Lněný ubrousek mi připadal jako smirkový papír, když jsem ho mačkala v dlani, přehýbala do úzké špičky a zase narovnávala. Dělala jsem cokoli, jen abych nemusela koukat na muže naproti. Jmenoval se Chad a byl pomníkem průměrnosti postaveným na zděděných penězích a obleženým levným lakem sebevědomí. „Moje import-exportní firma se fakt rozjíždí,” oznámil už potřetí a opřel se dopředu, až ke mně dolehl závan jeho agresivně obyčejného kolínského.
„Expandujeme do nových trhů. Velmi exkluzivní. Velmi vysoká klientela. ”
Přikývla jsem a pohledem sklouzla přes jeho rameno k leštěnému mahagonovému baru.
Byla jsem architektka, zatím jen juniorní, ale mysl se mi vždycky utíkala ke strukturám, k logice linií a poctivosti materiálů. Právě teď jsem si v duchu propočítávala nosnost masivních dřevěných trámů, které se křížily ve stropě téhle šin’ džuku restaurace. Bylo to daleko zajímavější než Chadův monolog. Moje tmavě zelené šaty, vybrané pro jejich prostou eleganci, se najednou zdály jako zbroj.
Zbroj pro bitvu s ukrutnou nudou. Tahle schůzka naslepo byla katastrofální přepočítání, laskavost kamarádce, která si myslela, že bych se měla víc stýkat s lidmi. Jediné, co jsem potřebovala, bylo dostat se odsud pryč. „Ty toho moc nenamluvíš, co?
” podotkl Chad s posměšným úšklebkem. „Nevadí. Mám rád ženy, které umějí poslouchat. ”
Než jsem stačila zformulovat odpověď, která by byla zároveň zdvořilá i sžíravě odmítavá, atmosféra v restauraci se změnila.
Nejdřív nenápadně, jako když klesne teplota, utichne cinkání příborů a tlumený hovor. Pak vešel on. Pohyboval se, jako by mu místnost dlužila prostor. Nebyl hlasitý ani velký, ale jeho přítomnost byla absolutní, gravitační síla, která ohýbala světlo i zvuk.
Měl na sobě oblek barvy půlnoční bouře, ušitý s takovou chirurgickou přesností, že nepůsobil jako oblečení, ale spíš jako druhá kůže. Když procházel kolem nástěnného světla, odlesk se zachytil o manžetu košile a já zahlédla inkoust. Tetování. Stáčelo se mu kolem zápěstí jako živý tvor.
Jeho muži, dva stejně mlčenliví a impozantní, ho doprovázeli v uctivé vzdálenosti. Neskenovali místnost jako bodyguardi z filmu. Jejich nehybnost byla mnohem víc zneklidňující. Věděli přesně, kde hrozí nebezpečí.
Věděli všechno. Zavedli ho k odlehlému stolu ve výklenku, nejlepšímu v domě. Posadil se s klidem, který působil jako studie smrtící uvolněnosti. Jeho oči, tmavé a nečitelné, jednou přejely místnost.
Nebyl to pohled. Byla to inventura. A na zlomek vteřiny se ta inventura zastavila na mně. Necítila jsem se viděná, ale posouzená, zvážená a v mžiku zařazená do nějakého souboru.
Chad, který nic nevnímal, viděl jen příležitost předvést se. Luskl prsty na procházejícího číšníka. „Hej, můžeme se dočkat obsluhy? Víno nám stoupá na teplotě.
”
Číšník sebou trhl a uklonil se. „Omlouvám se, pane. ”
„Jo, omluvy nevychladí Chardonnay. ” Chad se zašklebil a vypnul hruď.
Snažil se mě ohromit, ukázat mi, jaký je machr, který si umí vynutit respekt. Jediné, co mi ukazoval, bylo, že je hlupák. Hlasitý, okázalý hlupák ve světě, který očividně patřil tichým a nebezpečným mužům. Měla jsem dost.
Položila jsem zmuchlaný ubrousek na stůl. „Chade, děkuji za večeři, ale myslím, že to dnes zabalím. ”
Začala jsem vyklouzávat z boxu. Jeho ruka vystřelila a chytila mě za předloktí.
