Victor passò la pietra per affilare lentamente sulla lama del coltello da cucina. Quel suono stridente e monotono era l’unica cosa che rompeva il silenzio pesante della grande casa di campagna. Fuori, nuvole grigie e minacciose si accumulavano nel cielo, presagio di un temporale imminente. Ma lui lasciò volutamente spenta la luce al piano terra, preferendo la penombra che negli ultimi vent’anni gli era diventata più familiare della luce del sole.
Il suo sguardo non era fisso sulla lama, ma sul ragazzo seduto di fronte a lui al tavolo della cucina. Anton aveva compiuto diciotto anni la settimana scorsa, ma in quel momento sembrava un bambino spaventato che aveva rotto un giocattolo costoso e aspettava la punizione inevitabile. Il ragazzo era accasciato davanti al suo laptop, il viso pallido illuminato solo dal bagliore bluastro del monitor su cui scorrevano infinite righe di codice. Le sue dita volavano sulla tastiera come se stesse suonando una sinfonia complicata, ma nei suoi movimenti non c’era ispirazione, solo nervosa, febbrile fretta.
“Verrano? ”, chiese Victor senza interrompere il suo lavoro. La sua voce suonava sorprendentemente gentile per un uomo della sua stazza imponente. Anton sussultò e alzò gli occhi per un secondo.
Guardò suo padre con occhi arrossati e stanchi, in cui l’ansia nuda lottava con una sorta di disperata determinazione. “Presto, papà”, rispose con voce spezzata. “Hanno già lasciato l’autostrada. Tra quindici minuti saranno al cancello del nostro quartiere.
Papà, non sono i soliti teppisti di cui ti ho parlato prima. Il padre di quel tipo, Julian Richter, non è solo un ricco uomo d’affari che ha comprato la patente e una macchina sportiva a suo figlio. È Arthur Richter. Lava soldi per metà dell’amministrazione comunale e, a quanto pare, per ben altri pesi massimi.
”
Victor posò il coltello e guardò le sue mani, piene di più cicatrici che linee della vita. Conosceva quel nome. Nei suoi ambienti, il nome Richter veniva sussurrato o pronunciato con odio. Era un uomo che si credeva padrone della vita e della morte, per cui le leggi non erano che carta straccia.
“Li hai derubati? ”, chiese Victor con calma, come se stesse parlando di una tazza rotta e non di una sentenza di morte che di solito veniva emessa per reati del genere. Anton deglutì e annuì. “Sì.
Ho hackerato i loro sistemi e ho trovato prove dei loro traffici. Ho scoperto che Julian ha comprato una macchina nuova da duecentomila euro con i soldi sporchi di suo padre. Ho trovato i nascondigli, i conti offshore, l’appartamento intestato all’amante di Richter dove ci sono cinquecentomila euro in contanti e due passaporti falsi. Ho pensato che se avessimo avuto quelle informazioni, avremmo avuto un vantaggio.
Ma papà, loro lo sanno. Julian ha detto a suo padre che sono stato io. Hanno chiamato e hanno detto che sarebbero venuti a sistemare la faccenda. ”
Victor riprese il coltello e lo posò con cura sul tavolo.
Il suo viso rimase impassibile, ma nei suoi occhi passò un’ombra. “E cosa hai intenzione di fare con quelle informazioni? ”, chiese. Anton guardò lo schermo, poi di nuovo suo padre.
“Ho impostato un sistema. Se non inserisco un codice ogni due ore, il sistema pubblica automaticamente tutti i dati. Tutti i loro segreti, tutti i nomi, tutte le prove. Ho pensato che se avessimo qualcosa da usare contro di loro, ci avrebbero lasciati in pace.
”
Victor annuì lentamente. “E quando hanno detto che sarebbero arrivati? ”
“Hanno detto mezz’ora. Da allora sono passati quindici minuti.
”
Victor si alzò e andò alla finestra. Guardò fuori nella penombra del pomeriggio che si faceva sempre più scuro. “Bene”, disse con voce bassa. “Allora prepariamoci a riceverli.
