A empregada de mesa surgiu do nada. Saskia nem percebeu quando ela se aproximou da mesa. De repente, sentiu a presença de alguém ao seu lado e ergueu o olhar. Uma jovem de cerca de trinta anos, com o cabelo castanho preso num rabo de cavalo apertado, inclinou-se sobre ela, fingindo ajeitar um guardanapo.
Os lábios mexeram-se quase impercetivelmente. “Não te vires. Sorri apenas. ” Um papel dobrado em quatro deslizou para a palma da mão de Saskia.
“Só o abres quando o teu marido se afastar e faz exatamente o que lá diz. A tua vida depende disso. ” A empregada endireitou-se e voltou para o balcão como se nada tivesse acontecido. Saskia ficou imóvel, incapaz de se mexer.
O coração batia-lhe até à garganta. Os dedos fecharam-se instintivamente à volta do papel. Konrad voltou um minuto depois. Era alto, elegante, e trazia dois copos de champanhe nas mãos.
Os olhos escuros brilhavam e nos lábios tinha aquele sorriso por causa do qual ela perdera a cabeça um dia. “Por nós, meu amor. Por dois anos de felicidade. ” Entregou-lhe o copo.
Saskia aceitou-o mecanicamente, sentindo a palma da mão arder onde segurava o bilhete. “Obrigada, querido. ” A voz soou quase natural. Quase.
Konrad brindou e bebeu um gole. Saskia levou o copo aos lábios, mas não bebeu. Apenas tocou o rebordo. “Estás pálida”, reparou o marido, inclinando a cabeça.
“Está tudo bem? ” “Sim. A viagem foi cansativa. É tão bonito aqui.
” Olhou à volta da sala do restaurante. Era uma antiga mansão em Brandemburgo, em estilo neogótico, transformada num restaurante exclusivo. Tetos altos com estuque, cortinas de veludo pesado e luz de velas suave. Konrad adorava aqueles lugares.
Caros, históricos e cheios de estatuto. “Encomendei o menu de degustação”, disse ele, recostando-se. “Sete pratos. O chefe aqui tem uma estrela Michelin.
” “Parece maravilhoso. ” Saskia sorriu, embora por dentro tudo se contraísse de medo. O que diria aquela nota? Quem era aquela mulher e porque falava da sua vida?
Era loucura. Uma piada parva ou um engano. Mas as mãos tremiam na mesma. “Com licença, preciso de ir à casa de banho”, disse ela, levantando-se.
“Claro, mas não demores. As ostras estão quase a chegar. ” Saskia acenou e dirigiu-se na direção da placa elegante que indicava a casa de banho. As pernas pareciam de algodão.
Cada passo custava-lhe um esforço enorme. Na casa de banho, mármore, torneiras douradas e o cheiro de perfumes caros. Fechou-se num cubículo e desdobrou o papel com os dedos a tremer. A caligrafia era apressada.
As letras pareciam saltar. “Foge pela saída dos fundos. Não olhes para trás. Ele vai matar-te hoje, como matou os outros.
Eu sei. Ele matou a minha irmã. Vai pela cozinha, lá está a porta para o pátio. Corre até à estrada, eu vou encontrar-te.
Grit. ” Saskia leu a mensagem três vezes. Depois mais uma. “Ele vai matar-te hoje, como matou os outros.
” Mãe. A minha irmã. Aquilo era absurdo. Absoluto, completo absurdo.
Konrad era o marido dela. Um homem amoroso e atencioso. Sim, às vezes era frio, às vezes estranho, mas um assassino? Encostou-se à parede do cubículo.
O sangue pulsava-lhe nas têmporas. Devia voltar, sentar-se à mesa, comer aquelas malditas ostras e depois ir para casa esquecer aquele pesadelo, como se esquece um sonho mau. Mas algo dentro dela, aquele instinto que ignorara durante tanto tempo, gritava: “Foge! ”
Saskia lembrou-se de pequenos detalhes que nunca tinham feito sentido.
A gaveta trancada no escritório dele. “São só documentos de trabalho, querida. É aborrecido para ti. ” As chamadas noturnas, depois das quais ele ia para a varanda e sussurrava.
Aquela conversa estranha com o sócio Thorsten, que ela ouvira por acaso. “Está tudo pronto. Exatamente como da última vez. ” E os olhos dele.
Às vezes, quando pensava que ela não o via, aparecia nos olhos dele algo estranho, frio e vazio. Abanou a cabeça. Basta. Isto é paranoia.
A empregada era maluca, ou queria vingar-se de alguém. A porta da casa de banho rangeu. “Saskia? ” A voz de Konrad era suave e preocupada.
“Estás aí? Já passaram dez minutos. Estou preocupado. ” Apressadamente, ela amassou o bilhete e enfiou-o na mala.
“Sim, já saio. Só me senti um pouco tonta. ” “Abre a porta. Eu ajudo-te.
” “Não é preciso. Já me sinto melhor. ” Puxou o autoclismo e saiu do cubículo. Konrad estava mesmo à porta.
Não entraria na casa de banho feminina, claro, mas esperava mesmo no limiar. “Estás mesmo bem? ” A mão dele pousou no ombro dela. Uma mão quente e familiar.
“Sim. Só estava um pouco nervosa por causa do nosso aniversário. ” Forçou um sorriso. Ele sorriu de volta e, por um momento, pareceu-lhe ver algo de predador naquele sorriso.
Imaginação? Claro que era imaginação. Voltaram para a mesa. As ostras foram servidas.
Saskia olhava para as conchas no gelo e não conseguia tocar-lhes. “Não comes nada”, notou Konrad. “Não tenho fome. ” “Que pena.
Estas são as melhores ostras da região. ” Pegou numa, deitou limão e engoliu-a. “Divino. ” Saskia observava-o enquanto comia.
Via os maxilares dele a mexerem-se, os lábios brilhantes. “Ele matou a minha irmã. ” “Querido, acho que não me sinto bem”, ouviu a própria voz dizer. “Talvez me chames um táxi.
Eu vou para casa e tu ficas aqui a aproveitar a noite. ” Konrad franziu o sobrolho. “Um táxi? Porquê?
Levo-te eu. ” “Não. Não quero estragar-te a noite. Preparaste tudo.
” “Saskia. ” A voz dele endureceu. “Não te deixo ir sozinha. És minha mulher.
” Havia algo de possessivo naquelas palavras. Algo assustador. “Está bem”, disse ela. “Então vamos ficar mais um pouco.
Talvez passe. ” “Claro. ” Pegou na mão dela e levou-a aos lábios. O beijo foi longo e terno.
Saskia olhou para ele, a tentar perceber se era a mesma pessoa com quem casara ou alguém completamente diferente. Meia hora depois, Konrad levantou-se. “Vou falar com o chefe sobre a sobremesa. Quero encomendar algo especial para ti.
” Dirigiu-se para a cozinha. Saskia ficou sozinha. O olhar percorreu a sala. A empregada, Grit, estava numa mesa distante e olhava diretamente para ela.
Os olhos encontraram-se. Grit acenou quase impercetivelmente na direção da porta com a placa “Saída de Pessoal”. Agora ou nunca. Saskia levantou-se.
As pernas moveram-se sozinhas, passando pelas mesas. Pelo balcão. Até à porta. Empurrou-a.
Do outro lado havia um corredor que cheirava a comida e detergente. Em frente. A cozinha. Cozinheiros de touca branca.
O chiar do óleo, o bater da loiça. Ninguém reparou nela. Outra porta. A placa: “Saída”.
Saskia empurrou-a e encontrou-se no pátio. O ar frio de outubro bateu-lhe na cara. Estava escuro. Ao longe, brilhavam as luzes da autoestrada.
Começou a correr. Os saltos afundavam-se na relva molhada. Tirou os sapatos e continuou descalça pela terra fria, pelas folhas caídas. Atrás dela, um grito.
Uma voz masculina. A voz de Konrad. “Saskia! Saskia!
Pára! ” Não parou. Não olhou para trás. Correu até à estrada, até à luz, até às pessoas.
Um carro travou mesmo ao lado dela quando chegou ao berma. Não era o carro dele. Era uma limusina velha. A porta abriu-se.
“Entra depressa! ” Ao volante estava Grit, a empregada. Saskia atirou-se para o banco de trás. O carro arrancou com os pneus a chiar.