Stisk měl překvapivě silný a jeho sebejistota se změnila v něco ošklivého. „Hej, kam jdeš? Noc ještě nekončí. Ještě jsem nerozhodl, že skončila.
”
Slova visela ve vzduchu, těžká a majetnická. Po kůži mi přejel studený strach, ostrý a povědomý každé ženě, která se někdy ocitla na špatném místě se špatným mužem. Otevřela jsem pusu, abych mu řekla, kam si může svůj verdikt strčit, ale slova nikdy nepřišla. Na náš stůl dopadl stín.
On tam prostě byl, muž z výklenku. Nevydal jediný zvuk. Stál vedle našeho boxu a jeho výška vrhala na Chada najednou ubohé, patetické světlo. Nedíval se na mě.
Celá jeho pozornost, síla ohromného stlačeného tlaku, směřovala na Chadovu ruku, která mi stále svírala paži. „Pusť ji,” řekl. Hlas měl tichý, dunivý, vibrující ve vzduchu. Nebyla to prosba.
Chad, posílený alkoholem a nevědomostí, se ošklíbl. „Nestarej se do cizích věcí, kámo. To je moje rande. ”
Mužovy oči, černé jako leštěný kámen, se konečně zvedly a setkaly se s Chadovýma.
Nepohnul ani svalem, ale změna v atmosféře byla seismická. Vzduch zhoustl a nabil se tichou dravčí energií. Viděla jsem, jak se Chadova chrabrost drolí, jak mu z tváře mizí barva, když si konečně uvědomil, že udělal katastrofální chybu. Nemluvil s dalším hostem.
Mluvil s mužem, který vlastnil ticho. Pomalu, rozvážně se muž podíval z Chada na mě a pak zase zpátky na Chada. Jedno dokonale tvarované obočí se zvedlo. „Vypadni,” řekl, slova useknutá a konečná.
Pak se podíval na mě. Jeho pohled se na okamžik setkal s mým. „Je moje. ”
Nebylo to romantické vyznání.
Bylo to konstatování faktu, nárok, rozsudek. Chadova ruka z mé paže zmizela, jako by se spálil. Vyškrábal se z boxu, tvář zkřivenou čirým zvířecím děsem. Hodil na stůl pár bankovek a prakticky vyběhl z restaurace, ani jednou se neohlédl.
Zůstala jsem v náhlém zvonivém tichu a srdce mi bušilo o žebra. Muž se nepohnul. Jeho dva vojáci stáli jako stráže u vchodu do restaurace, jejich přítomnost tichá a nepřekonatelná zeď. Nedotkl se mě.
Nevyhrožoval mi, ale teď jsem byla mnohem víc vězeň, než když mi na paži ležela Chadova ruka. Pokynul směrem k prázdnému sedadlu naproti mně. „Sedni si. ”
Nepohnula jsem se.
Mozek se mi přehříval, snažil se zpracovat naprostou nemožnost posledních třiceti vteřin. Jeho pohled ztvrdl. „Viděla jsi muže, se kterým jsi byla. Viděla jsi mě.
Pro lidi, kteří nás sledují, z tebe to dělá osobu zájmu. Komplikaci. ” Odmlčel se, nechal dopadnout váhu slov. „A já komplikace nepřipouštím.
Půjdeš se mnou. ”
Nebyla to otázka. Byl to rozkaz zabalený do chladné logiky přežití. Mého přežití i jeho.
Rozhodnuto bylo ve chvíli, kdy vstoupil do dveří. Svět, který jsem znala, svět plánů a nosných zdí, se právě zhroutil. A na jeho místě byl on. Penthouse byl klecí ze skla a oceli, vysoko nad třpytícím se městem.
Byl ohromující krásný a naprosto sterilní, pevnost postavená tak, aby držela svět venku, a teď držela mě uvnitř. Přivezl mě sem v černém sedanu s okny tak tmavými, že se zdálo, že polykají světlo. Jízda proběhla v tichu, prázdnotě vyplněné jen tichým hučením motoru a zběsilým tepem mého srdce. Stál u prosklené stěny od podlahy ke stropu, zády ke mně, silueta proti světlům města.
