«Posso pregare perché tua figlia torni a camminare? » chiese il ragazzino sporco e malvestito. Marco Bianchi strinse i manici della sedia a rotelle, fermandosi di colpo sul marciapiede davanti all’ospedale San Francesco. Un’altra visita inutile, un altro pomeriggio di medici che ripetevano la stessa frase: non c’era nulla di fisicamente sbagliato in Giada.
Il bambino, poco più grande di sua figlia, stava lì con le mani giunte e lo sguardo serio. «Come sarebbe? » rispose Marco, irritato. «Chi sei tu?
»
«Mi chiamo Matteo. Mia nonna diceva sempre che dobbiamo aiutare chi ha bisogno. E so che questa bambina ha bisogno. »
Stava per mandarlo via quando Giada, che non parlava da quattro mesi, mormorò qualcosa.
«Ha degli occhi belli, papà. »
Marco sentì le gambe cedere. Si inginocchiò accanto alla sedia. «Giada, hai parlato?
»
Ma la bambina era già tornata silenziosa, con gli occhi fissi su Matteo che sorrideva con semplicità. «Visto? » disse il ragazzino. «Ha solo paura.
Mia nonna diceva che quando abbiamo troppa paura, a volte il corpo smette di funzionare bene. »
Marco non sapeva cosa pensare. Per mesi aveva portato Giada dai migliori specialisti di Roma. Tutti dicevano la stessa cosa: nessun danno alla spina dorsale, nessun problema neurologico.
Era come se si fosse dimenticata di camminare. «Senti, ragazzino, apprezzo la tua intenzione, ma… »
«Non crede nella preghiera? Va bene, la capisco.
Ma se funzionasse? »
La domanda rimase sospesa nell’aria. Marco aveva provato di tutto: fisioterapia, psicoterapia, perfino un guaritore suggerito dalla domestica. Niente.
«Matteo! Dove sei? » gridò una voce femminile in lontananza. Il ragazzo si voltò, preoccupato.
«È la signora Carla, della piazza. Mi lascia dormire vicino alla panchina, ma non le piace quando mi allontano troppo. Posso tornare domani? Prometto che non disturberò.
»
«Come sapevi che non cammina? »
«Vi vedo qui ogni martedì e giovedì da circa tre settimane. Uscite sempre tristi, e lei è sempre sulla sedia, anche se è così piccola. »
Marco notò la panchina con vista sull’ingresso dell’ospedale.
Il ragazzino li osservava da settimane. «Matteo! » La voce si avvicinò. «Devo andare, ma posso tornare domani?
»
«Domani è sabato, non saremo qui. »
«Allora posso venire a casa vostra? » chiese Matteo con innocenza. «No, non è possibile» rispose Marco con fermezza.
«E se ci incontriamo in piazza domani mattina presto? Posso raccontarle delle storie. Ne conosco tante belle che mi raccontava mia nonna. »
Marco guardò Giada, che osservava Matteo con curiosità.
Era la prima volta in mesi che vedeva interesse negli occhi di sua figlia. Una signora anziana arrivò ansimando. «Matteo, dove sei finito, monello? Quante volte ti ho detto di non allontanarti dalla piazza?
»
«Scusi, signora Carla, stavo solo parlando con questa famiglia. »
La donna guardò Marco con sospetto, giudicando i suoi vestiti costosi e l’auto di lusso parcheggiata lì vicino. «Non si preoccupi, signora. Il ragazzo non ha fatto nulla di male.
»
«Gentile? Questo ragazzo non ha il cervello a posto. Si inventa sempre modi per aiutare chiunque incontri. »
«Signora Carla, la bambina mi ha parlato!
Posso aiutarla a migliorare? »
«Oh, santo cielo, eccolo che ricomincia con quelle cose della nonna Rosa! » sospirò la signora, rivolgendosi a Marco. «Da quando sua nonna è mancata, Matteo crede di poter guarire chiunque incontri.
Gli ha riempito la testa con preghiere e fede. »
Marco sentì una fitta al petto. «Quando è mancata? »
«Due mesi fa.
Poverino, è rimasto senza un posto dove andare. Il rifugio è pieno, quindi lo lascio dormire in piazza e divido il mio cibo con lui. »
Marco guardò di nuovo Matteo. Il ragazzo aveva perso l’unica famiglia che aveva, eppure cercava ancora di aiutare gli altri.
«Matteo, ti piacerebbe davvero conoscere meglio mia figlia? »
Gli occhi del ragazzo si illuminarono. «Davvero, signore? »
Marco respirò a fondo.
«Ascolta, io mi chiamo Marco e questa è Giada. Se vuoi, possiamo incontrarci domani mattina in piazza. Ma ho delle condizioni. Prima: non puoi dire a nessuno dove abitiamo.
Seconda: se mia figlia si sente a disagio, te ne vai. Terza: niente allontanarsi dalla piazza. »
«Lo prometto, signor Marco. Lo giuro sull’anima di mia nonna.
»
La signora Carla scosse la testa, ma Marco notò un sorriso discreto sul suo volto. «Domani alle 9. »
«Ci sarò. »
Sulla strada di casa, Marco mise in dubbio la sua decisione.
Cosa avrebbe detto Lucia, la governante? E la signora Rossi, sua suocera, che lo criticava sempre perché non riusciva ad aiutare Giada? «Papà! » mormorò Giada.
«Il ragazzo è simpatico. »
Quattro parole che suonarono come musica. Era da tanto che non sentiva la voce di sua figlia. Quella notte Marco non riuscì a dormire.
Alle 5 del mattino era in cucina con una tazza di caffè quando Lucia lo trovò lì. «Signor Marco, è successo qualcosa? »
Lucia lavorava per la famiglia da quindici anni. Era arrivata quando Francesca era incinta di Giada, e aveva vissuto tutte le gioie e poi la tragedia che aveva cambiato tutto.
«Lucia, devo dirti una cosa. Ieri un ragazzino si è avvicinato a noi fuori dall’ospedale. Ha chiesto se poteva pregare perché Giada tornasse a camminare. E lei gli ha parlato.
Le prime parole in mesi. »
«Madonna santa» mormorò Lucia facendosi il segno della croce. «E lei cosa intende fare? »
«Ci incontreremo con lui stamattina in piazza.
»
Lucia rimase in silenzio. «Signor Marco, non le sembra pericoloso, un ragazzino che non conosciamo? »
«È stato quello che ho pensato all’inizio. Ma Giada ha reagito a lui in un modo che non faceva da mesi.
»
«E la signora Rossi lo saprà? »
Marco fece una smorfia. «Per ora no. Vediamo come va oggi.
»
Alle 8:30, Marco stava aiutando Giada a vestirsi con un vestitino rosa chiaro che Francesca amava. «Andiamo a vedere il ragazzino, papà? » chiese Giada. Marco quasi fece cadere il pettine.
«Sì, amore mio. Come fai a ricordare il suo nome? »
«Matteo» disse lei a bassa voce. «Come l’angelo.
»
Il cuore di Marco si strinse. Francesca diceva sempre che Giada era speciale, che notava cose che gli adulti non vedevano. Arrivarono in piazza cinque minuti prima delle 9. Matteo era già lì, seduto sulla panchina con un sacchetto di plastica accanto.
Aveva i capelli bagnati e pettinati di lato, e la maglietta, anche se vecchia, era pulita. «Buongiorno! Ho portato alcune cose» disse, aprendo il sacchetto. «Guarda, ho dei disegni che ho fatto, e questa bambolina qui che ho trovato.
