「貧乏人の預金なんていらないわ。店長を呼びなさい。うちの社員8000人分の口座、今日で全部解約するから」
その言葉を聞いた瞬間、店内が凍りついた。相手は青ざめ、手に持っていた書類を落としそうになっていた。そして何より、私の心は10年以上の時を超えて、あの日の悔しさが一気に沸き上がってくるのを感じていた。
私の名前は山田七子、40歳。今では大手企業を経営する社長だ。30歳で起業して10年、会社は順調に成長を続けている。社員との距離を縮めるために、私自身も現場で働くことを大切にしてきた。居心地のいい会社を作りたかったからだ。
だけど、ここまでの道のりは決して平坦ではなかった。高校時代、私はいじめの標的だった。特に同級生のマリナには、毎日のように心を引き裂かれた。教室に入るたびに聞こえる悪口、クラス全員の前での仲間外れ、私のせいではないことで受けた理不尽な罰。
当時の私は気が弱く、何も言い返せなかった。毎晩泣きながら、どうして私だけがこんな目に遭うのかと問いかけていた。マリナに直接言われたあの言葉は、今でも時々夢に出てくる。
「七子って本当にブスよね。赤ちゃんからやり直した方がいいんじゃない？」
高校卒業後、私は地元を離れた。自分を変えると決意して、大学では積極的に人と関わるようにした。すると、少しずつ友達ができ、明るい生活を手に入れることができた。だけど、マリナへの憎しみとトラウマは、心の奥底でずっと眠り続けていた。
そして今、目の前にいる銀行員が、かつて私をいじめ尽くしたマリナその人だったのだ。彼女は私に気づいていないのか、嫌な顔もせずに事務的な対応をしていた。名前を見ると、旧姓のまま。どうやら結婚もしていないようだった。
「口座をお作りになる場合、こちらにご記入をお願いします」
マリナは何の気なしに書類を差し出した。私は静かに微笑み、ゆっくりと口を開いた。
「私の顔、覚えていないの？マリナ」
彼女の手が止まり、顔が一瞬で強張った。目の前の人間が、かつて自分がいじめていた七子だということにようやく気づいたようだった。
「ちょ、ちょっと待って…七子？あの七子？！」
「そうよ。久しぶりね。あなたが担当している口座は、私の会社の社員全員分。解約手続きを今すぐ進めてくれる？」
マリナの顔色がどんどん蒼白になっていく。彼女は上司を呼ぼうと慌てて奥へ引っ込もうとした。だけど、私はその背中に向かって言った。
「あなた、この銀行で何年働いてるの？今の立場で、私の会社がどのくらいの取引先か理解してるの？」
振り返ったマリナの目には、恐怖の色がはっきりと浮かんでいた。あの頃の私には決して見せなかった表情。私はテーブルの上に自分の名刺を置いた。そこには大きな会社の社長という肩書きだけが静かに載っている。彼女はそれを見て、何かを言おうとして、でも言葉にならなかった。
私は席を立った。
「解約書類、後で送っておくわ。それまでに、どうするか決めておきなさい」
そう言い残して、私は銀行を後にした。外に出ると、冷たい風が頬を切った。だけど、心の中はあの日の悔しさとは違う、何かが凍りつくような感覚が広がっていた。復讐が終わった瞬間、なぜか満足感よりも、深い虚しさが襲ってきたのだ。
私はスマートフォンを取り出すと、警察相談窓口の番号を検索し始めた。あの日のいじめの記録を、私は今でも捨てずに保管している。マリナ・クラスメートたちの証言、傷ついた写真、そして日記。10年以上前のことだけど、時効はまだ成立していないかもしれない。私は会社の法務部に電話をかけた。
「今からこっちに来てくれる？大事な話があるの」
プライベートな復讐だけでは終わらせない。私は、誰も逃れられない方法で、あの日のことを決着させるつもりだった。
