Il mattino a Libeň sapeva di tè economico e di polvere. Eliška si svegliò sul divano scomodo e la prima cosa che fece fu frugare sotto il cuscino. L’anello era lì, freddo, pesante e terribilmente reale. Il viaggio del giorno prima sulle montagne Isere le sembrava un sogno febbrile, ma le mani screpolate dal bucato le dicevano che non aveva sognato nulla.
Era la moglie di un uomo che con un clic del mouse poteva far crollare una banca di medie dimensioni, eppure doveva alzarsi, infilarsi un maglione stirato e andare in cucina, dove Filip stava preparando la merenda per la figlia. Filip sembrava esattamente lo stesso uomo della vigilia. Stessi jeans logori, stessa maglietta scolorita. Spalmava formaggio fuso sul pane come il più ordinario dei padri.
Nessun ologramma, nessun miliardo, solo il silenzio di un vecchio condominio e il rumore del tram che passava sotto le finestre. «Oggi cominci», disse Filip piazzandole davanti una tazza di caffè nero. «Anna va all’asilo. Tu ufficialmente hai il pomeriggio libero.
In realtà guarderai questo. »
Le porse un vecchio tablet graffiato. Eliška lo accese aspettandosi una password complessa, ma si aprì una schermata piena di icone che sembravano giochi per bambini. «Se clicchi sull’orso e lo tieni premuto per cinque secondi, si apre l’accesso ai documenti interni della società Vltavská stavební», mormorò Filip mentre chiudeva la giacca ad Anna.
«È la società che ha comprato i debiti di tuo padre. Voglio che tu scopra chi c’è veramente dietro. Ufficialmente è un fondo cipriota, ma qualcuno a Praga tira i fili. E scommetto che quel qualcuno siede nel consiglio di sorveglianza della vecchia azienda di tuo padre.
»
«Perché non lo fai tu? Con la tua tecnologia ci metteresti cinque minuti. »
Filip si raddrizzò e nei suoi occhi balenò qualcosa che ogni volta la spaventava un po’: quella calma assoluta. «Perché io seguo i mercati globali.
Se cominciassi a curiosare in una piccola società ceca, si accenderebbero spie a persone che non devono sapere di me. Tu sei un’avvocatessa. Hai occhio per i dettagli che le macchine non vedono. E soprattutto sei Eliška, la figlia del fallito Jaroslav.
Se ti informi sui debiti di tuo padre, nessuno si stupirà. Ti prenderanno per una disperata che cerca di salvare i resti del patrimonio. È la tua arma migliore. »
Poi prese Anna per mano e uscì.
Eliška rimase sola. Sulla credenza c’era uno scontrino del supermercato da centoquarantadue corone. In un angolo una scatola di giocattoli. E nelle sue mani c’era accesso a informazioni che potevano distruggere persone potenti.
Si mise al lavoro. Le ore passarono e dimenticò persino di mangiare. I documenti erano complessi, pieni di cavilli legali, ma Filip aveva ragione. I suoi studi non erano stati inutili.
Cominciò a vedere schemi, nomi che si ripetevano, trasferimenti di denaro che non avevano senso. Verso mezzogiorno trovò un nome che le tolse il respiro. Marek Stránský. Era il migliore amico di suo padre.
L’uomo che era stato a ogni festa di compleanno di famiglia, quello che lei da piccola chiamava zio. Secondo i documenti era proprio lui a finanziare in modo occulto la società che aveva mandato Jaroslav in rovina. Un tradimento così personale che Eliška si sentì fisicamente male. Dovette uscire a prendere aria.
Indossò il vecchio cappotto, quello comprato quando i soldi non erano un problema, e scese nelle strade fredde di Libeň. Voleva solo comprare dell’acqua al minimarket, ma il destino aveva altri piani. «Eliška? Sei tu?
»
Riconobbe la voce all’istante. Si voltò e vide Kristýna. La sua compagna di liceo, la ragazza i cui genitori possedevano metà del mercato immobiliare di Praga. Era lì con il suo SUV bianco lucido, un bicchiere di caffè costoso in mano e una pelliccia che valeva più dell’intero appartamento di Filip.
Kristýna la guardò con una compassione malcelata, peggiore di uno schiaffo. «Gesù, è vero. Ho sentito che tuo padre è completamente finito, ma questo… » fece un cenno verso la facciata scrostata del palazzo.
«Vivi davvero qui? E dicono che hai sposato un operaio? »
Eliška sentì il sangue ribollire. Ma si ricordò le parole di Filip.
Doveva recitare la parte. «Ciao, Kristýna. Sì, le cose sono cambiate. »
Kristýna sorrise con falsità.
«Senti, Eli, non fare la triste. Vieni a pranzo con me. Devi raccontarmi tutto. Tutti nel nostro giro ne parlano.
