Když se na jednotce intenzivní péče probral z bezvědomí, zaslechl bohatý muž telefonický rozhovor své ženy, a poté co se dozvěděl o závěti, předstíral že je mrtvý.
James se okamžitě probral, jakoby se přepnul neviditelný vypínač a obnovil jeho vědomí. Protože jeho tělo stále nereagovalo, mírně pootevřel oči a uviděl, že se nachází v místnosti, jejíž bělost ho opět přiměla zavřít oči. Pane, kde to jsem?
A proč se mé tělo cítí tak slabé a bezmocné? Jak jsem se sem vůbec dostal? zamumlal si.
Odpověď na jeho otázku přišla v podobě slabého pískotu, který se ozýval z různých čidel a zařízení pár metrů od postele. James znovu napjal vědomí a uvědomil si, že se nachází v nemocničním pokoji, ale jak se sem dostal? A co se vlastně stalo?
Osiv světlo nad hlavou mu bránilo v soustředění a v uších mu bzučelo, jako by mu v hlavě zvonil alarm. Jeho vědomí okamžitě pronikl silný záchvat bolesti, který ho donutil tiše zasténal. James náhle pocítil silnou žízeň, ale nebyl tu nikdo, kdo by mu právě teď mohl dát vodu, a v dosahu ruky také žádná voda nebyla.
Nebylo pochyb, že tohle je skutečně nemocniční pokoj, ale proč tu bylo tolik vybavení? James v podobných zdravotnických zařízeních ještě nikdy nebyl, takže neměl s čím srovnávat. S rukou se mu táhly nitě od kapaček a různých senzorů a jeho tělo se cítilo v naprosté beztíži.
Neměl dost síly, aby plně otevřel oči, a tak mohl svět zahlédnout jen štěrbinami. Zpočátku se zdál zvuk tak tlumený a vzdálený, že z pochyboval, že vůbec něco slyší. Pak se ale poblíž ozval velmi známý hlas, až se mu srdce rozbušilo vzrušením.
Byl to hlas jeho ženy Grace. Ano, o tom nebylo pochyb. Stejná intonace a lehká koketérie ve výslovnosti některých frází zcela prozradily.
James se náhle napjal a snažil se Grace nějak naznačit, když zaslechl zvuk otevírajících se dveří. Podnikatel se sebral a očekával, že uslyší něco jiného než tohle. Doktor Merit?
Dobrý den, prosím, řekněte mi, jak se daří mému manželovi. Bude dlouho ležet jako zelenina a trpět? Možná by stálo za to uchýlit se k radikálnějším opatřením, zeptala se Grace a přidala do hlasu prosebný tón.
V místnosti se na okamžik rozhostilo napjaté ticho a pak ošetřující lékař odpověděl. Dám vám jednu radu, nehněvejte se na Boha, doufejte v to nejlepší. Váš manžel nemá moc šancí, ale vy se nesmíte vzdát.
A také vám radím, abyste v jeho blízkosti trávila méně času, abyste se vyhnula možnosti, že ho náhodou nakazíte nějakou infekcí. V případě jakéhokoli pokroku v léčbě budete okamžitě informována, ale zatím vás důrazně žádám, abyste opustila místnost. Dobře, samozřejmě, máte pravdu, odpusťte mi, já všemu rozumím, zazpívala Grace sirupovitě.
Krátce na to James zaslechl vzdalující se kroky a zvuk zavírajících se dveří, z čehož usoudil, že lékařka odešla, zatímco Grace zůstala stát u jeho lůžka. Ztracená ve myšlenkách, náhle podnikatel zřetelně rozeznal melodický trilek zvonícího telefonu na jednotce intenzivní péče. To znělo tak nepřirozeně, že ho to donutilo zapochybovat o reálnosti všeho dění.
Nikdy neměl rád odposlouchávání a považoval to za hanebný a nedůstojný čin pro někoho jeho postavení. Koneckonců byl majitelem jedné z nejlepších restaurací ve městě. Kdyby byl James právě teď zdravý, určitě by z místnosti odešel a nechal Grace mluvit beze svědků.
Ale protože to nemohl udělat, musel si vše vyslechnout od začátku do konce. Ahoj, miláčku. Jsi to ty?
Tvé číslo se mu zdálo neznámé. Zase sis pořídila nové? Závěť?
Ano, samozřejmě, jsem ji napsala. Kam ji dám? A ano, už jsem ji četl.
Všechno je tak, jak jsem chtěl. Děkuji notáři, že ji prověřil. Pravda, samozřejmě ne zadarmo, ale za všechno se musí platit.
Ano, to přece víte. Po manželčiných slovech se Jamesovi rozbušilo srdce zběsilou rychlostí. S kým to Grace tak sladce mluví?
Vždyť ani nemluví, jen vrká. Je to vůbec možné? A o čem přesně mluví v této závěti?
Ale to, co řekla v zápětí, nakonec všechny pochybnosti rozptýlilo. Ano, miláčku, právě jsem přišla do pokoje. No, co mám říct?
Můj drahý tam leží jako zelenina, vůbec žádné změny. Myslím, že na základě toho budu moci řídit restauraci podle svých představ, a až tam James nebude, tak jí zdědím, jak se patří. Tak já už půjdu, ještě mám co dělat, a mám tě rád.
Tak, zatím sbohem. Taková drzost vyrazila Jamesovi dech. Je to nepochopitelné, mluvit o manželově brzkém odchodu v jeho přítomnosti, a ještě ho nazývat zeleninou.
Zasloužil si snad takové zacházení? James mezitím ležel na nemocničním lůžku a tvrdošíjně nechápal. Proč nefungují cenzory, které měly zdravotnický personál informovat o tom, že se probral z bezvědomí?
Něco podobného už viděl v jednom z domácích filmů, název si nepamatoval, ale podstata se mu navždy vryla do paměti. Nicméně jedna věc je pozorovat to z povzdálí a úplně jiná být tím, kdo se toho účastní. Zvlášť když vás váš manžel právě tak snadno zradil.
A James nepochyboval, že ke zradě došlo, ale kdo ho zachránil před pohlcujícími plameny auta? Kdo se pro něj odvážil riskovat vlastní život? V tu chvíli se mu zamlžil vědomí a vrátilo ho na vlnách vzpomínek k události, která se stala onoho osudného dne.
Ráno majitele elitní restaurace Jamese Williamse začalo jako obvykle, téměř se nelišilo od všech předchozích. Jako obvykle vstal s prvními slunečními paprsky, když většina obyvatel města ještě poklidně podřimoval ve svých postelích. Z oken jeho domu byl skvělý výhled na město, které se právě začínalo usazovat ve své obvyklé denní rutině.
Nejprve si James připravil snídani, jednoduchou, ale chutnou a výživnou. Nalil si pomeranč a rychle usmažil vejce se slaninou. Pak strávil několik minut gymnastikou, aby své tělo plně probudil a svaly dostal do normálu.