È un po’ vecchietta, ma è ancora carina. »
La bambola era davvero vecchia, ma qualcuno aveva cucito il braccio strappato e l’aveva lavata. «Sei stato tu a cucire la bambola? » chiese Marco.
«È stata la signora Carla. Ha detto che ogni bambina deve avere una bambola, anche se usata. »
Giada allungò timidamente la mano. Fu il primo movimento volontario che Marco la vedeva fare in settimane.
«Puoi prenderla? » chiese Matteo, posandola in grembo a Giada. «Ora è tua. Mia nonna diceva sempre che le cose diventano più belle quando le condividiamo con gli altri.
»
«Come si chiama? » domandò Giada, parlando più forte del giorno prima. «Non lo so. Che nome vuoi darle?
»
Giada ci pensò. «Rosa, come tua nonna. »
Matteo sorrise così tanto che Marco sentì il cuore stringersi. Nell’ora successiva, Marco assistette a qualcosa di straordinario.
Matteo raccontò storie, fece ombre con le mani, cantò canzoncine semplici. E Giada rispondeva. Non molto, ma sorrideva, faceva domande, stringeva la bambola al petto. «Matteo, come hai imparato a fare tutto questo?
»
«Mia nonna era così. Diceva che un bambino triste è un bambino malato, e un bambino malato ha bisogno di una medicina per il cuore. Si prendeva cura di tanti bambini nel quartiere. »
«E dove vivevate?
»
Matteo indicò un complesso residenziale in lontananza. «Lì, al quartiere Speranza. Ma dopo che la nonna è partita, il padrone della baracca ha detto che non potevo restare lì da solo. Così sono venuto qui.
»
Marco fece un rapido calcolo. Il bambino viveva per strada da due mesi, ma conservava ancora la fede e la voglia di aiutare gli altri. «Matteo, hai fame? »
«Sempre» rispose con sincerità.
«Ma la signora Carla divide il pranzo con me, quindi va bene. »
«Che ne dici se andassimo a mangiare qualcosa insieme? Conosco una panineria qui vicino. »
Gli occhi di Matteo si illuminarono, ma esitò.
«È sicuro? Non voglio dare fastidio. »
«Nessun fastidio. Anche Giada ha bisogno di mangiare.
Che ne dici, amore mio? »
«Sì» rispose Giada, stringendo la bambola al petto. Alla panineria, Marco scelse un tavolo in fondo, lontano da sguardi curiosi. Matteo ordinò un panino al pollo e una gassosa.
Giada, che di solito mangiava pochissimo, ordinò la stessa cosa. «Giada, mangi come Matteo? »
«Lui mangia come i grandi» disse Giada, e Matteo rise. «È perché ho già 8 anni.
Sono quasi un adulto. »
Durante il pranzo, Matteo fece ridere Giada con le sue storie divertenti sul gatto che rubava il cibo ai turisti e sulla colombella che aveva imparato ad aprire i pacchetti di biscotti. Quando ebbero finito, Marco chiese: «Matteo, posso farti qualche domanda? Vai a scuola?
»
Matteo abbassò lo sguardo. «Ci andavo. Ma da quando vivo in piazza ho smesso. La signora Carla dice che senza un indirizzo fisso è difficile trovare posto.
»
«E ti piaceva studiare? »
«Molto. Leggevo meglio della maggior parte della mia classe. Mia nonna me l’ha insegnato.
Diceva che studiare era l’unico modo per avere una vita migliore. »
Marco sentì una fitta al cuore. Davanti a lui c’era un bambino intelligente, educato e di buon cuore, che viveva per strada solo perché non aveva famiglia. «Matteo, ho una proposta per te.
Che ne dici se venissi a pranzo da noi domani? Giada potrebbe mostrarti la sua cameretta e potreste giocare in un posto più comodo? »
Matteo spalancò gli occhi. «A casa sua?
Davvero? Ma ricordi le condizioni di cui abbiamo parlato ieri? »
«Valgono ancora. »
«Me le ricordo tutte.
Non dire dove abitate, rispettare se Giada non vuole giocare e… qual era la terza? Non allontanarti dalla piazza. »
«Quella cambierà in: non uscire di casa senza permesso» disse Marco.
«Lo prometto» disse Matteo solennemente. Giada batté le mani. «Matteo, vieni a casa, papà? »
«Sì, amore mio, domani dopo pranzo.
»
Sulla strada di casa, Marco chiamò il dottor Ricci, lo psicologo infantile che seguiva Giada. «Dottore, devo raccontarle una situazione» e spiegò brevemente di Matteo. «Marco, questo è davvero interessante. Il fatto che Giada stia rispondendo positivamente a questo bambino potrebbe indicare che si identifica in qualche modo con la sua sofferenza.
»
«Cosa intende? »
«Entrambi hanno perso persone importanti, entrambi stanno affrontando dei lutti. È possibile che lei veda in Matteo qualcuno che comprende il suo dolore. Dal punto di vista psicologico, se questo sta aiutando Giada a comunicare di nuovo, direi che è positivo.
»
Quando arrivarono a casa, Lucia notò subito il cambiamento. «Mio Dio, è diversa. Più viva! »
«Matteo viene a pranzo qui domani» annunciò Marco.
«Lucia, mostrerò i miei giocattoli a Matteo» disse Giada entusiasta. «Davvero, tesoro? E cosa gli mostrerai per primo? »
«La casetta delle bambole che mi ha regalato la mamma.
»
Marco sentì gli occhi riempirsi di lacrime. Era la prima volta che Giada menzionava Francesca dall’incidente. Quella sera, dopo che Giada si era addormentata, Marco parlò a lungo con Lucia. «Lo so che sembra una follia, ma hai visto com’era oggi?
Ha parlato più in un giorno che in quattro mesi. »
«Sì, l’ho visto, e ammetto che mi sono commossa. Ma se va male? E se questo ragazzo non fosse quello che sembra?
»
«Ci ho pensato anch’io. Ma Giada riconosce la bontà. Francesca lo diceva sempre. E se mia figlia si fida di Matteo, mi fiderò anch’io.
»
La mattina dopo, Marco si svegliò con Giada che gli toccava il braccio. «Papà, puoi andare a prendere Matteo? »
Marco guardò l’orologio. Erano le 7.
«È ancora troppo presto, amore mio. Verrà solo dopo pranzo. »
«Ma voglio mostrargli i giocattoli adesso. »
Vedere la figlia esprimere di nuovo desideri era un miracolo.
«Che ne dici di sistemare la camera per accoglierlo? Possiamo scegliere quali giocattoli mostrargli per primo. »
Passarono la mattina a riordinare. Marco rimase sorpreso dall’energia della figlia.
«Papà, Matteo ha dei giocattoli? »
«Non lo so, tesoro. Perché me lo chiedi? »
«Perché se non ne ha, posso regalargliene alcuni dei miei.
La mamma diceva sempre che condividere ci rende felici. »
Marco dovette sedersi sul letto. Giada non solo parlava di Francesca senza tristezza, ma dimostrava anche generosità ed empatia. Alle 2 in punto suonò il campanello.
Matteo era fuori dal cancello, visibilmente nervoso. «Ciao, signor Marco. Sono arrivato all’ora giusta. »
«Esattamente.
Entra. »
Matteo entrò e si fermò sulla soglia, ammirando la casa. «Wow, che bella casa! »
«Matteo!
» gridò Giada dall’alto delle scale. Marco si spaventò. La figlia era fuori dalla sedia a rotelle e si reggeva al corrimano. «Giada, come sei salita lì?