„Zůstaneš tady,” řekl, hlas vzdálený jako hvězdy. „Dostaneš, co budeš potřebovat. Jídlo, oblečení, knihy. Ale neodejdeš, dokud se situace nevyřeší.
”
„Jaká situace? ” Slova vyšla ostřeji, než jsem zamýšlela. Strach byl brousek a nabrousil mi nervy na nebezpečnou hranu. Otočil se pomalu.
V přítmí bytu jsem poprvé viděla detaily jeho tváře. Byla to tvář ostrých úhlů a přísných rovin, jako vytesaná ze žuly. Přes levé obočí se táhla tenká bílá jizva, vada na jinak dokonalé přísnosti. „Muž, se kterým jsi byla,” řekl, „byl informátor Kudo-kai, znepřáteleného klanu.
Věřili, že jim předává informace o mně. Tím, že jsi s ním seděla a že jsem zasáhl, sis na záda namalovala terč. Teď si myslí, že jsi se mnou spojená. ” Odmlčel se.
„Moji nepřátelé mají ve zvyku takové spojení odstraňovat. Chirurgicky. ”
Tak to tedy bylo. Byla jsem volný konec, přítěž.
Nechránil mě z nějakého pomýleného rytířství. Řídil proměnnou. Dny se vlekly do týdne. Prozkoumávala jsem svou pozlacenou klec, učila se její uspořádání, její rytmy.
Rio byl duch. Když jsem se probudila, byl pryč, a vracel se pozdě v noci, dlouho poté, co jsem se stáhla do hostinského apartmá, které mi přidělil. Jeho přítomnost tu ale visela, v té jemné čisté vůni cedru a kouře, ve vzduchu, v té naprosté disciplíně prostoru. Nepohnul se jediný předmět.
Dozvěděla jsem se, že stojí v čele Išida-gumi, mocného jakuzského klanu. Dozvěděla jsem se to od Takedy, staršího z jeho dvou hlavních bodyguardů. Takeda byl muž, jehož tvář byla mapou těžce vybojovaných bitev, ale oči měly v sobě unavenou laskavost. Nosil mi jídlo a občas mluvil.
Mluvil o loajalitě, o dluzích, o organizaci jako o rodině. Mně to znělo jako vězení jiného druhu. Trávila jsem čas hledáním cesty ven. Každé okno bylo utěsněné.
Každé dveře vyžadovaly kartu, kterou jsem neměla. Budova byla moderní zázrak bezpečnosti a já byla architektka. Začala jsem ji studovat ne jako vězeň, ale jako profesionální problém. V pracovně jsem našla originální stavební plány budovy a naučila se je zpaměti, v duchu si procházela ventilační šachty a servisní chodby.
Jednoho večera, když jsem nemohla spát, jsem zabloudila do Riovy pracovny. Byla to jediná místnost, která působila obývaně. Podél stěn stály knihy o historii a vojenské strategii. Na rohu jeho obrovského prázdného stolu stál jediný stříbrný rámeček.
Zvedla jsem ho. Byla v něm fotografie mladé dívky, asi šestnáctileté, s Riovýma stejnýma tmavýma vážnýma očima a nesmělým úsměvem. Měla na sobě školní uniformu. „To je jeho sestra, Akari.
”
Nadskočila jsem a otočila se. Ve dveřích stál Takeda. Díval se na fotku s hlubokým smutkem. „Zabili ji před deseti lety.
Autobomba byla určená pro starého bosse, Riova otce. ” Podíval se na mě, pohled těžký. „Měl s ní být. Na poslední chvíli ho zdržela schůzka.
Zachránilo ho to. ” Odmlčel se. „Nikdy si to neodpustil. Věří, že ji nedokázal ochránit.
”
To byla ta rána, ten stud, který nosil, důvod té absolutní kontroly, toho chladného zevnějšku, té pevnosti, kterou si kolem svého života postavil. Nedržel venku jen své nepřátele. Držel v sobě zamčené to selhání, tu bolest. Nebezpečí přišlo nenápadně, ale přišlo.
Byl to náhlý, šokující výbuch skla, když se hlavní okno obýváku roztříštilo dovnitř. Zaječela jsem a vrhla se za velký mramorový gauč, zatímco se ozvala střelba, ostré rány se odrážely od stěn. Kudo-kai pronikli do pevnosti. Rio tam byl v mžiku, objevil se z pracovny.
