“Word je groter? Word ik sterker of niet? Bro, ik splitte, hoor. Het is best heet man.
Best heet. ”
Ik stond daar met mijn shirt strak om mijn lijf, zwaaiend naar de camera. “Ben je gestopt? Wat betekent gestopt?
” riep iemand. “Het is een goed woord, hoor. Het betekent dat je heel sterk bent. ” Ik knikte trots.
“Precies, bro. ”
Ik keek omhoog naar de lucht en voelde me opeens verbonden met alles. “Ik aanschouw het moederland van 100 miljoen jaar geleden. Mijn voorouder was in Afrika.
Ik voel mijn voorouder terug in de tijd. ”
Toen hoorde ik het: een sissend geluid bij mijn bord. “Holy shit. Kakkerlak.
Kakkerlak. Kakkerlak. ”
Ik sprong achteruit. “Bro, ga er nú uit!
Nu! ” Ik wees naar het beest dat over mijn eten liep. “Wat denk je dat je doet, man? Mijn eten stelen?
Nee, kakkerlak. Ik pest geen dieren, hoor. Het tegenovergestelde van Shinjuku. ”
Ik stond daar en keek naar het beest.
“Zou een kakkerlak Nigeriaans eten lusten? Denk je dat? ”
Een voorbijganger haalde zijn schouders op. “Eekhoorns eten kakkerlakken.
Eekhoorns eten beestjes. ”
“Bro, ik dacht dat eekhoorns fruit aten of zoiets,” zei ik, terwijl het zweet al van mijn voorhoofd droop. Het werd heter. Ik hoorde stemmen dichterbij komen.
Vrouwen. Ik ging rechtop staan. “Hé hallo. Hallo.
”
Een meisje en haar vriendin liepen langs. Ik glimlachte. Toen zag ik haar vriend achter haar lopen en mijn hart maakte een sprongetje. “Ik was letterlijk aan het flirten met dat Thaise meisje voor haar vriend.
Dat was op het nippertje, bro. Echt op het nippertje. Er had van alles kunnen gebeuren. God heeft me beschermd.
”
“Ben je haar kwijt? ” vroeg iemand. “Waar heb je het over? ” zei ik lachend.
“Nee, nee, nee. Nu vind ik een betere. God wil mij beter eten geven. Nee, beter eten.
Nee, betere vrouwen voor mij. De juiste. Vriendin. Vriendin.
Mijn vriendin. ”
Ik nam een hap van mijn Nigeriaanse eten en mijn ogen schoten open. “Maar dit is pittig, hoor. Echt pittig.
” Het zweet gutste van mijn gezicht. “Mijn lippen worden er rood van. ”
Ik dacht even terug aan de tijd dat ik in een bos woonde voor werk. “Ik hoorde niks anders dan mestkevers en zelfmoordzeeeën.
Geen idee wat dat is. Ik weet niet wat dat is, man. ”
Ik bleef eten. Ik wilde elke korrel rijst op hebben.
Ik ben Japans, dus ik maak mijn bord leeg. Zelfs terwijl het zweet van mijn kin droop. “Oké, klaar. Het eten is op.
”
Ik stond op en wilde mijn handen wassen. Ze waren rood van de pittigheid. “Ik moet iets te drinken halen, bro. Snel.
”
Ik liep naar de winkel. Toen zag ik hem. “Oh shit, hij is daar. Sommige streamers.
Is dat een streamer? ”
Ik keek naar een man die in het midden van de straat stond. “Die gast is gek, bro. Hij is beroemd omdat hij een vrouwelijke streamer gedwongen heeft gekust.
Echt een gevaarlijke man. Geen grapje. ”
Ik wendde mijn blik af en liep naar de frisdrank. “Ik pak een Fanta.
Nee, wacht. Cola. Ik heb zin in cola. Ik zou niet zoveel moeten drinken, maar oké.
”
Ik nam een grote slok en zuchtte. “Holy shit. Geweldig. Na Nigeriaans en pittig eten zonder water.
Cola. Dit is vuur, bro. Echt vuur. ”
Een paar jongens keken naar me.
Ze glimlachten en zwaaiden. “Die jongens kennen me. Ze kennen me van mijn livestreams. Ik ging ooit viraal met Japanse content, negen maanden geleden.
En ze herinneren me nog steeds. Dat is echt bizar. ”
Ik gooide mijn fles weg en zag een meisje met een hond. “Hé, puppy.
Waar kom je vandaan? ”
“Ik kom uit Chili. ”
“Chili! Bro, zeg hallo tegen de Chileense broeder.
Wist je dat ik op de publieke televisie van Chili ben geweest? Echt waar. Er was een vrouw die aan het livestreamen was in Shibuya. Ik ging erheen en deed gewoon mijn ding.
”
Ze keek me aan. Ik glimlachte. “Ben je met je familie hier? Alleen met je vrienden?
Oké. Heb je een vriend, bro? Sorry. Vriendin?
Sorry. Vriendin. Vriendin. ”
“Ik ben single.
”
“Oké, oké. Ik dacht dat jullie je vriendin hadden achtergelaten en naar Japan waren gekomen om van de nacht te genieten of zoiets. Oké, oké. Een fijne dag nog.
”
“Ken kent alle talen, bro,” zei iemand. “Ik weet het. Ik was vijftien toen ik Chinees leerde. Stel je voor dat ik Chinees sprak?
Ik ken een beetje basis. Maar ik heb er nooit echt tijd in gestoken. De talen die ik spreek zijn Engels, Spaans en Japans. ”
Opeens zag ik een meisje dansen in de verte.
“Oh mijn god, ze danst. Japans! Kawaii, kawaii, kawaii! ”
Ik keek toe hoe ze bewoog.
“Ze danst de hele nacht door, bro. Tot drie uur ’s nachts. ”
Toen hoorde ik geschreeuw. “Stop!
Geen vechten! Geen vechten! ”
Twee jongens stonden tegenover elkaar midden op straat. Ik sprong ertussen.
“Stop, bro. Geen vechten. We staan midden op straat. ”
Een van hen duwde me opzij.
Toen zag ik het meisje van eerder – hetzelfde meisje dat ik had zien dansen. Ze boog voorover en gaf over op de grond. “Ze heeft overgegeven,” zei ik tegen de camera. “Ze was gisteren dronken en nu geeft ze over.
Precies zo deed ze het. ”
Ik keek naar de jongen die alleen stond aan de rand van de straat. “Deze gast is eenzaam, bro. Echt eenzaam.
”
Ik keek nog eens naar de scène voor me – het meisje dat overgeeft, de jongens die vechten, de menigte die toekijkt. “Luister, luister. Dit is wat dit is. Dit is wat?
”
Ik stond daar, midden in de chaos, en wist niet wat ik ermee moest doen.
