„Kdo to je? “ vykřikl David Carter, když se dívka postavila na pódium s mikrofonem v ruce. Nikdo ho ale neposlouchal. První tóny známé písně přehlušily jeho hlas.
„Zastavte se! Vypněte tu hudbu! “ zařval a prudce vstal. Židle s rachotem spadla za ním.
Vzadu se rozbily talíře, někdo vyděšeně vykřikl, ale on si toho nevšímal. Rozběhl se k pódiu. „Davide, nemůžeš to dělat! Strašíš tu holku!
“ volal za ním ředitel podniku. Sofie instinktivně ucouvla. Co se to s tím opilým chlapem děje? David chytil lem jejích stříbrných šatů.
„Nech mě! “ prosila, ale on jako by ji neslyšel. Sevřel látku ještě pevněji a druhou rukou se snažil chytit její prsty. „Nech mě být!
“ vykřikla znovu a škubla sebou. Jemné šaty se s tichým přetržením roztrhly. „Davide, přestaň! “ zahřměl ředitel a chytil ho za rameno.
„Okamžitě to nech, nebo zavolám ochranku! “
David ale nereagoval. Neviděl nic než ji. Něco nesrozumitelně blábolil, jako by byl v jiném světě, jako by před sebou viděl někoho, koho kdysi ztratil a koho nikdy nepřestal hledat.
„Jen… Jen…“ šeptal. Ředitelův kolega Jen, který celou scénu sledoval, najednou ztěžka vydechl, přejel si rukou po límci a vzápětí se skácel k zemi. „Někdo je mu špatně! Volejte záchranku!
“ ozval se výkřik. Pro Davida ta slova nic neznamenala. Padal do temné propasti a nechtěl být zachráněn. Kolem něj se vše točilo – pohyb nosítek, kvílení sirén, vyděšené hlasy, ruce, které ho vyšetřovaly.
Slyšel jen sám sebe, jak šeptá: „Jen, Jen…“ Byl přesvědčený, že křičí, ale pro záchranáře to byl jen slabý mumlal. Mezitím se ředitel restaurace Michael Thompson snažil uklidnit vyděšenou Sofii. Podal jí šálek čaje. „Napij se, zlatíčko,“ řekl jemně.
„Přidej tam cukr, nevidíš, že je v šoku? “ okřikl barmana. „A přines něco k jídlu, cokoliv. “
„Jak se cítíš?
“ zeptal se jí potichu. „Jsem v pořádku, pane Thompsone. Jen jsem to nečekala. Jak se na něco takového může člověk připravit?
“ odpověděla s nuceným úsměvem. „Něco sněz a snaž se na to zapomenout. Ten muž měl asi halucinace. Byl opilý, nebo ještě hůř.
Už je pryč, nemá smysl se k tomu vracet,“ řekl Paul, kolega z kuchyně, a položil před ni talířek se zákuskem. Michael si unaveně přejel rukou po čele. Kolikrát si nadával, že té holčičce dal práci. Třináctiletá Sofie neměla co dělat v podniku plném opilých mužů a hlučných žen.
Každý večer od devíti do půlnoci stála na pódiu a zpívala. To nebyl život pro dítě. A přesto ji nemohl poslat pryč. Pokaždé, když vzala do ruky mikrofon, v sále zavládlo ticho.
Smích utichl, skleničky přestaly cinkat, rozhovory se přerušily. Její hlas měl vzácnou čistotu a hloubku. Lidé začali chodit jen kvůli ní. Ale byl tu ještě jeden důvod, který Michael málokdy přiznával.
Sofie ty peníze opravdu potřebovala. Vzpomněl si na den, kdy k němu vběhl umělecký ředitel s vykulenýma očima. „Pane Thompsone, pojďte rychle! Našli jsme diamant!
“
Michael se neochotně zvedl. „Slibte mi, že jí dáte slušný plat. Nemůžeme si dovolit ji ztratit. “
Když Michael vešel do zkušebny, zastavil se jako opařený.
Před ním stála obyčejně oblečená holčička s vlasy spletenými do dvou copů. Nemohlo jí být víc než třináct. „Zbláznil ses? Víš, jaké z toho můžeme mít průšvih?