»
«Sono salita da sola, papà. Volevo vedere quando arrivava Matteo. »
Matteo guardò Marco con preoccupazione. «Non dovrebbe essere sul seggiolino?
»
«Dovrebbe. O meglio, lo usa perché non riesce a camminare. Ma oggi, a quanto pare, ha deciso di salire le scale. »
Nella stanza di Giada, Matteo rimase stupito dalla quantità di giocattoli.
«Wow, Giada, hai tutti questi giocattoli? »
«Sì, e ne ho scelti alcuni da regalarti» disse Giada, indicando una pila sul letto. Matteo si avvicinò e vide tre macchinine, una palla, alcuni libri di storie e un orsacchiotto di peluche. «Per me?
Davvero? »
«Così puoi giocare anche quando non sei qui. »
Matteo guardò Marco, chiedendo il permesso con lo sguardo. «Se Giada vuole darteli, puoi accettare» disse Marco.
Matteo prese l’orsacchiotto e lo strinse forte. «Grazie, Giada. Me ne prenderò moltissima cura. »
«E mi insegni a fare quelle ombre con le mani?
»
«Certo, vieni qui che ti insegno. »
Per le due ore successive, Marco assistette a uno spettacolo. Matteo e Giada giocarono come due bambini normali. Lei si dimenticò persino della sedia a rotelle, muovendosi per la stanza appoggiandosi ai mobili.
«Lucia! » chiamò Marco quando la governante passò nel corridoio. «Puoi venire a vedere una cosa? »
Lucia entrò nella stanza e portò la mano al petto.
«Santo cielo, sta camminando. »
«Non ancora del tutto, ma guarda come si muove» disse Marco, commosso. In quel momento, il telefono di Marco squillò. Era la signora Rossi, sua suocera.
«Marco, sto arrivando. Dobbiamo parlare di Giada. »
Il sangue di Marco si gelò. «Signora Rossi, oggi non è un buon giorno per le visite.
»
«Perché? È successo qualcosa? »
«No, sta bene. È solo che…
»
«Sono già nella tua strada. Cinque minuti. »
La chiamata si interruppe. Marco guardò Matteo e Giada che giocavano, ignari della tensione.
«Matteo, devo dirti una cosa. La nonna di Giada sta arrivando. È complicata. Forse è meglio se te ne vai per oggi.
»
Matteo notò la preoccupazione nella sua voce. «Non le piacciono i bambini poveri? »
La domanda diretta colse Marco di sorpresa. «Non è questo.
È solo che è molto preoccupata per Giada e potrebbe non capire la nostra amicizia. »
«Capisco, signor Marco. Molte persone non capiscono» disse Matteo con una maturità che impressionò Marco. «Matteo non può restare?
» chiese Giada, percependo il cambiamento d’atmosfera. «Oggi no, amore mio. Ma tornerà un altro giorno. »
«Prometto che tornerò, Giada» disse Matteo, prendendo i giocattoli che lei gli aveva dato.
«E grazie per i regali. »
Marco accompagnò Matteo alla porta sul retro per evitare la signora Rossi. «Matteo, mi dispiace per questa situazione. »
«Non c’è bisogno di scusarsi.
Lo capisco. Anche mia nonna si preoccupava quando giocavo con bambini molto diversi da me. »
La semplicità del ragazzo toccò profondamente Marco. «Domani ti cercherò in piazza.
»
«D’accordo. E grazie per avermi permesso di essere amico di Giada. »
Due minuti dopo, la signora Rossi suonava il campanello. «Marco, dov’è mia nipote?
» chiese senza salutare. «È in camera, ma prima che salga devo… »
«Giada! È arrivata la nonna!
» gridò, salendo le scale. Marco le corse dietro, temendo la sua reazione nel vedere Giada fuori dalla sedia a rotelle. «Mio Dio! » esclamò la signora Rossi.
«Giada, stai camminando? »
«Ciao, nonna. Oggi ho giocato con il mio amico» disse Giada entusiasta. «Quale amico?
»
«Matteo. Mi ha insegnato a fare le ombre con le mani e mi ha regalato una bambola. »
La signora Rossi si voltò verso Marco con un’espressione che lui conosceva bene. «Che storia è questa di un amico?
Marco, puoi spiegarmi cosa sta succedendo qui? »
In salotto, Marco raccontò tutto: dal primo incontro con Matteo fino alla mattina di quel giorno, quando Giada era salita da sola le scale. «Hai completamente perso la testa» disse la signora Rossi. «Un ragazzo di strada.
Marco, hai idea del pericolo in cui hai messo mia nipote? »
«Signora Rossi, ha visto come sta Giada? Parla, si muove, sorride. »
«E tu credi che questo giustifichi esporla a un completo estraneo?
»
«Questo ragazzo ha salvato nostra figlia. In due giorni ha ottenuto ciò che i medici non sono riusciti a fare in quattro mesi. »
«Marco, stai facendo l’ingenuo. Questi ragazzi di strada imparano presto a manipolare le persone.
Probabilmente ha già capito che hai dei soldi e ne sta approfittando. »
«Si sbaglia. Matteo è diverso. »
«Tutti sono diversi finché non ottengono ciò che vogliono.
Finché avrò vita, non permetterò che tu esponga mia nipote a questo tipo di pericolo. »
La discussione fu interrotta da Giada che gridava da sopra: «Papà, dov’è Matteo? Voglio mostrargli la casetta delle bambole! »
Marco e la signora Rossi salirono di corsa.
Giada era appoggiata al comò, cercando Matteo in giro per la stanza. «Tesoro mio, Matteo ha dovuto andare via» disse Marco. «Perché? Ha fatto qualcosa di sbagliato?
»
«No, non ha fatto niente di male. La nonna voleva vederti. »
«E la nonna non vuole bene a Matteo? » chiese Giada, guardando direttamente la signora Rossi.
«Nipotina mia, non è che non gli voglia bene. È che non lo conosce e si preoccupa» disse la signora Rossi, cercando di ammorbidire il tono. «Ma lui è simpatico, nonna! Mi ha fatto ridere.
»
«Lo so, cara, ma ci sono tanti altri bambini che possono farti ridere. »
«Ma a me piace Matteo» disse Giada con determinazione. Quella sera, dopo che la signora Rossi se ne fu andata, Marco rimase a pensare alla conversazione. Sua suocera aveva chiarito che avrebbe fatto di tutto per impedire l’amicizia tra Giada e Matteo.
Il giorno dopo, Marco andò in piazza a cercare Matteo, ma non lo trovò. La signora Carla era lì, ma disse che il ragazzo era uscito presto e non era tornato. «È successo qualcosa ieri? » chiese la signora Carla.
«È arrivato qui un po’ giù di morale. »
Marco raccontò della visita della signora Rossi. «Ah, capisco. Matteo ci è già passato prima.
Ogni volta che inizia ad affezionarsi a qualcuno, spuntano i problemi» disse con tristezza. «Cosa vuol dire? »
«Un paio di settimane fa è diventato amico di una bambina che viene a giocare qui con la tata. I genitori l’hanno scoperto e hanno proibito alla tata di portarla in piazza.
Matteo ha aspettato giorni che lei si facesse vedere. »
Marco sentì il cuore stringersi. Matteo aveva già subito un rifiuto di recente. «Sa dove potrebbe essere?
»
«Ha dei posti dove va quando è triste, ma torna sempre qui in piazza per dormire. »
Marco passò il resto della giornata preoccupato. Quando arrivò a casa, trovò Giada che piangeva tra le braccia di Lucia. «Che è successo?
» chiese allarmato. «Chiede di Matteo da quando si è svegliata. Dice che lui aveva promesso di tornare. »
«Matteo!