Nekřičel. Pohyboval se s mrazivou, ekonomickou grácií. Strčil mě níž za gauč, jeho tělo pevný, teplý štít nad tím mým. „Zůstaň dole,” přikázal, hlas tichý, dunivý u mého ucha, dech teplý na kůži.
Vytáhl pistoli z opasku a začal střílet. Dvě přesné rány, na které odpověděly výkřiky bolesti. Vzduch byl hustý pachem střelného prachu a prachu. Takeda a jeho druhý muž už bojovali s vetřelci, smrtící, choreograficky přesný tanec násilí.
Uprostřed chaosu jsem zahlédla šanci. Menší okno u balkonu bylo rozbité. Vedlo přímo na požární schodiště. Byla to riskantní cesta, dvacet pater nad zemí, ale byla to cesta ven.
Rio byl zaneprázdněn, zavřený v brutálním boji se dvěma muži, kterým se podařilo dostat blíž. Byl vichřicí řízeného násilí, ale byl v přesile. Začala jsem se plazit k rozbitému oknu, ke svobodě. Pak jsem to uviděla.
Jeden z mužů bojujících s Riem vytáhl nůž, čepel se zaleskla v záblescích alarmu. Vrhl se, mířil na Riův odhalený bok. Nebyl čas přemýšlet. Byl jen ten prvotní, nepopiratelný instinkt neutéct.
Vyskočila jsem, popadla těžkou abstraktní skleněnou plastiku z konferenčního stolku. Byla těžká a masivní. S výkřikem, který se mi vydral z hrdla, jsem jí vší silou praštila útočníka do týla. Svalil se v bezvědomí na podlahu.
Právě toto zničení Rio potřeboval. Druhého muže zdolal s brutální efektivitou, ze které se mi zvedal žaludek. A pak bylo ticho. Přestřelka skončila.
Přímé nebezpečí pominulo. Stála jsem tam, těžce oddychovala, klouby bílé kolem hrdla rozbité plastiky. Moje úniková cesta byla pořád tam. Pořád jsem mohla utéct.
Ale neutekla jsem. Udělala jsem rozhodnutí. Uprostřed násilí jsem se rozhodla zůstat, bojovat. Rio šel ke mně.
Z mělkého řezu na paži mu tekla krev. Podíval se z muže v bezvědomí na zemi, na zbraň v mé ruce a pak na můj obličej. Jeho oči, obvykle tak chladné a nečitelné, v sobě měly záblesk něčeho, co jsem nedokázala pojmenovat. Překvapení?
Respekt? „Jsi zraněný,” řekla jsem, hlas se mi mírně chvěl. Letmo pohlédl na svou paži, jako by to byla pouhá nepříjemnost. „To nic není.
”
„Nech mě se na to podívat. ”
Než stačil protestovat, zavedla jsem ho do jeho koupelny, obrovského prostoru z černého mramoru a chromu. Pod umyvadlem jsem našla lékárničku. Ruce se mi třásly, ale pohyby měla jisté, když jsem začala ránu čistit.
Dezinfekce štípala a on tiše zasyčel. Byli jsme si tak blízko. Malá místnost byla nabitá, vzduch hustý nevyřčenými věcmi. Prsty jsem se dotkla jeho kůže, okraje dračího tetování, které se mu vinulo po paži.
Bylo to mistrovské dílo inkoustu a stínu. Cítila jsem teplo jeho těla, svaly pod kůží. Říkala jsem si, že je to instinkt přežití. Lhala jsem si.
Zvedla jsem oči a zjistila, že mě pozoruje. Jeho pohled byl ostrý a intenzivní. Nedíval se na mé ruce ani na ránu. Díval se na mě.
„Naomi,” řekl mé jméno jinak než kdokoli jiný. Nebyla to otázka ani konstatování. Byl to objev. A v temném zrcadle jeho očí jsem neviděla vězně, ale někoho, koho nečekal najít.
Pravda vyšla najevo druhý den ráno, přednesená s Riovou obvyklou strohou konečností. „Chad nebyl jen informátor. Byl návnada. Kudo-kai věděli, že ho mám pod dohledem.