È come un brutto film. »
Eliška stava per rifiutare. Voleva dirle che al dito portava un diamante che Kristýna poteva solo sognare. Ma poi capì.
Kristýna frequentava gli stessi ambienti di Marek Stránský. Era l’occasione perfetta per saperne di più senza destare sospetti. «Va bene», disse Eliška assumendo un tono sconfitto. «Un pranzo mi farà bene.
»
Andarono in uno di quei ristoranti costosi del centro dove la gente guarda più chi siede con chi che quello che ha nel piatto. Eliška si sentiva una spia in territorio nemico. Kristýna parlò senza sosta dei suoi acquisti a Milano e di quanto fosse terribile che a Praga non si trovasse una brava domestica. Eliška annuiva paziente, aspettando il momento giusto.
«E Marek Stránský? » chiese come per caso, quando arrivò il dessert. «Mio padre non ne parla più. Come stanno?
»
Kristýna agitò la mano. «Marek ora è il re di Praga. Ha fatto un affare geniale coi terreni edilizi. Dicono che sia stato fortunato a liberarsi di tuo padre appena prima che andasse in rovina.
La settimana prossima dà una grande festa nella sua nuova villa a Troja. Ci sarà proprio tutti. »
«Ah», fece Eliška. «Bene per lui.
»
«Sai cosa, Eli? » Kristýna si chinò verso di lei, con la malizia negli occhi. «Dovresti venire. Marek sarà contento di rivederti.
Magari può trovarti un lavoro, che so, in archivio. Dammi il tuo numero, ti mando l’invito. Sarà divertente. »
Eliška le diede il numero.
Mentre tornava a Libeň col tram, sentiva il cuore battere forte. Aveva un invito nella tana del lupo. Aveva un nome. E la distanza tra la sua vecchia e la sua nuova vita cominciava a chiudersi pericolosamente.
A casa trovò Filip che giocava con Anna sul pavimento, coi mattoncini di legno. Sembravano così sereni, così normali. Eliška si sedette accanto a loro e per un po’ osservò Anna costruire la sua torre. «L’ho trovato», disse a bassa voce quando Anna corse in camera a prendere un altro giocattolo.
«È Marek Stránský. Mio padre si fidava di lui più di chiunque altro. »
Filip non si scompose, continuò a sistemare i mattoncini. «Lo so.
Aspettavo che lo scoprissi da sola. Marek è solo una pedina, Eliška. Ma è una pedina importante. Vuoi andare alla sua festa?
»
Eliška si bloccò. «Come fai a saperlo? »
Filip finalmente sorrise, nel suo modo strano. «La tua amica Kristýna ha un telefono che è un libro aperto.
Ho seguito la tua posizione e le tue chiamate, Eliška. Non perché non mi fidi, ma perché devo proteggerti. Quella festa a Troja è una trappola. Marek vuole umiliarti, per dimostrare che la tua famiglia è finita.
Ma noi ci andremo. Solo che la faremo a modo mio. »
«A modo tuo? Vuoi andarci con quella felpa?
»
Filip rise, e quel suono nel piccolo appartamento fu sorprendentemente caldo. «No. A quella festa andrai tu come una star, e io sarò il tuo accompagnatore. Ma nessuno mi riconoscerà.
Sarò il tuo autista, la tua guardia del corpo, la tua ombra. E mentre tu intratterrai l’alta società, io gli prosciugherò tutti i server nella sua stessa casa. »
In quel momento Eliška capì che Filip non giocava solo per soldi. Era una forma d’arte per lui, un gioco strategico dove era sempre tre mosse avanti.
Nei giorni seguenti l’atmosfera in casa cambiò. Non era più la casa di un padre povero e della sua moglie forzata. Era una base operativa. Eliška studiava durante il giorno i punti deboli legali delle società di Marek, e la sera Filip le insegnava come comportarsi quando si gioca tutto.
Le insegnò a leggere le persone, a riconoscere una bugia dal movimento degli occhi, a parlare senza dire nulla ma scoprendo tutto. «Devi fargli sentire la tua superiorità», le spiegò una sera mentre Anna dormiva. «Le persone che si sentono superiori diventano negligenti. Cominciano a vantarsi, ed è allora che commettono errori.
»
«E tu, Filip? » gli chiese Eliška guardandolo negli occhi. «Non ti senti mai superiore. Hai più soldi di tutti loro messi insieme.
»
Filip tacque per un momento. «So cosa fanno i soldi. Ho visto come hanno distrutto la mia famiglia. Mio padre era come il tuo Jaroslav.
Solo che non aveva nessuno a salvarlo. È finito con un colpo in testa nel garage di casa, perché doveva a persone sbagliate. Io non ho ereditato quei soldi, Eliška. Li ho guadagnati dal nulla, solo per distruggere il sistema che lo ha ucciso.
