Když jsem uviděla výherní čísla na stíracím losu, který mi koupil Ethan, zaječela jsem a skákala radostí jako malá holka. „Ethane, teď konečně máme peníze na svatbu! ” Konečně jsme si mohli dovolit vysněnou zahradní svatbu, zálohu na dům, splátky auta. Pětiletý vztah měl konečně vyústit v krásný obřad.
Místo smíchu ale přišel unavený povzdech. „Jsi opravdu tak zoufalá, abys mě dostala? ” Ztuhla jsem. Z telefonu na stole se ozval výbuch smíchu.
„Vsadili jsme se! Ona fakt chce ty peníze použít na svatbu s tebou. Radši jí nasaď prsten, kámo. Vždyť tvoje svatební rozpočet je deset tisíc.
To nestačí ani na kabelku pro Chloe. Je tak laciná. ”
Chloe. Bohatá holka, která mě šikanovala celou střední.
Svezla jsem pohledem na pomačkaný los v pěsti a hodila ho do koše. Ethan do telefonu odsekl, ať toho nechají, že přece není z těch, co nedrží slovo. Pak se ozval hlas, který mě pronásledoval v nočních můrách. Chloe.
„Ethane, jsi blázen? Domluvili jsme se, že si s ní budeš jen hrát, abych se jí pomstila. Ty si ji vážně vezmeš? ”
Ethan mi jednou rukou utíral slzy a do telefonu lhostejně odpověděl: „Jo, proč ne?
Koho jiného bych si měl vzít? Tebe, Chloe? Myslela sis, že jsem tvůj poslušný pejsek? ” Hovor skončil.
Dlouho zíral na mobil, pak se na mě usmál. „Proč jsi plakala? To jsi byla v šoku, že mám peníze? ” Než jsem stihla odpovědět, zeptal se, jestli chci těstoviny.
Oblékl si zástěru a začal vařit, jako by se ten odporný žert nikdy nestal. Srdce mě pálilo. „Nejsi unavený? ” zeptala jsem se šeptem.
„Těch pět let předstírání, Ethane, není ti z toho špatně? ” Ztichl. V bytě hučela jen digestoř. Přistoupila jsem k němu, vypnula ji a chytila ho za paži.
„Vysvětlíš mi to? ” „Vždyť jsem to vysvětlil. Co ještě chceš slyšet? ” Pak dodal, že Chloe je jen kamarádka z dětství a ať to neřeším.
Jako by ten sázka ani neexistovala. Pět let. Víc než tisíc dní a nocí. Dala jsem mu celé srdce.
Nevadilo mi, že jsme chudí, že nemáme dům ani auto. Věřila jsem, že to zvládneme. A teď mi došlo, že celý náš vztah byl jen nastražená past, abych si Chloe vyřídila účty. Nechápala jsem to.
Proč? Kvůli čemu? Jak mohl pět let hrát dokonalého partnera? Když mi masíroval zmrzlé nohy, pral moje oblečení, říkal, jak se stydí, že mi nemůže dát víc… smál se mi za zády?
„Tak na kdy dáme svatbu? ” zeptal se, jako by se ptal, jestli chci sýr na těstoviny. Zaskřípala jsem zuby. „Žádná svatba nebude.
” Odfrkl si. „Kvůli vtipu? Vždyť jsi mě prosila, ať si tě vezmu. Jo, lhal jsem ti, ale nemá to šťastný konec?
Zvednu rozpočet na sto tisíc. Dům, auto, co chceš. Co zase vyvádíš? ” „Tady nejde o peníze.
” Přestal vařit a najednou mrštil mísou s těstovinami o zeď. Střepy létaly všude, jeden mi pořezal holeň. Po podlaze se rozlila rajská omáčka. „Když jsme neměli peníze, chtěla jsi jistotu.
Když je máme, řešíš něco jiného. Avo, jsi normální? ”
Z nohy mi tekla krev. Natáhl se po mně, ale odstrčila jsem ho.