Použili ho a jeho rande s tebou, aby mě viděli mimo moje obvyklé území. ” Odmlčel se. „Nebyla jsi komplikace. Byla jsi cíl.
”
Země se pode mnou propadla. Nevpadla jsem do jeho světa náhodou. Byla jsem tam dotlačena, záměrně umístěna do cesty dravci, aby vylákala většího. Moje nudné rande, můj pokus o normální život, byl vypočítaný tah ve válce, o které jsem ani nevěděla, že se vede.
Nedělalo mě to terčem náhodou, ale záměrem. Dny, které následovaly, byly husté novým druhem napětí. Neúspěšný útok na penthouse udělal z Kudo-kai zoufalce. Riovy pohyby byly vypočítavější, jeho ostraha absolutnější.
Byli jsme spolu zavření v tichém, hlídacím bytě, dva póly baterie, jiskřící nevyřčenou energií. Past se sklapla o týden později. Přišla zpráva navrhující mírové jednání na neutrální půdě. Rio věděl, že je to lež, ale byla to lež, se kterou se musel zabývat, aby vylákal nepřítele ven.
Odešel s Takedou a týmem svých nejlepších mužů a nechal mě v penthouse, který nyní hlídalo tucet vojáků. „Hlídej východní vchod,” řekl mi, než odešel, hlas tichý a naléhavý. „Budou čekat, že se zaměřím na přední vchod. Je to klasické zmatení.
”
Mluvil se mnou ne jako s chráněnou osobou, ale jako se stratégem. Věřil mému oku pro strukturu, pro slabiny. Sledovala jsem z bezpečnostního centra v jeho pracovně, srdce jako studený kámen v hrudi. Záběr ukazoval tucet různých úhlů opuštěné průmyslové čtvrti, kde se mělo jednání konat.
Viděla jsem přijet Riovu kolonu. Viděla jsem ho vstoupit do hlavní budovy. A pak jsem viděla přepadení. Exploze otřásly budovou z obou stran.
Z úkrytů se vyřítili muži. Byl to masakr. Na obrazovce jsem viděla, jak Rio dostává kulku do ramene a potácí se dozadu. Vzdechla jsem.
Šel k zemi. Jeho muži byli přečísleni. Panika se mě zmocnila studená a ostrá. Pak se ujala moje mysl.
Plány. Studovala jsem plány celé té čtvrti před dvěma lety pro návrh městské přestavby. Znala jsem ty budovy. Prsty mi létaly po klávesnici, vytahovala jsem staré soubory, porovnávala je s živými bezpečnostními záběry.
„Takedo,” promluvila jsem do komunikačního systému, hlas čistý a klidný. Všechen strach spálil adrenalin. „Třicet metrů za jejich pozicí je zasypaný parní tunel. Vede do podzemního suterénu hlavní budovy.
Můžete obejít jejich palebnou zónu. ”
Vedla jsem je, můj hlas byl klidnou přítomností v chaosu, volala jsem strukturální slabiny, zapomenuté chodby, body vstupu a výstupu, které nikdo jiný neznal. Sledovala jsem, jak si probojovávají cestu, jak se dostávají k Riovi, jak táhnou jeho krvácející tělo zpátky do tunelu. Sledovala jsem, jak ho vyprostili ze situace, která měla být jeho koncem.
Zachránila jsem mu život. Přivedli Chada o dvě noci později do jiného skladiště. Ne na schůzku, ale na zúčtování. Rio měl ruku v závěsu, tvář bledou, ale pevnou jako železo.
Nechal mě přivést. Chtěl, abych to viděla. Chad klečel na zemi, tvář zkřivenou krví a slzami. Uviděl mě a v očích se mu rozhořela zoufalá naděje.
„Naomi, prosím,” koktal, hlas se mu lámala. „Řekni mu, že to byla chyba. Nevěděl jsem, co udělají. Prosím.
”
Podívala jsem se na něj. Na arogantního muže z restaurace, na blázna, který kvůli pár penězům navíc nasadil cenu na mou hlavu. Vzpomněla jsem si na jeho ruku na mé paži, na to majetnické tvrzení v jeho hlase. Viděla jsem nebezpečí, které tak lehkomyslně vpustil do mého života.
