Když mě v té zapadlé putyce ten otrhaný tulák poprvé požádal o horkou vodu a plátek citronu, dala jsem mu celou svou porci ze směny. Neznala jsem jeho jméno, jen jsem viděla, jak ho svět kope, a…

Když mě v té zapadlé putyce ten otrhaný tulák poprvé požádal o horkou vodu a plátek citronu, dala jsem mu celou svou porci ze směny. Neznala jsem jeho jméno, jen jsem viděla, jak ho svět kope, a...

„Proč se o tebe ten duch zajímá? Co skrýváš? “ zasyčel Lorenzo a s posměšným úsměvem si pohrával s bojovým nožem před spoutanou kyprou servírkou. Nemilosrdný šéf konkurenčního gangu si byl jistý, že dokáže Chloé snadno zlomit, aby zničil Matea, nejobávanějšího mafiánského bosse Chicaga.

Thumbnail

Ani ve snu ho nenapadlo, že ten bezdomovec, kterého Chloé chránila, se právě v té chvíli prořezává branami jeho skladu v obrněném SUV. Déšť se nad Chicagem lil proudem a splachoval špínu města do kanálů. V Harrisonově baru, nonstop podniku na zapadlé křižovatce čtvrté a State, visel ve vzduchu těžký pach staré kávy a přepáleného tuku. Chloé Bennettová utírala popraskaný linoleum stolu číslo čtyři a těžce oddechovala.

Byla to velká žena, tlustá podle tvrdých nepsaných měřítek světa, vážila přes sto deset kilo. Byla zvyklá na úkosy, kruté šeptandy a na to, že ji společnost přehlíží. Někdy se na ni dívali s lítostí. Ale Chloé měla páteř z oceli a srdce příliš měkké pro to brutální město, ve kterém žila.

Brala dvojité směny, aby splatila drtivé lékařské dluhy po své zesnulé matce. Nosila uniformu, která se nepříjemně lepila na její stehna a ramena. Zazvonil zvonek nad dveřmi a přerušil tichý chod lednice. Vešel muž, který vypadal, jako by ho bouře sežrala a vyplivla.

Měl na sobě vybledlou vojenskou bundu s třásněmi na rukávech, vlasy přilepené k čelu a špínu na čelisti. Kulhal, táhl těžké boty po linoleu a držel oči přilepené k zemi. „Hej, tady se nepovalovat,“ okřikla ho Sophia, druhá servírka, a hlasitě mlaskla žvýkačkou. „Buď si něco koupíš, nebo táhni.

Pan Harrison tu neprovozuje útulek. “ Muž ztuhl. Sáhl do mokré, potrhané kapsy a vytáhl pár měďáků a jednu zmačkanou bankovku. „Já… já bych chtěl jen horkou vodu,“ zamumlal chraplavě.

„A možná plátek citronu, když máte. “ Sophia protočila oči a vrátila se k espressu. „Horká voda je pro platící hosty. Vypadni.

“ „Sophie, přestaň,“ zakročila Chloé a vystoupila zpoza pultu. Její těžké kroky se tiše odrážely od podlahy. Přiblížila se k muži, ignorujíc pach mokré vlny a deště. Když konečně vzhlédl, Chloé ucítila v hrudi zvláštní trhnutí.

Pod špínou a strništěm vousů byly jeho oči pronikavě jantarové. Byly to oči predátora, ostré a počítající, v naprostém rozporu s jeho ubohým vystupováním. „Posaďte se, prosím,“ řekla Chloé jemně a ukázala na box u topení. „Budete zmrzlý.

“ Muž zaváhal, pak sklouzl do boxu. Jmenoval se Mateo Russo. Nebyl to žádný tulák. Byl hlavou zločineckého syndikátu Russo, multimilionář, který měl v kapse půlku městských politiků.

Posledních šest měsíců byl jeho život noční můrou plnou zrady. Jeho nejbližší kruh byl kompromitovaný. Bývalá snoubenka se pokusila prodat jeho tajemství konkurenční rodině a obklopovali ho jen prospěcháři, kteří milovali jeho moc a peníze. Znechucený parazitickou povahou svého světa si Mateo vymyslel test.

Chtěl se zbavit Rolexek, ušitých obleků a bugatti. Chtěl vidět, jak se k němu svět zachová, když nebude mít absolutně nic. Tři dny se toulal v převleku po ulicích. Plivali na něj, přehlíželi ho a vyhrožovali mu.