”
Arrivarono con tre macchine nere che si fermarono davanti al cancello. Otto uomini scesero, tutti con abiti scuri e volti duri. Arthur Richter era in testa, un uomo corpulento con un soprabito costoso e un’aria di autorità assoluta. Quando il cancello si aprì, Victor uscì sulla veranda e li aspettò con le braccia incrociate.
Anton era rimasto dentro, al piano di sopra, alla finestra della sua camera. Richter si fermò davanti a Victor e lo misurò con uno sguardo sprezzante. “Il tuo piccolo bastardo ha fatto la spia”, disse senza preamboli. “E adesso daremo a entrambi una lezione.
”
Victor rimase immobile. “Sei sicuro di voler fare questo? ”, chiese con calma. Richter sorrise, un sorriso freddo e crudele.
“Vuoi fare l’eroe? Vediamo quanto sei coraggioso quando tuo figlio sarà in ospedale. ”
Dietro di lui, gli uomini presero posizione. Victor sospirò e scosse la testa.
Si tolse il giacchetto e lo gettò sulla sedia a dondolo della veranda. “Hai due minuti per andartene”, disse. “Dopo, le cose si metteranno male per te. ”
Richter rise.
“Due minuti? Mi stai facendo ridere, vecchio. ”
Victor annuì e guardò l’orologio. “Comincia pure il conto alla rovescia.
”
Il primo uomo si lanciò in avanti con un pugno. Victor si spostò con un movimento fluido, afferrò il polso dell’attaccante e lo piegò con un movimento secco. L’uomo urlò e cadde in ginocchio. Un secondo uomo arrivò da dietro, ma Victor ruotò e colpì con il gomito, mandandolo a sbattere contro la portiera della macchina.
Gli altri esitarono per un momento, poi attaccarono tutti insieme. Fu una lotta rapida e brutale. Victor si muoveva con una precisione che smentiva la sua età, ogni movimento calcolato e letale. I suoi pugni trovavano il bersaglio con una forza spaventosa.
In meno di due minuti, cinque uomini giacevano a terra, gemendo. Richter, che aveva guardato la scena con crescente stupore, fece un passo indietro. I suoi due ultimi scagnozzi esitarono, poi si voltarono e fuggirono verso le macchine. Richter rimase solo, il viso contorto dalla rabbia e dall’incredulità.
“Chi sei? ”, chiese con voce roca. Victor lo guardò dritto negli occhi. “Ho fatto due missioni in Afghanistan e da vent’anni addestro le forze speciali.
Ma questo non è importante. Quello che conta è che tuo figlio ha tormentato il mio per tutta la scuola. E adesso hai deciso di venire a casa mia a minacciare la mia famiglia. Questo non si fa.
”
Fece un passo avanti, e Richter indietreggiò fino a sbattere contro la sua macchina. Victor lo afferrò per il colletto e lo trascinò dentro la casa, lungo il corridoio. “Cosa stai facendo? Lasciami!
”, gridò Richter. “Non sai chi sono io! Ti farò uccidere! ”
Victor lo spinse sulle scale e lo portò nella stanza di Anton.
Il ragazzo era ancora alla finestra, con il laptop aperto sul tavolo. Richter si ritrovò in ginocchio sul pavimento, tremante. Victor lo tenne fermo e guardò suo figlio. “Allora, figliolo”, disse.
“Cosa ne facciamo di lui? ”
Anton guardò l’uomo che aveva terrorizzato la sua vita per anni, il padre del ragazzo che lo aveva tormentato, umiliato e preso in giro ogni singolo giorno. Il silenzio si protese per un lungo momento. Poi Anton sorrise, un sorriso lento e freddo.
“Costringilo a implorare”, disse. “Proprio come ha fatto lui con me. ”
Victor guardò suo figlio e annuì. Poi si chinò verso Richter.
“Hai sentito il ragazzo. Inginocchiati e chiedi scusa. E fallo bene.
”
—