Per me i soldi non sono potere, sono armi. »
Per la prima volta Eliška provò per Filip qualcosa di più della curiosità. Sentì una profonda compassione. Era un guerriero solitario nel mondo digitale, nascosto a Libeň per non perdere l’ultimo pezzo della sua umanità.
Il giorno della festa a Troja finalmente arrivò. Praga era avvolta nella nebbia e gelava. Eliška stava davanti allo specchio del bagno guardandosi. Filip le aveva fatto recapitare un vestito.
Era semplice, nero, ma quando lo indossò capì cosa significasse il vero lusso. Il tessuto era come una seconda pelle. «Oggi sei mia moglie», disse Filip quando uscì dal bagno. Lui era vestito di nero, con occhiali scuri e un berretto che gli ombreggiava il volto.
Sembrava un autista. «Hai paura? » chiese. «Sì», ammise Eliška.
«Ma sono anche emozionata. Voglio vedere la faccia di Marek quando mi vedrà. »
Andarono con la vecchia Škoda arrugginita. Era voluto da Filip.
Voleva che la gente li vedesse arrivare con quel rottame. La villa di Troja brillava nella notte come un faro di vanità. Quando la Škoda si fermò all’ingresso, si udirono risatine soffocate da chi stava scendendo dalle Mercedes. Filip scese, aprì la portiera con grazia perfetta.
«Testa alta, Eliška», sussurrò. «Tu sei colei che possiede la notte. »
Eliška scese. Il vestito nero brillò alla luce dei riflettori.
Camminò dritta, con il mento leggermente alzato. All’ingresso, una guardia li fermò. «L’invito, prego. »
Eliška porse il telefono con il QR code di Kristýna.
L’uomo la guardò, poi la vecchia Škoda dietro di lei, e sorrise con disprezzo. «Potete entrare, ma il vostro accompagnatore deve aspettare tra il personale. »
«Non sarà necessario», disse Eliška con freddezza. «Il mio autista deve assistermi.
Ho problemi di salute che richiedono la sua presenza. »
La guardia esitò un secondo, poi li lasciò passare. Dentro sembrava un palazzo. Champagne a fiumi, musica jazz leggera, profumi costosi.
Eliška vide subito Kristýna in mezzo a un gruppo di persone. Quando la notò, Kristýna spalancò gli occhi. «Eliška, sei venuta davvero! » esclamò correndole incontro.
«E quel vestito, dove l’hai preso? Sembra… beh, non importa. Vieni.
Marek è nel salottino. Sarà felicissimo. »
Eliška si lasciò condurre. Filip restava in disparte, mescolandosi alle ombre.
Marek Stránský sedeva in una poltrona di cuoio con un bicchiere di cognac. Sembrava esattamente come se lo ricordava: sicuro di sé, leggermente sovrappeso, con un sorriso che non arrivava mai agli occhi. Quando vide Eliška, si alzò lentamente. «Eliška», disse con falsa gentilezza.
«Cara, mi dispiace tanto per tuo padre. Ho provato davvero ad aiutarlo, ma era troppo testardo. E ora, ho sentito che hai dovuto sposarti per salvare almeno un tetto sopra la testa. È vero?
Il signore col berretto è il tuo prescelto? »
Nella stanza si diffuse una risata sommessa. Eliška sentì le dita prudere per la rabbia, ma si ricordò degli insegnamenti di Filip. Sorrise.
Era il sorriso più bello e più glaciale che avesse mai fatto. Marek, sei sempre stato così premuroso», disse con dolcezza. «Mio marito è un uomo eccezionale, ma non sono qui per parlare della mia vita privata. Sono qui per ringraziarti di tutto quello che hai fatto per mio padre.
Gli hai davvero aperto gli occhi. Ora sappiamo esattamente chi sono i nostri amici. »
Marek aggrottò le sopracciglia. Non si aspettava quel tono.
«Beh, l’importante è che tu stia bene. Se ti serve qualcosa, soldi o un posto come assistente, basta dirlo. Per la figlia di Jaroslav farei qualsiasi cosa. »
«È gentile da parte tua», rispose Eliška, toccandosi con nonchalance l’anello di diamanti.
Lo sguardo di Marek si fermò un attimo sulla pietra enorme. «Ma credo che ce la caveremo. Del resto, il mondo della finanza è così imprevedibile, no? Un giorno sei un re e il giorno dopo…
beh, il giorno dopo può succedere di tutto. »
In quel momento notò che Filip non era più vicino al muro. Era sparito. Seppe che aveva solo pochi minuti prima che scattasse il suo attacco digitale.
