Non volevo che facesse qualcosa di cui si sarebbe pentita, e il giorno dopo non ne parlammo. Anzi, non ne parlammo mai più. Due anni dopo, Sofia sposò un altro e le nostre strade si divisero. Per tutto quel tempo, rimasi single perché ero così innamorato di lei che non sarebbe stato giusto stare con un’altra.
Ma poi mi arrivò la notifica sul telefono. Così andai da Sofia prima che da Becky. Ma non passarono nemmeno due settimane che Sofia mi strappò il cuore dal petto e ci camminò sopra. Le dissi di non scaricare nulla, perché se avessi preso un virus, sarei stato rovinato.
Oh, tesoro, va tutto bene, ci saranno altre occasioni. Invece, fu lei a parlarne per prima. Il mio viso si illuminò all’istante. Non lo sapevo allora, ma il peggio doveva ancora arrivare, perché fu in quel momento che mi chiese in prestito la macchina per una serata cinema all’aperto nel parco vicino.
Sapevo che se ci avessi pensato ancora un po’, avrei fatto qualcosa di cui mi sarei pentito. Così andai semplicemente a letto. Per farla breve, la mia macchina fu portata dal meccanico, ma quando guardai dentro, Becky non era l’unica sul sedile posteriore, perché a quanto pare avevo appena rovinato un appuntamento. Quando vidi quello sguardo di imbarazzo misto a shock sul suo viso, non potei fare a meno di ridere.
Riuscii a dire, ancora sotto shock. Non mi conosceva affatto dopo tutti quegli anni. “Che cosa le ha detto esattamente, alla psicologa? ”
Pura invenzione, ma abbastanza vaga da sollevare seri sospetti senza essere immediatamente smontabile.
“Stai scherzando? ” “Non avevo idea che fosse a un appuntamento, e anche se lo avessi saputo, perché mai avrei dovuto? ” “Forse avresti dovuto pensarci prima di umiliarmi davanti a Jake. ” “Non mi ha più scritto.
” “Sai, probabilmente pensa che sono una totale sfigata con un patrigno psicopatico. ” “Quindi è per colpa di una cotta del liceo che vuoi distruggere la nostra famiglia? ” “La famiglia che abbiamo costruito insieme in tutti questi anni. ” “Tu non sei la mia famiglia.
”
“E lei ha ritenuto opportuno vendicarsi sulla figliastra facendo rimorchiare la macchina mentre era con un’amica? ” chiese, prendendo appunti sul suo taccuino in pelle. “Mai,” risposi. Non farei mai del male a Becky o a qualsiasi bambino.
“Penso che dovresti stare da un amico per qualche giorno. ” Mi stai cacciando da casa mia sulla base di bugie. “Se sei innocente, si sistemerà tutto. ” Se fossi innocente?
Il mulino delle voci era in piena attività, riducendo in polvere la mia reputazione professionale. Dieci giorni dopo che me ne andai, ricevetti un messaggio da un numero sconosciuto. Il messaggio mi fissava dallo schermo, allo stesso tempo allettante e terrificante nelle sue possibilità. Probabilmente avrei dovuto essere più cauto, ma ero disperato per un qualsiasi tipo di sostegno.
Lui e Becky stavano insieme da qualche settimana, in modo informale. Aveva addirittura mostrato a Jake il messaggio in cui diceva alla sua amica che voleva solo la mia macchina, non me. “Voleva, sai, scopare nella tua macchina perché pensava che sarebbe stato divertente,” disse Jake, guardando in basso, strusciando la scarpa sull’asfalto. “Perché sta facendo lo stesso con me adesso.
”
Mi sentii insieme scagionato e inorridito. Quello che non avevo previsto era la capacità di Becky di restare sempre un passo avanti. “Questi messaggi potrebbero essere stati fabbricati,” disse. Occhiaie scure, capelli non lavati, indossava la stessa felpa che aveva quando me ne andai quasi due settimane prima.
Lui le stava riempiendo la testa con la storia che le avevo rubato la vera famiglia. Doveva essere a scuola, ma aveva chiaramente capito cosa stava succedendo. Vi odio entrambi! Mark è ovviamente ancora lo stesso manipolatore di sempre.
Ha solo trovato un nuovo bersaglio. La risposta di Mark fu troppo ovattata per capirla, ma il tono era arrabbiato. “Lei non va da nessuna parte con te,” dissi, reagendo d’istinto, mettendomi tra loro. Il dolore crudo nella sua voce superò ogni altra cosa.
Era una ragazza confusa, col cuore spezzato, trascinata tra adulti in guerra per la maggior parte della sua vita. “Non può costringermi a tornare da lui. ” “Non è così che funziona l’amore. ” “Lei non mi ha mai amato.
”
Il viso di Becky crollò mentre la verità si faceva strada dentro di lei. Forse per la prima volta. “No,” disse. Avrei dovuto vederlo!
Mi sedetti accanto a lei, non sicuro di essere pronto a consolarla. disse con una voce molto professionale. All’inizio erano solo chiacchiere, poi l’anno scorso ha iniziato a suggerirle modi per far sembrare Andrew cattivo. Poi, dopo la faccenda della macchina, deglutì a fatica.
Mi ha istruito su cosa dire esattamente alla psicologa. Perché non mi hai detto che tuo padre ti stava contattando? Diceva che avresti cercato di nuovo di tenerci separati, che mi avresti lavato il cervello contro di lui, come avevi già provato a fare prima. Papà, invece di… Non mi ha mai detto quella parte.
Non ti ha mai parlato di quando mi ha sbattuto contro il muro perché la cena era fredda, o di quando ha fracassato tutti i nostri piatti perché sono tornato tardi dal lavoro. Becky poi scoppiò in singhiozzi. Alla prima seduta, ci fece sedere in una disposizione triangolare dove dovevamo guardarci negli occhi. Vorrei che tu dicessi ad Andrew e Sofia esattamente quello che provi adesso.
Mi sento in colpa per non aver protetto tutti voi meglio e arrabbiato con Mark. Esitai, poi mi sedetti accanto a lei, lasciando un bel po’ di spazio tra noi. Voglio dire, prima che succedesse tutto questo, lo facevi da piccola? Non so esattamente.
Me lo chiese Sofia una notte tardi, circa un mese dopo che era successo tutto. Eravamo a letto, finalmente di nuovo nella stessa stanza dopo settimane di separazione. Allo stesso modo in cui lei deve imparare a fidarsi di noi, risposi, un giorno alla volta, con controlli periodici. Ma dopo qualche discussione, fummo tutti d’accordo che le avrebbe fatto bene avere un po’ di prospettiva lontano da casa.
Ti mando un messaggio, promise. Naturalmente, violò l’ordine restrittivo altre due volte. Ci mostrò i messaggi invece di rispondere. Non mi perdonerò mai l’esitazione.
La maggior parte dei miei colleghi fu solidale, anche se alcuni ancora mi guardavano di traverso in sala pausa. Mark alla fine fece marcia indietro dopo che il suo avvocato gli spiegò i guai legali in cui si stava cacciando. Dentro c’era una cornice con una foto che non avevo mai visto prima. Ridevamo entrambi per qualcosa fuori campo.
Non fu tutto rose e fiori, ovviamente. Ci furono ancora giorni difficili. Becky lottava ancora con il senso di colpa.
Ogni volta sembrava un regalo.