„Ne, nejsem normální. ” Vyhrnula jsem rukávy a odhalila staré i nové jizvy na předloktí. „Mám těžké deprese a posttraumatickou stresovou poruchu. Jsi spokojený?
” Slzy mi tekly po tvářích. „Ethane, ptám se tě – jsi teď šťastný? Proč bych si brala někoho, kdo pomáhal mé šikanátorce? ”
Rty se mu zachvěly.
Na okamžik jsem v jeho očích zahlédla lítost. Pak mu zazvonil telefon. „Ethane, Chloe je opilá. Křičí tvoje jméno, chce tě vidět.
” „Co je mi po tom? ” odpověděl a vytáhl lékárničku. „Prý když dnes nepřijdeš, vyspí se s nějakým chlápkem z baru. ” Upustil lahvičku s dezinfekcí.
Zaťal pěsti, chvíli se na mě díval a pak rozhodl. „Ošetři se. Hned jsem zpátky. ”
Nepromluvila jsem.
Stála jsem u okna a sledovala, jak vybíhá z domu. Dokonce kopl do mé Vespky, kterou mi koupil druhý rok randění, protože mu stála v cestě. Nevadilo mi, že neochrání před deštěm. Hlavně že jsem nemusela jezdit metrem.
Ten den, kdy mi ji dal, jsem s ním jezdila po okolí celé hodiny. Moje definice lásky. A teď ležela převrácená na chodníku s rozbitým zrcátkem. Přesně jako můj život.
Ošetřila jsem si nohu. Myslela jsem na Chloeina slova: „Jen si s ní hraj. ” Vzpomněla jsem si na noci, kdy jsem se probouzela s křikem a řezala se, protože jsem bolest nezvládala. Ethan mě vždycky objal a křičel, ať neumírám, že to přežijeme spolu.
Jeho slzy mi smáčely rameno. Proto jsem se mu otevřela. Řekla jsem mu všechno – jak Chloe a její parta o mně šířily hnusné pomluvy, obvinily mě z krádeže, polily mě v zimě ledovou vodou. Kvůli tomu jsem musela na rok přerušit školu a půl roku ležet v nemocnici.
A Ethan mě vždycky držel a šeptal: „Neboj, jsem tady. ” Nebo si to jen natáčel jako trofej pro Chloe? Rozsvítila se mi obrazovka notebooku. Blikal Snapchat.
Ethan se zapomněl odhlásit. S třesoucíma rukama jsem klikla. Skupinový chat, kde byla Chloe administrátorkou. Prošla jsem všechny zprávy.
Dozvěděla jsem se, že Ethan mě na vysoké nebalil z lásky. Chloe ho poslala: „Půjde na stejnou školu jako ty. Nezaslouží si tam být. Ethane, tak ji nenávidím.
Můžeš s ní chodit, zničit ji a pak ji zahodit? ” A on odpověděl: „Nechceš být moje holka, ale tlačíš mě k jiné. To jsi krutá. ”
Viděla jsem, jak oslavovali, kdykoli jsem se před Ethanem uvolnila.
Jak se smáli Vespace. Jak říkali hodinkám, které jsem mu koupila za půl roku úspor, že jsou laciný šmejd. Četla jsem to slovo po slově, dokud mi slzy nekápaly na klávesnici. V poslední době psal Ethan do chatu méně, až do teď, kdy plánovali poslední ránu.
V chatu běželo video. Ethan nesl opilou Chloe do ložnice a kopal do dveří. Oslavy. Napsala jsem do chatu: „Vy nechutní zvráceni.
Jděte do prdele. ” A účet se odhlásil. Běžela jsem na záchod a zvracela. Mé mládí byla jedna velká bouře a Ethan mi jen na chvíli držel deštník, abych si myslela, že svítí slunce.
Zazvonil telefon. „Viděla jsi to? ” „Jo. ” „Počkej, až se vrátím.
Vysvětlím ti to. ” „Nemusíš. ” Seděla jsem na studené podlaze koupelny. „Nechci hrát tvoje hry.