“ sykl na ředitele. „Buď zticha,“ odpověděl klidně ředitel a kývl na dívku. „Sofie, zazpívej ještě jednu písničku. “
A v tu chvíli Michael pochopil, že má problém.
Nikdy neslyšel tak okouzlující hlas. Část z něj chtěla asistenta vyhodit, ale už věděl, že je pozdě. Takhle velký talent si nemohl nechat utéct. „Kolik ti je?
“ zeptal se, když dozpívala. „A jak se jmenuješ? “
„Je mi třináct. Jmenuji se Sofie.
Můžu se nalíčit, abych vypadala starší, kdybyste chtěl. Prosím, já ty peníze opravdu potřebuji. “
„Peněz? Na co?
“ ušklíbl se Michael. „Rodiče ti nechtějí koupit iPhone? “
Sofie polkla. „Žádné rodiče nemám.
Jsem v dětském domově. Jediná rodina, kterou mám, je moje babička, ale ta je moc stará na to, aby si mě mohla vzít k sobě. A teď je nemocná. Potřebuje operaci a ta operace stojí peníze.
“
Chtěla to říct nahlas, ale zarazila se. „Napiš mi to,“ řekl Michael a podal jí tužku. Sofie rychle napsala číslo na papírek. Michael si hvízdl.
„Proboha…“
„Teď už chápete, že to myslím vážně? “ zeptala se s nadějí v očích. Michael přikývl, ale v hlavě se mu zrodilo podezření. Měl bych jí ty peníze prostě dát.
Pro mě to nejsou žádné velké peníze. Ale co když lže? Co když je to celé dobře promyšlené divadlo? „Myslíte, že lžu, že?
“ zeptala se Sofie náhle a podívala se mu přímo do očí. „Nevím,“ připustil Michael. „Nevypadáš jako lhářka. “
„Já nelžu,“ odpověděla pevně.
„Ty peníze potřebuji na babičku. “
Michael si ji dlouze prohlížel. Věděl, že když jí řekne ne, půjde si peníze shánět jinam. A pro zoufalou holčičku je ve světě příliš mnoho nástrah a příliš mnoho lidí ochotných toho zneužít.
To nemohl dopustit. „Dobře,“ řekl konečně. „Dám ti šanci. Budeš tu zpívat dvakrát týdně.
Po vystoupení se navečeříš v kuchyni a Paul tě osobně odveze zpět do dětského domova. Ví tam o tom? “
„Ještě ne, ale řeknu jim to,“ slíbila Sofie rozhodně. „Tak si to zařiď.
Můžeš pracovat do podzimu. Do té doby bys měla mít dost peněz naspořeno. Jsme domluveni? “
Sofie se usmála a podala mu ruku.
„Platí. “
Později se Michael otočil k uměleckému řediteli a tichým, ale hrozivým hlasem dodal: „A jestli se někdo, a myslím opravdu kdokoli, odváží přiblížit k té holce víc, než je třeba, vyřídím si to s ním osobně. “
Sofie se pousmála, napřímila se a zamířila do šatny. Vyhrála.
Téhož večera se v dětském domově vydala do kuchyně, kde pracovala Anna – malá, kulatá, věčně usměvavá žena, kterou všechny děti zbožňovaly. Sofie k ní měla blíž než k ostatním. Spojovalo je tajemství. Anna bydlela poblíž Sofiny babičky a občas za ní chodila, aby zkontrolovala, jestli je v pořádku.
„Anno, našla jsem si práci! “ vyhrkla Sofie nadšeně. „Budu zpívat v restauraci. Majitel je hodný.
Slíbil, že mě nikdo nebude obtěžovat a sám mě bude vozit domů. Pomůžeš mi? Musím se vždycky nenápadně vytratit a pak se zase vrátit. Prosím!
“
Anna si ji pozorně prohlédla. Věděla, že když odmítne, Sofie si najde jiný způsob. A kdo ví, kam by ji to zavedlo. „Dobře,“ vzdychla.
„Ale chci toho majitele poznat. Osobně. “
Michael s pozváním na schůzku bez váhání souhlasil. Byl dokonce rád, že má Sofie někoho, kdo se o ni stará.