No retrovisor, viu a figura de Konrad a emergir da escuridão. Ele ficou à beira da estrada a olhar para eles. “Abaixa-te”, ordenou Grit. “E não te levantes até eu dizer.
” Saskia deitou-se no banco. O coração batia tão forte que pensou que ia saltar-lhe do peito. “Quem é você? ”, sussurrou.
“O que está a acontecer? ” “Vais saber em breve. Agora o importante é afastarmo-nos dele. ”
O carro atravessou a noite.
Lá fora, árvores, postes de luz e os faróis dos carros que vinham na direção contrária passavam a voar. Saskia ficou deitada no banco de trás, a tentar compreender como a sua vida se transformara num pesadelo numa única hora. Conduziram durante cerca de uma hora. Grit ficou em silêncio, os olhos fixos na estrada.
Saskia foi-se sentando aos poucos. Já não fazia sentido ficar deitada. Já tinham saído do estado. “Para onde vamos?
”, perguntou por fim. “Para um sítio seguro. Tenho um apartamento nos arredores de Berlim. Não nos vai encontrar lá.
” “Nós? Você também se esconde dele? ” Grit riu amargamente, sem qualquer alegria. “Não me escondo dele.
Procuro-o há três anos. Três anos, desde que ele matou a minha irmã. ” Saskia sentiu a náusea subir-lhe à garganta. “Conte-me”, pediu baixinho.
“Conte-me tudo. ” Grit hesitou um momento. Depois começou a falar, com a voz monótona e sem tom de quem já contou aquela história muitas vezes. “Ela chamava-se Silke.
Era quatro anos mais nova do que eu. Bela, bondosa e provavelmente boa demais. Há três anos e meio conheceu um homem. Konrad Richter.
Bonito, charmoso, um empresário de sucesso. Pelo menos era o que dizia. Silke apaixonou-se perdidamente. Ao fim de seis meses casaram.
” Saskia ouvia, e a cada palavra crescia dentro dela um horror gelado. “O primeiro ano foi perfeito. Ele encheu-a de presentes, viajou com ela para resorts de luxo, realizava todos os desejos dela. E depois…
depois a Silke recebeu a herança. Os nossos pais morreram num acidente de viação. O apartamento, a casa de fim de semana, as poupanças, tudo passou para ela. ” “E o que aconteceu?
”, sussurrou Saskia, embora já soubesse. “Três meses depois, a Silke afogou-se. Estavam de férias num iate. Ela caiu ao mar.
‘Um acidente’, disse a polícia. Konrad estava inconsolável. Chorou no funeral, mandou flores para o túmulo todas as semanas. E seis meses depois vendeu todos os bens da minha irmã e desapareceu.
”
O carro virou numa rua pequena. À luz dos faróis surgiram antigos blocos de apartamentos de um bairro residencial. “Nunca acreditei em acidente”, continuou Grit. “A Silke nadava como um peixe.
Crescemos no Báltico. Sabia mergulhar fundo desde os cinco anos. Não podia simplesmente afogar-se. Então comecei a investigar.
” “E o que descobriu? ” Grit estacionou em frente a um dos prédios e desligou o motor, mas não saiu. Voltou-se para Saskia. “A Silke não foi a primeira.
Antes dela houve a Anke Meyer, casada com ele durante oito meses, morreu num acidente de viação. Antes da Anke, houve a Ute Schneider. O casamento durou um ano, uma intoxicação por cogumelos na casa de campo. E estas são apenas as que consegui encontrar.
Todas mulheres solteiras com património. Todas morreram pouco depois de ele ter acesso ao dinheiro delas. ” Saskia escondeu o rosto nas mãos. Os pais dela tinham morrido no ano anterior.
Um acidente de viação. Um camião em sentido contrário. O motorista tinha adormecido ao volante. Fora o que a polícia dissera.
Ficaram-lhe o apartamento no centro, a casa no campo e a conta bancária. “Ele… ” Não conseguiu terminar a frase. “Não sei”, respondeu Grit honestamente.
“Não sei nada sobre os teus pais. Mas a coincidência é demasiado perfeita. Meu Deus, Saskia, ouve-me com atenção. ” Grit pegou-lhe na mão.
“Hoje, no restaurante, ia acontecer alguma coisa. Trabalho lá há dois meses só para o observar. Ele reservou uma sala privada, encomendou um prato especial, e eu vi-o a falar com alguém no parque de estacionamento. Um homem entregou-lhe um pacote.
Pequeno e sólido. Não sei o que continha exatamente, mas suspeito que fosse veneno ou um sonífero. Algo para tu não acordares. ” Saskia lembrou-se de repente do champanhe.
Ele trouxera dois copos. Ela não bebera. “Temos de ir”, disse Grit. “Não podemos ficar aqui muito tempo.
” Subiram até ao quarto andar do prédio antigo. O apartamento era pequeno e modesto. Um T1 com mobília mínima. “É o meu apartamento alugado”, explicou Grit.
“Está em nome falso. Ele não me vai encontrar aqui. ” Saskia deixou-se cair no sofá gasto. Os pés descalços estavam gelados.
O corpo tremia violentamente. “O que acontece agora? ” “Agora vamos à polícia. Há um inspetor.
Ele acredita em mim. Na verdade, é o único que acreditou. Investiga há dois anos uma série de mulheres desaparecidas e mortas. Konrad é o principal suspeito, mas as provas ainda não chegam.
” “E o que é que eu faço? ” Grit olhou para ela com compaixão. “És uma testemunha viva e uma potencial vítima. O teu depoimento pode mudar tudo.
”
Saskia não dormiu a noite toda. Ficou no sofá, enrolada num cobertor, a olhar para o teto. Na cabeça, giravam os fragmentos das memórias. O primeiro encontro, o casamento, a lua de mel, os dias felizes e aqueles momentos que ela teimosamente ignorara.
Conheceram-se no funeral dos pais dela. Na altura parecera-lhe uma coincidência terrível. Depois, destino. Ele dizia ser um conhecido distante do pai dela.
Discreto, reservado, não se impunha. Depois encontraram-se “por acaso” num café. Depois convidou-a para jantar, só para a apoiar naquele momento difícil. Saskia cerrou os punhos.
Como pudera ser tão cega? Ele aparecera exatamente quando ela estava mais vulnerável, sozinha, esmagada pela dor e recém-herdeira de uma fortuna considerável. O alvo ideal. E ela tomara-o pelo seu salvador.
De manhã, Grit acordou-a com um toque no ombro. “Levanta-te. O comissário espera-nos dentro de uma hora. ” Saskia lavou o rosto com água fria e alisou o cabelo desgrenhado.
No espelho, olhava-a uma mulher pálida, com olheiras profundas e olhos vermelhos. No dia anterior era uma esposa feliz que ia celebrar o aniversário de casamento. E agora estava ali. Grit entregou-lhe uma chávena de café e um saco.
“Isto é para ti. Roupa. Jeans, camisola, ténis. Mais ou menos o teu tamanho.
Não podes andar pela cidade de vestido de noite. ” “Obrigada. ” Saíram do apartamento e foram a pé até à estação de metro mais próxima. Grit olhava constantemente à volta, verificando se estavam a ser seguidas.
“Ele vai procurar-te”, disse baixinho. “Fugiste. Isso significa que percebeste alguma coisa. Agora és uma ameaça para ele.
” “Eu… eu não sei o que devo fazer. ” “Por enquanto, nada. Ouve o que o comissário disser e conta tudo o que sabes.
Cada pormenor. Tudo pode ser importante. ”
A esquadra ficava num edifício antigo no centro da cidade. Passaram pela receção, subiram ao terceiro andar e pararam diante de uma porta: Comissário-Chefe Andreas Wolf.
Grit bateu. “Entre! ” O gabinete era pequeno e cheio de pastas e papéis. Atrás da secretária estava um homem de cerca de 55 anos.
Cabelo escuro, olhos cinzentos e atentos, rosto cansado. Levantou-se quando entraram. “Senhora Grit Sommer. ” Acenou com a cabeça.
“E esta deve ser a senhora Saskia Richter, a esposa de Konrad Richter. ” O comissário olhou para Saskia com um olhar longo e avaliador. “Sente-se, por favor. O meu nome é Andreas Wolf.
Dirijo a investigação de uma série de mortes suspeitas. ” Saskia sentou-se na cadeira dura. As mãos fecharam-se instintivamente nos joelhos. “Conte-me tudo”, disse Wolf.