Doveva tenere occupato Marek. «Marek, ho sentito che la tua nuova società, la Vltavská stavební, ha grandi progetti», continuò Eliška facendo un passo verso di lui. «Ma mi chiedo come ci si senta a possedere qualcosa che hai di fatto rubato al tuo migliore amico. Dormi bene, in questa villa?
»
Marek arrossì. «Attenta a come parli, ragazza. Qui non sei a Hanspaulka. Sei nel mio territorio.
Ringrazia che ti ho fatta entrare. Tua… »
«Il tuo territorio? » Eliška rise.
«Vedremo per quanto. »
All’improvviso le luci nella villa si spensero per un secondo. Poi si riaccesero, ma la musica si fermò. Tutti i telefoni nella stanza cominciarono a bipare uno dopo l’altro.
Kristýna tirò fuori il suo e sussultò. «Marek, guarda! »
Marek prese il telefono e il suo viso passò dal rosso al grigio cenere. Eliška guardò il suo schermo.
C’era un messaggio che stava facendo il giro di tutti i server finanziari del paese. Documenti che dimostravano come Marek Stránský stesse depredando le sue stesse aziende, e che il suo affare miracoloso era costruito su frodi e tangenti. Marek guardò Eliška con odio puro. «L’hai fatto tu.
Come hai potuto? »
Eliška alzò le spalle. «Sono solo venuta alla festa, Marek. Ti avevo avvertito.
Il mondo della finanza è imprevedibile. »
In quel momento, al suo fianco ricomparve Filip. Sembrava ancora un anonimo autista, ma quando guardò Marek, nel suo sguardo c’era qualcosa di così devastante che l’uomo fece un passo indietro. «L’auto è pronta, signora Nováková», disse Filip con voce calma.
Eliška annuì, si voltò verso la folla scioccata, guardò un’ultima volta Kristýna a bocca aperta, e uscì con passo elegante. Quando le porte della villa si chiusero e si ritrovarono nella vecchia Škoda, Eliška scoppiò a ridere incontrollabilmente. Era una risata di sollievo e trionfo. «Hai visto la sua faccia?
Filip, è stato incredibile. »
Filip avviò il motore. «Questo è solo l’inizio, Eliška. Marek è finito, ma le persone per cui lavorava ora si chiederanno chi lo ha fatto fuori, e verranno a cercarci.
»
«Che cerchino», disse Eliška sentendosi per la prima volta in vita sua forte. «Abbiamo la miglior copertura del mondo. Un bilocale a Libeň e pile di panni da stirare. »
Filip la guardò e nei suoi occhi vide qualcosa che prima non c’era.
Riconoscimento. E forse qualcosa di più. «Hai ragione. Ma ora dobbiamo andare a casa.
Anna a volte si sveglia di notte. »
Attraversarono Praga notturna e Eliška guardò le sue mani. L’anello era ancora lì. Non voleva più toglierlo.
Era la moglie di un miliardario, era un’arma segreta in una guerra digitale, ed era la madre di una bambina che la aspettava nel letto. La sua vita era cambiata in modo irriconoscibile, ma per la prima volta sentiva che aveva un senso. Quando arrivarono davanti al palazzo di Libeň, videro qualcosa che gli tolse il respiro. Davanti all’ingresso c’era un’auto nera con i vetri oscurati, e accanto un uomo in cappotto lungo.
Quando li vide, fece un passo verso di loro. Filip si irrigidì immediatamente e la sua mano scivolò verso qualcosa sotto il sedile. «Resta in macchina, Eliška», disse con un tono che non ammetteva obiezioni. Ma Eliška riconobbe quell’uomo.
La luce del lampione gli illuminò il viso e il cuore le si fermò. Era suo padre, Jaroslav. Ma non sembrava l’uomo distrutto di Hanspaulka. Sembrava spaventato, ma determinato.
«Filip! Eliška! » gridò Jaroslav. «Dovete andarvene.
Loro sanno. Mi hanno trovato e hanno detto che se non gli do quello che vogliono… Anna. »
In quel momento, dall’auto nera partì un colpo.
Il vetro laterale della vecchia Škoda andò in frantumi. L’aria si riempì di polvere da sparo. Filip reagì prima che Eliška capisse cosa stava succedendo. I suoi movimenti non erano più lenti come quelli di uno scaricatore.
C’era in loro la rapidità e la precisione di chi è passato attraverso l’inferno. «A terra! » gridò Filip trascinandola sull’asfalto sporco dietro la macchina. Jaroslav era lì, pietrificato, con le mani alzate.
L’auto nera ripartì con stridore di pneumatici. Filip tirò fuori dalla cintura una pistola corta e nera. Non sparò. Guardò solo le luci posteriori che scomparivano nel labirinto di viuzze.
