「うわ、おっさん、そんな見た目で清掃員なんかやってんのかよ。きっと勉強してこなかったんだろうな。」
病院の外で清掃をしていた俺に、今年からの新人医師らしき若者がいきなりそんな言葉を投げかけてきた。やめろって。どう見ても年齢近いじゃないか。でも俺らちゃんと勉強してて良かったなって思うわ。
でも学歴があってもキャリアがないとこの人みたいになっちゃうから、僕たちは頑張らないとな。
彼らはわざと聞こえるように、一緒にいた新人医師たちも同じように俺をけなしてきた。さらに「おい、ゴミも片付けとけ」とペットボトルを目の前に捨てる。
俺は「はい」と静かに言い、そのペットボトルを拾う。
そんな俺の姿を見て笑いながら、彼らは院内へと歩いていく。
医師として、いや人としてありえない行為に、俺は眉を潜める。これは少しお灸を据えてやらないといけないな。
数日後、別の場所で俺の姿を見た新人医師たちは、ブルブルと震え出した。
俺の名前は飛賀シジ。58歳だ。今俺は遺付属病院で毎日院内院外の清掃をして働いている。俺はこの病院の清掃に誇りを持って取り組んでいた。毎日清掃をしていると、病院の医師や看護師たち、それから病院を利用している患者さんたちとコミュニケーションを取れるからだ。
俺のモットーは笑顔で人と接することと決めており、清掃をしている中で様々な人たちと接することでいろんな情報を取り入れている。そのおかげで俺は周りの人からよく声をかけてもらっていた。ただの世間話や日頃の不満や愚痴を聞いたりと、多種多様な会話をしている。悩み事の相談も受けることが多く、俺と話をした後はみんなすっきりとした表情をしているので、力になれて何よりだ。
今日もいつものように、京都で病院の近所に住んでいるご夫婦の杉江文さんが、愛犬のマロを連れての散歩で病院の前を通っていく。
「ああ、文さん、おはようございます。」
「シジさん、おはようございます。毎日ご苦労様です。」
「いえいえ、俺にはこれくらいしかできないので。」
「そんなことないですよ。」
文さんとは愛犬のマロのお散歩コースということで話すようになり、今では毎朝同じ時間に挨拶を交わしていろんな話をしている。夏の暑い時期は冷たい飲み物、冬には温かい飲み物を差し入れとして持ってきてくれる優しい人だ。
最初は仕事の最中ということもあり、受け取れないと断ったりもしていたが、今ではその行為に甘えさせてもらっている。何気に文さんは世話焼きなのだ。
何気に文さんは世話焼きなのだ。今日もいつものように文さんといつも通り世間話をしていたら、今年からの新人医師と思われる若者が命近くにやってきた。
「うわ、おっさん。そんな見た目で清掃員なんかやってんのかよ。きっと勉強してこなかったんだろうな。」
「やめろって。どう見ても年齢近いじゃん。」
「でも俺らちゃんと勉強してて良かったなあって思うわ。」
「あ、でも学歴があってもキャリアがないとこの人みたいになっちゃうから、僕たちはキャリアをつけないとな。」
などと、俺たちにわざと聞こえるように新人たちは言ってきた。
文さんは今まで見たことないくらいの恐ろしい顔で彼らに詰め寄ろうとしたので、俺は慌ててそれを制す。れを見た新人医師たちはさらに調子に乗り、
「おい、このゴミも片付けとけ。あなたみたいな人にはお似合いの仕事ですね。」
とペットボトルを目の前に捨てる。れを拾う俺を見て、
「クソだせえ。」
と欺笑いながら、彼らは院内の方へと歩いていく。
今年の面接官は一体どこに目をつけていたのか、と俺は内心ため息をついた。
「一体何なのよ、あの子たちは。」
隣にいる文さんは納得がいかないという顔をして怒っている。れを俺は落ち着くように説得した。
隣にいる文さんは納得がいかないという顔をして怒っている。れを俺は落ち着くように説得した。
「まあまあ、文さん、落ち着いてください。」
「でもシジさん、あんな言われ方をしたんだから、もっと怒ったら良かったのに。」
「そうですね。実は少しいい考えが浮かんだので大丈夫です。でもご心配痛み入ります。」
「本当に大丈夫？」
という風に心配してくれる文さんに向かって頷き、俺は院内へと戻っていく。
院内に戻ると先ほどの新人医師たちがいた。
「え、君、あの三流の出身だったんだ。それならこれからは僕たちに着く話しかけないでね。」
「そうそう、俺たち名門のM大卒だからな。」
「お前らと一緒にされたら俺たちの評価が下がっちまう。」
「底辺の人間は底辺同士で仲良くしてくれや。」
と、自分たちと同じ新人医師たちのことまでけなしている。
それを見ている周りの新人医師たちも、なんだか居心地が悪そうだ。
なるほど、あいつらはあの名門以外の卒業生だったのか。だからと言って、そんなことを言っていいわけがないと俺は思う。人1人が一生懸命勉強してこの病院の就職を決めているのだから、他の新人医師たちと立場は同様なはずだ。