“Desde o início. ”
Ela falou durante duas horas. Contou o encontro com Konrad, o casamento, a vida em comum, as estranhezas que notara mas para as quais sempre arranjara uma explicação. A gaveta trancada.
As chamadas noturnas. As viagens de negócios periódicas, depois das quais ele voltava pensativo e distante. Contou a noite anterior, o bilhete, a fuga e o que soubera por Grit. Wolf ouviu, tomou notas e fez perguntas pontuais para esclarecer.
Quando terminou, recostou-se na cadeira e esfregou o nariz. “Senhora Richter, vou ser honesto consigo. Konrad Richter é o nosso principal suspeito há dois anos. Conhecemos três mulheres falecidas que estiveram ligadas a ele, mas não temos provas diretas.
Ele é muito cuidadoso. ” “E agora? ” Saskia perguntou. “Eu continuo viva.
” “É a primeira que escapou. Isso muda muita coisa. ” Wolf hesitou um momento. “Mas precisamos de mais.
Documentos, registos, algo que o ligue diretamente aos crimes. ” Saskia lembrou-se. “Ele tem um cofre em casa, no escritório. Nunca disse o que está lá dentro.
Mas sempre o guardou rigorosamente. ” Wolf e Grit olharam um para o outro. “Conhece o código? ” “Não.
Mas sei onde ele guarda a chave reserva. ” Nos olhos do comissário acendeu-se uma luz. “Pode ser exatamente o que precisamos. ” “Mas não pode voltar lá”, disse ele.
“É demasiado perigoso. ” “Posso desenhar uma planta da casa e mostrar onde está tudo. ” “Bem. Mas primeiro precisa de um sítio seguro, senhora Sommer.
Ela não pode ficar sozinha. ” “Eu sei”, acenou Grit. “Fica comigo. ” Wolf abanou a cabeça.
“O seu apartamento é o primeiro sítio onde ele vai procurar quando descobrir a ligação entre vocês. E vai descobrir, mais cedo ou mais tarde. Vou organizar um apartamento seguro. Com vigilância.
” Saskia olhou para ele com gratidão. Sentia naquele homem uma confiança que lhe faltara nos últimos anos. “Obrigada”, disse baixinho. “Não tem de quê.
É o meu trabalho. ” Sorriu pela primeira vez em toda a conversa. “E acredite em mim, senhora Richter: vamos apanhá-lo. Com certeza.
”
O apartamento seguro era um pequeno T2 num subúrbio no outro extremo da cidade. Limpo, mobilado modestamente, com grades nas janelas do rés do chão. “Aqui está seguro”, disse Wolf ao entregar-lhe as chaves. “Vive um colega nosso no apartamento ao lado.
Se precisar de alguma coisa, ele bate três vezes na parede. E eu virei todos os dias. Temos de fazer um plano de ação detalhado. ” Ele saiu e Saskia ficou sozinha.
Sentou-se no sofá, cruzou os braços à volta do corpo e finalmente deixou as lágrimas correrem. Chorou muito pela vida que perdera, pelas ilusões desfeitas, pela pessoa que amara e que afinal era um monstro. Chorou pelos pais. Grit dissera que não sabia se Konrad estivera envolvido na morte deles, mas Saskia já não duvidava.
Demasiadas coincidências. Tudo se encaixara com demasiada facilidade. Ele matara-os para se aproximar dela. Esse pensamento ardia dentro dela, mas juntamente com a dor crescia outra coisa.
Algo frio e sólido. Raiva. Não seria a próxima vítima. Não deixaria que ele saísse impune.
Faria tudo para que ele pagasse por cada vida destruída. Os dias seguintes fundiram-se num só. Wolf vinha todas as noites, trazia comida e notícias, discutia detalhes. Grit também aparecia sempre que podia.
Continuava a trabalhar no restaurante para recolher informações. Saskia desenhava plantas do apartamento, recordava conversas, analisava cada pormenor da vida em comum com Konrad. Aos poucos, o quadro foi-se formando. “Ele tem um número de telefone”, lembrou-se um dia.
“Um telemóvel separado, não era o que usava para me ligar. Vi por acaso. Caiu-lhe quando ele se estava a trocar. Um modelo antigo, de teclas.
Ele escondeu-o rapidamente no bolso do casaco. ” Wolf anotou. “O que mais? ” “As viagens de negócios.
Ele ia embora a cada dois ou três meses. Dizia que era trabalho, mas eu nunca soube para onde, e ele voltava sempre diferente. Pensativo. Às vezes quase alegre.
” “Consegue lembrar-se das datas? ” “Não com precisão. Mas posso reconstruir pelo calendário. Marcava as partidas dele porque sentia a falta dele.
” A voz tremeu. Wolf pousou a mão no ombro dela. Um gesto curto e tranquilizador. “Está a fazer um excelente trabalho, senhora Richter.
O que está a fazer é incrivelmente difícil. Mas é importante. ” Ela olhou para ele, para os olhos cansados, para as rugas à volta da boca, para a mecha grisalha no cabelo, e pensou de repente que aquele homem já devia ter visto muito sofrimento. Muitas como ela.
E mesmo assim continuava a lutar. “Fale-me das outras”, pediu ela. “Daquelas mulheres. Como eram?
” Wolf hesitou. Depois acenou. “Ute Schneider, 32 anos, contabilista. Perdeu o marido um ano antes de conhecer Richter.
Recebeu o seguro e o apartamento. Morreu de intoxicação por cogumelos. Supostamente comeu por engano uma amanita na casa de campo. Mas ela percebia de cogumelos?
A mãe era micologista profissional. A Ute sabia desde criança como eram os cogumelos venenosos. ” Saskia engoliu em seco. “Continue.
” “Anke Meyer, 29 anos, designer. Os pais morreram num incêndio e deixaram-lhe uma casa nos arredores e uma conta bancária. Oito meses depois do casamento, morreu num acidente de viação. O carro caiu de uma ponte.
” “E testemunhas? ” “Nenhuma. Noite profunda. Estrada deserta.
Konrad estava em casa. Tinha um álibi de ferro. ” “E a Silke? ” “Silke Sommer, 26 anos, tradutora.
Um iate em mar aberto. Ninguém por perto. Konrad disse que ela foi nadar e não voltou. O corpo foi encontrado três dias depois.
” Saskia fechou os olhos. Três mulheres. Três acidentes. E ela era a quarta.
A que tivera sorte. Pelo menos até agora. No quinto dia, Wolf chegou com novidades. “Conseguimos autorização para intercetar o telefone oficial dele.
Até agora nada de interessante. Ele é cuidadoso. Mas registámos várias chamadas para um número desconhecido. As conversas são curtas, obviamente codificadas.
” “E o apartamento com o cofre? ” “Estamos a trabalhar nisso. Precisamos de um mandado de busca e, para isso, precisamos de motivos. O seu depoimento é bom, mas não é suficiente para um tribunal.
” “O que é preciso mais? ” Wolf ficou em silêncio, a olhar para ela. “Há uma possibilidade. Arriscada, mas se funcionar…
” “O quê? ” “Podia contactá-lo. Marcar um encontro. Sob o nosso controlo, claro.
Com um gravador. Se ele disser algo comprometedor… ” “Não. ” Grit, que estava sentada num canto, levantou-se de repente.
“Isso é demasiado perigoso. Ele vai matá-la. ” “Estaremos por perto a cada segundo. ” “Como estiveram por perto quando a minha irmã morreu?
” O silêncio instalou-se na sala. Wolf baixou o olhar. “Compreendo os seus sentimentos, senhora Sommer. E compreendo o risco.
Mas esta pode ser a nossa única oportunidade. A decisão é da senhora Richter. ” Saskia ficou imóvel. Na cabeça, pensamentos giravam, cada um mais terrível que o outro.
Enfrentá-lo cara a cara. O homem que quisera matá-la. O homem que provavelmente matara os pais dela. “Vou fazê-lo”, ouviu a própria voz dizer.
“Saskia, não! ”, gritou Grit. “Tenho de o fazer”, respondeu ela, olhando para a amiga. Naqueles dias tinham-se tornado quase irmãs.
“Pela Silke, pela Ute e pela Anke. Pela minha mãe e pelo meu pai. Ele tem de pagar. E se for preciso correr um risco, então eu corro.