Nech mě jít. Neumím s vámi bojovat, ale aspoň můžu utéct. ” Vypnula jsem telefon a sbalila si věci. Našla jsem listinu k bytu a vrátila ji na místo.
Vždycky jsem se divila, jak Ethan sehnal tak levný byt blízko mé práce. Nikdy mě nenapadlo, že je sám majitel. Když jsem vyšla s kufrem ven, zastavilo přede mnou auto. „Kam si myslíš, že jdeš?
” Ethan ke mně doběhl a chytil mě za zápěstí. „Jsi dospělá ženská a utíkáš. To je dětinské. Pojď domů.
” Odvrátila jsem tvář, abych neviděla pupínek na jeho krku. „Mezi námi žádný domov není. ” „Buď rozumná. Cokoli mezi tebou a Chloe bylo, bylo před lety.
Jak dlouho to budeš tahat? Musíš jít dál. Byl jsem k tobě pět let hodný a ty to víš. Kde najdeš lepšího chlapa, než jsem já?
” „Protože to pořád bolí. ” A on mou bolest, která mi nedává spát, smrskl na starou zášť. Dívala jsem se na tvář, která mi kdysi dělala radost. Teď mi byla cizí.
„Klíče jsou pod rohožkou. Nevzala jsem si nic, co jsi mi koupil, jen tohle oblečení. Ale je roztrhané. Řekni mi, kolik stálo, a já ti to vrátím.
” Zasmál se. „Ty si myslíš, že ti kupuju hadry z nákupního centra? To bylo na zakázku. Avo, čím mi to zaplatíš?
Prďáckým platem nebo svou ubohou hrdostí? Když na to máš, tak si to svlékni. ” Zarazil se, protože jsem si začala rozepínat košili. Hodil po mně sako a zavrčel, že jsem fakt blázen.
Nacpal mě do auta a odvezl do svého rodinného sídla – obřího luxusního domu, jaký jsem znala jen z televize. „Dneska spíš tady,” řekl a zavedl mě do ložnice. Skříň byla plná oblečení v mé velikosti. V koupelně stály moje oblíbené značky.
Na posteli ležel obří plyšový jahodový medvěd, po kterém jsem toužila a nemohla si ho dovolit. Co to mělo být? Otrávené jablko v pozlátku? Ethan se na mě zamračil.
„Avo, ty jsi… ty jsi…” Zahlédla jsem v jeho tváři naději. Než cokoli řekl, ozval se zvuk podpatků. Chloe vtrhla dovnitř, podívala se na mě s čirou nenávistí a zvedla ruku. Instinktivně jsem ucukla a zavřela oči.
Bolest nepřišla. Ethan chytil její zápěstí. „Co blázníš? ” zařvala.
„Řekla jsem ti, ať si s ní hraješ, ne abys ji bral. Ethane, ty ses do ní fakt zamiloval? Je manipulativní už od dětství. ” Neřekl, jestli mě miluje.
Jen chladně odpověděl: „Ve chvíli, kdy jsi mě postrkovala k jiné, ztratila jsi právo se mě na cokoli ptát. ” Poslouchala jsem jejich hádku, hlava mi tížila, kůže pálila. „To je můj pokoj! Proč jsi ho dal jí?
” křičela Chloe. Usmála jsem se. Bylo mi jasné, že jsem pro Ethana jen další hračka. Když jsem se probudila, ležela jsem v nemocnici.
Ethan seděl vedle mě s kruhy pod očima, ale obrovským úsměvem. „Jsi těhotná. ” Jemně se dotkl mého břicha a otevřel kalendář. „Vybral jsem pár termínů svatby.
Který se ti líbí? Nechám ti ušít šaty na míru. ” Pořád mluvil a plánoval naši budoucnost. Já jen zírala na mobil.
Psala mi HR manažerka. Vyhodili mě. Nepotřebovala jsem se ptát, kdo za tím stojí. Pět let dřiny v té firmě a oni mi zničili kariéru jedinou větou.