しかし、その状況を見ていると、彼らは大学に通っている間もあんな調子で過ごしていたのだろうと想像がつく。大学側の人間もこの病院の人事も、人を見る目がないのか。
そんなことを思いながら俺は用具室へと向かう。
さて、彼らには少しお灸を据えないといけないな。
文さんに言った通り、俺はある考えを思いついたので、それをどう実行しようかと考えた。
それから数日後、今日は入職式だ。
新人医師たちが各の研修をし、どこに配属されるのかが発表される日でもある。
俺はいつもより一層気合いを入れて院内や病院を清掃していた。
「文さんにも今日は一段と気合いが入ってますね。」
「今年は今日なんですね。」
と言われ笑われたくらいだ。
そう、俺は毎年のように入職式の日には気合いを入れて清掃していた。
いつもより念入りに清掃をしたことで俺自身リラックスができたことを確認し、とある準備に取りかかる。
「じゃあそういうことだから、うまいことを頼むよ。」
「はい、わかりました。」
俺は仲のいい医師にそう伝えた。
そうしているうちに入職式の時間になり、俺はスーツに着替える。
会場へ入ると、緊張した面持ちの新人やリラックスした面持ちの新人、知り合いなのか小さい声で雑談している新人など、様々な新人医師たちがたくさんいた。
もちろん医師だけでなく、看護師や薬剤師、技師や事務など多様な職種の新人も一緒だ。
元々今年就職してきた新人がどれだけいるのか俺は把握していなかったのだが、会場内を見るに今年もそれなりに法作だなと思う。
そしてその中に、俺をけなしていた新人たちを見つける。
ほんの一瞬だが彼らと目が合う。
目を合わせるつもりがなかった俺はすぐ顔を背けたが、彼らはびっくりしたような顔でじろじろと俺を見ていた。
入職式が始まり、委員長である藤が挨拶をしている。
いつも通りの挨拶から、医師としての責任、何より患者を思いやることを長々と説明していた。
「え、それでは私からの挨拶は以上になります。皆さん頑張ってください。」
藤委員長の挨拶が終わり、新人医師たちがほっと肩を撫で下ろす。
そんな姿を見て俺はもう1回気を引きしめてくれと小さくつく。
視界が「では続きまして、理事長から皆さんにご挨拶をさせていただきます。さ、理事長ご登壇お願いいたします。」というので、俺はステージに登壇した。
ステージに登壇すると会場全体がよく見える。もちろん俺が登壇したことにより、静まっていた会場がざめき出す。
それもそうだろう、俺のことをただの清掃員だと思っている方が多いだろうからな。
とりあえず会場内にいる新人医師たちを見つけると、彼らは顔面蒼白にして俺のことを見ていた。
そんな彼らに構うことなく、俺は話し出す。
「ええ、司会の方からもあったように、ここの病院で理事長をしている飛賀シジです。」
改めて自己紹介するとさらに会場がざめき立つ。
「え、毎日院内の清掃をしていた人だよね。」などといろんな会話が会場内で飛び交っている。
「この病院では職員全体で1つのチームと考えており、職業などで区別は一切しません。誰に対しても尊敬を抱き、対等に接しましょう。」
俺は彼らの目を見てしっかりと言った。
「ただ、今回の新人医師の皆さんの中に、自分の学歴で優劣をつけ、人をバカにする人たちもいるようで、そこは非常に残念なことだと思います。」
俺がそこまで言うと、思い当たる節がある新人たちは彼らのことをチラチラと見ていた。
そう、本人たちである彼らは、プルプルと小犬のように震え身を縮めている。
ここまで言えば彼らにとっていい薬になるだろう。
「ですが、私たちの努力次第でそれは変えていけます。私たちは1人では何もできません。それをよく覚えておいてください。それでは、これから一生懸命励んでいってください。」
こう言って俺はステージから降りていく。
そしてそのまま俺は事務所に向かって歩き出す。
「ちょ、ちょっと待ってください。飛賀理事長。」
「ああ、無事近長。どうしたんですか？」
「今回はいつもと違う感じの挨拶でしたね。」
俺はことの天末を藤委員長に伝える。
「え、そんなことが… 」
「こう見えて私は怒っているんですよ。人事の目はどうなっているのかなと。」
「あんな奴らを採用するなんて。」
「いつまでの間に人事の目は不節不穴になっていたのかな。」
「そ、それはすぐに確認してみます。」
藤委員長はメモを取り、すぐに確認と対応をしますと言ってくれた。
俺も藤委員長の手を煩らわせたくはなかったのだが、仕方ない.. 入職式まで彼らを放置していたらこの病院はダメになってしまうと感じたからだ。
何事も先手を打つことは大事である。
俺は藤委員長に後は任せますと伝え、理事長室へと戻った。
入職式の翌日、俺はいつものように清掃をしており、文さんと楽しく話をしていた。
すると、例の新人たちが俺たちの前を通りかかる。
俺たちのこと に気がつくと、彼らは急ぎ足でこちらに近づいてきた。
文さんも彼らに気づき、少しだけ顔をしかめている。
ああ、まだあの時のことを根に持っている雰囲気はあるから、仕方ないのだが。