” Wolf acenou. No olhar dele havia algo como respeito. “Vamos preparar tudo. Não vai ficar sozinha um segundo.
”
A preparação demorou três dias. Saskia ligou para Konrad a partir de um número novo. Ele não atendeu. Depois enviou uma mensagem.
“Precisamos de falar. Sozinhos. Não vou à polícia. Só quero entender.
” A resposta chegou uma hora depois. “Amanhã às 14h. No café do parque. Vem sozinha.
” “Ele aceitou”, disse ela a Wolf. “Bem. Agora ouça com atenção. ” Deram-lhe um microfone minúsculo, do tamanho de uma cabeça de alfinete, escondido sob a gola do casaco.
Nos ouvidos, uns auriculares invisíveis através dos quais ela ouvia Wolf. “Estaremos numa carrinha em frente ao café. Há três agentes nossos à paisana lá fora. Se algo correr mal, a palavra-passe é ‘chapim-azul’.
Nesse caso, intervimos. ” Saskia acenou. As mãos tremiam, mas a voz estava firme. “Estou pronta.
”
O café estava quase vazio. Um dia de semana à tarde. Konrad já esperava numa mesa de canto. Quando ela entrou, ele levantou-se.
Elegante. Impecável. Como sempre. “Saskia.
” “Konrad. ” Sentaram-se frente a frente. A empregada tomou o pedido: dois americanos. Desapareceu.
“Estás bem”, disse ele. “Estive preocupado. ” “A sério? ” “Claro.
És minha mulher. ” Saskia olhou para ele e tentou perceber como não tinha visto. Como pudera tomar aquela criatura vazia, sem alma, por um ser humano. “Porque fugiste?
”, perguntou ele. “O que te contaram? ” “E o que é que me deviam ter contado? ” Ele inclinou a cabeça para o lado.
Aquele gesto familiar. “Não sei. É por isso que estou a perguntar. ” Ela arriscou.
“Sei da Silke. Da Ute. Da Anke. ” Nem um músculo se moveu no rosto dele.
Apenas os olhos mudaram. Algo brilhou no fundo. Algo escuro e perigoso. “Não percebo do que estás a falar.
” “As tuas ex-mulheres. As que morreram. ” “Que ex-mulheres? ” Ele riu, caloroso e leve.
“Saskia, és a minha primeira e única mulher. Quem te meteu essas ideias na cabeça? ” Por um momento, ela duvidou. A voz de Wolf soou no auricular.
“Ele está a mentir. Temos os documentos. Continue. ” “Tenho provas”, disse ela.
“Que provas? ” “Mostra-mas. ” “Estão num sítio seguro. ” Konrad recostou-se.
O sorriso desapareceu do rosto. “Saskia, não sei quem te manipulou, mas estás a cometer um erro. Sou teu marido. Amo-te.
Tudo o que fiz foi por nós. ” “Por nós, ou pelas minhas propriedades? ” Seguiu-se uma pausa longa e pesada. “Pois bem”, disse ele finalmente.
A voz mudou, tornou-se mais fria, mais dura. “Decidiste fazer de detetive. Muito bem. Então joga.
Mas lembra-te: eu ganho sempre. ” “Desta vez, não. ” Ele inclinou-se sobre a mesa. Os olhos vazios como os de um peixe.
“Não vais provar nada. Ninguém vai provar nada, porque eu não cometo erros. ” “E a Silke foi um erro? ” Algo mexeu no rosto dele.
Uma sombra de irritação. “A Silke foi um acidente. Como as outras. Às vezes as pessoas simplesmente não têm sorte.
” “Três vezes seguidas. ” “Acontece. ” Wolf, no auricular: “Excelente. Mais um pouco.
” Saskia respirou fundo. “E os meus pais? Também foram um acidente? ” E naquele momento ele cometeu um erro.
Minúsculo, quase impercetível. Mas ela viu. Os lábios dele tremeram, não de tristeza, mas de prazer mal contido. “Os teus pais…
lamento muito. Sabes como sofri contigo naquela altura. ” “Como conheceste o meu pai? Disseste no funeral que eram conhecidos.
” “Contactos de negócios. Encontrámo-nos algumas vezes. ” “Estranho. A minha mãe nunca te mencionou.
Ela conhecia todos os sócios do meu pai. ” Uma pausa. “Talvez não te contassem tudo. ” “Ou talvez nem os conhecesses.
Talvez só tenhas procurado um alvo adequado e me tenhas encontrado no funeral deles. ” Konrad ficou em silêncio. A máscara de amabilidade caíra definitivamente do rosto. Agora, à sua frente, estava outra pessoa.
Um predador encurralado. “Rapariga inteligente”, disse baixinho. “Demasiado inteligente. Isso é um problema.
” “Isto é uma confissão? ” Ele riu. “Que confissão? Estamos apenas a conversar.
Dois cônjuges a discutir assuntos de família. ” Levantou-se. “Tenho de ir. Foi um prazer ver-te.
Cuida de ti, Saskia. A sério. Cuida de ti. O mundo é tão perigoso.
” Saiu. Saskia ficou sentada, a olhar para ele. O coração batia tão forte que doía respirar. A voz de Wolf.
“Esteve magnífica. Saia pela saída dos fundos. A carrinha está lá. ”
Na carrinha, ela desatou finalmente a chorar.
Wolf estava sentado ao lado dela, sem a tocar, mas simplesmente presente. “Conseguiu o que queria? ”, perguntou ela entre lágrimas. “Em parte.
Uma confissão direta, não. Mas temos uma confirmação indireta e a reação dele aos nomes das vítimas. Para um tribunal é pouco. Para um mandado de busca pode chegar.
” “Quando? ” “Em breve. Temos de coordenar com o Ministério Público. ” Grit, que também estava na carrinha, abraçou-a.
“Conseguiste. És incrível. ” Saskia agarrou-se a ela. “Tive tanto medo.
Quando ele me olhou… não havia nada de humano ali. Absolutamente nada. ” “Eu sei”, sussurrou Grit.
“Acredita em mim. Eu sei. ”
Naquela noite, Saskia não conseguiu dormir. Ficou no escuro e repassou a conversa na cabeça.
As palavras dele. O olhar. A maneira como os lábios tremiam ao mencionar os pais. Ele não era apenas um assassino.
Ele disfrutava. Por volta das três da manhã, bateram à porta. Três batidas curtas. O sinal da vigilância.
Abriu. À porta estava Wolf, pálido, com os olhos vermelhos de falta de sono. “O que aconteceu? ” “Ele desapareceu.
O Richter saiu da cidade logo após o vosso encontro. Perdemo-lo na saída. ” Saskia sentiu o chão fugir-lhe. “Isso significa…
significa que ele percebeu que estamos no seu encalço e fugiu. ” Encostou-se ao caixilho da porta. “E agora? ” “Vamos pô-lo na lista de procurados.
Vamos fechar as fronteiras. Ele não se pode esconder para sempre. ” “E eu? ” Wolf olhou para ela longamente.
“Está segura. Enquanto ele estiver em fuga, tem preocupações maiores do que você. Mas não podemos descuidar-nos. ” “Não vou descuidar.
” Ele acenou, hesitou um momento. “Senhora Richter… Saskia. Posso tratá-la assim?
” “Sim… Saskia. ” “Quero que saiba que o vamos encontrar. Eu, pessoalmente, vou encontrá-lo.
Prometo-lhe. ” Ela olhou nos olhos dele e acreditou. “Obrigada, Andreas. ” Ele esboçou um sorriso breve, cansado, mas caloroso.
“Tente dormir. Amanhã vai ser um dia difícil. ” Ele saiu. Saskia fechou a porta e encostou as costas a ela.
Konrad tinha fugido, mas mais cedo ou mais tarde seria encontrado. E então… então ela olhar-lhe-ia nos olhos e diria: “Perdeste. ”
Uma semana passou.
Konrad não foi encontrado. Tinha desaparecido da face da terra. Wolf vinha todos os dias com relatórios. Verificaram aeroportos, estações, fronteiras.
Nada. “Ele é um profissional”, disse o comissário. “Certamente tem documentos falsos e contactos. Mas mais cedo ou mais tarde vai cometer um erro.
” Saskia acenava, mas a cada dia a esperança diminuía. E então aconteceu algo com que ninguém contava. Birgit, a antiga colega da farmácia, ligou. “Saskia, onde estás?