Už se chystal na lidstvo úplně rezignovat, když vešel do Harrisonova baru. Chloé mu nepřinesla jen horkou vodu. O deset minut později přišla s těžkým tácem vyváženým na plných bocích. Postavila před něj obrovský talíř s horkou sekanou, horu bramborové kaše zalitou omáčkou, máslové fazolky a hrnek černé kávy.

Mateo zíral na jídlo, upřímně ohromen. „Za tohle nemůžu zaplatit,“ koktal a hrál svou roli. „Ukázal jsem vám, co mám. “ „Nechte si svůj dolar, zlatíčko,“ usmála se Chloé, a ten úsměv jí rozzářil celou tvář.

„Je to ode mě. Moje jídlo ze směny. Stejně se snažím omezit noční sacharidy,“ dodala s sebeironickým zachichotáním a poplácala se po břiše. „Jezte.

Vypadáte, že to potřebujete víc než já. “ Mateo sledoval, jak odchází, a všímal si, jak se jí ostatní hosté vyhýbají pohledem. Viděl krutou realitu jejího života. Žena, které se svět vysmívá.

Přesto rozdává svůj jediný pokrm cizímu člověku. Když jedl tu nejlepší sekanou, jakou kdy ochutnal, Mateo si v duchu složil slib. Zjistí o Chloé Bennettové všechno. Během následujících čtyř týdnů se z Matta Tuláka stal pravidelný host Harrisonova baru.

Každé úterý a čtvrtek večer opouštěl Mateo svůj rozlehlý penthouse na Gold Coast, svlékl hedvábné košile a oblékl si potrhanou bundu. Jeho pravou ruku Dante si myslel, že se zbláznil. „Šéfe, se vší úctou, tohle je šílenství,“ varoval ho jednou večer, když seděl za volantem obrněného SUV zaparkovaného dva bloky od baru. „Rodina Morettiů se hýbe na jihozápadních docích a vy si hrajete na schovávanou, abyste jedl mastné hranolky se servírkou.

“ „Ty to nechápeš, Dante,“ odpověděl Mateo a vtíral si do rukou falešnou špínu. „Dvě hodiny týdně se mě nikdo nesnaží zabít. Nikdo ode mě nic nechce. A ona se na mě dívá jako na lidskou bytost.

“ Byla to pravda. Mateo a Chloé si vytvořili nepravděpodobné, ale hluboké pouto. Během klidných nočních hodin s ním Chloé sedávala u stolu, skládala ubrousky a povídali si. Nic si nebrala zpátky.

Řekla mu o svých bojích. Řekla mu, jaké to je žít v těle, které společnost odsuzuje. „Lidé se podívají na tlustou ženu a myslí si, že znají celý můj příběh,“ svěřila se jednou v noci, sotva hlasitěji než šeptem. „Myslí si, že jsem líná.

Že jsem hloupá. Nevědí, že pracuju šedesát hodin týdně. Nevědí, že jsem utratila všechny úspory za maminčinu chemoterapii, než zemřela. Někdy, Matte, někdy prostě chci zmizet.

“ Mateo zatnul pěsti pod stolem a zalila ho vlna divoké ochranitelské zuřivosti. Měl moc splatit její dluhy lusknutím prstů. Mohl koupit tenhle bar a srovnat ho se zemí jen pro zábavu. Ale nemohl prozradit svou identitu.

Ne ještě. Byl závislý na té čisté, neposkvrněné náklonnosti, kterou mu dávala. Nosila mu extra kousky třešňového koláče, podstrkovala mu staré paperbacky a dokonce mu koupila tlustou vlněnou šálu z secondhandu, když přišel listopadový chlad. Skutečný svět a podsvětí ale nikdy nezůstanou navždy skryté.

Zlom přišel jednoho mrazivého čtvrtečního večera. Bar byl skoro prázdný, jen pár řidičů kamionů. Mateo seděl v obvyklém boxu a popíjel kávu, když se dveře rozletěly. Vešla Isabella, Mateova jedovatá bývalá snoubenka, zabalená do bílého norkového kožichu, a s znechuceným chvěním si prohlížela zapadlou putyku.

Na její paži visel Lorenzo Moretti, právě ten šéf konkurenční rodiny, před kterým Dante varoval. Právě vyšli z luxusního klubu a stavili se na pozdní noční svačinu, opilí a hluční. Mateovi tuhla krev v žilách. Kdyby ho Lorenzo poznal, jak tady sedí v hadrech, nebylo by to jen ponižující.

