach jahrelanger Suche hatte er endlich die Liebe gefunden, die von Dauer war.
Doch der Groll, den Borgnine gegen einen seiner Co-Stars hegte, blieb bis zu seinem Tod bestehen. Die Enthüllungen, die jetzt ans Licht kommen, zeigen, dass es sich um eine sehr persönliche Angelegenheit handelte. Es war nicht nur beruflicher Natur.
Die brisanteste Enthüllung ist, dass der Co-Star, dem Borgnine nie verzieh, niemand geringeres als Joan Crawford war. Die Schauspielerin, die für ihr explosives Temperament bekannt war, machte ihm das Leben am Set von „Johnny Guitar“ zur Hölle.
Doch es war nicht nur Crawfords Wut, die Borgnine traumatisierte. Es war die Art und Weise, wie sie andere behandelte. Der Kaffeewurfvorfall, bei dem ein junger Produktionsassistent Verbrennungen zweiten Grades erlitt, war nur die Spitze des Eisbergs.
Borgnine vergaß nie, wie Crawford die Kostüme von McCambridge auf die Autobahn warf oder wie sie sich weigerte, im selben Raum zu sein. Er sah, wie sie Menschen einschüchterte und demütigte, und das hinterließ tiefe Narben.
In einem Interview Jahre später sagte Borgnine: „Joan Crawford war eine der talentiertesten Schauspielerinnen, mit denen ich je gearbeitet habe. Aber sie war auch eine der furchteinflößendsten. Ich habe ihr nie verziehen, was sie am Set von ‚Johnny Guitar‘ getan hat.
Es war unprofessionell und grausam. “
Die Enthüllungen, die jetzt ans Licht kommen, zeigen, dass Borgnine Recht hatte. Crawfords Verhalten war nicht nur unprofessionell, es war gefährlich. Der Kaffeewurfvorfall war nur ein Beispiel für ihre Wutausbrüche.
Es gab auch Sabotage an Szenen. Crawford änderte oft ihre Dialoge, ohne den Regisseur zu informieren, was zu Verwirrung und Frustration führte. Borgnine erinnerte sich an eine Szene, in der Crawford plötzlich einen Satz improvisierte, der ihn aus dem Konzept brachte.
„Ich wusste nicht, was ich tun sollte“, sagte er. „Ich stand da wie ein Idiot, während sie weitermachte. Der Regisseur war wütend, aber er konnte nichts sagen.
Sie war der Star, und sie wusste es. “
Doch der schlimmste Vorfall ereignete sich, als Crawford McCambridge während einer Szene absichtlich verletzte. Borgnine sah, wie Crawford McCambridge so fest schlug, dass sie zu Boden fiel. Die Crew musste eingreifen, um die beiden zu trennen.
„Es war wie ein Krieg am Set“, sagte Borgnine. „Ich habe so etwas noch nie gesehen. Und ich habe es nie vergessen.
Ich habe Joan Crawford nie verziehen, was sie getan hat. Sie hat das Leben von Mercedes McCambridge ruiniert, und sie hat mir das Leben zur Hölle gemacht. “
Die Enthüllungen, die jetzt ans Licht kommen, sind schockierend, aber sie werfen auch ein Licht auf die dunkle Seite Hollywoods. Ernest Borgnine, der für seine Freundlichkeit und Professionalität bekannt war, hegte einen Groll, der über 60 Jahre anhielt.
Es ist eine Geschichte von Macht, Ego und Rache, die zeigt, dass selbst die größten Stars nicht immun gegen die Schattenseiten des Ruhms sind. Borgnine mag seinen Co-Stars nie verziehen haben, aber seine Karriere und sein Vermächtnis bleiben unvergesslich.