Dov’è Matteo, papà? » pianse Giada vedendolo. Marco si inginocchiò davanti alla figlia. «Tesoro mio, sono andato a cercarlo oggi, ma non era in piazza.
»
«Non vuole più essere mio amico? »
«Certo che vuole. Matteo ti vuole molto bene, solo che sta passando un momento difficile. »
«È perché la nonna non gli vuole bene?
»
La domanda diretta di Giada fece capire a Marco che lei aveva capito perfettamente cosa era successo. «Amore mio, a volte gli adulti hanno paura di cose che non conoscono bene. Ma Matteo non è pericoloso, è buono. »
«Lo so che è buono.
E troverò un modo per farvi rivedere» promise Marco. Quella notte prese una decisione. Non importava cosa pensasse la signora Rossi. Non avrebbe permesso che Giada perdesse l’unica persona che era riuscita a tirarla fuori dal mondo di silenzio in cui era.
La mattina dopo, Marco tornò in piazza. Questa volta trovò Matteo seduto sulla panchina più lontana, abbracciato all’orsacchiotto che Giada gli aveva regalato. «Matteo! » lo chiamò, avvicinandosi lentamente.
Il bambino alzò gli occhi rossi e gonfi. «Ciao, signor Marco. »
«Perché sei scappato ieri? »
«Non sono scappato.
Solo… non volevo creare problemi a voi. »
«Non stai creando nessun problema. »
«La nonna di Giada non mi vuole bene.
L’ho capito da come si è agitata quando è arrivata. »
Marco si sedette accanto a lui. «Matteo, sarò sincero con te. La nonna di Giada ha paura, non ti conosce e si preoccupa.
Lo capisco. Ma non rinuncerò alla vostra amicizia per questo. Giada ha bisogno di te, e credo che anche tu abbia bisogno di lei. »
Matteo lo guardò con speranza.
«Davvero? »
«Davvero. Ma dovremmo essere più prudenti. Forse è meglio se ci vediamo in posti diversi per ora.
»
«Posso venire di nuovo a casa vostra? »
«Sì, ma quando la nonna non c’è. »
Matteo sorrise per la prima volta in due giorni. «E Giada non è arrabbiata con me perché sono sparito?
»
«Piange da ieri chiedendo di te. »
«Davvero ha pianto per me? »
«Sì. Sei molto importante per lei, Matteo.
»
«Anche lei è importante per me. Non ho mai avuto una vera amica. »
Sulla strada di casa, Marco spiegò a Matteo della signora Rossi. «Ha perso la figlia, come tu hai perso tua nonna.
A volte quando si soffre tanto, si ha paura di tutto ciò che è diverso. »
«Posso farle cambiare idea su di me? »
«Puoi provare. Ma non sforzarti di essere qualcuno che non sei.
Sii semplicemente te stesso. »
Quando arrivarono a casa, Giada era in giardino con Lucia. Vedendo Matteo, gridò di gioia: «Matteo, sei tornato! »
«Sì, sono tornato.
Scusa se sono sparito. »
«Mi sei mancato» disse Giada, tendendo le braccia verso di lui. Matteo corse da lei e si abbracciarono. Marco sentì gli occhi umidi nel vedere la sincerità di quell’affetto.
«Ti ho portato una cosa» disse Matteo, tirando fuori dalla tasca un foglio piegato. «È un disegno che ho fatto. Siamo io e te che giochiamo in piazza. »
Giada aprì il foglio e sorrise.
«Che bello! Papà, guarda che bel disegno ha fatto Matteo. »
Era semplice, fatto con matite colorate consumate, ma c’era qualcosa di speciale nel modo in cui Matteo aveva ritratto la loro amicizia. «È molto bello, Matteo.
»
«Me l’ha insegnato mia nonna. Diceva che disegnare è un modo per conservare i bei ricordi. »
Quel pomeriggio, Marco notò un altro progresso in Giada: camminava appoggiandosi ai mobili con più sicurezza e diceva frasi più complesse. «Matteo, vuoi vedere la mia casetta delle bambole?
»
«Sì. »
«Allora vieni. Io cammino e tu stai al mio fianco per aiutarmi se ne ho bisogno. »
Matteo si posizionò subito accanto a lei, pronto a sostenerla.
La naturalezza con cui aveva assunto il ruolo di protettore commosse profondamente Marco. «Wow, che casetta bellissima! Sembra una casa vera. »
«Me l’ha regalata la mia mamma.
Diceva che ogni bambina deve avere una casetta per accudire le bambole. »
«La tua mamma era simpatica? »
«Era la più simpatica del mondo. Mi cantava una canzone ogni sera prima di dormire.
»
Matteo notò un’ombra negli occhi di Giada. «Ti manca? »
«Sì. A volte piango per la nostalgia.
»
«Anche io sento la mancanza di mia nonna. Ma sai cosa mi ha insegnato? Che le persone che amiamo non se ne vanno mai davvero. Rimangono qui» e indicò il cuore.
«E ogni volta che le ricordiamo con affetto, è come se ci facessero visita. »
Giada rifletté sulla spiegazione. «Allora mia mamma è qui nel mio cuore? »
«Sì, certo.
E ogni volta che giochi con la casetta che ti ha regalato, lei sarà felice lassù in cielo. »
Marco dovette uscire dalla stanza per non piangere davanti ai bambini. Matteo aveva spiegato la perdita in un modo che nessuno psicologo era riuscito a fare. Lucia chiamò Marco in cucina.
«Puoi tenerli d’occhio per qualche minuto? Devo fare una telefonata. »
Marco chiamò il dottor Ricci e gli raccontò degli ultimi sviluppi. «Marco, quello che sta facendo questo ragazzo è ciò che chiamiamo terapia tra pari.
Bambini che hanno vissuto traumi simili spesso riescono ad aiutarsi a vicenda in modi che gli adulti non possono. »
«Quindi è sicuro continuare? »
«Dal punto di vista terapeutico è molto benefico. Ma devi stare attento a qualsiasi segno che Giada stia diventando troppo dipendente da questa relazione.
»
«Cosa intende? »
«Se rifiuta qualsiasi altro tipo di interazione sociale o se diventa eccessivamente angosciata quando Matteo non è presente. Per ora sembra che sia salutare. »
Quando Marco tornò nella stanza, trovò una scena che lo sorprese.
Giada stava insegnando a Matteo a sistemare i mobili della casetta delle bambole, e lui ascoltava attentamente le sue spiegazioni. «Guarda, Matteo, i piattini vanno così sul tavolino. E la bambola mamma si siede qui, e la bambola figlia si siede qui accanto. »
«Dove va la bambola papà?
»
«Qui a capotavola. Mia mamma diceva che il papà protegge sempre la famiglia. »
Matteo guardò Marco con un sorriso. «Come tuo papà protegge te?
»
«Sì, il mio papà è il migliore del mondo. »
Marco sentì il cuore scaldarsi. Era da mesi che non sentiva Giada parlare di lui con affetto. Quel pomeriggio, quando Matteo se ne andò, Giada sembrava più serena del solito.
«Papà, domani Matteo può tornare? »
«Certo, amore mio. Ora verrà tutti i giorni che vorrai. »
«Tutti i giorni?
»
«Tutti i giorni. »
«Anche se viene la nonna? »
La domanda fece capire a Marco che Giada era consapevole del conflitto. «Amore mio, la nonna si preoccupa per te perché ti vuole tanto bene.
Ma parlerò con lei e le spiegherò quanto Matteo è speciale. »
«E se non capisce? »
«Allora dovrò prendere una decisione difficile. »
«Quale decisione?