Byla by to smrtelná slabost. Šéf rodiny Russo sedí neozbrojený v baru a tváří se jako žebrák. Znamenalo by to pouliční válku. Mateo se okamžitě schoulil, vytáhl límec potrhané bundy a čepici si stáhl přes obličej, vmačkal se do rohu boxu.

Isabella přirazila k pultu a hlasitě zabubnovala nalakovanými nehty o formicu. Chloé přistoupila a otřela si ruce o zástěru. „Vítejte v Harrisonově baru. Co vám můžu nabídnout?

“ Isabella si Chloé přeměřila od hlavy k patě a rty se jí stočily do krutého úšklebku. Zhodnotila Chloé těžký pas, silné paže a levnou uniformu. „Proboha, Lorenze,“ zasmála se Isabella hlasitě, aby to slyšel celý bar. „Podívej se na tu velikost.

Platí vám burgerama, zlatíčko? Netušila jsem, že velryby umějí chodit po souši. “ Lorenzo se temně zasmál a opřel se o pult. Chloé zrudla do tmavého, ponižujícího odstínu.

Slyšela to už tisíckrát, ale nikdy to nepřestalo bolet. Polkla a udržela si profesionální klid. „Jestli si nechcete objednat, paní, budu vás muset požádat, abyste odešla. “ „Ach, velryba mluví,“ posmívala se Isabella a přistoupila blíž.

„Chceme dvě černé kávy, a ať je to rychlý. Bože, ten smrad tady je odporný. “

Když Isabella otočila hlavu, její ostré oči přejely po baru. Zastavily se na otrhaném muži v boxu číslo čtyři.

Přimhouřila oči. „Počkat,“ zamumlala, odvrátila se od pultu a pomalu šla k Mateovu boxu. Mateo přestal dýchat. Ruka mu nenápadně sklouzla k botě, kde měl ukrytou malou čepel, svou jedinou zbraň.

Připravoval se, že Lorenza zabije přímo tady v baru, kdyby musel. „Podívej na ten odpad,“ ušklíbla se Isabella, když stála přímo nad Mateovým stolem. „Lorenze, tenhle žebrák má úplně stejné levný hodinky, jaký jsi loni koupil jako vtip. “ Naklonila se, aby mu viděla pod čepici.

„Hej, podívej se na mě, když s tebou mluvím. “ Dřív než Isabella stačila strhnout Mateovi čepici z hlavy, postavila se mezi ně velká, těžká postava. Byla to Chloé. Použila své široké, silné tělo jako skutečný štít, aby Isabellu zastavila.

„Ustupte od něj,“ řekla Chloé, hlas se jí chvěl, ale postoj měla pevný. „Promiň? “ vyštěkla Isabella a zírala na mnohem větší ženu. „Uhni mi z cesty, tlustoprdko.

“ „Řekla jsem, ustupte,“ zopakovala Chloé a hlas jí zesílil. „Je to platící zákazník a je to dobrý člověk. Nemůžete sem chodit v drahém kožichu a chovat se k lidem jako k odpadu jen proto, že máte peníze. Chcete si z někoho dělat legraci?

Dělejte si ji ze mě. Já jsem na to zvyklá. Ale jeho necháte být. Vypadněte z mého baru.

“ Lorenzo udělal krok vpřed a ruka mu sklouzla do saka, jasná hrozba. „Hlídej si pusu, servírko. Nevíš, s kým mluvíš. “ Mateovi se napnuly svaly.

Kdyby Lorenzo vytáhl zbraň, musel by prozradit svou identitu a zabít ho. Ale Chloé neustoupila. „Je mi jedno, kdo jste,“ odpálila to Chloé a zvedla těžkou, rozpálenou konvici kávy z ohřívače. „Zavolám policii, a než přijedou, rozpustím vám obličej tímhle french roastem.

Ven. “ V baru bylo ticho jako v hrobě. Lorenzo nechtěl riskovat policejní incident kvůli hloupé hádce v baru, když měl v autě nelegální zbraně. Odfrkl si, chytil Isabelu za paži.

„Nech to být, Bello. Ten smrad z týhle chlíva mi stejně ničí oblek. Jdeme. “ Isabella vrhla na Chloé poslední jedovatý pohled.

„Nechutné,“ prskla, otočila se a odkráčela, Lorenzo hned za ní. Když se dveře zavřely, Chloé se zhluboka, rozechvěle nadechla. Položila konvici, ruce se jí třásly. Otočila se zpátky k boxu a podívala se dolů na Matea, který na ni zíral v naprostém šoku.