「あ、あの、この度は本当に申し訳ございませんでした。」
「僕たちの数々の非礼、本当に申し訳ありません。」
「あなたが理事長だということに気づかない上、他の同僚たちの悪口を言ってしまい、申し訳ありませんでした。」
近くまで来たと思ったら勢いよく頭を下げて、新人たちが口に謝ってくる。
そして俺が口を開くより先に、文さんが口を開いた。
「私はね、シジさんのことを昔から知っているの。」
「とってもいい人で、本当に優秀なお医者様なのよ。」
「なのにあなたたちときたら、あんなことしか言えない。」
「あなたたちにここの病院の医師が勤まるのかしら？」
文さんは俺が自分で言おうとしていたこと以上のことを言ってくれた。
日頃から普通の世間話や愚痴しか聞いていなかったのだが、まさかそこまで思っていてくれたことに感動する。
新人たちは文さんの勢いに押され、下を向いてじっとしていた。
まるで耳の垂れ下がった子犬のようだ。
この前までの威勢の良さはどこに行ったのやら。
「正直、君たちみたいな人が私の病院で医師として勤まるとは、現時点では思えない。」
「はい、ごもっともです。」
「でも、若い才能の芽をすぐに潰すわけにはいかないから、君たちのことはしばらく様子を見させてもらうよ。」
「はい。この度は本当に申し訳ありませんでした。」
1人が口に出すと、他の新人たちもすごい勢いで謝ってきた。
俺は何度も謝罪の言葉を口にする彼らに、苦笑いしか出てこない。
逆に文さんは、そんなんじゃ足りないわ、という表情をしている。
だが、さすがにこれだけ反省の色が見える謝罪をしてくれているので、俺も折れることにしよう。
それに、さっき言ったことは事実であり、この病院にとっていい医師になれるかは、本当に彼らのやる気次第なのだ。
だから俺は新人たちに訪ねる。
「君たちは、どうして俺が毎日清掃をしているか、考えたことはあるか？」
「い、いえ…
」
「俺が毎日院内の清掃をするのには意味があるんだよ。」
「毎日清掃する意味、ですか？」
「そう、それはね、謙虚な心を忘れないこと、それから細かいところにも目が届く癖をつけること。」
「これができるできないで、いろんな差が出てくるんだな。」
「なるほど。」
「そしてこれらは全て、先輩からの教えでもあるんだ。」
「俺はその先輩の意志を尊重して、ずっと続けているんだよ。」
「そうだったんですね。とても勉強になります。」
「それに、実はその先輩も、たまにここら辺の清掃をしているんだよ。」
そう言って俺は新人たちにウインクする。
文さんに「うまくできてないわよ」と言われたのは、聞こえないふりで。
そんなやり取りを文さんとしていると、新人たちが言った。
「あ、あの、僕たちもこれからは一緒に清掃しに来てもいいですか？」
「仕事は仕事でしっかりとします。」
「手の空いた時間にお手伝いさせていただけないでしょうか？」
「あなた、何を言っているの？」
「そんなことできると思っているわけ？」
「そうだね。」と俺は言った。
「病院も広いから、お願いしようかな。」
「ただし、手を抜いたらすぐにバレるから、手を抜かないようにね。」
「あ、ありがとうございます！」
「ちょっとシジさん、あなた甘いわよ。」
特に断る理由はないので、俺は承諾した。
文さんはまだ怒っていたが、俺は「これからの行動を見守りましょう」と言って、文さんを落ち着かせる。
俺が言うなら仕方ない、と言って折れてくれる文さん。
そんな文さんに俺は感謝すると同時に、新人たちの監視役になってもらおうと考えていたのは、言うまでもない。
翌日から毎朝必死で清掃する新人たちを見て、文さんは少しずつ納得していってくれた。
あれから2ヶ月、問題だった新人たちはと言うと、今は医師としての仕事に必死で取り組んでいる。そして彼らは自分たちが言った言葉を守り、朝や空いた時間に清掃を手伝ってくれていた。
「こうして清掃していると、理事長の言っておられた意味がよく理解できます。」
「本当にあの時の僕たちは、どれだけ器が小さい人間だったのか、思い知らされました。」
「俺たち、これからも理事長のように、院内院外の清掃を精一杯やっていこうと思います。」
彼らはそう言って、あの時のような偉そうな態度を取ることはなくなっていた。
何事にも広い視野を持ち、周りを気遣える余裕すら見せている。
たった2ヶ月という短い時間でこれだけの成長ぶりに、俺は本当に関心していた。
今の彼らを見ていると、本当は根はいい子たちだったのだろうと納得する。
きっと大学時代に彼らが置かれていた環境の中で、ほんの少し道を外れてしまっていただけのような気がした。
そして彼らは本当に心を改めて、一生懸命この病院で働くことを俺に誓ってくれている。
そんな彼らを見て、俺は謙虚な心でこれからも人に接していこうと決めた。
同時に、病院に勤務する全員が思いやりと深い心を持てるように指導していこうと、心に誓う。