Snažil se vést zdravý životní styl, ale nikdy netrval na svých názorech a nenutil svou choť, aby následovala jeho příkladu. Každý je jiný a Grace nebyla výjimkou. James byl například vegetarián a nekonzumoval živočišné produkty, zároveň však dokonale chápal, že nemá právo odsuzovat lidi, kteří jedí maso.
James vzal tác s připravenou snídaní, vyšel na prostornou terasu a posadil se ke stolu. Kvůli zimě byla terasa uzavřená a v rohu praskal malý krb. Vychutnával si čerstvý ranní vzduch a ticho a přemýšlel o plánech na dnešní den, aby se ujistil, že stihne všechno, co bylo v plánu.
Grace v takové chvíli ještě spala, což Jamese přimělo cítit se trochu osaměle. Po snídani se podnikatel oblékl do svého oblíbeného obchodního obleku a vyrazil do práce. Vždy se snažil přijít před otevírací dobou, aby viděl, kdo přišel včas a kdo se naopak opozdil.
Neměl rád pozdní příchody, i když se nehrnul do odsuzování těch, kteří to dělali z nutnosti, jako například myčka nádobí Ema, která bydlela na druhé straně města a do práce musela jezdit autobusem. James dobře věděl, že doprava na této trase je velmi nespolehlivá, zejména za špatného počasí, kdy je narušen obvyklý rytmus města a pracovníci komunálních služeb se musí vypořádat s následky živlů. Tak se stalo i onoho osudného dne, kdy ráno začalo sněžit.
Zpočátku pad z volna, vířil v miniaturních vichřicích zrozených ze silných poryvů větru, pak přešel do aktivní fáze a rychle oblékl střechy domů do bílých čepic. James takové počasí miloval, i když věděl, že dnešní výnos bude slabý. Když venku zuří sněhová bouře, obyvatelé města se nehrnou do restaurací na večeři se sklenkou něčeho lahodného a voňavého.
James zaparkoval auto u vchodu, zvedl si límec kabátu a na okamžik opustil říši pohodlí a útulnosti. Prudký poryv větru mu okamžitě vedl do tváře hrst sněhu, což ho přimělo otřást se a zrychlit krok. Údržbář Henry už měl plné ruce práce s lopatou a spěchal uklidit schody, než dorazí majitel restaurace.
Když uviděl majitele, zvedl starší muž ruku v uvítacím gestu. Dobré ráno, pane Williamsie. Dneska samozřejmě napadl sníh a bude sněžit dál.
Opravdu vás z toho bolí kosti? Dobré ráno, Henry. Pořád bojujete se sněhem sám?
Řekl jsem ochrance, aby vám v takových chvílích pomohla, poznamenal James, ale školník nad tím jen máv rukou. Ale no tak, to je v pořádku, já to zvládnu, Jamesi. Jsem na to zvyklá, víš, je to pro mě jako cvičení.
Pár švihnutí lopatou a moje tělo se zase cítí normálně. To je v pořádku, řekl podnikatel se usmál. Cvičení, říkáš?
Tak mi podejte tu lopatu, hned se rozcvičí, abych rozproudil krev. Údržbář se pokusil protestovat, ale mladý manažer stál pevně na svém a neuklidnil se, dokud mu ve vánici neodebral tolik potřebný nástroj. Lidé procházející kolem restaurace se překvapeně dívali na úctyhodného podnikatele, který se obratně oháněl lopatou a čistil schody od sněhu.
Henry uctivě přikývl. Vidím, že ji v tom docela zběhlý, Jamesi. Kde ji získal tak rozsáhlou praxi?
James se usmál. Kde jinde, ve vesnici, samozřejmě u mého dědečka na vzdáleném předměstí. Měl tam docela dost rybníků.
Na lov moc nejsem, to víš, ale sbírání hub, lesních plodů nebo rybaření vždycky zvládnu. Takže v zimě tam bylo hodně sněhu, člověk se probudil a v chatě byla tma, všechna okna zasypaná sněhem. Vezmeš lopatu a jdeš dál.
Správce se na majitele restaurace podíval s neskrývaným soucitem. James byl dobrý člověk, nikdy ho neurazil slovem ani činem a nikdy se ho dokonce zastal, zejména před správcem, který rád šikanoval slabší než on. Vzpomenu si na toho darebáka, a už je tady.
Pane Williamsie, co to děláte? Vítr je tak silný a vy myslíte na odklízení sněhu? Určitě se nachladí.
Kde bychom pak bez vás byli? Andrew křičel přes vítr zezadu. James se otočil a střetl se se správcové pohledem, přičemž dokonale pochopil, že ho klame a záměrně mu lichotí.
Ale no tak, Andrew, to nic není. Nejsem přece žádné dítě. Pověz mi, jak to vypadá v restauraci.
Dodavatelé nás nezklamali a jsou všichni zaměstnanci v práci? Při zmínce o tom druhém se správce zachmuřil, jako při bolesti zubů. Andrew, tančící v chladném větru, odpověděl.
Ano, všechno je na svém místě, až na tu myčku. Jak se jmenuje? Myslím, že Ema.
Ať jí vynadáš, sebe víc nikdy nepřijde do práce včas. James se na správce nesouhlasně podíval a, podávaje lopatu údržbáři, řekl. Andrew, moc dobře víš, že Emma má čtyři děti, které mimochodem vychovává sama.
A požádal jsem tě, abys jí neříkal myčka nádobí. Ema je pracovnice v kuchyni nebo zaměstnankyně kuchyně. Nauč se respektovat své podřízené.
Bez toho nemůžete vybudovat správný pracovní proces. Šéfovy poznámky zněly tak ostře, že se správce otřásl a kradmu pohlédl na údržbáře. Co když to slyšel?
To je ale ostuda. Ach, slyšel to jasně a zřetelně. Podívejte se na něj, jak se šklebí od ucha k uchu, nestydatý.
No, na tom nezáleží. Vyřešíme to. Nejdřív se zbavíme šéfa a pak utáhneme šrouby všem ostatním.
V tu chvíli se zpoza rohu vynořila shrbená postava mladé ženy, která co nejrychleji spěchala do práce a kráčela přímo sněhem. Aha, tady přichází Ema Fischerová. Tak jaká je výmluva tentokrát?
Rozbil se autobus, nebo si vymyslela něco složitějšího? Správce začal, ale pod Jamesovým pronikavým pohledem se zastavil. Promiňte, pane.
Autobus se na silnici otočil. Museli jsme hledat náhradní řešení, odpověděla Ema omluvně, sklopila oči a nos jí zčervenal. Dobře, jděte a ujistěte se, že je všechno v pořádku.
Důkladně umyj nádobí, aby vrzalo, když se ho dotknu. Andrew to uzavřel přísným pohledem. Ema přikývla a spěchala ke vstupním dveřím.
