グダグダ言ってねえで50万払えや。ケツ持ちのヤクザ呼ぶぞ。
映画の帰りに夫と立ち寄ったバーは、いわゆるぼったくり店だった。値段は高すぎるし、そもそも頼んでないものまで混ざっている。飲み放題なんてつけてないし、このサービス料金だっておかしい。
どうせ適当に作ったであろう迷彩柄を見ながら、夫は淡々とまともなことを言い返していた。温厚で几帳面な夫が、この状況で冷静に言い返すのは世間知らずなのか天然なのか。心配になって私が止めようとしたその瞬間、夫は相手に殴られ、左目の上から血が流れた。
「やめて。払うから。私が払うからもうやめて」
夫を守らなければと、私は夫と店長の間に立ち塞がった。
「いい女じゃねえか。店長、この女、店で働かせたらどうですか？」
しまった。目をつけられてしまった。今支払っても、何度も職場に来て嫌がらせをする。ヤクザものの小説で読んだ王道パターンだ。私の足は震えていた。
「すまないな、ひな子。これは避け損なった水傷だ。ひな子に手を出そうとするとは見過ごせない。こいつらは完全に消す必要がある」
物騒なことを言いながら、夫はどこかに電話をかけた。その1分後、店には朝倉組、組長、若頭と、ただ者ではない雰囲気の人物たちが続々と押しかけてきた。
そして私は、夫のことを何も知らなかったんだと痛感することになる。
私の名前は松永ひな子。小さな病院で受付事務として働いている。3年前に結婚した夫の竹夫は、中小企業の人事部で働く真面目な人で、趣味は読書だ。私も読書が好きで、毎週末図書館に通って本を借りていた。
夫もよく図書館に来ており、何度も顔を合わせるうちに少しずつ話をするようになった。すると驚くほど本の趣味が合うことが分かった。2人とも普段は口数が少なく聞き役が多いのだが、おすすめの本を紹介し合ったり、感想を言い合ったりといつも話は尽きず、あっという間に仲が深まった。
出会って半年後には結婚していた。2人とも小さい頃に両親を亡くし、親戚と縁が薄かったのも要因かもしれない。図書館や近所のスーパーなど、徒歩圏内は散歩がてら夫と買い物を楽しみながら歩くことが多かった。
職場の先輩である花江さんがどうやら近所に住んでいるらしく、散歩中にすれ違うことが多かった。話し声がうるさいのか大きく舌打ちされたり、「幸せアピールうざいんだよ」と聞こえるように言われたり、よく思われてはいなかった。
夫は職場で花江さんに何か言われているんじゃないかと気にしていたが、私は「会社では静かにしているし、優しい同僚もいるから大丈夫」と言っていた。
ある日の昼休み、「この前話してたあの映画、来週一緒に見に行かない？」と花江さんに誘われた。彼女の推しの俳優が主演のため、最近は彼女からその映画の話をよく聞いていた。私も原作の小説が好きで、実写化が気になっていた作品だった。
「ごめんなさい。夫と行く約束してしまっていて、もう予約もしてあるの」
「なんだ、またデートなんだ。じゃあ仕方ないか。相変わらず仲いいね」
結婚してまだ3年しか経っていないのだから、そんなものじゃないのかなと思う。でも夫と出かけるという話をするとからかわれてしまう。夫も原作の作家さんが好きなので、なんとなく気恥ずかしくなり話をそらすことにした。
「それより映画館がよく知らない場所にあるんですけど、近くでご飯とかお茶とかできそうなお店知りませんか？」
上映する映画館が少なく、一番近い映画館は普段降りたことのない駅が最寄りだった。
「そこなら知っているわ。ちょうど駅と映画館の間くらいにいいバーがあるわよ」
こうして教えてもらったバーが、あのぼったくり店だったのだ。
映画が終わり、教えてもらったバーに入ると、店員が愛想よくメニューを渡してきた。値段を見る限りは普通のバーだ。しかし会計になって、私たちは異変に気づいた。
「これは頼んでないです」
夫が指さしたのは、テーブルに載っていない高級ウイスキーのボトルだった。店員はニヤリと笑い「お二人が飲まれましたよね」と譲らない。私たちが飲んだのはそれぞれグラス2杯だけ。ボトルなんて頼んでいない。
「こんなの飲んでません。それに、このサービス料金は何ですか？」
夫が冷静に抗議すると、店員の態度が一変した。奥から出てきた店長らしき男が、低い声で「グダグダ言ってねえで50万払えや。ケツ持ちのヤクザ呼ぶぞ」と脅してきた。
夫はさらに冷静に言い返した。
「請求書の内訳がおかしい。これは法律上、契約の不成立です。払う義務はありません。警察を呼びましょう」
その瞬間、店長の顔が歪んだ。そして夫に向かって拳が飛んだ。夫は避けられず、左目の上を打たれ血が出た。
「やめて！ 払うから！ 私が払うから、もうやめて！」
私は悲鳴を上げて間に入った。夫は殴られてもなお、私を守ろうとした。その姿を見て、店長は私に視線を移した。
「いい女じゃねえか。店長、この女、店で働かせたらどうですか？」
最悪だ。目をつけられてしまった。
「すまないな、ひな子。これは避け損なった水傷だ」
夫は私の手を握り、静かに言った。
「ひな子に手を出そうとするとは、見過ごせないな。こいつらは完全に消す必要がある」
夫がスマートフォンで短く電話をかけると、1分後には店の入口に数台の高級車が停まった。続々と入ってくるのは、スーツ姿の男たち。先頭の男が深々と頭を下げた。
「ご無沙汰しております、若」
若。その言葉に、店長の顔色が真っ青に変わった。
私は夫として知っているのは、真面目な会社員で読書好きな人。それが今、ヤクザの組員たちに「若」と呼ばれている。
夫は私を見て、何かを言おうとした。しかし、その前に私は声を絞り出した。
「竹夫…あなた、一体…」
夫はゆっくりと口を開いた。
「ひな子。話せば長くなる。ただ、一つだけ言わせてほしい。俺はお前に嘘はつきたくなかった。この世界のことは、知らせる時期をずっと考えていた」
店長は土下座して謝罪を繰り返している。夫は冷たい目でそれを見下ろしながら言った。
「遅い。俺の女に手を出そうとした時点で、お前の立場は決まっている」
その夜、私は夫の知らない一面を知った。そして、自分が3年間一緒にいた人が誰なのか、正確には理解していなかったのだと痛感した。
翌朝、夫はいつものように優しく微笑み、コーヒーを淹れてくれた。何もなかったかのように。しかし、彼の目の上には青い痣が残っている。そして、私はまだ彼の本当の姿を何も知らないのだと感じていた。
「ひな子、今日は仕事休みだろ？ 買い物に付き合ってくれないか」
普通の夫の顔で言う彼に、私は頷くことしかできなかった。
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