Na mobilu vyskočilo upozornění. Chloe. Influencerka s miliony sledujících. Video, na kterém brečí o své zničené lásce.
Tvrdí, že ona a Ethan jsou láskou z dětství, a já jsem ničemná zlatokopka, která jí všechno vzala. Její sledující už mě v komentářích doxxingovali. Třesoucíma rukama jsem přiložila screenshoty našich chatů a zveřejnila je. Za pár minut můj příspěvek zmizel.
Chloe ho smazala. Ethan se vrátil. „Avo, jsi moc impulzivní. Chloe je influencerka, je normální, že věci zveličuje.
Nechám tě ochránit. Ale jdi se jí omluvit. Ať to máme za sebou. ” Tiše jsem se zasmála.
Srdce mi už bylo mrtvé. Zavedl mě do soukromé místnosti luxusní restaurace. Přede mě postavil sklenici džusu. Naproti seděla Chloe, dokonalá a arogantní.
„Omluv se. Jako na střední. Na kolenou. ” Místnost byla plná jejích bohatých přátel s posměšnými úsměvy.
Přistoupila jsem k ní a zašeptala: „Je mi líto, Chloe. Je mi líto, že jsi tak ubohý kus odpadu. ” A vylila jsem jí džus do obličeje. Ječela.
Popadla jsem láhev vína a polila jí hlavu. „Je mi líto, že jsem byla hezčí než ty. Je mi líto, že jsem měla lepší známky. Je mi líto, že mě měl třídní učitel radši než tebe.
Je mi líto, že jsi mě musela šikanovat, abys měla pocit vlastní hodnoty. ” Někdo se po mně natáhl, ale rozbila jsem láhev o stůl a namířila ostré střepy. „Kdo se přiblíží, toho pobodám. Klidně tu dnes všichni umřeme.
”
Chloe vzlykala na zemi. Chytila jsem ji za vlasy, zvedla a začala ji mlátit po tváři. „Jdi do pekla. Jsi jen rozmazlený ubožák.
” V místnosti bylo ticho. Slyšela jsem jen vlastní sípavý dech a kapky vína dopadající na její šaty. „Avo. ” Ethanův hlas byl nízký a varovný.
Natáhl ke mně ruce. „Polož tu láhev. Jsi mimo. ” „Mimo?
” Zasmála jsem se. „Chtěl jsi omluvu, Ethane. Tady ji máš. ” Bohatí přátelé couvali, převrhávali židle.
„Zavolejte ochranku! ” zasyčel někdo. „Nikdo nikam nevolá! ” zařval Ethan.
Udělal krok ke mně. „Avo, podívej se na mě. Mysli na dítě. ” To slovo mě uhodilo.
Ale ne tak, jak chtěl. Zatuhl mi v žaludku studený uzel podezření. Dítě – kotva, kterou mě chtěl přitáhnout zpátky. „Nesahej na mě,” zašeptala jsem a couvala k východu.
Nespustila jsem z nich rozbitou láhev. „Když mě někdo bude následovat, přísahám, že vám ukážu, jak vážně jsem bláznivá. ” Nikdo se nepohnul. Hodila jsem láhev na koberec a vyběhla ven.
Nevrátila jsem se do sídla ani do bytu. Vzala jsem si taxi a jela na soukromou kliniku na druhé straně města, která neměla nic společného s Ethanovou rodinou. Podezření ve mně hořelo. Nemocnice, kde jsem se probudila, patřila firmě jeho otce.
Doktor, který mi s úsměvem předal těhotenský test, byl jejich rodinný lékař. Byl by schopný toho? Lhal by o dítěti, aby mě udržel? Muž, který dokázal pět let předstírat lásku kvůli pomstě šikanátorky, byl schopný čehokoli.
V čekárně jsem se třásla zimou. Požádala jsem o krevní test. „Jste těhotná, miláčku? ” zeptala se sestra.