V tu chvíli nešikovně zakopla o schod a podrážka její boty se smekla na povrchu. James zareagoval jako první a podepřel Emmu v nejnebezpečnějším okamžiku. Děkuji, omlouvám se, že jsem byla tak nešikovná, začala se omlouvat.
Neomlouvej se, Emmo, není to tvoje chyba. A ale možná by se měl Andrew konečně pustit do práce a posypat cestičky solí, poznamenal James a zdůraznil poslední slovo. Potom vzal Emmu za ruku, aby jí pomohl vystoupat po kluzkých schodech.
Přestože neměla rukavice, její dlaň byla podnikateli velmi teplá. Pak se však stalo něco velmi zvláštního. Emma náhle hlasitě vydechla a trhla svou drobnou rukou.
Co se děje? Jsi zraněná? zeptal se James s obavami.
Ema provinile sklopila pohled a sevřela ruku v pěst. Vypadala vyděšeně, vůbec ji nebyla podobná. Omlouvám se, prosím, vůbec za to nemůžeš.
Musela to být moje představivost. Ještě jednou se omlouvám, vynutila si Ema, v očích jí zamrzl strach, strach, který cítila na vlastní kůži. Ale o co šlo?
Co udělal James špatně? Stiskl jí ruku příliš silně? Ne, na to to nevypadalo.
Nechápavě zavrtěl hlavou a pak spěchal za Emmu. Podnikatel ji dohnal na chodbě. Kde na ni tiše zavolal, aby nevzbudil pozornost ostatních.
Emmo, co se stalo? Proč jsi reagovala tak podivně? Ztuhla a podívala se na něj s podivnou lítostí.
Vůbec mě to mrzí, kvůli mým vidinám. Jaké vize? vykřikl James zmateně.
Ema zbledla. No, ty, které se splní. Víš, jako předtuchy, ale skutečné.
Začaly už ve škole, když jsem při hodině tělocviku utrpěla otřes mozku. Šplhali jsme po laně a já spadla. Nebylo to moc vysoko, ale tehdy to všechno začalo.
Podnikatel se zamračil. A co jste, smím-li se zeptat, v těch vizích viděl? A mně se náhle zalily oči slzami.
Byla to autonehoda. Jakou barvu má vaše auto? Tmavě zelené.
Když jsem se dotkla tvé ruky, okamžitě jsem pochopila. To auto bude mít hroznou nehodu, ale nebude to tvoje vina. Bude to někdo, kdo je ti velmi blízký.
Viděl jsem to v okamžiku, kdy jsem se dotkl tvé ruky. Zasáhlo mě to jako blesk. James se na svého kolegu podíval s ironií.
Na žádná proroctví samozřejmě nevěřil. V jeho chápání to byl holý nesmysl a všichni ti věštci a věštkyně byli jen šarlatáni. Byla tu jedna bába, která mu ještě za studentských let předpověděla dlouhou a trnitou cestu k úspěchu.
A co jako? Ta cesta ho samozřejmě čekala, ale vyžadovala spoustu tvrdé práce a tyhle předpovědi s tím neměly nic společného. Emma se na svého šéfa znepokojeně podívala a uvědomila si, že jí nevěří ani slovo.
Promiňte, pane Williamsie, ale slyšela jsem vás. V bližší době se zdržte řízení, řekla. On se jen usmál.
Nebojte se, Emmo, řídím už přes deset let a nemám s tím žádné problémy. Kromě toho nikdy nepřekračují povolenou rychlost, takže není důvod ke zbytečným obavám. Jasné?
Nehody rozhodně nemám v plánu. Emma souhlasně přikývla a podívala se na Jamese, jako by už byl odsouzený k záhubě. Tak dobře, vrať se k práci a nezabývej se negativy.
Mimochodem, jak se daří tvým malým? Kdybys něco potřebovala, neváhej se zeptat, pomůžu, jak budu moct, řekl James a zamířil do své kanceláře. Děkuji vám, všechno je v pořádku, pane Williamsie.
Jen potřebuji k něčemu vaše svolení, zeptala se opatrně Ema. Povolení? Samozřejmě, jen do toho, co potřebujete, James odpověděl.
Myčka na chvíli zaváhala, jako by sbírala síly, a pak řekla. Chci vás požádat o svolení odnést si domů nádobí, které zákazníci odmítli. Jen jedno nebo dvě, všechno zaplatím, nebojte se.
Může se mi to strhnout z platu. James se usmál. Ano, samozřejmě.
Co se děje? A žádná platba není nutná, stejně se jich zbavíme. Kromě toho se zdá, že tobě i dětem to prospěje.
A vezmi si jich, kolik budeš chtít, jsou to jen zbytky. V očích jí zatančily radostné jiskřičky. Tohle bylo opravdové štěstí.
James se mezitím věnoval své obvyklé práci, telefonoval s vedoucím restaurace, schvaloval jídelní lístky a připravoval se na kontrolu, aby vše proběhlo hladce. Přesto si čas od času vzpomněl na Emy, na slova, která ho zasáhla. Věřil bys tomu, pracovník kuchyně s věšteckými schopnostmi?
To je pro mě poprvé. Ale brzy se myšlenky na možnou dopravní nehodu rozplynuli a uvolnili místo schůzkám s novými dodavateli, ochutnávkám nových jídel a probírání aktuálních záležitostí. V restauraci se správcem James udržoval atmosféru důvěry a spolupráce a jemně řešil spory, přičemž daleko méně často používal klacek než mrkev.
Čas ubíhal bez povšimnutí a překročil hranici páté hodiny. Zuřivá bouře stále zuřila, ale její ranní dopad se zmírnil. Městské komunální služby překvapivě rychle převzaly kontrolu nad situací a zprůjezdnili většinu životně důležitých komunikací.
Přestože do konce pracovního dne zbývala ještě hodina a půl, rozhodl se James dnes odejít dřív. V hlavě mu uzrál zajímavý plán, jak tento únorový večer naplnit aurou lásky a romantiky. James se rozhodl, že svou choť rozmazlí nádhernou kyticí růží, lahví vína a něčím dobrým z vlastní restaurační kuchyně.
Zatímco poslední dvě položky mu nezabraly mnoho času, hledání květin v zasněženém městě se změnilo v opravdovou výpravu. K Jamesovu nesmírnému zděšení byla většina květinových pavilonů zavřená. Majitelé stánků nejspíš usoudili, že v takový den bude mít o nákup květin sotva někdo zájem.
A když už James téměř ztrácel naději, všiml si, že jeden z obchodů na rohu ulice je stále otevřený. James s radostí v srdci zaparkoval auto u silnice a vstoupil dovnitř. Pavilon příjemně voněl růžemi, tulipány a čerstvě dovezenou mimózou.
Koneckonců v kalendáři byl konec února, což znamenalo, že do milovaného svátku žen zbývaly necelé dva týdny. Z prodavačky se vyklubala docela milá dívka, která Jamesovi rychle pomohla sestavit kytici, kterou potřeboval. Podnikatelovo srdce zaplesalo.