„Vaše Sofie mi hodně připomíná mou ženu,“ řekl Michael Anně při jejich prvním rozhovoru. „Kdybych nevěděl, že žije v Evropě s naší dcerou, přísahal bych, že je Sofie moje. “ Zasmál se, ale byl to smích hořký. „Občas zapomenu, že není moje.
“
Anna mlčela. Všichni neseme svůj kříž. Když se někdo takhle otevře, jediné, co se sluší, je naslouchat. „Teď chápu, proč nemůžu dopustit, aby se jí něco stalo,“ dodal tiše.
Uplynulo pár měsíců. David Carter ležel v nemocnici napojený na kapačku. Jediným zvukem v pokoji bylo pravidelné pípání monitoru. Snažil se zrekonstruovat poslední hodiny.
Šel s přáteli oslavit úspěšný obchod. Všechno bylo v pořádku. A pak najednou – jako blesk z čistého nebe – ta dívka. V dlouhých stříbrných šatech, s vlasy splývajícími na ramena.
Clara. Jeho Clara. „Pane Cartere, je vám dobře? “ vběhla do pokoje sestra.
„Skvěle,“ odsekl. „Ležím tu s jehlami v ruce a užívám si života. Teď mě prosím nechte být. “
„Když se budete rozčilovat, bude vám hůř,“ odpověděla klidně a upravila mu kapačku.
„O radu jsem nežádal a nejsem váš drahý! “
Sestra se nedala vyvést z míry. „Jestli budete takhle pokračovat, dám vám sedativum. “
David zavrčel.
Ale na koho se vlastně zlobil? Na sebe? Na sestru, která se nenechala zastrašit? Nebo na vlastní bezmoc?
Clara ho vždycky přiváděla k bezmoci. Ale teprve teď to opravdu chápal. Před patnácti lety mu bylo dvaadvacet. Sedával na lavičce u parku s kytarou v ruce.
Nebyl zrovna skvělý muzikant, ale na tom nezáleželo. Kluk s kytarou vždycky přitáhne pozornost. Jenže jeho srdce už patřilo jiné. Jen.
Vracela se domů každý večer po deváté. Přes den pracovala a večer chodila na jazykové kurzy. Chtěla se stát překladatelkou. Chtěla odsud vypadnout.
David nechtěl nikam odcházet, ale pro Jen by udělal cokoliv. Jen si ho ale nevšímala. Procházela kolem něj, aniž by se podívala jeho směrem. V noci, než usnul, si představoval, jak Jen chodí bosá po louce plné kopretin.
Jak se směje – tím volným, lehkým smíchem, který ho uhranul. A v těch snech ho volala k sobě. On by ji následoval kamkoliv. Jednoho dne konečně našel odvahu.
„Zlato, známe se celý život! “
Zastavila se a udiveně si ho prohlédla. „V minulém životě,“ dodal rychle. „Byla jsi Esmeralda a já Quasimodo.
“
„Chápu,“ usmála se. „Takže si začínáš vzpomínat? A jak se jmenuješ v tomto životě? “
„André,“ vyhrkl.
„André, to zní zajímavě. Těší mě. “ Otočila se k domu. „Počkej, Jen!
“ vyhrkl na ni. „Nechceš se mnou jít na střechu na sklenku šampaňského? Povím ti vše o našich minulých životech. “
„Šampaňské?
A platíš ty? “
„Všechno platím. Střechu, šampaňské, cokoliv chceš. “
Bylo to nádherné, sladké jaro.
David lezl po střechách jako toulavý kocour, jen aby našel ten nejkrásnější výhled. Utracel půlku výplaty za nejlepší šampaňské. Psal písně. Jen se smála a říkala, že z něj měl být potulný pěvec.
Ale pod tím žertováním byla vážnost. Byla ctižádostivá a odhodlaná. „Proč jsi tak posedlá tím odjet do zahraničí? “ zeptal se jí jednou večer.
„Můžeme si tady postavit krásný život. Ovládáš jazyky, mohla bys dávat soukromé hodiny. “
„Nechei učit děti,“ ušklíbla se. „Tak dospělé.