»
Marco si inginocchiò davanti alla figlia. «Giada, tu sei la persona più importante del mondo per me. Se Matteo ti rende felice e ti aiuta a stare meglio, allora sarà sempre il benvenuto a casa nostra. Anche se la nonna si arrabbia.
»
«Anche se la nonna si arrabbia? » ripeté Giada. «Anche se la nonna si arrabbia. »
Giada abbracciò forte Marco.
«Grazie, papà. »
La settimana seguente, Marco stabilì una routine. Matteo veniva a casa ogni pomeriggio dopo pranzo e restava fino a sera. La signora Carla aveva accettato l’accordo, soprattutto dopo che Marco aveva iniziato a portarle anche del cibo.
«Non deve preoccuparsi per me» disse la signora Carla quando Marco arrivò in piazza con un pasto per lei. «Lei si prende cura di Matteo. È giusto che io aiuti anche. »
«Quel ragazzo è cambiato molto da quando ha conosciuto voi.
È più allegro, più speranzoso. »
«Anche lui ha cambiato la nostra vita, signora Carla. Mia figlia sta tornando a essere una bambina grazie a lui. »
In quel periodo, Marco osservò cambiamenti straordinari in Giada.
Non solo stava camminando meglio, ma aveva ricominciato a mostrare interesse per altre attività. «Papà, voglio tornare a dipingere» disse un giorno. «Davvero? »
«Sì, voglio fare un disegno per Matteo.
»
Marco rimontò il cavalletto da pittura che era rimasto chiuso dall’incidente. Vedere la figlia impugnare di nuovo il pennello fu commovente. «Cosa vuoi dipingere? »
«Un albero grandissimo con due bambini sotto: una bambina e un bambino.
»
«E chi sono questi bambini? »
«Io e Matteo. Così quando sarà triste, potrà guardare il disegno e ricordarsi che ha un’amica che gli vuole molto bene. »
La sensibilità della figlia continuava a sorprendere Marco.
Quel pomeriggio, Matteo arrivò mentre Giada stava finendo il quadro. «Matteo, ho fatto una cosa per te. Ma puoi vederla solo quando avrò finito. »
Matteo aspettò con ansia mentre Giada dava gli ultimi ritocchi.
«Ecco fatto. Puoi guardare. »
Matteo si avvicinò al cavalletto e spalancò gli occhi. «Giada…
questo è per me? »
«Sì. Ti piace? »
«È la cosa più bella che abbia mai visto» disse Matteo con le lacrime agli occhi.
«Perché piangi? »
«Perché non ho mai ricevuto un regalo così speciale. E perché nessuno ha mai fatto un dipinto di me. »
«Ora ce l’hai.
E ogni volta che ti sentirai solo, potrai guardarlo e ricordarti che io sono tua amica. »
Matteo abbracciò Giada con delicatezza, come se fosse di porcellana. «Grazie, Giada. Lo conserverò per sempre.
»
Quella sera, Matteo portò il dipinto in piazza e lo mostrò alla signora Carla. «Mio Dio, che cosa meravigliosa! Questa bambina ha davvero talento. »
«L’ha fatto solo per me, signora Carla.
Solo per me. »
«Questa gente ti vuole molto bene, Matteo. »
«E io voglio molto bene anche a loro. Non avrei mai pensato di poter avere di nuovo una famiglia.
»
«Famiglia? »
«Sì. Mi trattano come se fossi della famiglia. Il signor Marco a volte mi chiama figlio, e Giada dice che sono come un fratello per lei.
»
La signora Carla rimase in silenzio per qualche minuto. «Matteo, hai pensato a cosa succederà quando tutto questo finirà? »
«Cosa intendi? »
«Ragazzo, sei intelligente.
Sai che questa situazione non può durare per sempre. Prima o poi qualcosa cambierà. »
«Lei crede che si stancheranno di me? »
«Non è questo.
Ma tu sei un bambino di strada. Prima o poi qualcuno vorrà metterti in un istituto. O la famiglia della bambina deciderà che sei un problema. »
Le parole della signora Carla piantarono un seme di preoccupazione nel cuore di Matteo.
Il giorno dopo, Matteo arrivò a casa di Marco più silenzioso del solito. «Tutto bene, Matteo? » chiese Marco. «Sì, signor Marco.
»
Ma Giada notò il cambiamento. «Matteo, sei triste? »
«No, Giada. Sto solo pensando.
»
«A cosa? »
Matteo esitò. «Giada, sarai mia amica per sempre? »
«Certo.
Perché me lo chiedi? »
«Perché a volte le persone cambiano idea. »
«Io non cambierò mai idea. Sei il mio migliore amico.
»
«E se tuo papà decidesse che non vuole più che venga qui? »
Giada guardò Marco, che stava ascoltando la conversazione. «Papà, non manderai mai via Matteo, vero? »
La domanda mise Marco in una posizione delicata.
Non poteva promettere qualcosa che forse non avrebbe potuto mantenere. «Matteo, tu rendi Giada felice, e finché la renderai felice, sarai sempre il benvenuto qui. »
«Ma se arrivasse qualcuno che non vuole che io resti? »
Marco capì che Matteo si riferiva alla signora Rossi o alla possibilità di essere portato in un istituto.
«Matteo, vuoi parlarne con me in privato? »
Matteo annuì. Marco chiese a Lucia di restare con Giada e portò Matteo nello studio. «Cosa ti preoccupa?
»
«La signora Carla ha detto che questa situazione non può durare per sempre. Che prima o poi qualcuno vorrà mettermi in un istituto, o la vostra famiglia deciderà che sono un problema. »
Marco sospirò. La signora Carla aveva ragione, ma lui non aveva ancora voluto affrontare questa realtà.
«Matteo, sarò onesto con te. Ci sono davvero alcune complicazioni. Sei minorenne, non hai un tutore legale, vivi per strada. »
«Quindi dovrò andarmene?
»
«Non necessariamente. Ci sono altre opzioni. »
«Quali opzioni? »
Marco inspirò profondamente.
«Una persona potrebbe diventare il tuo tutore legale. O persino adottarti. »
Gli occhi di Matteo si illuminarono. «Lei lo farebbe?
»
«Matteo, l’adozione è una cosa molto seria. Significherebbe che diventeresti davvero mio figlio, con tutti i diritti e le responsabilità. »
«E potrei vivere qui per sempre? »
«Sì.
»
«E Giada sarebbe davvero mia sorella? »
«Sarebbe. »
Matteo rimase in silenzio per alcuni minuti. «Ma c’è qualche problema, vero?
»
«Ci sono alcuni ostacoli. Prima di tutto c’è tutta la parte legale e burocratica. Poi, non tutta la famiglia è d’accordo con questa idea. »
«La nonna di Giada, tra gli altri?
»
«Sì. »
«E se lei non acconsentisse mai? »
«Allora dovrò scegliere tra accontentarla o fare ciò che ritengo giusto per mia figlia. »
Matteo annuì con una maturità impressionante per la sua età.
«Signor Marco, non voglio creare problemi nella sua famiglia. »
«Non stai creando problemi, Matteo. Stai facendo parte della soluzione. »
«Cosa significa?
»
«Mia figlia era quasi perduta. Tu l’hai riportata indietro. Questo non è un problema, è un miracolo. »
Quando tornarono nella stanza di Giada, lei notò subito che qualcosa era cambiato.
«Avete parlato di cose da grandi? »
«Abbiamo parlato del futuro» disse Marco. «Che futuro? »
«Del fatto che Matteo potrebbe venire a vivere con noi.
