„Musíš se rozhodnout do konce týdne,“ řekla matka a její hlas mě trhnutím vrátil do přítomnosti. Stála jsem v obýváku, přede mnou ležela ta brožura s letní stáží ve fotografickém studiu. „Se slevou, vložil se do toho otec. „Tohle je příležitost, kterou nedostaneš dvakrát.
“
Pomaloučku jsem přikývla, otočila se a odešla po schodech do svého pokoje. Zírala jsem do zdi a v hlavě se mi honilo tisíc myšlenek. „No tak, Eli,“ ozvalo se ode dveří. Chloé stála na prahu s telefonem v ruce.
„Já se ven skoro nikdy nedostanu. Jedna nabídka mi padla do oka. Dám vám vědět do neděle,“ řekla jsem a doufala, že tím konverzaci ukončím. Rodiče odešli kolem půl a krátce poté nasedla Chloe s holkama do auta.
Osamělý byt kolem mě ztichl. Zavěsila jsem oblečení do malé skříně a když jsem se vrátila, znovu jsem telefon zapnula. Na displeji svítila zpráva od Gregoryho. „Chloe je vždycky sebestředná, ale tohle je nový level,“ zasyčela jsem do telefonu.
Odepsal mi: „Tak co s tím uděláš? “
Druhý den ráno mě probudil zvuk klíčů v zámku. Chloe stála na chodbě, ruce zkřížené na prsou, tvář stažená do mračna. „Kde jsi byla?
“ zeptala se studeně. „Venku,“ odpověděla jsem a snažila se jí vyhnout. Skočila mi do toho matka, která vešla za ní. „Nezačínej,“ řekla.
„Všechny se usmívali do objektivu, když jsme ti volaly. “ Vlastně jsem věděla, že se nebavíme o mé noci. Uběhly dva týdny a já podepsala smlouvu se sestrou Gregoryho, doktorkou Kingsleovou, která hledala asistentku pro svou kliniku. „Speciální vybavení za 5 000 dolarů, na které jsem si šetřila nekonečně dlouho,“ řekla mi a ukázala na soupravu fotoaparátů v rohu.
„Potřebuju někoho, kdo to umí použít. “ Blond vlasy měla spletené do složitého drdolu a líčení jako z časopisu. Její šarm byl vytočený na maximum, když mi vpletla ruku do té jeho a stočila mě k postaršímu páru u kašny. Byl to Gregory.
Stála jsem u fontány a držela sklenici šampaňského, když se ozval ohlušující třesk. Stovky střepů prudce vyletěly do stran a já ucítila ostré pálení v dlani. „Proboha, moje šaty za 5 000 dolarů! Zničil mi večírek,“ vykřikla doktorka Kingsleová.
Klekla si vedle mě do kaluže vína a krve. Kesiin hlas zaskřípal do výšek: „To byla nehoda! “ Ale já jsem viděla, jak se jí oči mírně stočily k mému zranění. Pomalé docházení, jak do sebe jednotlivé kousky zapadají.
Byla to ona, kdo strčil do servírky. Její velkolepé pastelové šaty, ty za 5 000 dolarů, byly teď potřísněné vínem a krví. A Kesii, jak ji strkají do zadní části policejního vozu. „Byla jsi to ty,“ řekla jsem tiše.
Doktorka Kingsleová v zakrváceném krémovém kostýmu vlezla se mnou do sanitky. „Že jsi narazila autem do stromu příliš rychle,“ řekla. „Jeep Wrangler narazil do stromu přibližně v rychlosti 40 mil/h. Pořád koukala do telefonu místo na silnici.
“ Vzpomínka byla křišťálově čistá, zachovaná do posledního detailu. Málem jsem složila hlavu do dlaní. „To byla nehoda,“ zašeptala jsem. „No ano, ale mohla ses víc snažit přizpůsobit barevnému ladění,“ odvětila chladně.
Léky proti bolesti mi zjemňovaly okraje světa do měkkého šera, když za mnou přišel právník. „Chytili se do vlastní sítě,“ řekl. „Navrhují celkovou částku 420 000 dolarů. Jen náklady na vaši současnou hospitalizaci se blíží 60 000.
Sedm dnů, aby sehnali peníze. “ To už je zásah do života, který nejde jen tak vrátit. A ty peníze by mi zajistily budoucnost. „Když do termínu zaplatí celou částku, napíšu prohlášení o schovívavosti,“ řekla jsem.
„420 000 dolarů,“ řekl táta bez okolků, když jsme seděli u kuchyňského stolu. „Mezi oběma vašimi důchodovými účty máte dohromady asi 280 000. Po odečtení sankcí a daní by vám zůstalo možná kolem 200 000. “ „To je dalších 100 000, když budete mít štěstí, a zbytek…“ Odmlčel se.
„Jdou do toho,“ řekla slečna Hartová o den později. „420 000 dolarů uhrazeno v plné výši. “ Rodiče právě zaplatili 420 000 dolarů, aby si ušetřili desetiletého trestu. Peníze pak převedli ze svěřeneckého účtu na můj osobní.
Náhrada škody ve výši 420 000 dolarů změnila všechno. Seděla jsem na nemocniční posteli, když mi přišla zpráva od Gregoryho: „Přijedu zítra. “ Vypnula jsem telefon a hodila ho zpátky do tašky. Život se potom začal usazovat do nového rytmu.
Ale když jsem se podívala z okna, viděla jsem jen tvář doktorky Kingsleové, jak si měřila mé šaty, a věděla jsem, že tahle kapitola ještě zdaleka nekončí.