«Papà, stai bene? » Eliška si rialzò, con le ginocchia sbucciate. Il cuore le batteva in gola. Jaroslav tremava.
«Mi hanno trovato nella pensione in campagna. Sapevano in quale stanza dormivo. Mi hanno detto che se Filip non consegna i codici di accesso ai conti svizzeri… » Si strozzò e guardò Filip con orrore e incomprensione.
«Chi sei, Filip? Cosa gli hai fatto? »
Filip non rispose. Si voltò verso il palazzo.
«Anna», mormorò, e dal suo viso sparì ogni traccia di calma. Salì le scale fino al quarto piano di corsa. Filip spalancò la porta dell’appartamento. La vicina, la signora Novotná, era seduta in soggiorno davanti alla TV con il suo lavoro a maglia in grembo.
«Dove è Anna? » abbaiò Filip. «Dorme come un angelo. Non si è mossa», disse la vicina scrollando le spalle.
Filip entrò in camera e tornò con Anna in braccio. La bambina era assonnata, strizzava gli occhi alla luce e stringeva il suo orsacchiotto consumato. «Papà, sei a casa», mormorò affondando il viso nel suo collo. «Sì, tesoro.
Dobbiamo solo fare una corsetta. È un gioco, ricordi? » La voce di Filip si era immediatamente ammorbidita, ma i suoi occhi continuavano a scrutare la porta. «Signora Novotná, prenda le sue cose.
Andiamo via subito. »
La vicina senza dire una parola si alzò, posò il lavoro a maglia e da un armadio tirò fuori una borsa già pronta, evidentemente preparata da tempo. Eliška capì che quella vecchia signora non era una semplice vicina. Era un altro tassello del puzzle di Filip, un altro strato di protezione di cui non aveva idea.
«Dove andiamo? » chiese Eliška quando tutti si infilarono in un’altra auto, un anonimo station wagon grigio parcheggiato in un garage due strade più in là. «In un posto che non esiste», rispose Filip pigiando l’acceleratore. Guidarono nella notte lontano dal centro.
Praga a quell’ora sembrava un’altra città, scura e ostile. Jaroslav sedeva sul sedile posteriore accanto alla signora Novotná e ad Anna, singhiozzando in silenzio. «Marek Stránský non è da solo, vero? » chiese Eliška a bassa voce per non svegliare Anna.
Filip scosse la testa. «Marek era solo uno strumento. Qualcuno doveva fare il lavoro sporco in superficie. Quelli che ci inseguono non vogliono terreni a Praga.
Vogliono qualcosa che ho costruito nel mondo digitale. Un sistema in grado di prevedere i crolli delle valute prima che accadano. È un’arma, Eliška. E loro la vogliono per sé.
»
«Chi sono “loro”? »
«Si chiamano il Sindacato, ma il nome non conta. Sono persone che possiedono governi, banche ed eserciti. Pensavano che fossi morto, che fossi sparito nel Pacifico.
Ma la tua festa a Troja, il modo in cui hai distrutto Marek, gli ha mostrato una pista. Colpa mia. Avrei dovuto sapere che non si sarebbero lasciati provocare così facilmente. »
«Quindi è colpa mia?
» A Eliška si strinse lo stomaco. Filip lasciò il volante per un secondo e mise la mano sulla sua. «No. È colpa mia se ti ho trascinato in questo.
Ma per essere sincero, senza di te non avremmo mai trovato le prove contro Marek. Sei con me, Eliška. E ora non ti lascerò andare. »
Si fermarono davanti a un anonimo palazzone alla periferia del quartiere.
Sembrava uguale a tutti gli altri: cemento grigio, graffiti sui muri, lampioni rotti. Ma quando entrarono e Filip premette il dito su un sensore nascosto vicino all’ascensore, scesero invece di salire, in profondità nel sottosuolo. Le porte si aprirono ed Eliška rimase senza fiato. C’era un appartamento moderno, pulito, bianco, illuminato da una luce soffusa.
Le pareti erano interamente schermi su cui scorrevano centinaia di flussi di dati. «Qui resteremo qualche giorno. Solo tre persone al mondo hanno accesso a questo posto», disse Filip mettendo Anna a letto in una delle stanze. Jaroslav crollò in una poltrona di design e si nascose il viso tra le mani.
«Non volevo, Eliška. Giuro che pensavo che Marek fosse un amico. Quando mi ha proposto quegli investimenti, sembrava una salvezza. Non sapevo che mi stesse usando per arrivare a Filip.
»
Eliška si sedette accanto al padre. Provava un misto di pietà e rabbia. «Come facevano a sapere di lui, papà? Come facevano a sapere che Filip era quello che ti aveva aiutato?