»
Giada spalancò gli occhi. «Davvero? Matteo sarà mio fratello? »
«Forse, se tutto andrà bene.
»
Giada iniziò a saltare dalla gioia, dimenticando completamente le sue limitazioni fisiche. «Matteo, vivrai qui! Saremo fratelli! »
Matteo sorrise, ma Marco notò che sembrava ancora preoccupato.
Quella sera, dopo che Matteo se ne fu andato, Marco chiamò un avvocato specializzato in diritto di famiglia. «Avvocato Ferrari, ho bisogno di informazioni sull’adozione. »
Dopo aver spiegato tutta la situazione, l’avvocato disse: «Marco, il caso è delicato. Matteo è in una situazione di vulnerabilità, il che facilita il processo.
Ma ci sono tappe obbligatorie: valutazione psicologica di tutti i coinvolti, visita dell’assistente sociale, analisi della situazione finanziaria. »
«Quanto tempo ci vuole? »
«Tra i 6 mesi e i 2 anni, a seconda delle circostanze. E in questo periodo Matteo dovrebbe stare in un istituto o con una famiglia affidataria.
»
Marco sentì il cuore stringersi. L’idea di separare Matteo e Giada era impensabile. «C’è un’alternativa? »
«Potrebbe diventare il suo tutore temporaneo mentre procede l’adozione.
Questo gli permetterebbe di vivere con voi legalmente. È più semplice dell’adozione, bastano alcune settimane, ma c’è comunque della burocrazia. »
Marco decise di iniziare il processo immediatamente. Il giorno dopo raccontò a Matteo della conversazione.
«Vuol dire che posso vivere qui mentre aspettiamo le carte? »
«Esatto. E quando tutto sarà risolto, sarai ufficialmente mio figlio. »
Matteo abbracciò forte Marco.
«Grazie, signor Marco. Grazie per avermi dato una famiglia. »
«Grazie a te per avermi restituito mia figlia. »
Nei giorni seguenti, Marco iniziò a organizzare i documenti necessari, ma c’era un problema: non aveva ancora detto nulla alla signora Rossi.
«Lucia, devo parlare alla signora Rossi di Matteo» disse Marco. «Lei crede che acconsentirà? »
«Sinceramente no. Ma non ho scelta.
Giada è mia figlia, e farò ciò che è meglio per lei. »
«E se cercasse di impedirlo legalmente? »
Marco si fermò. Non aveva pensato a questa possibilità.
«Può farlo? »
«È la nonna di Giada. A seconda della situazione, potrebbe avere alcuni diritti. »
La preoccupazione di Lucia fece capire a Marco che doveva essere più strategico.
«Prima parlerò con il dottor Ricci. Se lui sosterrà l’idea, sarà più difficile per la signora Rossi opporsi. »
Il giorno seguente, Marco portò Giada e Matteo a una visita con il dottor Ricci, che voleva osservare l’interazione tra loro. «Dottor Ricci, questo è Matteo.
»
«Ciao, Matteo. Giada mi ha parlato molto di te. »
«Davvero? » Matteo era sorpreso.
«Mi ha detto che sei il suo migliore amico e che le insegni cose molto interessanti. »
«Io gioco solo con lei e le racconto le storie che mi narrava mia nonna. »
«Giada, puoi dirmi qual è la tua storia preferita che racconta Matteo? »
«Quella della principessa coraggiosa» rispose Giada, entusiasta.
«Parla di una principessa che aveva paura di tutto, ma poi incontrò un bambino magico che le insegnò a essere coraggiosa. »
Il dottor Ricci guardò Marco in modo significativo. «E come ha imparato la principessa a essere coraggiosa? »
«Il bambino magico le insegnò che la paura è forte solo quando si è soli.
Ma quando si hanno amici, la paura diventa piccolina. »
«Molto interessante. Matteo, dove hai imparato questa storia? »
«L’ho inventata» disse Matteo timidamente.
«Mia nonna diceva sempre che le storie più belle sono quelle che si creano al momento giusto. »
Dopo la visita, il dottor Ricci parlò in privato con Marco. «Marco, questo ragazzo è straordinario. Ha un’intelligenza emotiva impressionante per la sua età, e il legame con Giada è chiaramente terapeutico per entrambi.
»
«Quindi lei sosterrà l’adozione? »
«Assolutamente. Anzi, scriverò un rapporto raccomandando che Matteo rimanga nella vita di Giada. Dal punto di vista psicologico, separarli ora sarebbe dannoso per entrambi.
»
«E se la famiglia di Giada si oppone? »
«La mia raccomandazione professionale avrà peso legale. Certo, non è una garanzia, ma aiuterà molto. »
Con l’appoggio dello psicologo, Marco si sentì più sicuro nell’affrontare la signora Rossi.
Quella sera la chiamò. «Signora Rossi, devo parlarle di Giada. »
«È successo qualcosa? Sta peggio?
»
«Al contrario. È migliorata così tanto che il dottor Ricci pensa che possa tornare a camminare completamente tra qualche settimana. »
«Grazie a Dio! E i trattamenti che ha raccomandato…
»
«In realtà il miglioramento è legato a Matteo. »
Dall’altro lato della linea ci fu un silenzio. «Marco, ne abbiamo già parlato. »
«Signora Rossi, vorrei che venisse qui domani.
C’è una cosa importante di cui devo parlarle. »
«Che cosa? »
«Preferisco farlo di persona. »
Il giorno dopo, la signora Rossi arrivò all’ora di pranzo.
Matteo stava giocando con Giada in giardino quando lei apparve. «Marco, cosa ci fa quel ragazzo qui? » chiese subito. «È proprio di questo che voglio parlarle.
» Marco la portò in salotto, ma lasciò la porta aperta per osservare i bambini. «Signora Rossi, adotterò Matteo. »
«Farai cosa? »
«Ho già parlato con un avvocato, con lo psicologo di Giada.
Sto preparando i documenti. »
«Marco, sei completamente pazzo. Non conosci nemmeno quel ragazzo. »
«Ne so abbastanza.
Ha riportato mia figlia alla vita. »
«E se avesse cattive intenzioni? Se fosse pericoloso? »
«Signora Rossi, guardi là fuori.
Quel ragazzo sta insegnando a mia figlia a camminare di nuovo. In che mondo questo è pericoloso? »
La signora Rossi guardò dalla finestra e vide Matteo che teneva le mani di Giada mentre lei cercava di fare qualche passo. «Questo non significa nulla.
Qualsiasi bambino potrebbe fare lo stesso. »
«Ma nessun bambino l’ha fatto. È stato lui. E Giada è migliorata in un modo che nessun medico ha saputo spiegare.
»
«Marco, questa è una decisione troppo importante per prenderla d’impulso. »
«Non è un impulso. Sono settimane che lo osservo. Matteo è un bambino speciale: educato, affettuoso.
»
«È un bambino di strada, Marco. Non sai che tipo di cose possa aver visto o fatto. »
«Ha avuto un’infanzia difficile, questo è vero. Ma questo lo ha reso solo più empatico e maturo.
»
La conversazione fu interrotta da un grido di Giada nel giardino. «Papà! Nonna! Venite a vedere!
»
Marco e la signora Rossi corsero in giardino. Giada stava camminando da sola, senza sostegno, verso di loro. Ancora barcollante, ma camminava. «Guardate!
Sto camminando! » gridò Giada facendo altri passi. Matteo era proprio dietro di lei, pronto a sostenerla se necessario, ma lasciandole provare da sola. «Mio Dio!