„Jseš v pořádku, Matte? “ zeptala se tiše a po tváři jí sklouzla slza, kterou si rychle otřela. „Promiň. Lidi umějí být tak krutí.

“ Mateo se díval na tu tlustou, krásnou, neuvěřitelně statečnou ženu, která se kvůli němu postavila mezi něj a notorického mafiánského vraha, aby ho ochránila. Myslela si, že je bezmocný žebrák, a riskovala pro něj život. V tu chvíli Mateo Russo necítil jen vděčnost. Uvědomil si s děsivou jistotou, že je do ní šíleně, naprosto zamilovaný.

Ale do žaludku se mu vkradl temný stín. Miluje ji. A lže jí. Až zjistí, kdo doopravdy je, násilnický a nebezpečný mafiánský boss, nerozbije jí to jen srdce.

Zničí ji to. Následky incidentu v baru zanechaly ve vzduchu husté napětí. Chloé se nemohla zbavit obrazu Mateových očí, jak se zostřily, jak se celé jeho tělo napnulo jako pružina. Nebyl jen obyčejný tulák.

Byl nebezpečný. Ale myšlenku odsunula stranou a přičetla to traumatu z ulice. O dva dny později se stalo něco nemožného. Chloé dostala dopis od manažera baru.

Byla to anonymní nabídka od firmy Phoenix Holdings. Stálo v ní, že byla vybrána na grant, který pokryje všechny její lékařské dluhy, spolu s nabídkou práce v jejich kanceláři. Pozice sekretářky s platem, který by jí změnil život. Přinesla papíry do baru, ruce se jí třásly.

Když Mateo dorazil, stejně zanedbaný jako vždy, ukázala mu je. „Matte, podívej se na tohle. Musí to být podvod, ne? Nikdo jen tak nesmaže dluh dvacet tisíc dolarů pro servírku,“ řekla, oči měla široké strachem i nadějí.

Mateo se podíval na dokumenty a srdce mu kleslo. Byl nedbalý. Příliš dychtil ji zachránit a použil firmu příliš blízkou svému skutečnému impériu. Musel to napravit, nebo ji ztratí dřív, než vůbec pozná jeho jméno.

„Možná je to požehnání,“ zalhal klidným hlasem. „Možná jsi prostě tak dobrá, Chloé. Možná si někdo všiml, jak tvrdě pracuješ. “ „Nevím,“ zamumlala.

„Připadá mi to těžké, jako by za tím byl nějaký háček. “ „Za laskavost žádný háček není, Chloé,“ řekl Mateo, natáhl se přes stůl a přikryl její ruku svou. Jeho kůže byla drsná, ale dotek ji ukotvil. „Vezmi si tu práci.

Pokud je to podvod, odejdeš. Pokud je to skutečné, konečně se nadechneš. “

Vzala si tu práci. Dva týdny žila dvojí život.

Ve dne seděla v prosklené kanceláři v centru města a zpracovávala dokumenty. V noci se vracela do baru za bezdomovcem, do kterého se zamilovala. Byla to trýznivá, vzrušující hra na schovávanou. Mateo sledoval, jak vzkvétá.

Nosila upnuté šaty, sebevědomí jí kvetlo jako divoká květina v betonu. Byla krásná, křivky, jemná a silná. Ale rodina Morettiů také sledovala. Lorenzo Moretti, ponížený v baru, měl na servírku nasazeného muže.

Nemohl přijít na to, proč mu ten žebrák na ní záleží, ale věděl, že v tomhle městě se nedotýkáš cizí ženy, pokud ho nechceš zlomit. Ještě nevěděl, kdo Matt je, ale věděl, že Chloé Bennettová je klíčem k té záhadě. Bylo úterý. Déšť bubnoval do oken kancelářské budovy.

Chloé pracovala přesčas, když světla zablikala a zhasla. Vstala a sáhla po telefonu, když se dveře do kanceláře rozrazily. Vešli tři muži v taktické výstroji. Nevypadali jako pouliční rváči.

Vypadali jako profesionální vojáci. „Chloé Bennettová? “ zeptal se vedoucí muž monotónním hlasem. „Kdo jste?

“ Ustoupila, srdce jí bušilo o žebra. Byla vyděšená, ale vzpomněla si na sílu, kterou použila proti ženě v kožichu. Popadla těžké skleněné těžítko ze stolu. „Máme vzkaz pro tvého přítele,“ ušklíbl se muž.