Toda a gente te procura. O teu marido esteve aqui. Fez perguntas. Parecia tão desesperado.
” Saskia sentiu um arrepio gelado por dentro. “Quando? ” “Esta manhã. Disse que vocês tiveram uma discussão.
Que tinhas ido para casa de uma amiga, mas que ele não sabia de quem. Pediu-me que, se ligasses, te dissesse que te ama e que espera por ti em casa. ” Saskia apertou o telefone. “Birgit, ouve-me com atenção.
Se ele voltar, não lhe digas nada. Absolutamente nada. E liga-me imediatamente. ” “Saskia, o que se passa?
Está tudo bem? ” “Está. É difícil de explicar. Conto-te depois.
” Desligou e ligou imediatamente para Wolf. “Ele está na cidade. Esteve hoje de manhã na minha farmácia. ” Uma pausa.
“Isso muda tudo. Ele está à tua procura. ” “Eu sei. ” “Não saias do apartamento.
Já estou a caminho. ”
Uma hora depois, Wolf estava com ela, acompanhado por dois agentes. “Vamos reforçar a vigilância e colocar todos os teus conhecidos sob observação. Se ele contactar alguém, nós apanhamo-lo.
” “E se não contactar? E se me encontrar primeiro? ” Wolf olhou para ela com seriedade. “Não vai acontecer.
Não vou permitir. ” Havia algo de pessoal naquelas palavras. Algo para além do dever profissional. Saskia notou e, para sua própria surpresa, não a assustou.
Naquela noite, sonhou. Estava à beira de um abismo. Em baixo, água negra. Konrad estava ao lado dela, segurando-lhe a mão.
“Salta”, disse ele com um sorriso. “Comigo não é mau. ” “Não quero. ” “Não precisas de querer.
Só precisas de confiar em mim. ” O aperto dele ficou mais forte. Doridamente forte. E Saskia percebeu que ele nunca a soltaria.
Nunca. “Não! ”, gritou, e acordou. Lá fora já amanhecia.
Ficou deitada, a olhar para o teto, a pensar como a vida era estranha. Há um mês, achava-se uma mulher feliz. Agora conhecia a verdade. E a verdade era terrível, mas pelo menos era a verdade.
Os dias seguintes arrastaram-se de forma agonizante. Saskia ficava no apartamento, saindo apenas para a varanda para apanhar ar. Grit vinha quando podia. Wolf vinha todas as noites.
Falavam muito sobre o caso, sobre a vida, sobre o passado. Saskia soube que ele trabalhava como investigador há doze anos, que fora casado e se divorciara. O trabalho devorara tudo. Que o caso Richter se tornara pessoal depois de ele ter visto o que restara de Ute Schneider.
“Era uma jovem bonita”, disse ele baixinho. “Nas fotografias, sorria. E depois… o veneno faz coisas terríveis a uma pessoa.
” “É por isso que o persegue? ” “Também. E porque alguém tem de o fazer. ” Saskia olhou para ele e compreendeu.
Era uma boa pessoa. Talvez boa demais para aquele mundo. Carregava a dor dos outros nos ombros. “Andreas”, disse ela uma noite, “quando tudo isto acabar…
o que vai acontecer? ” Ele olhou para ela. Nos olhos dele havia algo que ela via pela primeira vez. “Não sei”, respondeu honestamente.
“Mas gostava de descobrir. ” Ela não respondeu. Mas também não desviou o olhar. No décimo segundo dia, tudo mudou.
Wolf chegou a meio do dia, mais cedo do que o habitual. O rosto tenso. “Há novidades? ” “Ele foi apanhado ontem à noite pelas câmaras de um centro comercial.
Ou seja, continua aqui. ” “E não se esconde sequer. Move-se abertamente pela cidade. ” “É estranho.
” “Porquê? ” “Porque sabe que o procuramos. E mesmo assim aparece. Ou é um idiota…
e não é. Ou… ” “Ou o quê? ” Wolf hesitou.
“Ou tem um plano e quer que saibamos onde está. ” Saskia sentiu um arrepio nas costas. “Uma armadilha? ” “Possivelmente.
Vamos reforçar a tua vigilância e verificar todos os que se aproximam deste prédio. ” “E o que eu faço? ” “Nada. Esperas.
Sei que é difícil, mas a tua segurança é o mais importante agora. ” Ela acenou, mas dentro dela crescia uma inquietação pegajosa e sufocante. Ele estava algures por perto. A observar.
À espera. E ela não podia fazer nada. Naquela noite, ele veio buscá-la. Saskia acordou porque havia demasiado silêncio no apartamento.
Normalmente ouvia o ruído dos carros lá fora, o zumbido do frigorífico na cozinha. Agora, nada. Sentou-se na cama. O coração batia com força.
“Boa noite, minha querida. ” A voz vinha de um canto do quarto. Ela virou-se e viu-o. Konrad estava sentado na poltrona junto à janela.
Na mão, algo metálico brilhava à luz do candeeiro da rua. Uma pistola. “Como? ”, sussurrou.
“Como entraste? ” “Não foi difícil. O teu segurança era boa pessoa. Pena que tenha metido o nariz onde não era chamado.
” Saskia prendeu a respiração. “Mataste-o? ” “Está a dormir um longo sono. Talvez acorde, talvez não.
Agora isso não interessa. ” Konrad levantou-se e aproximou-se. A pistola apontada ao rosto dela. “Sabes, pensei que me ias facilitar as coisas, como as outras.
Mas mostraste-te teimosa. ” “Deixa-me ir. ” Ele riu. “Deixar-te ir, depois de tudo o que fizeste?
Não, minha querida. Sabes demasiado e falas demasiado. ” “Vão encontrar-te. ” “Quem?
O teu comissário? Ele já está a caminho. Tratei disso. Liguei em teu nome, disse que precisavas de ajuda.
Quando ele chegar, haverá duas testemunhas a menos, em vez de apenas uma. Muito prático. ” Saskia cerrou os punhos. “Não vais safar-te.
” “Já me safei muitas vezes. ” Ele inclinou-se para ela. “Queres saber como morreram os teus pais? Um tubo de travão é uma coisa simples.
Um pequeno corte e, numa curva apertada, o carro deixa de obedecer. Um acidente muito lamentável. ” Saskia sentiu a visão escurecer. “Monstro.
” “Talvez. Mas um monstro vivo. Ao contrário de ti, daqui a poucos minutos. ” Ergueu a pistola.
E então, um estrondo. A porta voou das dobradiças. “Polícia! Largue a arma!
” Tudo aconteceu em segundos. Clarões de lanternas, gritos. Alguém se atirou a Konrad e bateu-lhe na mão para lhe tirar a arma. Um tiro disparou e cravou-se no teto.
O estuque caiu em pó. Saskia rolou da cama e encostou-se contra a parede. “Saskia! Saskia!
Estás ferida? ” Wolf estava sobre ela, a protegê-la. “Sim. Sim, estou bem.
” “Ainda bem, graças a Deus. ” Ela olhou para cima. Konrad estava no chão, imobilizado por dois agentes. Não resistia.
Ficou deitado, a olhar para o teto, a sorrir. “Não vão provar nada”, disse calmamente. “Vim falar com a minha mulher e vocês arrombaram a porta. Violação de domicílio, já agora.
” “Isto não é a tua casa”, respondeu Wolf. “E a tua confissão foi filmada. Obrigado pela colaboração. ” O sorriso desapareceu do rosto de Konrad.
“O quê? ” Wolf apontou para uma pequena câmara no canto do teto. “Instalámo-la há uma semana, só por precaução. E eis que o caso fica resolvido.
” Konrad foi posto de pé. As algemas estalaram à volta dos pulsos dele. “Konrad Richter, está preso pela forte suspeita do homicídio de Silke Sommer, Ute Schneider, Anke Meyer, bem como de Jürgen e Monika Meyer. Tem o direito de permanecer calado.
” Levaram-no. Ele virou-se e olhou para Saskia longamente. “Isto ainda não acabou”, disse. “Acabou.
Isto é exatamente o fim”, respondeu ela. A porta fechou-se. Saskia ficou no meio do quarto devastado, sem acreditar que tudo acabara. E então as pernas cederam e ela teria caído se Wolf não a tivesse amparado.
“Estou aqui”, disse ele baixinho. “Estou aqui. ” E ela deixou finalmente as lágrimas correrem. Os dias seguintes fundiram-se num fluxo interminável.