“
„Dospělí se nikdy pořádně nenaučí cizí jazyk. Já jsem výjimka. “
„Tak co ti tedy zbývá? Být překladatelkou.
To můžeš dělat i na mateřské dovolené. Vydělávala bys dobře. K tomu můj plat. Žili bychom dobře.
“
„Nemluv mi o mateřské dovolené! “ Jen vyskočila a začala přecházet po místnosti. „Jak to, že to nechápeš? Dřela jsem se na svou budoucnost už od střední školy.
Zatímco ostatní se flákali, já studovala do úmoru. Myslíš, že bylo snadné dostat se na vysokou? Prošla jsem jedním z nejtěžších oborů! Tohle není můj sen – sedět doma, tloustnout a chodit na hřiště.
“
„Dobře, dost,“ zašeptal a přitáhl si ji k sobě. Políbil ji, dokud z ní napětí neopadlo. Jednoho dne ji přesvědčí. Byl si jistý.
„Řekni, že mě miluješ,“ prosíval ji pokaždé. Nikdy to neřekla. Jen jednou, chladně a tvrdě, přímo do očí: „Láska mi nikdy nezničí život. “
„Co to říkáš?!
“ zeptal se šokovaně. Pochopil to až mnohem později. Ta slova byla její sbohem. Dny plynuly.
Pak přišla noc, po které už Jen neviděl. „Odešla,“ řekla její matka bez emocí, když se jí zoufale ptal. „Vrátí se,“ opakoval si každý den. „Nemůže beze mě žít.
Musím jen počkat. “
A tak čekal. Netrpělivě. Posedle.
Každý den. Vracel se domů v běhu, doufal, že ji najde přede dveřmi. Kupoval šampaňské ze zvyku, pro případ, že by se vrátila. Celé hodiny stál u okna, aby nepřeslechl zvuk jejích podpatků na chodníku.
Ale to nekonečné čekání ho vysávalo. Až jednoho dne, koncem listopadu, to pochopil. Už nechce čekat. Nechce nic.
Lehl si v pátek večer a probudil se v neděli ráno. A bylo to. Cítil se prázdný, ale volný. Jen už se nevrátí.
Už nikdy. Nezbývalo mu než žít dál. Začal pracovat na těžbě ropy. Fyzická dřina, nové prostředí, noví lidé – to ho začalo léčit.
A jednoho večera, vsedě u ohně, si uvědomil, že je šťastný. Život jde dál. A pak, o patnáct let později, v té restauraci – Clara. Stejná jako kdysi.
Jako by se čas zastavil. „To není možné,“ zašeptal a zmáčkl tlačítko pro přivolání sestry. „Už snad budu moct jít domů? Mám práci.
“
„To musí posoudit lékař, pane Cartere. Ale myslím, že to nebude dlouho trvat. “
„Tak mi dejte telefon. Musím zjistit, co se děje venku.
“
„To bohužel nejde,“ usmála se sestra sladce. „Máte přísný zákaz stresu. Žádné zprávy, žádné obchody. Mohlo by to způsobit silné emoce.
“ Významně se podívala na monitor. David by jí něco hodil, ale v dosahu nebylo nic těžkého. V dětském domově bylo horké srpnové odpoledne. Sofie a její kamarádka Alice se uchechtly, když slyšely učitelky na verandě žehrat na nový rekreační areál.
„Paní Harrisová si stěžuje pořád,“ zašeptala Alice. „Dostanou prázdninový dům – a stejně je to špatně. Zrekonstruují ho – a pořád špatně,“ ušklíbla se Sofie. Podívala se na hodinky a přiložila prst ke rtům.
„Už musím jít. “
Vyklouzla na chodbu. V létě byl domov poloprázdný a tichý. Po večeři se učitelky přesunuly na verandu.
Byl to ideální čas. Sofie proklouzla do kuchyně. Anna tam zrovna umývala nádobí. „Anno,“ zašeptala.
„Už je čas, abys šla? “ Anna si osušila ruce a něžně jí sáhla na vlasy. „Byla jsem u babičky. Nebudu ti lhát, zlatíčko.