Popadli ji. Nezajímali je kamery. Nezajímala je policie. Vyvlekli ji z budovy a hodili do dodávky bez značek.

Když dodávka vyrazila, Chloé byla vhozena na podlahu. V tu chvíli si uvědomila, že to nemá nic společného s její prací. Bylo to o něm. O muži, který sedával v boxu a pil její kávu.

„Kdo jsi, Matte? “ křičela v duchu. Mateo seděl v tichu svého penthouseu na Gold Coast, světla města se odrážela od oken od podlahy ke stropu. Křišťálová sklenka staré whisky stála nedotčená na mahagonovém stole, vedle ní tajně pořízená fotka Chloé, jak se směje v baru.

Dnes večer jí chtěl říct pravdu. Koupil prsten, bezchybný diamant, který konkuroval hvězdám. Pak se rozletěly těžké dubové dveře jeho pracovny. Vtrhl Dante, v obličeji bez krve, a držel telefon.

„Šéfe,“ vydechl Dante sevřeným hlasem plným paniky. „Morettiové. Před hodinou zaútočili na kancelář té firmy. Vzali ji.

Vzali Chloé. “ Mateo nezakřičel. Nehodil sklenici. Místo toho ho zalil podivný, děsivý klid.

Jemný, unavený tulák, který jedl sekanou v boxu číslo čtyři, v tu chvíli zemřel. Nahradil ho nemilosrdný, krví potřísněný vrcholový predátor chicagského podsvětí. Vstal, čelist měl zatnutou. Mlčky došel ke skrytému trezoru ve zdi za knihovnou.

Vyťukal kód, vytáhl osobní devítimilimetrovou pistoli a natáhl závěr ostrým kovovým cvaknutím. „Zavolej všechny vojáky, co máme v evidenci,“ přikázal Mateo, hlasem nízkým a smrtícím, až se Dante otřásl. „Uzavři jižní přístaviště, mosty a skladovou čtvrť. Jestli se jí dotkne jediný vlas, osobně vyříznu Lorenzovi srdce a spálím celou krevní linii Morettiů na popel.

Mezitím v opuštěném zrezivělém masném skladu u řeky byla Chloé hrubě strčena do dřevěné židle. Zápěstí měla pevně svázaná plastovými pásky, které se jí zařezávaly do masa. Vlhká kovová vůně místnosti jí dráždila žaludek. Byla pohmožděná, upnutá kancelářská halenka roztržená na rameni, ale odmítala plakat.

Celý život přežívala ve světě, který se ji snažil rozdrtit kvůli její velikosti. Nehodlala se zhroutit kvůli bandě grázlů v laciných oblecích. Lorenzo Moretti před ní přecházel, točil bojovým nožem. „Nechápu to,“ plivl a prohlížel si ji s otevřeným znechucením.

„Jsi tlustá, bezvýznamná servírka z putyky. Proč se o tebe ten duch zajímá? Co skrýváš? “ „Nevím, o čem mluvíte,“ sykla Chloé a zvedla bradu.

„Jestli chcete peníze, šéf vám zaplatí. Jen mě nechte jít. “ Lorenzo se hrubě zasmál. „Tvůj šéf?

Zlatíčko, žádnej tvůj šéf neexistuje. Seš pěšák ve hře. Ani…“ Přerušil ho ohlušující řev obrněného SUV, které se prořezalo přímo skrz vlnitý plech brány skladu. Jiskry pršely, těžké vozidlo narazilo do betonového pilíře.

Než se prach stačil usadit, dveře se rozletěly. Mateovi muži zaplavili prostor jako stíny, laserové zaměřovače prořezávaly tmu. A pak vystoupil Mateo. Chloé zalapala po dechu, oči se jí rozšířily.

Neměl na sobě špinavou vojenskou bundu. Nebyl schoulený v porážce. Mateo vstoupil do tlumeného světla v bezchybně ušitém třídílném obleku, který zdůrazňoval jeho široká ramena. Postoj měl impozantní, vyzařoval z něj absolutní, děsivý respekt.

Jantarové oči, které se na ni kdysi dívaly s takovou jemnou vděčností, byly teď chladné, prázdné a upřené na Lorenza s vražedným úmyslem. „Mateo,“ zašeptal Lorenzo a nejistě ucouvl. Podíval se na dokonale oblečeného bosse, pak dolů na kyprou ženu na židli, a konečně mu to došlo. „Ty… ty jsi byl v tom baru.