»
Jaroslav alzò lo sguardo, con le lacrime agli occhi. «Anni fa, quando eri piccola, ho aiutato il padre di Filip a nascondere dei documenti. Marek lo sapeva. Ha aspettato per anni.
Mi osservava. Quando ho cominciato ad avere problemi di soldi, sapeva che prima o poi Filip sarebbe comparso per ripagarmi il debito. Ero un’esca, Eliška. Per tutto questo tempo sono stato solo un’esca.
»
Eliška guardò Filip, che stava digitando freneticamente su una tastiera davanti a uno dei monitor. «Lo sapevi? Sapevi che mio padre poteva tradirti? »
Filip si voltò.
Il suo viso, nella luce dei monitor, era pallido e affilato. «Lo sospettavo. Ma avevo bisogno di una famiglia. Avevo bisogno di una copertura che nessuno avrebbe messo in discussione.
Sposare la figlia di un magnate fallito era la leggenda perfetta. Ma non mi aspettavo che ti saresti coinvolta così tanto. Non mi aspettavo che fossi così brava. »
«Brava?
» Eliška si alzò e fece un passo verso di lui. «Filip, siamo in un bunker sotterraneo perché hanno sparato a mio padre, e tua figlia dorme in una stanza che sembra una prigione. Questo non è essere bravi, è pazzia. »
«È sopravvivenza», ribatté Filip.
«E se vuoi che Jaroslav e Anna superino questa notte, devi aiutarmi. »
Marek Stránský ha con sé una chiavetta con i codici che ha rubato dal mio nascondiglio in montagna. Qualcuno deve averlo aiutato. Qualcuno che conosceva la strada.
»
Eliška rifletté. Ricordò il viaggio alle montagne Isere, la vecchia casa del guardiacaccia. Chi altro poteva saperlo? Poi le venne un pensiero.
«Kristýna. »
Filip aggrottò le sopracciglia. «La tua amica, la ragazza viziata con la pelliccia? »
«Suo padre possiede quei boschi, Filip.
Tutta quella zona. Quando ci siamo andati, pensavi che fosse un posto segreto, ma quella casa si trova sul loro terreno. Kristýna una volta mi ha detto che suo padre ci aveva fatto installare delle fototrappole per controllare i bracconieri. Se Marek lavora con suo padre, ci hanno visti lì.
»
Filip colpì il tavolo con il pugno. «Dannazione. Certo. Un magnate immobiliare e un truffatore edile.
La coppia perfetta. Eliška, dobbiamo recuperare quei codici prima che li decifrino. Se il Sindacato mette le mani sui miei algoritmi, possono provocare una crisi finanziaria che metterà in ginocchio tutta l’Europa. E cominceranno da Praga.
»
«Cosa devo fare? » chiese Eliška, sorprendendosi di quanto fosse ferma la sua voce. «Kristýna ti considera una sconfitta. Vorrà godersi il suo trionfo.
Ti ha invitata a pranzo per deriderti. Ora probabilmente ti richiamerà. Vorrà sapere cosa è successo dopo gli spari. Vorrà sapere se sei distrutta.
»
«E io le dirò di sì», annuì Eliška. «Le dirò che Filip è scappato e mi ha lasciata sola, che non ho un posto dove andare. »
Filip le si avvicinò e le prese le mani. «Sarà pericoloso.
Andrai a casa sua. Dovrai accedere al suo computer o al telefono di Marek, se ci sarà. Ti coprirò io, ma dentro dovrai andare da sola. »
Eliška guardò il suo anello.
Quel diamante che doveva essere solo una copertura ora sembrava il simbolo della sua nuova vita. «Lo farò. Non per i soldi, Filip. Per Anna e per mio padre.
Voglio che tutto questo finisca. »
Trascorsero il resto della notte a prepararsi. Filip equipaggiò Eliška con una microspia nascosta nell’orecchino e un piccolo dispositivo che sembrava un rossetto ma era in realtà un potente trasmettitore in grado di scaricare i dati da qualsiasi dispositivo vicino in un secondo. Quando su Praga cominciò ad albeggiare, il telefono di Eliška vibrò.
Sul display c’era il nome di Kristýna. Eliška guardò Filip. Lui annuì brevemente. «Ciao, Kristýna», disse Eliška al telefono, con la voce perfettamente tremante.
«Ti prego, aiutami. Stanotte è successo qualcosa di terribile. Filip mi ha lasciata per strada ed è sparito. Non ho un posto dove andare.
Papà è in ospedale e ho una paura terribile. »
Dall’altro capo ci fu un breve silenzio, poi la voce di Kristýna. Non c’era compassione, ma un piacere malcelato. «Povera Eliška.
Te l’avevo detto che quell’uomo era strano. Non preoccuparti, vieni da me. C’è anche Marek. Stiamo sistemando delle cose.