Interrogatórios, relatórios, acareações. Saskia repetiu o depoimento várias vezes, a diferentes agentes, procuradores e peritos. Cada vez era como reviver o pesadelo. Mas agora Andreas Wolf estava ao lado dela.
Estava presente em todos os interrogatórios, certificava-se de que não era exigido demais dela, trazia-lhe água e sandes quando ela se esquecia de comer. “Não precisas de fazer isto”, disse-lhe ela uma vez. “Eu sei. Mas quero.
” Konrad foi transferido para o estabelecimento prisional. No primeiro interrogatório, recusou um advogado e declarou que se defenderia a si próprio. “Confiante até ao fim”, comentou Wolf. “Acha que se vai safar.
” “E pode? ” “Não. A gravação de vídeo é uma prova irrefutável. Além disso, encontrámos algo no cofre dele.
” “O quê? ” Wolf hesitou. “Tens a certeza de que queres saber? ” “Sim.
” “Troféus. As joias das vítimas. O anel da Silke, os brincos da Ute, a pulseira da Anke… e…
” Ele parou. “E o medalhão da tua mãe. O que tinha as fotografias. Disseste que tinha desaparecido depois do funeral.
” Saskia sentiu o ar fugir-lhe. O medalhão da mãe. Uma oval de prata com fotografias minúsculas dos pais lá dentro. Procurara-o em todo o lado e pensara tê-lo perdido no caos daqueles dias terríveis.
E Konrad tivera-o o tempo todo. “Quero-o de volta”, disse baixinho. “Ainda não pode ser. É uma prova.
” Ela acenou. As lágrimas corriam-lhe pelas faces, mas ela não as limpou. Grit vinha todos os dias. Já não trabalhava no restaurante.
Pedira demissão imediatamente após a prisão de Konrad. Agora ajudava na investigação, identificava os pertences da irmã, prestava depoimentos e analisava documentos. “Três anos”, disse ela, olhando pela janela. “Três anos à espera deste momento.
Pensei que, quando chegasse, sentiria alívio. Mas só sinto vazio. ” “É normal”, disse Saskia. “É assim que o luto funciona.
Não desaparece, apenas muda. ” Grit olhou para ela. “Como sabes isso? ” “Por causa dos meus pais.
Também pensei que, se encontrasse o culpado, ficaria mais fácil. Não ficou. Mas tornou-se mais compreensível. Como se um puzzle se tivesse completado.
” Ficaram em silêncio por um momento. “Obrigada”, disse Grit de repente. “Se não fosses tu, ele teria continuado. Teria encontrado uma nova vítima.
E outra. E mais outra. ” “Se não fosses tu, eu estaria morta”, respondeu Saskia. “Portanto, estamos quites.
” Grit sorriu fracamente. “Quites. ”
O julgamento foi marcado para três meses depois. Durante esse tempo, Saskia viveu num estado de suspensão.
Não podia voltar ao apartamento dela. Tudo lá a lembrava dele. Não podia trabalhar. A farmácia também estava ligada ao passado.
Não conseguia dormir normalmente. Wolf ajudou-a a alugar um pequeno apartamento noutro bairro. Pagou o primeiro mês do próprio bolso. Ela descobriu por acaso e confrontou-o.
“Não precisavas de fazer isso”, disse ela. “Eu tenho dinheiro. ” “Eu sei. Mas tens outras preocupações.
Devolves-mo depois. ” “Andreas… ” “Saskia. ” Ele pegou nas mãos dela.
“Deixa-me ajudar-te, por favor. ” Ela olhou nos olhos dele e viu ali não piedade, não mero dever profissional, mas algo diferente. Algo quente e verdadeiro. “Está bem”, disse ela.
“Mas pago com juros. ” Ele sorriu. “Combinado. ”
Aos poucos, a vida começou a normalizar-se.
Saskia encontrou um novo emprego numa farmácia no outro extremo da cidade. A equipa era agradável, a chefe compreensiva. “Li sobre o teu caso no jornal”, disse ela no primeiro dia. “Se precisares de folga para o julgamento ou o que for, é só dizer.
” “Obrigada. ” Birgit, a antiga amiga da farmácia anterior, também não a abandonou. Ligava, visitava-a e arrastava-a para passeios. “Não podes ficar sozinha em casa”, dizia.
“Vamos apanhar ar, ver pessoas. O mundo não acabou. ” E Saskia ia. Respirava, olhava à volta.
O mundo não tinha acabado. Apenas se tornara diferente. A relação com Andreas desenvolvia-se lentamente, com cuidado, como quem caminha sobre gelo fino. Ele vinha à noite, não todos os dias, mas com frequência.
Bebiam chá, falavam de coisas que nada tinham a ver com o caso. Ele contou-lhe da infância numa pequena cidade no Harz. De como decidira ser polícia depois de um vizinho ter sido atropelado por um motorista bêbado que fugira. “Nunca o encontraram”, disse Andreas.
“O miúdo morreu três dias depois no hospital. Tinha oito anos. Foi então que prometi a mim mesmo que ia apanhar gente assim. Para que não escapasse.
” “E quantos apanhaste? ” “Muitos. Mas sempre que alguém escapa à justiça, sinto que falhei com aquele miúdo de oito anos outra vez. ” Saskia pousou a mão na dele.
“Não falhaste. Fazes tudo o que podes. ” Ele cobriu a mão dela com a sua. “Obrigado.
” Ficaram assim, de mãos dadas, em silêncio. E esse silêncio era melhor do que todas as palavras. Uma noite, ela teve um sonho estranho. Estava na praia, num mar quente e calmo.
Ao lado dela, a mãe e o pai. Sorriam. “Fizeste bem, minha filha”, disse o pai. “Estamos orgulhosos de ti.
” “Vive”, acrescentou a mãe. “Vive feliz por nós. ” Saskia acordou com o rosto molhado de lágrimas, mas não eram lágrimas amargas. Eram algo luminoso, libertador.
Levantou-se e foi até à janela. A madrugada pintava o céu de rosa e dourado. “Vou tentar”, sussurrou. “Prometo.
”
Uma semana antes do julgamento, aconteceu o inesperado. Wolf chegou mais sombrio do que o habitual. “O que se passa? ”, perguntou Saskia.
“Ele quer ver-te. ” “Quem? ” “O Richter pediu um encontro contigo. Diz que quer confessar tudo, mas só a ti pessoalmente.
” Saskia sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha. “Porquê? ” “Não sei. Talvez queira assustar-te.
Talvez queira negociar alguma coisa. Ou talvez… ” Andreas hesitou. “Talvez queira mesmo confessar.
Às vezes, este tipo de pessoas quer desabafar antes do julgamento. Ostentar. ” “E o que devo fazer? ” “É a tua decisão.
Se fores, estarei por perto. Atrás do vidro. Mas por perto. ” Saskia pensou nisso o dia todo.
Uma parte dela, a parte que ainda tinha medo, gritava: “Não vás. Porque queres voltar a ver esse monstro? Porque queres dar-lhe o que ele quer? ” Mas outra parte, a que exigia respostas, dizia: “Vai.
Descobre tudo até ao fim. Fecha este capítulo. ”
De manhã, ligou a Andreas. “Vou.
” O estabelecimento prisional era um edifício cinzento e sombrio atrás de uma cerca alta com arame farpado. Saskia passou por vários controlos. Os documentos foram verificados, foi revistada. Depois, um corredor comprido, portas pesadas, o cheiro a cloro e a algo bolorento.
A sala de visitas era pequena. Uma mesa, duas cadeiras, um vidro separador no meio. Do outro lado, Konrad já estava sentado. Mudara.
Estava mais magro, abatido. Olheiras escuras sob os olhos. Mas o olhar era o mesmo. Frio.
Avaliador. “Bom dia, minha querida”, disse ele através do interfone. “Ainda bem que vieste. ” “Não vim por ti.
Vim por mim. ” “Compreendo. ” Sorriu brevemente. “Queres saber o porquê.
” “Sim. Porque os meus pais? Ou porque, em geral? ” “Ambos.
” Konrad recostou-se. Ficou um momento em silêncio, a observá-la. “Sabes, quando era criança, era um miúdo vulgar. Nada de especial.
A mãe era empregada de limpeza, nunca conheci o pai. Pobreza, lutas de quintal. Cedo percebi que o mundo se divide entre predadores e presas. E decidi ser predador.