Zamiloval ses do tlusté servírky. “ „Ano,“ řekl Mateo, hlas se mu odrážel od betonových zdí jako umíráček. „A protože jsem se do ní zamiloval, Lorenzi, dal jsem ti pár týdnů života navíc. Ale tvůj čas oficiálně vypršel.

“ Lorenzo zpanikařil, namířil zbraň na Chloé. Nikdy nedostal šanci zmáčknout spoušť. Mateo se pohnul s děsivou přesností a vypálil jediný ohlušující výstřel, který rozmetal Lorenzovo pravé koleno. Šéf konkurenční rodiny zaječel a zhroutil se na podlahu do kaluže krve.

Sklad se ponořil do kontrolovaného chaosu, když Mateovi muži během vteřin odzbrojili zbytek Morettiho bandy. Mateo se na krveprolití nedíval. Zahodil zbraň a rozběhl se k Chloé, klesl na kolena na špinavou podlahu. Vytáhl z kapsy nůž a přeřízl jí plastové pásky, ruce se mu poprvé v životě třásly.

„Chloé, podívej se na mě,“ prosil a sevřel jí obličej do svých teplých, mozolnatých dlaní. „Jsi v pořádku? Dotkli se tě? “ Chloé se odtáhla, přitiskla se zády k židli.

Hrudník se jí zdvihal, jak zírala na muže, o kterém si myslela, že ho zná. „Kdo jsi? “ vykoktala a slzy zrady konečně přetekly. „Muž, kterého jsem znala, si nemohl dovolit ani kávu.

Ty… ty jsi zabil lidi. Lhal jsi mi. Každou noc jsi tam seděl a nechával mě, ať tě lituju. “ „Jsem Mateo Russo,“ vyznal se tiše, ignoroval krev a křik za sebou.

„Vládnu tomuhle městu. Lhal jsem, protože můj svět je plný zmijí. Chloé, všichni chtějí moje peníze nebo mou moc. Potřeboval jsem vědět, jestli mě někdo dokáže milovat, když nemám absolutně nic.

Dala jsi mi své jediné jídlo. Postavila ses kvůli mně proti zbrani. Zachránila jsi mi život dávno předtím, než jsem dnes zachránil ten tvůj. “

Mafiánská válka, která té noci vypukla, trvala brutálních čtyřicet osm hodin a skončila naprostým vyhlazením rodiny Morettiů.

Ale Mateův nejtěžší boj byl vyhrát zpět ženu, kterou miloval. O měsíc později stáli uprostřed jeho rozlehlého penthouseu. Chloé si vyžádala odstup a on jí ho dal, trápil se každou vteřinou, kterou byli od sebe. Teď před ním stála v nádherných tmavě červených šatech, které dokonale obtékaly její křivky.

Vypadala jako královna. „Nejsi můj test,“ řekla Chloé pevným, neochvějným hlasem. „Celý život mě soudili kvůli tomu, jak vypadám, kvůli mé váze, kvůli mému původu. Nebudu sociální experiment milionáře, Mateo.

Jestli mě chceš, vezmeš si mě celou, jako sobě rovnou. Žádná tajemství, žádné lži. Jinak odejdu těmi dveřmi hned teď. “ Mateo přistoupil blíž, oči mu hořely absolutní oddaností.

Klesl na jedno koleno a vzhlédl k té nádherné ženě, která vládla jeho temnému srdci. „Jsi mi rovná, Chloé. Jsi moje královna,“ slíbil, hlas plný emocí. „Žádné další lži.

Jen ty, jak vládneš tomuhle městu po mém boku. “ Vytáhl z kapsy sametovou krabičku a ukázal jí obrovský diamant. Chloé se podívala na prsten a pak dolů na toho děsivého, mocného muže, který byl zcela v jejích rukou. Pomalý, zářivý úsměv se jí rozlil po tváři, když mu nabídla ruku.

Život je málokdy černobílý, zvlášť ve městě postaveném na stínech. Mateo a Chloé dokázali, že skutečná síla není ve strachu, který vzbuzuješ, ani v bohatství, které hromadíš. Je v tom najít člověka, který tě bude divoce chránit, když nemáš co nabídnout.

Ulice Chicaga si dodnes šeptají o kyprou servírce, která zkrotila ďábla, a dokázala, že zlaté srdce je ta nejnebezpečnější zbraň ze všech.