Pak jsem se podívala na Ria. Jeho oči byly studená ocel, bez slitování. Čekal. Čekal na můj verdikt.
Byla to zkouška. Myslela jsem na rozbité sklo v penthouse, na kulku, která protrhla Riovo rameno, na svět násilí, do kterého mě tahle bytost vtáhla. Překročila jsem tu hranici té noci, když jsem se rozhodla zůstat. Nebylo cesty zpět.
Pomalu, záměrně jsem se otočila zády k Chadově prosebné tváři. Odešla jsem. Zvuk jeho dávení pohltilo obrovské, ozvěnou se nesoucí ticho skladiště. Nemusela jsem vidět, co se stalo příště.
Posvětila jsem to svým mlčením. Už jsem nebyla jen svědkem tohoto světa. Byla jsem jeho součástí. Později té noci jsem ho našla na balkoně, ve zdravé ruce sklenku whisky.
Světla města byla pod námi řekou studeného ohně. Neotočil se, když jsem se přiblížila, ale věděla jsem, že o mně ví. „Měla jsi utéct, když jsi měla příležitost,” řekl tiše, skoro ztracené ve šepotu větru. Stála jsem vedle něj, ruce svírající studené zábradlí.
Říkala jsem si, že zůstat je přežití. „Odpověděla jsem,” řekla jsem, pohled upřený na horizont. Nadechla jsem se, zpověď si razila cestu ven, syrová a upřímná. „Lhala jsem si.
”
Dlouho mlčel. Otočil se a v přítmí hledal v mé tváři odpověď. Viděl tam pravdu, tu, kterou jsem si právě přiznala. Že moje rozhodnutí zůstat nemělo nic společného s přežitím a všechno s ním.
Odpověď nepřítele byla rychlá a osobní. Druhý den doručil kurýr do penthouse jednu obálku. Uvnitř byla fotografie. Byla to architektonická kancelář, kde jsem kdysi pracovala, místo, které představovalo můj starý život, mé sny.
Kolem elegantní skleněné budovy byl nakreslený červený kruh. Nebyl k tomu žádný vzkaz. Ani nebyl potřeba. Vzkaz byl nezaměnitelný.
Nemůžeme se dostat k němu, takže spálíme tvůj svět do základů. Necílili už jen na jeho impérium. Cílili na mě. Poslední konfrontace nebyla volba.
Byla to nevyhnutelnost. Rio plánoval chirurgický úder, který měl zlikvidovat vedení Kudo-kai v jejich sídle. Jeho plán byl nechat mě zamčenou v penthouse, obklopenou armádou jeho mužů. On to viděl jako mou ochranu.
Já to viděla jako klec. „Ne,” řekla jsem, stojíc před ním v jeho pracovně, když s Takedou probíral konečné plány. Oba muži se zastavili a podívali se na mě. „Tohle není vyjednávání, Naomi,” řekl Rio, hlas tvrdý.
„Nevyjednávám. ” Vystoupila jsem vpřed a položila na jeho stůl srolované plány. „Vylepšuji tvůj plán. ”
Rozbalila jsem je.
Bylo to architektonické schéma sídla Kudo-kai. „Před třemi lety jsem pracovala na návrhu renovace této budovy. Znám každý její kout. Tvůj čelní útok je to, co budou čekat, ale přehlížíš slabinu.
” Prstem jsem přejela po linii hluboko v základech budovy, po vyřazeném servisním tunelu. „Tohle tě dostane přímo pod jejich centrální velitelské středisko. ”
Rio zíral na plány, pak na mě. Vzduch byl nabitý.
Viděl ve mně ne přítěž k ochraně, ale zbraň, o které nevěděl. „Nenechám tě jít do terénu,” prohlásil. „Nepůjdu,” oponovala jsem. „Dej mě k tvému komunikačnímu týmu do dodávky dva bloky odtud.
Budu tvýma očima uvnitř zdí. Můžu tě vést, odvádět jejich bezpečnost, ovládat systémy budovy. Můžu ti to vyhrát. ”
Držel můj pohled, němá válka vůlí mezi námi.