Troveremo una soluzione per te. Vieni subito, ti mando un’auto. »
Eliška chiuse la chiamata e fece un respiro profondo. «Mi mandano un’auto.
»
Filip la abbracciò. Fu un abbraccio breve e forte, che le diede più forza di qualsiasi parola. «Sarò subito dietro di te. Se qualcosa va storto, premi l’orecchino.
Capito? Entro immediatamente. »
Eliška salì sull’auto nera che Kristýna le aveva mandato e si lasciò riportare nel mondo che un tempo amava, ma che ora le sembrava il peggior incubo. Quando attraversarono il cancello della villa di Kristýna, vide l’auto di Marek nel vialetto.
La stessa auto da cui avevano sparato la notte prima. La villa era piena di luce e profumava di caffè costoso. Kristýna la accolse in vestaglia di seta con il sorriso di un predatore che ha appena messo all’angolo la preda. «Entra, cara.
Sei messa malissimo. Marek ti sta aspettando. Ha una proposta per te che non potrai rifiutare. »
Dentro, Marek Stránský sedeva a una massiccia scrivania.
Davanti a lui c’era la piccola chiavetta argentata. Accanto, una pistola. «Eliška, Eliška», disse Marek scuotendo la testa. «Tuo marito è un uomo molto intelligente, ma ha fatto un errore.
Ha pensato di poterti proteggere. Ma tu ci hai appena portato l’ultima cosa che ci mancava. »
«Di cosa stai parlando? » chiese Eliška, cercando di non far tremare le mani.
«Della chiave di decifrazione», sorrise Marek, indicando il suo anello. «Quel diamante, Eliška, non è solo un gioiello. È una chiave hardware. Filip l’ha fatto tagliare in modo che la sua struttura interna formi un codice unico.
Senza quell’anello, questa chiavetta è solo un pezzo di metallo inutile. Allora, mi dai la mano o la prendo da solo? »
Eliška si irrigidì. Guardò l’anello, poi Marek.
Filip non le aveva detto nulla di tutto questo. Era intenzionale? Sapeva che Marek l’avrebbe scoperta, che l’anello sarebbe stato ciò che avrebbero voluto? L’aveva usata di nuovo come esca?
In quel momento, nell’orecchio sentì un crepitio. La voce di Filip era un sussurro leggero come una brezza. «Daglielo, Eliška. Ora.
C’è un dispositivo di localizzazione dentro che mi farà entrare direttamente nella loro rete. Fidati di me. »
Eliška si tolse lentamente l’anello dal dito. Si sentì come se stesse consegnando la propria anima.
Lo posò sul tavolo davanti a Marek. «Eccolo», disse gelida. «Spero che ti porti la stessa fortuna che ha portato a mio padre. »
Marek afferrò l’anello e con uno sguardo trionfante lo mise in un lettore speciale collegato al computer.
Lo schermo si accese di verde e cominciarono ad apparire righe di codice. «Ce l’abbiamo! » gridò Kristýna battendo le mani. «Marek, siamo miliardari.
Veri miliardari! »
Ma la loro gioia durò poco. All’improvviso sullo schermo apparve un avviso rosso. Il testo cominciò a scomparire e al suo posto comparve la scritta: «Accesso concesso.
Localizzazione del Sindacato completata. »
Marek cominciò a martellare la tastiera confuso. «Cosa… cosa sta succedendo?
»
«È la fine del gioco, Marek», disse Eliška raddrizzandosi. Non recitava più la parte della poveraccia. «Hai appena aperto a Filip la porta del tuo server principale. In questo momento tutti i tuoi conti, tutte le tue prove e tutti i nomi dei tuoi soci vengono scaricati direttamente alla polizia e alla banca centrale.
»
Marek balzò in piedi e afferrò la pistola. «Ti uccido, puttana! »
In quel momento si udì un tonfo. Non uno sparo, ma il suono del lucernario di vetro che si frantumava.
Filip entrò nella stanza con una corda, come se fosse la cosa più normale del mondo. Prima che Marek potesse mirare, Filip lo atterrò e la pistola volò sotto l’armadio. Kristýna cominciò a urlare, ma nel frattempo un commando in uniforme nera irruppe nella villa. Non erano la polizia.
Erano gli uomini di Filip, professionisti che avevano silenziosamente eliminato la sicurezza. Filip si alzò, si spolverò il completo e andò verso Eliška. Prese l’anello dal lettore e glielo rimise delicatamente al dito. «Scusa per il rischio.
Ma doveva sembrare autentico. »
Eliška gli diede uno schiaffo. Il colpo echeggiò per tutta la stanza. Poi lo abbracciò e scoppiò a piangere.
«Sei pazzo, Filip. Completamente pazzo. »
«Lo so», sussurrò tra i suoi capelli. «Ma ha funzionato.