” “Isso não é uma resposta. ” “Paciência. A primeira vez aconteceu por acaso. Trabalhava como empregado de mesa num restaurante caro.
Conheci a Wera. Uma viúva rica, solitária, infeliz. Apaixonou-se por mim como uma colegial. Casámos seis meses depois.
” Saskia ouvia, sentindo a náusea a subir. “A Wera era aborrecida, exigente. Controlava-me constantemente, fazia cenas. Um dia discutimos nas escadas e ela caiu.
Eu podia tê-la segurado, mas não o fiz. ” “Mataste-a. ” “Deixei que morresse. São coisas diferentes.
” Ele sorriu. “Depois disso, percebi. Era isto. Esta era a minha vocação.
Encontrar mulheres solitárias e infelizes com dinheiro, dar-lhes a ilusão do amor e depois libertá-las do sofrimento. ” “Estás doente. ” “Talvez. Mas sou honesto.
Ao contrário da maioria das pessoas. Todos querem dinheiro, poder, controlo. Eu apenas não finjo que não é assim. ” Saskia cerrou os punhos por baixo da mesa.
“Porque os meus pais? ” Konrad ficou em silêncio. Pela primeira vez, o olhar dele tornou-se pensativo. “Acaso.
” “Acaso? ” “Estava à procura de uma candidata adequada através de redes sociais, obituários, anúncios de heranças. Vi a notícia da morte de um casal num acidente de viação. Encontrei informações sobre a filha.
Solteira, trabalha numa farmácia, herdara uma fortuna considerável. Uma opção ideal. ” “Mataste-os para te aproximares de mim? ” “Não.
” Abanou a cabeça. “Morreram sozinhos. Não tive nada a ver com isso. ” “Estás a mentir.
Tu próprio disseste. O tubo de travão. ” “Disse-o para te assustar naquela situação. Na verdade, a morte deles foi um acidente genuíno.
Simplesmente tive sorte. ” Saskia olhou para ele, a tentar perceber se era verdade ou mentira. “Não acreditas em mim. ” Encolheu os ombros.
“Podes verificar. Os relatórios periciais não encontraram vestígios de manipulação. ” “Li os relatórios. Um camião em sentido contrário.
Puro acaso. ” “Então porque disseste que foste tu? ” “Porque adorava ver a tua cara. A tua dor.
Isso excita-me. ” Saskia levantou-se. As mãos tremiam. “És escumalha.
” “Eu sei. ” Sorriu com aquele sorriso por causa do qual ela perdera a cabeça um dia. “Mas mesmo assim vieste. E vais pensar em mim todos os dias até ao fim da tua vida.
” “Não. ” Ela olhou diretamente nos olhos dele. “Enganas-te. A partir de hoje, vou esquecer-te.
Vais apodrecer na prisão e eu vou viver. Vou ser feliz. E tu não vais ocupar um único pensamento meu. ” Pela primeira vez, algo como perplexidade brilhou no rosto dele.
“Adeus, Konrad. Espero nunca mais te ver. ” Virou-se e saiu. Não olhou para trás.
Atrás da porta, Andreas esperava. Não disse nada. Apenas a abraçou, e ela deixou finalmente as lágrimas correrem. O julgamento durou cinco dias.
O procurador apresentou todas as provas. A gravação de vídeo da confissão. Os troféus do cofre. Os depoimentos das testemunhas.
Os laudos periciais. Konrad defendeu-se a si próprio. Soberbo, confiante, tentando contestar cada pormenor. Saskia testemunhou no primeiro dia.
Contou tudo, do primeiro encontro à fuga. A voz tremia, mas não hesitou uma única vez. Grit testemunhou no segundo dia. Falou da irmã, de como ela era, de como conhecera Konrad, de como morrera.
Na sala, até os oficiais de justiça choraram. No terceiro dia, os peritos foram ouvidos. O patologista explicou como as vítimas tinham morrido. Um perito forense falou de vestígios, provas e métodos de investigação.
No quarto dia, os debates. O procurador pediu prisão perpétua. Konrad fez um longo discurso sobre a sua inocência, sobre uma conspiração e sobre a parcialidade da investigação. No quinto dia, o juiz leu a sentença.
“Konrad Viktor Richter é considerado culpado de homicídio em três casos, de tentativa de homicídio e de fraude em caso especialmente grave. O tribunal condena o arguido a prisão perpétua, com reconhecimento da especial gravidade da culpa, seguida de internamento de segurança. ” Um murmúrio percorreu a sala. Saskia ficou imóvel, quase sem acreditar.
Perpétua. Ele nunca mais sairia. Konrad foi levado da sala. Por um momento, os olhos deles encontraram-se.
Ele sorriu. Mas naquele sorriso já não havia a antiga confiança. Apenas maldade e impotência. Depois, levaram-no.
Saskia respirou fundo pela primeira vez em muitos meses. Estava livre. Depois do tribunal, houve uma pequena reunião no gabinete de Wolf. Todos os que trabalharam no caso estavam lá.
Investigadores, agentes, peritos. Grit também. Silenciosa, pensativa, mas a sorrir. “À justiça”, ergueu Andreas o copo.
“À justiça”, ecoou de todos os lados. Saskia bebeu champanhe e sentiu uma leveza estranha. Como se um peso enorme tivesse sido tirado dos ombros dela. Um peso que ela carregara durante tanto tempo que se esquecera de como era viver sem ele.
Ao anoitecer, quando quase todos tinham ido embora, Andreas aproximou-se. “Posso falar contigo um momento? ” Foram para a varanda. A cidade estendia-se abaixo deles.
Luzes, carros, a vida pulsante. “Saskia… queria dizer-te uma coisa. ” “Diz.
” Ele hesitou, a organizar os pensamentos. “Em todos estes meses em que trabalhei contigo, em que te vi todos os dias… percebi uma coisa importante. ” Ela esperou.
“Amo-te. ” Palavras simples. Três palavras. Saskia olhou para ele, para os olhos cansados, para a mecha grisalha, para as rugas à volta da boca.
Aquele homem estivera ao lado dela nos dias mais sombrios. Protegera-a, apoiara-a, sem pedir nada em troca. “Não espero resposta”, acrescentou ele rapidamente. “Percebo que precisas de tempo.
Depois de tudo o que aconteceu, seria estranho esperar alguma coisa. ” “Andreas… ” Ele calou-se. “Eu também”, disse ela baixinho.
“Não sei quando começou. Talvez quando me deste a mão pela primeira vez. Talvez quando vieste a meio da noite porque eu liguei. Talvez quando estavas atrás da porta da prisão, pronto a intervir.
Mas também te amo. ” Ele olhou para ela como se não pudesse acreditar no que ouvia. “Tens a certeza? ” Em resposta, ela aproximou-se e beijou-o.
Com ternura, com cuidado, como quem beija pela primeira vez. Ele abraçou-a, e naquele abraço já não havia nada de assustador. Apenas calor, proteção e amor. Os meses seguintes foram um tempo de cura.
Saskia continuou a trabalhar na farmácia, alugou um apartamento maior e mais luminoso, com varanda e vista para um parque. Visitava os túmulos dos pais, levava flores todas as semanas, falava com eles, contava-lhes da sua vida. Andreas vinha quase todas as noites. Jantavam juntos, passeavam pela cidade, viam filmes.
Ele não a pressionava para nada. Percebia que ela precisava de tempo. Mas o tempo passava e as feridas começavam a fechar. Uma noite, ele trouxe-lhe uma pequena caixa.
“Não é o que estás a pensar”, disse ele, ao ver o olhar dela. “É apenas uma prenda. ” Ela abriu-a. Dentro, estava um medalhão de prata.
“Uma réplica exata do medalhão da tua mãe. O original é uma prova, não o podes ter”, explicou Andreas. “Mas pensei que podias usar este entretanto. ” Saskia sentiu um nó na garganta.
“Como soubeste como era? ” “A Grit ajudou. Viu as fotografias nos autos. ” Saskia tirou o medalhão e abriu-o.
Dentro, duas fotografias minúsculas. A mãe e o pai. “Onde arranjaste as fotografias? ” “Encontrei-as nas tuas coisas.
Nas que ficaram no antigo apartamento. Havia um álbum. ” Ela não o deixou terminar. Abraçou-o com toda a força que tinha.