„Musím si být naprosto jistá,” řekla jsem. „Prosím. ” Po dvou hodinách přišel doktor. „Hladiny hCG jsou naprosto normální, slečno Avo.
Nejste těhotná. Ani jste nikdy nebyla. ” Seděla jsem tam. Neplakala jsem.
Zaplavila mě ledová jasnost. Poslední vlákno pochybností prasklo. Dítě, o kterém jsem si myslela, že mě navždy připoutá k mému trýzniteli, byl jen přízrak. Psychologické pouto, které Ethan ukoval, aby mě zamkl v kleci.
„Děkuji,” řekla jsem doktorovi klidným hlasem. „Můžu dostat ověřenou kopii výsledků a digitální na e-mail? ” Samozřejmě. Opustila jsem kliniku ve čtyři ráno.
Měla jsem plán. Nemůžu jen tak utéct. Ethan by mě našel – má peníze, konexe a chorou posedlost. Kdybych zmizela potichu, Chloe by dál hrála oběť a poslala by proti mně miliony sledujících.
Abych byla svobodná, musím je zničit tak, aby se na mě už nikdy neodvážili pohlédnout. Musím jim vytáhnout koberec zpod celého pozlaceného světa. Najala jsem si levný motel pod smyšleným jménem, platila hotově. Sedla jsem si na vrzající postel, otevřela laptop a začala pracovat.
Naštěstí jsem si stáhla celou historii Snapchatu, než mě Ethan odhlásil. Poslala jsem si soubory na e-mail, ještě když jsem byla v jeho sídle, zatímco se hádal s Chloe. Pět let konverzací. Poklad zla.
Fotky mých záchvatů paniky, které Ethan tajně pořizoval, když jsem spala nebo brečela. Zprávy, kde se Chloe chlubí, že mi nechala vyplatit šéfa. „Firma mého táty vlastní budovu, kterou si pronajímá jejich agentura. Stačí jeden telefon a je venku.
Ať živoří. ” Videa, kde Ethan posměšně popisuje, jak snadné mě je zmanipulovat. „Brečela, protože jsem jí koupil náhrdelník za padesát dolarů. Je ubohá, chlapi.
Jako by si adoptoval toulavého psa. ” A pak korunní klenot – PDF z Ethanova cloudového úložiště, na které jsem měla automatické přihlášení. Digitální šablona falešné lékařské zprávy, kterou podepsal doktor Harrison, potvrzující mé těhotenství. Tři dny jsem strávila v tom temném pokoji.
Nespala jsem. Žila jsem na instantních nudlích a černé kávě. Uspořádala jsem důkazy, vytvořila časovou osu. Ale nic jsem nezveřejnila.
Kdybych to jen hodila na sociální sítě, PR tým Ethanovy rodiny by to během minut smazal jako photoshop. Potřebovala jsem jeviště, které neovládají. Čtvrtý den jsem zapnula telefon. Stovky zmeškaných hovorů a šílených zpráv od Ethana.
„Avo, kde jsi? Omlouvám se. Jen jsem tě chtěl chránit. Doktor říkal, že jsi přišla o prenatální prohlídku.
Prosím, vrať se kvůli dítěti. ” Přeskočila jsem jeho zprávy a šla přímo na Chloein profil. Za dva dny pořádala obří charitativní galavečer. Její velkou rebrandingovou událost, sbírku pro duševní zdraví.
Ironie až k zvracení. Sponzoroval ji hlavně koncern Ethanovy rodiny a pokrývala ji velká média. Dokonalé jeviště. Zavolala jsem Ethanovi.
Zvedl to za dvě sekundy. „Avo, bože, kde jsi? Jsi v pořádku? Je dítě v pořádku?
” „Jsem v malém hotelu,” zašeptala jsem a přinutila se třást hlasem. „Byla jsem tak zničená. Když jsem pomyslela na dítě, uvědomila jsem si, že to sama nezvládnu. Ethane, potřebuji tě.