Pochopitelně čekal ho romantický večer s milovanou, která netrpělivě čekala na jeho návrat. James věděl, že Grace pro něj obvykle večeři nepřipravuje, protože dobře věděl, že svůj hlad může ukojit v restauraci. Vzal si ovocné a zeleninové mísy, šampaňské a pár lahodných pokrmů od šéfkuchaře Franka, které připravil přímo božsky.
Po příchodu domů se podnikatel neobtěžoval zvonit, rozhodl se, že si otevře vlastním klíčem. Když James vkročil do předsíně, uslyšel z ložnice tlumenou hudbu. Grace se určitě zase dívá na svůj seriál, pomyslel si podnikatel, když vešel do kuchyně s taškami v rukou.
Kytici zamyšleně nechal v obývacím pokoji, aby jí předal o něco později. James s radostným výrazem ve tváři vstoupil do ložnice a ruka s kyticí mu bezděčně upadla, čímž jedna z růží ztratila pár okvětních lístků. Grace v ložnici nebyla.
Zřejmě odešla a nechala zapnutou televizi. Ale kam šla, zvlášť v takové sněhové bouři? Co když se jí něco stalo?
Za volantem si není jistá, to je fakt. Samozřejmě u auta. Musím se podívat, jestli je v garáži nebo ne.
Hlavou mu bleskla zběsilá myšlenka. Právě když vycházel z ložnice, zaslechl James naléhavé vysílání místních zpráv o tom, že před půl hodinou spadlo z městského mostu cizí auto, které řídila nezkušená dívka. Srdce se mu rozbušilo rychleji.
Pane bože, to je Grace, samozřejmě. Kdo jiný? Dokonce jsem jí na kartu převedl peníze, aby si mohla koupit nové šaty.
Proto se rozhodla, že si je koupí. Nasedl do auta a James se rozjel jako posedlý, rozjel se směrem k mostu. Několikrát auto v zatáčce dostalo smyk, ale Jamesovi se ho podařilo zvládnout.
Jeho zkušenosti a znalost schopností jeho železného koně se vyplatili. Ale Grace? Ta začala řídit teprve nedávno.
A proč jí vůbec dával takový dárek? K mostu zbývaly necelé dvě míle, když jeho auto opět dostalo smyk. Sevřel brzdový pedál až k podlaze, ale nemělo to žádný účinek.
Z nějakého nevysvětlitelného důvodu brzdy selhaly, což Jamese postavilo před život ohrožující dilema. Buď strhnout volant a sjet do příkopu, nebo čelně narazit do malého auta zaparkovaného u krajnice. Samozřejmě si vybral první možnost a po několikerém převrácení zdeformovaného auta narazil do stromu.
Poslední, co si pamatoval, byl ostrý zápach benzínu z poškozené palivové nádrže, k jehož zapálení stačila jediná jiskra. A teď leží v nemocničním pokoji, slyší vytrvalé pípání přístrojů na podporu života a přemýšlí, co se stalo. James už samozřejmě tuší, že ten večer udělal osudovou chybu a dívka, která spadla z mostu do řeky, vůbec nebyla Grace.
Ale když se události vyvíjejí tak rychle, rozum už nepomůže. Teprve teď si uvědomil, že se jeho žena celou dobu scházela se svým milencem, kterého si vážila nade vše na světě. A pak tu byla ještě závěť.
Správně. Jak na ni mohl zapomenout? K jejímu sepsání ho před pár měsíci přemluvila sama Grace.
Tehdy to Jamesovi nepřišlo divné, ale ve světle nedávných událostí to dostalo úplně jiný, znepokojivý odstín. Myšlenka na tak zjevnou zradu ze strany jeho ženy mu rozbouřila vědomí a nedovolila mu uvolnit se a přijmout situaci takovou, jaká byla. James se rozhodl předstírat, že je v kómatu, a pevně zavřel oči, aby na něm Grace nepoznala žádné známky života.
Cítil manželčin pronikavý, nenávistný pohled. Její ruce ji svrběly, aby stiskla několik tlačítek a odpojila ho od přístrojů na podporu života. Pokušení udělat to bylo tak velké, že se Grace doslova roztřásly ruce a její rty splynuly v jedinou rovnou čáru.
Nejvíce ho bolelo, že své ženě nemohl zabránit v uskutečnění jejího plánu. Nebezpečí bylo tak blízko, že znovu ucítil na krku dech smrti. Naštěstí se na chodbě ozval zvuk vysokých podpadků klapajících o betonovou podlahu, což Grace přimělo ke spěšnému ústupu.
A o minutu později se na oddělení ozval známý hlas ošetřujícího lékaře. Ach, to se stává. To je prostě ohromující.
Je připravená pohřbít ho zaživa, víte? A proč si brát takové zmije? Konverzační partner doktora Merita se na chvíli odmlčel a pak odpověděl.
Co je na tom tak překvapivého? Říká se, že tenhle pacient vlastní ve městě elitní restauraci a také sepsal závěť. Stonu.
Mluvčí James okamžitě pochopil, že jde o zdravotní sestru. V tu chvíli se doktor Merit přiblížil k Jamesově posteli téměř zblízka a nahlas poznamenal. Zvláštní, někteří cenzoři jsou nějak postižení.
Eriko, nejspíš nějaká porucha. Musíme zavolat odborníka, ať se podívá, co se děje. Klientovi však chvíli trvá, než se probere z kómatu.
Jsem si jistý, že navzdory všem předpokladům přežije. A dokáže, že zázrak je v takovém případě docela dobře možný. Erika přikývla a očima sledovala odcházejícího lékaře a začala se zabývat rozmarnými cenzory.
Než však stačila jeden z nich zapnout, James tiše zašeptal. Vodu, dejte mi vodu. Sestra se nečekaně lekla a téměř nadskočila na místě.
Takže jste se probudila? Proč jsi nedal znamení? James sebral zbytky sil a zašeptal.
Prosím, nikomu neříkejte, že jsem se probral. Ošetřujícího lékaře samozřejmě neoklamete. Chování jeho ženy jí to už nepřipadalo nijak neobvyklé.
Zvlášť když jí James právě teď požádal, aby to udržela v tajnosti. Dobře, udělám všechno, ale stejně nesmíš pít. Maximálně ti můžu zvlhčit rty, zašeptala Erika pacientovi.
James unaveně zavřel oči a uvědomil si, že sestra má pravdu. A o pět minut později se jeho rtů dotkl vlhký kousek vaty namočený ve vodě obsahující tolik potřebnou vláhu. Ve snaze alespoň trochu uhasit žízeň James jemně roztáhl rty, aby stiskl špičku vaty plnou vzácné tekutiny.
Bylo jí samozřejmě příliš málo, ale James nenaléhal. Hlavní bylo, aby zůstal naživu a neuhořel zaživa v hořícím autě. Zatímco James o této otázce přemýšlel, Erika mu nastavila kapačku, aby jeho tělu dodala živiny.