“Obrigada”, sussurrou. “Obrigada, obrigada, obrigada. ” Ele acariciou-lhe o cabelo, em silêncio. As palavras não eram necessárias.
A primavera chegou inesperada, clara, quente e cheia de esperança. Saskia atravessava o parque, semicerrando os olhos contra o sol. Andreas estava ao lado dela, de mãos dadas, contando-lhe um novo caso em que trabalhava. “E imagina, o tipo achou mesmo que, se escondesse o dinheiro no vaso de flores, ninguém encontraria.
Revolvemos o jardim inteiro dele. Duzentos vasos, até o encontrarmos. ” Ela ouvia e sorria. Não porque a história fosse engraçada, embora fosse, mas porque podia.
Podia ouvir, sorrir, sentir o calor do sol no rosto. Podia viver. “Andreas”, interrompeu-o ela. “Sim?
” “Quero vender o apartamento dos meus pais. ” Ele parou e olhou para ela. “Tens a certeza? ” “Sim.
Há demasiadas memórias lá, boas e más. Não posso voltar para lá, mas também não posso deixá-lo vazio. Que more lá outra pessoa. Alguém para quem seja um recomeço, não um fim.
” Andreas acenou. “Ajudo-te com os documentos. ” “Obrigada. ” Ela hesitou um momento.
“E há outra coisa. Pensei que talvez devêssemos ir morar juntos. ” Ele congelou. Parecia até ter parado de respirar.
“Estás a falar a sério? ” “Muito a sério. Estamos juntos há seis meses. Quero acordar ao teu lado todos os dias, não só aos fins de semana.
” Ele olhou para ela como se ela tivesse dito algo inacreditável. “Saskia… ” “Andreas, se ainda não estás pronto, percebo. ” “Estou pronto.
” Pegou no rosto dela entre as mãos. “Estive pronto desde o primeiro dia. Só tinha medo de te pressionar. ” Ela riu, baixinho, feliz.
“Então porque estamos à espera? ”
Alugaram juntos um apartamento. Grande, luminoso, com dois quartos e uma cozinha espaçosa. A mudança demorou uma semana.
Andreas revelou-se inesperadamente habilidoso. Montava os móveis sozinho, pendurava prateleiras. “Não sabia que tinhas esses talentos”, riu Saskia, enquanto o via a lutar com um armário teimoso. “Tenho muitos talentos.
Só sou modesto. ” “Ah, sim. Nota-se. ” Eram felizes.
Verdadeiramente felizes, sem reservas. Grit vinha visitá-los. Também ela começara uma vida nova. Encontrara trabalho numa fundação que ajudava vítimas de violência doméstica.
Encontrara um namorado, um jovem calmo e querido da fundação. “A Silke ia gostar”, disse ela uma vez. “De nós as duas. ” “Acreditas?
” “Tenho a certeza. Ela sempre quis que eu fosse feliz. Agora finalmente percebo o que isso significa. ” Birgit também vinha visitá-los, com o marido e o filho pequeno.
Saskia pegou no menino ao colo e sentiu uma estranha saudade. Uma saudade luminosa, sem amargura. “Também devias pensar nisso”, disse Birgit, a piscar o olho. “Tudo a seu tempo.
”
Um ano passou. Saskia já não trabalhava como simples farmacêutica na nova farmácia. Era diretora. Andreas foi promovido e agora chefiava a divisão de investigação de crimes em série.
Estavam juntos todos os dias, todas as noites. Raramente discutiam, reconciliavam-se depressa e aprendiam a compreender-se, a ceder, a encontrar compromissos. Uma noite, Andreas chegou a casa mais tarde do que o habitual. Saskia esperava-o com o jantar.
Tinha aprendido a cozinhar e até se saía bastante bem. “Desculpa o atraso”, disse ele, beijando-a na face. “Não faz mal. O que aconteceu?
” Ele hesitou. Depois tirou uma pequena caixa do bolso. Saskia prendeu a respiração. “Andreas…
espera. Deixa-me dizer uma coisa. ” Ajoelhou-se no meio da cozinha, entre panelas e pratos. “Saskia, amo-te mais do que à minha vida.
És a melhor coisa que me aconteceu. Fizeste-me um homem feliz e quero fazer-te feliz todos os dias até ao fim dos meus dias. Queres casar comigo? ” Abriu a caixa.
Dentro estava um anel. Simples, elegante, com um pequeno diamante. Saskia olhou para ele. Aquele homem que a salvara.
Não apenas fisicamente. Salvara-lhe a alma, a fé nas pessoas, a capacidade de amar. “Sim”, disse ela. Simplesmente, sim.
Sem hesitação, sem dúvida. Ele colocou-lhe o anel no dedo, levantou-se e abraçou-a. “Amo-te”, sussurrou. “Também te amo.
”
Casaram no verão. Modestamente, sem grandes celebrações. Uma pequena cerimónia no registo civil, depois um jantar num restaurante com amigos próximos. Grit foi a madrinha.
Birgit e o marido estavam lá. Também vieram colegas de Andreas, os que tinham trabalhado no caso Richter. Saskia usava um vestido branco simples e o medalhão verdadeiro da mãe ao peito. Tinha-lhe sido finalmente devolvido após a conclusão do caso.
“Estás linda”, disse Andreas enquanto dançavam. “Tu também não estás nada mal. ” Ele riu. “Nada mal?
É tudo o que posso esperar? ” “Está bem, és mesmo muito bonito. ” “Já é melhor. ” Dançaram ao som de música lenta, e Saskia pensou como o caminho para a felicidade podia ser estranho.
Um ano antes, estava num restaurante com um homem que queria matá-la. Hoje, dançava com um homem que estaria disposto a morrer por ela. A vida é uma coisa estranha. Passaram a lua de mel junto ao mar, naquele mar com que ela sempre sonhara.
Ondas quentes, areia branca, pores do sol de tirar o fôlego. Passeavam de mãos dadas pela praia e falavam do futuro. “Quero um filho”, disse Saskia uma noite. Andreas parou.
“A sério? ” “Sim. Uma menina ou um menino. Ou os dois.
” Ele abraçou-a, forte e ternamente. “Também quero. Sempre quis. Só tinha medo de o dizer.
” “Medo de me pressionar. ” Ela riu. “Tens sempre medo de me pressionar, e eu estou farta de esperar. Vamos simplesmente viver.
Todos os dias. E que venha o que vier. ” Ele beijou-a. “Vamos fazer isso.
”
Quando voltaram para casa, Saskia recebeu uma notícia. Konrad Richter morrera na prisão. Um ataque cardíaco, diziam os médicos. Rápido e indolor.
Uma manhã, simplesmente não acordou. Saskia esperou sentir alguma coisa. Alívio, satisfação, talvez até alegria. Mas não sentiu nada.
Ele fazia parte do passado dela. Uma parte terrível, escura. Mas o passado ficara para trás. “Estás bem?
”, perguntou Andreas, quando ela lhe contou. “Sim. Estranho, mas sim. Ele já não pode magoar ninguém.
É só isso que importa. ” “Tens razão. ” Nunca mais falaram dele. Um ano depois, nasceu Maria.
Pequena, corada, com os olhos escuros de Andreas e o cabelo claro de Saskia. Gritou tão alto que se ouviu em todo o hospital. “Vai ter personalidade”, riu a parteira. “Puxou à mãe”, disse Andreas, com a filha nos braços.
“A nós os dois”, corrigiu Saskia. Chamaram-lhe Maria. Em honra de Grit. Em honra de todas as mulheres que não puderam viver.
Maria viveria por todas elas. Três anos passaram. Saskia estava à janela, a observar Andreas empurrar Maria no baloiço do quintal. A menina ria, alegre e feliz.
Ao lado dela, no parapeito, estava o medalhão aberto. Duas caras olhavam para ela. Mãe e pai. “Vocês iam adorá-la”, sussurrou Saskia.
“É um raio de sol. ” Lá fora, Maria chamou: “Mãe! Mãe! Olha como vou alto!
” Saskia acenou-lhe. “Estou a ver, meu sol. Tem cuidado. ” Andreas levantou a cabeça e sorriu-lhe.
Ela sorriu de volta. Naquele restaurante, quando uma mulher estranha lhe entregara um bilhete, Saskia pensara que a vida dela tinha acabado. Que tudo aquilo em que acreditava era mentira. Enganara-se.
A vida dela estava apenas a começar.