Nakonec jen jednou ostře kývl. „Udělej to. ”
Z tmavé dodávky plné monitorů jsem se stala duchem v jejich stroji. Sledovala jsem, jak Rio a jeho muži procházejí servisními tunely, které jsem jim ukázala.
Můj hlas byl klidnou, stálou přítomností v jejich sluchátkách. „Levý koridor, dva strážci na křižovatce. Větrací šachta nad vámi je nezabezpečená. ”
Plán fungoval dokonale, dokud nepřestal.
V nejvyšším patře narazili na větší odpor, než čekali. Šéf Kudo-kai, brutální muž jménem Ozaki, dokázal Ria izolovat a zahnal ho do hlavní serverovny. Byla to past. Sledovala jsem na monitoru tepelných signatur, jak se Ozaki a jeho osobní stráž přibližují k Riovi.
Byl v přesile, mimo pozici. Srdce mi bušilo o žebra. Horečně jsem hledala ve schématech budovy, mysl mi závodila. „Protipožární systém.
”
Serverovna měla vícestupňový halonový plynový systém. Byl navržen k hašení požáru bez poškození elektroniky. Byl také navržen jako neletální. Ale kdyby se místnost zaplavila dostatečným množstvím…
prsty mi létaly po klávesnici a přepisovaly bezpečnostní protokoly systému. „Rio, zadrž dech,” přikázala jsem do komunikace. Narážela jsem dlaní na klávesu Enter. Na monitoru jsem viděla, jak se místnost okamžitě zaplňuje hustou, dezorientující bílou mlhou.
Tepelné signatury se zmateně rozptýlily. Byla to vteřinová výhoda, kterou potřeboval. Skrz mlhu jsem viděla, jak se Riova signatura pohybuje s přesnou smrtelností. Jedna, dva, tři cíle šly k zemi.
Pak ten poslední. Ozaki. Zachránila jsem ho. Ne náhodou, ne instinktem, ale záměrným, vypočítaným činem.
Použila jsem své znalosti ne k tomu, abych stavěla, ale abych ničila. Když bylo po všem, našel mě zpátky v penthouse. Šel přímo ke mně, ignoroval všechny ostatní. Byl pohmožděný, oblek roztrhaný, na tváři šmouha krve, ale oči měl čisté a upřené jen na mě.
Vzal mou tvář do dlaní, dotek překvapivě něžný, mozolnaté palce hladily mé tváře. Cena vítězství byla vysoká. Takeda vzal kulku určenou Riovi a byl v kritickém stavu. Nic na tomto světě není zadarmo.
„Nejsi komplikace,” řekl, hlas nízký a drsný, každé slovo slib vytesaný do kamene. „Jsi jistota. ”
Nebyla to láska. Bylo to něco absolutnějšího, trvalejšího.
V jeho světě dluhů a loajality, násilí a teritorií uznával, čím jsem mu byla, pevným bodem v jeho chaotickém vesmíru. O týdny později se město usadilo do nového, neklidného míru pod absolutní kontrolou Išida-gumi. Stála jsem v jeho pracovně a dívala se ven na nekonečné moře světel. Tahle místnost už nebyla součástí mého vězení.
Byla to jen místnost v mém domě. Přišel za mnou, nedotkl se mě, ale stál tak blízko, že jsem cítila teplo vyzařující z jeho těla. Ticho mezi námi už nebylo prázdnotou, ale společným územím, prostorem, který jsme si pro sebe vybojovali. Položil na stůl přede mnou velký svinutý balík plánů, čistý papír zašustil, jak se rozvinoval.
Byl to nový development, masivní projekt na nábřeží. „Naše nové území,” řekl, hlas tichým duněním u mého ucha. „Potřebuje lepší základy. ”
Nebyla to nabídka k sňatku.
Nebylo to vyznání. Bylo to pozvání do jeho impéria, do jeho života, ne jako majetek na ochranu, ale jako partner, jehož sílu potřebuje, mou sílu. Podívala jsem se z čistých, logických linií na papíře na naše odrazy v temném skle okna. Viděla jsem muže poznamenaného minulostí a ženu, která prošla ohněm, aby našla svou budoucnost.
Už jsem neviděla monstrum. Viděla jsem Ria. A neodvrátila jsem pohled.