Jamesovi se v očích zaleskly slzy vděčnosti, když viděl, jak je starostlivá a jak se navzdory všemu snaží pomoci. Ne, nedostanou mou závěť. Do dědictví určitě se uzdravím a při rozvodu nedám Grace ani halíř, pomyslel si a stále více se přesvědčoval o správnosti svých slov.
James s obtížemi spolkl knedlík, který mu stoupal v krku, zavřel oči a ponořil se do sladkého spánku. Ve stejnou dobu vstoupila do ordinace jeho ošetřujícího lékaře sestra a řekla mu vše, jak to bylo. Doktorka Meryová mlčky naslouchala a chápala, že její podřízená chce udělat to nejlepší a nesleduje žádné osobní cíle.
No, nebudu jeho ženě říkat, že v jeho léčbě je nějaký pokrok. Kdybych byla na jejím místě, modlila bych se dnem i nocí za manželovo uzdravení. Ale tahle čarodějnice myslí jen na to, jak si urvat dědictví.
Děkuji ti, že jsi ostražitá a odvádíš dobrou práci, Eriko, kvitoval s povděkem doktor Merit. Sestře se v očích rozzářily radostné jiskřičky. Neže by ji James nějak zvlášť přitahoval, jen touha pomoci převážila nad vším ostatním.
Ve stejnou dobu se Grace objevila v restauraci a začala tam určovat svá vlastní pravidla. Jelikož byla od přírody ohnivě rudá, připomínala zuřivce, který smete všechno, co mu přijde do cesty. Využila toho, že její manžel je už třetí týden v komatu, a rozhodla se převzít kontrolu nad podnikem.
Její chladný a přísný pohled pronikal každým zaměstnancem a skrýval upřímnou lítost a pohrdání vůči jejich osobnostem. Jako první dostal vynadáno šéfkuchař, který dostal důtku a pokutu za přípravu pokrmů ze dvou drahých surovin. Paní Williamsová, ale tak to není.
Je dávno známo, že kvalita surovin ovlivňuje konečný výsledek, namítl muž. Tváře obchodnice zrudly hněvem. Neopovažujte se mi tady odmlouvat.
Slyšíte, co říkám? Jde to. A vůbec, odteď budu rozhodovat jen já.
Jestli se ti to nelíbí, jdi pracovat do bystra u silnice. Tam se tvůj talent uplatní lépe. Dobře, paní Williamsová, rozumím, řekl šéfkuchař sklesle a sklonil hlavu.
Andrew se usmál. Nový vedoucí se mu líbil mnohem víc než ten předchozí. James byl jemný a pozorný, zatímco Grace dá přednost agresivnímu přístupu k vedení restauračního podniku.
Přistoupil k ní podobně jako šakal během lví hostiny a správce poznamenal. Paní Williamsová, jestli mohu pro větší efekt navrhnout, měla byste zvážit využití skrytých bezpečnostních kamer. Grace se překvapeně podívala na Andrea, který jí byl očividně sympatický.
A jsou tady takové kamery? Ano, správce se spokojeně usmál. Samozřejmě, jak jinak.
Pravda, pan Williams se na videa nerad díval a uchyloval se k nim jen v případech krajní nutnosti. Nejčastěji jsou kamery prostě vypnuté, ale po šéfově nehodě je nechávám zapnuté. Na rozdíl od laxního vedení mého drahého manžela.
Je sice hned vidět, když je někdo ve svém živlu, ale takové triky u mě neprojdou. Dobrá práce, Andreji, tvůj nápad s kamerami je prostě k nezaplacení, zvolala Grace a vyvolala tím u správce spokojený úsměv. O několik minut později Grace spustila nahrávání a naklonila se, aby sledovala každý pohyb personálu.
Zpočátku nedokázala postřehnout nic zajímavého. Servírky se hemžily po hale, šéfkuchař velel v kuchyni a číšník zdravil klienty u vchodu. Všechno bylo jako obvykle, dokud si Grace nevšimla včerejšího záznamu mladé myčky nádobí s objemnou taškou v rukou.
Podívej se na ni, jak je chytrá. Co všechno by mohla v takové tašce nosit? Nejspíš před odchodem vyprázdní lednici a všechno si odnese domů, a to všechno přímo pod nosem mého hloupého manžela.
Po bližším prozkoumání Emy se Grace rozhodla, že ji přistihne příčinu. Uvidíme, jak budeš zpívat, až tě zahnáš. Ema bohužel netušila, že je už nějakou dobu pod přísným dohledem.
Čas se úmyslně pomalu vlekl a blížil se nevyhnutelný okamžik zúčtování. Na konci směny Ema popadla pár zbytků schválených šéfkuchařem a zamířila k východu. Dělala to už dřív, od té doby, co jí James dovolil vzít si domů několik nedotčených jídel.
Ale dnes všechno zpočátku nabíralo jiný spád. Když Grace uviděla Emmu s plátěnou užitkovou taškou v ruce, vítězoslavně se přiblížila ke dveřím a řekla. A kam si myslíš, že jdeš, drahá?
Nabrala jsi tašku plnou lahůdek a hodláš jen tak odejít z mé restaurace? Ema se zarazila a loveckým pohledem se podívala na hostitelku, v jejíž v očích byl patrný opravdový smutek a zoufalství. Je mi líto, paní Williamsová, ale nic jsem neukradla.
Tohle jsou jen zbytky, víte, ty, které byly zaplacené, ale zůstaly zákazníky netknuté. Obchodnice se pohrdavě ušklíbla. Říkáte nedotčené?
A kdo o tom rozhoduje, že byste to byla vy? Miláčku, vypadá to, že se vám to daří. Co tu máme?
Aha, salát Caesar. To je škoda, jen půlka, ale na podstatě to nic nemění. Ty jsi ale gurmán, drahá.
Mně se v očích zaleskly slzy. Nejmeně čekala, že protivná dědička všechno tak snadno obrátí na ruby. Ale prosím tě, nemusíš brečet.
Ano, tvoje krokodýlí slzy mi nejsou nic platné. Rozumíš? Až jednou přijdeš o práci, můžeš je ronit každou minutu, jestli chceš, Grace poznamenala poněkud drsně.
Ema smutně odfrknul a začala se přehrabovat v tašce. Ještě víc ji mrzelo, že ještě před půl hodinou platila za tohle nádobí svým budoucím platem. Teď jí hrozilo propuštění kvůli obvinění z krádeže, kterou nespáchala.
Aha, vypadá to, že jsme chytili rybu do sítě. A příjmení se shoduje. Trhlina.
A vy jste pořád doufala v šéfa, poznamenal blížící se správce. Grace si vyměnila významný pohled s Andrewem a dál nadávala Emě. Ale nevzala jsem si ji pro sebe.