” „Přijedu pro tebe. Dej mi adresu. ” „Ne,” řekla jsem rychle. „Nechoď sem.
Je to tu špinavé a laciné. Chci to napravit. Chci jít s tebou na ten galavečer. Chci, aby všichni viděli, že jsme rodina.
” Na lince bylo ticho. Slyšela jsem, jak mu v hlavě cvakají kolečka. Veřejné usmíření na charitativním plese by vypadalo dokonale. „Jsi si jistá, Avo?
” „Chci,” zalhala jsem s úplně prázdnou tváří. „Ale potřebuji laskavost. Chci vypadat krásně. Pošli mi ty šaty.
A chci přednést speciální videopoctu pro Chloeinu charitu, jako omluvu za to, co jsem udělala v restauraci. ” Ethan se tiše zasmál. Myslel si, že vyhrál. „Samozřejmě, zlato.
Cokoli chceš. Pošlu ti šaty i stylistu. Věděl jsem, že přijdeš k rozumu. ” „Děkuji, Ethane,” řekla jsem a zavěsila.
Podívala jsem se na svůj odraz v tmavé obrazovce telefonu. Dívka, která se dívala zpátky, už nebyla vyděšená oběť. Měla studené, ostré oči bez jediné stopy strachu. Velký sál se třpytil hedvábím, smokingy a šampaňským.
Přišla jsem po Ethanově boku ve smaragdově zelených šatech na záda. Ethan ze mě nespustil ruce, tlačil dlaň na moje záda a představoval mě jako svou krásnou snoubenku. „Vypadáš dechberoucně,” zašeptal mi do ucha. „Vidíš, tohle je život, který si zasloužíš, Avo.
Zůstaň se mnou a nebudeš se muset o nic starat. ” „Vím,” zamumlala jsem a usmála se na něj. Naproti stála Chloe v bílých šatech a diamantové čelence jako moderní princezna. Když mě uviděla, oči se jí zablýskly jedem, ale pro kamery rychle nasadila sladký úsměv.
„Avo,” řekla falešně medovým hlasem. „Jsem ráda, že jsi přišla. Ethan mi říkal, že se chceš omluvit. Je potřeba být velkorysý.
” „Chci, aby všichni dnes večer viděli pravdu, Chloe,” odpověděla jsem s dokonalým klidem. Přistoupila tak blízko, že to slyšela jen já. „Nejseři to, nebo ti osobně zařídím, že v této zemi nikdy neseženeš práci. ” „Neboj,” zašeptala jsem zpátky.
„Nebudeš zklamaná. ”
Moderátor uvedl hlavní bod večera – Chloein projev o duševním zdraví a speciální videoprezentaci připravenou jejími přáteli. Ethan mi stiskl ruku. „Jsi připravená?
” „Víc než připravená,” řekla jsem. Došla jsem k technické budce vzadu. Seděl tam mladý student na brigádě. Usmála jsem se na něj a podala mu USB.
„Ethan mě požádal, abych vyměnila prezentační soubor za tuto aktualizovanou verzi,” řekla jsem a položila mu na stůl tlustou obálku s penězi. „Jsou v ní finální úpravy. A něco navíc za tvůj čas. Pusť to, až dají signál, a nezastavuj to, ať se děje cokoli.
” Student se podíval na peníze, pak na mě a polkl. „Ano, paní. ”
Vrátila jsem se doprostřed sálu, těsně vedle Ethana a Chloe před obří projekční plochou. Chloe vzala mikrofon a začala vést slzoplynný projev o své oddanosti lidem s depresí.
Dav tleskal. „A teď,” usmála se Chloe a ukázala na plátno, „pohled na cestu lásky, podpory a přátelství, která nás sem dnes večer přivedla. ” Světla zhasla. Obrazovka se rozsvítila.
Místo montáže její charitativní činnosti se objevil obří screenshot skupinového chatu na Snapchatu. Text byl obrovský, čitelný i z poslední řady. „Chloe: Ethane, tak ji nenávidím. Můžeš s ní chodit, zničit ji a pak ji zahodit?