Marek e il padre di Kristýna sono finiti. E tuo padre… tuo padre è pulito. Tutti i suoi debiti sono stati cancellati nell’ambito di questa operazione.
»
Poche ore dopo, seduti sulla terrazza dell’appartamento sicuro di Filip a guardare l’alba su Praga, Eliška si sentiva svuotata ma finalmente libera. Anna dormiva dentro, Jaroslav era al sicuro, e il mondo fuori non aveva idea di essere stato appena salvato da un collasso finanziario. «E ora? » chiese Eliška.
«Torniamo a Libeň? »
Filip guardò il panorama della città. «Libeň era un buon nascondiglio. Ma credo che sia ora di iniziare a vivere in modo un po’ diverso.
Non dobbiamo più fingere, Eliška. Né la povertà, né di essere estranei. »
Eliška lo guardò e nella sua mente passarono tutti i momenti, dal terribile pub di Holešovice a quella notte. «Quindi ora saremo la ricca famigliola di Hanspaulka?
»
Filip rise. «No. Saremo una famiglia che sa cosa ha davvero valore. E a proposito, terremo l’appartamento di Libeň come promemoria che anche nella sporcizia più profonda si può trovare qualcosa che vale la pena salvare.
»
Eliška sorrise e appoggiò la testa sulla sua spalla. Sapeva che la loro storia non era finita, che il Sindacato non si sarebbe arreso facilmente, e che la vita con un miliardario in incognito sarebbe stato tutto tranne che noioso. Ma in quel momento le importava solo una cosa. Aveva Anna.
Aveva suo padre. E aveva un uomo che per lei era disposto a muovere il mondo intero. La polvere nell’appartamento di Libeň si era finalmente posata, ma l’aria era ancora carica di tutto quello che era successo negli ultimi mesi. Eliška stava in mezzo al soggiorno guardando le scatole imballate.
Non erano molte. La maggior parte delle cose che aveva portato da Hanspaulka non le servivano più da tempo. La cosa più importante non entrava in nessuna valigia. Marek Stránský e il padre di Kristýna erano finiti esattamente dove meritavano.
I titoli dei giornali erano pieni di scandali su malversazioni e frodi, ma su Filip non c’era una sola parola. Era rimasto nell’ombra, come voleva. Per il mondo era ancora un giocatore invisibile. Per Eliška era tutto.
«Hai tutto? » La voce di Filip giunse dalla porta. Non indossava più la felpa logora, ma nemmeno un abito costoso. Aveva un semplice maglione e dei jeans.
Sembrava semplicemente un uomo finalmente a suo agio. «Sì», sorrise Eliška prendendo l’ultima scatola con i giocattoli di Anna. «Mi mancherà solo questa vista sui tram. Ha il suo fascino, quando sai che nessuno bussa alla tua porta con un pignoramento.
»
Filip le si avvicinò e le prese la mano. L’anello di diamanti al suo dito non sembrava più un oggetto estraneo. Era parte della sua mano, come Filip era parte della sua vita. «Libeň non scappa.
Terremo l’appartamento. Se il grande mondo là fuori comincia a stancarci, possiamo sempre tornare qui per gli spaghetti. »
Uscirono davanti al palazzo, dove non li aspettava più la vecchia Škoda arrugginita, ma un’auto sicura e anonima. Anna era già nel seggiolino posteriore e Jaroslav, il padre di Eliška, era lì in piedi accanto.
Per la prima volta dopo anni, sembrava respirare davvero. Non era più il magnate distrutto. Era un nonno che non vedeva l’ora di portare la nipotina a dare da mangiare alle anatre in uno stagno della Boemia meridionale, dove Filip gli aveva comprato una casetta. «Allora si parte?
» chiese Anna sporgendosi dal finestrino. «Eliška, mi avevi promesso che nella nuova casa avrei avuto il letto grande con il baldacchino. »
«Promesso, principessa», rise Eliška sedendosi davanti accanto a Filip. Quando l’auto uscì dalla strada, Eliška diede un’ultima occhiata allo specchietto retrovisore al vecchio condominio.
Capì che quella storia non era mai stata sui miliardi in banca, né sulla vendetta. Era su come a volte si deve perdere tutto ciò che si pensava importante per trovare ciò che conta davvero. Era stato un viaggio duro, pieno di bugie e pericoli, ma alla fine c’era una famiglia che, anche se nata per costrizione, era unita da un amore autentico. Filip posò la mano sul cambio e Eliška ci mise sopra la sua.
Non servivano parole. Praga si svegliava intorno a loro in un nuovo giorno, e loro sapevano che anche se il mondo là fuori era pieno di lupi come Marek, non avevano più paura. Avevano l’un l’altro.