Není jí dobře. Tu operaci potřebuje co nejdřív. “
„Zvládneme to,“ řekla Sofie odhodlaně. „Už mám dost naspořeno.
Ještě měsíc práce a bude to. “
Anně se do očí nahrnuly slzy. „Pokaždé, když odejdeš, svírá se mi srdce. Mám strach, aby se ti něco nestalo.
“
Otevřela zadní dveře a zkontrolovala okolí. „Jdi. A chraň tě Bůh. “
Sofie běžela k plotu.
Přeběhnout ho už pro ni byla hračka. Hlavní bylo, aby ji nikdo neviděl. Anna se za ní dívala, až zmizela v noci. Pak se pokřižovala.
„Kéž by už byl podzim,“ pomyslela si. Jakmile bude mít Sofie naspořeno na operaci, skončí s tím zpíváním. Michael byl hodný muž, držel slovo a chránil ji jako vlastní dceru. Ale dítě nepatří do nočního podniku.
Vytáhla telefon a napsala Michaelovi: „Už jede. Postarej se o ni. “ Po chvíli váhání přidala smajlíka a srdíčko. Nikdo to ještě nevěděl, ale po jejich prvním setkání ji Michael pozval na večeři.
Od té doby se vídali častěji. A on mluvil o společné budoucnosti. „Jak to můžeš vůbec říkat, Michaeli? “ ptala se nervózně.
„Nejsme ze stejného světa. Já jsem jen obyčejná kuchařka z dětského domova. “
Michael jí jemně položil prst na rty. „Chci si tě vzít, protože jsi upřímná.
A pokud jde o to, kdo je vlastně ten, kdo se nehodí, o tom se ještě přesvědčíme. “
Anna nenosila prsten v práci, ale měla ho vždy u sebe v kabelce. Ve chvílích klidu si ho vytahovala a hladila. O pár dní později stál David Carter před zrcadlem ve svém bytě a prohlížel si svůj odraz.
Měsíc v nemocnici z něj udělal kost a kůži. „Vypadám vážně skvěle,“ pomyslel si ironicky. Vzpomněl si, jak si po Jenině odchodu nechal ostříhat dlouhé vlasy. „Střihni všechno,“ řekl tehdy kamarádovi.
„Už ty kadeře nechci. Začínám nový život! “ A s každým pramenem, který dopadl na zem, se cítil svobodnější. Teď si uhladil kravatu, vzal klíče od auta a vyrazil.
Musel s Michaelem mluvit. Když vešel do restaurace, vydechl. „Musíme si promluvit. “
„Dobře, o čem?
“ zeptal se Michael ostražitě. „Nevím, co se mi to stalo,“ přiznal David. „Skonal jsem v nemocnici, měsíc jsem tam ležel. Prý to byl těžký infarkt.
Víš, kdysi jsem miloval ženu tak silně, že mě její odchod zničil. A když jsem viděl vaši zpěvačku, myslel jsem, že se zblázním. Byla to ona. Přesně jako kdysi.
“
Michael si ho dlouze měřil. „Nevím, co jsi viděl, ale naše zpěvačka je jen dítě. Má třináct let. S trochou make-upu vypadá starší, ale je to jen dítě.
Nemůže to být žena, o které mluvíš. “
„Tak to možná je její dcera, nebo mladší sestra,“ trval na svém David. „Musím ji vidět. Musím zjistit, jestli se mi nepletou smysly.
Prosím. V nemocnici jsem přišel o rozum. Jestli mi nepomůžeš, nevím, co udělám. Nikdy se jí ani nedotknu.
Můžeš u toho být. “
Michael zaváhal. Člověče, on ani sám neví, co se mu to honí hlavou. „Dobře.
Přivedu Sofii do salonku. Můžete si promluvit pod mým dohledem. Sedni si. Hned jsem zpátky.
“
David se nechal spadnout do křesla. Srdce mu bušilo tak silně, že se mu špatně dýchalo. Za pár minut se Michael vrátil se Sofií. Když ji David uviděl, srdce mu poskočilo.
Je stejná jako Clara. Jako by viděl její tvář. Michael jí přisunul židli. „Sedni si.
