Divoká, těžká dvojka z mafiánského podsvětí Chicaga se právě pokoušela rozlousknout titanové dveře mého krytu. Silas, nový člen Roccovy ochranky, se zrovna doznal, že má přepisovací kódy a že nás prodal Desmondu Keslerovi za milion dolarů. A já stála v tom krytu jen s hasicím přístrojem v ruce a pětiiletou Miu za zády, která si vesele pouštěla pohádku na tabletu. Ještě před pár měsíci by mě nikdy nenapadlo, že budu stát v bunkru toho nejobávanějšího mafiánského bosse v Chicagu a čekat, až mi zradí jeden z jeho vlastních lidí.
Ale osud si se mnou zahrál krutou hru. Poslali mě jako chůvu k sirotkovi, k malé Mie, a já se ocitla v domě Ro Mariana, muže, o kterém se šeptalo, že jeho konkurenti pohřbívají prázdné rakve. Den, kdy jsem poprvé vstoupila do toho mrazivého sídla na Gold Coast, jsem byla odhodlaná zůstat neviditelná. Byla jsem jen zaměstnankyně.
Plus-size žena z chudých čtvrtí jižního Chicaga, která se sotva vešla do přísných představ o dokonalé guvernantce. Rocco mě málem hned poslal zpátky. Ale Mia se mě držela jako klíště. A Rocco, muž, který bez mrknutí oka posílal lidi na smrt, jí nedokázal nic odepřít.
Řekl si, že mě bude ignorovat. Jenže jeho pohledy se mi stále častěji ztrácely na těle, když jsem procházela chodbou. Pak přišel ten večer, kdy v kuchyni vzplál oheň. Keslerovi zabijáci se vloupali do sídla, aby zlikvidovali Miu.
Rocco byl kilometry daleko, ale já byla tam. Strávila jsem dětství v nejdrsnější čtvrti města. Věděla jsem, co znamenají oči mužů, kteří se dívají skrz vás. Hodila jsem na otevřený plamen pánev s vařícím olejem, oslepila prvního útočníka a druhému rozbila hlavu litinovou pánví.
Když Rocco vtrhl do dveří, stála jsem mezi jeho neteří a mrtvými hrozbami, od krve a sazí. Řekl jsem jen: „Chtěli jí ublížit. Nedovolila jsem to. “
V tu chvíli se zeď, kterou si Rocco postavil kolem svého srdce, rozpadla.
Přestal jsem být zaměstnancem. Začal jsem být posedlostí. Následující týdny byly smrští napětí a nebezpečí. Rocco mě odmítal pustit ze sídla a přesunul mě do pokoje naproti svému.
Sledoval mě z oken, z křesel, z každého rohu. Věděl jsem, kdo je. Věděl jsem, do čeho jdu. Přesto jsem se ho nebála.
Jedné noci se vrátil domů dlouho po půlnoci, zraněný, s hlavou plnou krve a střelného prachu. Seděl ve tmě u jídelního stolu. Šla jsem dolů pro vodu a našla ho tam, vyčerpaného, s hlubokou ránou na paži. Ošetřila jsem ho.
Zašila jsem ho. Naučila jsem se to, když jsem se starala o staršího bratra, který se pohyboval ve špatné společnosti. Brzy nato mě políbil. V tu chvíli jsem věděla, že už není cesty zpět.
Kesler ale nebyl hlupák. Věděl, že se Rocco kvůli mně rozptyluje. A chtěl toho využít. Rocco dostal tip, že se Kesler schovává v opuštěném přístavišti na řece Calumet.
Než odešel, zamkl mě s Miu v podzemním krytu s ocelovými dveřmi. „Neotvírej nikomu kromě mě,“ řekl a polibkem mi zapečetil ústa. Bylo to naposledy, co jsem ho viděla před tím, než se všechno zvrtlo. V krytu jsem si všimla, že jeden z nových strážců, Silas, se chová divně.
Pobíhal na place, pořád se díval na hodinky a šeptal do vysílačky. Zaposlouchala jsem se a uslyšela jsem, jak prodává přístupové kódy Keslerovi za milion dolarů. Byla to past. Nálet na přístaviště byla návnada.
Kesler teď mířil přímo sem, k nám. Nepropadla jsem panice. Poslala jsem Roccovi šifrovaný poplach a pak jsem se postavila ke dveřím krytu. Nalákala jsem Silase dovnitř pod záminkou, že Mia má alergickou reakci.
Než stačil zareagovat, rozbila jsem mu hlavu těžkým hasicím přístrojem. Zavřela jsem dveře a sledovala na monitorech, jak Keslerovi muži vyhazují do povětří brány sídla. Rocco mezitím dorazil do prázdného skladiště na Calumet River. Uprostřed místnosti stál jen osamělý telefon.
Když ho zvedl, jeho vlastní satelitní telefon se rozechvěl mým poplachem. Okamžitě pochopil, že ho Kesler obelstil. Vrátil se zpět do sídla jako rozzuřený démon. Jeho konvoj vjel do zničené brány, zatímco jeho muži sváděli přestřelku s Keslerovými žoldáky.
Rocco si prorazil cestu přímo do středu toho chaosu. Našel Keslera u dveří krytu, jak se snaží rozlousknout elektronický zámek. Vedle něj ležel v bezvědomí zrazený Silas. Kesler se otočil a s výsměchem řekl: „Je pozdě, Marino.
Vezmu si tvoji neteř a tvoji silnou chůvu a obě zmizí. “
Rocco ale jen klidně odpověděl: „Podceňuješ ženy v mém domě, Keslere. “ Vtom se ze stropu ozvalo zasyčení. Já jsem zevnitř krytu aktivovala hasicí systém Halen, který vypustil do chodby plyn vysávající kyslík.
Keslerovi muži se zhroutili na kolena, dusili se. Kesler se potácel, držel se za krk a upustil zbraň. Rocco k němu došel, kopl jeho zbraň stranou a jedinou ranou ukončil jeho život. Když se vše utišilo, Rocco stál před ocelovými dveřmi.
„Valentino, to jsem já. Je po všem. “ Otevřela jsem mu. Stála jsem tam, rozcuchaná, unavená, ale Miu jsem držela v bezpečí.
Rocco se na mě podíval, pak na monitory, na poraženého zrádce venku a zašeptal: „Ty jsi děsivá. “ Usmála jsem se: „Řekl jsi, že chceš ženu, která zvládne tvůj svět. Nehodlala jsem dovolit, aby ublížili mojí rodině. “ Objal mě a zašeptal: „Moje rodina.
“ V tu chvíli jsem pochopila, že už nejsem jen chůva. Byla jsem jeho královnou.