Bylo to pro děti, hájila se žena. Tak mě nedě svými rodinnými dramaty. Je mi úplně jedno, kolik jich máš, tři, čtyři nebo pět.
Je to tvoje věc. Ty jsi je porodila, vypořádejme sama, Grace hořce vyhrkla. Má jen dvě vlastní a další dvě z manželova prvního manželství, dodal správce úslužně.
Všechny jsou moje. A co se týče toho, co mi manžel zanechal, ať to zůstane na jeho svědomí. Teď je ve vězení.
Chytili ho při krádeži. Myslel si, že mu děti pomohou snížit trest. Ale mně se podařilo dosáhnout toho, že mu byla práva odebrána, zamumlalaEma přes slzy.
Grace však zůstala nedojet. Upřímně řečeno, Grace právě teď potřebovala obětního beránka, aby všem ostatním ukázala svou moc. Ema, která měla tu smůlu, že se ocitla v křížové palbě, se stala právě tím.
Tak co, ty trhlinku? No, máš padáka. Můžeš jít, kam chceš, uzavřela Grace a gestem ukázala ke dveřím.
Emě zamrzlo v očích zoufalství. Ale jak je to možné? Opravdu ji mohli propustit jako nějakého nechtěného toulavého psa?
Správce zase nechtěl zůstat stranou a přispěl k věci svými dvěma centy. Jo a málem bych zapomněl. Trhlino, nepočítej se svým platem.
Pochop, že peníze půjdou na náhradu škody. Ta zpráva byla pro Emmu zdrcující ranou. Uvědomila si, že ji podvedl každý, kdo mohl.
Vyšla ven a vystavila své rozpálené tváře mrazivému větru. Když to Henry viděl, nemohl si pomoci a přistoupil k ní. Pst, drahá.
Neplač. Netrap se, sluníčko. Víš, že Andrew je ti teď nakloněn, proto si dělá, co se mu zlíbí.
A až se pan Williams uzdraví, jeho vláda skončí. A abys neskončila úplně bez peněz, vyčlením pro tebe něco ze svého důchodu. Můžeš je splatit kdykoliv budete moci, žádný spěch, řekl správce a objal křehkou ženu kolem ramen.
Děkuji ti, Henry, za tvou podporu a ochranu. Víš, tolik jsem s těmi penězy počítala a pak se stalo tohle. Trápíme se s dětmi v pronajatém bytě a paní domácí nám pořád zvedá nájemné a říká, dostáváte přídavky na děti, takže nesudte, Ema odpověděla a dusila se slzami.
Starší muž zavrtěl hlavou. Bylo mu Emy přinejmenším líto. Taková dobrá kolegyně.
Klidná, pracovitá, nikdy o nikom nemluví špatně. Myje nádobí po lokty v horké vodě a to je všechno. A tohle Andrew.
Správce je prvotřídní potížista. Henry si ho pamatoval ze svého působení na střední škole, kde byl přes čtyřicet let učitelem řemesel. Tak tenhle Andrew se už jako student choval nesmírně drze a ponižoval ty, kteří byli chudší než on nebo fyzicky slabší.
Henry se jednou pokusil Andrewa zahanbit, ale bylo to marné. A pak jedné temné noci v dílnách pro nácvik řemesel vypukl požár. Mozí tehdy Henry mu vyčítali, že cigaretu pořádně neuhasil, ale on nikdy v životě nekouřil a vždy dodržoval protipožární opatření.
Záhadu rozluštil až Andrew, který se ve skutečnosti dopustil žhářství se skupinou dospívajících kamarádů. Mitrovič to dokázal a následně byl ze školy propuštěn s příslušnou poznámkou v pracovní knížce. Celkově propuštění učitele řemesla příliš netrápilo, protože v té době už byl bývalý důchodce a na talíři mu pro jistotu nezbyl chleba.
Po sedmnácti letech, které od incidentu uplynuly, řízením osudu se cesty Andrea a staršího školníka opět zkřížily, i když nyní ve zcela jiných funkcích. Andrew samozřejmě předstíral, že svého bývalého učitele nepoznává, ale Henry Brooks nebyl žádný hlupák a v životě toho viděl příliš mnoho na to, aby Andrewa chytal za slovo. James se mu však líbil.
Byl čestný, laskavý, spravedlivý, přesně takový, jaký by měl být vůdce. Ema, svírajíc v ruce peníze, které jí dal Henry, se pomalu vydala k autobusové zastávce, aby včas stihla potřebný autobus. Po obou stranách silnice se rýsovaly vzpomínky na nedávnou sněhovou bouři se špinavými šedými kopami sněhu, který napadl před několika týdny.
Ztracená ve svých pochmurných myšlenkách se Ema plahočila ulicí, když náhle zaslechla tlumený šramot. Ukázalo se, že se jí nepodařilo vzdálit se od restaurace na slušnou vzdálenost, a tak se rychle otočila v domění, že ji Henry sleduje, aby jí něco řekl. Ale za Emmu nikdo nebyl.
Přetrvával poměrně svižný mráz, který jí štípal do nosu a růžových tváří, jako by se atraktivní ženě dvořil. Záhadný zvuk se opakoval a Emma si uvědomila, že vychází z nejbližší závěje. Pochopila, že někdo zjevně potřebuje pomoc.
Opatrně se přiblížila a šokovaně ztuhla. Na špinavém šedém sněhu ležel tiše sténající muž se zakrvácenou hlavou v bezvědomí. Emě nejprve napadlo, že to cizinec prostě přehnal s pitím, upadl a uhodil se do hlavy.
Ale když se nad mladíka sklonila, okamžitě si uvědomila, že je střízlivý jako soudce. Emma bez rozmýšlení zvedla nešťastníka v podpaží a snažila se ho postavit na nohy. Postupně nabýval vědomí, což svědčilo o tom, že počáteční šok ze zranění pomalu odeznívá.
Sakra, jak se to mohlo stát? Parchanti, nedotýkejte se Jacka, mumlal muž v deliriu. Emma se mezitím sklonila pod tíhou cizincovy kůlně v domnění, že zraněný muž prostě blouzní.
Snažila se ignorovat jeho mumlání a vytrvale mířila k cíli. Muž, kterého zachránila, byl určitě tulák a v tak krutém mrazu mohl na ulici umrznout. Když Henry viděl zrudlou Emmu, pochopil vše i beze slov.
Vzal muže z druhé strany a s Emminou pomocí ho rychle položil na lůžko, které kdysi bývalo rozkládací pohovkou. No, teď už je to lepší. Ošetříme mu ránu na hlavě, nejspíš se brzy uzdraví.
Henry si úlevně povzdechl a z lékárničky vytáhl obvazy, vatu a antiseptikum. Zvládneš to? Neměli bychom zavolat sanitku?
zeptala se Ema znepokojeně, ale školník jen zavrtěl hlavou. Ne, drahá, to není potřeba. Proč odvádět lidi od důležitější práce?