David se s tebou chce jen pobavit. “
Sofie se posadila a zvědavě si ho prohlížela. Už se nebála. Byla klidná.
„Nejdřív se ti chci omluvit,“ začal David. „Tehdy jsem nebyl sám sebou. Bylo mi špatně. Se srdcem.
Prosím, odpusť mi. “
„To je v pořádku,“ usmála se Sofie. „Už je vám líp? “
„Líp.
Děkuji. “ Odmlčel se. „Strašně mi někoho připomínáš. Možná až moc.
Nemyslíš, že bys mohla být s ní příbuzná? Víš něco o svých rodičích? O matce? O otci?
“
Sofie pokrčila rameny. „Rozešli se, když jsem byla malá. Otce si nepamatuju, ani jeho jméno. Babička mi změnila všechny doklady, když si mě vzala k sobě.
Dala mi i své příjmení a změnila druhé jméno. “
Davidovi se sevřelo hrdlo. „Chápu. A matka?
Pamatuješ si na ni? “
„Babička mi říkala, že mě nechala u ní. Nevím, kde je teď. Prý možná ve Francii, ale nikdo to neví jistě.
“
Popadl dech. „Jak se jmenuje tvoje matka? “
„Clara,“ odpověděla klidně. „Clara Bennetová.
“
Michael zbledl. „Michaeli, co se děje? “ zeptala se Sofie vyděšeně. Michael si zakryl tvář dlaněmi.
Ramena se mu chvěla. Dlouhé ticho. Když konečně zvedl obličej, měl zarudlé oči. „Nic… Jen to, že jsi moje dcera.
“
Sofie na něj vytřeštila oči. „Já a tvoje matka jsme se rozešli před patnácti lety,“ pokračoval Michael tiše. „A tobě je teď třináct. To sedí.
Tvoje babička nezměnila jen tvé jméno. První jméno jsem ti vybral já. Říkali jsme ti Emily. “
Sofie jen mlčky zírala.
„Clara byla vždycky ctižádostivá. Chtěla jet do Evropy. Já ne. Pak jsme našli kompromis – výlet do Francie.
Vrátili jsme se odtamtud tři. “ Polkl. „Když zjistila, že je těhotná, zdála se šťastná. Ale později jsem pochopil, že z toho těhotenství udělala zbraň.
Po tvém narození pořád opakovala, že naše dcera nemůže vyrůstat v zemi, kde se nedá nic naplánovat. A pak jsem se jednoho dne vrátil domů a nikdo tam nebyl. Jen lístek na kuchyňském stole: ‚Odjely jsme navždy. ‘“
Sofie poslouchala se smutnýma očima.
„Babička mi řekla, že mě maminka nechala u ní kvůli práci. Ale už se nevrátila. Babička dokonce volala policii. Zjistili, že si maminka dlouho připravovala odjezd – ale jen pro sebe.
Nikdy mě s sebou vzít nechtěla. “
„Už nemusíš šetřit,“ řekl Michael rozhodně. „Dneska zajedeme za babičkou a řekneme jí, ať se připraví na operaci. Zaplatím ji.
“
„A já seženu toho nejlepšího chirurga,“ dodal David pevně. Vstal. „Jsem rád, že se vše vyjasnilo. Ještě jednou se omlouvám za ten chaos, který jsem způsobil.
Ozvu se vám za pár dní kvůli doktorům. Vy dva si toho máte hodně co povědět. Nechám vás o samotě. “
Vyšel z restaurace a zhluboka se nadechl.
Cítil se lehčí, zdravější, silnější než za posledních patnáct let. Způsobil v renomované restauraci hotovou katastrofu, vyděsil mladou dívku a málem přišel o život. A přesto to všechno pomohlo otci najít jeho dítě. Když to byla vůle boží, budu žít dál.
Pomalu šel po ulici a v duchu se vracel k Claře. Už ji nemiloval. Kdysi ze ztráty Jen vinil její matku. Ale teď chápal – Jen se vždycky rozhodovala sama.