» mormorò la signora Rossi, portando le mani al petto. Giada riuscì a raggiungerli e si gettò tra le braccia di Marco. «Papà, ce l’ho fatta! Sono riuscita a camminare!
»
Marco la strinse forte, con le lacrime agli occhi. «Ce l’hai fatta davvero, amore mio. Sono così orgoglioso di te. »
«È stato Matteo a insegnarmi a non aver paura» disse Giada, voltandosi verso Matteo.
«Grazie, Matteo. »
Matteo si avvicinò timidamente. «Hai fatto tutto da sola, Giada. Io sono stato solo qui a fianco.
»
La signora Rossi osservò l’interazione con occhi nuovi. Vedere la nipote camminare di nuovo era un miracolo che non si aspettava. «Matteo» chiamò la signora Rossi. Il bambino si avvicinò con cautela.
«Sì, signora? »
«Grazie per aver aiutato mia nipote. »
Matteo sorrise timidamente. «Voglio molto bene a Giada.
È la mia migliore amica. »
«E tu sei il suo migliore amico anche tu» disse la signora Rossi, sorprendendo tutti. «Marco, possiamo parlare più tardi? »
«Certo, signora Rossi.
»
Quel pomeriggio, dopo che Matteo se ne fu andato, Marco e la signora Rossi ebbero una lunga conversazione. «Marco, devo ammettere che mi sbagliavo su Matteo» disse la signora Rossi. «Vedere Giada camminare di nuovo… questo cambia tutto.
»
«Allora è d’accordo con l’adozione? »
«Ho ancora delle riserve. Ma se il dottor Ricci lo raccomanda, e se è davvero il meglio per Giada… »
«Lo è, signora Rossi, ne sono sicuro.
»
«Allora ha il mio sostegno. Ma a una condizione: voglio partecipare a tutto il processo. Voglio conoscere meglio Matteo, capire la sua storia. Se diventerà parte di questa famiglia, devo essere sicura che sia la scelta giusta.
»
Marco fu d’accordo. In realtà era sollevato che la signora Rossi volesse essere coinvolta invece di opporsi soltanto. La settimana seguente, la signora Rossi cominciò a passare più tempo con Matteo. Inizialmente diffidente, si lasciò gradualmente conquistare dalla personalità del ragazzino.
«Matteo, dimmi una cosa. Cosa vuoi fare da grande? »
«Voglio aiutare altri bambini come me» rispose Matteo senza esitare. «Voglio lavorare in un posto che si occupa di bambini senza famiglia.
»
«Perché? »
«Perché so quanto è difficile non avere nessuno. E se riuscirò ad aiutare anche solo un bambino a sentirsi meno solo, farò come faceva mia nonna. »
La risposta commosse profondamente la signora Rossi.
«Tua nonna era una persona speciale? »
«Era la persona più buona del mondo. Come Giada è la migliore amica del mondo. »
«E cosa provi per Marco e Lucia?
»
Matteo ci pensò un momento. «Sento che sono la famiglia che ho chiesto a Dio quando mia nonna se n’è andata. Marco mi tratta come se fossi davvero suo figlio, e Lucia si preoccupa sempre se ho mangiato bene o se ho freddo. »
«E per me?
Cosa provi per me? »
Matteo guardò la signora Rossi dritto negli occhi. «All’inizio sentivo che non le piacevo. Ma ora sento che lei voleva solo proteggere Giada.
Come voglio proteggerla anch’io. »
«Hai ragione. Volevo proteggere Giada. A volte, quando si ama molto qualcuno, si ha paura di tutto ciò che può ferirlo.
»
«Capisco. Non ferirò mai Giada. Lei è molto importante per me. »
«Ti credo, Matteo.
»
Dopo questa conversazione, la signora Rossi divenne una delle maggiori sostenitrici dell’adozione. Due settimane dopo, l’assistente sociale venne per la prima visita per valutare la famiglia. «Signora Esposito, questa è la nostra casa» disse Marco, mostrando la casa. «E questi sono i bambini» disse la signora Rossi, presentando Giada e Matteo.
La signora Esposito osservò attentamente l’interazione tra tutti i membri della famiglia. «Matteo, ti piacerebbe vivere qui permanentemente? »
«Sì, signora. Più di qualsiasi altra cosa al mondo.
»
«Perché? »
«Perché qui ho una famiglia che mi ama, e posso prendermi cura di Giada e aiutarla a stare ancora meglio. »
«Giada, cosa pensi di Matteo? »
«È mio fratello» rispose Giada semplicemente.
«Non di sangue, ma di cuore. »
L’assistente sociale fece molte altre domande e osservò la routine della famiglia per alcune ore. «Signor Bianchi, devo fare alcuni controlli, ma posso anticipare che la situazione sembra molto positiva» disse prima di andarsene. «Quanto tempo ci vorrà per avere una risposta?
»
«Alcune settimane. Ma nel frattempo Matteo può continuare a stare qui, come sta facendo. »
Quella sera, Marco riunì tutta la famiglia in salotto. «Voglio ringraziare tutti voi.
Specialmente la signora Rossi, che ha cambiato idea e ha deciso di sostenere la nostra famiglia. »
«Sono io che devo ringraziare» disse la signora Rossi. «Matteo mi ha insegnato che a volte si giudicano le persone senza conoscerle davvero. »
«E io devo ringraziare voi per avermi accettato» disse Matteo.
«Non avrei mai pensato di avere di nuovo una famiglia. »
«Hai sempre avuto una famiglia» disse Giada. «Solo che non sapevi dove fosse. »
Tutti risero della saggezza infantile di Giada.
Tre settimane dopo, la signora Esposito tornò con la risposta. «Signor Bianchi, ho il piacere di informarla che la richiesta di affido temporaneo è stata approvata. Matteo può vivere qui legalmente mentre procede l’iter per l’adozione. »
Tutta la famiglia festeggiò.
Matteo pianse di gioia tra le braccia di Marco. «Ora è ufficiale» disse Marco. «Sei parte di questa famiglia. »
«Per sempre?
» chiese Matteo. «Per sempre. »
Ma la felicità della famiglia sarebbe stata messa alla prova ancora una volta. Alcune settimane dopo, un uomo si presentò alla porta di casa cercando Matteo.
«Sono Giuseppe, lo zio di Matteo» disse l’uomo. «Ho saputo che vive qui. »
Marco sentì il sangue gelarsi. «Come lo ha saputo?
»
«Qualcuno mi ha detto che c’era una famiglia benestante che aveva adottato un ragazzo di strada. Ho indagato e scoperto che era mio nipote. »
«Matteo non ha mai menzionato di avere zii. »
«Perché non ci sentivamo da anni.
Ma ora che sta meglio, voglio esercitare i miei diritti familiari. »
«Quali diritti? »
«È mio nipote di sangue. Ho la priorità nell’affidamento.
»
Marco chiamò Matteo, che impallidì vedendo Giuseppe. «Zio Giuseppe! » mormorò. «Ciao, Matteo.
Sono venuto a prenderti. »
«A prendermi per cosa? »
«Per venire a vivere con me. Siamo famiglia, ricordi?
»
Matteo si nascose dietro Marco. «Non voglio venire, zio Giuseppe. Voglio restare qui. »
«Matteo, sei minorenne.
Non puoi scegliere. »
Marco intervenne. «In realtà sì. Matteo è già sotto la mia tutela legale.
Qualunque cambiamento dovrebbe essere deciso dal tribunale. »
«Allora sarà il tribunale a decidere» disse Giuseppe con un sorriso che non raggiungeva gli occhi. Dopo che Giuseppe se ne fu andato, Matteo era visibilmente scosso. «Signor Marco, può portarmi via da qui?
