「あなたのクレジットカード、解約しておいたわよ。」
夫の健太は、高級レストランに親族15人を集め、支払いを私に押し付けようとした。「嫁の金は夫の金。嫁が夫に尽くすのは常識だろう。黙って従わないと離婚するぞ」と、にやりと笑いながら耳元でささやいたのだ。
でも、私は至って冷静だった。だって私は独身だから。1ヶ月前に離婚したから。
「何バカなこと言ってるんだ。俺たちがいつ離婚したって言うんだ？」
夫は悔しがって嘘をついていると思っているようだった。でも私は事実を伝えただけ。そして、もう一つ大事なことを伝えた。彼が盗んだ私のクレジットカードは、解約済みだと。
夫は怒りで大声をあげた。「ふざけるな！ 本当に離婚するぞ！」
でも私は全てを知っていた。今日、親族の前で夫の本性をさらすと決めていたのだ。
義両親が私たちのところにやってきた。「健太、どうしたんだ？ 突然大声を出して」「そうだぞ。他のお客さんもいるんだぞ」
夫は私に「何も言うな」という顔をした。何度も見てきた顔だ。でも、私はもう彼の言いなりにはならない。
「実はさっき健太さんから、ここの支払いは私のクレジットカードですると言われたんです。いつの間にか財布からカードを取られてましたし」
義両親は驚いた。夫は必死に言い訳を始めた。「違う！ 俺は貸してほしいって言ったんだ！」しかし、私は淡々と事実を告げる。「じゃあ、支払いに行けば分かるでしょ」
夫は意気揚々と会計に向かったが、案の定、青ざめた顔で戻ってきた。「支払いができなかったんだ」「だから言ったでしょ。クレカは解約済みだって」
夫の焦りは頂点に達した。「なんで解約したんだ！」「あなたがクレカを盗むと知っていたからよ。あるきっかけがあってね」
私は義両親や親族たちに、夫の本性をさらしていくことにした。「1年前から健太さんが家に帰ってこなくなりました。休日も外出するようになり、記念日もドタキャンするように。最近は身だしなみにこだわるようになり、私の目を盗んでカードも勝手に使うように。お願いしても『嫁が夫に尽くすのは常識だ』と言って、離婚届をちらつかせて脅してきたんです」
義両親の視線が同時に夫に向いた。夫は必死に反論する。「証拠があるのか？ 口だけなら何とでも言えるだろう」
でも、私はすでに夫の隠していることを全て知っていた。1年前から夫は浮気をしていた。異動先で知り合った女性と関係を持ち、私のクレジットカードで貢いでいたのだ。私は浮気調査を依頼し、証拠を掴んでいた。
「あなたの浮気の証拠があるの。1年前からずっと、あなたは他の女と会っていたわ。私のカードで」
夫の顔色が変わった。親族たちもざわつき始めた。「そういうことよ。私はあなたを許さない。離婚と慰謝料を請求するわ」
夫は震えながら何か言おうとしたが、言葉が出てこなかった。義両親も親族たちも、夫を信じることができなかった。
私は立ち上がり、「もう終わりにしましょう」と言って、その場を後にした。
後日、夫は会社もクビになり、借金だけが残った。浮気相手に貢いだ金、同僚に奢った金——すべて自分で作った借金だった。私は新しいマンションに引っ越し、独身時代の会社に復職して新しい生活を始めた。
「元夫のように、自分のことしか考えずに人を傷つけてはいけない。私は感謝の気持ちを忘れずに生きていきたい」
そう思って、私は前を向いて歩き始めたのだった。