V mládí jsem chtěl být lékařem, ale neudělal jsem přijímací zkoušky. Pak jsem strávil rok a půl na zdravotní škole. Rozhodl jsem se stát zdravotní sestrou, ale ani tam nebylo štěstí na mé straně.
Takže jsem se musel stát dělníkem. Emo, ale umím poskytnout první pomoc, tak se neboj. Ten kluk je tvrdý.
Chytrý jako ulice, bezpochyby to zvládne. Emy na tvář se okamžitě rozzářila milým úsměvem, když zraněný muž otevřel oči a začal otáčet hlavou ze strany na stranu ve snaze pochopit, kde se nachází. Klid, kamaráde, klid.
Prudké pohyby se ti teď nedoporučují. Jen si lehni a vzpamatuj se. Pamatuješ si alespoň své jméno?
Henry se opatrně zeptal. Chlapík se přinutil k úsměvu. Samozřejmě, že si vzpomínám.
Kore, tak se jmenuju. Sojer, to příjmení. Zmlátili mě kvůli psovi.
Ti zbohatlíci se chtěli pobavit s nějakou obětí a vybrali si psa Jacka. To je pouliční pes, víš. Usadil se poblíž masného pavilonu, nebál se lidí.
Takže když jsem viděl tu lumpárnu, hned jsem přispěchal na pomoc. Dva jsem sundal na sněhu, ale ten třetí, ten blbec, mě něčím praštil po hlavě. Henry soucitně přikývl.
Jo, takové věci se stávají. Neboj, zůstaň tady, jak dlouho budeš potřebovat. Mám tu dřevo na oheň a malá kamna, budeš mít maximální pohodlí.
Conor se vděčně podíval na Emmu, která ho neminula a pomohla mu v jeho těžké chvíli. Kradmo se podívala na hodinky a smutně si povzdechla. Vypadá to, že si teď budu muset vzít taxíka.
Tady jsou moje úspory pryč. Autobus už mi ujel. Conor si provinile odfrknul a odvrátil se ke zdi.
Pak s pocitem, že je to kvůli němu, tulák řekl. Odpusť mi, proboha, nechtěl jsem, aby to takhle dopadlo. Poslední dobou zažívám docela dobrodružství.
Před třemi týdny jsem vytáhl z hořícího auta jednoho boháče. Možná jsi o tom slyšel. Byl to docela hlučný incident.
Ema zbledla a bezděčně se podívala na svou dlaň, když si vzpomněla, co se jí stalo během odhalení ohledně budoucnosti pana Williamse. Slyšeli jsme to, Kore. To byl ten majitel restaurace, víš, odpověděl Henry za oba.
Už tam nepracujeme. Spíš ne, opravila ho Ema. Okamžitě klid, kamaráde, nerozčiluj se.
A za to, že James zachránil tady našeho přítele, ti patří zvláštní poděkování, řekl údržbář. Jen jsem tam na náhodou byl. Ve skutečnosti to není moje teritorium, víš.
Mit tuláci si všechno rozdělujeme podle okrsků, podle dvorů. Vstoupíš na cizí území a rychle ti popraskají žebra, takže se ti sem nebude chtít vracet, začal svůj příběh tulák. Jakmile jsem viděl, že by někdo mohl uhořet zaživa, běžel jsem rovnou k autu.
Rozbil jsem sklo dlažební kostkou a začal ho vytahovat z auta. A všude kolem byl hluk, chaos, lidé křičeli, že palivová nádrž brzy vybuchne. To všechno byla pravda, ale řidiče nemůžete jen tak nechat.
Každopádně jsem to zvládl. Odtáhl jsem ho asi deset metrů a pak to bouchlo, pokračoval Kor. Ty jsi, příteli, opravdový hrdina, když ses pro našeho Jamese jen tak vrhl do ohně, řekl Henry smutně.
Ema se vřele podívala na zachráněného chlapce a přistihla se při myšlence, že to všechno jaksi není náhoda. Protože Ema už nemohla déle otálet, zavolala si taxi a odjela domů, kde na ni čekaly čtyři hladové děti. Nathan, Anna, Peter a Emily.
Ve stejnou dobu ležel James na nemocničním lůžku a postupně přicházel k sobě. Samozřejmě měl stále málo noil a sotva dokázal sám udržet lžíci a vidličku. Erika s doktorem Meritom dodrželi slovo a asi pět dní obratně klamali Grace, která se rozhodla odpojit svého manžela od přístrojů na podporu života a přihlásit se o své právoplatné dědictví.
A pátý den James zavolal Erice a požádal ji o pomoc s dalším plánem. Potřebuji na chvíli odejít. Rozumíš?
Ano, odpovědělaErika. James se obrátil na Eriku. Sestra se na něj nedůvěřivě podívala a přemýšlela, jestli si dělá legraci.
Před necelým týdnem se probral z kómatu a teď plánoval útěk. Ne, Jamesi. Promiň, ale takovou zodpovědnost na sebe nevezmu.
Co když se ti něco stane? Co bych pak měl dělat? Postavit se před soud?
Erika namítla. V Jamesově zoufalství. Tak mi pomoz být člověkem.
Ano, podepíšu jakýkoli dokument, který budeš chtít, o tom, že chápu následky a zbavuji kliniku veškeré odpovědnosti. Erika zavrtěla odmítavě hlavou, i když v duchu chápala, že pacienta odmítnout nemůže. Grace se k ní chovala příliš nepříjemně, spěchala, aby se zbavila manžela, a neváhala při výběru prostředků a kompliců.
Dobře, souhlasím, ale jen když půjdeme spolu. Dobře, bude to pro nás obě klidnější. Prostě večer, pár hodin před večerkou, navrhlaErika.
James okamžitě souhlasil. Popravdě řečeno, Jamesovi samotnému to přišlo mnohem pohodlnější, protože stále nechodil tak jistě jako dřív a mohl kdykoli ztratit rovnováhu. Dobře, Eriko, ale nechme si to pro sebe.
Ať to neví ani doktor Merit, aby se nikdo nic nedozvěděl, prosil James a s nadějí se jí díval do očí. Erika přikývla a začala si připravovat vše potřebné na útěk. Vzala si s sebou léky pro případ nouze a od jednoho z pacientů kliniky si vypůjčila vycházkovou hůl.
James mezitím ležel na posteli a sbíral síly na plán, o kterém uvažoval už několik dní, a v duchu vzpomínal na Emu. Podnikatel nedokázal zadržet slzy. Bože, ona měla celou dobu pravdu.
Tak jasně to vylíčila a já hlupák jsem jí nevěřil. Teď za svou neopatrnost platím, pomyslel si James. Ano, Grace je taky něco sehnala.
J milence a zaměřila se na můj majetek. No, určitě si s ní vyřídím účty. To je jasné, i když ne stejnou barbarskou metodou jako ona, pomyslel si zoufale.