Dostala, co chtěla, a nechala za sebou ty, kteří ji milovali nejvíc. O dva měsíce později stáli Michael, Anna a Sofie před nemocnicí a čekali, až propustí Margaret. Anna držela velkou kytici, Michael hovořil s lékařem. Sofie stála opodál, ruku pevně sevřenou v otcově dlani.
„Operace dopadla velmi dobře,“ vysvětloval lékař. „Vzhledem k věku paní Margaret zareagovala překvapivě pozitivně. Je velká šance na úplné uzdravení. Bude sice potřebovat péči, ale hlavně pohyb.
Starší lidé se po operaci často bojí hýbat. “
„Myslím, že by babička měla zůstat u nás,“ řekl Michael. „Připravíme pro ni pokoj. “
„Ne,“ vyhrkla Sofie.
„Babička se bude cítit nejlépe ve svém domově. Tam se cítí bezpečně. Zůstanu s ní a budu jí pomáhat. “
„Ne, Sofie,“ řekl Michael jemně, ale rozhodně.
„Našli jsme výbornou zdravotní sestru. Budeme ji navštěvovat každý den, ale ty se musíš soustředit na školu a na hodiny zpěvu. “ Sevřel ji pevněji. „Už jsem bez tebe žil příliš dlouho.
Nechci tě zase ztratit. “
„Ano, zlato, tvůj otec má pravdu,“ přidala se Anna. „A navíc za chvíli budu potřebovat tvoji pomoc i já, až se narodí miminko. “
Sofie vykulila oči.
„Miminko? A to mi říkáte až teď?! “
„Jistí jsme si teprve od rána,“ vysvětlil Michael. „Ale teď to víš.
Brzy budeš mít brášku nebo sestřičku. A až se babička uzdraví, může se k nám nastěhovat, pokud bude chtít. “
O deset let později Sofie vyhrála mezinárodní pěveckou soutěž. V první řadě velkého sálu seděli hrdě její babička, Michael, Anna a její malí bratři-dvojčata.
Každý držel kytici květin, zatímco publikum šeptalo obdivem. Ve stejnou chvíli seděla v klidné kavárně v malé francouzské vesnici hubená žena s rozcuchanými vlasy. Místní jí říkali Clara. Nebylo jí víc než pětačtyřicet, ale hluboké vrásky ve tváři ji dělaly mnohem starší.
Žila stranou, na okraji vesnice. Neměla přátele a mluvila, jen když to bylo nezbytně nutné. Na televizi visící na zdi běžel potichu pořad. Clara zírala na obrazovku, jako by ji tam něco neviditelného drželo.
Na pódiu stála mladá žena s hlasem, který byl až bolestně povědomý. „Emily,“ zašeptala, jako by přivolávala zapomenutý sen. Z reproduktoru se ozval hlas moderátora: „Mimořádná mladá žena s mimořádným příběhem. Vyrostla v dětském domově, díky shodě osudů našla svého otce.
Svým neuvěřitelným talentem a špetkou štěstí vyhrála jednu z nejobtížnějších soutěží světa. Čeká ji skvělá budoucnost. “
Kamera zabrala zářící obličej Emily, která se usmívala při přebírání ceny. Clara zůstala jako zkamenělá.
Bylo to jako dívat se na mladou verzi sebe sama. Ta podobenství byla nesnesitelná. To nechtěné dítě, které tak lehkovážně opustila, se stalo něčím úžasným. A teď to dítě mělo všechno – rodinu, která ho miluje, slávu, budoucnost.
Našlo svého otce. A samozřejmě tam byla i její babička. Clara se prudce zvedla a vyšla z kavárny. Nemohla si pomoci, ale napřímila se, jako by ji všichni sledovali.
Matka, která opustila vlastní dítě. „Soudí mě,“ pomyslela si. „Nesnáší mě. “
„Takhle to nemělo dopadnout,“ opakovala si.
„Tady jsem měla být já. Tolik jsem dřela, tolik obětovala pro své sny. A teď žiju v zapadlé vesnici, obklopená sedláky, bez jediné stopy slávy nebo úspěchu. Já měla být v Paříži, obklopená luxusem.
Já měla mít zářivou budoucnost. “
Život, pomyslela si hořce, ji zradil.
