取引先の大企業から、契約直前に一方的に破棄を告げられた。「ベンチャーと契約するわけないじゃないですか」と、新担当の男は鼻で笑いながら言い放った。数ヶ月かけて築いてきた信頼も、必死で作り上げてきた技術も、すべて無駄にされた瞬間だった。しかも、代わりに担当になった男は、何も知らない顔をしていた。腹が立った。悲しかった。そして、俺は決めた。このまま黙って引き下がるつもりはない、と。翌朝、俺は思いも…

その日、俺は胸の高鳴りを抑えながら指定された会議室の前に立っていた。AI開発ベンチャー・エイミングテックの代表として、国内大手グローバリンクとの契約締結を目前に控えている。長い交渉を経て、ようやくここまで漕ぎ着けた。残すはサインだけだ。ところが、約束の時間を過ぎても相手は現れず、電話も繋がらない。何度もかけ直して、ようやく応答があったと思えば、新たに担当になったという男はあっけらかんと言い放った。「契約、なしにしましたよ」と。

理由を問いただすと、返ってきたのは鼻で笑うような一言だった。「ベンチャーと契約するわけないじゃないですか」。一方的な破棄と見下し。俺はその場で固まった。数ヶ月間、一緒に伴走してくれた高田という担当者は交通事故で入院したという。後任の長谷川は、書類すら満足に読んでいないのかもしれない。だが、それで終わらせるつもりはなかった。俺はスマホを握りしめ、ある場所へ向かうことを決めた。このまま引き下がるわけにはいかない。俺たちの技術を、仲間を、笑われたままで終わらせるわけにはいかない。