Podnikatel zavřel oči a předstíral, že je muž, který upadl do kómatu. Čas se táhl jako guma a když se Erika konečně objevila na oddělení s čistým oblečením, James si uvědomil, že už není cesty zpět. Na obleč se.
Tohle jsou věci mého bývalého manžela. Jsme rozvedení už dlouho, ale nikdy se neobtěžoval si je vzít. Myslím, že ti budou slušet, vysvětlilaErika s úsměvem.
James se co nejrychleji převlékl, potácel se pod tíhou vyčerpání a následoval sestru. Zranění z nehody si rozhodně vybírala svou daň a nutila Jamese každých tři sta metrů zastavit, aby popadl dech. Z zmínku stojí čino pochopení pro jeho slabost.
Snažila se ho co nejvíc podpořit a minimalizovala čas ztrávený venku. Navíc najela soukromého řidiče, který nespěchal a zbytečně se nevyptával. Když tváří v tvář unavenému klientovi s dřevěnou holí v ruce přijížděl k němu domů, James cítil ohromnou úzkost.
V uších mu bušilo. Erika se na něj znepokojeně podívala a ale už bylo pozdě na to, aby se otočila. Teď byl James prostě povinen dokončit, co začal.
Teprve pak by jejich úsilí bylo oprávněné a nikdo by nepochyboval o jeho správnosti a vhodnosti. Vystoupil z auta, zachvěl se v chladném větru a přistoupil ke dveřím. Klíče měl u sebe, protože je měl spolu s peněženkou a chytrým telefonem v době nehody.
Vložil klíč do zámku. James se jím pokusil otočit a uvědomil si, že zjevně nepasuje. Grace je vyměnila.
Musím říct, že se nové realitě přizpůsobila rychle, zašeptal James. Vrátil nepoužitelný klíč do kapsy a stiskl zvonek. Vzduch okamžitě naplnil veselý trylek známé melodie.
Erika stála kousek stranou a trpělivě čekala, jak to dopadne. Zanedlouho se z domu ozvaly kroky. Dveře se otevřely a odhalili statnou postavu milence Jamesovy ženy v Jamesově vlastním županu.
Tento župan byl narozeninovým dárkem od Jamesovy zesnulé matky a tenhle pitomec ho nosil bez špetky svědomí. Podnikatel, ohromený takovou drzostí, stuhl na místě a vyzývavě se na milence podíval. Kdo je tam, miláčku?
Doufám, že zase ty komunální služby. Vždyť jsem všechno zaplatila předem na měsíc, abychom si mohli odpočinout v letovisku, ozval se zpoza cizince Grace teskný hlas. James zbledl a bolestivě sevřel pěsti.
Grace vše okamžitě pochopila a aniž by se za přítomnost svého milence styděla, klesla na kolena. Jamesi, prosím, odpusť mi. Není to tak, jak si myslíš.
Přísahám. Myslela jsem, že ti zbývá jen pár dní. Doktor neudělal žádnou prognózu a zázraky se nedějí.
Nebo? Ano, miláčku. James zapnul zuby a procedil skrz zaťaté zuby.
Dám ti pět minut, aby sis sebrala věci a opustila tenhle dům. Gracein milenec narovnal mohutná ramena a posměšně se podíval na majitele domu. Poslyš, nedokončený podnikateli.
Běž se léčit a nepleť se normálním lidem do života. Škoda, že ses nezhroutil už tenkrát. James sevřel rukojeť hole tak pevně, až mu zbělel prsty.
Nebudeš muset čekat, ty parchante. Myslel sis, že jsi mě pohřbil zaživa, ale já jsem navzdory všemu přežil a jsem si jistý, že ta nehoda byla zinscenovaná. Dám si záležet, abych odhalil pravdu.
Při této zmínce tyran okamžitě zvadl a smutně se odpotácel hlouběji do domu, aby se převlékl. Pohádka o duhovém vztahu s Grace skončila stejně náhle, jako začala, a teď nastal čas na odplatu za všechno, co se stalo. James samozřejmě nemohl dokázat, že se Grace na nehodě podílela, ale místo toho ji připravil o existenční prostředky a zablokoval jí všechny karty a účty.
Kdysi dávno James vytáhl Grace z provinčního neznáma a dělal všechno proto, aby se cítila jako podnikatelka. Ale po takové zradě nedokázal zrádci odpustit. Kdysi dávno zachránil Grace před trestním stíháním za podvod, který údajně nespáchala.
Ve skutečnosti to byla tvrdá kriminálnice, které šlo jen o vlastní obohacení. Nyní vzhledem k novým okolnostem James znovu zavolal vyšetřovateli a řekl, že případ jeho bývalé ženy by měl být znovu prošetřen. Když to Grace uslyšela, popadla těžkou vázu, aby manžela udeřila do hlavy.
Ale Erika byla ostražitá a podvodníkovi ruku včas zachytila. Ve stejnou dobu k domu přijelo několik policejních aut a z nich vystoupili po zuby ozbrojení policisté v civilu. Pro Grace a jejího milence bylo po všem.
James naopak smutně pohlédl na svou spoutanou bývalou ženu a vyčerpáním se zhroutil. Možná, že kdyby tam Erika nebyla, upadl by znovu do kómatu, ale místo toho se jemně sesunul k zemi, podpírán starostlivým rukama mladé zdravotní sestry. James už neslyšel kvílení sanitky a probudil se až druhý den ráno, vyděšený tlumenými hlasy.
Tentokrát to však nebyla jeho žena, která se svým milencem probírala jeho závěť. Byli to jeho věrní a důvěryhodní přátelé. Údržbář Henry, myčka nádobí Emma a bezdomovec Conor.
Při bližším ohledání podnikatel okamžitě poznal hrdinu ulice, který ho vytáhl z hořícího auta a přál si zůstat v anonymitě. Conor objal Emmu kolem ramen a halekal, že se rozhodl zmizet ze strachu s přílišné pozornosti. Když James Conora poslouchal, přistihl se, že by ho rozhodně chtěl vidět jako vedoucího své restaurace, což sdílela i Ema, která si svou pilnou prací vysloužila povýšení na servírku nebo dokonce na pomocnou kuchařku.
Mohla si však vybrat, co potřebovala. V každém případě byl James připraven splnit kterékoli z jejich přání. Ale nejprve chtěl Erice veřejně vyznat své city, které se v jeho srdci rozhořely během všech nedávných zkoušek.
Sestře se v očích zaleskly slzy a její odpověď vyvolala bouřlivý potlesk všech přítomných. Ano, souhlasím, ale příště se prosím držte dál od nemocnic, řekla. Conor se usmál a nenápadně na Emmu mrkl, čímž zcela neomylně naznačil, že je s mladou podnikatelkou solidární a připravený stát se otcem jejich čtyř dětí, nebo možná dokonce pěti.
Kdo ví. Kdyby existovala vzájemná úcta a láska, všechno ostatní by zapadlo na své místo. Svatby, těhotenství a radostný dětský smích.
