Na svatbě mé sestry mě posadili za sloup, jako bych neexistoval. Pak si ke mně přisedl cizinec a zašeptal: „Pojď se mnou a předstírej, že jsem tvoje partnerka. ” Když vstal, aby promluvil, všichni se otočili. Úsměv mé sestry ztuhl.
Zvuk telefonu přerušil mou ranní rutinu. Natáhla jsem se pro přístroj a pohlédla na displej. Byla to má matka. Obvykle volala jen o svátcích nebo když něco potřebovala.
Dnes nebyl ani můj den narození, ani Vánoce, takže to byla spíš ta druhá možnost. Její hlas zněl nepřirozeně vesele. „Došel ti dopis? ”
Přesunula jsem pohled na hromadu pošty, kterou jsem ještě nestihla protřídit mezi účty a reklamní letáky.
Z ní vyčnívala krémová obálka z tlustého papíru. „Jaký dopis? ” Zeptala jsem se. „Pozvánku na Islinu svatbu, samozřejmě.
Vdává se za měsíc, není to úžasné? ” Sevřelo se mi srdce. Isla se vdávala – moje mladší sestra, která se mnou nemluvila čtyři roky. „Ještě jsem neotevřela poštu,” odpověděla jsem a snažila se udržet hlas klidný.
„Tak ji otevři. ” Matčin hlas prozrazoval netrpělivost. „Počítám s tím, že přijdeš. ” Pochybovala jsem o tom.
Když jsme se viděly naposledy, Isla mě označila za zklamání rodiny a řekla, že by bylo lepší, kdybych se do Essenu vůbec nevracela. „Uvidím,” odpověděla jsem vyhýbavě. „Alvino. ” Matka se odmlčela.
„Je to rodinná událost, musíme ukázat jednotu. ”
Tak o tohle šlo. Jednotu pro rodinné fotky, aby všechno vypadalo dokonale před příbuznými a známými. Typické předvádění se.
„Rozmyslím si to,” odpověděla jsem. Po hovoru jsem vzala obálku a prohlédla si elegantní písmo na přední straně. „Alvin Frost” zlatým písmem. Aspoň nezapomněli, jak se píše moje jméno.
Otevřela jsem ji a uvnitř našla pozvánku na svatbu Isly Weberové a Conrada Lamba, která se měla konat 22. června v usedlosti Villa Crona na předměstí Essenu. Můj současný život nezapadal do naleštěného obrazu, který si moje rodina pečlivě vytvořila. Isla byla vždycky ta dokonalá dcera.
A já? Asi jsem byla ten černý pasažér. Villa Crona ležela dvacet kilometrů od centra Essenu. U vchodu hosty vítali a doprovázeli k místu obřadu – elegantnímu altánu ozdobenému květinami a hedvábnými stužkami.
Usedlost byla plná lidí, smíchu a šampaňského. Všichni vypadali, jako by sem patřili. Já jsem se mezi ně ale nezapadala. Uvnitř mě pálil nepříjemný pocit, ale přinutila jsem se pokračovat dál.
Najednou se ke mně někdo přiblížil – cizinec, kterého jsem nikdy předtím neviděla. Muž s tmavými vlasy a pronikavým pohledem. „Pojď se mnou a předstírej, že jsem tvoje partnerka,” zašeptal mi do ucha. „Prosím.
” Zůstala jsem v šoku. „Proč bych to dělala? ” zeptala jsem se tiše. „Protože jinak to tady nepřežiju,” odpověděl s hořkým úsměvem.
„Slibuju, že ti to později vysvětlím. ” Nevím, co mě k tomu vedlo, ale kývla jsem. Držel mě za ruku, když procházel mezi hosty, usmíval se a zdravil lidi. Čas od času se ke mně naklonil a něco mi šeptal do ucha, nebo se mě lehce dotkl ruky.
Vypadalo to, jako bychom byli pár. A já jsem hrála svou roli, i když jsem netušila, o co jde. Když se pak zvedl, aby pronesl proslov, celý sál ztichl. „Rád bych poděkoval všem, kdo dnes přišli,” začal.
„Ale nejvíc ze všeho bych chtěl poděkovat své partnerce po boku. ” Všichni se otočili ke mně. Islin úsměv zmizel. Otec ztuhl.
Matka zbledla. Muž – Conrad, ženich – se usmál a sklonil se k mému uchu. „Věděl jsem, že to uděláš,” zašeptal. „Jsi jediná, kdo mi dnes může pomoct.
”
Cítila jsem, jak se mi sevřel žaludek. Neřekla jsem ani slovo. Jen jsem hleděla na svou sestru, která mě celou dobu nenáviděla, a na muže, kterého si brala, a který právě před všemi prohlásil, že jsem jeho partnerka.