Ethan: Nechceš být moje holka, ale tlačíš mě k jiné. To jsi krutá. ”
Hromadný zděšený výdech se rozlehl sálem. Chloein úsměv zmrzl.
Otočila se a s hrůzou zírala na plátno. „Co je to? Vypněte to! Okamžitě to vypněte!
” zaječela do mikrofonu. Video ale běželo dál. Byl to nahraný scroll chatů s křišťálově čistým Ethanovým hlasem z jeho hlasových poznámek. „Brečela, protože jsem jí koupil náhrdelník za padesát dolarů.
Je ubohá, chlapi. Jako by si adoptoval toulavého psa. ” Dav ztichl. Kamery novinářů, které byly zaměřené na Chloe, se najednou otočily na plátno.
Pak přišlo video Ethana nesoucího opilou Chloe do ložnice a zprávy oslavující moje utrpení a záchvaty paniky. Ethanovi z obličeje vyprchala všechna barva. Chytil mě za paži. „Avo, cos to udělala?
Zastav to. ” „Nemůžu,” řekla jsem a vytrhla se mu. „Je to živé vysílání, Ethane. Poslala jsem odkaz do všech velkých médií ve městě, než jsem sem vešla.
Už je to nejdiskutovanější téma. ” A pak se na plátně objevil poslední snímek. Vedle sebe dvě lékařské zprávy. Vlevo padělek z rodinné nemocnice potvrzující těhotenství.
Vpravo ověřený krevní test z nezávislé kliniky ukazující, že těhotná nejsem. Pod tím tučným písmem: „Pět let psychického týrání, manipulace a smyšleného těhotenství. Tohle je charita a rodina, kterou podporujete. ”
Sál se ponořil do naprostého chaosu.
Chloe upustila mikrofon, ozvala se zpětná vazba. Klesla na kolena a vzlykala a zakrývala si tvář před desítkami kamer. Sponzoři a dárci prchali k východům. Ethan se ke mně otočil.
„Avo, proč? ” zašeptal. „Miloval jsem tě. Vážně.
Chtěl jsem ti dát všechno. ” „Nemiloval jsi mě, Ethane,” řekla jsem a podívala se na něj s lítostí. „Miloval jsi moc, kterou jsi nade mnou měl. Miloval jsi hru.
” Sundala jsem si z prstu drahý zásnubní prsten, který mi nasadil, a nechala ho spadnout do jeho sklenky s šampaňským. „Hra skončila. ”
Otočila jsem se a vyšla ze sálu. Nikdo se mě nepokoušel zastavit.
Ostraha se snažila zablokovat novináře, kteří se hrnuli k Ethanovi a Chloe. Vyšla jsem do chladného nočního vzduchu. Poprvé za pět let vzduch nebyl těžký. Hrudník mě nebolel.
Sešla jsem po kamenných schodech, strhala ze sebe smaragdové šaty a odhalila jednoduché bavlněné letní šaty, které jsem měla pod nimi. Hodila jsem luxusní podpatky do nejbližšího koše a šla bosá po chodníku. Studený beton mě ukotvoval, připomínal mi, že jsem naživu, že jsem skutečná a konečně svobodná. Měla jsem už koupenou jednosměrnou jízdenku do malého klidného města u moře.
Moje tašky čekaly na nádraží ve skříňce. Následky budou obrovské. Budou soudy, vyšetřování nemocnice kvůli padělání lékařských zpráv, trvalé zničení Chloeiny kariéry. Ethanova rodina utratí miliony, aby to uklidila, ale jejich pověst zůstane navždy pošpiněná.
Už mě to ale nezajímalo. Když vlak odjížděl ze stanice a nechával za sebou třpytivé toxické město, opřela jsem si čelo o okno a sledovala východ slunce. Bouře mého mládí konečně skončila.
A já jsem poprvé v životě hleděla na čistě modrou oblohu.