»
«Non senza un’ordinanza del tribunale. E comunque lotteremo. »
«Ma se il giudice decide che devo andare con lui? »
Marco si inginocchiò davanti a Matteo.
«Matteo, ti prometto una cosa: lotterò con tutte le mie forze per farti restare con noi. Sei mio figlio ora. Abbiamo il sostegno del dottor Ricci, dell’assistente sociale, di tutta la famiglia. E soprattutto, abbiamo la verità dalla nostra parte.
»
«Quale verità? »
«Che tu appartieni a questa famiglia. E che questa famiglia ti ama. »
Giada, che aveva ascoltato la conversazione, si avvicinò a Matteo.
«Matteo, non te ne andrai, vero? »
«Non voglio andarmene, Giada. Voglio restare qui con voi per sempre. »
«Allora non te ne andrai.
Perché quando si ama davvero, nulla può separarci. »
L’innocenza e la certezza di Giada rassicurarono Matteo. Nei giorni seguenti, Marco lavorò senza sosta con l’avvocato per preparare la difesa. «Avvocato Ferrari, che possibilità abbiamo?
»
«Buone. Matteo sta chiaramente meglio qui, ha legami affettivi consolidati, e voi potete offrirgli stabilità. Ma il fatto che Giuseppe sia un parente biologico complica le cose. Se scoprissimo che ha cattive intenzioni, sarebbe l’ideale.
Indagheremo sul suo passato. »
Le indagini rivelarono informazioni preoccupanti su Giuseppe: aveva avuto problemi con l’alcol e non aveva mai mostrato interesse per Matteo prima. «Questo cambia tutto» disse l’avvocato. «Possiamo sostenere che sia comparso solo per interesse finanziario.
»
«Come sarebbe? »
«Probabilmente ha scoperto che avete dei soldi e ha pensato di approfittarne. »
Il processo fu fissato due settimane dopo. Sarebbe stato quel momento a decidere il futuro di Matteo.
«Matteo, hai paura? » chiese Giada alla vigilia del processo. «Un po’» ammise Matteo. «Vuoi che ti racconti una storia?
»
«Sì. »
«C’era una volta un bambino molto coraggioso che viveva in una foresta magica. Un giorno arrivò un drago cattivo e disse che lo avrebbe portato via dalla foresta. Ma tutti gli animali si unirono per proteggere il bambino, perché sapevano che apparteneva a quel posto.
»
«E cosa successe? »
«Il drago vide tanto amore intorno al bambino che capì che sarebbe stato crudele separarlo dalla sua famiglia. Così se ne andò e non tornò mai più. »
«Pensi che anche il mio drago se ne andrà?
»
«Ne sono sicura. Perché hai un’intera famiglia che ti ama. »
Il giorno del processo, tutta la famiglia si recò in tribunale. Anche il dottor Ricci era presente come testimone.
«Matteo» disse il giudice, «capisci cosa sta succedendo qui? »
«Sì, signore. Mio zio vuole che vada a vivere con lui. Ma io voglio restare con la mia famiglia.
»
«E chi consideri la tua famiglia? »
Matteo guardò Marco, Giada, la signora Rossi e Lucia. «Queste persone qui, signore. Mi amano e si prendono cura di me.
Marco è come un padre per me. Giada è mia sorella. La signora Rossi è come una nonna, e Lucia si prende cura di me come farebbe una madre. »
«E tuo zio?
»
«Lo zio Giuseppe non si è mai interessato a me prima. È comparso solo ora che ho una bella famiglia. »
Giuseppe cercò di rivendicare i suoi diritti familiari, ma quando l’avvocato di Marco presentò le prove sul suo passato e sulle sue vere motivazioni, la situazione divenne chiara. Il dottor Ricci testimoniò sui benefici psicologici per Matteo nel restare con la famiglia attuale.
«Vostro onore, separare Matteo da questa famiglia sarebbe estremamente dannoso per il suo sviluppo emotivo. Ha trovato stabilità, amore e uno scopo. »
Anche l’assistente sociale diede una testimonianza favorevole. «In tutti i miei anni di professione, raramente ho visto un’integrazione familiare così naturale e benefica.
»
Infine, il giudice chiamò Giada. «Giada, vorresti dire qualcosa su Matteo? »
«Sì, signore. Matteo mi ha salvato quando ero molto triste.
Mi ha insegnato a non avere paura e a camminare di nuovo. Ora voglio salvare anche lui, non lasciando che nessuno lo porti via dalla nostra famiglia. »
Le parole semplici e sincere di Giada commossero profondamente il tribunale. Il giudice si ritirò per deliberare e tornò dopo un’ora.
«Dopo aver analizzato tutte le prove e le testimonianze, questo tribunale decide che Matteo rimarrà sotto la custodia della famiglia Bianchi. Il processo di adozione può procedere normalmente. »
La famiglia intera si abbracciò in lacrime di gioia. Matteo era ufficialmente al sicuro.
«Signor Marco» disse Matteo tra le lacrime. «Grazie per aver lottato per me. »
«Sei mio figlio, Matteo. Lotterò sempre per te.
»
Sei mesi dopo, l’adozione fu completata. Matteo era ora ufficialmente Matteo Bianchi. «Come ti senti a essere ufficialmente mio fratello? » chiese Giada.
«Come se fosse il giorno più felice della mia vita» rispose Matteo. «E adesso voglio aiutare altri bambini come me a trovare una famiglia. E voglio continuare a prendermi cura di te per sempre. »
Marco osservò i due figli che giocavano in giardino.
Giada era completamente guarita: camminava e correva normalmente. Matteo si era perfettamente integrato nella famiglia e andava molto bene nella nuova scuola. «Lucia» disse Marco, «riesci a credere che solo un anno fa la nostra vita era completamente diversa? »
«Sì, ci credo.
E guarda come Dio lavora in modo misterioso. Ha portato Matteo proprio quando Giada ne aveva più bisogno, e ha portato Giada quando anche Matteo ne aveva più bisogno. Si sono salvati a vicenda, e hanno salvato anche noi. »
La signora Rossi si avvicinò a loro.
«Marco, voglio chiederti scusa ancora una volta per aver resistito così tanto alla presenza di Matteo. »
«Non c’è bisogno di scusarsi, signora Rossi. Lei stava solo proteggendo Giada. »
«Ma ho quasi perso l’opportunità di conoscere questo ragazzo meraviglioso.
Matteo non solo ha riportato Giada da noi, ma ha portato gioia in tutta la famiglia. »
«E la cosa bella è che siamo solo all’inizio» disse Marco. «Abbiamo molti anni davanti a noi per costruire ricordi insieme. »
Quella sera, prima di dormire, Matteo entrò nella stanza di Giada.
«Giada, posso dirti un segreto? »
«Dimmi. »
«Sai quando ti ho chiesto se potevo pregare perché tornassi a camminare? »
«Me lo ricordo.
»
«In realtà non sapevo come pregare nel modo giusto. Ho solo chiesto a Dio di aiutarmi ad aiutarti. E lui l’ha fatto. »
«Sì, ma sai cosa ho scoperto?
»
«Cosa? »
«Che a volte la preghiera più potente non è chiedere un miracolo. È essere il miracolo nella vita di qualcuno. »
«E tu sei stato il mio miracolo, Matteo.
»
«E tu il mio, Giada. »
I due si abbracciarono, sapendo di aver trovato non solo una famiglia, ma anche un fratello di cuore per tutta la vita.
